บทที่ 36 สวนหมื่นอุทยานกลายเป็นเถ้าถ่าน กระจกเงาสะท้อนความรันทดของชาติสู่อดีตและปัจจุบัน

บทที่ 36 สวนหมื่นอุทยานกลายเป็นเถ้าถ่าน กระจกเงาสะท้อนความรันทดของชาติสู่อดีตและปัจจุบัน

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง เฉินซีก็พาหลี่ลี่จื้อมาหยุดอยู่ที่หน้าอาคารหลังหนึ่งซึ่งมีชื่อว่า 'ซีจิ้นจาย'

"คุณดูสิ เสาในห้องนี้ทำมาจากไม้จินซือหนานมู่ ในสมัยโบราณ ไม้ชนิดนี้มีค่ามากกว่าทองคำเสียอีก แถมยังเป็นของสงวนไว้สำหรับราชสำนักเท่านั้นด้วย"

"ตอนนั้นเหอเซินถึงกับกล้าเอามาสร้างบ้าน ถือเป็นการทำผิดกฎมณเฑียรบาล มีโทษถึงประหารชีวิตเชียวนะ"

เฉินซีชี้ไปที่กรอบหน้าต่างรูปทรงแปลกตา แล้วพูดต่อว่า "แล้วก็หน้าต่างพวกนี้ คุณดูสิว่าลวดลายของหน้าต่างเหมือนค้างคาวตีลังกาไหม? นี่เรียกว่า 'ฝูเต้า' (ค้างคาวกลับหัวพ้องเสียงกับคำว่าความสุขมาเยือน) ส่วนลายขวางตรงกลางก็เหมือนเหรียญทองแดงโบราณ"

"ความหมายแฝงของหน้าต่างทั้งบานก็คือ ความสุขอยู่ตรงหน้า เงินทองอยู่แค่เอื้อม"

"แถมยังมีตำนานเล่าว่า หน้าต่างกว่าร้อยบานของอาคารหอหลังแห่งนี้ แต่ละบานมีรูปทรงไม่ซ้ำกันเลย เพื่อให้สอดคล้องกับสมบัติล้ำค่าแต่ละชนิดที่เก็บซ่อนไว้ในหอเก็บสมบัติด้านหลัง ขอเพียงเหอเซินมองดูหน้าต่าง ก็รู้ได้ทันทีว่าห้องนั้นกองทองคำหรือหยกเอาไว้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ลี่จื้อก็ตกตะลึงจนตาค้าง ริมฝีปากเล็ก ๆ อ้าออกเล็กน้อย:

"นี่มันจะเกินไปหน่อยไหมคะ? เป็นแค่ขุนนางกลับรวยกว่าจักรพรรดิเสียอีก แบบนี้จักรพรรดิจะไม่ฆ่าเขาแล้วจะไปฆ่าใครล่ะ?"

"ใช่แล้วล่ะ" เฉินซีทอดถอนใจ "ดังนั้นจุดจบของเขาจึงไม่ค่อยสวยเท่าไหร่นัก พอเฉียนหลงสวรรคต เขาก็ถูกเจียชิ่งประทานผ้าแพรขาวให้ผูกคอตายเหมือนกับจักรพรรดิฉงเจินเป๊ะเลย"

"เพียงแต่จักรพรรดิฉงเจินทรงยอมตายเพื่อชาติบ้านเมือง ส่วนเขาตายเพราะความโลภ คนหนึ่งตายอย่างมีคุณค่าหนักอึ้งดั่งขุนเขาไท่ซาน อีกคนกลับไร้ค่าเบาหวิวดั่งขนนก"

"แต่ที่น่าขันยิ่งกว่านั้นก็คือ..."

แววตาของเฉินซีดูลึกล้ำ ขณะทอดสายตามองไปยังท้องฟ้าเบื้องนอกจวนกงหวาง:

"ในตอนที่จักรพรรดิและเหล่าขุนนางของราชวงศ์ชิงมัวแต่จมปลักอยู่กับความฝันอันหอมหวานของการเป็น 'มหาจักรวรรดิสวรรค์' มัวแต่วุ่นวายอยู่กับการทุจริตคอร์รัปชันและเสพสุข..."

"ในดินแดนตะวันตกอันไกลโพ้น เสียงคำรามของเครื่องจักรไอน้ำจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมได้ดังกึกก้องขึ้นแล้ว ในยุคนั้น โลกกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน"

"แต่พวกเรากลับปิดประเทศขังตัวเอง เอาแต่นั่งเฝ้ากองเงินกองทองพวกนี้ แล้วหลงคิดไปเองว่าตัวเองยังคงเป็นศูนย์กลางของโลก"

"จนกระทั่งหลายสิบปีต่อมา เมื่อกองเรืออันแข็งแกร่งและปืนใหญ่อันทรงอานุภาพของพวกฝรั่งตะวันตกยิงถล่มจนประตูประเทศเปิดออก พวกเราถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ต่อให้มีเงินทองมากมายแค่ไหนก็ซื้อศักดิ์ศรีกลับมาไม่ได้ ซื้อได้เพียงแค่การชดใช้ค่าปฏิกรรมสงครามกับความอัปยศอดสูเท่านั้น"

คำพูดประโยคนี้ ทำให้คนโบราณที่กำลังโกรธเกรี้ยวพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมิติเวลาของคังซีและเฉียนหลง จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ชิงที่กำลังมองดูจอฟ้าอยู่ ถึงกับเหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมออกมา

"ปฏิวัติอุตสาหกรรม? กองเรืออันแข็งแกร่งและปืนใหญ่อันทรงอานุภาพงั้นรึ?"

"นั่นมัน... คืออะไรกัน?"

ความสับสนของพวกเขายังไม่ได้รับคำตอบในทันที

มิติเวลาปัจจุบัน

หลังจากออกจากจวนกงหวาง เฉินซีก็ไม่ได้หยุดพัก

รถที่พวกเขานั่งมาได้เดินทางมาถึงอุทยานโบราณสถานแห่งหนึ่งในเขตไห่เตี้ยน

เวลานี้ใกล้จะพลบค่ำแล้ว แสงตะวันยามเย็นสาดส่องแดงฉานราวกับสีเลือด

เมื่อทั้งสองคนเดินผ่านประตูใหญ่เข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่พระราชวังที่มีกำแพงสีแดงและกระเบื้องสีเหลืองอีกต่อไป และไม่ใช่อุทยานอันงดงามวิจิตรตระการตา แต่เป็นซากปรักหักพังที่มีหญ้าป่าขึ้นรกชัฏ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาไปยืนอยู่ตรงหน้าเสาหินอ่อนสีขาวไม่กี่ต้นที่ตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางกองหินระเกะระกะ ความรู้สึกอ้างว้างและโศกเศร้าอย่างรุนแรงก็พุ่งเข้าโจมตีหัวใจของทุกคนในทันที

นั่นคือซากปรักหักพังของ 'ต้าสุ่ยฝ่า' ในโซนอาคารสไตล์ตะวันตก

เสาหินที่หักโค่นและลวดลายแกะสลักอันประณีตงดงาม ทอดเงายาวบิดเบี้ยวภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง

"ที่นี่คือที่ไหนคะ?"

หลี่ลี่จื้อสัมผัสได้ว่าสถานที่แห่งนี้แตกต่างจากทุกแห่งที่เธอเคยเห็นมา มันมีความรู้สึกแหลกสลายที่ทำให้คนอยากจะร้องไห้

"ที่นี่ ก็คือหยวนหมิงหยวน"

น้ำเสียงของเฉินซีค่อนข้างทุ้มต่ำ เจือไปด้วยความโกรธแค้นและความรันทดที่ถูกกดข่มเอาไว้

"ที่นี่เคยได้รับการยกย่องว่าเป็น 'สวนหมื่นอุทยาน' เป็นอุทยานหลวงที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ยิ่งใหญ่ที่สุด และงดงามวิจิตรที่สุดในประวัติศาสตร์ของดินแดนเสินโจว"

"สถานที่แห่งนี้รวบรวมเอาความอ่อนช้อยของอุทยานเจียงหนาน ความองอาจของอุทยานแดนเหนือ ซ้ำยังผสมผสานสถาปัตยกรรมสไตล์ตะวันตกเข้าไว้ด้วยกัน"

