บทที่ 84: ก้นบึงน้ำใส

บทที่ 84: ก้นบึงน้ำใส

บางทีการโจมตีของอู๋ฮ่าวอาจทำให้พละกำลังของงูหลามผลึกมรกตลดทอนลงไปมาก จึงทำให้เขาสามารถจัดการกับมันได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

แต่ถึงแม้จะปราศจากการโจมตีของอู๋ฮ่าว ตอนนี้เขาก็มีความสามารถมากพอที่จะสังหารงูหลามผลึกมรกตระดับสามขั้นต้นตัวนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว นี่คือความมั่นใจอันลึกล้ำที่เกิดจากพลังโต้วชี่ซึ่งกำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างของเขา

การฝึกฝนตลอดสิบเดือนที่ผ่านมาไม่สูญเปล่าเลยจริงๆ ลู่อวิ๋นเซียวรู้สึกพึงพอใจกับความก้าวหน้าเช่นนี้เป็นอย่างมาก

เขากระชับกระบี่เฟยหงในมือแล้วผ่าเปิดหัวของงูหลามผลึกมรกตออก แก่นอสูรสีเขียวหยกปรากฏขึ้นแก่สายตาในทันที

ลู่อวิ๋นเซียวดูดรั้งแก่นอสูรเข้ามาในมือ แก่นอสูรระดับสามถือว่าไม่เลวเลยและสามารถนำไปขายได้ราคาพอสมควร

งูหลามผลึกมรกตเป็นสัตว์อสูรธาตุไม้ที่แฝงไปด้วยธาตุน้ำ แก่นอสูรของมันจึงจัดอยู่ในระดับกลางค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับแก่นอสูรระดับสามด้วยกัน

สัตว์อสูรสองธาตุนั้นหาได้ยากยิ่ง แต่นั่นหมายถึงพวกที่มีธาตุสมดุลกัน โดยทั่วไปแล้ว สัตว์อสูรเหล่านั้นจะมีพรสวรรค์สูงส่งและสามารถเติบโตจนแข็งแกร่งได้อย่างน่ากลัว

อย่างไรก็ตาม สัตว์อสูรที่มีธาตุหลักเพียงธาตุเดียวและมีอีกธาตุเจือปนอยู่เล็กน้อยนั้นค่อนข้างหายาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเสียทีเดียว บางครั้งก็ยังสามารถพบเจอได้บ้าง

ตัวอย่างเช่น นับตั้งแต่ลู่อวิ๋นเซียวออกเดินทาง เขาเคยพบทั้งงูทรายอัคคีหางแดงและงูหลามผลึกมรกตในวันนี้

ทว่าทั้งสองล้วนเป็นสัตว์อสูรประเภทงู ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องบังเอิญอยู่ไม่น้อย

แก่นอสูรของงูหลามผลึกมรกตมีลักษณะกลมเกลี้ยง เรียบเนียน และเย็นเยียบเล็กน้อย ให้สัมผัสที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

ลู่อวิ๋นเซียวลูบคลำมันครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนมันไปให้อู๋ฮ่าว

งูหลามผลึกมรกตหนึ่งตัวมีแก่นอสูรเพียงเม็ดเดียว ดังนั้นการแบ่งปันจึงเป็นปัญหา เมื่อนึกถึงว่าอู๋ฮ่าวเป็นคนพาเขามาที่นี่และยังเป็นคนโจมตีงูหลามผลึกมรกตจนบาดเจ็บสาหัส เขาจึงยกมันให้อู๋ฮ่าวไปเลย

แม้เขาอาจจะเสียเปรียบเล็กน้อย แต่มันก็เป็นเพียงแก่นอสูรระดับสามเท่านั้น ไม่คุ้มค่าที่จะให้มันมากระทบความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอู๋ฮ่าว เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นสหายกัน

แต่สิ่งที่ลู่อวิ๋นเซียวคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากอู๋ฮ่าวรับแก่นอสูรไว้ เขาก็โยนมันกลับมา

"เจ้าเก็บไว้เถอะ เจ้าเป็นคนฆ่ามัน ข้าไม่ต้องการหรอก อีกอย่าง ข้าก็ไม่รู้จะเอามันไปทำอะไรด้วย"

เสียงราบเรียบของอู๋ฮ่าวดังขึ้น

"ตกลง" เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของอู๋ฮ่าว ลู่อวิ๋นเซียวก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป การถ่อมตัวมากเกินไปจะดูเหมือนเป็นคนเสแสร้งเสียมากกว่า

อีกอย่าง เขายังพอมีประโยชน์ให้ใช้แก่นอสูรนี้อยู่บ้าง มันเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับการหมักสุราเช่นกัน

