บทที่ 67 ถอยเมื่อรู้ว่ายาก

ซ่งเทียนเย่าพาแองจี้ เพอร์ริส กลับมาที่โรงแรมตู้หลี่ซือ เปิดห้องพักหรูหราให้เธอหนึ่งห้อง แล้วยังพาเธอไปนั่งทานอาหารตะวันตกมื้อใหญ่ในห้องอาหารของโรงแรม รอจนเธอกินไปได้สักพักจนแน่ใจว่าความหิวโหยไม่ได้ครอบงำสติสัมปชัญญะของเธอแล้ว ซ่งเทียนเย่าถึงได้เอ่ยปากขึ้นว่า

"บริษัทการค้าลี่คัง ฉู่เสี้ยวซิ่น ธุรกิจยาแผนปัจจุบัน"

แองจี้ เพอร์ริส กลืนเนื้อไก่งวงในซุปครีมเกาลัดลงคอ แล้วเช็ดปากเบาๆ ก่อนจะหยุดรับประทาน "นี่เป็นมื้ออาหารที่ดีที่สุดตั้งแต่ฉันมาฮ่องกงเลยค่ะ ขอบคุณสำหรับการต้อนรับนะคะ คุณฉู่"

"ผิดแล้วครับ ผมไม่ใช่คุณฉู่ ผมชื่อซ่งเทียนเย่า เป็นเลขา ส่วนคุณฉู่เป็นเจ้านายของผม" ซ่งเทียนเย่าบอกกับแองจี้ เพอร์ริส "คุณรู้ไหมครับว่าทำไมผมถึงตั้งใจพาคุณกลับมาเปิดห้องพัก แล้วยังเลี้ยงอาหารตะวันตกชุดใหญ่ขนาดนี้?"

"ฉันเดาว่าคุณคงเตรียมเงินไว้ให้ฉันบ้าง เพื่อรับประกันว่าตอนที่ฉันไปทานมื้อค่ำกับทนายความชายพวกนั้น ฉันจะไม่รู้สึกประหม่าจนเกินไป" แองจี้ เพอร์ริส พูดจบก็ช้อนดวงตาสีน้ำเงินเข้มมองซ่งเทียนเย่า มุมปากยกยิ้มอย่างมีเสน่ห์

ในแววตาของซ่งเทียนเย่ามีความผิดหวังเล็กน้อยที่ถูกเดาทางได้ เขาโยนซองบุหรี่ลงบนโต๊ะ หยิบเงินฮ่องกงสามพันเหรียญออกจากกระเป๋าเสื้อสูทมากดทับไว้บนโต๊ะ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าหญิงสาว "ปฏิกิริยาของคุณไวขนาดนี้ ทำไมถึงยังปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพนี้ในฮ่องกงได้นะ ไม่น่าเชื่อเลย"

"ต่อให้มีความสามารถแค่ไหน ก็ต้องมีโอกาสที่เหมาะสมด้วยค่ะ อย่างเช่นตอนนี้ ฉันยังต้องขอบคุณโอกาสที่คุณมอบให้ด้วยซ้ำ" แองจี้ เพอร์ริส หยิบเงินสามพันเหรียญนั้นไปเก็บไว้ในกระเป๋าถือของตัวเอง

ซ่งเทียนเย่าจุดบุหรี่แล้วส่ายหน้า "ผมไม่เห็นด้วยกับคำพูดนั้น ผมคิดว่าเป็นเพราะความสามารถของคุณยังไม่พอต่างหาก ถ้าคุณมีความสามารถและสติปัญญามากพอ คุณก็สามารถสร้างโอกาสให้ตัวเองได้"

"เช่นอะไรบ้างคะ?" หลังจากแองจี้ เพอร์ริส ถามซ่งเทียนเย่าจบ เธอก็กวักมือเรียกบริกรที่อยู่ไกลออกไป "ช่วยเอาบุหรี่โซบรานี่สำหรับผู้หญิงให้กล่องนึงค่ะ กลิ่นมิ้นต์นะ"

"เหมือนกับผมในตอนนี้ ที่กำลังใช้คุณเพื่อสร้างโอกาสในการเข้าหาเจ้าหน้าที่กรมพาณิชย์ไงครับ" ซ่งเทียนเย่ายื่นไม้ขีดไฟที่วางอยู่ข้างตัวให้หญิงสาว

แองจี้ เพอร์ริส ส่ายหน้า "งั้นคุณก็ควรขอบคุณคุณฉู่คนนั้น ที่ยอมจ่ายเงินมากมายเพื่อให้คุณได้ใช้ทำเรื่องนี้"

"เดี๋ยวถ้ามีโอกาสจะแนะนำให้รู้จักครับ พอเห็นเขาแล้ว ผมว่าคุณน่าจะหาเงินได้มากกว่าเดิมเยอะเลย แต่วิธีหาเงินอาจจะต่างไปจากวิธีที่คุณคิดไว้หน่อย" ซ่งเทียนเย่าพูดจบก็ขยิบตาให้แองจี้ เพอร์ริส ทีหนึ่ง

