EP 29: 【อ่านฟรี!】 ตลาดการค้าสำนักไท่เสวียน

EP 29: 【อ่านฟรี!】 ตลาดการค้าสำนักไท่เสวียน

วิชากายาวัชระเบญจธาตุ คือเคล็ดวิชาที่ต้องอาศัยการชักนำพลังปราณแห่งเบญจธาตุเข้าสู่ร่างกาย ผู้ฝึกปรือจำต้องทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสและทรมานแสนสาหัส เพื่อให้พลังปราณหล่อหลอมเลือดเนื้อและกระดูกให้แข็งแกร่งดุจศิลา

ทว่าสิ่งที่ทำให้วิชานี้แตกต่างจากเคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวนก็คือ พลังปราณแห่งเบญจธาตุที่นำมาใช้ในการหล่อหลอมร่างกายนั้น จะไม่ถูกดูดซับเข้าสู่จุดตันเถียนแต่อย่างใด ดังนั้นการฝึกปรือวิชาทั้งสองแขนงนี้จึงมิได้ขัดแย้งกัน

วิชานี้ นอกเหนือจากกระบวนการฝึกปรือที่ทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และการผลาญศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์อย่างมหาศาลแล้ว ก็แทบจะไร้ซึ่งข้อบกพร่องอื่นใด เมื่อใดที่ฝึกปรือจนบรรลุ ร่างกายก็จะแกร่งกล้าดุจเหล็กไหล แม้แต่กระบี่บินหรือวิชาอาคมก็มิอาจระคายเคือง

ชายชราผมขาวโพลนทอดสายตามองเย่หลินที่เลือก “วิชากายาวัชระเบญจธาตุ” พลางพยักหน้าเบาๆ โดยมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงไม่นาน เขาก็ส่งม้วนหยกที่คัดลอกใหม่สองม้วนให้เย่หลิน

เย่หลินค้อมกายคารวะด้วยความซาบซึ้งใจ

ชายชราเอ่ยเตือน “ม้วนหยกคัดลอกเหล่านี้ เมื่อเจ้าใช้กระแสจิตตรวจสอบเนื้อหาภายในครบสองชั่วยาม มันจะแตกสลายไปเอง เจ้าต้องรีบจดจำเนื้อหาทั้งหมดให้ขึ้นใจภายในเวลาที่กำหนด และจงจำไว้ว่า ห้ามนำเคล็ดวิชาและคัมภีร์เหล่านี้ไปเผยแพร่แก่บุคคลภายนอกเป็นอันขาด”

“ข้าน้อยรับทราบขอรับ”

ชายชราโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณอนุญาตให้เย่หลินจากไปได้

เมื่อก้าวพ้นประตูหอถ่ายทอดวิชา ม่านราตรีก็โรยตัวลงมาปกคลุม ท้องฟ้าประดับประดาด้วยหมู่ดาวระยิบระยับ แสงจันทร์สีเงินยวงอาบไล้ไปทั่วทุกตารางนิ้วของสำนักไท่เสวียน

ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว กลางวันหรือกลางคืนก็มิได้มีความแตกต่างกันมากนัก

เย่หลินรวบรวมพลังปราณส่งไปยังดวงตาทั้งสองข้าง นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาวูบหนึ่ง โลกที่เคยมืดมัวก็พลันสว่างไสวชัดเจนขึ้นมาในพริบตา

นี่คือ เนตรธรรม!

เนตรธรรมอันทรงอานุภาพ ไม่เพียงแต่ช่วยให้มองเห็นในความมืดมิดได้อย่างชัดเจน ทว่ายังสามารถตรวจจับไอมาร กลิ่นอายปีศาจ และมองทะลุภาพลวงตาของผู้คนได้จากระยะไกลอีกด้วย

การเปิดใช้เนตรธรรมนั้น ต้องผลาญพลังปราณไปไม่น้อย ทว่าสำหรับเย่หลิน ผู้มีความเร็วในการฟื้นฟูพลังปราณเป็นเลิศ ย่อมไร้ซึ่งความกังวล เขารู้สึกว่าต่อให้เบิกเนตรธรรมไว้ตลอดเวลา พลังปราณในกายก็คงไม่มีวันเหือดแห้ง

วูบ!

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน เย่หลินทะยานร่างขึ้นสู่อากาศ ร่างของเขาพลิ้วไหวดุจขนนกที่ไร้น้ำหนัก ก่อนจะร่อนลงประทับบนกระบี่บินอย่างนุ่มนวล

เย่หลินมิได้บังคับกระบี่มุ่งตรงกลับไปยังเรือนพักของศิษย์รับใช้ฝึกหัด ทว่าเขากลับมุ่งหน้าไปยังตลาดการค้าสำนักไท่เสวียน

แม้บัดนี้เขาจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์รับใช้อย่างเป็นทางการแล้ว ทว่าด้วยเหตุที่ยังไม่ได้รับมอบหมายหน้าที่และเรือนพักแห่งใหม่ เขาจึงยังสามารถพำนักอยู่ที่เรือนพักเดิมได้อีกระยะหนึ่ง

