บทที่ 35 สังหารกลุ่มโจร

ภายใต้ความร่วมมือร่วมใจของทุกคน เพียงชั่วเวลาหนึ่งวัน รอบหมู่บ้านกุ้ยฮวาก็เต็มไปด้วยรั้วไม้ โดยเหลือเพียงทางเข้าออกเพียงแห่งเดียว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนแปลกหน้าเข้าออกภายในหมู่บ้าน

อีกทั้งชาวบ้านทุกหลังคาเรือนล้วนซื้อหาฆ้องและกลองมาเตรียมไว้

หากมีโจรบุกรุกเข้าบ้านเมื่อใด ก็สามารถตีฆ้องร้องกลองเพื่อแจ้งเตือนชาวบ้านคนอื่นๆ ได้ทันที

เมื่อถึงเวลานั้นก็จะสามารถจับกุมพวกโจรได้ในทันที

"ท่านพี่ คงจะไม่มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นใช่หรือไม่เจ้าคะ?" ซูเวยเวยเอ่ยถามด้วยความกังวลเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ความเคลื่อนไหวภายในหมู่บ้านนั้นใหญ่โตเกินไปจริงๆ ชวนให้รู้สึกคล้ายกับพายุฝนกำลังจะก่อตัวอย่างไรอย่างนั้น

"ไม่มีอันใดหรอก เป็นเพียงมาตรการป้องกันเท่านั้น"

"หากกลุ่มโจรพวกนั้นกล้ามา ก็แค่สังหารทิ้งให้หมด"

เจียงฝานบีบหมัดแน่น นี่ก็คือความมั่นใจที่พลังมอบให้กับเขา

หากยังคงเป็นชาวประมงตัวเล็กๆ ดังเช่นเมื่อก่อน เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เกรงว่าคงจะหวาดผวาจนนั่งไม่ติดไปนานแล้ว

จะมีทางสงบนิ่งเยือกเย็น นั่งมองความเปลี่ยนแปลงได้อย่างในยามนี้ได้อย่างไรกัน

ทว่าช่วงเวลานี้พวกโจรปล้นชิงกำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ตัวเขาเองก็ไม่ควรออกไปจับปลาแล้วเช่นกัน

ตัวเขาเองน่ะไม่เป็นอันใดหรอก สิ่งที่หวาดกลัวที่สุดก็คือเกรงว่าซูเวยเวยจะเกิดอันตรายอันใดขึ้นในบ้าน

อีกอย่าง มีเพียงเป็นโจรพันวัน ไหนเลยจะมีเหตุผลที่ต้องคอยระวังโจรพันวันกันเล่า

บางทีอาจจะต้องหาโอกาส กวาดล้างโจรกลุ่มนั้นให้สิ้นซากในคราวเดียว เช่นนี้จึงจะนับว่าเป็นการถอนรากถอนโคนไร้ซึ่งภัยตามมา

"เจ้าค่ะ" เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ซูเวยเวยก็รู้สึกเบาใจลงไม่น้อยในทันที

นางรู้สึกว่าเพียงแค่ได้อยู่เคียงข้างบุรุษผู้นี้ นั่นก็คือที่พักพิงที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวลถึงปัญหาอื่นใดเลยแม้แต่น้อย

...

ยามดึกสงัด จันทร์สุกสกาวดาวบางตา

ร่างสามสายลอบผ่านรั้วไม้ของหมู่บ้านกุ้ยฮวาเข้ามาภายในหมู่บ้านอย่างเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง

การเคลื่อนไหวของพวกเขาล้วนปราดเปรียวว่องไวยิ่งนัก

"พี่ใหญ่จ้าว คืนนี้พวกเราจะลอบเข้ามาในหมู่บ้านกุ้ยฮวาอีกจริงๆ หรือ?"

"เมื่อคืนพวกเราเพิ่งจะสังหารคนในครอบครัวหนึ่งของหมู่บ้านนี้ไป ทำให้พวกมันเริ่มระแวดระวังตัวกันแล้ว"

"ได้ยินมาว่ามีการคุ้มกันอย่างแน่นหนายิ่งนัก"

ชายฉกรรจ์ชุดดำผู้หนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"อย่าได้กลัวไปเลย ก็แค่ชาวประมงกลุ่มหนึ่งเท่านั้น จะทำอันใดพวกเราได้"

"เมื่อวันวานตอนที่พวกเราเป็นโจรขโมยอยู่ทางดินแดนเหนือ ล้วนสามารถปีนป่ายกำแพงกระโดดข้ามหลังคาได้อย่างคล่องแคล่ว"

"คิดหรือว่าแค่สร้างรั้วไม้ไม่กี่อันก็จะสามารถขัดขวางพวกเราได้? ช่างเพ้อฝันเสียจริง"