แองจี้ เพอร์ริส รับบุหรี่มาจากบริกร แกะซองแล้วจุดสูบ ผู้หญิงอังกฤษส่วนใหญ่มักจะสูบบุหรี่กลิ่นมิ้นต์สำหรับผู้หญิงแบบนี้ เพื่อช่วยดับกลิ่นปากหลังมื้ออาหาร

"บ้ากามงั้นเหรอ? โถ่ ฉันเกลียดผู้ชายที่ชอบทำสายตาหื่นกระหายใส่ผู้หญิงที่สุดเลย" แองจี้ เพอร์ริส อัดบุหรี่กลิ่นมิ้นต์เข้าไปคำหนึ่งแล้วส่ายหน้า "ถ้าฉันอยากหาเงินด้วยวิธีนั้น ฉันคงไม่ต้องทนกินแซนด์วิชประทังชีวิตมานานขนาดนี้ โดยไม่มีแม้แต่ซุปข้าวโพดสักถ้วยหรอกค่ะ"

"แต่คุณก็ดูไม่ได้รังเกียจการยั่วยวนทนายความผู้ชายพวกนั้นนี่ครับ" ซ่งเทียนเย่ามองแองจี้ เพอร์ริส ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แองจี้ เพอร์ริส ส่ายหน้าเบาๆ อีกครั้ง "คุณซ่งคะ คำว่ายั่วยวนไม่ถูกต้องหรอกค่ะ ฉันแค่ใช้วิธีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนตามปกติเพื่อหาข้อมูลให้ลูกจ้างของฉันเท่านั้น ฉันไม่ได้ขายอะไรของตัวเองเลยสักอย่าง"

"แด่สุขภาพของควีน" ซ่งเทียนเย่ายกแก้วไวน์แดงขึ้นมา โดยไม่พูดอะไรต่อ

ในแววตาของแองจี้ เพอร์ริส มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับซ่งเทียนเย่าฉายชัดออกมา เธอร่วมยกแก้วไวน์ขึ้น "แด่สุขภาพของควีน ขอบคุณสำหรับการต้อนรับค่ะ"

หากไม่ใช่เพราะซ่งเทียนเย่ามีผมสีดำผิวสีเหลือง และภาษาอังกฤษของเขาฟังดูมีสำเนียงแบบอเมริกัน แองจี้ เพอร์ริส คงคิดไปแล้วว่าคุณซ่งคนนี้คือชายอังกฤษขนานแท้ ทั้งเฉลียวฉลาด สุภาพบุรุษ นิ่งสุขุม และที่สำคัญที่สุดคือ เขามีความมั่นใจในตัวเองสูงมาก

ในฐานะที่เป็นคนในอาณานิคมที่ถูกคนอังกฤษปกครอง แม้แต่พวกทนายความชาวจีนที่เป็นชนชั้นนำที่เธอเคยเจอ เธอยังไม่เคยเห็นใครที่ดูมั่นใจในตัวเองต่อหน้าคนอังกฤษได้ขนาดนี้ ต่อให้เขาจะเป็นแค่คนจนชาวอังกฤษคนหนึ่งก็ตาม

เขาสุดแสนจะนิ่งเฉย เหมือนไม่ได้กังวลเลยว่าเธอจะหอบเงินจำนวนนิดๆ หน่อยๆ นี่หนีไป หรือพูดอีกอย่างคือ เขาไม่ได้กังวลเลยว่าเธอจะไปสมคบคิดกับทนายความหรือเจ้าหน้าที่รัฐเพื่อตบทรัพย์เขาไปมากกว่านี้

ไม่ปกติเลย... แองจี้ เพอร์ริส คิดในใจขณะจับจ้องไปที่ซ่งเทียนเย่า เธอเป็นนักศึกษากฎหมายหัวกะทิ เป็นชนชั้นนำที่ควรจะได้เป็นทนายความ เธอเชี่ยวชาญในการมองหาช่องโหว่ของผู้อื่นจากคำพูดหรือเอกสาร

แต่ในตอนนี้ เธอรู้สึกว่าคำพูดของซ่งเทียนเย่าระหว่างที่สนทนากันนั้น ไม่มีความกังวลอยู่เลย หรืออาจพูดได้ว่า คำพูดของเขามีการชี้นำเป็นนัยๆ ว่าเธอสามารถไปตบทรัพย์ได้...

ไอ้หมอนี่ไม่เป็นสิบแปดมงกุฎตัวจริงที่กำลังต้มตุ๋นเธอ ก็คงจะเป็นคนที่คิดหาทางรับมือไว้หมดแล้วว่าถ้าเธอทำอะไรที่เสียหายต่อผลประโยชน์ของเขา เขาจะจัดการอย่างไร แล้วแถมยังจะพลิกสถานการณ์กลับมาให้เป็นประโยชน์ต่อตัวเองได้อีก

"เมื่อกี้คุณกำลังยั่วยวนฉันอยู่" แองจี้ เพอร์ริส มองตาซ่งเทียนเย่าแล้วพูดขึ้นมาดื้อๆ

