บทที่ 22 ม้าทองคำสุสานเม่าหลิงสะท้อนรุ่งโรจน์เสื่อมถอย สืบสาวต้นตอหมอกควันภัยอาคมคุณไสย

บทที่ 22 ม้าทองคำสุสานเม่าหลิงสะท้อนรุ่งโรจน์เสื่อมถอย สืบสาวต้นตอหมอกควันภัยอาคมคุณไสย

ทุกถ้อยคำบนจอฟ้า ราวกับค้อนเหล็กหนักอึ้งที่ทุบลงกลางใจของเขาอย่างจัง

ในหัวของหลิวเช่อปรากฏภาพขึ้นมานับไม่ถ้วน

ทั้งภาพตอนที่หลิวจวี้วัยเยาว์จับชายเสื้อของเขาถามไถ่วิธีการปกครองประเทศ และแผ่นหลังของหลิวจวี้วัยหนุ่มที่กำลังคร่ำเคร่งอ่านตำราอยู่ในหอสมุดสือฉวีเก๋อ

และยิ่งไปกว่านั้นคือหลังจากสวมกวานเป็นผู้ใหญ่ เขาก็ยิ่งดูสุขุมเยือกเย็นขึ้น จนเหล่าขุนนางต่างเอ่ยปากชมรัชทายาทว่า 'ละม้ายคล้ายพระบิดา'

ในเวลานี้ ตัวเขายังคงพึงพอใจในตัวรัชทายาทผู้นี้เป็นอย่างมาก

แต่จอฟ้ากลับบอกว่า ในอนาคตลูกชายคนนี้จะถูกเขาบีบคั้นจนต้องปลิดชีพตัวเองอย่างนั้นหรือ?

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา จึงหันไปมองจอฟ้า ในขณะที่เสียงจากจอฟ้าก็ยังคงดังต่อไป

"รัชทายาทหลิวจวี้เดิมทีเป็นองค์รัชทายาทที่ฮั่นอู่ตี้ฟูมฟักสั่งสอนมานานกว่าสามสิบปี เขามีจิตใจเมตตากรุณาและปราดเปรื่อง เป็นที่รักใคร่ของราษฎรอย่างล้นหลาม"

"การตายของเขาไม่ใช่แค่โศกนาฏกรรมในครอบครัวของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่นเท่านั้น แต่ยังเป็นความสูญเสียอันยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิฮั่นด้วย"

"หลังจากเกิดภัยอาคมคุณไสย ฮั่นอู่ตี้โศกเศร้าเสียใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขาโปรดให้สร้างตำหนักซือจื่อกง และสร้าง 'หอกุยไหลว่านซือ' เพื่อรำลึกถึงความอาลัย"

"ทว่าผู้ตายไปแล้วไม่อาจฟื้นคืน โศกนาฏกรรมนี้มิอาจแก้ไขได้อีก"

น้ำเสียงสงบนิ่งแฝงความเสียดายของเฉินซี ทำให้หลิวเช่อโดนโจมตีอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง

"ไม่ นี่มันเป็นไปไม่ได้!?" หลิวเช่อส่ายหัวด้วยความไม่อยากเชื่อ เสียงที่ตะโกนออกมาแหบพร่าเล็กน้อย "เจิ้นจะเลอะเลือนถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? จะหลงเชื่อคำยุแยงของคนโฉดจนสังหารองค์รัชทายาท ทั้งยังลากเอาผู้บริสุทธิ์มาเดือดร้อนด้วยได้อย่างไร?"

เขามีสติปัญญาและแผนการอันยิ่งใหญ่มาตลอดชีวิต ยกทัพขึ้นเหนือปราบพวกซยงหนู บุกเบิกขยายอาณาเขต เชิดชูลัทธิขงจื๊อแต่เพียงผู้เดียว รวบอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลาง เขาคิดเสมอว่าตัวเองมีสายตาแหลมคมดุจคบเพลิง และมีวิธีควบคุมผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นอย่างดี

ต่อให้ช่วงบั้นปลายชีวิตเรี่ยวแรงจะถดถอย แล้วจะเลอะเลือนไปถึงขั้นนี้ได้อย่างไร?

แม้แต่รัชทายาทที่ตัวเองทุ่มเทฟูมฟักมาก็ยังรักษาไว้ไม่ได้เชียวหรือ?

