บทที่ 397 : ข้าแซ่เหอ เป็นบุตรคนที่สามของบ้าน | บทที่ 398 : สองท่านผู้เฒ่า

บทที่ 397 : ข้าแซ่เหอ เป็นบุตรคนที่สามของบ้าน

บทที่ 397 ข้าแซ่เหอ เป็นบุตรคนที่สามของบ้าน

เจียงซือซือที่กำลังรักษาหยวนจินเซิงอยู่ในขณะนี้ เหลือบมองเด็กทั้งสองคน เมื่อเห็นพวกเขาพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน นางก็แสร้งทำเป็นว่าตัวเองไม่มีตัวตน และเดินหน้าใช้เทคนิคการรักษาอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักชิงเหลียนเพื่อรักษาหยวนจินเซิงต่อไปอย่างเงียบๆ

เสิ่นอิงจื่อแนะนำโน้ตเพลงของเขาให้หลินเซียวฟัง ขณะที่เขาพูด เขารู้สึกเหมือนว่ามันยังไม่เพียงพอ และมือที่กำขลุ่ยไม้ไผ่ไว้ก็รู้สึกลังเลเล็กน้อย

เมื่อเห็นความคิดของเขา หลินเซียวก็ยิ้มและถามว่า "เจ้าอยากเป่ามันไหม?"

หลินเซียวเข้าใจความรู้สึกนี้ดีเหลือเกิน—ความปรารถนาที่จะแสดงความสำเร็จทั้งหมดของตนเองออกมาเมื่อพูดถึงสิ่งที่ชอบ แต่ก็ยังรู้สึกลังเลอยู่บ้าง

เมื่อก่อนเขาก็เคยเป็นแบบนั้นเช่นกัน

เพียงแต่ในตอนนั้น เขาไม่มีเพื่อนที่เต็มใจสละเวลามานั่งยอมรับการโอ้อวดของเขา

เมื่อถูกมองออก เสิ่นอิงจื่อก็พยักหน้าอย่างเขินอายเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกายขณะมองไปที่หลินเซียว

"ท่านพ่อของข้า... ท่านชอบฟังข้าเป่าขลุ่ยที่สุด!"

หลินเซียวพยักหน้าด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง: "เป่าเถอะ เป่าเลย บางทีท่านพ่อของเจ้าอาจจะเจ็บปวดน้อยลงเมื่อได้ยินมัน"

ด้วยเหตุนี้ เสิ่นอิงจื่อจึงยกขลุ่ยไม้ไผ่ขึ้นจรดริมฝีปาก สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลง และเริ่มเป่าออกมาอย่างแผ่วเบา

เสียงขลุ่ยที่ไพเราะและกังวานแว่วดังขึ้นอย่างช้าๆ ดูเหมือนจะช่วยเพิ่มชีวิตชีวาใหม่ให้กับทางเข้าถ้ำหินวิเศษชั้นยอดอันรกร้าง

ฝูงชนที่กำลังนั่งสมาธิและปรับปราณด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงความสุขไปพร้อมกับเสียงขลุ่ยอันรื่นเริง

ภายใต้ผลลัพธ์ของทั้งยาและเสียงขลุ่ย เหล่าดรุณีน้อยที่เป็นปุถุชนต่างก็สลัดความเหนื่อยล้าและความหวาดกลัวออกไป พวกนางพิงกันและกันเพื่อพักผ่อนงีบหลับสั้นๆ

หยวนจินเซิงที่ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจากความทุกข์ทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจ ก็ดูเหมือนจะได้รับการปลอบประโลมจากเสียงขลุ่ย และคิ้วที่ขมวดมุ่นของเขาก็คลายลงเล็กน้อย

เป็นเช่นนั้นเอง

ประมาณสองชั่วโมงต่อมา หยวนจินเซิงที่ใบหน้าซีดเผือดและลมหายใจที่บางครั้งก็เบาบางราวกับเส้นด้าย บางครั้งก็หนักหน่วงและร้อนระอุ ในที่สุดก็เริ่มคงที่ ลมหายใจของเขากลับมาเป็นจังหวะที่สม่ำเสมอ

