บทที่ 12 เหตุผลของการ “เพิ่มเงิน” อย่างสมบูรณ์

“นี่…ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่หรือไม่? ผู้อาวุโสถึงกับรับศิษย์ตระกูล ไม่พอ แม้แต่ศิษย์สำนักก็ยังรับ?”

“ตระกูลยังพอว่า…แต่สำนักกับสำนักศึกษา ต่อให้ไม่เป็นศัตรู ก็ถือว่าเป็นคู่แข่งกัน”

“รับศิษย์สำนักมาอบรม แบบนั้นไม่เท่ากับช่วยศัตรูหรือ!”

ผู้แข็งแกร่งระดับ ราชันยุทธ์ คนหนึ่งกล่าวด้วยความตกตะลึง

“เจ้าไม่ได้ฟังผิด แถมค่าเล่าเรียนก็ไม่ใช่ตัวเลขเล็ก ๆ ด้วย!”

สหายที่อยู่ข้าง ๆ ก็เอ่ยเสริม

แม้ทั้งสองจะโฟกัสคนละจุด

แต่สิ่งที่เหมือนกันคือ

พวกเขาไม่เข้าใจความคิดของอาจารย์เฒ่าเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นการรับศิษย์สำนัก

หรือค่าเล่าเรียนระดับ

ศิษย์นอก 100 หินวิญญาณระดับสูง

ศิษย์ใน 100 หินวิญญาณระดับสุดยอด

ทั้งหมดนี้ในสายตาพวกเขา “เหลือเชื่อเกินไป”

อย่างแรกคือการช่วยศัตรู

อย่างหลังยิ่งเกินจริง

เพราะ 100 หินวิญญาณระดับสูง

สามารถแลกเป็น 1 หินวิญญาณระดับสุดยอด ได้

และโดยปกติแล้ว

ผู้ฝึกตนระดับ จักรพรรดิยุทธ์

ทรัพย์สินทั้งหมดก็มีเพียง 1–2 ก้อนระดับสุดยอดเท่านั้น

นั่นหมายความว่า

แค่โควตาศิษย์นอกหนึ่งที่

ก็แทบเท่าทรัพย์สินทั้งชีวิตของจักรพรรดิยุทธ์แล้ว

ส่วนศิษย์ในที่ต้องใช้ 100 ก้อนระดับสุดยอด

ยิ่งเกินรับไหว

แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับราชันยุทธ์ในที่นี้

ก็ยังต้องฝืนอย่างหนักกว่าจะควักออกมาได้

เพราะตัวเลขนี้คือ “ทรัพย์สินส่วนใหญ่” ของบางคนแล้ว

เอาทรัพย์สินเกือบทั้งชีวิต

ไปแลกเพียงสิทธิ์ศิษย์ในของสำนักศึกษาเทวะยุทธ์

มันไม่คุ้มเลยถ้าเป็นศิษย์สายตรง พวกเขายังพอคิดว่าคุ้มค่าแต่ศิษย์สายตรง…ไม่ใช่สิ่งที่วัดด้วยหินวิญญาณได้

ขณะที่เหล่าราชันยุทธ์ยังพอคิด “คุ้มไม่คุ้ม”

แต่พวกนักยุทธ์หนุ่มสาวที่มาสมัคร

ไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะคิด

เพราะ

พวกเขา “ไม่มีเงินพอ”

คนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่นถึงยี่สิบต้น ๆ

อยู่ในช่วงเริ่มต้นของเส้นทางยุทธ์

ระดับพลังส่วนมากอยู่ที่

ปรมาจารย์ยุทธ์

ขุนพลยุทธ์

ส่วน จอมทัพยุทธ์ นั้นแทบไม่พบเห็น

จะให้คนระดับนี้

มีทรัพย์สินเท่าจักรพรรดิยุทธ์

ย่อมเกินไปจริง ๆ

ดังนั้นในหมู่คนหลายแสนที่มาสมัคร

อารมณ์เริ่มปั่นป่วน

หากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้อาจารย์เฒ่ากดข่มเหลยจ้านได้อย่างง่ายดายพวกเขาคงสะบัดแขนจากไปนานแล้ว

แต่อาจารย์เฒ่ายังคงสงบนิ่ง

“เงียบ!”

เพียงคำเดียว

ทั้งสนามก็สงบลงทันที

“ข้ารู้ว่า เงื่อนไขของสำนัก ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนทำได้”

“แต่จุดประสงค์ของข้า ไม่ใช่สร้างสำนักที่ทุกคนเป็นมังกร”

“ข้าเพียงต้องการฝึกศิษย์ชั้นเลิศจำนวนหนึ่งและเลือกผู้ที่ดีที่สุด เพื่อสืบทอดเคล็ดวิชา”

สายตาของเขากวาดมองทั่ว

เหล่านักยุทธ์หนุ่มสาวต่างรู้สึกผิดในใจ

เพราะพวกเขามาที่นี่…ก็เพราะคิดเช่นนี้จริง ๆ

“ความคิดเช่นนี้ไม่ผิด”

“ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีความทะเยอทะยาน ย่อมต้องการทรัพยากรและคำชี้แนะที่ดีกว่า”

“เช่นเดียวกัน ข้าที่มีทรัพยากรมากกว่าก็ต้องการคัดเลือกศิษย์ที่โดดเด่น”

“แต่คำว่า ‘ยอดเยี่ยม’ ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน”

