บทที่ 109 พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยา ไดโนเสาร์สร้างความตกตะลึงให้ฉางเล่อ

บทที่ 109 พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยา ไดโนเสาร์สร้างความตกตะลึงให้ฉางเล่อ

"แล้ว... แล้วตอนนี้พวกมันล่ะ?" หลี่ลี่จื้อถามเสียงเบา "ตายหมดแล้วหรือ?"

"ตายหมดแล้ว" เฉินซีพยักหน้า "เมื่อหกสิบห้าล้านปีก่อน มีดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งพุ่งชนโลก ทำให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ ไดโนเสาร์เอาชีวิตรอดไว้ไม่ได้ จึงสูญพันธุ์ไปจนหมด"

หลี่ลี่จื้อชะงักงัน

สัตว์ที่ใหญ่โตขนาดนั้น ปกครองโลกมาเนิ่นนานปานนั้น สุดท้ายกลับตายเรียบอย่างนั้นหรือ?

ดาวเคราะห์น้อยตกลงมาบนโลก นั่นก็ออกจะน่ากลัวเกินไปแล้ว

"แล้ว... แล้วพวกเราที่เป็นมนุษย์ล่ะ?" จู่ ๆ เธอก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาบ้าง "พวกเราจะพลอย..."

"ไม่หรอก" เฉินซีโอบไหล่เธอเบา ๆ "ที่ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ เป็นเพราะพวกมันปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมไม่ได้"

"แต่พวกเราไม่เหมือนกัน เรามีสมอง รู้จักคิด รู้จักเรียนรู้ และรู้จักเปลี่ยนแปลง ขอเพียงก้าวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง พัฒนาการไปเรื่อย ๆ ก็จะไม่สูญพันธุ์ง่าย ๆ หรอก"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้ม "อีกอย่าง ต่อให้มีดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนมาจริง ๆ เทคโนโลยีในปัจจุบันก็มีวิธีรับมือ"

"แม้จะไม่แน่ว่าจะป้องกันได้ทั้งหมด แต่ก็คงไม่เหมือนไดโนเสาร์ที่ต้องนั่งรอความตาย"

หลี่ลี่จื้อฟังแล้วเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่ก็ยังพยักหน้าอย่างแรง

เธอเชื่อในสิ่งที่เฉินซีพูด เขาบอกว่ามีวิธี ก็ต้องมีวิธีแน่นอน

"อยากไปดูไดโนเสาร์ด้วยตาตัวเองไหมล่ะ?"

จู่ ๆ เฉินซีก็เอ่ยถามขึ้นมา

หลี่ลี่จื้อชะงักไป "ด้วยตาตัวเอง? พวกมันไม่ได้สูญพันธุ์ไปหมดแล้วหรือ?"

"สูญพันธุ์ไปหมดแล้วจริง ๆ แต่ซากของพวกมันยังคงเหลืออยู่"

เฉินซีพยักหน้าพลางหัวเราะ "แถวนี้มีพิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยาอยู่แห่งหนึ่ง ข้างในมีฟอสซิลไดโนเสาร์เยอะแยะเลย นักวิทยาศาสตร์นำกระดูกของพวกมันมาประกอบเข้าด้วยกัน ก็จะมองเห็นรูปร่างตอนที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่ อยากดูไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลี่ลี่จื้อก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"ดูได้จริง ๆ หรือ?"

"ได้แน่นอนอยู่แล้ว" เฉินซียื่นมือไปทางหลี่ลี่จื้อ "ประจวบเหมาะกับที่วันนี้อากาศค่อนข้างดี เดินร้านหนังสือเสร็จแล้ว จะพาเธอไปเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย"

หลี่ลี่จื้อพยักหน้าทันที จากนั้นก็ควงแขนเฉินซี

"ท่านสามี พิพิธภัณฑ์นั่นอยู่ไกลหรือไม่?"

"ไม่ไกล นั่งรถไฟใต้ดินยี่สิบนาทีก็ถึงแล้ว"

"รถไฟใต้ดิน... ก็คือรถเหล็กที่วิ่งอยู่ใต้ดินตามที่ท่านเคยบอกคราวก่อนน่ะหรือ?"

"ใช่แล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น..." จู่ ๆ หลี่ลี่จื้อก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย "คนจะเบียดกันมากหรือไม่?"

เฉินซีอดหัวเราะไม่ได้

แม่หนูนี่ ขนาดไดโนเสาร์ยังไม่กลัว กลับมากลัวการเบียดเสียดในรถไฟใต้ดินเสียนี่

"วางใจเถอะ ตอนนี้ไม่ใช่ชั่วโมงเร่งด่วน ไม่มีคนเท่าไหร่หรอก"

"เช่นนั้นก็ดี" หลี่ลี่จื้อถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังอดซักไซ้ไม่ได้ "ท่านสามี แล้วไดโนเสาร์ตัวใหญ่แค่ไหนกัน? ใหญ่เท่าตึกสูงพวกนั้นในตอนนี้หรือไม่?"

