บทที่ 41 งานเลี้ยง ตอนต้น

"พี่เย่า..." จ้าวเหวินเยี่ยก้าวออกมาจากด้านหลังของล่านมิ่งจวี เพิ่งจะพูดกับซ่งเทียนเย่าได้แค่สองคำ ก็ถูกซ่งเทียนเย่าขัดจังหวะทันที "หุบปาก ฉันถามว่าใครหน้าไหนมันกล้ามาแตะต้องโต๊ะอาหารของฉัน"

สีหน้าของเฉินอาสือเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด เขาเดาเจตนาของซ่งเทียนเย่าในตอนนี้ไม่ออก จะเอ่ยปากก็ไม่ใช่ จะเงียบก็ไม่เชิง

ส่วนจินหยาเหลยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามหันไปมองเหยียนสยง เหยียนสยงรู้ทันทีจึงพูดกับซ่งเทียนเย่าว่า "เลขาซ่ง ผมกับลูกพี่กำลังรอคุณอยู่ ไม่รู้เลยว่าพี่สิบแห่งแก๊งเฉาย่งอี้จะพาคนมาด้วย พอคุยกันได้สองสามประโยคก็คุยกันไม่รู้เรื่อง แล้วพี่น้องฝั่งตรงข้ามก็เกือบจะคว่ำโต๊ะอาหารแล้วครับ"

"จินหยาเหลยหยามหน้าลูกพี่ฉัน..." อวี๋หลานคุนเบิกตากว้าง มือขวากำขวาน มือซ้ายชี้ไปทางเหยียนสยงพร้อมกับตะโกน แต่กลับถูกล่านมิ่งจวีเอามือปิดปากไว้จากด้านข้าง แล้วส่ายหน้าให้เขาเบาๆ

ซ่งเทียนเย่าหันไปปรายตามองอวี๋หลานคุนแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปหาเฉินอาสือ ใช้นิ้วจิ้มหน้าอกของเฉินอาสือจึกๆ "พี่สิบ ผมเคยบอกเหรอว่าคืนนี้จะเชิญพี่มากินข้าวเอิกเกริกแบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะตอนบ่ายล่านมิ่งจวีบังเอิญช่วยผมไว้ครั้งนึง ผมคงไม่แม้แต่จะส่งข่าวบอกพี่ด้วยซ้ำ แล้วตอนนี้พี่พาคนมาทำลายบรรยากาศของผมเนี่ยนะ พี่รู้ไหมว่าเมื่อกี้ผมเพิ่งไปไหนมา ไปพบประธานฉู่ กินข้าวมื้อเย็นกับครอบครัวประธานฉู่มาไงล่ะ ตอนที่คุณชายซิ่นเดินมาส่งผม เขายังด่าโคตรเหง้าพี่อยู่เลย งานเลี้ยงโต๊ะนี้ คุณชายซิ่นให้ผมเป็นตัวแทนมาขอบคุณเหยียนสยงกับจินหยาเหลย พี่คิดว่าตอนนี้ตัวเองมีสิทธิ์มาคว่ำโต๊ะอาหารของเขาแล้วเหรอ เอาสิ ผมไม่ซีเรียส เดี๋ยวผมไปบอกคุณชายซิ่นตอนนี้เลย ให้เขามาคุยกับพี่เองเอาไหม"

ถ้าเป็นสถานการณ์อื่นในวันนี้ ต่อหน้าคนของแก๊งฝูอี้ซิง ถ้ามีใครกล้ามาพูดจาไปพลางเอานิ้วจิ้มหน้าอกหยามหน้าเขาแบบนี้ เฉินอาสือคงสั่งให้ลูกน้องสับมันเป็นชิ้นๆ แล้วโยนลงทะเลให้ฉลามกินไปแล้ว

แต่ตอนนี้ คำพูดของซ่งเทียนเย่าทำเอาเขาไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผาก การหักหน้าซ่งเทียนเย่ากับการหักหน้าฉู่เสี้ยวซิ่นมันเป็นคนละเรื่องกันเลย ถ้างานเลี้ยงโต๊ะนี้ซ่งเทียนเย่าเป็นคนจัดเอง ยังไงก็ยังมีทางคุยกันได้ แต่ถ้าเป็นคำสั่งของฉู่เสี้ยวซิ่นล่ะก็...

