บทที่ 58 เทพนักซิ่งแห่งแม่น้ำเกาเหลียง? กระดูกสันหลังของต้าซ่งถูกเขาหักสะบั้น!

บทที่ 58 เทพนักซิ่งแห่งแม่น้ำเกาเหลียง? กระดูกสันหลังของต้าซ่งถูกเขาหักสะบั้น!

ความมั่งคั่งของต้าซ่ง ย่อมเป็นที่เลื่องลือไปทั่วโลก

แต่ความ 'อ่อนแอ' ของต้าซ่ง ก็ถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์เช่นกัน

อีกด้านหนึ่งของซ่งที่มั่งคั่ง ก็คือ 'ซ่งที่อ่อนแอ' ในด้านกำลังทหาร ต้าซ่งไม่เคยเอาชนะระบอบการปกครองของชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือได้เลย

คำพูดต่อมาของเฉินซี ก็สาดน้ำเย็นรดภาพความเจริญรุ่งเรืองของยุคทองแห่งต้าซ่งจนดับมอด

"ราชวงศ์ซ่งเป็นราชวงศ์ที่ร่ำรวยที่สุดหลังยุคต้าถัง GDP หรือก็คือความมั่งคั่งของประเทศ ครองสัดส่วนกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ของโลกในยุคนั้น รวยกว่าต้าถังเสียอีก"

"แต่ว่า"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูแสงไฟสว่างไสวริมแม่น้ำเปี้ยนเหอ น้ำเสียงก็หนักอึ้งลง "มันก็เป็นยุคสมัยที่อัดอั้นตันใจและอ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์ของดินแดนเสินโจวด้วย"

"ในเมื่อราชวงศ์ซ่งรวยขนาดนี้ ราษฎรใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีขนาดนี้ แล้วท่านพี่ทำไมถึงบอกว่าอัดอั้นตันใจล่ะเจ้าคะ?"

หลี่ลี่จื้อวางตะเกียบลง มองดูแสงไฟที่สว่างไสวเต็มแม่น้ำ พลางถามด้วยความไม่เข้าใจนัก "หรือว่ามีเงินแล้วไม่ดีหรือเจ้าคะ?"

"มีเงินน่ะดีอยู่แล้ว แต่ถ้ามีแค่เงิน ไม่มีกำลังทหารล่ะก็ ต่อให้มีความมั่งคั่งมากแค่ไหนก็จะถูกคนอื่นแย่งชิงไป"

เฉินซีถอนหายใจ น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้น:

"เรื่องทั้งหมดนี้คงต้องพูดถึงฮ่องเต้ปฐมกษัตริย์แห่งต้าซ่ง จ้าวควงอิ้น แล้วล่ะ"

"พูดกันตามตรง จ้าวควงอิ้นเป็นฮ่องเต้ที่ดีคนหนึ่ง เขาจบสงครามที่ยืดเยื้อมาหลายสิบปีในยุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักร ทำให้ราษฎรมีที่พำนักพักพิง"

"โดยเฉพาะการที่เขาใช้ 'สุราหนึ่งจอกปลดอำนาจทหาร' แก้ปัญหาเรื้อรังเรื่องขุนศึกก่อกบฏชิงบัลลังก์ได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ และวางรากฐานการใช้ขุนนางบุ๋นปกครองประเทศ"

"ภายใต้การปกครองของเขา แม้กองทัพของต้าซ่งจะอ่อนแอไปบ้าง แต่โครงสร้างยังถูกต้อง จิตวิญญาณแห่งความห้าวหาญก็ยังคงอยู่"

"เขายังตั้ง 'คลังเฟิงจวง' เพื่อเก็บหอมรอมริบเงินก้อนโต หวังจะซื้อสิบหกรัฐเยียนอวิ๋นที่ถูกยกให้คนอื่นกลับคืนมา หรือไม่ก็ใช้เงินทุนเพื่อทำสงครามทวงคืน"

"แต่ทว่า!"

