บทที่ 74 ภูมิปัญญาของชาวบ้านร้านตลาด

"เข้าใจแล้ว ตอนเที่ยงฉันกินข้าวที่บ้าน ถ้าเขามาก็ให้ไปหาฉันที่บ้านได้เลย" ซ่งเทียนเย่าหยิบแบงก์ย่อยร้อยเหรียญออกจากกระเป๋าสตางค์ ยื่นให้ลูกน้องคนนี้ แล้วชี้ไปที่แผงซ่อมรองเท้าของพ่อตัวเอง "ใกล้เที่ยงแล้ว ถ้าคนยังเยอะแบบนี้อยู่ ไล่พวกเขากลับไปให้หมด แล้วช่วยพ่อฉันเก็บแผง ให้เขากลับบ้านไปกินข้าวซะ"

"ขอบคุณครับเลขาซ่ง วางใจได้เลย จัดการให้เรียบร้อยแน่นอนครับ" ลูกน้องแก๊งฝูอี้ซิงยิ้มอย่างนอบน้อมให้ซ่งเทียนเย่า ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับไปอีกฝั่งของถนน

ซ่งเทียนเย่าหันหลังเดินตามถนนกลับไปที่บ้าน ครั้งนี้กลับมาบ้านดูดีขึ้นมาก ความรู้สึกอึดอัดคับแคบเมื่อเทียบกับตอนที่กลับมาครั้งก่อนดีขึ้นเยอะ จ้าวเหม่ยเจินกำลังรื้อเอาเครื่องนอนก้นตู้ออกมาจัดเก็บ พอเห็นซ่งเทียนเย่ากลับมา ใบหน้าก็ฉายแววดีใจวูบหนึ่ง แต่คงนึกขึ้นได้ว่าคราวก่อนซ่งเทียนเย่าสะบัดหน้าหนีออกจากบ้านไป จึงรีบเปลี่ยนสีหน้าทันทีแล้วแค่นเสียงฮึดฮัด "รู้จักกลับบ้านด้วยเหรอ? ฉันนึกว่าแกทิ้งพ่อทิ้งแม่ เตรียมตัวไปกราบเงินตราเป็นพ่อทูนหัวซะแล้ว"

"แม่ต้องแค้นลูกในไส้ขนาดนี้เลยเหรอครับ?" ซ่งเทียนเย่าเดินอมยิ้มเข้าไปหาจ้าวเหม่ยเจิน ช่วยรับเครื่องนอนในมือเธอไปวางไว้บนเตียงแล้วพูดขึ้น

จ้าวเหม่ยเจินถือไม้ขนไก่ที่ขนเริ่มร่วงหลุดรุ่ย ปัดฝุ่นบนเครื่องนอนเบาๆ พลางพูดว่า "ฉันจะไปกล้าได้ยังไง ตอนนี้แกแทบจะร้ายยิ่งกว่าผู้ว่าการเกาะฮ่องกงซะอีก"

ทว่าแม้คำพูดจะฟังดูมีน้ำโห แต่พอเห็นลูกชายมายืนอยู่ตรงหน้า สุดท้ายจ้าวเหม่ยเจินก็อดเสริมไม่ได้ว่า "มื้อเที่ยงกินข้าวบ้านไหม ถ้ากินฉันจะได้ไปซื้อหัวใจกับตับหมูมาตุ๋นน้ำแกง น่าจะยังทัน แกไปเป็นเลขาให้บ้านเศรษฐีแบบนั้น ต้องใช้ทั้งสมองทั้งแรงกาย จะได้บำรุงเลือดลมหน่อย"

"ได้ครับ" ซ่งเทียนเย่ารอให้จ้าวเหม่ยเจินปัดฝุ่นเสร็จ ก็อุ้มเครื่องนอนช่วยเก็บเข้าตู้ "กินข้าวเที่ยงเสร็จ ตอนบ่ายผมจะให้คนหารถบรรทุกมา ย้ายออกจากที่นี่กัน"

