บทที่ 55 ครอบครัวของซ่งฟู่กุ้ยตายแล้ว

ผ่านไปอีกสองวัน

เจียงฝานที่เลื่อนขั้นสู่ขอบเขตเสริมกระดูกกลายเป็นคนใจเย็นและมั่นใจมากยิ่งขึ้น ต่อให้คนของกองทัพคิ้วแดงบุกมาสังหารจริงๆ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถพาซูเวยเวยหลบหนีออกจากหมู่บ้านกุ้ยฮวาได้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่าเขาก็ไม่ลืมว่าบนตัวตนยังมีวาสนาระดับเก้าอยู่อีกหนึ่งสาย

ยามบ่าย

เจียงฝานพายเรือประทุนมายังสถานที่ที่วาสนาปรากฏขึ้น แล้วทอดแหจับปลา

เป็นไปตามคาดหมายของเขา พอดีกับที่มีปลาวิเศษเกล็ดนิลกระโดดเข้ามาในแหของเขา

สิ่งนี้ทำให้เขาเก็บเกี่ยวผลผลิตได้อย่างมหาศาล

ไม่เพียงแต่จับได้ปลาวิเศษหนึ่งตัวเท่านั้น แต่ยังจับปลาธรรมดาได้อีกเป็นจำนวนมาก

"ทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งสมกับที่เป็นดินแดนล้ำค่าจริงๆ"

"ไม่เพียงแต่ให้กำเนิดปลาธรรมดาจำนวนมหาศาล แต่ยังให้กำเนิดปลาวิเศษมากมายอีกด้วย"

"ต่อให้ชาวประมงจับปลามานานนับพันปี แต่ทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งก็ยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา"

"ราวกับว่าปลาในทะเลสาบนั้นมีมากมายไร้ที่สิ้นสุด"

"หรือว่าในทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งจะมีเซียนอยู่จริงๆ กันนะ?"

แววตาของเจียงฝานเป็นประกาย

พูดตามตรง มีตำนานเกี่ยวกับทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งแปดร้อยลี้มากมาย

ว่ากันว่าในอดีตเคยมีมังกรยักษ์ร่วงหล่นลงมาที่ทะเลสาบแห่งนี้ ดูเหมือนจะเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่กับเซียน จนกลายมาเป็นทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งแปดร้อยลี้แห่งนี้

ส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอกเมฆสีขาวขนาดมหึมา

ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน ไม่เคยมีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าภายในทะเลสาบที่อยู่ลึกเข้าไปในม่านหมอกนั้นมีสิ่งใดอยู่กันแน่

รู้เพียงแค่ว่าทุกคนที่เข้าไปในนั้น ล้วนไปแล้วไม่ได้กลับมา

ที่แห่งนี้จึงเปรียบเสมือนดินแดนอันตรายที่กลืนกินผู้คน

เดิมทีเขาก็แค่มองว่าตำนานเหล่านี้เป็นเพียงนิทานเรื่องหนึ่ง ไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ทว่าตอนนี้ล่ะ เขาได้รับของวิเศษของเซียนมาถึงสองชิ้นติดต่อกัน มันย่อมแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตำนานที่ว่าในทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งมีเซียนอยู่นั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นเรื่องจริง

มิฉะนั้นแล้วสถานที่แห่งนี้จะปรากฏของวิเศษของเซียนมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

ยังมีโครงกระดูกนิรนามนั่นอีก เหตุใดอีกฝ่ายจึงตายอยู่ที่ภูเขาเสียเฟิงอย่างเงียบเชียบ แล้วป้ายคำสั่งนั่นมีที่มาที่ไปอย่างไร

ดูเหมือนว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะเป็นปริศนา

แต่เขาก็ไม่ได้โง่เขลาพอที่จะพุ่งเข้าไปในเขตม่านหมอกของทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง

เพราะอย่างไรเสียสถานที่แห่งนั้นก็ไม่รู้ว่ามีคนตายไปมากเท่าใดแล้ว

ต่อให้เขาไป โอกาสส่วนใหญ่ก็คือพบกับทางตันสายหนึ่ง

ดังนั้นหากไม่มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม เขาก็จะไม่วู่วามเข้าไปในนั้นเด็ดขาด

แน่นอนว่าหากวันข้างหน้าเขามีความแข็งแกร่งมากพอ บางทีอาจจะเข้าไปสำรวจในนั้นดูสักครั้งก็เป็นได้

เพราะหากโลกใบนี้มีเซียนดำรงอยู่จริงๆ มีวิถีการฝึกตนเป็นเซียนล่ะก็ เช่นนั้นเขาย่อมอยากลองดู หากสามารถกลายเป็นเซียนได้ แล้วผู้ใดเล่าจะปฏิเสธ