เว่ยชิงที่ยืนอยู่ใต้บันได ใบหน้าอดไม่ได้ที่จะซีดเผือด ริมฝีปากเม้มเข้าหากันจนเป็นเส้นตรง

แม้จะเป็นคนสุขุมเยือกเย็นอย่างเขา แต่ในเวลานี้ภายในอกกลับพลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นตระหนก ความโกรธเกรี้ยว และความหวาดกลัวย้อนหลัง

เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า หากไม่มีคำเตือนจากจอฟ้า อีกหลายปีให้หลัง ตระกูลเว่ยทั้งตระกูล ตลอดจนองค์รัชทายาท จะต้องตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นไหน

แต่ทว่าเมื่อจอฟ้าแจ้งเตือนมาแล้วในวันนี้ ตัวเขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

ภัยอาคมคุณไสยเกี่ยวพันถึงองค์จักรพรรดิ และองค์จักรพรรดินั่นแหละที่เป็นชนวนเหตุแห่งจุดเริ่มต้นของภัยคุณไสยทั้งหมด

ฮั่วชวี่ปิ้งตาแดงก่ำ เขามีนิสัยห้าวหาญดุดัน และให้ความสำคัญกับความผูกพันในครอบครัวเป็นอย่างยิ่ง

องค์รัชทายาทหลิวจวี้ผู้เป็นลูกพี่ลูกน้อง ในความทรงจำของเขามักจะอ่อนโยนและมีจิตใจเมตตาเสมอ ทั้งยังคอยให้อภัยและตักเตือนตัวเขาที่มีนิสัยเปิดเผยโอ้อวดอยู่บ่อยครั้ง

คนแบบนั้น จะก่อกบฏได้อย่างไร?

ขุนนางโฉดสารเลวพวกนั้นจงใจใส่ร้าย และตัวท่านลุงเขยเองก็กลับเชื่ออย่างนั้นหรือ

กลิ่นอายความเกรี้ยวกราดรุนแรงปะทะอยู่กลางอก หากไม่ใช่เพราะยังมีสติหลงเหลืออยู่ และยังคำนึงถึงมารยาทต่อหน้าพระพักตร์ เขาแทบอยากจะชักกระบี่ออกมาร้องคำราม ถามไถ่สวรรค์ให้รู้แล้วรู้รอด

ในมิติเวลาอื่นๆ กลับมีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันไป

อิ๋งเจิ้งส่ายหน้า คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

"พ่อฆ่าลูก กษัตริย์สังหารองค์รัชทายาท... หลิวเช่อผู้นี้ในบั้นปลายชีวิตถึงกับเลอะเลือนได้ถึงเพียงนี้เชียว"

น้ำเสียงของเขาแฝงความเสียดายอยู่หลายส่วน แม้ภายนอกเขาจะดูเข้มงวด และไม่ได้สนิทสนมกับลูกๆ นัก

แต่การบีบคั้นผู้สืบทอดที่ตนเองทุ่มเทฟูมฟักมาจนตายด้วยมือตัวเอง เรื่องแบบนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้นในกำมือของเขาอย่างเด็ดขาด

โดยเฉพาะเรื่องไร้สาระอย่าง 'อาคมคุณไสย' ในสายตาของเขาแล้ว มันช่างเป็นความโง่เขลาและขาดการควบคุมอย่างถึงที่สุดจนไม่อาจหาเหตุผลมารองรับได้

มิติเวลาราชวงศ์หมิง

จูหยวนจางถ่มน้ำลาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลนและโกรธเคือง "ภัยอาคมคุณไสยดึงคนมาเกี่ยวข้องตั้งมากมาย ฮั่นอู่ตี้ผู้นี้ช่างหูเบาเลอะเลือนเกินไปแล้ว"

"รัชทายาทฟูมฟักมาตั้งนาน นึกจะฆ่าก็ฆ่า ราชสำนักจะวุ่นวายขนาดไหนล่ะเนี่ย? ราษฎรจะต้องทนรับเคราะห์กรรมหนักหนาสักเท่าใด"

เมื่อได้อ่านพงศาวดารของราชวงศ์ฮั่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย

จากนั้น จูหยวนจางก็หันไปมองรัชทายาทจูเปียวที่ยืนอยู่ด้านข้าง

"เปียวเอ๋อร์ เจ้าวางใจได้เลย ครอบครัวแซ่จูของพวกเราจะไม่มีทางมีเรื่องเหลวไหลแบบนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด ใครกล้าใช้เรื่องภูตผีปีศาจพวกนี้มาทำร้ายเจ้า ข้าจะประหารมันทั้งเก้าชั่วโคตร!"