หลังจากเก็บแก่นอสูรแล้ว เขาก็โคจรพลังโต้วชี่เพื่อสะบัดคราบเลือดบนกระบี่เฟยหงออกและเก็บมันเข้าฝัก ลู่อวิ๋นเซียวและอู๋ฮ่าวสบตากัน ก่อนที่ทั้งสองจะกระโดดข้ามบึงน้ำลึกและทิ้งตัวลงบนเนินดินเล็กๆ

เบื้องหน้าของพวกเขาคือต้นผลปี้จิงซึ่งมีความสูงถึงสามเมตร บนต้นมีผลปี้จิงใสกระจ่างสี่ผลทอประกายเจิดจ้าภายใต้แสงแดด ดูงดงามสะดุดตายิ่งนัก

ลู่อวิ๋นเซียวเด็ดมันลงมาและบรรจุลงในกล่องหยกสองใบ ภาชนะหยกเป็นสิ่งของที่พบเห็นได้ทั่วไปและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการเก็บรักษายาเม็ดหรือสมุนไพรวิญญาณ

มีผลปี้จิงทั้งหมดสี่ผล ลู่อวิ๋นเซียวและอู๋ฮ่าวจึงแบ่งกันคนละสองผล การจัดสรรเป็นไปอย่างรวดเร็ว

"ลู่อวิ๋นเซียว ไปกันเถอะ" หลังจากเก็บผลปี้จิงแล้ว อู๋ฮ่าวก็กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

การที่เขาได้รับผลปี้จิงสองผลทำให้เขาอารมณ์ดีมาก

"ไม่สิ พวกเราอาจจะต้องรออีกสักหน่อย" ลู่อวิ๋นเซียวส่ายหน้าพร้อมกับกล่าว

"หืม?" อู๋ฮ่าวขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

"ข้าค้นพบอะไรบางอย่างเข้าแล้ว" ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ย ก่อนจะเงียบไป จิตใจของเขาจมดิ่งลงสู่ห้วงความนึกคิด

"ระบบ ตอนนี้เจ้าบอกข้าได้หรือยัง? ความรู้สึกนั้นมันคืออะไรกันแน่?" ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ยถามในใจ

"โฮสต์ ท่านยังจำทองคำวิญญาณได้หรือไม่?" เสียงของระบบดังก้องในหัวของลู่อวิ๋นเซียว

"ทองคำวิญญาณงั้นหรือ?" ลู่อวิ๋นเซียวชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ข้าเคยเห็นชื่อมันในตำราโบราณบางเล่ม ได้ยินมาว่ามันคือสุดยอดสมบัติธาตุทองที่มีชื่อเสียงทัดเทียมกับเพลิงวิเศษ แต่มันหายากมาก หายากยิ่งกว่าเพลิงวิเศษเสียอีก ดังนั้นบนทวีปนี้จึงมีคนรู้เรื่องของมันไม่มากนัก"

เพลิงวิเศษมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทวีป ผู้ฝึกตนแทบทุกคนล้วนเคยได้ยินชื่อของมัน ทว่าหากขาดความรู้บางอย่าง ผู้คนก็คงไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อของทองคำวิญญาณ

"ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงพูดถึงทองคำวิญญาณขึ้นมาล่ะ? หรือว่า..." ลู่อวิ๋นเซียวตระหนักได้ในทันที ความตื่นเต้นยินดีเอ่อล้นขึ้นมาในใจของเขา

"ถูกต้องแล้ว แรงดึงดูดที่ท่านสัมผัสได้นั้นมาจากทองคำวิญญาณ กายาธาตุกำเนิดมีความเข้ากันได้ดีกับธาตุต่างๆ ตามธรรมชาติ ดังนั้นมันจึงมีความเชื่อมโยงกับทองคำวิญญาณ"

"ข้าไม่คาดคิดเลยว่าโฮสต์ที่มักจะโชคไม่ดี คราวนี้กลับมีโชคหล่นทับครั้งใหญ่เสียแล้ว" ระบบกล่าวด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

"เจ้ากำลังจะบอกว่ามีทองคำวิญญาณอยู่ที่นี่งั้นหรือ? แต่มันอยู่ไหนล่ะ?" ลู่อวิ๋นเซียวมองอย่างระมัดระวัง แต่เขาก็ยังคงไม่พบอะไรเลย

"วัตถุวิญญาณแห่งสวรรค์ย่อมรู้จักวิธีซ่อนเร้นประกายของพวกมัน ทองคำวิญญาณจะถูกพบเจอได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? โฮสต์ ท่านอย่าลืมสิ ในหลักเบญจธาตุ ทองก่อเกิดน้ำ"

"หุบเขาแห่งนี้ไม่มีอะไรพิเศษเลย แล้วเหตุใดมันจึงอุดมไปด้วยปราณวิญญาณ เต็มไปด้วยสมุนไพร และสามารถให้กำเนิดสมบัติฟ้าดินอย่างต้นผลปี้จิงได้ล่ะ?"

