บทที่ 4 การจู่โจม

บทที่ 4 การจู่โจม

“สหายเฉินฉี คุณได้ลงทะเบียนเข้ารับราชการทหารและสมัครใจเข้าร่วมกองกำลังต่อต้านสัตว์อสูรเพื่อปกป้องประชาชนแห่งประเทศหัวเซี่ย นี่คือภารกิจอันรุ่งโรจน์และยิ่งใหญ่ โปรดนำหนังสือแจ้งฉบับนี้ไปรายงานตัว ณ จัตุรัสเมืองจิ้น ภายในเวลาเจ็ดโมงเช้าในอีกสามวันข้างหน้า”

พ่อเฉินจื้อเฉียง แม่ น้องชายเฉินห่าว และน้องสาวเฉินเหยา ทั้งสี่คนยืนล้อมรอบใบแจ้งการเกณฑ์ทหารบนโต๊ะและจ้องมองมันนิ่งโดยไม่ขยับเขยื้อน

“พี่ครับ ผมรู้สึกขึ้นมาทันทีเลยว่าการเข้ากองทัพเนี่ยมันน่าภูมิใจสุดๆ ไปเลย” เฉินห่าวเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

น้องสาวเฉินเหยายังคงดูไม่ค่อยพอใจนัก

เธอทำใจไม่ได้ที่จะต้องเห็นเฉินฉีจากไป

“เพียะ” ก่อนที่เฉินฉีจะได้พูดอะไร แม่ก็ฟาดเข้าที่หัวของเฉินห่าวน้องชายคนเล็กทันที: “น่าภูมิใจตรงไหนกัน? เขาต้องไปเสี่ยงชีวิตนะ”

เฉินห่าวน้องชายคนเล็กอ้าปากค้าง ก่อนจะทำปากยื่นอย่างน้อยใจ

“เอาละ” พ่อเฉินจื้อเฉียงพูดขึ้นเพื่อยุติเรื่อง “ในเมื่อข้อมูลการสมัครทหารได้รับการลงทะเบียนแล้ว ก็เตรียมตัวให้ดีเถอะ”

“พอเข้ากองทัพไปแล้ว การรักษาชีวิตให้ปลอดภัยคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

แม่ขยับปากอยากจะพูดบางอย่าง เธอยังคงรู้สึกกังวลกับการตัดสินใจสมัครทหารของเฉินฉี

แต่ในเมื่อตอนนี้เฉินฉีได้นำใบแจ้งการเกณฑ์ทหารกลับมาแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่มีทางหวนกลับได้อีก

ในประเทศหัวเซี่ย เมื่อการสมัครเข้ารับราชการทหารได้รับการอนุมัติแล้ว จะไม่มีการอนุญาตให้ถอนตัวโดยเด็ดขาด

เย็นวันนั้น แม่ได้แสดงฝีมือการทำอาหารอย่างสุดฝีมือ จัดเตรียมอาหารเต็มโต๊ะ และยังมีเนื้อสัตว์อสูรหนักหนึ่งปอนด์ที่ปกติพวกเขาไม่ตัดใจซื้อมากินอีกด้วย

เมื่อมองดูอาหารเต็มโต๊ะ เฉินเหยาและเฉินห่าวต่างก็ลอบกลืนน้ำลายเงียบๆ

พ่อนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น เหลือบมองใบแจ้งการเกณฑ์ทหารบนโต๊ะอีกครั้ง จากนั้นก็พูดว่า “พ่อขอลงไปข้างล่างสักหน่อยนะ”

เฉินฉี น้องๆ และแม่สบตากัน โดยไม่รู้ว่าพ่อกำลังจะไปทำอะไร

ที่หน้าร้านสะดวกซื้อชั้นล่างของย่านที่พักอาศัย พ่อเฉินจื้อเฉียงหยิบกระเป๋าเงินใบเก่าคร่ำคร่าออกมาและนับธนบัตรไม่กี่ใบ: “ขอเหล้าที่แพงที่สุดในร้านขวดหนึ่ง”

เจ้าของร้านซึ่งเป็นคนรู้จักเก่าแก่ของพ่อมาหลายสิบปี หยิบเหล้าที่แพงที่สุดในร้านลงมาจากชั้นวางพลางพูดล้อเลียนว่า “เฒ่าเฉิน นายถูกหวยหรือไง?”