"บิดาผู้นี้ก็จะขโมยอีกสักครั้ง เพื่อบอกให้คนในหมู่บ้านนี้ได้รับรู้ว่า สิ่งที่พวกมันทำไปล้วนสูญเปล่าทั้งสิ้น"

"อีกทั้งหลังจากลงมือครั้งนี้เสร็จ พวกเราก็จะหนีไปเข้าร่วมกับกองทัพคิ้วแดง"

"ต่อให้พวกมันจะโกรธแค้นเพียงใด ก็ทำอันใดพวกเราไม่ได้อยู่ดี" จ้าวเหลาอู่กล่าวด้วยท่าทางลำพองใจ

เขาเพียงแค่อยากเห็นใบหน้าของชาวบ้านที่โกรธแค้นตน แต่กลับทำอันใดตนไม่ได้นั่นเอง

"พี่ใหญ่จ้าว ไม่ทราบว่าคืนนี้พวกเราจะไปขโมยบ้านผู้ใดหรือ?"

ชายหนุ่มอีกคนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาติดตามอีกฝ่ายใช้ชีวิตกินดีอยู่ดี ได้กลายเป็นพรรคพวกเดียวกันมานานแล้ว ดังนั้นจึงเชื่อใจจ้าวเหลาอู่เป็นอย่างมาก อีกฝ่ายว่าอย่างไร ตนก็ว่าตามนั้น

"ก่อนหน้านี้ข้าสังเกตเห็นครอบครัวชาวประมงบ้านหนึ่ง"

"ทั้งครอบครัวมีเพียงสามีภรรยาสองคน อายุราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปี"

"อีกทั้งในแต่ละวันยังจุดเตาทำอาหารถึงสามมื้อ มีควันไฟลอยกรุ่น ย่อมคิดได้ว่าในบ้านต้องร่ำรวยมากเป็นแน่"

"ท้ายที่สุดแล้ว ครอบครัวทั่วไปจะมีปัญญากินข้าววันละสามมื้อได้อย่างไรกัน"

"ผนวกกับพวกเขามีคนน้อย ต่อให้พบเห็นพวกเรา พวกเราก็สามารถจัดการควบคุมตัวพวกเขาไว้ได้ทันท่วงที"

นัยน์ตาของจ้าวเหลาอู่ทอประกายเย็นเยียบ เขาสะกดรอยตามครอบครัวของเจียงฝานมานานแล้ว หวังจะฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์สักก้อน

"พี่ใหญ่จ้าว พวกเราเชื่อฟังท่าน"

"ลงมือครานี้เสร็จ พวกเราก็จะหลบหนีไปให้ไกล เพื่อไปเข้าร่วมกับกองทัพคิ้วแดง"

ทั้งสองต่างพยักหน้า

ฟุ่บ!

ท่ามกลางความเงียบสงัดยามดึกดื่น ทั้งสามปราดเปรียวว่องไวดุจแมวป่า ลอบเข้ามาถึงบ้านของเจียงฝานอย่างเงียบเชียบ

พวกเขาเงี่ยหูฟังเสียงความเคลื่อนไหวภายในบ้านอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าด้านในจะมีเสียงลมหายใจเข้าออกเป็นจังหวะดังแว่วมาเป็นระลอก

ในตอนนั้นเองพวกเขาก็วางใจลง นี่แสดงว่าเจ้าของบ้านกำลังหลับสนิท

ตราบใดที่เสียงไม่ดังจนเกินไป พวกเขาก็จะสามารถลอบขโมยทรัพย์สินของครอบครัวนี้แล้วหลบหนีไปได้อย่างไร้ร่องรอย

แกรก! จ้าวเหลาอู่และพวกงัดแงะประตูห้องออกอย่างชำนาญ กำลังเตรียมตัวจะลอบเข้าไปในบ้าน

ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่สายหนึ่งก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของพวกเขาทั้งสาม พร้อมกับจ้องมองพวกเขาเขม็ง

"พวกเจ้าสามคนทำตัวลับๆ ล่อๆ ลอบเข้ามาในบ้านข้าคิดจะทำอันใดกัน?"

คนผู้นี้ก็คือเจียงฝานนั่นเอง

แม้เขาจะอยู่ระหว่างการนอนหลับสนิท ทว่านับตั้งแต่ฝึกฝนเคล็ดวิชาเถิงเสอ ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เฉียบคมเป็นอย่างยิ่ง

เพียงแค่มีเสียงเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย ก็สามารถทำให้เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาได้

หากศัตรูแผ่จิตสังหารออกมา ก็ยิ่งสามารถรับรู้ได้ตั้งแต่ระยะไกลหลายเมตร

ดังนั้นการที่โจรสามคนนี้ลอบเข้ามาในบ้าน จึงถูกเขารับรู้ได้ในทันที

แน่นอนว่าซูเวยเวยในยามนี้ยังคงหลับสนิท

"ขะ... ข้า!"