"ใหญ่กว่ามากเลยล่ะ"

"แล้ว... แล้วฟันของพวกมันล่ะ? แหลมคมเป็นพิเศษหรือไม่?"

"บางตัวก็แหลม บางตัวก็ไม่แหลม ไดโนเสาร์บางชนิดกินพืช ฟันก็จะแบน ๆ หน่อย"

"ไดโนเสาร์กินพืชด้วยหรือ? พวกมันไม่ได้กินเนื้อหรอกหรือ?"

"ไม่ใช่ไดโนเสาร์ทุกตัวที่จะกินเนื้อหรอกนะ..."

เฉินซียิ้มอย่างตามใจ พลางลูบผมของหลี่ลี่จื้อ "ถึงตอนนั้นเธอก็จะได้เห็นเอง ไม่ต้องรีบร้อน"

"ท่านสามี ไดโนเสาร์ตัวใหญ่ขนาดนั้นจริงหรือ? ท่านคงไม่ได้หลอกข้าใช่หรือไม่?"

หลี่ลี่จื้อในตอนนี้กลายเป็นเด็กน้อยขี้สงสัย ยังคงเอ่ยถามไม่หยุดหย่อน

"จะหลอกเธอไปทำไมล่ะ ยัยบ๊อง ก็บอกแล้วไงว่าเดี๋ยวเธอไปดูเองก็จะรู้"

"แล้ว... แล้วข้าจับมันได้หรือไม่?"

"ได้สิ มีโซนให้สัมผัสโดยเฉพาะ สามารถจับกระดูกจำลองได้"

"ของจำลองคือสิ่งใดหรือ?"

"ก็คือของปลอมที่ทำเลียนแบบของจริงไง"

"อ้อ... แต่ข้าอยากจับของจริงนี่นา"

"ของจริงอยู่ในตู้จัดแสดง จับไม่ได้หรอก"

"แล้วข้าถ่ายรูปคู่กับของจริงได้หรือไม่?"

"ได้สิ ถ่ายได้ตามสบายเลย"

"ท่านสามีดีที่สุดเลย!"

มิติเวลาต้าถัง ภายในตำหนักลี่เจิ้ง

หลี่ซื่อหมินมองดูแผ่นหลังที่ค่อย ๆ เดินห่างออกไปในจอฟ้าฝั่งตรงข้าม พลางฟังบทสนทนาที่ค่อนข้างไร้เดียงสาและไม่มีสาระอะไร มุมปากของเขาก็อดกระตุกสองทีไม่ได้

"แม่หนูนี่..." เขาส่ายหน้าอย่างจนใจ เอ่ยตำหนิกลั้วหัวเราะ "ช่างซื่อบื้อจริง ๆ วันธรรมดาเจิ้นสอนให้เธออ่านตำราปราชญ์เมธี สอนกฎระเบียบจารีตประเพณี ไฉนพอไปอยู่ต่อหน้าเจ้าหนุ่มนั่น กลับทำตัวเหมือนลูกนกกระจอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง เขาพูดอะไรเธอก็เชื่ออย่างนั้นหรือ?"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เมื่อมองดูท่าทางของลูกสาวในจอฟ้าที่มีใบหน้าแดงระเรื่อและก้าวเดินอย่างเบิกบาน

แววตาของเขาก็พลันอ่อนโยนลง

"ช่างเถอะ การใช้ชีวิต มันก็เป็นเช่นนี้ไม่ใช่หรือ?"

หลี่ซื่อหมินยิ้มน้อย ๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "พูดคุยหัวเราะหยอกล้อกันไป วันนี้มัวแต่คิดเรื่องสัตว์ยักษ์เมื่อสองร้อยล้านปีก่อน พรุ่งนี้นับดาวบนท้องฟ้า มะรืนก็ถามเรื่องวิชาความรู้แปลกประหลาดพวกนั้นอีก..."