“ปกติเหล้าขวดนี้เจ้านายไม่เคยตัดใจซื้อดื่มเลยนะ”

พ่อเฉินจื้อเฉียงยิ้มพลางยื่นมือไปรับเหล้า: “เจ้าเด็กเฉินฉีกำลังจะเข้ากองทัพแล้ว”

“เจ้าเด็กเฉินฉีกำลังจะเข้ากองทัพงั้นเหรอ?” เจ้าของร้านประหลาดใจ จากนั้นก็เข้าใจสถานการณ์ เขาหัวเราะอย่างร่าเริงพลางหยิบถั่วลิสงถุงหนึ่งจากชั้นวางด้านหลัง: “ถือซะว่าเป็นของขวัญที่ฉันให้เจ้าเด็กเฉินฉีก็แล้วกัน”

พ่อเฉินจื้อเฉียงไม่ได้ปฏิเสธ เขายิ้มพลางรับเหล้าและถั่วลิสงแล้วหันหลังเดินจากไป

“เข้ากองทัพ... เฉินฉี เจ้าหนู นายต้องพยายามเข้าล่ะ” เจ้าของร้านพูดด้วยความซาบซึ้งใจขณะมองตามแผ่นหลังของพ่อเฉินจื้อเฉียงที่เดินจากไป

...

“พ่อครับ นี่มัน...” เฉินฉีมองดูเหล้าที่พ่อวางลงบนโต๊ะ รู้สึกจุกอยู่ในลำคอ

ไวน์ขวดนี้เพียงขวดเดียวก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตของทั้งครอบครัวไปครึ่งเดือนแล้ว

พ่อเฉินจื้อเฉียงโบกมือเปิดเหล้าอย่างไม่ลังเล แก้วสองใบ ใบหนึ่งสำหรับตัวเขาเอง ส่วนอีกใบวางอยู่ตรงหน้าเฉินฉี

พ่อเฉินจื้อเฉียงยกแก้วขึ้นแล้วพูดช้าๆ "ในฐานะพ่อ พ่อมันไม่ได้เรื่อง ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมาไม่เคยประสบความสำเร็จอะไรเลย ตอนที่ลูกโดนรังแกที่โรงเรียน พ่อก็ปกป้องลูกไม่ได้"

"จนทำให้ลูกต้องออกจากเรียน เหล้าแก้วนี้ถือเป็นคำขอโทษที่พ่อไม่ได้ทำหน้าที่พ่อที่ดีพอ"

เขาดื่มมันหมดในอึกเดียว "พ่อครับ พ่อไม่ได้..." เฉินจื้อเฉียงโบกมือขัดจังหวะเฉินฉี แล้วรินเหล้าแก้วที่สองให้ตัวเอง

"การเข้าร่วมกองทัพเป็นทางเลือกของลูกเอง และพ่อก็ไม่คัดค้าน พอเข้าไปอยู่ในกองทัพแล้วก็ต้องเชื่อฟังนะ"

"เมื่อมีอันตรายก็ให้ถอยออกมาหน่อย ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญที่สุด"

พ่อเฉินจื้อเฉียงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง การเข้าร่วมกองทัพเป็นเรื่องที่ตัดสินใจไปแล้ว มันเป็นทางเลือกของเฉินฉีเอง เขาแค่รู้สึกโทษตัวเองที่ไร้ความสามารถ

เขาไม่สามารถยืนบังลมฝนให้ลูกชายได้

เฉินฉีพยักหน้าพลางยกแก้วขึ้น "พ่อครับ พ่อเป็นฮีโร่ในใจผมเสมอมา พ่อไม่ได้ไม่ได้เรื่อง และยิ่งไม่ได้ทำหน้าที่บกพร่องเลยครับ"

"ลูกขอคารวะพ่อด้วยแก้วนี้ครับ"

ดวงตาของแม่มีน้ำตาคลอเบ้า และเธอก็เช็ดน้ำตาออกจากตา

"เอาละ รีบกินข้าวเถอะ เดี๋ยวอาหารจะเย็นหมด"

"เฉินเย่า เฉินห้าว พวกลูกสองคนก็กินด้วยสิ กินเยอะๆ นะ"

ระหว่างมื้ออาหารนี้ พ่อที่ปกติมักจะเงียบขรึมกลับกลายเป็นคนพูดมากเป็นครั้งแรก

เขาพร่ำบอกให้เฉินฉีระมัดระวังตัวและอย่าทำตัวโดดเด่นเด็ดขาด รวมถึงคำตักเตือนอื่นๆ อีกมากมาย

หลังอาหารค่ำ พ่อ แม่ เฉินเย่า และเฉินห้าว ทั้งสี่คนช่วยกันเก็บข้าวของให้เฉินฉี

เฉินเย่ารู้สึกหดหู่เล็กน้อย เธอหันกลับไปมองพ่อกับแม่ที่กำลังเก็บของเงียบๆ จากนั้นก็หันมาหาเฉินฉีแล้วกระซิบว่า "พี่คะ หนูไม่เคยเห็นพ่อร้องไห้เลย"

