บทที่ 51 ทักษะพิสดารงานช่างต่ำต้อยงั้นหรือ?

บทที่ 51 ทักษะพิสดารงานช่างต่ำต้อยงั้นหรือ?

ในขณะเดียวกัน บนจอฟ้า เมื่อเครดิตท้ายเรื่องของภาพยนตร์เรื่อง "Independence Day" ค่อยๆ เลื่อนขึ้น บรรยากาศภายในห้องก็เงียบสงบลงอย่างรวดเร็ว

หลี่ลี่จื้อขดตัวอยู่บนโซฟา สองมือกอดเข่า มองดูหน้าจอโปรเจกเตอร์ที่มืดลง

ดวงตากลมโตที่เดิมทีเคยสดใสเปล่งประกาย บัดนี้เต็มไปด้วยอารมณ์อันซับซ้อน

"ท่านพี่..." ในที่สุดเธอก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "คนจากนอกโลกเหล่านั้น... มีอยู่จริงหรือเจ้าคะ?"

เฉินซีปิดโปรเจกเตอร์ แสงไฟสีนวลในห้องก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

เขาไปนั่งลงข้างๆ หลี่ลี่จื้อ โอบไหล่ของเธอเบาๆ

"จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดที่พิสูจน์ได้ว่าอารยธรรมต่างดาวเคยมาเยือนโลก"

เฉินซีส่ายหน้า อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "แต่คำถามที่หนังเรื่องนี้ตั้งขึ้นนั้นลึกซึ้งมาก เมื่ออารยธรรมต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่เหนือกว่าตัวเอง เราจะพึ่งพาอะไรในการเอาชีวิตรอดล่ะ?"

หลี่ลี่จื้อเงยหน้าขึ้น ใบหน้าฉายแววสับสน "พึ่งพานกเหล็กที่บินได้พวกนั้น กับอาวุธนิวเคลียร์ที่สามารถทำลายล้างสวรรค์และโลกได้แบบนั้นหรือเจ้าคะ?"

"ไม่ใช่ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือพึ่งพาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี" เฉินซีกล่าวทีละคำ "พึ่งพาความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อกฎเกณฑ์ของธรรมชาติ แล้วเปลี่ยนความเข้าใจนี้ให้เป็นพลังในการดัดแปลงโลกและปกป้องตัวเอง"

เขาถือแท็บเล็ต เปิดภาพสกรีนช็อตฉากคลาสสิกหลายฉากในหนังขึ้นมา ทั้งม่านพลังงานของยานแม่ที่เป็นดาวเทียม อาวุธเลเซอร์ของเครื่องบินรบมนุษย์ และเมฆรูปเห็ดที่เกิดจากการระเบิดของระเบิดนิวเคลียร์ในอวกาศ

"เธอเห็นไหมว่า อารยธรรมมนุษย์ในหนังที่สามารถรอดพ้นมาได้ ไม่ใช่เพราะพวกเขามีคุณธรรมมากกว่า หรือไม่ใช่เพราะพวกเขาเข้าใจจารีตประเพณีมากกว่า แต่เป็นเพราะพวกเขาครอบครองวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ก้าวหน้ามากพอ"

คำพูดของเฉินซีทำให้หลี่ลี่จื้อคิดตาม "เหมือนกับ... 'ขบวนฟู่ซิง' ของพวกเราหรือเจ้าคะ? แล้วก็อาวุธในพิพิธภัณฑ์การทหารพวกนั้น?"