"ขอเพียงเธอมีชีวิตที่สงบสุขราบรื่น ปราศจากความเจ็บปวดทรมาน ขอเพียงเจ้าหนุ่มนั่นยังคงปกป้องและตามใจเธออย่างอ่อนโยนเช่นนี้ตลอดไป ไม่ปล่อยให้เธอต้องทนรับความน้อยเนื้อต่ำใจแม้แต่น้อย... เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร หลี่ซื่อหมินก็ค่อนข้างยอมรับเจ้าหนุ่มในยุคชนรุ่นหลังผู้นั้นในฐานะลูกเขยของตน

หลี่ลี่จื้อในโลกฝั่งนั้น มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าในยุคปัจจุบันมากนัก

ไหนเลยจะเหมือนตอนอยู่ต้าถังที่ล้มป่วยทุกวัน ต้องดื่มยาต้มบำรุงร่างกายเหมือนอย่างจ่างซุนฮองเฮา

อีกด้านหนึ่ง ในมิติเวลาปัจจุบัน ณ พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยาฉางอัน

เมื่อจอฟ้าปรากฏขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่สะท้อนเข้าสู่สายตาของผู้ชมหมื่นราชวงศ์ คือสถาปัตยกรรมที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอุตสาหกรรมในยุคชนรุ่นหลังที่ผสมผสานกับความดิบเถื่อนอย่างทรงพลัง

วินาทีที่หลี่ลี่จื้อก้าวผ่านประตูห้องจัดแสดง เธอสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามและความน่าตื่นตะลึงที่หลับใหลมาเนิ่นนานหลายร้อยล้านปีพุ่งเข้าปะทะหน้า

"ว้าว..."

เธอหยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ใจกลางห้องโถงที่กว้างขวางสว่างไสวและมีเพดานสูงหลายจั้ง จู่ ๆ ก็มีโครงกระดูกขนาดใหญ่โตจนน่าเหลือเชื่อตั้งตระหง่านอยู่

นั่นคือโครงกระดูกจำลองของมาเมนชีซอรัส

กระดูกสันหลังที่ยาวหลายสิบเมตรราวกับกำแพงเมืองจีนสีเทาที่ทอดยาวคดเคี้ยว จากใต้โดมหลังคาสูงลิบลิ่วทอดยาวมาจนถึงปลายเท้า

ลำคอที่เรียวยาวและงดงามนั้นเชิดขึ้นทำมุมเฉียง แม้จะกลายเป็นเพียงกระดูกแห้งกรัง แต่ก็ยังคงต้องการจะสอดส่องความลับของท้องนภา

ขาทั้งสี่ที่หนาเตอะราวกับเสาตำหนักหยั่งลึกลงไปในฐาน แม้จะเป็นเพียงโครงกระดูกที่ตั้งอยู่นิ่ง ๆ แต่ก็แผ่ซ่านความน่าเกรงขามที่สามารถบดขยี้ทุกสิ่งในยุคโบราณกาลออกมา

"ท่านสามี... นี่... นี่คือกระดูกของสิ่งที่เรียกว่า 'ไดโนเสาร์' จริงหรือ?"

หลี่ลี่จื้อค่อย ๆ ขยับเดินไปข้างหน้าสองก้าวด้วยความระมัดระวัง น้ำเสียงเจือความสั่นเครือเล็กน้อยจากความตื่นเต้น

ภายใต้เงาของกะโหลกศีรษะขนาดมหึมาที่บดบังอยู่เบื้องบน เธอรู้สึกว่าตนเองช่างเล็กจ้อยราวกับฝุ่นผงที่ไร้ความหมาย

"ใช่แล้ว นั่นก็คือซาก 'ไดโนเสาร์' ที่ฉันเคยบอกไง"

"เพียงแต่ว่าผ่านการกลายเป็นแร่มาหลายร้อยล้านปี พวกมันจึงกลายเป็น 'กระดูกหิน' ที่แข็งแกร่งไปแล้ว" เฉินซีพยักหน้า ชี้ไปยังกระดูกสันหลังที่สูงตระหง่าน "อย่างที่ฉันบอกไปเมื่อกี้แหละ ไดโนเสาร์มีขนาดตัวใหญ่มาก อย่างเจ้าตัวใหญ่ที่คอยาวสิบกว่าเมตรตัวนั้น"

"เมื่ออยู่ต่อหน้าพวกมัน มนุษย์สองขาอย่างพวกเรา ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกจริง ๆ นั่นแหละ"

หลี่ลี่จื้อเดินวนรอบสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตัวนั้นอย่างช้า ๆ ในแววตาเพิ่มความเหลือเชื่อขึ้นมาอีกหลายส่วน

"ตอนที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่ ไม่มีเทพเซียนจริง ๆ หรือ?" เธอจ้องมองโครงกระดูกซี่โครงขนาดมหึมา พลางพึมพำเสียงแผ่ว "หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ใครจะไปเชื่อว่าบนโลกใบนี้เคยมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองเช่นนี้อยู่ด้วย"

ในสายตาของหลี่ลี่จื้อ ต่อให้เป็น 'สัตว์ประหลาด' ในตำนานปรัมปรา ก็ยังไม่น่าสยดสยองเท่ากับสิ่งที่เรียกว่า 'ไดโนเสาร์' เหล่านี้

'สัตว์ประหลาด' เป็นเพียงจินตนาการ แต่ไดโนเสาร์เคยมีตัวตนอยู่จริง