เฉินฉีเงยหน้ามองพ่อแม่ที่กำลังเก็บของ และเมื่อคิดถึงสิ่งที่พ่อพูดที่โต๊ะอาหารเมื่อเย็นนี้ เขาก็ถอนหายใจเบาๆ "พ่อเป็นคนเข้มแข็งเกินไป"

"ครั้งนี้ ความคับแค้นใจที่พ่อได้รับก็ไม่ได้น้อยไปกว่าพี่เลย"

"พี่คะ พี่..." เฉินเย่าอยากจะรั้งเฉินฉีไว้ แต่คำพูดที่หลุดออกจากปากเธอกลับเปลี่ยนไป

"พี่ต้องพยายามอย่างหนักในกองทัพนะ แล้วเอาเกียรติยศมาฝากพ่อให้ได้"

"เข้าใจแล้ว" เฉินฉีฝืนยิ้มและพยักหน้า

เฉินห้าวยืนเงียบอยู่ข้างๆ การที่เฉินฉีต้องออกจากโรงเรียนเพื่อไปเป็นทหารทำให้เขารู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้างเหมือนกัน

...

เวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบ และเพียงพริบตาเดียวก็เข้าสู่วันรุ่งขึ้น

เมื่อเฉินฉีลืมตาขึ้นมา บ้านก็ว่างเปล่าเสียแล้ว

หลังจากล้างหน้าล้างตา แผงโฮโลแกรมของเฉินฉีก็กางออกตรงหน้าเขา

สายตาของเขาจับจ้องไปที่พรสวรรค์ระดับ 3S และแววตาเย็นชาประกายวาบขึ้นในดวงตาของเขา "ความยุติธรรม!"

วิญญูชนย่อมไม่ละเว้นการชำระแค้น

ในเมื่อตอนนี้เขาได้รับพรสวรรค์ระดับ 3S มาแล้ว เฉินฉีจะไม่มีทางพลาดโอกาสที่จะตอบโต้หลี่จื้ออย่างแน่นอน แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่สามารถล่วงเกินขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังหลี่จื้อได้ แต่เขาก็ยังมีกำลังพอที่จะตอบโต้หลี่จื้อได้บ้าง

ในฐานะสังคมที่มีกองกำลังทหารเหลือเฟือ คันธนูและลูกธนูจึงเป็นสิ่งที่หาซื้อได้ง่ายตามธรรมชาติ

พวกมันสามารถหาซื้อได้ทุกที่ตามท้องถนน คันธนูยาวหนึ่งคันและลูกธนูสามดอกมีราคารวมทั้งหมด 2,340

นี่คือเงินเก็บทั้งหมดของเฉินฉีตั้งแต่เด็กจนโต

ดึกสงัด ในย่านที่พลุกพล่านที่สุดของเมืองจิน แสงไฟกะพริบวิบวับ ชายหญิงมากมายโยกย้ายส่ายสะโพก ดวงตาของพวกเขาพร่ามัว

หลี่จือกำลังโอบกอดหญิงสาวสองคนที่มีรูปร่างสะโอดสะอง ผิวขาวเนียนของพวกเธอทำให้เขารู้สึกคอแห้งผาก

"พี่หลี่ ฉันรู้สึกอึดอัดหน้าอกจังเลยค่ะ"

"พี่หลี่ หัวใจของฉันเต้นแรงมากเลย ถ้าไม่เชื่อ ลองจับดูสิคะ"

บนดาดฟ้าแห่งหนึ่ง เฉินฉีมองดูหลี่จือที่กำลังโอบกอดหญิงสาวทั้งสองคน มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

เขาจะไม่ลงมือที่นี่ มันยังไม่ถึงเวลา

แม้ว่าภูมิหลังครอบครัวของหลี่จือจะยอดเยี่ยม แต่พ่อแม่ของเขาก็ไม่มีวันยอมให้เขาพาผู้หญิงที่พวกเขาไม่เห็นชอบเข้าบ้าน

เป็นอย่างที่คิด เขาจะไม่พาผู้หญิงสองคนนี้กลับบ้านเช่นกัน

และมีเพียงสถานที่เดียวเท่านั้นที่เขาจะจัดการเรื่องนี้ได้โดยไม่ต้องพาพวกเธอกลับบ้าน

ขณะที่เฉินฉีเฝ้ามองหลี่จือโอบกอดหญิงสาวทั้งสองคนเดินเข้าไปในตรอกอย่างสงบนิ่ง แววตาเย็นยะเยือกก็วาบผ่านดวงตาของเขา

แสงไฟในตรอกนั้นสลัวมาก เฉินฉีทำได้เพียงมองเห็นร่างลางๆ อย่างเลือนราง ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ การยิงธนูให้โดนหลี่จือจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก

โอกาสมีเพียงครั้งเดียว เขาโก่งคันธนูและพาดลูกธนูเตรียมพร้อม

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!"

