บทที่ 10 อะไรนะ? ต้าถังของเจิ้นล่มสลายด้วยน้ำมือของสตรีงั้นรึ?

บทที่ 10 อะไรนะ? ต้าถังของเจิ้นล่มสลายด้วยน้ำมือของสตรีงั้นรึ?

ท้ายที่สุดแล้ว มีใครบ้างเล่าที่จะไม่อยากลิ้มลองอาหารเลิศรสในจอฟ้า?

ในยามที่ราษฎรซึ่งอาศัยอยู่ในมิติเวลาต่างๆ ล้วนเผยสีหน้าอิจฉาอยู่นั้น

ภายในห้องส่วนตัวของร้าน ‘เหลาส่านเหรินเจีย’ หลี่ลี่จื้อทิ้งตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดสภาพ

เธอลูบหน้าท้องน้อยๆ ที่นูนขึ้นมาเล็กน้อย พลางเรอออกมาด้วยความอิ่ม

"ท่านพี่คะ ซุปแพะตุ๋นขนมปังแผ่นนี่มันอร่อยเหลือเกินจริงๆ ค่ะ!"

หลี่ลี่จื้อยังรู้สึกอยากกินต่ออีกนิดหน่อย "หากราษฎรต้าถังทุกคนสามารถกินของอร่อยเช่นนี้ได้ทุกวันก็คงจะดีสิคะ!"

เฉินซีดึงกระดาษชำระแผ่นหนึ่งมาเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปากให้เธอ แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "เรื่องนี้จะไปยากอะไร? ขอเพียงสังคมพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้นเรื่อยๆ วันเวลาแบบนี้ก็จะกลายเป็นเรื่องปกติเองแหละ"

หลี่ลี่จื้อทอดสายตามองถนนอันเจริญรุ่งเรืองนอกหน้าต่าง เผยให้เห็นถึงความปรารถนาและความภาคภูมิใจ "เสด็จพ่อทรงเบิกยุคแห่งความเจริญรุ่งเรืองแห่งเจินกวน นานาประเทศล้วนเข้ามาจิ้มก้อง หากต้าถังรุ่งเรืองได้ดั่งเช่นทุกวันนี้ จะต้องสืบทอดไปนับหมื่นรุ่นได้อย่างแน่นอนใช่ไหมคะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินซีที่กำลังจิบชาอยู่ก็แทบจะพ่นพรวดออกมา

"สืบทอดนับพันนับหมื่นรุ่น?"

เขาวางถ้วยชาลง มองดูภรรยาสุดบ๊องของตนเองที่อินจัดจนเกินไปแวบหนึ่ง

"มีพันรุ่นหมื่นรุ่นที่ไหนกัน อายุขัยของราชวงศ์ถังมีเพียง 289 ปีเท่านั้นแหละ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "แถมตรงกลางยังมีเรื่องแทรกเข้ามาอีกนะ คือถูกคนหั่นขาดท่อนไปครั้งหนึ่งด้วย!"

คำพูดเหล่านี้ได้แพร่กระจายไปทั่วมิติเวลาของทุกราชวงศ์ผ่านทางจอฟ้าอย่างรวดเร็ว

ภายในวังไท่จี๋ เหล่ากษัตริย์และขุนนางที่เดิมทียังคงนึกถึงรสชาติของเมนูเนื้อแพะเมื่อครู่ จู่ๆ ก็ถูกสาดด้วยน้ำเย็นเฉียบเข้าอย่างจัง

"อะไรนะ? ขาดท่อน!!"

หลี่ซื่อหมินผุดลุกขึ้นยืนในทันใด สองตาเบิกโพลง "ต้าถังของเจิ้นกลับมีอายุไม่ถึง 300 ปีงั้นรึ?!"

สำหรับจักรพรรดิที่ปรารถนาให้ราชบัลลังก์ยั่งยืนสถาพร นี่มันเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงมากลางวันแสกๆ ชัดๆ

ส่วนบนจอฟ้า หลี่ลี่จื้อก็ได้เอ่ยถามข้อสงสัยของทุกคนออกมาเช่นกัน

"เกิดอะไรขึ้นหรือคะ? มีกบฏหรือคะ? หรือว่าพวกทูเจวี๋ยบุกเข้ามา? หรือว่าจะเป็นเกาโกวหลี?"