"ภายในรวบรวมของล้ำค่าแปลกตาเอาไว้มากมายมหาศาล ผ่านการก่อสร้างโดยจักรพรรดิถึงหกพระองค์ ได้แก่ คังซี, ยงเจิ้ง, เฉียนหลง, เจียชิ่ง, เต้ากวง และเสียนเฟิง ใช้เวลาสร้างนานกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบปี"

ทั้งสองคนขึ้นนั่งบนรถบัสนำเที่ยวหยวนหมิงหยวน และได้เห็นภาพความงดงามของหยวนหมิงหยวนที่ถูกจำลองขึ้นมาใหม่ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่

ช่างเป็นแดนสวรรค์บนดินอะไรเช่นนี้!

ศาลาเก๋ง ระเบียงทางเดินยาวท่ามกลางสายฝนพรำ น้ำพุพุ่งทะยาน ดอกไม้นานาพรรณเบ่งบานประชันความงาม

สถานที่แห่งนี้คือจุดสูงสุดของประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมและศิลปะการจัดสวนของมวลมนุษยชาติอย่างแท้จริง

"วังต้าหมิงกงของเจิ้นแม้จะใหญ่โต แต่หากเทียบความงดงามประณีตและวิจิตรตระการตาแล้ว ดูเหมือนจะเทียบไม่ได้กับอุทยานแห่งนี้แม้แต่หนึ่งในหมื่นเลย"

หลี่ซื่อหมินทอดถอนใจ

"นี่มันวิมานเซียนชัด ๆ! วิมานเซียน! หากข้าได้วาดภาพที่นี่ล่ะก็ ต่อให้ตายก็ไม่เสียดายชีวิตแล้ว!"

ซ่งฮุยจงจ้าวจี๋ยิ่งมองจนตาค้าง

ทว่าในวินาทีถัดมา ภาพอันงดงามก็พลันแตกสลาย

เฉินซีชี้ไปที่ภาพทิวทัศน์ของซากต้าสุ่ยฝ่าตรงหน้า:

"แต่ทว่า ทุกสิ่งทุกอย่างกลับมลายหายไปจนหมดสิ้นในปี 1860"

"เดือนตุลาคมปีนั้น กองทหารโจรสองกลุ่มจากตะวันตก ซึ่งก็คือกองทัพพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศส ได้บุกทะลวงเข้าสู่เมืองตี้ตู"

"พวกมันบุกเข้าไปในหยวนหมิงหยวน ราวกับหมาป่าหิวโซที่กระโจนเข้าสู่ฝูงแกะ พวกมันปล้นชิงเอาเงินทอง ของมีค่า เครื่องลายคราม ผ้าไหม ภาพวาด และตำราโบราณไปจนหมดเกลี้ยง"

"ของที่เอาไปไม่ได้ พวกมันก็ทุบทำลายทิ้ง ของที่แบกไปไม่ไหว พวกมันก็พังมันซะ"

"เพื่อปกปิดอาชญากรรมของตัวเอง พวกโจรที่อ้างตัวว่าเป็นผู้มีอารยธรรมกลุ่มนี้ได้จุดไฟเผาที่นี่"

"ไฟไหม้ลุกลามอยู่ถึงสามวันสามคืน เมฆหมอกควันดำทึบปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองปักกิ่งจนแทบมองไม่เห็นดวงอาทิตย์ นางกำนัลและขันทีสามร้อยกว่าชีวิตต้องถูกไฟคลอกตายทั้งเป็นอยู่ข้างในนั้น"

"หยาดเหงื่อแรงกายกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบปี ภูมิปัญญาของช่างฝีมือผู้ชำนาญนับไม่ถ้วน ตลอดจนสมบัติล้ำค่าของอารยธรรมชนชาติหัวเซี่ย ล้วนกลายเป็นเถ้าถ่านไปในกองเพลิงสามวันนั้น"

เขาทอดถอนใจ แล้วพูดด้วยความโศกเศร้าว่า "เหลือทิ้งไว้เพียงเสาหินตั้งตระหง่านอย่างโดดเดี่ยวอ้างว้างอยู่ตรงนี้ ยืนหยัดมานานกว่าร้อยปี เพียงเพื่อให้ลูกหลานของดินแดนเสินโจวได้มองดู และจดจำมันเอาไว้"

มิติเวลาต้าฉิน

"ชิ้ง——!"

