บทที่ 82 แต่งบทกวี

ฤดูเก็บเกี่ยวกลางฤดูร้อน หมู่บ้านหลิ่วถังระดมพลทั้งหมู่บ้าน ในทุ่งข้าวสีทอง ชายหญิงเด็กผู้ใหญ่ต่างก้มหัวฟันเคียว หยาดเหงื่อหยดลงบนผืนดิน อากาศคลุ้งกลิ่นหอมข้าวเปลือกและความร้อนแรงของงาน

ฉินห่าวหรานขอลงมือช่วยงานในนาด้วย ลุงฉินหยวนซานเห็นอย่างนั้นก็รีบวิ่งมาจากคันนา ชิงเคียวออกจากมือฉินห่าวหราน น้ำเสียงเคร่งครัดแต่เต็มไปด้วยความห่วงใย "ไม่ได้! งานนี้หนักเกินไป ไม่ใช่งานของนักอ่านหนังสือ ถ้าบาดมือ จะเขียนบทความอย่างไร? กลับบ้านทบทวนหนังสือไปเลย!"

ฉินห่าวหรานยืนยัน "ลุง ข้าก็เป็นคนในบ้าน จะยืนดูทุกคนทำงานโดยไม่ช่วยได้อย่างไร?"

กำลังเถียงกันอยู่ ผู้ใหญ่บ้านฉินเต๋อชางที่ได้ยินข่าวก็รีบมา มองสีหน้าจริงจังของฉินห่าวหราน แล้วก็มองท่าทางหวงลูกของฉินหยวนซาน นึกอยู่สักพัก จึงตัดสินใจว่า "หยวนซาน ห่าวหรานมีจิตใจแบบนี้เป็นเรื่องดี นักอ่านหนังสือก็ไม่ควรแยกไม่ออกว่าพืชไร่คืออะไร ขี้เกียจทำงาน ไม่งั้นต่อไปเป็นขุนนางจะเข้าใจความทุกข์ยากของชาวบ้านได้อย่างไร แต่งานหนักก็จริงว่าให้เขาทำไม่ได้"

ท่านหันมาบอกฉินห่าวหราน "ห่าวหราน อย่างนี้ก็แล้วกัน ที่ลานตากข้าวกำลังขาดคนช่วยกลับพลิกข้าว แล้วก็ต้องระวังนกกระจอกมาขโมยกินด้วย งานนี้ไม่ต้องออกแรงมาก แต่ต้องละเอียดรอบคอบและอดทน เจ้าไปช่วยที่ลานตากข้าวก็ได้ ถือว่าช่วยงานตระกูลด้วย"

ฉินห่าวหรานรู้ว่านี่เป็นทางออกตรงกลาง จึงพยักหน้ารับ "ขอรับ ท่านปู่เต๋อชาง ห่าวหรานเข้าใจแล้ว"

บ่ายวันนั้น ฉินห่าวหรานเจอพี่ชายฉินเหอวั่งพาเพื่อนๆ กำลังลงกระชังไหลหินอยู่ที่ขอบนา ก็อยากเดินไปช่วย

ไม่ทันไร ฉินเหอวั่งก็โบกมือปฏิเสธสามสี่ครั้ง "อย่า อย่า อย่า ห่าวหรานเจ้าไม่รู้หรอก ช่วงนี้เราวางกระชังไหลหินแล้วมักติดงูบ่อย ข้าโดนกัดทีหนึ่งแล้ว โชคดีเป็นงูน้ำไม่มีพิษ ไม่งั้นเจ้าคงไม่มีโอกาสเจอพี่อีกแล้ว งานนี้อันตราย เจ้าอย่ามายุ่ง รอให้พี่จับงูได้แล้วจะตุ๋นให้กิน รสชาติดีกว่าไหลหินซะอีก!"

ฉินห่าวหรานใจอุ่นขึ้นมา ความรักห่วงใยของชาวตระกูลทำให้เขาทั้งซาบซึ้งและรู้สึกช่วยไม่ได้อยู่บ้าง

ดังนั้น วันต่อๆ มา ร่างของฉินห่าวหรานก็ปรากฏที่ลานตากข้าวขนาดใหญ่ที่สุดของหมู่บ้าน แดดจัดอบพื้นดินที่อัดแน่นจนร้อนเดือด ข้าวเปลือกสีทองกระจายอยู่เต็มลานราวครึ่งค่อน ดั่งทาบชั้นทองที่ขยับได้บนผืนแผ่นดิน

ภารกิจของฉินห่าวหรานมีสามข้อ หนึ่ง พลิกข้าวเปลือกตามเวลา ให้รับความร้อนสม่ำเสมอและแห้งเร็ว สอง ไล่นกกระจอกที่คอยจ้องโอกาส สาม ดูแลโต้วเหนียงน้องสาวไม่ให้วิ่งไปไหน

ฉินห่าวหรานสวมหมวกฟาง มือถือไม้ไผ่เส้นยาว ยืนเฝ้าอยู่ที่ขอบลาน โต้วเหนียงตัวเล็กนั่งอยู่ใต้ร่มต้นไม้ข้างๆ อย่างเชื่อฟัง ถักสิ่งของเล่นจากฟางข้าว บางครั้งก็แหงนหน้าขึ้นยิ้มหวานให้พี่ชาย

นกกระจอกเป็นฝูงใหญ่บินวนบนฟ้า จ้องหาช่องว่างก็พุ่งลงมาดั่งฟ้าแลบ จิกข้าวเปลือกอวบอ้วน ฉินห่าวหรานต้องตาสอดส่องรอบทิศ หูรับเสียงทุกทิศทาง เห็นฝูงนกบุกมาก็โบกไม้ไผ่ตะโกนไล่ออกไป

