บทที่ 15: นิมเฟีย ศูนย์รวมอาหารอีวุย และการแข่งขันทำอาหาร

เมืองโทกะ ศูนย์การค้าลัคกี

ในฐานะศูนย์การค้าสำหรับประชาชนที่ใหญ่ที่สุดของเมืองโทกะ ที่นี่รวบรวมสถานที่ต่างๆ ไว้มากมาย เช่น สถานรับเลี้ยงโปเกมอน ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ ร้านอาหาร โรงภาพยนตร์ และลานประลอง เพื่อตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของชาวเมือง

วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ มองไปทางไหนก็เห็นพ่อแม่จำนวนนับไม่ถ้วนพาลูกๆ มาสนุกกับช่วงเวลาแห่งการช็อปปิ้งอันแสนสุข

"คนเยอะชะมัดเลย! กว่าจะต่อคิวเสร็จ เล่นเอาเหนื่อยเหมือนกันนะเนี่ย"

ตอนนั้นเอง ไป๋มู่เฉินก็เดินออกมาจากประตูหลักของศูนย์การค้า ในมือหิ้วถุงผลเบอร์รีใบใหญ่จนเต็ม เขามองดูศูนย์การค้าที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน แล้วยักไหล่อย่างอ่อนใจ

"ถ้าไม่ใช่เพราะผลเบอร์รีเฉพาะบางอย่างที่ต้องใช้ทำอาหารหาซื้อไม่ได้ในเมืองรอบๆ ล่ะก็ ฉันคงไม่ต้องถ่อมาไกลถึงเมืองโทกะเพื่อหาซื้อหรอก"

หลังจากจัดการติดตั้งประตูฟาร์มเสร็จอย่างทุลักทุเล ไป๋มู่เฉินก็แวะไปที่ร้านขายของชำของหลี่อวิ๋นเทาเพื่อซื้อผลเบอร์รี

น่าเสียดายที่ผลเบอร์รีที่เขาต้องการหลายชนิดมีป้าย 'สินค้าหมด' แขวนอยู่ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าเมืองโทกะมาหาซื้อ

"แต่ว่านะ... ไหนๆ ก็มาถึงที่นี่แล้ว ลองเดินดูสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไรหรอกมั้ง"

การเดินทางจากเมืองลิตเติลรูตมายังเมืองโทกะนั้นไม่ใช่ใกล้ๆ แค่นั่งรถบัสไปกลับก็ปาเข้าไปเกือบสองชั่วโมงแล้ว ถ้าจะให้กลับไปเลยตอนนี้ก็คงน่าเสียดายแย่

หลังจากนำถุงผลเบอร์รีไปฝากไว้ที่ล็อกเกอร์ใกล้ทางเข้า ไป๋มู่เฉินก็เริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย

นับตั้งแต่คุณปู่ไป๋ล้มป่วยและเขาต้องลาออกจากโรงเรียนมัธยมโทกะ ก็ผ่านไปหลายเดือนแล้วที่เขาไม่ได้มาเหยียบที่นี่เลย เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ศูนย์การค้าแห่งนี้เปลี่ยนไปค่อนข้างมากทีเดียว

บริเวณใกล้เคียง มีร้านรวงเปิดใหม่มากมาย เช่น ศูนย์อาหาร เกมเซ็นเตอร์ และสถานรับเลี้ยงโปเกมอน ซึ่งมีผู้คนต่อคิวยาวเหยียดอยู่ด้านนอก กิจการดูจะรุ่งเรืองสุดๆ มีผู้คนเดินขวักไขว่เข้าออกไม่ขาดสาย

ตามพื้นที่ทั้งสองฝั่งของศูนย์การค้า พ่อค้าแม่ค้าจำนวนมากกำลังส่งเสียงเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่ ขายสินค้ายิบย่อยทุกประเภท ตั้งแต่อุปกรณ์สำหรับต่อสู้โปเกมอน ไปจนถึงขนมขบเคี้ยวและเครื่องดื่ม เรียกได้ว่ามีทุกสิ่งให้เลือกสรรจริงๆ

ไป๋มู่เฉินเดินไปเรื่อยๆ เฝ้าสังเกตทุกสิ่งรอบตัวด้วยความสนใจ

เพิ่งจะห้าโมงเย็นเอง จะทำอะไรต่อดีล่ะเนี่ย?

"พี่ชาย สนใจแวะไปดูที่ศูนย์รวมอาหารนิมเฟียไหมคะ?"