"ใช่ เป็นแบบนั้นเลย!" เฉินซีพยักหน้า "จากเครื่องจักรไอน้ำสู่เครื่องยนต์สันดาปภายใน จากดินปืนสู่ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน จากลูกคิดสู่คอมพิวเตอร์ควอนตัม"

"นี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีก่อให้เกิดแก่มนุษยชาติ และนี่ก็คือกระบวนการปีนป่ายผังต้นไม้เทคโนโลยี คนแต่ละรุ่นล้วนยืนอยู่บนไหล่ของคนรุ่นก่อน ถึงจะมองเห็นได้ไกลขึ้น และเดินได้เร็วขึ้น"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเริ่มหนักอึ้ง "แต่น่าเสียดาย ที่อารยธรรมดินแดนเสินโจวของเราในช่วงเวลาหนึ่งที่ยาวนานมาก แทบจะหยุดปีนผังต้นไม้เทคโนโลยีไปเลย"

มิติเวลาต้าถัง

"หยุดปีนผังต้นไม้เทคโนโลยีอย่างนั้นรึ? คำพูดของคนรุ่นหลังนี้หมายความว่าอย่างไร?"

หลี่ซื่อหมินนั่งตัวตรง แววตาฉายความสับสน

"ฝ่าบาท กระหม่อมดูจากสิ่งที่จอฟ้ากล่าวมา น่าจะหมายถึงการสืบทอดและพัฒนาการของทักษะงานช่างร้อยแขนงพ่ะย่ะค่ะ"

ฝางเสวียนหลิงเอ่ยพลางขมวดคิ้วแน่น "ทว่าต้าถังของพวกเราก็มีสำนักเจียงจั๋วเจี้ยนและสำนักจวินฉีเจี้ยน คอยส่งเสริมให้ช่างฝีมือปรับปรุงทักษะ ไม่น่าจะมีคำกล่าวที่ว่าหยุดลงได้เลยนี่พ่ะย่ะค่ะ!?"

เว่ยเจิงกลับมีท่าทีครุ่นคิด "กระหม่อมคิดว่าคำกล่าวของคนรุ่นหลัง เกรงว่าคงไม่ได้หมายถึงเวลาใดเวลาหนึ่งหรือสถานที่ใดสถานที่หนึ่งพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมอ่านตำราประวัติศาสตร์ ถึงช่วงที่ฮั่นอู่ตี้ 'ล้มล้างร้อยสำนัก เชิดชูลัทธิขงจื๊อเพียงหนึ่งเดียว' ศาสตร์ของร้อยสำนักนักปราชญ์ก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง มีเพียงคัมภีร์ศาสตร์ที่เฟื่องฟูอย่างมาก บางที..."

เขายังพูดไม่ทันจบ แต่ขุนนางใหญ่หลายคนในท้องพระโรงต่างก็เข้าใจได้ในทันที

"เป็นเพราะพวกเราพยายามไม่พอหรือเจ้าคะ?"

หลี่ลี่จื้อค่อนข้างสับสน เธอไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับยุคสมัยนี้มากนัก

เมื่อเธอเข้าใจได้ว่า การที่ยุคสมัยนี้สามารถก้าวเข้าสู่โลกในปัจจุบันได้ ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนไปไม่น้อย

เอาแค่พลังทางวิทยาศาสตร์ที่สามารถทำลายล้างสวรรค์และโลกได้แบบในหนัง ก็ไม่มีทางเกิดขึ้นในต้าถังได้เลย

แม้ว่านับตั้งแต่ยุคฉินและฮั่นเป็นต้นมา เทคโนโลยีของจงหยวนจะมีความก้าวหน้า แต่ก็เป็นเพียงการพัฒนาที่เกี่ยวข้องกับปัจจัยสี่อย่างเสื้อผ้า อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทางเท่านั้น

หากไม่พูดถึงเรื่องภาษาหรืออาหารการกินแล้ว ในความเป็นจริงต้าถังก็ไม่ได้แตกต่างไปจากยุคฉินและฮั่นเลย

"ไม่ใช่ว่าพวกเราพยายามไม่พอ ดินแดนเสินโจวเคยประดิษฐ์ดินปืนได้ แต่กลับเอามาใช้ทำดอกไม้ไฟ ประทัด หรือปืนไฟแบบหยาบๆ"