อย่างไรก็ตาม การสูญเสียพลังวิญญาณและความเสียหายต่อจินตานของเขานั้นไม่สามารถฟื้นฟูได้ในเวลาอันสั้น เขาจำเป็นต้องค่อยๆ พักฟื้นในภายหลัง

นอกเหนือจากการใช้คาถาเพื่อขัดขวางราชครูก่อนหน้านี้ และการใช้พลังวิญญาณจำนวนมากเพื่อเร่งความเร็วให้เหล่าปุถุชนตอนออกจากเหมืองแร่แล้ว ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ต่างก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของบัวหยกครามมาโดยตลอดและไม่ได้รับความเสียหายใดๆ

ดังนั้น พวกเขาจึงปรับปราณเสร็จสิ้นนานแล้ว

ส่วนเสิ่นอิงจื่อนั้น เขาผล็อยหลับไปตั้งแต่กลางคัน โดยกอดขลุ่ยไม้ไผ่ของเขาไว้ขณะพิงหินอยู่ข้างๆ หยวนจินเซิง และยังส่งเสียงกรนเบาๆ อีกด้วย

หลินเซียวรู้สึกเบื่อเล็กน้อยที่ไม่มีใครคุยด้วย จึงนึกถึงเจ้าแคว้นจ้าวจ้าวอวิ๋นจงที่เขาเก็บไว้ในค่ายกลผนึก

จากนั้นเขาก็นำตัวเขาออกมาและย้ายไปไว้ข้างๆ สหายเต๋าเจียงซือซือ เพื่อขอให้นางช่วยดูอาการของเขาด้วย

เมื่อเห็นหลินเซียวพาจ้าวอวิ๋นจงมาอย่างกะทันหัน เหล่าผู้ฝึกตนระดับจินตานของกองทัพพันธมิตรที่อยู่รอบๆ ต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"เหตุใดเจ้าแคว้นจ้าวถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

"หรือว่าจะเป็นการมาช่วยสหายเต๋าหยวนเพื่อช่วยบุตรชายของเขา?"

หลินเซียวหวนนึกได้ว่าเจ้าแคว้นจ้าวผู้นี้เคยเอ่ยถึงการสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่สำคัญเมื่อตอนพบกับหยวนจินเซิงครั้งแรก และเมื่อเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ต่อมา เขาก็เดาได้ว่าอีกฝ่ายต้องมาเพื่อตราหยกจักรพรรดิเป็นแน่

แม้ว่าเขาจะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมด แต่จากการวิเคราะห์ของเขา มีแนวโน้มสูงที่เจ้าแคว้นจ้าวจะสะกดรอยตามตราหยกจักรพรรดิมาจนถึงที่นี่ และบังเอิญได้พบกับหยวนจินเซิงและตัวเขาเอง

จากนั้น เมื่ออดีตกษัตริย์กำลังจะทำบางอย่างกับตราหยกจักรพรรดิแต่ล้มเหลว เจ้าแคว้นจ้าวซึ่งมีความผูกพันกับโชคชะตาของแคว้นผ่านตราหยกจักรพรรดิจึงถูกสะท้อนกลับและได้รับบาดเจ็บสาหัส

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตราหยกจักรพรรดิ และเนื่องจากเจ้าแคว้นจ้าวไม่ได้บอกหยวนจินเซิงโดยตรงในตอนนั้น เขาจึงยิ่งไม่เต็มใจที่จะให้คนนอกรู้เรื่องนี้มากขึ้นไปอีก

ดังนั้น หลินเซียวจึงไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เพียงแต่อธิบายคร่าวๆ ให้ทุกคนฟังว่า: "หลังจากที่สหายเต๋าหยวนลงไป เจ้าแคว้นจ้าวก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างกะทันหันด้วยเหตุผลบางอย่างที่ข้าไม่ทราบ ในเวลานั้นข้ายุ่งเกินกว่าจะดูแลเขาได้ จึงได้วางเขาไว้ในค่ายกลชั่วคราว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็ไม่ได้ตั้งคำถามใดๆ

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่เจ้าแคว้นของพวกเขา

เพื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ทางการทูต พวกเขาเพียงแค่ต้องดูแลเขาให้ดีและพากลับไปเท่านั้น

ดังนั้น หลังจากที่อาการของทั้งหยวนจินเซิงและจ้าวอวิ๋นจงคงที่แล้ว กลุ่มผู้ฝึกตนก็นำหญิงสาวปุถุชนทั้งเก้าคนขึ้นสู่ศัสตราเวทบินได้ มุ่งหน้าไปยังเมืองที่เป็นที่ตั้งของบ้านของพวกนางอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ เหล่าดรุณีน้อยต่างตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าพวกนางได้พบกับท่านเซียนในตำนานเข้าแล้ว!