ขณะที่ไป๋มู่เฉินกำลังครุ่นคิด จู่ๆ เด็กสาวร่างบางคนหนึ่งที่สวมรองเท้าโรลเลอร์สเกตก็ไถลตัวโฉบผ่านหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว ใบปลิวสีสันสดใสใบหนึ่งก็ถูกยัดใส่มือเขาเสียแล้ว

ไป๋มู่เฉินเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าภายในเวลาแค่สองสามวินาที ผู้คนที่เดินผ่านไปมาแถวนั้นหลายคนก็โดนยัดใบปลิวใส่มือเหมือนกัน ส่วนเด็กสาวคนแจกก็ไถลสเกตหนีไปไกลลิบแล้ว ต่อให้เขาอยากจะคืนใบปลิวตอนนี้ก็คงไม่ทันแล้วล่ะ

เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบในใจ: "แจกใบปลิวแบบยัดเยียดแถมยัง 'ฮาร์ดคอร์' ขนาดนี้ ไม่กลัวโดนฟ้องหรือไงนะ?"

【ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์เฉพาะ ระบบได้มอบหมายภารกิจจำกัดเวลา ขอให้โฮสต์เลือกอย่างอิสระว่าจะเข้าร่วมกิจกรรมการแข่งขันทำอาหาร DIY ของศูนย์รวมอาหารนิมเฟียหรือไม่ รางวัลที่จะได้รับจะแตกต่างกันไปตามอันดับสุดท้ายของคุณ】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ มือของไป๋มู่เฉินที่เตรียมจะขยำใบปลิวทิ้งก็ชะงักกึกทันที

สายตาของเขาเลื่อนไปมองใบปลิวในมือ และลองเปิดพลิกดูคร่าวๆ

เอาเถอะ ในเมื่อระบบมีภารกิจมาให้ ก็ลองดูหน่อยแล้วกัน อาจจะน่าสนใจก็ได้

โปรโมชั่นพิเศษฉลองเปิดศูนย์รวมอาหารนิมเฟีย! เพื่อเป็นการแทนคำขอบคุณสำหรับแรงสนับสนุนจากชาวเมือง เราขอเชิญชวนทุกท่านเข้าร่วมการแข่งขันทำอาหาร DIY ของศูนย์รวมอาหารนิมเฟีย เยาวชนอายุ 16-25 ปี สามารถลงทะเบียนเข้าร่วมได้ฟรี!

ผู้เข้าร่วมไม่เพียงแต่จะได้ปลดปล่อยความคิดสร้างสรรค์และสนุกสนานไปกับการทำอาหารในโลกแห่งศิลปะการทำอาหารเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสลุ้นรับรางวัลใหญ่อีกด้วย!

ศูนย์รวมอาหารนิมเฟียรอคอยการมาเยือนของท่านอยู่!

ปล. ลูกค้าที่มียอดใช้จ่ายในร้าน สามารถเข้าไปลูบคลำอีวุยสายพันธุ์ต่างๆ ได้ด้วยนะ!

ด้านหลังของใบปลิว ยังมีสติกเกอร์รูปนิมเฟียขยับได้ที่กำลังใช้มือและริบบิ้นทำเป็นรูปหัวใจอย่างน่ารักน่าเอ็นดู

เจ้าตัวเล็กนี่น่ารักจังเลยแฮะ! ถ้ามีนิมเฟียให้ลูบเล่นด้วยแบบนี้ กิจการของศูนย์อาหารแห่งนี้ก็น่าจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยล่ะมั้ง

ไป๋มู่เฉินมองดูนิมเฟียในรูป และอดไม่ได้ที่จะจ้องมองมันอยู่นานสองนาน

แต่ทว่า เมื่อเทียบกับการได้ลูบคลำแมว—เอ้ย การได้ลูบคลำอีวุยแล้ว สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขามากกว่าก็คือ...

【รางวัลชนะเลิศ: บัตรรับประทานอาหารฟรีหนึ่งปีที่ศูนย์รวมอาหารนิมเฟีย, บัตรของขวัญศูนย์การค้าลัคกีมูลค่า 38,888 โปเกดอลลาร์ และสิทธิ์ในการสุ่มไข่โปเกมอนหนึ่งครั้งที่สำนักงานใหญ่สถานรับเลี้ยงอีวุย เมืองรูเนะ

รางวัลรองชนะเลิศอันดับหนึ่ง: บัตรของขวัญศูนย์การค้าลัคกีมูลค่า 18,888 โปเกดอลลาร์ และสิทธิ์ในการสุ่มไข่โปเกมอนหนึ่งครั้งที่สำนักงานใหญ่สถานรับเลี้ยงอีวุย เมืองรูเนะ

รางวัลรองชนะเลิศอันดับสอง: บัตรของขวัญศูนย์การค้าลัคกีมูลค่า 6,666 โปเกดอลลาร์

รางวัลชมเชย: คุกกี้อบรูปนิมเฟียหนึ่งถุง】

"จ่ายแค่ 100 โปเกดอลลาร์ ก็ได้ทั้งทำอาหารและกินฟรี แถมยังมีสิทธิ์ลุ้นรับเงินรางวัลอีกงั้นเหรอ?"