"ตัวเจ้าเองก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีเพื่อข้าด้วย"

หน้าตำหนักไท่จี๋แห่งต้าถัง หลี่ซื่อหมินถอนหายใจยาว สีหน้าซับซ้อนยากจะบรรยาย

"หวาดระแวงองค์รัชทายาท ขุนนางกังฉินใส่ร้าย พ่อลูกระแวงแคลงใจกัน... บั้นปลายชีวิตของจักรพรรดิ จำต้องระแวดระวังให้จงหนัก ราวกับเดินบนน้ำแข็งบางๆ จริงๆ"

เขาหันไปมองเด็กน้อยหลี่เฉิงเฉียนที่สีหน้ายังคงซีดเผือดเล็กน้อย แล้วหันไปมองหลี่ไท่กับหลี่จื้อที่ยังเล็กนัก สายใยในใจที่เกี่ยวกับการอบรมสั่งสอนผู้สืบทอดบัลลังก์ ก็ยิ่งขึงตึงขึ้นไปอีก

"ต้าถังของเรา จะไม่มีทางให้เกิดโศกนาฏกรรมผิดศีลธรรมจรรยาอย่างภัยอาคมคุณไสยซ้ำรอยอีกเป็นอันขาด!"

"ตำแหน่งองค์รัชทายาท จะต้องมั่นคง พวกคนพาลสันดานหยาบ จะต้องป้องกันอย่างเข้มงวด สายสัมพันธ์พ่อลูก ยิ่งต้องใช้ใจรักษาไว้ให้ดี"

เขากระซิบกับจ่างซุนฮองเฮาที่อยู่ข้างกาย น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด

มิติเวลาโลกปัจจุบัน

เฉินซีจะไปรู้ได้อย่างไร ว่าคำพูดประโยคเดียวของตัวเองจะสร้างผลกระทบต่อฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อได้หนักหน่วงปานนี้

เวลานี้ เขาจูงมือของหลี่ลี่จื้อ เดินมาถึงพิพิธภัณฑ์สุสานเม่าหลิงแล้ว

พิพิธภัณฑ์สุสานเม่าหลิง ห้องจัดแสดงโบราณวัตถุสมัยราชวงศ์ฮั่น

แสงไฟในพิพิธภัณฑ์สาดส่องอย่างนุ่มนวล เครื่องสัมฤทธิ์ เครื่องหยก ตุ๊กตาดินเผา และเครื่องเขินที่ผ่านกาลเวลามากว่าสองพันปีแต่ละชิ้น ตั้งตระหง่านเงียบงันอยู่ภายในตู้จัดแสดง

เมื่อเทียบกับกลิ่นอายสังหารของค่ายกลกองทัพทหารดินเผาในสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้ที่พุ่งเข้าปะทะหน้าแล้ว โบราณวัตถุของที่นี่กลับแฝงไปด้วยความเรียบง่าย ทรงพลัง และประณีตงดงามอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของราชวงศ์ฮั่นมากกว่า

เฉินซีพาหลี่ลี่จื้อไปหยุดยืนอยู่หน้าตู้จัดแสดงเดี่ยวตู้หนึ่ง

ภายในตู้จัดแสดง บนพื้นรองที่ปูด้วยผ้ากำมะหยี่ มีม้าอาชาไนยตัวหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ

ม้าตัวนี้มีสีทองอร่ามไปทั้งตัว ทอประกายเงางามนุ่มนวลและหรูหราภายใต้แสงไฟ

มันไม่ได้ปั้นจากดินเผา แต่หล่อขึ้นจากสัมฤทธิ์ และพื้นผิวด้านนอกถูกเคลือบด้วยกะไหล่ทองหนาเตอะ

รูปร่างของม้าสมส่วนกำยำ เส้นสายกล้ามเนื้อดูพลิ้วไหวและทรงพลัง หัวม้าเชิดขึ้นเล็กน้อย สองหูตั้งชัน ปากและจมูกถูกแกะสลักไว้อย่างประณีต ราวกับว่ามันกำลังเงี่ยหูฟังหรือร้องคำรามอยู่

บนตัวม้ามีอานและเครื่องม้าครบครัน ลวดลายประดับงดงามตระการตา แม้จะยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่กลับมีกลิ่นอายของม้าวิเศษที่พร้อมจะทะยานออกไปทุกเมื่อ

"ว้าว ม้าตัวนี้สวยจังเลยค่า! ส่องแสงวิบวับ ดูสง่างามกว่าม้าตัวจริงซะอีก!"