"พวกเราประดิษฐ์เข็มทิศได้ แต่ส่วนใหญ่กลับเอามาใช้ดูฮวงจุ้ยและสร้างสุสานให้จักรพรรดิ"

เฉินซีส่ายหน้า พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "กุญแจสำคัญก็คือ มีแม่กุญแจดอกหนึ่ง ปิดตายดวงตาในการสำรวจโลกของพวกเราเอาไว้"

"แม่กุญแจดอกนี้มีชื่อว่า—'เชิดชูลัทธิขงจื๊อเพียงหนึ่งเดียว' และ 'ทักษะพิสดารงานช่างต่ำต้อย'!"

และคำพูดของเขาก็ทำให้หลิวเช่อสะดุ้งเฮือก เขามองไปที่จอฟ้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจิ้น... เจิ้นล้มล้างร้อยสำนัก ล้มล้างร้อยสำนักก็เพื่อรวบรวมความคิดให้เป็นหนึ่งเดียว รักษาสะถียรภาพของแผ่นดิน หรือว่าเจิ้นทำผิดไปแล้วงั้นรึ?"

คำพูดบนจอฟ้า ทำให้หลิวเช่อไม่อาจเข้าใจได้อย่างแน่นอน

สำหรับเฒ่าจูยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาขมวดคิ้วแน่น อยากจะโต้แย้งโดยสัญชาตญาณ

"เหลวไหลทั้งเพ! คำสอนของนักปราชญ์คือรากฐานของการปกครองประเทศ ทักษะงานช่างพวกนั้นเป็นแค่สิ่งต่ำต้อย จะเอามาเทียบเคียงกับตำราของปราชญ์เมธีได้อย่างไร?"

ทว่าคำพูดถัดมาของเฉินซีในจอฟ้า กลับทำให้เขาพูดไม่ออกในทันที

"ในยุคก่อนราชวงศ์ฉิน พวกเราก็เคยมีร้อยสำนักนักปราชญ์ เคยมีการถกเถียงของร้อยสำนัก"

"ตอนนั้นมีสำนักหนึ่งที่เรียกว่า 'สำนักม่อจื่อ' พวกเขาศึกษาจนค้นพบหลักการเกิดภาพจากรูรับแสงขนาดเล็ก ศึกษาหลักการของคานงัด และยังศึกษารูปทรงเรขาคณิต"

"ถ้าหากบอกว่าก้าวเดินตามเส้นทางนั้นต่อไปเรื่อยๆ บนแผ่นดินเสินโจวก็อาจจะให้กำเนิดรากฐานของวิทยาศาสตร์ได้เร็วกว่านี้สักพันปี"

"แต่ทว่า!"

เสียงของเฉินซีดังขึ้นหลายส่วน แฝงไว้ด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง

"นับตั้งแต่ฮั่นอู่ตี้ 'ล้มล้างร้อยสำนัก เชิดชูลัทธิขงจื๊อเพียงหนึ่งเดียว' คนฉลาดบนผืนแผ่นดินนี้ มันสมองระดับท็อปสุดเหล่านั้น ล้วนถูกต้อนให้เข้าไปในซอยตันเดียวกันหมด"

"พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับคัมภีร์จนผมหงอกขาว ใช้เวลาทั้งชีวิตศึกษาว่าควรจะเขียนอรรถาธิบายคำพูดของนักปราชญ์อย่างไร จะเขียนเรียงความแปดส่วนให้สละสลวยได้อย่างไร จะแก่งแย่งชิงดีหลอกลวงกันในแวดวงขุนนางได้อย่างไร"

"ส่วนคนที่ศึกษาดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ เครื่องจักรกล เคมี กลับถูกเรียกว่า 'ช่างฝีมือ' และถูกมองว่าเป็น 'อาชีพชั้นต่ำ'!"

