บทที่ 50 ความเห็นแก่ตัว

"เมื่อกี้ตอนที่ผมเข้ามา ผมเห็นซ่งเทียนเย่านั่งอยู่ในรถของอาซิ่นพอดี สู้เรียกเขาเข้ามา แล้วให้เขาได้ยินกับหูเลยดีกว่า จะได้ยอมรับผิดแบบดิ้นไม่หลุด" ฉู่เสี้ยวจงดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยซ่งเทียนเย่าไปง่ายๆ เขาหันไปพูดกับพ่อ

คำพูดของฉู่เสี้ยวจงทำเอาฉู่เย่าจงถึงกับหัวเราะออกมา เพียงแต่ฉู่เสี้ยวจงเดาไม่ออกว่าทำไมพ่อถึงหัวเราะ

"ลุงเอิน ออกไปตามซ่งเทียนเย่าเข้ามาสิ ให้เขาเข้ามาร่วมฟังด้วย" ฉู่เย่าจงหันไปสั่งลุงเอิน

ไม่นาน ซ่งเทียนเย่าก็เดินตามลุงเอินเข้ามา พอเห็นเฉินอาสืออยู่ในห้องด้วย ซ่งเทียนเย่าก็ทำหน้าตกตะลึง แต่ก็รีบปรับสีหน้าให้กลับมาเรียบเฉยอย่างรวดเร็ว เขาเดินไปนั่งทางขวามือของฉู่เสี้ยวซิ่น สองมือวางประสานกันไว้บนตัก

เมื่อเห็นท่าทางประหม่าของซ่งเทียนเย่า ฉู่เสี้ยวจงก็ยิ่งได้ใจ เขาหันไปสั่งเฉินอาสือที่แม้แต่สิทธิ์จะนั่งในบ้านตระกูลฉู่ยังไม่มีว่า "อาสือ มีอะไรก็เล่าออกมาให้หมดเลย"

เฉินอาสือสูดลมหายใจเข้าลึก เล่าเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อเมื่อคืนให้ฟังจนหมดเปลือก ไม่เว้นแม้แต่เรื่องที่ลูกน้องของเขาเป็นคนลงมือคว่ำโต๊ะอาหาร เพียงแต่ในปากของเฉินอาสือ เรื่องนี้กลายเป็นว่า พอเขารู้ว่าซ่งเทียนเย่าแอบติดต่อกับแก๊งฝูอี้ซิง และเตรียมจะให้แก๊งฝูอี้ซิงเข้ามาเหยียบในถิ่นของแก๊งเฉาย่งอี้ เขาก็เลยโกรธจนระงับอารมณ์ไม่อยู่ถึงได้ลงมือไปแบบนั้น

"นายท่าน ผมเฉินอาสือติดตามทำมาหากินกับตระกูลฉู่มาตั้งแต่อายุยี่สิบเจ็ดปี ล่องเรือไปกับตระกูลฉู่ทั้งเวียดนาม พม่า ไทย ผ่านร้อนผ่านหนาวมาก็หลายปี ซื่อสัตย์จงรักภักดีต่อตระกูลฉู่มาตลอด แต่ตอนนี้เลขาของคุณชายซิ่นคนนึง เพียงเพราะผมไม่ได้เอาทองคำสิบสี่แท่งไปประเคนให้ ก็เตรียมจะเอาธุรกิจของบริษัทการค้าลี่คังไปประเคนให้คนนอก แถมเมื่อคืนที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อ เลขาซ่งคนนี้ยังทำตัวประหนึ่งกำลังจัดงานประมูล โก่งราคาใครให้มากกว่าก็ได้ไปอย่างโอหังโดยไม่ปิดบังเลยสักนิด นายท่าน เรื่องทั้งหมดมันก็เป็นแบบนี้แหละครับ"

เล่าจบ เฉินอาสือก็ก้มหน้านิ่งไม่พูดอะไรอีก ทำเพียงใช้หางตาเหลือบมองซ่งเทียนเย่า ในใจอาฆาตมาดร้าย ขอแค่ซ่งเทียนเย่าโดนไล่ออกจากตำแหน่งเลขาตระกูลฉู่ในวันนี้ ไม่ต้องรอให้มืดหรอก แค่ก้าวพ้นประตูนี้ไป เฉินอาสือก็กะจะจับซ่งเทียนเย่าไปโยนถ่วงทะเลทันที

ฉู่เย่าจงพยักหน้ารับอย่างไม่แสดงความเห็นอะไร "ทองสิบสี่แท่ง ใจป้ำน่าดูเลยนะ ตระกูลฉู่ทำธุรกิจมาตั้งหลายปี ขนาดลุงเอินก็ยังไม่กล้าหน้าด้านรับสินบนทองสิบสี่แท่งแบบนี้เลย อาซิ่น เลขาของแกไปก่อเรื่องแบบนี้ แกไม่รู้เรื่องเลยหรือไง?"