การฝึกยุทธ์จะไปเทียบกับการฝึกตนเป็นเซียนได้อย่างไร

ฟุ่บ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงฝานก็พายเรือประทุนมุ่งหน้าไปยังทิศทางของตลาดปลา

แม้ว่าพรรคราชันมังกรจะล่มสลายไปแล้ว แต่ตลาดปลาก็ไม่ได้หายไป

เพราะอย่างไรเสียชาวบ้านจากหมู่บ้านนับสิบแห่งในละแวกใกล้เคียง ก็ล้วนใช้สถานที่แห่งนี้เป็นตลาดในการซื้อขายแลกเปลี่ยน

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากไม่มีการขูดรีดของพรรคราชันมังกรแล้ว ตลาดปลากลับยิ่งเจริญรุ่งเรืองมากยิ่งขึ้น

เพราะไม่มีชาวประมงถูกพรรคราชันมังกรกดราคาขาย

ดังนั้นรายได้ของชาวประมงแต่ละคนจึงเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

เมื่อมาถึงท่าเรือของตลาดปลา ก็มีเรือประมงจำนวนไม่น้อยมาถึงแล้ว

ในตลาดมีเสียงผู้คนจอแจ พ่อค้าแม่ค้าตามข้างทางล้วนนำสินค้าของตนออกมาวางขาย

ไม่ว่าจะเป็นข้าวสาร ผักป่า หรือวัตถุดิบทำอาหารอื่นๆ ก็ล้วนมีครบครัน

อีกทั้งราคาก็ไม่ถือว่าแพง

อย่าเห็นว่ากองทัพคิ้วแดงบุกมาสังหารที่อำเภอทงเหอ แต่ผู้ที่โชคร้ายมีเพียงตระกูลใหญ่ในอำเภอทงเหอเท่านั้น

ความสูญเสียของชาวบ้านตาดำๆ ไม่ได้มากมายอะไรนัก

แม้ว่ากองทัพคิ้วแดงจะสังหารผู้บริสุทธิ์ไปบ้าง ทำให้มีคนตายไปจำนวนหนึ่ง แต่โดยรวมแล้ว ก็ยังไม่เท่ากับคนที่ถูกพรรคราชันมังกรขูดรีดจนตาย

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ เป้าหมายหลักของกองทัพคิ้วแดงในตอนนี้ยังคงเป็นการโจมตีเมืองหลัก ไม่ได้มีกะจิตกะใจมาดูแลสถานที่เล็กๆ อย่างตลาดปลา

ผู้ใดก็ตามขอเพียงจ่ายค่าแผงตามที่กำหนด ก็สามารถมาตั้งแผงขายสินค้าของตนที่นี่ได้

อีกทั้งค่าแผงก็ไม่ถือว่าแพง

ด้วยเหตุนี้ ชาวประมงแต่ละคนจึงล้วนเบิกบานใจ นับเป็นครั้งแรกที่พวกเขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ไม่ถูกขูดรีด ราวกับว่าภูเขาลูกใหญ่ที่กดทับอยู่บนหัวได้หายไป

"โอ้ เสี่ยวเจียง ไม่คิดเลยว่าวันนี้เจ้าจะเก็บเกี่ยวได้มหาศาลขนาดนี้ ถึงกับจับปลาได้มากเพียงนี้เชียว?"

ทันใดนั้น ก็มีชาวประมงสังเกตเห็นข้องใส่ปลาแต่ละใบที่อยู่บนเรือประทุนของเจียงฝาน ภายในบรรจุปลาที่ดิ้นกระแด่วๆ อยู่เต็มไปหมด ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกอิจฉาเป็นอย่างมาก

"พอใช้ได้ วันนี้ถือว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่เลวเลย"

"แต่ไม่คิดเลยว่าตลาดปลาวันนี้จะคึกคักถึงเพียงนี้"

"ดูเหมือนว่าผู้คนมากมายจะออกมาเดินตลาดกันนะ"

เจียงฝานพูดบ่ายเบี่ยงไป เพราะสำหรับชาวประมงแล้ว การได้ผลผลิตมหาศาลบ้างเป็นครั้งคราว ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

"ฮ่าฮ่า นั่นน่ะสิ"

"หลังจากพรรคราชันมังกรถูกกองทัพคิ้วแดงกวาดล้าง ก็ไม่มีใครมาดูแลตลาดปลา"

"และไม่มีใครมาเก็บค่าคุ้มครองจากพวกเราด้วย"

"กระทั่งไม่มีการบังคับซื้อบังคับขาย รายได้ของพวกเราเพิ่มขึ้นอย่างน้อยก็เท่าตัว"

"แม้ว่ากองทัพคิ้วแดงจะเก็บเงินเหมือนกัน แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้น่าชังเหมือนพรรคราชันมังกร"