"ถ้าคุณประดิษฐ์เครื่องจักรที่ใช้งานได้ดีขึ้นมา พวกขุนนางบัณฑิตก็จะบอกว่าคุณมี 'ทักษะพิสดารงานช่างต่ำต้อย' เป็นการหลงระเริงกับสิ่งของจนเสียปณิธาน เป็นการเปลี่ยนจิตใจของคน!"

"ในตอนที่นิวตันของชาติตะวันตกกำลังคิดว่าทำไมแอปเปิลถึงตกลงพื้น แล้วค้นพบกฎแรงโน้มถ่วงสากลอยู่นั้น ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเรากำลังถกเถียงกันเรื่องความสัมพันธ์ระหว่าง 'จิตใจ' กับ 'หลักการ'"

"ในตอนที่เจมส์ วัตต์ ของชาติตะวันตกปรับปรุงเครื่องจักรไอน้ำเพื่อผลักดันการปฏิวัติอุตสาหกรรม จักรพรรดิเฉียนหลงของพวกเรากำลังเขียนบทกวีห่วยๆ ที่มีแต่ตัวเองเท่านั้นที่อ่าน แล้วยังยกย่องตัวเองว่าเป็นอาณาจักรแห่งสวรรค์ ปฏิเสธโมเดลปืนใหญ่ที่คณะทูตอังกฤษนำมาถวาย!"

หลี่ลี่จื้อฟังจนตกตะลึง

แม้เธอจะเป็นองค์หญิง แต่ก็เติบโตมากับการอ่าน 'กฎเกณฑ์สตรี' และ 'ประวัติสตรีผู้เป็นแบบอย่าง' มาตั้งแต่เด็ก

ในความเข้าใจของเธอ การอ่านตำราเพื่อเป็นขุนนางนั้นคือเส้นทางที่ถูกต้องตามครรลองฟ้าดิน ส่วนพวกช่างฝีมือเหล่านั้น ก็เป็น...

"ท่านพี่ ท่านกำลังจะบอกว่า... เป็นเพราะพวกเราให้ความสำคัญกับการอ่านตำราเป็นขุนนางมากเกินไป จึงไปดูแคลน... การศึกษาเพื่อเข้าถึงความรู้หรือเจ้าคะ?"

"ไม่ใช่แค่ดูแคลน แต่เป็นการกดขี่เลยล่ะ"

เฉินซีถอนหายใจ เดินไปที่โต๊ะหนังสือ หยิบโมเดลหนังสือเย็บกี่แบบโบราณขึ้นมาตบเบาๆ

"แนวคิดของลัทธิขงจื๊อ สอนให้พวกเรารู้จักการเป็นคน รู้จักการรักษาระเบียบกฎเกณฑ์ นี่ไม่ใช่เรื่องผิด แต่มันไม่ได้สอนให้พวกเรารู้จักโลก และไม่ได้สอนว่าต้องดัดแปลงโลกอย่างไร"

"มันบอกคุณว่า 'ฟ้ากลมแผ่นดินเหลี่ยม' คุณก็เลยไม่กล้าคิดว่าโลกนั้นกลม มันบอกคุณว่า 'เคารพฟ้าเทิดทูนบรรพชน' คุณก็เลยไม่กล้าผ่าตัดศพเพื่อศึกษาทางการแพทย์ เพราะนั่นคือการทำลายร่างกาย"

"วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี คือการสำรวจหาความจริงที่ยังไม่รู้ แต่การศึกษาแบบดั้งเดิมของพวกเรา สิ่งที่กลัวที่สุดก็คือ 'สิ่งที่ไม่รู้' และสิ่งที่เกลียดที่สุดก็คือ 'การเปลี่ยนแปลง'"

"ดังนั้น เมื่อปืนใหญ่เทคโนโลยีของคนอื่นยิงถล่มเข้ามา พวกเราจะเอาคัมภีร์ 'ซื่อซูอู่จิง' ไปกันงั้นเหรอ? มันจะกันอยู่ไหมล่ะ?!"

คำถามสุดท้ายนี้ ดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาด!