บทที่ 36 - สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือคนเลวที่มีความรู้

บทที่ 36 - สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือคนเลวที่มีความรู้

"คนอย่างเฉาชั่วนี่นะ..."

"จิ๊ จะพูดยังไงดีล่ะ..."

พระราชวังเว่ยยาง ตำหนักเฟิ่งหวง

ในเวลาเดียวกับที่โอรสสวรรค์ฉี่มีรับสั่งให้ ไปตรวจสอบเฉาชั่วดูอีกครั้ง พี่น้องทั้งสี่คนของหลิวหรงที่ตำหนักเฟิ่งหวง ก็กำลังพูดคุยเกี่ยวกับอดีตราชครูประจำวังรัชทายาท และเน่ยสื่อคนปัจจุบันอย่างเฉาชั่วอยู่พอดี

"หากพูดถึงความรู้ความสามารถ ก็คู่ควรกับคำว่า ปราชญ์แห่งแผ่นดิน"

"แต่หากพูดถึงคุณธรรมและการกระทำ ก็ถือได้ว่าเป็น กบฏของแผ่นดิน ได้เลยทีเดียว!"

หลิวหรงเอนหลังพิงเก้าอี้โยก มือข้างหนึ่งถือม้วนไม้ไผ่ที่ม้วนไปแล้วครึ่งหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างถือพู่กันขีดเขียนอะไรบางอย่างลงบนนั้น เขาเอ่ยคำพูดลอยๆ ออกมาเบาๆ แต่กลับทำให้น้องชายทั้งสามคนถึงกับเบิกตาตากว้างด้วยความตกตะลึง

กบฏของแผ่นดิน งั้นหรือ

ไม่เกินไปหน่อยหรือ

พึงรู้ไว้ว่ากบฏของแผ่นดินคนก่อนหน้าที่มีชื่อเสียงในราชวงศ์ฮั่น ก็คือ จงหางเยว่ ขันทีทรยศที่ถูกบังคับให้เดินทางไปกับคณะทูตเพื่อแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีที่ทุ่งหญ้า และตั้งแต่นั้นมาก็ไปสวามิภักดิ์ต่อซ่านอวี๋แห่งซยงหนู จนกลายเป็น ราชครู ของพวกซยงหนู!

ในฐานะผู้ที่ทะลุมิติมา หลิวหรงย่อมรู้ดีว่า ขันทีทรยศจงหางเยว่ คือ คนขายชาติ ที่แท้จริงคนแรกในประวัติศาสตร์จีนอันยาวนานถึงห้าพันปี

และแม้แต่คำว่า คนขายชาติ ก็ยังถือกำเนิดขึ้นเพราะจงหางเยว่ และกลายเป็นคำเรียกแทนพวกคนเลวที่ทรยศต่อชาติตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

แล้วในฐานะ คนขายชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะ กบฏของแผ่นดิน คนแรกที่ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ จงหางเยว่ได้ทำอะไรลงไปบ้าง

การรับใช้พวกซยงหนู การวางแผนให้กับพวกซยงหนู การสอนให้พวกซยงหนูนับจำนวนปศุสัตว์ และการวางแผนการใช้ทุ่งหญ้า ฯลฯ สิ่งเหล่านี้ยังถือเป็นเรื่องรอง

สิ่งที่ทำให้จงหางเยว่ได้รับการขนานนามว่าเป็น คนขายชาติ อย่างแท้จริง ก็คือการที่ขันทีทรยศผู้ถูกยกย่องให้เป็น ราชครู โดยราชสำนักซยงหนูผู้นี้ มีความเกลียดชังต่อราชวงศ์ฮั่น ซึ่งเป็นทั้งชนชาติและประเทศชาติของตนเองอย่างฝังรากลึก

ก่อนที่จงหางเยว่จะก้าวเข้าสู่ราชสำนักซยงหนู การติดต่อระหว่างราชวงศ์ฮั่นและซยงหนูมักจะใช้แผ่นไม้ขนาดความยาวหนึ่งฉื่อหนึ่งชุ่นเป็นสื่อกลาง

ซึ่งนี่เป็นข้อตกลงร่วมกันระหว่างฮั่นเกาจู่หลิวปังและเม่าตุ้นซ่านอวี๋แห่งซยงหนู หลังจากสงครามผิงเฉิงระหว่างสองอาณาจักร