"ผมต้องรู้อยู่แล้วสิครับ" ฉู่เสี้ยวซิ่นมองเฉินอาสือ แล้วพูดเยาะเย้ย "เฉินอาสือ แกก็น่าจะรู้นะ ว่าเมื่อคืนอาเย่าไปรับรองเหยียนสยงกับจินหยาเหลยแทนฉัน คนของฉันไปทำอะไรมา ทำไมฉันจะไม่รู้"

สีหน้าของเฉินอาสือเปลี่ยนไปทันที แต่ฉู่เสี้ยวจงกลับยังคงท่าทีสงบนิ่ง ตั้งแต่เห็นซ่งเทียนเย่านั่งรออยู่ในรถของฉู่เสี้ยวซิ่น เขาก็เดาได้แล้วว่าซ่งเทียนเย่าอาจจะมีวิธีแก้ตัวเตรียมไว้แล้ว อย่างเช่นการมอบทองคำให้ฉู่เสี้ยวซิ่น แล้วให้ฉู่เสี้ยวซิ่นเป็นคนรับหน้าแบกรับความโกรธของพ่อแทน นี่แหละคือภาพที่ฉู่เสี้ยวจงอยากเห็น ดังนั้น เขาจึงกระตุกยิ้มมุมปาก แล้วหันไปพูดกับฉู่เสี้ยวซิ่น

"อาซิ่น แกก็น่าจะรู้นะว่าธุรกิจท่าเรือของตระกูลฉู่น่ะให้คนของอาสือเป็นคนดูแลมาตลอด เลขาของแกรับทองสิบสี่แท่งมาแทนแก แล้วยังทำตัวบกพร่อง เตรียมจะยกธุรกิจของบริษัทการค้าลี่คังให้แก๊งฝ่ายตรงข้ามดูแลแทน เรื่องนี้แกรู้เห็นเป็นใจจริงๆ งั้นเหรอ? ถ้าแกรู้เห็นเป็นใจ แล้วในสายตาแก อาสือที่กรำแดดกรำฝนวิ่งเต้นดูแลท่าเรือให้ตระกูลฉู่มาหลายปี ไม่มีค่าเท่าทองสิบสี่แท่งนี้เลยหรือไง?"

คำพูดของฉู่เสี้ยวจงช่างร้ายกาจนัก เขารู้ดีว่าพ่อของเขาเป็นคนยึดมั่นในความสัมพันธ์เก่าๆ ตอนนี้เขากำลังใช้จุดนี้บีบให้ฉู่เสี้ยวซิ่นต้องเลือก ว่าจะไม่รู้เรื่อง ให้เป็นความผิดของซ่งเทียนเย่าคนเดียวที่ทำตัวบกพร่อง แบบนั้นพ่อก็จะไปลงโทษซ่งเทียนเย่าคนเดียว หรือจะยอมรับว่ารู้เรื่อง ซึ่งก็เท่ากับแสดงให้พ่อเห็นว่าลูกชายคนรองอย่างฉู่เสี้ยวซิ่นเป็นคนไม่มีวิสัยทัศน์ หน้ามืดตามัวเพราะทองคำ เห็นทองคำมีค่ามากกว่าอาสือที่ทำงานหนักให้ครอบครัวมาหลายปี แบบนั้นความโกรธของพ่อก็จะไม่ตกอยู่ที่ซ่งเทียนเย่าคนเดียว แต่จะลามไปถึงฉู่เสี้ยวซิ่นด้วย

ตอนนั้นเอง สายตาทุกคู่ ไม่ว่าจะเป็นฉู่เย่าจง ฉู่เสี้ยวจง เฉินอาสือ หรือแม้แต่ซ่งเทียนเย่า รวมถึงลุงเอินที่ยืนอยู่ด้านหลังฉู่เย่าจง ต่างก็พุ่งเป้าไปที่ฉู่เสี้ยวซิ่น ฉู่เสี้ยวซิ่นไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่เขาต้องตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนในบ้านแบบนี้

ตอนแรกเขารู้สึกประหม่าอยู่บ้าง ยอมรับว่าเขาอาจจะหัวทึบกว่าพ่อและพี่ชาย แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขาฟังความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของฉู่เสี้ยวจงออก สายตาของพ่อที่มองมายังคงนิ่งเฉย สายตาของพี่ใหญ่เต็มไปด้วยความดูถูก เฉินอาสือแอบยิ้มเยาะ ส่วนลุงเอินก็แค่ทำหน้าสงสัย...

