บทที่ 12: หมีลายงู ปะทะ หมาโคโยตี้

"คาเตอร์ปี พลังงานผันผวน — เลเวล 3 พลังการต่อสู้ — ระดับเริ่มต้นขั้นต้น"

"นาโซโนะคุสะ พลังงานผันผวน — เลเวล 6 พลังการต่อสู้ — ระดับเริ่มต้นขั้นต้น"

"ทาเนโบ..."

"มู่เฉิน เครื่องวัดพลังมันน่าสนุกขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ขณะเดินไปตามทางเดินในป่า หลี่อวิ๋นเทามองไป๋มู่เฉินที่ยังคงง่วนอยู่กับการเล่นเครื่องวัดพลัง แล้วยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน

"แหะๆ ผมไม่เคยเห็นมาก่อนน่ะครับ ก็เลยสงสัยนิดหน่อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋มู่เฉินก็ตระหนักได้ว่าตัวเองเล่นมันนานเกินไปแล้ว เขาเกาหัวอย่างเก้อเขิน แล้วยื่นเครื่องวัดพลังคืนให้

ถ้าคุณปู่ไป๋ไม่เคยมีเครื่องนี้มาก่อน และเขาไม่เคยเห็นมันที่โรงเรียน เขาก็คงไม่สนใจใคร่รู้ขนาดนี้หรอก

"อ้อ จริงสิ พี่อวิ๋นเทาครับ ของชิ้นนี้แพงไหม? ผมอยากซื้อไว้สักเครื่อง จะได้รู้เลเวลของโคโดราได้ตลอด"

เวลาสู้กับเทรนเนอร์คนอื่นในวันข้างหน้า ฉันจะได้ใช้มันบังหน้าเนตรหยั่งรู้ได้ด้วย ไป๋มู่เฉินแอบต่อประโยคนี้เงียบๆ ในใจ

"ไม่แพงหรอก เครื่องวัดพลังที่สแกนเลเวลโปเกมอนที่ต่ำกว่า 60 ได้ ราคาประมาณ 10,000 โปเกดอลลาร์เท่านั้นเอง ถือว่าถูกมาก แต่ต้องเป็นเทรนเนอร์ระดับสูงขึ้นไปเท่านั้นนะถึงจะมีสิทธิ์ซื้อ"

"เอ่อ..."

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องข้อจำกัดระดับเทรนเนอร์หรอก แค่เงิน 10,000 โปเกดอลลาร์... ต่อให้ขายตัวเอง เขาก็ยังซื้อไม่ไหวเลย

เมื่อเห็นสีหน้าของไป๋มู่เฉินที่แทบจะตะโกนออกมาว่า "ผมอยากได้" อวิ๋นเทาก็พูดต่อ:

"ความจริงแล้ว ถึงเครื่องวัดพลังจะสะดวกสบาย แต่สำหรับนายในตอนนี้ มันยังไม่มีความจำเป็นต้องซื้อหรอก ข้อมูลที่มันบอกเป็นแค่เครื่องเตือนใจหรือใช้อ้างอิงเท่านั้น ในการต่อสู้ยังมีปัจจัยอื่นให้ต้องพิจารณาอีกตั้งมากมาย"

"อย่างเช่น ธาตุ ทักษะ ความสามารถ ไอเทมที่ถือ และอื่นๆ ของโปเกมอน..."

เมื่อฟังคำพูดของหลี่อวิ๋นเทา ไป๋มู่เฉินก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

สิ่งเหล่านั้นมีความสำคัญมากจริงๆ อย่างที่รู้กันว่าในเกมต่อสู้โปเกมอนในชาติก่อน ต่อให้เป็นโคโคโดราเลเวล 1 หากมีท่ากัดฟันสู้ ก็สามารถเอาชนะมิวทูเลเวล 100 ได้โดยตรงเลยด้วยซ้ำ

แม้ว่าสถานการณ์แบบนั้นแทบจะไม่มีทางเกิดขึ้นในโลกความเป็นจริง แต่ระดับเลเวลของโปเกมอนก็ไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ตัดสินผลแพ้ชนะอย่างแน่นอน

ไม่อย่างนั้น เวลาที่สองฝ่ายสู้กัน แค่เอาเลเวลมาโชว์ ใครเลเวลสูงกว่าก็ชนะไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ

ในการต่อสู้ แม้จะไม่คำนึงถึงปัจจัยเรื่องความได้เปรียบของธาตุ แต่ไหวพริบเฉพาะหน้า จิตวิญญาณนักสู้ของโปเกมอน รวมถึงการคาดเดาสถานการณ์และความสามารถในการสั่งการของเทรนเนอร์ ล้วนเป็นสิ่งสำคัญที่จะพลิกกระดานการแข่งขันได้ทั้งสิ้น

อีกด้านหนึ่ง หลี่อวิ๋นเทาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามต่อ:

"จริงสิ มู่เฉิน นายตั้งใจจะทำฟาร์มต่อไปเรื่อยๆ หรือมีความคิดอยากจะเป็นเทรนเนอร์บ้างไหม?"