เขายิงลูกธนูทั้งสามดอกออกไปในคราวเดียวอย่างราบรื่น จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง และไม่รีรออยู่แม้แต่ชั่วครู่

"นี่เป็นแค่ดอกเบี้ยไปก่อน!"

"หลี่จือ รอฉันกลับมาก่อนเถอะ รอให้ฉันกลับมาทวงความยุติธรรมคืนด้วยตัวเอง"

...

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในเดือนสิงหาคม เมืองจินเริ่มสว่างขึ้นราวๆ หกโมงเช้า

ทันทีที่ถึงเวลาหกโมงเช้า ทุกคนในครอบครัวก็ตื่นแต่เช้าตรู่

อาหารเช้าถูกเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว หลังจากกินอย่างรีบๆ ไปไม่กี่คำ เฉินฉีก็ขึ้นรถมุ่งหน้าไปยังลานจัตุรัสเมืองจินภายใต้สายตาของครอบครัวที่คอยส่ง

เมื่อมองดูพ่อแม่ เฉินเหยา และเฉินห้าวที่ยืนอยู่ที่เดิม จมูกของเฉินฉีก็รู้สึกแสบขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้

ขอบตาของเขาร้อนผ่าวและมีน้ำตาคลอเบ้าโดยไม่รู้ตัว

"พ่อหนุ่ม กำลังจะไปเข้ากองทัพเหรอจ๊ะ?" หญิงชราคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม พลางมองไปที่กระเป๋าเดินทางที่เฉินฉีถืออยู่

เฉินฉีพยักหน้า ร่างของคนในครอบครัวไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาอีกต่อไปแล้ว

"ดีมากเลยพ่อหนุ่ม การเข้ากองทัพน่ะมีเกียรติมากนะ" หญิงชรายกนิ้วโป้งให้ ดึงดูดความสนใจจากผู้โดยสารรอบข้างหลายคน

เฉินฉียิ้มและส่ายหัว หากเขาไม่ได้ถูกหลี่จือบังคับให้ต้องออกจากโรงเรียน เขาก็คงไม่มาสมัครทหารเช่นนี้

ลานจัตุรัสเมืองจินคลาคล่ำไปด้วยผู้คนอยู่แล้ว

ผู้คนเดินผ่านไปมาขวักไขว่ หลายคนเป็นวัยรุ่นที่มีอายุไล่เลี่ยกับเฉินฉี

เขาลากกระเป๋าเดินทางมาถึงลานจัตุรัสเมืองจิน และเงยหน้าขึ้นมองรูปปั้นขนาดมหึมาในลานจัตุรัสเมืองจิน

ในมือถือดาบยาว ร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น

นี่คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของประเทศหัวเซี่ย และยังเป็นยอดฝีมือผู้พัฒนาพรสวรรค์ระดับ S อีกด้วย

จ้านหยวนโจว!

ด้วยพรสวรรค์ระดับ S เพียงอย่างเดียว เขาก็สามารถนำพากลุ่มยอดฝีมือมาร่วมกันก่อตั้งประเทศหัวเซี่ยขึ้นมาได้

"เฉินฉี!"

ใบหน้าอันอวบอิ่มของจางโร่วหยาดูสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางฝูงชน

"คุณมาเร็วทีเดียวนะ" เฉินฉีเอ่ยทักทายเธอด้วยรอยยิ้ม

จางโร่วหยาหัวเราะคิกคัก ขณะที่ทั้งสองกำลังจะพูดคุยกัน เสียงอันห้าวกร้าวก็ดังขึ้นท่ามกลางลานกว้างอันแสนอื้ออึง

"ทหารใหม่ รวมพล!"

เมื่อหันไปมอง ก็พบชายร่างยักษ์ในชุดเครื่องแบบทหารที่มีความสูงเกือบสองเมตรกำลังก้าวอาดๆ เข้ามา ดวงตาดุจพยัคฆ์ของเขาเต็มไปด้วยความเฉียบคมปลาบ

และคนไม่กี่คนที่เดินตามหลังเขามา แม้จะไม่ได้บึกบึนกำยำเท่าชายร่างยักษ์ แต่ก็แผ่ซ่านกลิ่นอายอันดุดันออกมาเช่นกัน

"ญาติที่มาส่งทหารใหม่ กรุณาออกจากพื้นที่โดยเร็วที่สุด เหลือเวลาอีกสามนาที"

ชายร่างยักษ์ยกมือขึ้น และคนไม่กี่คนที่อยู่ข้างหลังเขาก็เริ่มต้อนฝูงชนให้ออกไปจากพื้นที่

ขณะนี้เป็นเวลา 06:40 น.

ยังเหลือเวลาอีกยี่สิบนาทีก่อนจะถึงเวลานัดรวมพลที่ตกลงกันไว้