พูดจบ ซ่งเทียนเย่าก็หันไปมองรอบๆ เดินไปหาพนักงานที่กำลังยืนตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมห้อง "จำฉันได้ไหม เมื่อคืนฉันมาที่นี่"

"จำได้ครับ จำได้..." พนักงานเงยหน้าขึ้นมาฝืนยิ้ม "เมื่อคืนคุณมากับคุณชายซิ่นครับ"

"ช่วยไปตามผู้หญิงที่เล่นดนตรีเมื่อคืนมาให้หน่อย แล้วก็ช่วยเปลี่ยนอาหารโต๊ะนี้ใหม่หมดเลยนะ" ซ่งเทียนเย่าหยิบแบงก์ยี่สิบจากกระเป๋าสตางค์พับยัดใส่กระเป๋าเสื้อของพนักงานที่กำลังยืนอึ้ง "ไปเถอะ นี่รางวัลของนาย"

พนักงานแทบจะกระโดดโลดเต้นวิ่งลงบันไดไปทันที

ซ่งเทียนเย่ามองดูท่าทางที่ทั้งกลัวทั้งตื่นเต้นของอีกฝ่ายแล้วก็ยิ้มออกมา ก่อนจะหันกลับมาหาเฉินอาสือที่มีสีหน้าย่ำแย่ "พี่สิบ ผมกับพี่ไม่มีความแค้นต่อกัน พี่ไม่ได้ล่วงเกินคนตัวเล็กๆ อย่างผมหรอก ในเมื่อล่านมิ่งจวีลูกน้องพี่ช่วยผมไว้ครั้งนึง งั้นเรื่องโต๊ะอาหารเมื่อกี้ผมจะถือซะว่าไม่เคยเกิดขึ้น เป็นไง พี่ลงไปดื่มชาคิดทบทวนดูข้างล่างก่อนดีไหม ผมจะได้จัดโต๊ะเลี้ยงเหยียนสยงกับจินหยาเหลยใหม่"

พูดจบ ซ่งเทียนเย่าก็หันหลังเตรียมจะเดินไปหาจินหยาเหลย แต่เดินไปได้สองก้าวก็หันกลับมาพูดกับเฉินอาสืออีกว่า "พี่ควรจะสั่งให้พี่น้องบนเรือเล็กข้างนอกนั่นกลับไปกินข้าวบ้านนะ นี่เป็นงานที่คุณชายซิ่นเลี้ยงเหยียนสยง หรือว่าพี่กะจะพังงานเลี้ยงที่คุณชายซิ่นจัดงั้นเหรอ"

ซ่งเทียนเย่าวางท่าเย่อหยิ่งและกร่างใส่เฉินอาสือสุดๆ แต่ในแววตาของเฉินอาสือกลับฉายแววยินดีขึ้นมาบ้างแล้ว

เรื่องนี้ยังมีทางพลิกแพลง!

"พวกเราลงไปข้างล่าง อาจวี สั่งให้พี่น้องในทะเลกลับไปที่ท่าเรือ อย่าทำให้พวกพี่น้องของแก๊งฝูอี้ซิงตกใจล่ะ" เฉินอาสือแค่นเสียงหนักๆ แล้วเดินนำลงบันไดไปเป็นคนแรก

คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังก็เตรียมจะเดินตามลงไป ซ่งเทียนเย่าเอ่ยขึ้นว่า "พี่จวี พี่อยู่ก่อน"

พอได้ยินประโยคนี้ บนใบหน้าของเฉินอาสือถึงกับมีรอยยิ้มปรากฏขึ้น ล่านมิ่งจวีหยุดเดินแล้วกลับมาที่เดิม จ้าวเหวินเยี่ยเองก็หยุดก้าวเดินเช่นกัน แต่ซ่งเทียนเย่ากลับโบกมืออย่างรำคาญ "ไสหัวลงไปเป็นเพื่อนลูกพี่แกนู่น โง่เง่าพูดจาไม่รู้เรื่อง"

ชั่วพริบตาเดียว คนของแก๊งเฉาย่งอี้ก็พากันลงจากชั้นสามไปจนหมด เหลือเพียงล่านมิ่งจวียืนอยู่กับที่ ซ่งเทียนเย่าสูบบุหรี่คำสุดท้าย ก่อนจะขยี้ก้นบุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่บนโต๊ะอาหาร เขาลากเก้าอี้ออกมานั่งตรงข้ามโต๊ะอาหารโดยไม่พูดอะไรสักคำ

สองฝั่งโต๊ะอาหาร เหลือเพียงล่านมิ่งจวีที่ยืนโดดเดี่ยว และพวกจินหยาเหลยกับเหยียนสยงที่ยืนรับลมทะเลอยู่อย่างเงียบๆ

พนักงานของเรือภัตตาคารไท่ป๋อรีบขึ้นมาเก็บกวาดอาหารที่หกเลอะเทอะบนโต๊ะออกไปอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนผ้าปูโต๊ะและของประดับตกแต่งใหม่ทั้งหมด หญิงสาววัยผู้ใหญ่หุ่นดีขายาวที่นั่งดีดผีผาอยู่ที่มุมห้องเมื่อคืนก็อุ้มผีผาเดินขึ้นมา

คืนนี้หญิงสาวคนนี้เปลี่ยนมาใส่ชุดกี่เพ้าสีแดงอมชมพู เรียวขายาวสวมถุงน่องไนลอน ผมที่ปล่อยสยายเมื่อคืน วันนี้ถูกเกล้ามวยเรียบร้อย ใบหน้าก็ดูเหมือนจะแต่งหน้าอ่อนๆ ด้วย เทียบกับหน้าสดที่ดูเย็นชาเมื่อคืนแล้ว คืนนี้เธอดูมีชีวิตชีวาเข้ากับงานมงคลมากขึ้น

