EP 49: 【อ่านฟรี!】 สนองคืนด้วยวิถีแห่งมาร

EP 49: 【อ่านฟรี!】 สนองคืนด้วยวิถีแห่งมาร

“เจ้านายกำชับมาว่า เกรงว่าหากชาวบ้านบังเอิญมาเห็นเจ้านายควบคุมศพเวทและวิญญาณอาฆาตมารุมกินโต๊ะเจ้า จะทำให้ภาพลักษณ์อันดีงามของสำนักเซียนต้องมัวหมอง จึงจงใจปล่อยให้เจ้ารอดพ้นสายตาผู้คนออกมาจากเมือง”

“มาเถิด เรามาตัดสินกัน ณ ที่แห่งนี้! นานแล้วที่ข้ามิได้ประมือกับผู้ที่มีฝีมือสูสี อยู่แต่ในจวนสู้กับพี่เสี่ยวไป๋ ข้าก็สู้ไม่ได้เลยสักครา... เจ้า...”

ยังไม่ทันที่เสี่ยวเฉียงจะกล่าวจบ มารร้ายก็ซัดฝ่ามือเข้าใส่อย่างดุดันถึงสองกระบวนท่า

“ผู้บำเพ็ญเพียรมากมายล้วนตายเพราะพูดมาก แมลงวิญญาณอย่างเจ้าพูดมากกว่ามนุษย์เสียอีก รนหาที่ตายชัดๆ!”

“รับฝ่ามือโลหิตสังหารของข้าไปซะ!”

ฝ่ามือสีเลือดขนาดยักษ์สองข้าง แฝงไว้ด้วยพลังปราณอันมหาศาล พุ่งกระแทกเข้าใส่จุดที่เสี่ยวเฉียงยืนอยู่อย่างจัง เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทสองระลอก ทิ้งไว้เพียงรอยประทับฝ่ามือสีเลือดกว้างถึงหนึ่งจั้งสองรอย หินผาและต้นไม้ใบหญ้าบริเวณนั้นแหลกละเอียดเป็นผุยผง!

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือมฤตยูกระแทกถึงตัว เสี่ยวเฉียงกลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย!

มารร้ายชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะเห็นประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านจากแขนซ้าย มันขาดสะบั้นออกจากเอวอย่างหมดจด ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามา มันเบี่ยงตัวหลบกระบี่ที่พุ่งเป้ามายังหัวใจได้อย่างฉิวเฉียด ทว่าแขนอีกข้างกลับถูกฟันขาดกระเด็น

มารร้ายหน้าซีดเผือดด้วยความเจ็บปวด สองขาสับวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต ทว่าประกายแสงเย็นเยียบก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวอีกครั้ง เสียง ฉับ ดังขึ้น ขาทั้งสองข้างของมันถูกตัดขาดสะบั้น!

“ที่แท้... มารร้ายขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปดทั่วไป ก็อ่อนแอถึงเพียงนี้ ในอดีตข้าประเมินฝีมือตัวเองต่ำไปจริงๆ!”

ฉึก!

กระบี่บินที่เคยเป็นของมันเอง บัดนี้ได้ทะลวงเข้าสู่จุดตันเถียนของมัน

เมื่อจุดตันเถียนแหลกสลาย การต่อสู้ก็เป็นอันยุติ

เสี่ยวเฉียงคว้าชัยเหนือผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันได้อย่างงดงาม

จากนั้น เหล่าวิญญาณอาฆาตและศพเวทที่ถูกมารร้ายสร้างขึ้นด้วยน้ำมือตนเอง ก็พุ่งเข้ามารุมทึ้งมัน เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้านไปทั่วทุ่งราบ

ในยามที่มารร้ายกำลังจะสิ้นสติ

มันมองเห็นงูเหลือมสีขาวบริสุทธิ์ตัวเขื่องค่อยๆ เลื้อยเข้ามาหา บนหัวของงูเหลือมตัวนั้น ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มจากสำนักไท่เสวียน ผู้มีรูปลักษณ์ธรรมดาสามัญ เว้นเสียแต่ใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการ

เขาสวมชุดนักพรตสำนักไท่เสวียน ท่วงท่าสง่างามดุจเซียนผู้หลุดพ้นจากกิเลสทางโลก

เขากล่าวเสียงเย็น “มารร้ายแห่งสำนักเสวียนหมิง ผู้ก่อกรรมทำเข็ญ ข้าขอเป็นตัวแทนของสำนักไท่เสวียน มอบความตายอันน่าสยดสยองให้แก่เจ้า ให้วิญญาณอาฆาตนับหมื่นรุมทึ้งร่างเจ้าเสีย!”

ไม่นานนัก มารร้ายก็ถูกกัดกินจนเหลือเพียงโครงกระดูก ก่อนที่โครงกระดูกนั้นจะถูกศพเวททั้งสองตัวขย้ำจนแหลกละเอียดและกลืนกินลงท้องไปจนหมดสิ้น

ในวินาทีนั้นเอง วิญญาณของมารร้ายก็หลุดลอยออกจากร่าง

“จัดการต่อ!”

เหล่าวิญญาณอาฆาตพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน ฉีกทึ้งวิญญาณของมารร้ายจนแตกสลายเป็นชิ้นๆ

แม้มันจะมีวิญญาณระดับรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปด ทว่ามันมิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายวิญญาณ วิญญาณที่เพิ่งหลุดออกจากร่างนั้นอ่อนแอเปราะบางยิ่งนัก ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังปราณเพียงน้อยนิดก็สามารถกำจัดมันได้อย่างง่ายดาย

ตามหลักการแล้ว เย่หลินควรจะจับกุมวิญญาณของมารร้ายไว้เป็นหลักฐานในการสอบสวน ทว่ามันล่วงรู้ความลับของเย่หลินมากเกินไป การฆ่าปิดปากจึงเป็นหนทางที่ดีที่สุด

อีกอย่าง เขาก็ได้สร้างผลงานอันใหญ่หลวงแล้ว สำนักไท่เสวียนไม่เคยเข้มงวดกับศิษย์ผู้สร้างผลงานมากนัก

เย่หลินถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขาหยิบถุงผ้ากระสอบที่เปื้อนเลือด และถุงเฉียนคุนที่ปักอักษร “สำนักมารเสวียนหมิง” ขึ้นมาจากพื้น

เขาหยดเลือดลงบนถุงผ้ากระสอบ ถุงก็ขยายตัวใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การควบคุมของเขา จากนั้นเขาก็ล้วงเอาผู้คนกว่ายี่สิบคนที่ถูกติดยันต์นิทราไว้บนหน้าผากออกมาจากถุง

ในจำนวนนี้ มีศิษย์ร่วมสำนักที่ออกทำภารกิจพร้อมกับเขาอยู่สามคน ส่วนที่เหลือเป็นชาวบ้านสวมชุดธรรมดา คาดว่าน่าจะเป็นผู้สูญหายจากเมืองผ่าวหม่า

เมื่อเห็นผู้คนยังมีชีวิตอยู่มากมายถึงเพียงนี้ เย่หลินก็แอบดีใจ

แม้ชาวเมืองผ่าวหม่าหลายคนจะถูกมารร้ายสังหารไปแล้ว ทว่าอย่างน้อยก็ยังสามารถช่วยเหลือผู้คนกลับมาได้กว่ายี่สิบคน ตอนแรกเขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องพบกับศพที่ถูกสังหารโหดทั้งหมด

เย่หลินไม่ได้ดึงยันต์นิทราออกทันที ทว่าเขาให้เสี่ยวเฉียงและเสี่ยวไป๋ย่อตัวลงและซ่อนตัวในเสื้อผ้าของเขาก่อน หลังจากจัดการทำความสะอาดพื้นที่เรียบร้อยแล้ว จึงค่อยดึงยันต์นิทราออกทีละคน

ยันต์นิทราเป็นเครื่องรางระดับล่างขั้นเหลือง สรรพคุณคือการบังคับให้ผู้คนเข้าสู่สภาวะหลับลึก ตราบใดที่เวลาไม่เนิ่นนานจนเกินไป ผู้คนก็ยังสามารถรอดชีวิตได้

ไม่นาน ชาวบ้านที่ถูกดึงยันต์นิทราออกก็เริ่มตื่นขึ้นก่อนศิษย์ร่วมสำนักทั้งสามคน เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับพิษ ส่วนศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสามคนนั้นถูกพิษของโจวหยวนเข้าไป แม้จะไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นพิษชนิดใด ทว่าก็มีฤทธิ์ทำให้หลับใหลไปได้อีกนาน

“นี่ข้าอยู่ที่ไหนเนี่ย!”

“ข้าไม่ได้กำลังนอนอยู่หรอกหรือ ทำไมถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ”

“อ้าว หวังเหล่าซาน เจ้าก็มาอยู่ที่นี่ด้วยหรือ”

“นั่นท่านเซียนนี่ ท่านเซียนแห่งสำนักไท่เสวียน! ท่านเซียนมาแล้ว รีบกราบไหว้เร็วเข้า!”

ผู้คนยังไม่ทันได้คิดอะไรให้มากความ เมื่อเห็นเย่หลินในชุดนักพรตสำนักไท่เสวียนยืนอยู่ตรงหน้า ก็ตกใจจนลนลาน รีบพากันลุกขึ้นคุกเข่ากราบไหว้อย่างลนลาน

เย่หลินกล่าว “พวกเจ้าถูกมารร้ายจับตัวมา บัดนี้มารร้ายถูกข้าสังหารแล้ว พวกเจ้ากลับบ้านไปได้เลย ให้พวกเจ้าที่แข็งแรงหน่อยแบกศิษย์พี่ศิษย์น้องของข้าทั้งสามคนนี้ ตามข้ากลับไปที่เมือง”

“รับทราบขอรับ!”

“ท่านเซียนช่างมีเมตตาบารมีล้นพ้น ขอขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิตไว้ขอรับ!”

ชาวบ้านกราบไหว้ด้วยความตื่นเต้นดีใจจนเหงื่อแตกพลั่ก พวกเขารู้ดีว่าในเมืองมีมารร้ายอาละวาดอยู่ ไม่คิดเลยว่าจะถูกจับตัวมาในขณะที่กำลังหลับใหล

โชคดีที่เย่หลินมาช่วยไว้ทัน

ไม่นาน ทุกคนก็เดินตามเย่หลินกลับมาที่เมือง เย่หลินสั่งให้นายกเทศมนตรีจัดแจงให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสิบกว่าคนไปพักผ่อนที่จวนนายกเทศมนตรี เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็หยิบป้ายหยกประจำตัวออกมาจากถุงเฉียนคุน

เขาพยายามอยู่นานกว่าจะรวบรวมพลังปราณได้เพียงน้อยนิดเพื่อถ่ายทอดเข้าสู่ป้ายหยก

“เย่หลิน ศิษย์สายนอกอาวุโสแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ พบว่าโจวหยวน ผู้นำทีม สมรู้ร่วมคิดกับสำนักมาร หักหลังสำนัก บัดนี้มารร้ายถูกสังหารแล้ว ทว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องกว่าสิบคนถูกพิษร้าย ข้าขอส่งสารขอความช่วยเหลือด่วน! ด่วน! ด่วน!”

ป้ายหยกเปล่งแสงวาบก่อนจะพุ่งทะยานหายไปในความมืดมิดยามวิกาล

เย่หลินเดินเข้าไปในห้องพักที่นายกเทศมนตรีเมืองผ่าวหม่าจัดเตรียมไว้ให้ เขาไม่อาจต้านทานฤทธิ์ของพิษได้อีกต่อไป ทิ้งตัวลงนอนหลับสนิทไปในทันที

การหลับใหลในครั้งนี้

เย่หลินหลับสนิทอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความฝันพรั่งพรูเข้ามามากมาย

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด เขารู้สึกถึงความเย็นวาบที่บริเวณช่องท้อง สติสัมปชัญญะค่อยๆ ฟื้นคืน เขากลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง เมื่อลืมตาตื่นขึ้น เขาก็พบว่าตนนอนอยู่บนเรือเหาะของสำนักไท่เสวียน

อาการปวดหัวรุนแรง พลังปราณในกายปั่นป่วน ทว่าอาการเหล่านี้ก็ทุเลาลงอย่างรวดเร็วด้วยความเย็นที่แผ่ซ่านจากช่องท้อง

รอบกายเขาคือศิษย์พี่ศิษย์น้องกว่าสิบคนที่ร่วมทำภารกิจในครั้งนี้ ทว่าพวกเขายังไม่ฟื้นคืนสติ คาดว่าคงเป็นเพราะร่างกายของเย่หลินแข็งแกร่งกว่า จึงมีภูมิต้านทานพิษได้ดีกว่า ทำให้เขาตื่นขึ้นมาก่อน

“เย่หลิน เจ้าฟื้นแล้วหรือ? นี่คือป้ายหยกประจำตัวของเจ้า”

เย่หลินมองเห็นเงาร่างที่คุ้นตา นั่นคือผู้ดูแลจาง สตรีวัยกลางคนผู้มีใบหน้างดงามจากยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ ผู้ที่คุมการทดสอบและมอบแมลงตดเสี่ยวหลานให้เขา จนทำให้เขาได้เข้ามาอยู่ในยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