แต่ทันทีที่จงหางเยว่ก้าวเข้าสู่ราชสำนักซยงหนู เขาก็ทูลเสนอแนะต่อซ่านอวี๋ว่า ราชวงศ์ฮั่นและซยงหนูแม้จะเป็นแคว้นพี่น้องกัน แต่ซยงหนูเป็นพี่ชาย ส่วนราชวงศ์ฮั่นเป็นเพียงน้องชาย การที่พี่ชายและน้องชายเขียนจดหมายหากัน จะใช้กระดาษขนาดเดียวกันได้อย่างไร

ดังนั้น พระราชสาส์นที่พวกซยงหนูส่งไปยังราชวงศ์ฮั่น จึงถูกเปลี่ยนเป็นแผ่นไม้ขนาดความยาวหนึ่งฉื่อสองชุ่น

ส่วนคำขึ้นต้น จากเดิมที่เขียนว่า ซ่านอวี๋แห่งซยงหนู ขอถามไถ่ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นว่าทรงสบายดีหรือไม่ ก็ถูกเปลี่ยนเป็นคำที่ดูหยิ่งยโสโอหังอย่างเช่น ซ่านอวี๋ผู้ยิ่งใหญ่แห่งซยงหนู ผู้ถือกำเนิดจากฟ้าดินและได้รับการแต่งตั้งจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ขอถามไถ่ฮ่องเต้ว่าทรงสบายดีหรือไม่

หากจะบอกว่านี่เป็นเพียงแค่การแสดงออกทางสัญลักษณ์ การกระทำในทางปฏิบัติของจงหางเยว่ก็ยิ่งทำให้ชื่อเสียง คนขายชาติ ของเขายากที่จะลบล้างได้ แม้จะใช้น้ำจากทะเลสาบตงไห่มาล้างก็ตาม

นับตั้งแต่อดีตฮ่องเต้ ซึ่งก็คือไท่จงเซี่ยวเหวินฮ่องเต้ปีที่สาม ที่ทรงตัดสินพระทัยจะทำสงครามขั้นแตกหักกับพวกซยงหนู แต่กลับถูกจี้เป่ยอ๋องหลิวซิงจวีก่อกบฏแทงข้างหลังจนถึงปัจจุบัน เป็นเวลากว่ายี่สิบปีแล้วที่พวกซยงหนูได้ทำการโจมตีราชวงศ์ฮั่นครั้งใหญ่ถึงสามครั้ง

และการโจมตีครั้งใหญ่ทั้งสามครั้ง ซึ่งเป็นระดับการโจมตี แคว้น และใช้กำลังทหารนับ หมื่น นาย มีถึงสองครั้งที่เกิดจากการยุยงของจงหางเยว่

สำหรับขันทีทรยศผู้นี้ ชาวฮั่นทุกคนล้วนเกลียดชังเข้ากระดูกดำ และอยากจะถลกหนังและกินเนื้อของเขาให้รู้แล้วรู้รอด!

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับ กบฏของแผ่นดิน ตัวจริงเสียงจริงอย่างนี้แล้ว การที่เฉาชั่วถูกเรียกว่าเป็น กบฏของแผ่นดิน จึงทำให้หลิวเต๋อ หลิวอวี๋ และหลิวเฟยรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

"พี่ใหญ่หมายความว่า การที่เฉาชั่วเสนอ นโยบายริดรอนอำนาจอ๋อง ก็เพื่อสร้างความวุ่นวายให้กับศาลบรรพชนและแผ่นดินของราชวงศ์ฮั่น จึงสมควรถูกประหารอย่างนั้นหรือ"

หลิวเต๋อน้องรองมักจะเฉลียวฉลาดอยู่เสมอ แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปี แม้จะพอเดาอะไรออกอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงการมองจากผิวเผินเท่านั้น

"หรือว่าไอ้สุนัขเฉาชั่ว จะเป็นสายลับของไอ้เฒ่าอู๋อ๋อง!"

ส่วนหลิวอวี๋น้องสาม ก็ยังคงซื่อบื้อและมักจะพูดอะไรที่น่าตกใจออกมาเสมอ

"เอ่อ..."

"กิเลส ตัณหา หะ หนา... หนาเตอะ..."

กลับเป็นน้องสี่ที่พูดติดอ่างออกมาเพียงไม่กี่คำ แต่ก็ทำให้หลิวหรงหยุดมือที่กำลังเขียนอยู่ และเงยหน้าขึ้นมามองน้องชายต่างมารดาผู้นี้ด้วยความประหลาดใจ

หลังจากจ้องมองหลิวเฟยอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหลิวหรงก็กลับไปขีดเขียนลงบนม้วนไม้ไผ่ในมือต่อ พร้อมกับเอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า "หากไม่ใช่เพราะอาการพูดติดอ่าง ด้วยพรสวรรค์ของน้องสี่ พวกเราพี่น้องสามคนในตำหนักเฟิ่งหวง คงต้องลำบากกันแน่ๆ"

"หืม"

คำพูดติดตลกของหลิวหรง ทำให้หลิวเฟยยิ้มออกมาอย่างขัดเขิน ทว่าในใจกลับอดไม่ได้ที่จะคิดทบทวนว่า คำพูดของพี่ใหญ่แฝงความหมายอะไรไว้หรือไม่

อย่างเช่น หากอยากจะรักษาชีวิตให้รอด ก็ควรจะพูดติดอ่างไปตลอดชีวิตอะไรทำนองนี้...

สำหรับสิ่งที่หลิวเฟยคิดนั้น หลิวหรงย่อมไม่มีทางล่วงรู้

การที่เขาเอ่ยหยอกล้อเช่นนั้น ก็ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะเตือนหรือข่มขู่หลิวเฟยเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วส่ายหน้า หลังจากเขียนประโยคสุดท้ายลงบนม้วนไม้ไผ่ หลิวหรงก็วางทั้งพู่กันและม้วนไม้ไผ่ลง ก่อนจะหันไปมองหลิวเฟยน้องสี่

"ถูกต้อง"

"เฉาชั่วผู้นี้ กิเลสตัณหาหนาเตอะจริงๆ"

เขากล่าวเสียงเรียบ จากนั้นก็ละสายตาจากหลิวเฟย ผ่อนลมหายใจออกยาว แล้วเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์

"เฉาชั่วและเจี่ยอี้ ล้วนเป็นบัณฑิตหนุ่มผู้มีความสามารถที่อดีตฮ่องเต้ทรงเรียกตัวมารับราชการในปีแรกของรัชสมัยไท่จงเซี่ยวเหวินฮ่องเต้"

"ทั้งสองคนนี้รวมถึงหยวนอ่าง ขุนนางตำแหน่งจงต้าฟู ล้วนเกิดในปีเดียวกัน ในปีแรกของรัชสมัยอดีตฮ่องเต้ พวกเขาทั้งสามคนเพิ่งจะมีอายุครบยี่สิบปีบริบูรณ์"

"ทว่าแม้จะเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบเหมือนกัน แต่ทั้งสามคนนี้กลับ..."

"ตั้งแต่ตอนที่อดีตฮ่องเต้เสด็จมาจากแคว้นไต้เพื่อขึ้นครองราชย์ ปัญหาการตั้งตนเป็นใหญ่ของบรรดาอ๋องที่เป็นเชื้อพระวงศ์ ก็กลายเป็นปัญหาหนักอกของราชสำนักมาโดยตลอด"

"ทว่าสำหรับบรรดาอ๋องเหล่านี้ เฉาชั่วและเจี่ยอี้กลับมีทัศนคติที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง"

"เจี่ยอี้ได้เสนอ นโยบายความมั่นคง ซึ่งมีแนวคิดในการแต่งตั้งบุตรหลานของบรรดาอ๋องให้เป็นอ๋อง เพื่อแบ่งแยกดินแดน ลดทอนกำลัง และทำให้แคว้นอ่อนแอลง"

"แม้ว่าอดีตฮ่องเต้จะไม่ได้นำมาใช้ในทันที และไม่เคยกล่าวชมเชยเจี่ยอี้เพราะเรื่องนี้ แต่แคว้นต่างๆ ของอ๋องสายแคว้นฉีและแคว้นหวยหนาน ล้วนเป็นผลผลิตจากการที่อดีตฮ่องเต้นำ นโยบายความมั่นคง มาใช้ทั้งสิ้น"

"เมื่อเทียบกับแผนการอันแยบยลของเจี่ยอี้แล้ว เฉาชั่วกลับดูใจร้อนและหวังผลเลิศจนเกินไป เขาพยายามเสนอให้มีการริดรอนอำนาจอ๋องมาตั้งแต่สมัยของอดีตฮ่องเต้"

"หากจะเปรียบเทียบว่า แผนการของเจี่ยอี้เป็นการค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป เหมือนการต้มกบในน้ำอุ่น แผนการของเฉาชั่วก็คือการใช้ยาแรงเพื่อบีบให้ก่อกบฏ แล้วค่อยใช้กำลังทหารเข้าปราบปราม"

น้ำเสียงของหลิวหรงแฝงไปด้วยความรำลึกถึงอดีต เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ

"เจี่ยอี้ คือปราชญ์ของแผ่นดินอย่างแท้จริง"

"ความสุขุมรอบคอบในการวางแผนเพื่อบ้านเมืองของเขา ไม่ได้ด้อยไปกว่าอดีตอัครมหาเสนาบดี เป่ยผิงโหวจางชางเลยแม้แต่น้อย!"

"ในฐานะลูกศิษย์คนโปรดของเป่ยผิงโหว เจี่ยอี้แห่งฉางซาก็ถือว่าไม่ได้ทำให้ชื่อเสียงของสำนักอาจารย์ต้องมัวหมอง"

"ในทางกลับกัน เฉาชั่วเอาแต่คิดหาวิธีที่จะฟื้นฟูสำนักฝ่าเจีย โดยไม่รู้เลยว่า การรับเบี้ยหวัดจากราชวงศ์ฮั่น ก็ต้องจงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น..."

"การรับเบี้ยหวัดจากราชวงศ์ฮั่น แต่กลับไม่ยึดถือผลประโยชน์ของราชวงศ์ฮั่นเป็นที่ตั้ง เรียกว่า ไม่จงรักภักดี"

"การได้รับความไว้วางใจและโอกาสจากอดีตฮ่องเต้และฝ่าบาท แต่กลับไม่คิดจะตอบแทน เรียกว่า ไม่อกตัญญู"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน บิดาของเฉาชั่วได้เดินทางมาที่ฉางอันเพื่อห้ามปราม แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนความตั้งใจของเฉาชั่วได้ ถึงขั้นต้องยอมสละชีวิตเพื่อห้ามปราม"

"การเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน จนบีบบังคับให้บิดาต้องยอมแลกด้วยชีวิต เรียกว่า ไม่กตัญญู"

"ดังนั้นในมุมมองของข้า แม้ว่าเฉาชั่วผู้นี้จะมีความรู้ระดับปราชญ์ของแผ่นดิน ทว่าการที่เขาเป็นคนไม่จงรักภักดี ไม่อกตัญญู และไม่กตัญญู ก็ยากที่จะไว้วางใจให้ทำงานใหญ่ได้"

"หากไม่ใช่เพราะทรงร้อนพระทัยเรื่องการริดรอนอำนาจอ๋อง ฝ่าบาทก็คงไม่ทรงเรียกใช้งานคนเช่นนี้หรอก"

ระหว่างที่กำลังพูดอยู่นั้น ที่นอกลานกว้างก็ปรากฏร่างของขุนนางผู้นั้นขึ้นมา

หลิวหรงไม่ได้รีบร้อนเดินเข้าไปหา เขาลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ พร้อมรอยยิ้ม พลางจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ และกล่าวสั่งสอนน้องๆ ว่า "ในวันข้างหน้า พวกเจ้าทุกคนจะต้องแยกย้ายไปปกครองแคว้นของตน และตั้งตนเป็นอ๋อง"

"คำพูดของข้าในวันนี้ พวกเจ้าทั้งสามคนจงจดจำไว้ให้ดี"

"ชาวนาที่ทำลายบ้านเมือง ก็แค่ทำให้สูญเสียข้าวฟ่างและข้าวสาร"

"ขุนนางที่ใช้อำนาจในทางที่ผิด ก็แค่ทำให้เกิดความวุ่นวายในหมู่บ้านและตำบล"

"ทว่าหากมีผู้ที่มีความสามารถระดับปราชญ์ แต่กลับไม่ดำเนินไปในทางที่ถูกต้อง ความเสียหายที่เขาสร้าง ย่อมเพียงพอที่จะล้มล้างศาลบรรพชนของชาติได้เลยทีเดียว"

"ดังนั้น ในวันข้างหน้าเมื่อได้เป็นอ๋อง จงใช้คุณธรรมและหลักการเป็นเกณฑ์แรกในการพิจารณาว่าบุคคลนั้นสมควรได้รับการเรียกใช้งานหรือไม่"

"ในฐานะขุนนาง แม้คุณธรรมจะบกพร่องไปบ้าง แต่ก็ไม่ควรไร้ซึ่งหลักการอย่างสิ้นเชิง"

"สำหรับผู้ที่ขาดคุณธรรมและไร้หลักการ จงระมัดระวังให้จงหนัก"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คนที่ขาดคุณธรรมและไร้หลักการอย่างร้ายแรง แต่กลับมีความสามารถและพรสวรรค์สูงส่ง ยอมลงมือฆ่าทิ้งเสียดีกว่าปล่อยให้คนเช่นนี้ไปสร้างความเดือดร้อนให้กับผู้คน..."

[จบแล้ว]