เมื่อลอยตัวขึ้นสู่เบื้องบน ทัศนวิสัยของเย่หลินก็กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

ยามค่ำคืนของสำนักไท่เสวียน ช่างเงียบสงบและปลอดโปร่งกว่ายามทิวามากนัก ทว่านานๆ ครั้งก็ยังมีประกายแสงกระบี่วูบวาบให้เห็น นั่นคือผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ที่กำลังหมั่นฝึกปรือเพลงกระบี่อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เมื่อทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ เย่หลินก็สัมผัสได้ถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของผืนฟ้าและหมู่ดาวที่ไร้จุดจบ เขาย้อนนึกไปถึงคืนวันหนึ่งเมื่อสองเดือนก่อน ยามที่เขาโดยสารเรือเหาะมายังสำนักไท่เสวียน

ก่อนหน้านั้น เขายังเป็นเพียงบ่าวรับใช้ผู้ต้อยต่ำแห่งตระกูลหลิน ต้องก้มหน้าทำงานหนัก อดทนต่อการถูกดุด่าทุบตีทุกวี่ทุกวัน

ทว่าบัดนี้ เขาได้ก้าวข้ามผ่านความเป็นมนุษย์ ขึ้นเป็นท่านเซียนอย่างแท้จริงแล้ว แม้แต่นายผู้เฒ่าหลิน หากได้พบเจอเขา ก็คงต้องคุกเข่าหมอบกราบด้วยความยำเกรง

“ไม่รู้ป่านนี้... หลินเสี่ยวอวี่จะเป็นตายร้ายดีเช่นไร...”

แม้เขาและหลินเสี่ยวอวี่จะมิได้คุ้นเคยกัน ทว่าเย่หลินก็อดมิได้ที่จะห่วงใยชะตากรรมของผู้ที่ถูกมารร้ายลักพาตัวไป ยิ่งเขาทำความรู้จักโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งมากเท่าใด เขาก็ยิ่งตระหนักถึงความโหดร้ายของมันมากเท่านั้น

“นางคงต้องเผชิญกับการทรมานและย่ำยีสารพัดจนแทบสติฟั่นเฟือน หรือไม่ก็คงจบชีวิตไปแล้วกระมัง”

“พวกนิกายมาร...!”

เย่หลินทอดถอนใจเบาๆ พยายามสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะบังคับกระบี่ดิ่งพสุธา มุ่งหน้าไปยังหุบเขาเบื้องล่างที่สว่างไสวด้วยแสงไฟและคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

บริเวณทางเข้าหุบเขา มีศิลาจารึกขนาดยักษ์ที่เปล่งแสงสีเงินยวงระยิบระยับ บนศิลาจารึกอักษรห้าตัวว่า “ตลาดการค้าสำนักไท่เสวียน” ไว้อย่างสง่างาม

ตลาดการค้าแห่งนี้ ก่อตั้งขึ้นโดยสำนักไท่เสวียน จุดประสงค์ดั้งเดิมคือเพื่ออำนวยความสะดวกในการค้าขายแลกเปลี่ยนระหว่างผู้ฝึกตนภายในสำนัก ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ตลาดการค้าก็เติบโตขยายใหญ่ขึ้น จนมีผู้ฝึกตนจากสำนักใหญ่แห่งอื่น รวมถึงผู้ฝึกตนพเนจร แวะเวียนเข้ามาทำการค้าด้วย

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเทือกเขาสวินหลง ตลาดการค้าแห่งนี้นับว่ามีขนาดใหญ่เป็นอันดับต้นๆ เป็นรองเพียง “ตลาดการค้าสวินหลง” ที่ร่วมกันก่อตั้งโดยสำนักไท่จี๋และสำนักไท่ชางเท่านั้น ทว่าความจริงแล้ว เมื่อหลายร้อยปีก่อน ตลาดการค้าสำนักไท่เสวียนเคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรเป็นอันดับหนึ่ง ทว่าเมื่อสำนักไท่เสวียนเริ่มเสื่อมถอย กิจการการค้าก็ถูกแย่งชิงไปโดยสองสำนักใหญ่นั้น

ทว่าถึงกระนั้น ตลาดการค้าสำนักไท่เสวียนก็ยังคงคลาคล่ำไปด้วยสมบัติล้ำค่าและของวิเศษนานาชนิด ในแต่ละวันมีผู้ฝึกตนแวะเวียนมาจับจ่ายใช้สอยนับพันคน

เย่หลินเฝ้ารอคอยที่จะได้มาเยือนตลาดการค้าสำนักไท่เสวียนแห่งนี้มานานแล้ว ทว่าด้วยความขัดสนเงินทอง และข้อจำกัดในการเดินทางของศิษย์รับใช้ฝึกหัด เขาจึงทำได้เพียงเฝ้ารอ ทว่าบัดนี้ เขามีทรัพย์สินติดตัวอยู่บ้างแล้ว จึงพอจะมีฐานะในการมา “เดินจับจ่าย” ได้เสียที

“ศิษย์น้อง การจะเข้าสู่ตลาดการค้าได้นั้น จำต้องจ่ายค่าผ่านทางเป็นศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์หนึ่งก้อน และลงทะเบียนระบุตัวตนด้วย!” ศิษย์สายในผู้เฝ้าประตูเอ่ยต้อนรับเย่หลินด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

เหตุผลที่สำนักไท่เสวียนก่อตั้งตลาดการค้าขึ้นมา ก็เพื่อกอบโกยผลกำไรนั่นเอง

เย่หลินที่เคยได้ยินกฎข้อนี้มาก่อน จำใจต้องยื่นศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์หนึ่งก้อนและป้ายหยกประจำตัวให้ด้วยความเสียดาย

หลังจากตรวจสอบป้ายหยกเรียบร้อยแล้ว ศิษย์สายในก็เอ่ยขึ้น “ศิษย์น้องเย่ เชิญเข้าไปได้เลย อ้อ... นี่คงเป็นครั้งแรกที่เจ้ามาเยือนตลาดการค้าแห่งนี้สินะ ศิษย์พี่ขอเตือนด้วยความหวังดี เวลาจะซื้อขายสมบัติล้ำค่าใดๆ ควรเลือกทำรายการกับร้านค้าใหญ่ๆ ที่มีชื่อเสียงน่าเชื่อถือจะดีกว่านะ ร้านค้าเล็กๆ หรือแผงลอยริมทาง บางคราอาจจะดูเหมือนได้ของถูก ทว่าหากขาดประสบการณ์ ก็มักจะตกเป็นเหยื่อของการต้มตุ๋นอยู่บ่อยครั้ง”

ศิษย์สายในอีกคนยิ้มกริ่มพลางกล่าวเสริม “ศิษย์พี่มีหน้ากากเร้นกายมานำเสนอ ขายเฉพาะศิษย์ร่วมสำนักเท่านั้น ภายใต้อาคมของตลาดการค้า หน้ากากนี้จะช่วยปกปิดตัวตนของเจ้าจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำกว่าขั้นก่อผลึกทองคำได้ ส่วนโลกภายนอก ก็ยังสามารถป้องกันการตรวจสอบจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณได้ด้วยนะ ราคาเพียงแปดร้อยศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ราคายุติธรรมไม่หลอกลวงแน่นอน!”

เย่หลินประสานมือคารวะเพื่อแสดงความขอบคุณ

“ขอบพระคุณศิษย์พี่ ข้าน้อยรับทราบแล้วขอรับ”

เขาเมินเฉยต่อศิษย์พี่ผู้พยายามยัดเยียดขายหน้ากากเร้นกายโดยสิ้นเชิง...

แปดร้อยศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์! แค่ได้ยินตัวเลขก็เพียงพอจะทำให้ศิษย์สายในส่วนใหญ่หน้าซีดเผือดด้วยความสิ้นหวังแล้ว

หลังจากกล่าวขอบคุณ เย่หลินก็ก้าวเท้าเข้าสู่อาณาบริเวณของตลาดการค้าสำนักไท่เสวียนด้วยหัวใจที่พองโต

เป้าหมายหลักของการมาเยือนในครั้งนี้ คือการเสาะหาเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณและพืชปราณ เพื่อนำไปเพาะปลูกในมิติของแหวนโบราณจักรพรรดิแมลง เขาต้องการทดสอบดูว่าพืชปราณเหล่านี้จะเจริญงอกงามได้ดีเพียงใดเมื่ออยู่ภายในนั้น

นี่คือเรื่องที่สำคัญยิ่งยวดสำหรับเย่หลิน หากการทดลองล้มเหลว หรือพืชปราณเจริญเติบโตล่าช้าเกินไป เขาคงต้องล้มเลิกความตั้งใจที่จะฝึกปรือ 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวน' ที่เพิ่งได้รับมาเป็นแน่

เมื่อก้าวเข้าสู่ตลาดการค้า เย่หลินก็พบกับสถาปัตยกรรมอันโอ่อ่าตระการตาสองหลังตั้งตระหง่านอยู่ริมถนนปูหินกว้างขวาง หลังหนึ่งมีนามว่า หอสมบัติล้ำค่า ส่วนอีกหลังคือ ตำหนักโอสถวิเศษ

บริเวณหน้าประตูของหอสมบัติล้ำค่าและตำหนักโอสถวิเศษ มีผู้บำเพ็ญเพียรหญิงรูปร่างอรชรงดงามยืนคอยต้อนรับผู้มาเยือนด้วยรอยยิ้มหวานละมุน

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังของพวกนาง เย่หลินก็แอบตระหนกในใจ เพราะพวกนางล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับห้า ซึ่งถือว่าเป็นระดับแนวหน้าในหมู่ศิษย์สายนอก พลังฝีมือของพวกนางนั้นสูงล้ำกว่าเขาในยามนี้อย่างเห็นได้ชัด