ไป๋มู่เฉินอ่านรายละเอียดการแข่งขันบนใบปลิว พลางยกมือขวาขึ้นลูบคางอย่างใช้ความคิด

ถึงแม้ว่าวัตถุดิบที่ทางศูนย์อาหารเตรียมไว้ให้จะไม่ได้มีราคาแพงอะไรมากมาย แต่บังเอิญว่าวัตถุดิบที่เขาต้องใช้ทำ "สายลมฤดูร้อน" นั้นมีให้ครบทุกอย่างเลยนี่สิ

ต่อให้สุดท้ายแล้วเขาจะไม่ได้อันดับที่เลิศหรูอะไร แต่การได้จ่ายเงินแค่ร้อยโปเกดอลลาร์เพื่อทำอาหารจานพิเศษที่มีมูลค่าตั้งสามสี่ร้อยโปเกดอลลาร์ได้สำเร็จ มันก็ดูเหมือนจะคุ้มซะยิ่งกว่าคุ้มอีกนะ

เขาต้องยอมรับเลยว่า กิจกรรมของศูนย์อาหารแห่งนี้ดึงดูดความสนใจของเขาได้มากจริงๆ

"ลองไปดูหน่อยก็ไม่เสียหายอะไรนี่นา?"

...

บริเวณทางเข้าศูนย์รวมอาหารนิมเฟีย หลังจากที่ไป๋มู่เฉินกรอกข้อมูลส่วนตัวและจ่ายค่าลงทะเบียน 100 โปเกดอลลาร์เสร็จเรียบร้อย เขาก็รับป้ายชื่อผู้เข้าแข่งขันมา แล้วผลักประตูเข้าไปด้านใน

ศูนย์อาหารแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตมาก โดยแบ่งออกเป็นทั้งหมด 5 ชั้นด้วยกัน

จากบนลงล่าง ชั้นบนสุดเป็นโซนประลองแบบสบายๆ ชั้น 5 เป็นโซนสวนสนุกอีวุย ชั้น 3 และ 4 เป็นร้านอาหารสำหรับโปเกมอน ชั้น 1 และ 2 เป็นร้านอาหารสำหรับนักท่องเที่ยว ส่วนหน้าต่างเล็กๆ ตรงทางเข้าก็มีไว้ขายโปเกบล็อกและขนมหวานต่างๆ

สำหรับการแข่งขันทำอาหารในครั้งนี้ ถูกจัดขึ้นที่ชั้น 3 และ 4

แม้ว่าแต่ละชั้นจะสามารถรองรับผู้คนได้ถึงห้าหกร้อยคน และการแข่งขันทำอาหารก็ดึงดูดนักท่องเที่ยวมาได้ไม่น้อย แต่ร้านอาหารที่ชั้น 1 ก็ยังดูเหมือนจะรองรับคลื่นฝูงชนที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลามไม่ไหวอยู่ดี

ลูกค้าหลายคนถึงกับต้องไปหาเก้าอี้นั่งตามมุมตึก แล้วนั่งกินอาหารในมือกันตรงนั้นเลย

ยังมีแม้กระทั่งชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งที่ฟันแทบจะหลุดร่วงไปหมดปาก แต่ก็ยังดึงดันใช้ฟันที่เหลืออยู่น้อยนิด แทะขาหมูพะโล้อย่างยากลำบาก

ส่วนมูแลนด์ที่อยู่ข้างๆ ก็ได้แต่นั่งมองเจ้านายแทะขาหมูด้วยสายตาละห้อย ท่าทางกระวนกระวายใจจนแทบจะพูดออกมาได้อยู่แล้ว

ไอร้อนระอุจากอาหารที่อบอวลไปทั่วร้าน เสียงเจี๊ยวจ๊าวของผู้คน ประกอบกับกลิ่นหอมหวานของคาราเมลจากชานมและเค้ก และกลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อพะโล้ชิ้นโตที่ลอยอบอวล ทำให้ทั่วทั้งศูนย์อาหารแห่งนี้เต็มไปด้วยบรรยากาศที่คึกคักและมีชีวิตชีวา

กิจการดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย? ไว้แข่งเสร็จถ้ามีเวลา ฉันคงต้องลองชิมดูบ้างแล้วล่ะ

ไป๋มู่เฉินละสายตาจากภาพตรงหน้า แล้วหันไปมองลูกศรสีแดงบนผนังที่ชี้ไปยังบริเวณจัดการแข่งขัน

"พื้นที่จัดการแข่งขันอยู่ชั้น..."

จังหวะที่เขากำลังจะก้าวขึ้นบันไดไปยังชั้นบน จู่ๆ เสียงอู้อี้ก็ดังขึ้นจากด้านข้าง:

"งั่มๆ (เคี้ยวอาหารเต็มปาก) มู่เฉิน นายก็มาที่นี่ด้วยเหรอ?"