คำพูดของเฉินซีพลันเปลี่ยนทิศทาง น้ำเสียงแฝงความหยอกล้อและดูแคลนเล็กน้อย:

"กระดูกสันหลังของต้าซ่งถูกหักสะบั้นลงอย่างแท้จริง เริ่มต้นตั้งแต่สมัยฮ่องเต้องค์ที่สอง ซึ่งก็คือน้องชายของเขา จ้าวกวงอี้"

"จ้าวกวงอี้?" หลี่ลี่จื้อถามด้วยความอยากรู้ "ทำไมถึงเป็นน้องชายสืบบัลลังก์ล่ะเจ้าคะ? ฮ่องเต้ปฐมกษัตริย์แห่งต้าซ่งพระองค์นั้นไม่มีโอรสหรือเจ้าคะ?"

"ย่อมมีลูกชายสิ" เฉินซีส่ายหน้า "เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปในยุคกลียุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักรแล้วล่ะ ตอนนั้นมีคำกล่าวว่า 'ผู้ใดมีทหารกล้าม้าศึกแข็งแกร่ง ผู้นั้นก็เป็นโอรสสวรรค์ได้' ความศักดิ์สิทธิ์ของบัลลังก์มังกรถูกเหยียบย่ำจนป่นปี้ไปนานแล้ว"

"ตัวจ้าวควงอิ้นเองก็ได้แผ่นดินมาจากการ 'สวมเสื้อคลุมมังกร' บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ การจัดการเรื่องผู้สืบทอดบัลลังก์จึงไม่อาจพลิกค่านิยมนี้ได้หมดจด"

"ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสวรรคตอย่างกะทันหัน ส่วนเรื่องที่ว่าจ้าวกวงอี้ขึ้นครองราชย์ได้อย่างไร ในประวัติศาสตร์ยังมีคดีปริศนาที่โด่งดังชื่อว่า 'เงาเทียนเสียงขวาน' มีข่าวลือว่าเขาสังหารพี่ชายเพื่อชิงบัลลังก์"

"และจ้าวกวงอี้น้องชายของเขา ไม่ว่าข่าวลือ 'เงาเทียนเสียงขวาน' จะจริงหรือเท็จ ท้ายที่สุดเขาก็ขึ้นครองบัลลังก์ด้วยวิธีที่ไม่ปกติ"

เรื่องซุบซิบที่เฉินซีพูดขึ้นมาลอยๆ กลับทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวควงอิ้นแข็งค้างไป

เขาหันขวับ สายตาจับจ้องไปยังจ้าวกวงอี้น้องชายที่ยืนอยู่เบื้องล่างตำหนักด้วยท่าทีโอนอ่อนผ่อนตามมาตลอด

"เสด็จพี่ หม่อมฉันถูกใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ นั่นเป็นเพียงพงศาวดารนอกรีตของคนยุคหลังที่ใส่ความ!"

จ้าวกวงอี้ร้อนรน เหงื่อเย็นแตกพลั่กราวกับสายฝน ทรุดเข่าลงกระแทกพื้นดังปึก "ความจงรักภักดีที่หม่อมฉันมีต่อเสด็จพี่ ฟ้าดินเป็นพยานได้พ่ะย่ะค่ะ!"

จอฟ้าไม่ได้สนใจคำแก้ตัวของจ้าวกวงอี้ เฉินซียังคงพูดต่อไป:

"ช่างเถอะว่าบัลลังก์ได้มายังไง ตัวจ้าวกวงอี้เอง เรื่องการรบนั้น... พูดยากจริงๆ"

"เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองเก่งกว่าพี่ชาย เขาจึงนำทัพด้วยตนเองขึ้นเหนือไปตีแคว้นเหลียว ผลก็คือในศึกที่แม่น้ำเกาเหลียง ถูกกองทัพเหลียวตีจนแตกพ่ายย่อยยับ"

"รู้ไหมว่าที่น่าขันที่สุดคืออะไร?"