แต่เนื่องจากพวกนางถูกล้อมรอบด้วยท่านเซียน และยังมีจำนวนมากขนาดนี้ พวกนางจึงไม่กล้าแสดงความตื่นเต้นออกมาให้เห็นเด่นชัดนัก

เป็นดรุณีน้อยที่มีใบหน้าสดใสคนเดิมที่รวบรวมความกล้าเข้าไปหาหลินเซียว ซึ่งดูจะมีอายุใกล้เคียงกับพวกนางที่สุดและดูเหมือนจะคุยด้วยง่าย และถามอย่างตื่นเต้นและชื่นชมว่า: "ขอนัดถามได้หรือไม่ ท่านเซียนมาจากสำนักใดเจ้าคะ?"

เนื่องจากเด็กสาวคนนี้มาจากครอบครัวที่มีฐานะดี นางจึงเคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับท่านเซียนมาบ้าง และรู้ว่าท่านเซียนมีสำนักบนภูเขาเป็นของตนเอง

ในขณะนั้น จิตสำนึกของหลินเซียวจมอยู่ในคลังส่วนตัวของเขา เพื่อตรวจสอบตราหยกจักรพรรดิ เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็ปิดคลังส่วนตัวลงและยิ้มอย่างสุภาพให้กับเด็กสาวที่ค่อนข้างใจกล้า: "ข้าคือหลินเซียวแห่งสำนักหลิงเซียนในแคว้นผูอี้ ไม่ทราบว่าแม่นางแซ่อะไร?"

การไม่ถามกลับถือเป็นเรื่องเสียมารยาท

เนื่องจากความแตกต่างของสถานะระหว่างท่านเซียนและปุถุชน และเพราะนางเป็นดรุณีน้อยที่เข้ามาถามอย่างระมัดระวัง การบอกชื่อเต็มของนางโดยตรงจึงไม่เหมาะสมนัก

ดังนั้น หลังจากตอบแล้ว หลินเซียวจึงถามกลับไปเพื่อเป็นการแสดงความสุภาพและบ่งบอกว่าเขาเต็มใจที่จะแลกเปลี่ยนชื่อกับนาง

แม้ว่าในยุคนี้ การถามชื่อจริงของหญิงสาวจะไม่สะดวกนัก แต่การถามนามสกุลนั้นถือว่ายอมรับได้

เมื่อได้รับคำตอบ เด็กสาวก็ดีใจอย่างเห็นได้ชัด นางยิ้มออกมาจนเห็นลักยิ้มเล็กๆ สองข้างที่มุมปาก: "ข้าแซ่เหอ เป็นลูกคนที่สามของบ้านเจ้าค่ะ!"

หลินเซียวตอบรับอย่างสง่างาม: "แม่นางเหอซาน"

แม่นางเหอซานย่อกายคารวะ ท่าทางของนางดูเรียบร้อย แต่ก็เหมือนจะไม่ค่อยเรียบร้อยนัก: "ท่านเซียนหลิน ข้าจะสามารถบำเพ็ญเพียรและบรรลุเป็นเซียนเหมือนพวกท่านได้หรือไม่เจ้าคะ?"

เมื่อเห็นนางจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ท่าทางของนางดูเคารพนับถือ แต่อาจเป็นเพราะเขาดูเข้าถึงง่าย นางจึงไม่ได้สำรวมมากนัก

หลินเซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววางม่านอาคมกันเสียงรอบตัวพวกเขาอย่างเงียบๆ และกล่าวกับนางเบาๆ ว่า: "สำนักอื่นข้าไม่แน่ใจ แต่สำนักหลิงเซียนของเราจะเปิดรับคนในอีกไม่ช้า ภายในไม่กี่ปีนี้ เจ้าสามารถกลับไปคิดดูให้ดี หากเจ้าปรารถนาจะบำเพ็ญเพียรจริงๆ เจ้าก็สามารถมาลองดูได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเซียว ความสุขของแม่นางเหอซานก็เอ่อล้นออกมาทางสีหน้าอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวขัดจังหวะความดีใจของนางทันที: "แต่เจ้าต้องคิดดูให้ดีนะ ไม่ได้หมายความว่าเมื่อเจ้าไปแล้ว เจ้าจะผ่านการประเมินอย่างแน่นอน"

แต่แม่นางเหอซานไม่ได้รู้สึกท้อแท้เพราะคำพูดนั้น นางกล่าวอย่างฮึกเหิมว่า: "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เจ้าค่ะ! ท่านเซียน หากข้าโชคดีพอที่จะได้เข้าสำนักของท่าน ข้าสามารถเป็นลูกศิษย์ของท่านได้หรือไม่!"

...

ภาพในใจของนางสลายตัวไปอย่างกะทันหัน

แม่นางเหอซานลืมตาขึ้นอีกครั้ง และสิ่งที่นางเห็นคือเพดานเตียงในห้องนอนของตนเอง

นางกะพริบตา และชั่วขณะหนึ่งนางก็บอกไม่ได้ว่าฉากในหัวนั้นเป็นความฝันหรือไม่

ในตอนท้ายของความทรงจำ นางจำได้เพียงชายหนุ่มในชุดหรูหราที่มีใบหน้าหล่อเหลายิ้มให้พรางกล่าวว่า "ไว้รอให้เจ้ามาถึงก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

เสียงของเขานั้นใสกระจ่างและกังวาน

นางกอดผ้าห่มอย่างตื่นเต้นและกลิ้งไปกลิ้งมาบนเตียงหลายตลบ

ข้าจะไปสำนักหลิงเซียน! ข้าจะบำเพ็ญเพียร!

(จบตอน)

บทที่ 398 : สองท่านผู้เฒ่า

บทที่ 398 สองท่านผู้เฒ่า

เนื่องจากราชครูได้หายตัวไปภายในถ้ำและไม่ทราบเบาะแสแน่ชัด หลังจากกลุ่มผู้ฝึกตนออกมาและปรับลมปราณแล้ว พวกเขาก็ได้ทำการค้นหาเป็นวงกว้าง ทว่ากลับไม่พบร่องรอยใดๆ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแยกย้ายกันกลับไปรอคอยความคืบหน้า

ดังนั้น หลินเซียวจึงยังไม่ได้ถอนค่ายกลผนึกที่อยู่ใกล้กับเหมืองจี๋ซื่อออก

หลังจากใช้เวลาสักพักเพื่อส่งตัวหญิงปุถุชนทั้งเก้าคนกลับบ้านอย่างปลอดภัยแล้ว หลินเซียวก็ได้ติดตามกลุ่มผู้ฝึกตนจากแคว้นต่างๆ เหล่านี้กลับไปยังค่ายหลักของกองทัพพันธมิตร

"ครั้งนี้ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของสหายเต๋าหลิน พวกเราถึงสามารถจับกุมพวกคนชั่วช้าเหล่านี้ได้สำเร็จ"

"นั่นน่ะสิ น่าเสียดายที่ครั้งนี้พวกเราปล่อยให้ราชครูสารเลวนั่นหนีไปได้!"

"เฮ้อ ครั้งนี้เราต้องขอบคุณสหายเต๋าหลินจริงๆ มิฉะนั้นพวกเราคงไม่มีทางรับมือกับราชครูบ้าบอนั่นได้เลย"

"ใช่แล้ว จริงด้วย..."

ที่ด้านหน้าประตูทางเข้าค่ายหลักของกองทัพพันธมิตร บรรดาผู้ฝึกตนที่เพิ่งร่อนลงสู่พื้นต่างพากันประสานมือคารวะขอบคุณหลินเซียว

"ทุกท่านเกรงใจเกินไปแล้ว ตาข่ายฟ้ากว้างขวาง รูห่างแต่ไม่หลุดรอด ข้าเชื่อว่าด้วยความร่วมมือของทุกท่าน จะต้องมีสักวันที่ราชครูผู้นั้นจะถูกจับกุมตัวได้ในที่สุด

ว่าแต่ ข้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องรายงานและปรึกษา ไม่ทราบว่าจะมีสหายเต๋าคนใดช่วยแนะนำข้าได้บ้าง?"