หลี่ลี่จื้ออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม เธอเกิดในราชวงศ์ เคยเห็นม้าวิเศษมานับไม่ถ้วน แต่ก็ยังถูกความงดงามและกลิ่นอายที่ทรงพลังของม้าสัมฤทธิ์กะไหล่ทองตัวนี้สะกดเอาไว้ได้

"นี่คือโบราณวัตถุระดับสมบัติของชาติเลยนะ" เฉินซีอธิบายยิ้มๆ "ม้าสัมฤทธิ์กะไหล่ทองแห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันตก ขุดพบจากหลุมศพบริวารแห่งหนึ่งในสุสานเม่าหลิง เชื่อกันว่าเป็นสัญลักษณ์แทนม้าตัวโปรดของฮั่นอู่ตี้"

"หนูดูสิ บนนี้เขียนไว้ว่า รูปแบบศิลปะของม้าตัวนี้ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมของดินแดนซีอวี้ ตลอดจนดินแดนที่ไกลออกไปอย่างเอเชียกลางและเอเชียตะวันตกอย่างชัดเจน"

เขาชี้ให้หลี่ลี่จื้อดูป้ายคำอธิบายด้านข้าง

"ฮั่นอู่ตี้ส่งจางเชียนเป็นทูตไปเจริญสัมพันธไมตรีกับดินแดนซีอวี้ เพื่อนำเข้าเหงื่อโลหิตม้าอาชาไนย มาปรับปรุงสายพันธุ์ม้า และเสริมสร้างกองทหารม้าให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

"ม้าตัวนี้จึงเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง เป็นตัวแทนที่บ่งบอกว่าจักรวรรดิฮั่นได้รับม้าชั้นเลิศจากดินแดนซีอวี้ และยังหมายความว่าอิทธิพลของจักรวรรดิฮั่นได้แผ่ขยายไปถึงดินแดนซีอวี้ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเครื่องสะท้อนให้เห็นถึงความเกรียงไกรของประเทศชาติ และการคมนาคมที่เชื่อมต่อทั่วทุกสารทิศ"

"เพราะงั้น ม้าตัวนี้ก็เลยหมายความว่าฮั่นอู่ตี้เก่งมาก ตีพวกซยงหนูกระเจิง แล้วก็เชื่อมต่อกับดินแดนซีอวี้ได้ใช่ไหมคะ?"

หลี่ลี่จื้อพยักหน้าถามอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้นะ แต่นั่นเป็นแค่สิ่งที่มองเห็นภายนอก"

เฉินซีชี้ไปยังม้าสัมฤทธิ์ที่เปล่งประกายเจิดจ้า น้ำเสียงพลันเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ม้าสัมฤทธิ์ที่ส่องประกายสีทองอร่ามตัวนี้ ครอบคลุมถึงความมุ่งมั่นแสวงหาม้าวิเศษและการบุกเบิกขยายอาณาเขตของฮั่นอู่ตี้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด"

"และในนั้นยังแฝงไว้ด้วยสาเหตุรากฐานที่ก่อให้เกิด 'ภัยอาคมคุณไสย' ตลอดจนวิกฤตทางสังคมของต้าฮั่นในช่วงบั้นปลายการครองราชย์ของเขาด้วย"

และคำพูดเพียงประโยคเดียวของเฉินซี ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนจากทุกมิติเวลาของหลายราชวงศ์ให้หันมาสนใจอีกครั้ง

ม้าสัมฤทธิ์กะไหล่ทองของต้าฮั่นตัวนี้ มันไปเกี่ยวโยงกับวิกฤตทางสังคมของราชวงศ์ฮั่นได้ยังไงกัน?

ฮั่นอู่ตี้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

ตัวเขาในบั้นปลายชีวิตอาจจะทำเรื่องไม่สมควรไปบ้างจริงๆ แต่จะบอกว่าไร้ข้อดีไปเสียทุกอย่างก็คงไม่ถูกกระมัง

เขาหันไปมองจอฟ้าด้วยความไม่ยอมจำนน—

ไอ้หนุ่มรุ่นหลังในจอฟ้าคนนี้ ถ้าอธิบายเหตุผลออกมาไม่ได้ล่ะก็ เขาไม่ยอมจบเรื่องกับจอฟ้าแน่!