เมื่อเขาหันไปมองซ่งเทียนเย่า สายตาที่ซ่งเทียนเย่ามองเขากลับเหมือนกับตอนอยู่ในห้องอาหารโรงแรมตู้หลี่ซือเมื่อเช้านี้ไม่มีผิด ราวกับกำลังบอกเขาว่า "คุณชายซิ่น คุณเชื่อใจผมไหมล่ะ? เราแค่นั่งรอเฉยๆ ก็พอ เดี๋ยวหน้าเฉินอาสือก็บวมปูดเองแหละ"

"เรื่องเมื่อคืน ผมรู้เห็นทุกอย่างครับ" ฉู่เสี้ยวซิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วหันไปสบตาพ่อและพี่ชาย

ในแววตาของพ่อดูเหมือนจะมีความชื่นชมเพิ่มขึ้นมานิดหน่อยหรือเปล่านะ? ในวินาทีที่พูดจบ ฉู่เสี้ยวซิ่นรู้สึกเหมือนจะเห็นแววตาปลาบปลื้มใจพาดผ่านดวงตาของพ่อไปแวบหนึ่ง

ฉู่เสี้ยวจงไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ปรายตามองไปที่เฉินอาสือ เฉินอาสือก็ทรุดเข่าดัง "ตึง" ลงตรงหน้าโซฟาทันที หัวหน้าแก๊งนักเลงวัยสี่สิบกว่ายอมคุกเข่า ยืดตัวตรงกล่าวกับฉู่เย่าจงว่า "นายท่าน โปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเถอะครับ"

ส่วนฉู่เสี้ยวจงก็รีบผสมโรง "คุณพ่อครับ ผมว่าเรื่องที่อาซิ่นทำมันไม่เหมาะสมเลย อาสือทำเพื่อตระกูลฉู่มา..."

"เฉินอาสือ นี่แกกำลังข่มขู่พ่อฉันงั้นเหรอ?" ฉู่เสี้ยวซิ่นรู้สึกได้ว่าซ่งเทียนเย่าแอบดึงชายเสื้อเขาเบาๆ จึงเข้าใจความหมายและรีบขัดจังหวะฉู่เสี้ยวจงทันที ถลึงตาใส่เฉินอาสือแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ฉู่เสี้ยวจงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขึ้นเสียงให้ดังกว่าเดิม "อาซิ่น! แกรับทองมาสิบสี่แท่งก็คิดจะยกธุรกิจของบริษัทการค้าลี่คังให้แก๊งคนนอกดูแลเลยหรือไง ถ้างั้นวันหน้ามีคนเอาทองมาประเคนให้แกมากกว่านี้ แกไม่ยกธุรกิจทั้งหมดของตระกูลฉู่ให้พวกเขาไปเลยล่ะ!"

"ผมไม่เคยคิดแบบนั้น แต่พี่ใหญ่ ในเมื่อเฉินอาสือพูดจบแล้ว ก็ควรจะให้อาเย่าได้พูดอธิบายบ้างสิ จะไม่ให้โอกาสเขาอ้าปากพูดเลยหรือไง ให้ทั้งสองฝ่ายได้พูดให้จบ คุณพ่อจะได้เป็นคนตัดสินใจ" ฉู่เสี้ยวซิ่นรวบรวมความกล้าเถียงพี่ชายกลับไปหนึ่งประโยค

ฉู่เสี้ยวจงหันไปมองซ่งเทียนเย่าที่ดูมีท่าทีหวาดกลัว "ได้! ให้เขาพูดมา! ซ่งเทียนเย่า แกพูดมาสิ!"