คนอื่นๆ ไม่ใช่หัวหน้าทีมที่สำนักหรือแคว้นของตนส่งมาเข้าร่วมกองทัพพันธมิตร ดังนั้นหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจนี้ ทุกคนจึงต้องกลับไปรายงานตัว มีเพียงเจียงซือซือเท่านั้นที่เป็นหัวหน้าทีมด้วยตัวเอง นางจึงไม่จำเป็นต้องรายงานสถานการณ์ให้ใครฟัง

เมื่อเห็นว่าสหายเต๋ารอบๆ ลังเลเล็กน้อย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งนางจึงก้าวออกมาและเอ่ยกับหลินเซียวเบาๆ ว่า "ข้าจะพาเจ้าไปเอง"

หลังจากพูดจบ เจียงซือซือก็ส่งตัวหยวนจินเซิงและจ้าวอวิ๋นจงที่นางพาตัวกลับมาให้กับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานที่มารอรับ และให้พวกเขานำตัวทั้งสองกลับไปยังค่ายของสำนักชิงเหลียน

"ลำบากสหายเต๋าเจียงแล้ว" หลินเซียวกล่าวขอบคุณเจียงซือซือ ก่อนจะหันไปประสานมืออำลาสหายเต๋าคนอื่นๆ จากนั้นภายใต้การนำของเจียงซือซือ เขาก็มาถึงกระโจมบัญชาการใหญ่ของกองทัพพันธมิตร

ภายในกระโจมตอนนี้ไม่มีใครอยู่ หลังจากเจียงซือซือให้คนไปส่งข่าวแล้ว นางก็ขอตัวลาไป

อย่างไรเสีย นางก็เป็นหัวหน้าทีมของสำนักชิงเหลียน แม้จะมีเวลาว่างบ้างแต่ก็ไม่มากนัก อีกทั้งยังมีคนเจ็บอย่างหยวนจินเซิงและเจ้าแคว้นจ้าวรอให้นางไปดูแลอยู่

ด้วยเหตุนี้ จึงเหลือเพียงหลินเซียวที่นั่งรออยู่ในพื้นที่รับรองภายในกระโจมหลังจากถูกพาตัวมาที่นี่

เกี่ยวกับเรื่องของหมู่บ้านหูหยาง เขาได้พิจารณาดูแล้ว อาการของชาวบ้านเหล่านั้นไม่ใช่โรคระบาด แต่เกิดจากผืนดินของหมู่บ้านหูหยางได้รับผลกระทบจากสาเหตุบางอย่างที่ยังไม่แน่ชัด

ส่วนเรื่องที่ตระกูลจ้าวซึ่งเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของแคว้นหวนโหย่ว และกองทัพพันธมิตรเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ หลินเซียวก็พอจะเข้าใจได้

ตระกูลจ้าวเพิ่งจะยึดอำนาจการปกครองแคว้นหวนโหย่วกลับคืนมาได้ และเป็นการยึดอำนาจอย่างกะทันหัน จึงมีกิจการงานใหญ่น้อยรัดตัว หมู่บ้านเล็กๆ ที่ยากจนและห่างไกลซึ่งป่วยเป็นโรคประหลาด ย่อมไม่สามารถดึงดูดความสนใจจากพวกเขาได้เป็นธรรมดา

เป็นไปได้สูงว่าข่าวอาจจะยังส่งไปไม่ถึงเบื้องบน และถูกเก็บเข้าลิ้นชักไปอย่างลวกๆ ในระดับล่าง

ส่วนกองทัพพันธมิตร ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะใส่ใจ พวกเขามาที่นี่เพื่อปราบปรามฝักฝ่ายจี๋ซื่อ ปากท้องของราษฎรแคว้นหวนโหย่วจะเกี่ยวอะไรกับพวกเขาด้วยเล่า?