ซ่งเทียนเย่าเลื่อนเก้าอี้ข้างๆ ออก แล้วพูดกับหญิงสาวที่เดินมาคุกเข่าทำความเคารพตรงหน้า "คืนนี้ฉันมากินข้าวที่นี่อีก รบกวนแม่นางช่วยดีดเพลงสร้างบรรยากาศให้หน่อยนะ"

หญิงสาวไม่ได้พูดอะไรให้มากความ เธอนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ ซ่งเทียนเย่าอย่างเงียบๆ ปรับสายผีผา แล้วเริ่มบรรเลงเพลงซีเจียงเย่ว์

อาหารราคาแพงถูกทยอยนำมาเสิร์ฟใหม่ทีละจาน เหล้าซวงเจิงแช่ตัวต่อแตนที่หมักไว้ในปีนั้นสองไหก็ถูกนำมาวางตรงหน้าซ่งเทียนเย่า เมื่ออาหารเสิร์ฟครบหมดแล้ว พนักงานก็รวบรวมความกล้าเดินมายืนข้างๆ ซ่งเทียนเย่าแล้วพูดว่า "คุณผู้ชายครับ อาหารที่คุณสั่งมาครบหมดแล้วครับ"

ซ่งเทียนเย่าเอื้อมมือไปดึงดินพอกปากไหเหล้าตัวต่อออกด้วยตัวเอง หยิบจอกเหล้ามาสามใบ รินเหล้าสีเหลืองข้นลงไปในจอกทั้งสาม กลิ่นหอมของเหล้าถูกลมทะเลพัดโชยไปทั่วทั้งชั้นสามทันที

"เหล้าซวงเจิงบ่มห้าปี แช่ด้วยตัวต่อของปีนั้น เพราะผมรู้ว่าพี่จินหยาเหลยและพี่เหยียนสยงที่เชิญมาคืนนี้ ล้วนเป็นคนในยุทธจักร คนในยุทธจักรย่อมมีบาดแผลตามตัวเป็นธรรมดา เลยต้องดื่มเหล้าตัวต่อบ่อยๆ เหล้าตัวต่อช่วยระงับปวด ถอนพิษ แก้ร้อนใน ดีต่อแผลเก่าตามร่างกาย ผมขอเป็นตัวแทนคุณชายซิ่นขอบคุณทั้งสองท่านที่ออกแรงช่วยในวันนี้ เชิญครับทั้งสองท่าน" ซ่งเทียนเย่ารินเหล้าจนเต็มจอกทั้งสาม วางไหเหล้าไว้ข้างมือ แล้วผายมือเชิญจินหยาเหลยกับเหยียนสยง

จินหยาเหลยกับเหยียนสยงสบตากัน ก่อนจะเดินเข้าไปยกจอกเหล้าขึ้นมา จินหยาเหลยทำท่าจะเอ่ยปากพูด แต่ซ่งเทียนเย่ากลับยกจอกเหล้าของตัวเองขึ้นมาดื่มรวดเดียวหมดจอกไปเสียแล้ว

จากนั้นก็หงายจอกเหล้าให้ทั้งสองคนดู

จินหยาเหลยกลืนคำพูดลงคอ แล้วยกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมดจอกพร้อมกับเหยียนสยง ก่อนจะวางจอกเหล้าลงบนโต๊ะ

ซ่งเทียนเย่าคว้าไหเหล้าขึ้นมารินใหม่อีกครั้ง จินหยาเหลยพูดกับซ่งเทียนเย่าว่า "เลขาซ่ง เรื่องเมื่อตอนบ่ายวันนี้..."

"เชิญครับทั้งสองท่าน" ซ่งเทียนเย่าทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของจินหยาเหลย รินเหล้าจนเต็มจอก แล้วผายมือเชิญอีกครั้ง พอทั้งสองคนเพิ่งจะยกจอกเหล้าขึ้น ซ่งเทียนเย่าก็กระดกเหล้าจอกที่สองรวดเดียวหมดอีกครั้ง

จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น มองชายสองคนที่ยืนถือจอกเหล้าอยู่ตรงหน้าด้วยรอยยิ้มที่แฝงความนัย เหยียนสยงและจินหยาเหลยหลับตาลง กระดกเหล้าจอกที่สองลงคอไป

แต่ครั้งนี้ ทั้งสองคนไม่ได้วางจอกเหล้าลงบนโต๊ะอีก พวกเขาไม่ใช่คนโง่ ท่าทีของซ่งเทียนเย่าในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการดื่มคารวะสามจอกในนามของฉู่เสี้ยวซิ่น ดื่มสามจอกนี้หมดเมื่อไหร่ ก็ถือว่าซ่งเทียนเย่าทำหน้าที่ที่ฉู่เสี้ยวซิ่นมอบหมายเสร็จสิ้น ถึงตอนนั้นพอลุกขึ้นจากไป พวกเขาก็คงไม่มีสิทธิ์รั้งตัวเอาไว้อีก