"ย้ายจริงๆ เหรอ? แกเพิ่งไปเป็นเลขาให้เขา จะไปมีเงินเช่าบ้านที่หว่านจ๋ายเร็วขนาดนี้ได้ยังไง เช่าตึกแถวชั้นนึง ถึงค่าเช่ารายเดือนจะแค่สองร้อยเหรียญ แต่ค่าเซ้งมันแพงหูฉี่จนน่าตกใจเลยนะ" จ้าวเหม่ยเจินมองซ่งเทียนเย่าแล้วพูดต่อ "แกไปเป็นเลขา ก็ดูดีแค่เปลือกนอกเท่านั้นแหละ อย่าไปแอบยักยอกเงินของเจ้านายมาเชียวนะ"

"แม่ยังมีหน้ามาเตือนผมอีกเหรอ? คราวก่อนที่ผมกลับบ้าน แม่ไม่ใช่เหรอที่รับผลไม้กับไข่ไก่มากองเต็มบ้านไปหมด? เกือบจะจับเหวินเหวินแต่งงานออกไปแล้วด้วยซ้ำ" ซ่งเทียนเย่าได้ยินแม่ตัวเองมาสั่งสอน ก็เอ่ยถามกลับอย่างนึกขำ

จ้าวเหม่ยเจินเลิกคิ้วขึ้น สีหน้าที่เผยออกมาในเสี้ยววินาทีนั้นช่างดูคล้ายคลึงกับท่าทีของลูกชายในบางช่วงเวลาเสียเหลือเกิน "แกจะไปรู้อะไร! แกมีความรู้สักกี่หยด คนเป็นแม่อย่างฉันจะไม่รู้เชียวรึ? ฉันกลัวว่าตำแหน่งเลขาของแกมันจะไม่มั่นคง ก็เลยต้องรีบรับของกำนัลจากเพื่อนบ้านไว้ก่อน เพื่อหาที่ทางดีๆ ให้เหวินเหวินลงหลักปักฐาน แกเรียนมัธยมยังไม่จบเลย จะเป็นเลขาไปได้สักกี่น้ำล่ะ แน่นอนว่าฉันก็ต้องฉวยโอกาสตอนที่แกกำลังรุ่งเรือง กอบโกยผลประโยชน์ไว้ก่อนสิ แต่ว่านะ... ฉันรับของจากเพื่อนบ้านได้ แต่แกห้ามทำ แม่ของแกหน้าหนา ไม่เป็นไรหรอก แต่แกจะเป็นคนแบบนั้นไม่ได้ ฉันกลัวว่าแกจะถูกเงินตราข้างนอกทำให้ตาพร่ามัวต่างหากล่ะ"

"ว้าว ดูไม่ออกเลยนะว่าแม่จะเจ้าเล่ห์ขนาดนี้ แต่แม่ไม่กลัวเหรอว่าถ้าเกิดผมตกงานไม่ได้เป็นเลขาขึ้นมาจริงๆ ถึงตอนนั้นพวกเพื่อนบ้านกับบ้านสามีของเหวินเหวินจะมาหาเรื่องเอา? ที่น่าสงสารที่สุดก็คือเหวินเหวิน เกิดแต่งเข้าไปแล้วผมไม่ได้เป็นเลขา บ้านสามีเอาเธอไปเป็นที่ระบายอารมณ์จะทำยังไงล่ะ?" ซ่งเทียนเย่ารู้สึกเลยว่าหลายปีที่ผ่านมาแม่ของตนไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ในเขตบ้านไม้แบบเสียเปล่า ความฉลาดหลักแหลมและเล่ห์เหลี่ยมแบบชาวบ้านร้านตลาดถูกถ่ายทอดออกมาในคำพูดเหล่านี้จนหมดสิ้น

เธอรู้ดีว่าลูกชายตัวเองพื้นเพไม่ดี ไม่ได้เรียนหนังสือมาอย่างเป็นกิจจะลักษณะ ก็เลยคิดว่าคงเป็นเลขาได้ไม่นาน จึงอาศัยจังหวะที่ลูกชายยังมีตำแหน่งเป็นเลขา รับของกำนัลจากเพื่อนบ้านไว้ก่อน แถมสิ่งที่รับมาก็ล้วนเป็นของไม่มีราคาค่างวดอย่างพวกผลไม้ ไข่ไก่ ที่แพงสุดก็คงเป็นแค่พวกผ้าผ่อนหรือข้าวสาร ต่อให้มีคนมาหาเรื่องทวงคืน เรื่องราวก็คงไม่บานปลายใหญ่โตอะไร