“บางสำนักดูที่พรสวรรค์บางแห่งเน้นการต่อสู้จริง”

“ส่วนค่าเล่าเรียนนี้คือการคัดเลือกด่านแรกของข้า”

“พวกเจ้าอาจคิดว่ามันหยาบ ๆแต่ใช้งานได้จริง”

“วิถียุทธ์ไม่ใช่แค่พรสวรรค์”

“ผู้แข็งแกร่งต้องมีวิชา สหาย ทรัพย์ โชค ครบถ้วน”

“และ ‘หินวิญญาณ’ ก็คือทรัพยากร”

“คนที่มีทรัพยากรแม้พรสวรรค์ด้อย ก็ยังชดเชยได้”

“แต่มีพรสวรรค์ไร้ทรัพยากรก็ทำได้เพียงเสียของ”

“ศิษย์ของข้า จะมีพรสวรรค์ต่ำลงได้บ้างแต่จะธรรมดาไม่ได้เด็ดขาด”

“ไม่ว่าจะอาศัยพื้นเพ โชควาสนา หรือความสามารถ”

“แค่สามารถนำหินวิญญาณออกมาได้ก็แปลว่า ‘ไม่ธรรมดา’ และมีศักยภาพ”

“เวลาของข้ามีจำกัดไม่อาจตรวจทุกด้านได้”

“ดังนั้น การทดสอบด้วยหินวิญญาณจึงเป็นเกณฑ์คัดกรอง”

“และถ้าผ่านทุกบททดสอบได้เป็นศิษย์สายตรงของข้า”

“รางวัล…ย่อมไม่ธรรมดา”

เคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นสูง

วิชายุทธ์ระดับสวรรค์ขั้นสูง

ประสบการณ์ทะลวงสู่เทวะยุทธ์

ความเข้าใจทั้งหมดของ “มหาวิถีสังหาร”

“ฮือ…”

ไม่ใช่แค่คนหนุ่มสาว

แม้แต่เหล่า ราชันยุทธ์ยังหายใจหนักขึ้นทันที

เพราะของทุกชิ้นล้วนเป็น “สมบัติสูงสุด”

บางคนถึงกับเริ่มอยากได้โควตาศิษย์ใน

แต่ความคิดนั้นดับลงในพริบตา

“อีกเรื่องหนึ่ง”

“อายุของผู้สมัครต้องไม่มากเกินไป”

ศิษย์นอก ไม่เกิน 25 ปี

ศิษย์ใน ไม่เกิน 30 ปี

“เพื่อความยืดหยุ่น ข้าได้เชิญผู้เชี่ยวชาญประเมินสมบัติจากหลายสำนักประมูลมา”

“หากไม่มีหินวิญญาณพอ

สามารถนำของมีค่ามาประเมินแลกได้”

“หรือจะไปแลกที่อื่นก่อนก็ได้”

“การรับสมัครจะเปิดหนึ่งเดือนเต็ม”

“มีเวลาพอให้พวกเจ้าตัดสินใจ”

“ผู้ที่พร้อมและยินดีชำระหินวิญญาณแล้ว เข้าสำนักได้ทันที”

“ผู้ที่ไม่พร้อม หรือเห็นว่าเงื่อนไขโหดเกินไปก็จากไปได้”

“ส่วนผู้สมัครตำแหน่งผู้ดูแลและอาจารย์”

“ทดสอบง่ายมาก”

ทนแรงกดดันของข้า 1 ลมหายใจ → ผู้ดูแลศิษย์นอก

3 ลมหายใจ → ผู้ดูแลศิษย์ใน

5 ลมหายใจ → อาจารย์ศิษย์นอก

10 ลมหายใจ → อาจารย์ศิษย์ใน

“ผู้ใดต้องการทดสอบ ก้าวออกมาไม่ต้องการ ก็จากไปได้”

หลังคำพูดจบลง

ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบ

ทุกคนยอมรับว่า

คำพูดของอาจารย์เฒ่า…มีเหตุผล

ผู้ที่ไม่ผ่านเงื่อนไขเริ่มทยอยจากไป

ส่วนผู้ที่มีความสามารถเริ่มคิดว่า “คุ้มค่าหรือไม่”

และจำนวนมากกำลังคิดว่าจะเอาสมบัติอะไรมาแลกเป็นหินวิญญาณ

เพราะเงื่อนไขเหล่านี้

พวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้

หากได้สิ่งตอบแทนจริงการก้าวสู่ เทวะยุทธ์ ก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป

ดังนั้นแม้จะเป็นเพียง “สิทธิ์เข้าทดสอบ”

พวกเขาก็พร้อมเดิมพัน

ไม่ใช่แค่คนหนุ่มสาว

แม้แต่เหล่าราชันยุทธ์ที่มาร่วมงาน

ก็เริ่มคิดเรื่อง “แลกหินวิญญาณ”

แม้อายุพวกเขาจะเกินเกณฑ์

แต่ลูกหลานในตระกูลยังเข้าได้

ยิ่งไปกว่านั้น

เพื่อเพิ่มโอกาสแข่งขัน

พวกเขายังเริ่มคิดว่า

จะ “ซื้อโควตาศิษย์ใน” ให้ลูกหลานดีหรือไม่

เพราะไม่ว่าจะมองอย่างไร

ศิษย์ใน 100 หินวิญญาณระดับสุดยอด

ย่อมเหนือกว่า

ศิษย์นอก1 หินวิญญาณระดับสุดยอด