เสียงของระบบดังขึ้นอย่างเนิบนาบ ทำให้แววตาของลู่อวิ๋นเซียวแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมในทันที

"จริงด้วย ในหลักเบญจธาตุ ทองก่อเกิดน้ำ และน้ำก่อเกิดไม้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมที่นี่ถึงมีสมุนไพรมากมาย และปราณวิญญาณก็อุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสมบัติฟ้าดินอย่างต้นผลปี้จิงถึงเติบโตที่นี่ได้"

"หรือก็คือ ทองคำวิญญาณนั้นอยู่ใต้สระน้ำนี่เอง เป็นเพราะสระน้ำขวางกั้นเอาไว้ การรับรู้ของข้าจึงเลือนลางและแผ่วเบาถึงเพียงนี้"

ดวงตาของลู่อวิ๋นเซียวทอประกายวาบ เขาเข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว

"สอนง่ายดีนี่" ระบบเอ่ยกลั้วหัวเราะ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น..." ลู่อวิ๋นเซียวพึมพำขณะจ้องมองลงไปยังสระน้ำเบื้องล่าง แววตาของเขาฉายแววมุ่งมั่น

"ลู่อวิ๋นเซียว เป็นอะไรไปหรือ?" เมื่อเห็นแววตาที่มุ่งมั่นของลู่อวิ๋นเซียว อู๋ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ข้าจะลงไปข้างล่าง" ลู่อวิ๋นเซียวจ้องมองสระน้ำพลางกล่าวทีละคำ

"เจ้าจะลงไปงั้นหรือ?" อู๋ฮ่าวเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ลู่อวิ๋นเซียวค้นพบอะไรกันแน่?

"ใช่ อยากลงไปด้วยกันไหมล่ะ?" ลู่อวิ๋นเซียวไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังความคิดของเขากับอู๋ฮ่าว เพราะมีเพียงผู้ที่มีพลังโต้วชี่ธาตุทองเท่านั้นที่จะสามารถหลอมรวมทองคำวิญญาณได้ และอู๋ฮ่าวก็ไม่ได้มีธาตุทอง

ของสิ่งนี้ก็เหมือนกับเพลิงวิเศษ มันเป็นของเฉพาะทาง

"ได้สิ" อู๋ฮ่าวพยักหน้า การกระทำของลู่อวิ๋นเซียวทำให้เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก

"งั้นก็ไปกันเถอะ" ลู่อวิ๋นเซียวกล่าวจบ เขาก็กระโดดลงไปในสระน้ำทันที

อู๋ฮ่าวตามลงไปติดๆ และพวกเขาทั้งสองก็ดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้งตามกันไป

น้ำในสระดูใสกระจ่าง แต่มันกลับลึกมากและอุณหภูมิก็ต่ำสุดขั้ว แม้จะมีความแข็งแกร่งระดับลู่อวิ๋นเซียว เขาก็ยังรู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อย

ลู่อวิ๋นเซียวใช้พลังโต้วชี่คุ้มครองร่างกาย พยายามฝืนดำน้ำลึกลงไป หลังจากดำดิ่งลงไปนานกว่าสิบนาที ในตอนที่ลู่อวิ๋นเซียวแทบจะทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาก็สัมผัสได้ถึงมิติเบื้องหน้าที่ดูเหมือนจะบิดเบี้ยว

ลู่อวิ๋นเซียวยื่นมือออกไปสัมผัสมัน จากนั้นร่างทั้งร่างของเขาก็พุ่งทะลุเข้าไป ที่ก้นบึงแห่งนี้กลับมีม่านพลังมิติขวางกั้นอยู่จริงๆ

เมื่อเข้ามาภายในม่านพลัง ทุกสิ่งรอบตัวก็กว้างขวางขึ้นมาในทันที มันคือถ้ำแห่งหนึ่ง และทางเข้าของม่านพลังนั้นก็คือปากทางเข้าถ้ำอย่างไม่น่าเชื่อ

ถ้ำแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร และบนเพดานถ้ำก็เต็มไปด้วยจุดแสงสีเงินระยิบระยับ ส่องสว่างจนทั่วทั้งถ้ำสว่างไสว

เมื่อมองดูให้ดี พวกมันไม่ใช่จุดแสงแต่อย่างใด ทว่าพวกมันคือเศษโลหะสีขาวเงินที่ทอประกายแสงเรืองรองอย่างชัดเจน