เธอจับแขนเสื้อของเฉินซีด้วยความตื่นตระหนกพลางเอ่ยถาม

"ไม่ใช่สักอย่าง ไม่นับว่าเป็นการรุกรานจากศัตรูภายนอกหรอก แต่เป็นโจรในบ้านชิงบัลลังก์ต่างหาก"

เฉินซีส่ายหน้า แล้วพูดต่อว่า "แถมคนที่ชิงบัลลังก์นี้น่ะ ก็ไม่ใช่คนนอกที่ไหนหรอก แต่เป็นคนที่มีความสัมพันธ์กับพ่อและน้องชายของเธอแบบเละเทะสุดๆ เลยล่ะ"

"เอ๋?"

หลี่ลี่จื้อกะพริบตากลมโตสุกใส เผยสีหน้างุนงงสงสัย

"คนคนนี้ก็คือจักรพรรดิหญิงองค์เดียวที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในประวัติศาสตร์ดินแดนเสินโจว——อู่เจ๋อเทียนยังไงล่ะ!"

เฉินซีพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก "เธอเปลี่ยนราชวงศ์ถังเป็นราชวงศ์โจว ซ้ำยังสังหารเชื้อพระวงศ์สกุลหลี่ของเธอจนหัวหลุดกลิ้งหลุนๆ เลือดไหลนองเป็นสายน้ำเลยล่ะ"

"อ่า จะพูดว่ายังไงดีล่ะ เกือบจะทำให้ราชวงศ์ถังสกุลหลี่สิ้นไร้ไม้ตอกไปเลยล่ะ!"

และถ้อยคำจากจอฟ้า ก็เปรียบเสมือนเสียงอสุนีบาตที่ดังกึกก้องไปทั่ววังไท่จี๋

ฝางเสวียนหลิง เวินเยี่ยนป๋อ จ่างซุนอู๋จี้ และเหล่าขุนนางต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทุกคนล้วนคิดว่าตนเองหูฝาดไป

"จะ...จักรพรรดิหญิง?!"

เฉิงเย่าจินเบิกตากว้างราวกับกระดิ่งทองแดง "ข้าเฒ่าเฉิงใช้ชีวิตมาค่อนชีวิต เคยได้ยินแต่ไก่ตัวเมียขันบอกเวลา ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าแม่ไก่แก่ๆ จะสามารถกลายเป็นหงส์ขึ้นเป็นจักรพรรดิได้"

"เหลวไหล! ผิดธรรมเนียมสิ้นดี!"

ขงอิ่งต๋าโกรธจนหนวดเคราสั่นระริก "สตรีตั้งตนเป็นจักรพรรดิ จริยธรรมอยู่ที่ใด? กฎสวรรค์อยู่ที่ใด?!"

และคำพูดจากจอฟ้า ยิ่งเป็นความสะเทือนใจอันใหญ่หลวงสำหรับหลี่ซื่อหมิน

"อู่...อู่เจ๋อเทียน?!"

ในหัวของเขาค้นหาชื่อนี้อย่างบ้าคลั่ง

"ในราชสำนักของเจิ้น มีขุนนางผู้มีอำนาจแซ่อู่ที่ไหนกัน?"

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น คำพูดต่อมาของเฉินซีก็ถือเป็นจุดจบอย่างแท้จริง

ในจอฟ้า เฉินซีมองดูท่าทางงุนงงของหลี่ลี่จื้อ แล้วจึงอธิบายด้วยความหวังดี "เธอไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้วในเวลานี้เธออาจจะเพิ่งเข้าวังมาได้ไม่นาน"

"อู่เจ๋อเทียนคนนี้น่ะ เป็นแค่ไฉเหรินตำแหน่งเล็กๆ ในวังหลังของหลี่ซื่อหมินพ่อของเธอ ได้รับพระราชทานนามว่า 'อู่เม่ย'"

ภายในห้องส่วนตัว บรรยากาศกลายเป็นตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อยเพราะคำสามคำ 'อู่เจ๋อเทียน'