"เทรนเนอร์เหรอครับ..."

ไป๋มู่เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า

"เอาไว้ก่อนดีกว่าครับ ตอนนี้สิ่งที่ผมอยากทำก็แค่ดูแลฟาร์มให้ดีและไม่ทำให้คุณปู่ต้องผิดหวัง ผมยังไม่คิดเรื่องอื่นในตอนนี้ครับ"

"...เข้าใจแล้ว"

เด็กคนนี้ หัวดื้อจริงๆ

หลี่อวิ๋นเทาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัว เมื่อนึกถึงคำฝากฝังของพ่อเมื่อวาน เขาก็เกาหัว พยายามเค้นหาเหตุผล ก่อนจะพูดขึ้นว่า:

"แต่ถึงนายจะไม่ได้เป็นเทรนเนอร์ อย่างน้อยนายก็ควรมีวิธีป้องกันตัวนะ ไม่ต้องพูดถึงการเข้าป่าหรอก แค่ไปส่งของธรรมดา โปเกมอนของนายก็จำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่งแล้ว"

"นั่นไง โปชิเอนาตัวนั้น นายคงยังไม่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้เลยใช่ไหมล่ะ งั้นให้มันเป็นคู่ซ้อมก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันจะคอยแนะนำอยู่ข้างๆ ให้เอง"

ไป๋มู่เฉินมองตามปลายนิ้วของหลี่อวิ๋นเทา ก็เห็นโปชิเอนาตัวหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลกำลังแทะแอปเปิลอยู่

แน่นอนว่าโปชิเอนาก็สังเกตเห็นพวกเขาเช่นกัน เมื่อเห็นมนุษย์ตัวสูงชี้มาทางตน "ด้วยเจตนาร้าย" มันก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

มองฉันทำไม? อยากจะแย่งผลเบอร์รีของฉันงั้นเหรอ?

ไป๋มู่เฉินมองโปชิเอนาที่กำลังถือแอปเปิลด้วยความรู้สึกลำบากใจนิดๆ "เอ่อ โปชิเอนาก็แค่ผ่านมา..."

ก่อนที่ไป๋มู่เฉินจะพูดจบ หลี่อวิ๋นเทาก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน:

"จริงสิ นายอยากได้เครื่องวัดพลังไม่ใช่เหรอ? เอาอย่างนี้ ถ้านายชนะการต่อสู้ครั้งนี้ ฉันจะให้เครื่องหนึ่งก็แล้วกัน ยังไงฉันก็มีเครื่องสำรองอยู่แล้ว"

!

เมื่อมองดูเครื่องวัดพลังในมือของหลี่อวิ๋นเทา ไป๋มู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย ก่อนจะเบนสายตาไปหาโปชิเอนาที่กำลังถลึงตาใส่เขา

ยังกล้ามาถลึงตาใส่อีกเหรอ? ขอแสดงความยินดีด้วย แกหาที่ตายเองนะ

ดูเหมือนว่าฉันคงต้องลงมือซะแล้ว

"ลุยเลย จิกุซากุมะ"

แสงสีแดงสว่างวาบ จิกุซากุมะปรากฏตัวขึ้นบนผืนหญ้า เนื่องจากได้ยินบทสนทนาของพวกเขาในมอนสเตอร์บอลก่อนหน้านี้ ตอนนี้มันจึงจ้องมองโปชิเอนาฝั่งตรงข้ามอย่างเอาเรื่อง และตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้อย่างรวดเร็ว

【โปเกมอน: โปชิเอนา】

【เพศ: ผู้】

【ธาตุ: ความมืด】

【นิสัย: ร่าเริง】

【ความสามารถ: ฝีเท้าไว】

【พรสวรรค์: สีเขียว】

【เลเวล: 12】

【ทักษะ: พุ่งชน, ขู่คำราม, สาดทราย, กัด】

【ความรู้สึกผูกพัน: -30】

【คำอธิบาย: โปชิเอนาที่กำลังโกรธเกรี้ยว เพราะคิดว่าคุณต้องการจะขโมยผลเบอร์รีของเขา】

เลเวลสูงกว่านิดหน่อย แต่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

"มู่เฉิน เวลาเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่รู้เลเวล นายสามารถใช้ทักษะก่อกวนอย่างสาดทราย เพื่อหยั่งเชิงและขัดขวางจังหวะของอีกฝ่ายก่อนได้..."