จิ๋นซีฮ่องเต้ชักกระบี่ไท่อาออกมาอย่างดุดัน แล้วฟันมุมโต๊ะตรงหน้าจนขาดสะบั้นในดาบเดียว

"พวกคนเถื่อนเอ๊ย!!!"

จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลพระองค์นี้ดวงตาแดงก่ำ ทั่วร่างแผ่จิตสังหารอันน่าครั่นคร้าม:

"บังอาจเผาอุทยานหลวงเชียวรึ? บังอาจปล้นชิงสมบัติล้ำค่าของหัวเซี่ยข้าเชียวรึ? บังอาจเหิมเกริมบนแผ่นดินของเจิ้นถึงเพียงนี้เชียวรึ?!"

"นี่คือความอัปยศของชาติ! นี่คือความอัปยศอดสูอย่างหาที่สุดไม่ได้!"

"เจิ้นจะล้างบางประเทศของพวกคนเถื่อนพวกนี้! เผาพระราชวังของพวกมันให้เหี้ยน!!"

มิติเวลาต้าถัง ณ ตำหนักไท่จี๋

หลี่ซื่อหมินกำหมัดแน่น เล็บจิกทึ้งลงไปในเนื้อจนเลือดซึมออกมา แต่เขากลับไม่รู้สึกตัวแม้แต่น้อย

"ร้อยห้าสิบปี... สวนหมื่นอุทยาน... ถูกทำลายล้างในพริบตา..."

เขานึกถึงภาพความงดงามตระการตาที่เพิ่งเห็นไปเมื่อครู่ แล้วหันกลับมามองซากปรักหักพังในตอนนี้ ช่างปวดใจจนแทบหายใจไม่ออก

"ไม่เพียงแต่อุทยานจะถูกทำลาย แต่กระดูกสันหลังของชาติก็ถูกหักสะบั้นลงด้วย!"

"ลูกหลานในยุคหลัง... เหตุใดจึงได้อ่อนแอถึงเพียงนี้? เหตุใดจึงปล่อยให้ผู้คนย่ำยีได้ตามใจชอบ?!"

"ดาบเหิงเตาของต้าถังเราไปไหนหมด? เกราะหมิงกวงของต้าถังเราล่ะ? ขึ้นสนิมไปหมดแล้วงั้นรึ?!"

มิติเวลาต้าหมิง รัชศกหงอู่

จูหยวนจางด่าไม่ออกอีกต่อไป เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ น้ำตาคนแก่ไหลอาบสองแก้ม

"ขับไล่พวกต๋าหลู่... ขับไล่พวกต๋าหลู่..."

"ข้าขับไล่พวกมองโกลออกไป นึกว่านับจากนี้แผ่นดินหัวเซี่ยจะสงบร่มเย็นแล้ว ไม่คิดเลย... ไม่คิดเลยว่าอีกหลายร้อยปีต่อมา จะมีโจรที่ร้ายกาจยิ่งกว่าโผล่มาอีก"

"ข้าแค้นใจนัก! แค้นใจที่ข้าอยู่ไม่ถึงยุคนั้น ไม่สามารถหิ้วดาบไปสู้ตายกับพวกปีศาจฝรั่งพวกนั้นได้!"

ใครเล่าจะทนเห็นสมบัติล้ำค่าแห่งอารยธรรมของชาติตัวเอง ถูกคนนอกปล้นชิงไปต่อหน้าต่อตาได้?

ไม่ใช่แค่เฒ่าจูที่โกรธจัด ในมิติเวลารัชศกหย่งเล่อ จูตี้เองก็โกรธจนแทบคลั่งเช่นกัน

ทว่า ความสงสัยที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นกลับวนเวียนอยู่ในใจของบรรดาจักรพรรดิพระองค์อื่น ๆ

จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ชิงผู้นี้ ไม่คิดจะต่อต้านกองโจรจากตะวันตกพวกนี้เลยหรืออย่างไร?

ปล่อยให้กองทหารโจรจากภายนอก บุกเข้ามาปล้นชิงสมบัติล้ำค่าในอุทยานของตัวเองไปจนหมดเกลี้ยงแบบนี้เลยหรือ?