เฉินซีหลุดหัวเราะออกมา "ฮ่องเต้พระองค์นี้ถูกธนูยิงเข้าที่ต้นขาตอนชุลมุน เจ็บจนขี่ม้าไม่ได้"

"แล้วเพื่อหนีเอาชีวิตรอดน่ะเหรอ? เขาดันไปแย่งรถลามาคันหนึ่ง ซิ่งดริฟต์ตลอดทาง สลัดทหารม้าชั้นยอดของแคว้นเหลียวหลุด แล้ววิ่งรวดเดียวไปตั้งหลายร้อยลี้"

"ดังนั้น ชาวเน็ตยุคหลังเลยตั้งฉายาสุดเท่ให้เขาว่า —— เทพนักซิ่งแห่งแม่น้ำเกาเหลียง!"

"พรวด——!"

ในที่สุดหลี่ลี่จื้อก็กลั้นไว้ไม่อยู่ ชานมที่เพิ่งดื่มเข้าไปแทบพ่นออกมา "รถ... รถลา? ฮ่องเต้นั่งรถลาหนีเอาชีวิตรอดเนี่ยนะเจ้าคะ?"

"ใช่แล้วล่ะ ขายขี้หน้าไปยันบ้านยายเลย"

เฉินซีหุบรอยยิ้ม แววตาเย็นชาลง "ศึกนี้เรียกได้ว่าเอาทหารองครักษ์ชั้นยอดที่จ้าวควงอิ้นสะสมไว้ไปทิ้งจนหมดเกลี้ยง และตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา จ้าวกวงอี้ก็ขวัญหนีดีฝ่อ หันมากำหนดนโยบาย 'ป้องกันภายใน ละทิ้งภายนอก' อย่างเด็ดขาด"

"เขากดขี่ขุนนางบู๊อย่างหนัก แล้วยังให้ขุนนางบุ๋นที่ไม่รู้เรื่องการทหารไปบัญชาการกองทัพ แถมยังส่งผู้ตรวจการกองทัพไปคุมขุนนางบู๊อีก ซ้ำร้ายแม้แต่แผนผังค่ายกลตอนออกรบ เขายังต้องวาดเตรียมไว้ในวัง แล้วสั่งให้แนวหน้าทำตามนั้นเป๊ะๆ"

"นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้ราชวงศ์ซ่งในเวลาต่อมาเกิดภาวะ 'ขุนพลไม่รู้จักทหาร ทหารไม่รู้จักขุนพล' ทั้งที่มีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกยุคนั้น มีท้องพระคลังที่ร่ำรวยที่สุด แต่กลับรบแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในสงครามต่างแดน สุดท้ายก็ต้องยอมจ่ายเงินเพื่อซื้อความสงบ"

"โรคกระดูกอ่อนของต้าซ่ง ก็เริ่มต้นมาจาก 'เทพนักซิ่งแห่งแม่น้ำเกาเหลียง' คนนี้นี่แหละ"

มิติเวลาต้าถัง

หลี่ซื่อหมินกุมท้อง หัวเราะจนน้ำตาเล็ด ชี้ไปที่จอฟ้าพลางกล่าวกับเหล่าขุนนาง: "รถลา? ฮ่าๆๆๆๆ ดริฟต์รถลา? จ้าวกวงอี้คนนี้มันอัจฉริยะจริงๆ ว่ะ!"

"เจิ้นขี่ม้าศึกทั้งหกทะลวงค่ายศัตรูยังรู้สึกว่าช้าไป เขากลับสามารถใช้รถลาวิ่งแซงทหารม้าเหล็กของพวกคนเถื่อนแดนเหนือได้ ยอดคน! ยอดคนจริงๆ!"

เฉิงเย่าจินตบต้นขาหัวเราะลั่น: "ข้าเหล่าเฉิงเกิดมาไม่เคยยอมรับใครเลยนะเว้ย เทพนักซิ่งคนนี้ข้ายอมรับเลย ขายขี้หน้าได้ล้ำยุคจริงๆ"

มิติเวลาต้าหมิง

จูหยวนจางกลับหัวเราะไม่ออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม: "เทพนักซิ่งบ้าบออะไรกัน! เป็นถึงโอรสสวรรค์ รบแพ้ไม่คิดจะสู้ตาย กลับทิ้งกองทัพหนีเอาตัวรอดก่อน? คนขี้ขลาดตาขาวพรรค์นี้ คู่ควรจะเป็นฮ่องเต้ด้วยรึ? ถ้าข้าเป็นพ่อมันล่ะก็ คลอดออกมาปุ๊บจะบีบคอให้ตายปั๊บเลย!"

ต้าซ่ง รัชศกเจี้ยนหลง

ใบหน้าของจ้าวควงอิ้นดำทะมึนราวกับก้นหม้อไปแล้ว

พ่ายยับที่แม่น้ำเกาเหลียง... ทหารชั้นยอดตายเรียบ... ป้องกันภายในละทิ้งภายนอก... ขุนนางบุ๋นบัญชาการมั่วซั่ว

ความผิดแต่ละข้อ ล้วนเหมือนกำลังขุดรากถอนโคนรากฐานของต้าซ่ง!

ความวุ่นวายในยุคห้าราชวงศ์ น้องชายแสนดีของเขาขึ้นสืบบัลลังก์ก็ช่างเถอะ

ไม่ว่าเขาจะขึ้นสืบบัลลังก์ได้อย่างไร หากสามารถรวมแผ่นดินเสินโจวเป็นหนึ่ง ทวงคืนสิบหกรัฐเยียนอวิ๋นกลับมาได้ เขาก็ยังพอจะมองจ้าวกวงอี้ด้วยสายตาชื่นชมอยู่บ้าง

แต่ว่า จ้าวกวงอี้ล้มเหลว แถมยังทิ้ง 'ตำนาน' อันน่าอัปยศอดสูเช่นนี้ไว้ให้คนยุคหลังอีก

สิ่งนี้ ย่อมทำให้จ้าวควงอิ้นอดไม่ได้ที่จะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"จ้าว! กวง! อี้!"

จ้าวควงอิ้นตวาดลั่น ชักดาบที่เอวขององครักษ์ออกมาอย่างแรง แล้วก้าวเท้าเดินเข้าหาน้องชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นทีละก้าว

"เจิ้นเก็บหอมรอมริบสร้างเนื้อสร้างตัวมามันง่ายนักหรือไง? หา?! ไอ้ลูกล้างผลาญ! แกชิงบัลลังก์น่ะเจิ้นยังพอทนได้ แต่แกเอาทหารองครักษ์ของเจิ้นไปผลาญซะเกลี้ยง? แถมยังนั่งรถลาหนีอีกเหรอ?!"

"วันนี้เจิ้นจะขอเป็นตัวแทนบรรพชน สับไอ้ 'เทพนักซิ่ง' อย่างแกให้เละ!!"

"เสด็จพี่ไว้ชีวิตด้วย! เสด็จพี่ไว้ชีวิตด้วยพ่ะย่ะค่ะ! นั่นมันอนาคต... ตอนนี้หม่อมฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะพ่ะย่ะค่ะ!" จ้าวกวงอี้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนล้มลุกคลุกคลานอ้อมเสาไปมา

ในท้องพระโรงของต้าซ่ง เกิดฉากละครตลก "ไท่จู่ไล่ฟันไท่จง" ขึ้น และต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี้ ก็มาจากคำว่า "เทพนักซิ่งแห่งแม่น้ำเกาเหลียง" บนจอฟ้าเพียงคำเดียว