ใบหน้าเล็กๆ ของหลี่ลี่จื้อซีดเผือด ถ้วยชาในมือแทบจะถือเอาไว้ไม่อยู่

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจเรื่องการเมือง แต่ก็รู้ว่า "บิดาตายบุตรสืบทอด" เป็นหลักจริยธรรม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าผู้หญิงคนนั้นยังเป็น...ยังเป็นไฉเหรินของเสด็จพ่ออีกด้วย

"ท่านพี่คะ..." หลี่ลี่จื้อเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ละ...แล้วน้องชายคนไหนที่แต่งงานกับแม่นางอู่...อู่ผู้นั้นหรือคะ?"

ในหัวของเธอมีชื่อหลายชื่อปรากฏขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เธอกัดริมฝีปากพลางคาดเดาว่า "เป็นเสด็จพี่เฉิงเฉียนหรือคะ? หรือว่าจะเป็นชิงเชวี่ย (หลี่ไท่)? ทั้งสองคนล้วนเพียบพร้อมด้วยบุ๋นและบู๊ หากเป็นพวกเขา..."

ในความเข้าใจของเธอ ตำแหน่งรัชทายาทแห่งต้าถัง ไม่ช้าก็เร็วจะต้องตกเป็นของหนึ่งในสองคนนี้

เฉิงเฉียนเป็นพระโอรสองค์โตที่เกิดจากฮองเฮา แม้โรคที่ขาจะทำให้เขารู้สึกต่ำต้อยไปบ้าง แต่ถึงอย่างไรก็มีสิทธิ์โดยชอบธรรม ส่วนชิงเชวี่ยนั้นเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ เป็นที่โปรดปรานของเสด็จพ่อเป็นอย่างยิ่ง

หากมีใครคนใดคนหนึ่งในพวกเขาหลงใหลในรูปโฉม ก็ยังพอเข้าใจได้

ทว่า เฉินซีกลับส่ายนิ้วไปมา บนใบหน้าเผยรอยยิ้มหยอกเย้าราวกับมองทะลุถึงความเหลวไหลของประวัติศาสตร์ "ไม่ใช่ทั้งคู่นั่นแหละ"

"ต่อมาเฉิงเฉียนก่อกบฏเลยถูกปลด ส่วนหลี่ไท่ก็ถูกพ่อของเธอเนรเทศเพราะอยากแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาท"

"สุดท้ายคนที่ส้มหล่นได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิ ก็คือน้องเก้าที่ตอนนี้ดูซื่อๆ ว่านอนสอนง่ายของเธอนั่นไงล่ะ——จิ้นอ๋องหลี่จื้อ หรือชื่อเล่นว่าจื้อหนู"

"จื้อหนู?!"

"ใช่แล้ว หลังจากพ่อเธอตาย เธอก็ไปบวชชีที่วัดก่านเย่"

"แล้วผลเป็นยังไงล่ะ? น้องชายแสนดีของเธอ หรือก็คือถังเกาจงหลี่จื้อในภายหลัง ยังคงคิดถึงเธอไม่ลืม ถึงกับไปรับเธอจากสำนักชีกลับมา แถมยังตั้งให้เป็นฮองเฮาอีกด้วย"

พูดมาถึงตรงนี้ เฉินซีก็เดาะลิ้นจิ๊จ๊ะสองครั้ง พลางถอนหายใจ "ต้องขอบอกเลยว่า ราชวงศ์ถังของพวกเธอนี่เปิดกว้างจริงๆ"

"ผู้หญิงของพ่อ ลูกชายเอาไปทำเมีย แถมสุดท้ายเมียคนนี้ยังไปแย่งชิงแผ่นดินของผัวมาอีก!"

พรวด——!