หลินเซียวจิบชาที่ชงมาให้โดยผู้ฝึกตนระดับขัดเกลาปราณที่เฝ้ากระโจมบัญชาการพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ไม่นานนัก ก็มีความเคลื่อนไหวด้านนอกประตู "คำนับท่านจืออวี่! คำนับท่านผู้เฒ่าสวินฟาง!" "อืม พวกเจ้าถอยไปเถอะ"

ใครบางคนพูดขึ้นด้านนอกกระโจม เสียงนั้นดังกังวานราวกับเสียงระฆัง ทำให้หลินเซียวที่อยู่ข้างในอดไม่ได้ที่จะได้ยิน

ครู่ต่อมา เขาก็เห็นคนสองคนที่มีลักษณะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลิกม่านหนาของกระโจมและเดินเข้ามา

สาเหตุที่ทั้งสองแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนั้น เป็นเพราะแม้ทั้งคู่จะเป็นบุรุษ แต่รูปลักษณ์กลับต่างกันราวฟ้ากับเหว

คนหนึ่งดูชราภาพ มีข้าสีเงินราวน้ำค้างแข็ง ร่างกายซูบผอม ใบหน้ามีรอยเหี่ยวย่นและกระตามวัย หลังค่อม เล็กน้อย เดินพิงไม้เท้า และสวมเสื้อผ้าสีน้ำตาลดำซึ่งเหมาะสมกับรูปลักษณ์ที่ชราภาพของเขาอย่างยิ่ง

ส่วนอีกคนกลับดูสง่างามและหรูหรา สวมชุดคลุมสีแดงสด ท่วงท่าเยื้องกราย ถือพัดขนนกประดับหยก สวมรัดเกล้าทองประดับอัญมณี ผิวพรรณละเอียดราวกับไขมันสัตว์ ดวงตาดอกท้อ ดูเกียจคร้านและมีเสน่ห์ แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายของความมั่งคั่ง ทว่ากลับไม่ทำให้รู้สึกว่าหยาบโลน

อย่างไรก็ตาม คนผู้นี้ไม่ได้ดูเหมือนผู้หญิงแม้จะเป็นผู้ชายอย่างเช่นเสิ่นอิงจื่อ และยังคงสามารถระบุเพศได้เพียงการเหลือบมองครั้งเดียว

หลินเซียวเคยได้ยินชื่อของคนทั้งสองนี้จากรายงานข่าวกรองของถานเจียงเหอ หลังจากจับคู่ข้อมูลกับคนตรงหน้าแล้ว เขาก็พอจะเดาได้

ชายชราผู้นี้น่าจะเป็นท่านจืออวี่แห่งแคว้นทุยอี้ และอีกคนหนึ่งที่สวมรัดเกล้าทองประดับอัญมณีน่าจะเป็นท่านผู้เฒ่าสวินฟางแห่งแคว้นจวี้ฮุ่ย

ทั้งสองคนนี้ต่างก็เป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นสมบูรณ์ เรียกได้ว่าเป็นผู้ที่มีระดับการฝึกตนสูงสุดในบรรดาแคว้นใกล้เคียง

ดังนั้น แม้ว่าผู้ริเริ่มการปราบปรามแคว้นหวนโหย่วจะเป็นแคว้นผูอี้ แต่หลังจากจัดตั้งกองทัพพันธมิตรแล้ว อำนาจการบัญชาการสูงสุดก็ได้ตกอยู่ในมือของท่านผู้เฒ่าทั้งสองจากแคว้นทุยอี้และแคว้นจวี้ฮุ่ยนี้เอง

หลินเซียวลุกขึ้นยืนและประสานมือคารวะก่อน โดยกล่าวว่า "คารวะท่านผู้เฒ่าทั้งสอง"

"อืม สหายเต๋าเกรงใจไปแล้ว" เสียงของท่านจืออวี่ไม่เหมือนกับรูปลักษณ์ของเขาเลย มันดังกังวานและมีพลังมาก คนที่พูดที่หน้าประตูเมื่อครู่ต้องเป็นเขาอย่างแน่นอน