จ้าวเหม่ยเจินค้อนปะหลับปะเหลือกใส่ลูกชาย "แกเห็นฉันโง่นักหรือไง? แน่นอนสิว่าต้องอาศัยช่วงที่แกกำลังรุ่งนี่แหละ ฉันให้คุณน้าของแกไปยืมเงินเพื่อนบ้านมาสองพันเหรียญ แล้วส่งอาเยี่ยไปเข้าโรงเรียนตำรวจแล้ว อีกหกเดือนข้างหน้า เขาก็จะได้เป็นตำรวจ ถึงตอนนั้นต่อให้แกจะพึ่งพาไม่ได้ ก็ยังมีอาเยี่ยคอยค้ำจุนอยู่ ถ้ามีใครมาหาเรื่องอีก ฉันก็จะให้อาเยี่ยมายืนเฝ้าหน้าประตูเลย ดูซิว่าใครหน้าไหนมันจะกล้าเหยียบเข้ามา ส่วนใครกล้ารังแกเหวินเหวิน ฉันก็จะให้อาเยี่ยพาตำรวจไปเยี่ยมบ้านมันทุกวันเลย"

ซ่งเทียนเย่าถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดนี้ จ้าวเหวินเยี่ยถูกส่งไปเรียนที่โรงเรียนตำรวจและเป็นนักเรียนตำรวจแล้วงั้นเหรอ? มิน่าล่ะ ช่วงหลายวันนี้ถึงไม่เห็นหน้าลูกพี่ลูกน้องผู้ซื่อสัตย์และกตัญญูคนนี้เลย

เล่ห์เหลี่ยมลูกไม้ของแม่ตัวเองไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย พอเขาได้เป็นเลขา แม่ก็รู้จักฉวยโอกาสส่งลูกพี่ลูกน้องไปเข้าโรงเรียนตำรวจ แบบนี้ต่อให้ตำแหน่งเลขาของเขาจะสั่นคลอน พอจ้าวเหวินเยี่ยเรียนจบจากโรงเรียนตำรวจ เขาก็จะมีสถานะเป็นตำรวจ ถึงจะเป็นแค่ตำรวจสายตรวจธรรมดา ก็ถือว่าเป็นบุคคลมีหน้ามีตาคนหนึ่งในเขตบ้านไม้ อย่างน้อยพวกอันธพาลหรือเพื่อนบ้านก็คงไม่กล้ามาหาเรื่องที่บ้านเหมือนแต่ก่อนอีก

"แล้วทำไมคราวก่อนที่ผมกลับบ้าน แม่ถึงไม่บอกผมเรื่องที่อาเยี่ยไปสอบเข้าโรงเรียนตำรวจล่ะ? อยู่ดีๆ ไปเป็นตำรวจทำไมกัน ผมยังกะว่าจะให้เขามาช่วยงานผมในวันข้างหน้าอยู่เลย" ซ่งเทียนเย่าโอบไหล่แม่ตัวเองพลางหัวเราะ "สมกับเป็นขงเบ้งหญิงจริงๆ ปูทางถอยไว้ให้เสร็จสรรพเลย"

จ้าวเหม่ยเจินถือไม้ขนไก่ฟาดมือของซ่งเทียนเย่าดังเพียะ ก่อนจะพูดว่า "ก็บอกแล้วไงว่าแกน่ะโง่! ของพวกนั้นถูกไอ้พวกทวารบาลแก๊งฝูอี้ซิงนั่นจับส่งคืนไปครบทุกชิ้นแล้ว! ใครๆ เขาก็บอกว่าแกมันพวกหมาป่าตาขาวเนรคุณ พอรวยแล้วก็ทิ้งพ่อทิ้งแม่! ตอนนั้นเรื่องยังจัดการไม่เรียบร้อย ก็เลยกลัวว่าเรื่องที่แกปฏิเสธไม่ยอมเข้าตำรวจจะไปกระทบถึงอาเยี่ยเข้า นอกจากฉันกับน้าของแกแล้ว ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้หรอกนะ"