ซ่งเทียนเย่าเกือบจะพ่นไวน์แดงที่ยังไม่ทันกลืนลงคอใส่หน้าอีกฝ่าย เขาจำต้องกลืนลงไปแล้วไอสองสามครั้ง ใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดริมฝีปาก "ผมไม่คิดว่าตอนนี้ตัวเองจะมีอารมณ์ไปยั่วยวนผู้หญิงหรอกนะครับ"

"คำพูดพวกนั้นของคุณ ไม่ใช่การยั่วยวนผู้หญิง แต่เป็นการจงใจล่อลวงคนที่ต้องการเงินอย่างฉันต่อหน้าคุณต่างหาก ไม่ว่าหญิงหรือชาย คุณจงใจพูดกับฉันว่า ขอแค่มีความฉลาดและความสามารถพอ ก็จะสามารถสร้างโอกาสได้ ฉันหวั่นไหวแล้วล่ะ ฉันรู้ว่าคุณตั้งใจพูดแบบนี้ คุณคงใช้วิธีนี้หลอกล่อพวกโลภมากมานักต่อนักแล้วสินะ ฉันไม่หลงกลคุณหรอกค่ะ" สุดท้ายแองจี้ เพอร์ริส ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เหมือนปลดแอกตัวเองออกจากความเย้ายวนที่เธอคิดไปเองฝ่ายเดียว "ฉันดีใจจริงๆ ที่ตัวเองเป็นทนายความที่ใช้เหตุผลมากกว่าอารมณ์"

"ไม่ได้เว่อร์ขนาดนั้นหรอกครับ" นี่เป็นครั้งที่สองในมื้อเที่ยงนี้ที่ซ่งเทียนเย่ารู้สึกพ่ายแพ้ เขาหัวเราะ "ผมไม่ได้ยั่วยวนคุณ แค่พูดความจริง คุณไม่เห็นด้วยหรือไงครับว่าสติปัญญาและความสามารถสร้างโอกาสได้?"

"คนที่เห็นด้วยกับคุณ อาจจะถูกคุณหลอกจนต้องมานั่งเสียใจในภายหลังก็ได้ คุณจงใจพูดแค่ประโยคนี้ แต่กลับไม่พูดเงื่อนไขสำคัญไปประโยคหนึ่ง นั่นก็คือ เวลา... เงื่อนไขของเวลาที่ถูกต้องค่ะ" แองจี้ เพอร์ริส พูดกับซ่งเทียนเย่าอย่างเคร่งขรึม "การที่คุณไม่พูดเงื่อนไขนี้ออกมา ก็เพราะคุณกำลังล่อลวงพวกที่โลภมาก ขยายความปรารถนาของพวกเขา ทำให้พวกเขาคิดไปเองว่าตอนนี้คือจังหวะเวลาที่ดีที่สุด โอกาสที่ดีที่สุด"

พอนึกถึงเหยียนสยงกับเฉินอาสือที่ผ่านมา ซ่งเทียนเย่าได้แต่ถอนหายใจในใจ ถ้าไอ้สองคนนั้นมีสมองสักครึ่งหนึ่งของแม่สาวอังกฤษคนนี้ ก็คงไม่ต้องลงเอยด้วยการไปเฝ้าอ่างเก็บน้ำหรือเสียธุรกิจท่าเรือของลี่คังไปแบบนั้นหรอก

"คุณไม่ได้ปฏิเสธ" พอเห็นซ่งเทียนเย่าไม่ยอมแก้ต่างในทันที แองจี้ เพอร์ริส ก็พูดต่อทันที

"ผมก็ไม่ได้ยอมรับ ผมแค่ชอบให้กำลังใจคนอื่นน่ะ" ซ่งเทียนเย่ายิ้มให้แองจี้ เพอร์ริส เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดและรอยยิ้มที่สดใส "คุณนัดกับทนายความชายพวกนั้นมาที่นี่ตอนกลางคืนได้เลย เดี๋ยวผมนั่งดื่มกาแฟรอคุณอยู่ที่ร้าน แล้วจะช่วยจ่ายบิลให้เอง ผมยังมีธุระอื่น ต้องขอตัวก่อนครับ"

"ทำให้ฉันเดาความคิดคุณถูก เลยไม่คิดจะเสียเวลาตื๊อฉันอีกต่อไปแล้วสินะ" แองจี้ เพอร์ริส รู้สึกตื่นเต้นที่เอาชนะผู้ชายตรงหน้าได้ จึงพูดกับซ่งเทียนเย่าที่กำลังลุกจากเก้าอี้เตรียมจะจากไป

ซ่งเทียนเย่าหยุดชะงัก หันกลับไปมองแองจี้ เพอร์ริส แล้วค่อยๆ ชูนิ้วโป้งขึ้น "ในภาษาจีนมีคำคำหนึ่งที่แปลว่า ถอยเมื่อรู้ว่ายาก คุณนี่เยี่ยมจริงๆ ครับคุณผู้หญิง"

แองจี้ เพอร์ริส หัวเราะอย่างมีความสุข ดูเหมือนคำพูดของซ่งเทียนเย่าประโยคนี้และนิ้วโป้งที่ชูขึ้น จะเป็นคำชมที่ดีที่สุดสำหรับเธอในเวลานี้