ครั้งนี้ หลี่ซื่อหมินกลั้นเอาไว้ไม่อยู่

แม้ว่าจะไม่ได้กระอักเลือดออกมาจริงๆ แต่ทั้งร่างของเขาก็โซเซไปชั่วขณะ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนบัลลังก์มังกร

หากบอกว่าเมื่อครู่ได้ยินว่าต้าถังล่มสลายคือความตกตะลึงแล้วล่ะก็ ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ในตอนนี้ ยิ่งเปรียบเสมือนสายฟ้าทั้งห้าฟาดผ่าลงกลางกระหม่อม ซ้ำยังถูกลูกศรนับหมื่นแทงทะลุหัวใจ

"กลับกลายเป็นไฉเหรินของเจิ้นงั้นรึ?!"

"แล้วเฉิงเฉียนกับชิงเชวี่ยล่ะ? เหตุใดผู้ที่สืบทอดตำแหน่งของเจิ้นจึงไม่ใช่เฉิงเฉียน เหตุใดเขาจึงก่อกบฏ?!"

ทันใดนั้น หลี่ซื่อหมินก็ตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน

ความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงปกคลุมจิตใจของเขาในทันที

ทั้งองค์รัชทายาท และเหล่าขุนนาง แต่ละคนล้วนก้มหน้าต่ำ ไม่กล้ามองสีหน้าของจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย

"ไปตรวจสอบมาให้เจิ้น!!!"

จู่ๆ หลี่ซื่อหมินก็ระเบิดเสียงคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง เสียงดังกึกก้องจนตำหนักใหญ่ยังต้องสั่นสะเทือน

"ใครคืออู่เจ๋อเทียน?! ใครคืออู่เม่ย?! ไปพลิกวังหลังหามาให้เจิ้น! จับตัวผู้หญิงแซ่อู่ทุกคนมาให้เจิ้นให้หมด!

หวังเต๋อกุ้ย! มัวแต่ไปตายอยู่ที่ไหน?! ไปตรวจสอบดูสิ! ในหมู่ไฉเหรินตอนนี้ มีใครแซ่อู่บ้างไหม!"

หลี่ซื่อหมินในยามนี้เปรียบเสมือนสิงโตที่กำลังคลุ้มคลั่ง พร้อมที่จะกลืนกินผู้คนได้ทุกเมื่อ

มิติเวลาในหลายราชวงศ์ มีปฏิกิริยาตอบสนองแตกต่างกันไป

วังเว่ยยางแห่งต้าฮั่น

หลี่ว์จื้อกำลังอยู่เป็นเพื่อนหลิวปังดูจอฟ้า เมื่อได้ยินคำสามคำว่า 'จักรพรรดิหญิง' ดวงตาดอกท้อที่เดิมทีสงบนิ่งของนางก็เปล่งประกายเจิดจ้าออกมาในทันที

"วิเศษนัก! วิเศษนัก!"

หลี่ว์จื้ออดไม่ได้ที่จะปรบมือพลางหัวเราะ แววตาลุกวาว "สตรีถึงกับสามารถตั้งตนเป็นจักรพรรดิได้? เปลี่ยนราชวงศ์ใหม่? แม่นางอู่ผู้นี้...ช่างเป็นแบบอย่างของพวกเราเสียจริง!"

"ฝ่าบาท พระองค์ลองฟังดูสิเพคะ ผู้ใดกล่าวว่าสตรีมิสู้บุรุษกันเล่า?"

หลิวปังที่อยู่ด้านข้างหดคอลง รู้สึกเสียวสันวาบที่แผ่นหลัง

วังเสียนหยางแห่งต้าฉิน

จิ๋นซีฮ่องเต้อิ๋งเจิ้งมองดูจอฟ้า คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น บนใบหน้าเต็มไปด้วยความขยะแขยง

"บุตรชายรับอนุของบิดามาเป็นภรรยา ไก่ตัวเมียขันบอกเวลา กบฏชิงราชบัลลังก์..."

เขาแค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อแล้วลุกขึ้นยืน "วังหลังของราชวงศ์ถัง เหตุใดจึงได้สกปรกโสมมเช่นนี้?! ไร้ซึ่งความละอายต่อบาปและจริยธรรมโดยสิ้นเชิง! หากเป็นที่ต้าฉิน เจิ้นจะต้องจับพวกกบฏเช่นนี้มาแยกร่างด้วยม้าห้าตัว และประหารชีวิตล้างสามชั่วโคตรเป็นแน่!"