งานดูง่ายแต่ก็เหนื่อยใจ แดดจัดอบ เหงื่อท่วมเสื้อไม่นาน นกมาไม่รู้จักหมด ไล่ฝูงหนึ่งออกไปไม่นานก็มีฝูงใหม่ ต้องตั้งใจตลอด

แต่ในงานซ้ำๆ นั้น ฉินห่าวหรานกลับรู้สึกถึงความสงบที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน มองดูคลื่นข้าวสีทองที่ทอดยาวสุดสายตา สัมผัสความอวบและความอบอุ่นของข้าวเปลือกที่ปลายนิ้ว ได้ยินเสียงร้องจังหวะและเสียงเคาะข้าวที่ดังมาจากไร่นาไกลๆ ทุกสิ่งทำให้รู้สึกว่าตัวเองมีความผูกพันที่ลึกกว่าเดิมกับผืนดินนี้และชาวตระกูลเหล่านี้

ชั่วขณะหนึ่ง นกกระจอกฝูงใหญ่มืดหน้าตาบินมา ลงเกาะขอบลานตากข้าวอย่างโลภ ฉินห่าวหรานก็ลุกขึ้นทันที โบกไม้ไผ่ ปากก็ตะโกนไล่โดยไม่รู้ตัว

บางทีประสบการณ์การทำงานหลายวันกับจังหวะกวีนิพนธ์ที่สะสมมาจากการเรียนกระทบกันในหัว บางทีภาพการเฝ้าระวังรักษาพืชผลนี้สัมผัสใจเขา บทกวีสั้นๆ ที่ยังไม่สุกงอมแต่ก็เหมาะกับเหตุการณ์ ก็ไหลออกมาจากปากอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมกับเสียงไล่นก เต็มไปด้วยความเรียบง่ายที่ไม่ได้ขัดเกลา

"แดดแผดทองระลอก นกจิกโขมยปี" "อย่าว่าไร่นาแสนเข็ญ หอมข้าวทั่วแดนดิน"

พอบทกวีหลุดออกมา ฉินห่าวหรานเองก็ชะงักอยู่สักครู่

หยุดโบกไม้ไผ่ ลองพิเคราะห์บทกวีที่ได้มาโดยบังเอิญ เสียงวรรณยุกต์ยังไม่เที่ยงตรงนัก ถ้อยคำก็ดูเยาว์วัย แต่ก็บรรยายภาพตรงหน้าและความรู้สึกในใจได้อย่างจริงแท้ ทั้งข้าวเปลือกดั่งคลื่นทองในแสงแดดจัด ความเหนื่อยยากในการพลิกข้าว ความฉลาดแกมโกงของนกกระจอก และหน้าที่ในการยืนถือไม้ไผ่เฝ้าพืชผล

ผู้เฒ่าสามปู่ที่เฝ้าดูลานตากข้าวด้วยกันอยู่ได้ยิน แม้จะไม่เข้าใจบทกวี แต่รู้สึกว่าเด็กคนนี้ท่องแล้วฟังได้ใจความ ดูเหมือนจะพูดถึงเรื่องตรงหน้า ก็อดยิ้มฟันหักไม่ได้ "ห่าวหรานเจ้าน้อย เจ้าพึมพำอะไรนั่น ฟังแล้วดูจะมีท่าทางนะ ด่าพวกนกโจรพวกนั้นอยู่หรือเปล่า?"

ฉินห่าวหรานสะดุ้งกลับสู่ความเป็นจริง ยิ้มเขินๆ หน่อย "พูดพล่อยๆ ให้ท่านผู้เฒ่าสามปู่หัวเราะแล้ว"

บทกวีเล็กน้อยที่แต่งขึ้นโดยพลัน แม้จะเรียบง่าย แต่ก็เก็บความรู้สึกเรียบง่ายต่อผืนดินนี้และชาวตระกูลที่ตรากตรำ ในใจก็เกิดความรู้สึกแปลกๆ อย่างหนึ่ง ต่างจากการท่องตำรา การทำความเข้าใจความหมายลึกๆ โดยสิ้นเชิง นั่นคือความสุขของการสร้างสรรค์และการแสดงออก

เงยหน้าขึ้น สายตาราวกับมองผ่านระยะทาง ตกลงบนคนที่กำลังหยาดเหงื่อเพื่อ "หอมข้าวทั่วแดนดิน" อยู่ที่คันนา ความร้อนและความเหนื่อยในลานตากข้าว ดูเหมือนจะมีความหมายที่ต่างออกไปเพราะบทกวีที่เกิดขึ้นในชั่วแล่บนั้น

พอตะวันคล้อย ผู้คนที่ทำงานตลอดวันก็ทยอยมาที่ลานตากข้าว ดูสภาพการตากข้าว ฉินเต๋อชางได้ยินผู้เฒ่าสามปู่เล่าบทกวีของฉินห่าวหราน แวววตาก็แวบความดีใจ

ฉินเต๋อชางพึมพำซ้ำเบาๆ "แดดแผดทองระลอก นกจิกโขมยปี..."

แล้วตบไหล่ฉินห่าวหราน กล่าวให้กำลังใจว่า "เด็กดีเอ๋ย สมกับเป็นนักอ่านหนังสือ แม้แต่ไล่นกกระจอกก็ยังไล่ได้บทกวีออกมา! บทกวีนี้แม้จะง่ายๆ แต่พูดถึงสิ่งที่อยู่ในใจพวกเราชาวนาได้เลยนะ!" ชาวตระกูลที่อยู่รอบๆ ก็ต่างพูดชมกัน