ซ่งเทียนเย่าลูบนิ้วที่โดนตี พลางกลอกตาบนอย่างเอือมระอา

ถ้ามองจากมุมของแม่แล้ว เธอไม่ได้ทำอะไรผิด เธอพิจารณาจากซ่งเทียนเย่าในแบบที่เธอรู้จัก มักจะคิดเสมอว่าซ่งเทียนเย่าไม่มีความรู้ คงทำงานได้ไม่นานก็ต้องถูกไล่ออก ก็เลยฉวยโอกาสหาทางหนีทีไล่ไว้ก่อน แล้วก็ถือโอกาสรับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ไปด้วย

"ผมมีเงินจริงๆ นะ แล้วก็ไม่ใช่เงินของตระกูลฉู่ด้วย แม่ไม่ต้องห่วงหรอก ค่าเซ้งบ้านก็จ่ายไหว ยิ่งไปกว่านั้น เลขาที่ดูดีแต่เปลือกนอกอย่างผม ถึงเงินในกระเป๋าจะไม่ได้เยอะแยะ แต่ชื่อชั้นก็ดูดีมีระดับ ไม่แน่ว่าอาจจะประหยัดค่าเซ้งไปได้ด้วยซ้ำ" ซ่งเทียนเย่ายิ้มแฉ่งบอกจ้าวเหม่ยเจิน

จ้าวเหม่ยเจินเสียบไม้ขนไก่กลับเข้าไปในแจกันลายดอกเหมยที่ปากบิ่น "วันๆ เอาแต่คุยโตโอ้อวดราวกับเป็นผู้ว่าการเกาะฮ่องกง นิสัยเสียเหมือนพ่อแกตอนหนุ่มๆ ไม่มีผิด ไม่รู้จริงๆ ว่าตระกูลซ่งของพวกแกไปเรียนนิสัยขี้โม้มาจากไหน แกนอนพักอยู่ที่บ้านสักงีบเถอะ เดี๋ยวฉันจะออกไปซื้อหัวใจกับตับหมูมาตุ๋นน้ำแกงให้"

"แวะซื้อกับแกล้มของโปรดพ่อมาด้วยนะ เดี๋ยวผมจะดื่มเป็นเพื่อนพ่อสักสองจอก" ซ่งเทียนเย่านั่งลงบนเตียง เอนตัวพิงเครื่องนอนที่พับไว้แล้วถาม "แล้วเหวินเหวินล่ะ?"

"ก็โดนแกทำให้ตกใจกลัว จนวิ่งแจ้นกลับไปทำงานที่โรงน้ำชาหญิงล้วนต่อแล้วไงล่ะ" จ้าวเหม่ยเจินทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง คว้ากระเป๋าสตางค์ที่เย็บปะติดปะต่อจากเศษผ้าแล้วเดินออกจากบ้านไป

พอดีกับที่มีชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ สวมเสื้อผ้าขาดวิ่นเดินสวนเข้ามาจากข้างนอก ทำเอาจ้าวเหม่ยเจินตกใจจนเกือบจะสะดุดล้ม

"แกเป็นใครเนี่ย! ทะเล่อทะล่าเข้ามาอย่างกับคนสติหลุด จะมาแจ้งข่าวคนตายหรือไง!" จ้าวเหม่ยเจินตบอกตัวเอง แล้วตวาดใส่ชายหนุ่มตรงหน้าที่อายุเต็มที่ก็คงพอๆ กับซ่งเทียนเย่า

ซ่งเทียนเย่าเองก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรงมองไปทางนั้น ชายหนุ่มคนนั้นคุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ "น้าเจิน! ผมคืออาไท่ที่ก่อเรื่องเมื่อหลายวันก่อนไงครับ! พ่อกับแม่ผมบอกว่า โชคดีที่น้าให้พี่เย่าออกหน้าช่วยผม ผมถึงได้ออกมาจากโรงพักได้! ผมเลยจะมากราบขอบพระคุณครับ!"

พูดจบประโยคแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย ชายหนุ่มคนนี้ก็โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงดังตึงๆ ไปหลายครั้ง