ท่านผู้เฒ่าสวินฟางที่อยู่ข้างๆ เลิกคิ้วขึ้นและถามหลินเซียวด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า "โอ้? ข้าสงสัยนักว่าสหายเต๋าเคยพบข้าที่ไหนหรือ?" เสียงของเขาไพเราะราวกับไข่มุกและหยกที่กลิ้งอยู่ในลำคอ

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวไม่ได้แสดงความประหม่าอย่างที่เขาคาดหวังไว้ เขายิ้มอย่างสงบนิ่งและตอบกลับว่า "ข้าได้รับเกียรติให้ 'พบ' ท่านผ่านคำเล่าลือขอรับ"

"ฮ่าๆๆ! น่าสนใจ เข้ามาข้างในสิ" ท่านผู้เฒ่าสวินฟางหัวเราะอย่างอารมณ์ดีสองครั้งและหันหลังเดินเข้าไปข้างใน แต่ไม่มีใครเห็นว่าดวงตาของเขานั้นไม่ได้มีความขำขันเจืออยู่มากนัก

ท่านจืออวี่หรี่ตาที่หย่อนคล้อยลงเล็กน้อย ชำเลืองมองแผ่นหลังของท่านผู้เฒ่าสวินฟาง ไม่พูดอะไร และเพียงแต่หันศีรษะมาส่งสัญญาณให้หลินเซียวเดินตามเข้ามา

หลินเซียวไม่ได้สนใจการแลกเปลี่ยนเงียบๆ ของพวกเขาและเดินตามทั้งสองเข้าไปในห้องโถงหลักของกระโจม

หลังจากเข้าไปแล้ว เขาก็เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านหูหยาง รวมถึงข้อสันนิษฐานของเขาที่ว่าการเกิดเรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับหินวิเศษชั้นยอด

สำหรับเรื่องที่เหมืองจี๋ซื่อในครั้งนี้ ท่านผู้เฒ่าทั้งสองไม่ได้ถาม เขาจึงไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าท่านผู้เฒ่าทั้งสองย่อมไม่ขาดคนที่จะมาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนนั้นให้ฟังแน่นอน และมันจะละเอียดกว่าที่เขาพูดเสียอีก

"เจ้าหมายความว่า เจ้าก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คล้ายกับหินวิเศษชั้นยอดในหมู่บ้านหูหยางงั้นหรือ?" ท่านจืออวี่ถามพลางขมวดคิ้ว

"ถูกต้องขอรับ แต่กลิ่นอายนั้นดูเหมือนจะถูกบางอย่างปิดกั้นไว้ คนนอกและผู้ฝึกตนจึงไม่รู้สึกถึงความแตกต่าง มีเพียงคนที่อาศัยอยู่ที่นั่นเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ" หลินเซียวตอบขณะนั่งอยู่ที่นั่งรับแขก

ท่านผู้เฒ่าสวินฟางที่เอนกายอย่างเกียจคร้านบนที่นั่งฟังอยู่โดยไม่พูดอะไร พลางโบกพัดขนนกในมือและเอ่ยขึ้นอย่างไม่ค่อยสนใจนักว่า "อย่างไรเสียตอนนี้ก็เหลือเศษซากอยู่ไม่มากแล้ว และคนส่วนใหญ่ในกองทัพพันธมิตรต่างก็เบื่อจะตายอยู่ในค่าย ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับหินสีดำนั่น ก็แค่ส่งคนไปสำรวจเพิ่ม หาอะไรให้ทุกคนทำเสียหน่อย พวกเขาจะได้ไม่ไปก่อเรื่องเพราะความว่างงาน"

หลินเซียวไม่ได้ขัดข้องในเรื่องนี้อยู่แล้ว เขามาที่นี่เพื่อให้กองทัพพันธมิตรให้ความสำคัญกับเรื่องนี้และส่งคนไปตรวจสอบ

ภายใต้เปลือกตาที่หย่อนคล้อย ดวงตาของท่านจืออวี่ชำเลืองมองท่านผู้เฒ่าสวินฟางที่อยู่ข้างกายเงียบๆ ไม่พูดอะไร และถือว่าเป็นการตกลงโดยปริยาย

เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว หลินเซียวก็กล่าวลาและเดินออกจากกระโจมไป

(จบตอน)