หลี่อวิ๋นเทาที่อยู่ด้านข้างเตรียมจะให้คำแนะนำ แต่ไป๋มู่เฉินที่จดจ่ออยู่กับคู่ต่อสู้ตรงหน้าอย่างเต็มที่ กลับไม่ได้ยินที่เขาพูดเลยแม้แต่น้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่สั้นๆ ไป๋มู่เฉินก็ออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว:

"จิกุซากุมะ ใช้ท่าขู่คำราม"

ขู่คำราม: ทำให้คู่ต่อสู้ได้ยินเสียงร้องที่น่ารัก ดึงดูดความสนใจและทำให้ขาดความระมัดระวัง ส่งผลให้พลังโจมตีลดลง

"จิ๊กกุ~"

จิกุซากุมะกะพริบตา ริมฝีปากขยับเล็กน้อย คลื่นเสียงร้องขู่อันแผ่วเบากระจายออกไปรอบๆ ทำให้โปชิเอนาที่ตอนแรกตั้งใจจะพุ่งเข้ามาโจมตีชะงักงัน

รู้สึกว่า... หมอนี่ก็ไม่ได้ดูเป็นคนเลวร้ายอะไร พวกเราก็พวกเดียวกันทั้งนั้น บางทีฉันอาจจะควรเบามือให้เขาสักหน่อย

ภายใต้อิทธิพลจากเสียงขู่คำรามของจิกุซากุมะ พลังโจมตีของโปชิเอนาก็ลดลงไปโดยไม่รู้ตัว และจิตใจของมันก็เริ่มว้าวุ่น

"เอ่อ ในเมื่อนายก่อกวนคู่ต่อสู้ได้แล้ว นายก็สามารถใช้ท่าพุ่งชนเพื่อวนโจมตีซ้ำๆ ได้..."

"ความเร็วสุดยอด พุ่งโจมตีที่เอวของโปชิเอนาเลย!"

บ้าอะไรเนี่ย? ความเร็วสุดยอดเหรอ?

มุมปากของหลี่อวิ๋นเทากระตุก จิกุซากุมะตัวนี้สืบทอดทักษะความเร็วสุดยอดมาจริงๆ งั้นเหรอ?

ต้องรู้ก่อนนะว่า จากข้อมูลในฐานข้อมูลของสมาพันธ์ มีจิกุซากุมะน้อยกว่า 1% ในภูมิภาคโฮเอ็นทั้งหมดที่มีทักษะความเร็วสุดยอด เด็กคนนี้แค่สุ่มเลือกโปเกมอนมั่วๆ ก็ได้มาตัวหนึ่งเลยเนี่ยนะ? ดวงของเขาจะดีเกินไปแล้ว!

แล้วทำไมนายถึงได้เชี่ยวชาญการต่อสู้นักล่ะ เฮ้ย!

ปัง!

อีกด้านหนึ่ง ทันทีที่สิ้นเสียงของไป๋มู่เฉิน ร่างของจิกุซากุมะก็สว่างวาบ พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว และพุ่งชนเข้าที่ท้องของโปชิเอนาที่ไม่ทันระวังตัวอย่างจัง

หัวทองแดง หางเหล็ก เอวเต้าหู้ ไป๋มู่เฉินเชื่อมั่นว่าตราบใดที่มันเป็นหมาป่า เอวก็ต้องเป็นจุดอ่อนของมันอย่างแน่นอน!

"เอ๋ง!"

เป็นไปตามคาด โปชิเอนาที่ถูกโจมตีเข้าจุดตายอย่างจัง ขาทั้งสี่ข้างก็อ่อนระทวยทันที มันร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด และแทบจะยืนไม่อยู่

"จิกุซากุมะ พุ่งชน"

"จิ๊กกุ!"

จิกุซากุมะมองโปชิเอนาตรงหน้า และพุ่งทะยานเข้าไปหมายจะเอาหัวชนอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน ดวงตาของโปชิเอนาที่บาดเจ็บสาหัสก็แปรเปลี่ยนเป็นดุร้าย มันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม และกัดเข้าใส่จิกุซากุมะอย่างดุดัน

เพียงแค่นั้น โปเกมอนทั้งสองก็พุ่งเข้าพัวพันกันอีกครั้ง

แม้ว่าการโจมตีของทั้งคู่จะเข้าเป้าพร้อมกัน แต่โปชิเอนาที่เหลือพละกำลังเพียงน้อยนิดนั้น ไม่อาจเทียบได้เลยแม้แต่น้อย

โปชิเอนาเพิ่งจะกัดจิกุซากุมะได้ แต่ด้วยความเจ็บปวดจากการถูกโจมตีซ้ำ มันจึงจำใจต้องปล่อยคลายคมเขี้ยวออก

ในที่สุด หลังจากที่จิกุซากุมะใช้ท่าพุ่งชนอัดเข้าไปอีกครั้ง โปชิเอนาก็ตาเหลือก และหมดสภาพการต่อสู้ไปโดยสมบูรณ์