ทันใดนั้นเอง ท่าทีหวาดกลัวและหดหัวที่ซ่งเทียนเย่าจงใจแสดงออกเมื่อครู่ก็มลายหายไปในพริบตา เขาไม่ได้สนใจคำพูดของฉู่เสี้ยวจง แต่หันไปมองฉู่เย่าจงแทน "ขอความกรุณาประธานฉู่เปิดโอกาสให้ผมได้อธิบายด้วยครับ"

สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของฉู่เสี้ยวจงดูแย่ลงเล็กน้อย เพราะซ่งเทียนเย่าจงใจพูดแบบนั้นเพื่อเตือนสติเขาว่า ในห้องรับแขกนี้ คนที่มีอำนาจตัดสินใจตัวจริงยังไม่ได้เอ่ยปากเลย

ฉู่เย่าจงพยักหน้า สายตายังคงจับจ้องไปที่ปึกหนังสือพิมพ์และเอกสารบนโต๊ะกระจก "พี่หง ช่วยชงชาให้คุณชายทั้งสองกับอาเย่าหน่อย อาเย่า เล่ามาสิ"

ซ่งเทียนเย่าถอนหายใจในใจ การที่ฉู่เย่าจงสามารถก้าวขึ้นมามีฐานะและตำแหน่งอย่างทุกวันนี้ได้ ไม่ใช่เพราะโชคช่วยจริงๆ คำพูดประโยคนี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขารู้แล้วว่าตัวเองเป็นฝ่ายชนะ ถึงได้พูดออกมาแบบนี้ แม้ซ่งเทียนเย่าจะเคยคิดไว้ว่าหลังจากฉู่เย่าจงเห็นทองคำสิบสี่แท่งนั้นแล้ว เขาจะสามารถเดาจุดประสงค์ของตนออกได้ แต่เมื่อฉู่เย่าจงแสดงท่าทีออกมาจริงๆ ซ่งเทียนเย่าก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความคิดความอ่านและสายตาอันแหลมคมของอีกฝ่าย

สาวใช้โสดวัยสี่ห้าสิบปีทำงานอย่างคล่องแคล่ว เธอยกชาโสมสามถ้วยเดินเข้ามา วางลงตรงหน้าทั้งสามคนทีละถ้วย ไม่ว่าจะเป็นฉู่เสี้ยวจง ฉู่เสี้ยวซิ่น หรือซ่งเทียนเย่า ต่างก็กล่าวขอบคุณสาวใช้คนนี้อย่างสุภาพ "ขอบคุณครับพี่หง"

เมื่อสาวใช้เดินจากไป ซ่งเทียนเย่าก็ปรายตามองเฉินอาสือที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นแวบหนึ่ง ก่อนจะมองไปที่ฉู่เย่าจงและเอ่ยขึ้นว่า "ประธานฉู่ เมื่อคืนที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อ ผมพูดกับพี่สิบเรื่องที่จะรับทองสิบสี่แท่งจากแก๊งฝูอี้ซิงจริงๆ ครับ แต่ในใจพี่สิบก็น่าจะรู้ดี ว่าผมไม่ได้ทำเพื่อทอง แต่เพื่อตอบแทนน้ำใจที่แก๊งฝูอี้ซิงมีต่อคุณชายซิ่นต่างหาก ถ้าตอนนั้นพี่พูดขึ้นมาสักคำว่าแก๊งเฉาย่งอี้ยินดีให้สิบห้าแท่ง พี่ว่าผมจะเข้าข้างแก๊งเฉาย่งอี้หรือแก๊งฝูอี้ซิงล่ะครับ? ลูกพี่ลูกน้องของผมก็ทำงานอยู่กับแก๊งเฉาย่งอี้ พี่จวีแห่งแก๊งเฉาย่งอี้ก็เคยช่วยชีวิตผมไว้ ส่วนแก๊งฝูอี้ซิงทำกับผมยังไง เรื่องพวกนี้พี่ก็รู้ดีอยู่แก่ใจ แล้วพี่จำเป็นต้องหัวเสียเดินหนีออกจากเรือภัตตาคาร แล้วมาทำเรื่องตัดรอนน้ำใจกันขนาดนี้ด้วยเหรอ? พี่ช่วยรักษาหน้าผมสักนิดไม่ได้เชียวเหรอ? ขอแค่พี่เอ่ยปาก ผมก็คงจะกล้ารับทองสิบห้าแท่งจากพี่แล้วเชียว?"