"พรรคราชันมังกรตายได้ก็ดีแล้ว"

"นั่นน่ะสิ ได้ยินว่าคนอำเภอทงเหอบางส่วนต่างก็หนีออกจากอำเภอ มาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านของพวกเรา"

"ไม่มีทางเลือกนี่นา ตอนนี้อำเภอทงเหอยังคงวุ่นวายมาก มีการเผาบ้านฆ่าคนปล้นชิงอยู่ทุกหนทุกแห่ง อีกทั้งยังมีอันธพาลจำนวนไม่น้อยคอยก่อกวน"

ชาวประมงหลายคนพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ ตอนนี้พวกเขาอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

ปกติเวลามาถึงท่าเรือ มักจะเจอพวกคนของพรรคราชันมังกรที่ทำตัวราวกับเทพมารร้าย

เอะอะก็ตบตีหรือด่าทอ

กระทั่งหากโชคร้าย ก็จะถูกแย่งชิงผลผลิตไปจนหมด ไม่มีที่ให้ไปเรียกร้องความเป็นธรรม

แต่ตอนนี้กองทัพคิ้วแดงยึดครองตลาดปลา อีกฝ่ายเพียงแค่เก็บค่าแผงเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

นอกเหนือจากนี้ ก็ไม่มีต้นทุนอื่นใดอีก

บางทีนี่อาจเกี่ยวข้องกับการที่เป้าหมายหลักของกองทัพคิ้วแดงอยู่ที่เมืองหลัก จึงไม่มีเวลามาสนใจหมู่บ้านประมงนับสิบแห่งในละแวกใกล้เคียง

สิ่งนี้ทำให้หมู่บ้านกุ้ยฮวาและหมู่บ้านอื่นๆ มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นบ้าง

แม้จะไม่รู้ว่าในอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่สำหรับตอนนี้ ชีวิตของพวกเขาถือว่าผ่อนคลายอย่างหาได้ยาก

"แต่ที่น่าเสียดายก็คือ ซ่งฟู่กุ้ยพวกเขายังคงโชคร้ายเกินไป"

"ไม่อาจอยู่รอจนพรรคราชันมังกรล่มสลายได้"

"มิฉะนั้น พวกเขาก็คงไม่ต้องตาย"

มีคนกล่าวด้วยความทอดถอนใจ

"ท่านลุงซ่งตายแล้วหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจียงฝานก็ชะงักงันไปชั่วขณะ เพราะก่อนหน้านี้เขาได้ยินมาว่าครอบครัวของซ่งฟู่กุ้ยหนีไปตั้งนานแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินข่าวเช่นนี้ที่นี่

"ใช่ ตายแล้วล่ะ"

"ครอบครัวของซ่งฟู่กุ้ยหนีออกจากอำเภอทงเหอ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองหลัก"

"ไม่คิดเลยว่าระหว่างทางจะเจอกับโจรป่า แล้วครอบครัวของซ่งฟู่กุ้ยก็ถูกโจรป่าฆ่าตายจนหมด"

"แม้แต่เงินทองที่พกติดตัวก็ถูกแย่งชิงไปจนเกลี้ยง"

"มีคนในอำเภอเดียวกันบังเอิญผ่านไปพบศพของครอบครัวซ่งฟู่กุ้ยเข้า จึงได้รู้เรื่องนี้"

"เฮ้อ ยุคสมัยนี้ช่างวุ่นวายเหลือเกิน"

ชาวประมงหลายคนถอนหายใจออกมา

เดิมทีพวกเขาก็คิดว่าอีกฝ่ายหนีไปแล้ว ในอนาคตอาจจะได้มีชีวิตที่ดี

ใครจะไปคิดล่ะว่า เพียงพริบตาเดียวก็ต้องมาตายเสียแล้ว

อีกฝ่ายไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของพรรคราชันมังกร แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของโจรป่า

คงพูดได้เพียงว่านี่คือชะตากรรมของครอบครัวซ่งฟู่กุ้ย

เดิมทีคิดว่าจะสามารถพลิกชะตาฟ้าได้ แต่สุดท้ายก็ต้องตายอย่างอนาถ

"นี่..."

เจียงฝานเงียบไป เขาบีบหมัดแน่น

เห็นได้ชัดว่าในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ ต่อให้หาเงินได้มากเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

หากไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ เพียงแค่พบเจอกับเคราะห์กรรมเล็กๆ น้อยๆ ก็ต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถ

การที่เขาเลือกที่จะยกระดับความแข็งแกร่งด้านวิถียุทธ์ของตนตั้งแต่ตอนนั้น ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องมาก

มิฉะนั้นต่อให้หาเงินได้มากเพียงใด ก็เป็นเพียงการทำประโยชน์ให้ผู้อื่นชุบมือเปิบเท่านั้น