"จิกุซากุมะ กลับมาเถอะ"

เมื่อเห็นว่าจิกุซากุมะเตรียมจะเข้าไปโจมตีซ้ำ ไป๋มู่เฉินก็รีบห้ามไว้ เอ่ยชมเชยอยู่สองสามคำ แล้วเรียกมันกลับเข้ามอนสเตอร์บอล

หลังจากนั้น เขาก็หยิบสเปรย์รักษาบาดแผลออกมาจากกระเป๋าเป้ และพ่นฉีดให้โปชิเอนาที่กำลังหมดสติ

ยังไงเสีย เขาก็เป็นฝ่ายเริ่มโจมตีและซัดมันจนสลบเอง ก็เลยรู้สึกละอายใจอยู่นิดหน่อย

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เขาก็หันไปหาหลี่อวิ๋นเทาแล้วส่งยิ้มให้ ขณะที่สายตาเอาแต่เหลือบมองเครื่องวัดพลังในมือของอีกฝ่ายไม่หยุด

"พี่อวิ๋นเทา แบบนี้ถือว่าผมชนะแล้วใช่ไหมครับ?"

หลี่อวิ๋นเทาที่ยืนอึ้งอยู่ด้านข้างกะพริบตาปริบๆ ยังคงครุ่นคิดถึงการต่อสู้ที่เพิ่งจบลงไปหมาดๆ

เดี๋ยวนะ นี่มันการต่อสู้ข้ามเลเวลเลยนะ ฉันยังไม่ทันได้เริ่มให้คำแนะนำเลยด้วยซ้ำ แต่นายดันจัดการเสร็จแล้วเนี่ยนะ?

แม้ว่าสิ่งที่ไป๋มู่เฉินเพิ่งแสดงให้เห็นจะเป็นเพียงพื้นฐานการต่อสู้ทั่วไป แต่สำหรับมือใหม่ที่เพิ่งได้รับโปเกมอนมา การทำได้ถึงขนาดนี้ถือว่าผิดปกติมาก

ทั้งที่ไม่รู้เลเวลของคู่ต่อสู้ แต่เขากลับเลือกที่จะขัดขวางการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายอย่างระมัดระวังก่อน จากนั้นก็โจมตีเข้าจุดตายโดยตรง

เมื่อเข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิด เขาก็ใช้ทักษะย่อยๆ เพื่อถอยเข้าถอยออกสลับกันไปมา และในขณะเดียวกัน เขาก็ยังป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้ใช้เสียงขู่คำรามเรียกพวกพ้องมาช่วยอีกด้วย

ในฐานะมือใหม่ที่เพิ่งได้โปเกมอนมาเมื่อวาน ทำไมนายถึงได้เชี่ยวชาญขนาดนี้กัน?

หลี่อวิ๋นเทาครุ่นคิดอยู่นานแต่ก็หาคำตอบไม่ได้ ท้ายที่สุด เขาทำได้เพียงสรุปเอาว่านี่คือพรสวรรค์อันเหนือชั้นของไป๋มู่เฉิน

เขามองดูดวงตาอันใสซื่อบริสุทธิ์ของไป๋มู่เฉินแล้วส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมขนาดนี้ แต่กลับไม่อยากเป็นเทรนเนอร์ ช่างน่าเสียดายจริงๆ...

ยามเย็น —

"ขอบคุณมากครับพี่อวิ๋นเทา!"

ณ บริเวณทางแยกของเมือง ไป๋มู่เฉินโบกมือลาแผ่นหลังของหลี่อวิ๋นเทา

เขารอจนกระทั่งร่างของหลี่อวิ๋นเทาลับสายตาไปโดยสมบูรณ์ ก่อนจะเคาะเครื่องวัดพลังในมือด้วยความพึงพอใจ และหันหลังเดินมุ่งหน้ากลับฟาร์ม

หลังจากการต่อสู้กับโปชิเอนาจบลง เขาไม่เพียงแต่ได้เครื่องวัดพลังมาครอง แต่เลเวลของจิกุซากุมะก็พุ่งขึ้นไปถึง 10 แล้วด้วย

หลังจากนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากจิกุซากุมะ เขาก็เก็บเกี่ยวผลเบอร์รีได้เพิ่มอีกจำนวนหนึ่ง และยังเก็บไอเทมที่เทรนเนอร์คนอื่นทำตกไว้รวมถึงของกระจุกกระจิกอื่นๆ ได้อีกด้วย

หลี่อวิ๋นเทารับซื้อของพวกนี้ไว้ทั้งหมด หลังจากขายไป ตอนนี้เขามีเงิน 2,500 โปเกดอลลาร์ และสามารถกลับไปช็อปปิ้งได้อีกครั้ง

หึๆ ช่างเป็นวันที่คุ้มค่าจริงๆ!