คำพูดของซ่งเทียนเย่าแฝงความนัยไว้หลายอย่าง ฉู่เย่าจงหรี่ตาลง ประกายตาใต้เปลือกตาฉายแววคมกริบ

ส่วนฉู่เสี้ยวจงที่อยู่ข้างๆ ก็พูดสวนขึ้นมาทันที เมื่อกี้เขาถูกคำพูดของซ่งเทียนเย่าแทงใจดำเข้าให้ ก็เลยเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้ว "เรื่องที่อาสือจะยอมรักษาหน้านายหรือไม่นั้นเอาไว้ก่อน แต่นายกลับรับทองสิบสี่แท่งจากแก๊งคนนอกมาจริงๆ นี่ แถมเมื่อกี้ฉันเพิ่งรู้จากปากอาสือว่านายมาจากเขตบ้านไม้ อย่าว่าแต่โรงเรียนเหวินจื้อเลย เผลอๆ โรงเรียนประถมก็ยังไม่เคยเรียนด้วยซ้ำมั้ง? เด็กเมื่อวานซืนจากสลัมอย่างนาย กล้าเอาป้ายชื่อตระกูลฉู่ไปอวดเบ่งบารมีข้างนอก เห็นแก่เงินจนหน้ามืด ยุยงให้อาซิ่นยกธุรกิจท่าเรือของบริษัทการค้าลี่คังให้แก๊งคนนอกดูแล แบบนี้จะไม่เรียกว่าทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้ยังไง? ต่อให้นายเอาทองสิบสี่แท่งให้ก็เถอะ ใครจะรู้ว่าลับหลังนายแอบอมเงินไว้เองอีกเท่าไหร่!"

ประโยคนี้ทำเอาแม้แต่ฉู่เสี้ยวซิ่นยังสะดุ้งในใจ นั่นสิ ซ่งเทียนเย่าอาจจะเอาทองสิบสี่แท่งมาให้เขา แต่ก็อาจจะแอบรับผลประโยชน์อื่นๆ ไว้เองลับหลังก็ได้นี่นา

"ผมทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวงั้นเหรอ? ผมมีความเห็นแก่ตัวหรือไม่ เฉินอาสือน่าจะรู้ดีที่สุด คุณชายจง เขาไม่ได้เล่าอะไรให้คุณฟังเลยเหรอครับ?" ซ่งเทียนเย่ายืดตัวลุกขึ้นยืน ชี้หน้าเฉินอาสือที่คุกเข่าอยู่บนพื้น น้ำเสียงหนักแน่นดุจหินผา "เฉินอาสือเคยบอกคุณชายจงไหมครับ ว่าทำไมผมถึงบอกว่าพี่จวีแห่งแก๊งเฉาย่งอี้เคยช่วยชีวิตผมไว้? ก็เพราะถ้าไม่ได้ล่านมิ่งจวีแห่งแก๊งเฉาย่งอี้ไปช่วยไว้ทัน คนของแก๊งฝูอี้ซิงก็เกือบจะจับน้องสาวแท้ๆ ของผมไปขายเป็นโสเภณีที่กำแพงเมืองเกาลูนแล้วไงล่ะ! ถ้าผมทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวจริงๆ! สิ่งแรกที่ผมจะทำก็คือขอให้คุณชายซิ่นออกหน้า ฟันพวกแก๊งฝูอี้ซิงให้ตายเรียบไปเลย!"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนในห้องรับแขก ยกเว้นเฉินอาสือ ต่างหน้าถอดสี! รวมไปถึงฉู่เสี้ยวซิ่นด้วย เพราะแม้แต่เขาเองก็ไม่เคยได้ยินซ่งเทียนเย่าเล่าเรื่องที่น้องสาวเกือบถูกแก๊งฝูอี้ซิงลักพาตัวไปให้ฟังเลย

ฉู่เย่าจงรีบหันไปมองฉู่เสี้ยวซิ่นเพื่อสังเกตปฏิกิริยาของลูกชายคนรองทันที ซึ่งก็ชัดเจนว่าลูกชายคนรองของเขาก็ไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อยเหมือนกัน

ในขณะที่ซ่งเทียนเย่า น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับไว้จนใครๆ ก็สัมผัสได้ เขากำลังจ้องมองฉู่เสี้ยวจงเขม็ง

"คุณชายจง คุณลองจินตนาการดูสิครับ ว่าเมื่อคืนตอนที่ผมรับทองสิบสี่แท่งนั่นมา แล้วต้องปั้นหน้ายอมสงบศึกกับหัวหน้าแก๊งฝูอี้ซิง ผมต้องทนรู้สึกเจ็บปวดทรมานใจแค่ไหน?"