จ้าวเหลาอู่ทั้งสามแตกตื่นลนลาน พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าตนเองที่เพิ่งจะเปิดประตูบ้านออก กลับถูกชาวประมงหนุ่มผู้นี้พบเห็นเข้าเสียแล้ว

หากชาวประมงหนุ่มผู้นี้ตีฆ้องร้องกลองเพื่อแจ้งให้ชาวบ้านคนอื่นๆ ทราบ เมื่อถึงตอนนั้นพวกเขาคงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะความโกรธแค้นที่ชาวบ้านมีต่อพวกหัวขโมยนั้นมากล้นจนยากจะบรรยาย

หากจับได้สักคน ย่อมต้องถูกรุมทุบตีจนตายทั้งเป็นอย่างแน่นอน

พวกเขามองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเผยให้เห็นถึงจิตสังหารที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในแววตาของกันและกัน

อาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายยังไม่ทันได้ส่งเสียงเตือน สู้พวกตนชิงลงมือก่อนแล้วแทงคนผู้นี้ให้ตายเสียดีกว่า

เช่นนี้แล้ว พวกเขาก็จะสามารถปล้นชิงที่นี่ให้ราบคาบได้

"ช่างเถิด ไม่ว่าพวกเจ้าจะมาเพื่อการอันใดก็ตาม"

"พวกเจ้าจงลงนรกไปเสียเถอะ"

เจียงฝานมองทั้งสามคนด้วยสายตาเรียบเฉย เพียงแค่ขยับความคิด กระบี่เฉิงอิ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ

เพลงกระบี่พุ่งทะยานดั่งมังกร! ประกายกระบี่เย็นเยียบดุจแสง!

เคร้ง! ประกายกระบี่สายหนึ่งสว่างวาบ คล้ายกับแหวกอากาศฉีกกระชากท้องฟ้ายามราตรีอันมืดมิด

อันใดกัน?!

จ้าวเหลาอู่ทั้งสามยังไม่ทันได้ตอบสนอง ศีรษะของพวกเขาทั้งสามก็ถูกตัดขาดในพริบตา ปลิวกระเด็นออกไปราวกับแตงโม โลหิตพุ่งกระฉูดสาดกระเซ็นราวกับสายน้ำ

ตุบ! ศีรษะของทั้งสามร่วงหล่นกระแทกพื้นดินอย่างแรงจนฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง ตายตาไม่หลับโดยแท้

ราวกับไม่อยากเชื่อว่าตนเองจะต้องมาตายเช่นนี้ ถูกชาวประมงหนุ่มของที่นี่ตวัดกระบี่ฟันศีรษะจนขาดสะบั้นไป

กระทั่งโอกาสที่จะได้แก้ต่างก็ยังไม่มี

"ถึงกับกล้าเผยจิตสังหารต่อข้า หากพวกเจ้าไม่ตาย แล้วผู้ใดจะตายเล่า?!"

เจียงฝานมองร่างไร้วิญญาณทั้งสามที่ล้มลงบนพื้นด้วยสายตาเรียบเฉย

เดิมทีเขายังคิดจะสนทนากับอีกฝ่ายสักหน่อย ทว่าเมื่อรับรู้ได้ถึงจิตสังหารจากตัวอีกฝ่าย เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องเอื้อนเอ่ยอันใดอีกแล้ว

อย่างไรเสียก็เป็นเพียงกลุ่มโจรปล้นชิง สังหารทิ้งไปก็แค่นั้น

ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้ก็เป็นอีกฝ่ายที่รนหาที่ตายถึงหน้าประตูบ้าน จะมาโทษเขาก็ไม่ได้

อีกทั้งหากมิใช่ว่าเขามีฝีมืออยู่บ้าง เช่นนั้นผู้ที่ต้องโชคร้ายก็คือตัวเขาเองแล้ว

ครอบครัวของท่านลุงเซี่ยก่อนหน้านี้ก็เป็นเช่นนี้ ถูกกลุ่มโจรสังหารล้างตระกูล

ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางใจอ่อนโดยเด็ดขาด

"สมแล้วที่เป็นอาวุธวิเศษ ช่างทรงพลังเกินไปแล้วจริงๆ"

เจียงฝานกำกระบี่เฉิงอิ่งในมือแน่น ภายในใจรู้สึกทอดถอนใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อมีอาวุธวิเศษนี้แล้ว เขากระทั่งสามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็นได้

ความช่วยเหลือของอาวุธชั้นเลิศชิ้นหนึ่งที่มีต่อผู้ฝึกยุทธ์นั้น ช่างมากมายมหาศาลเสียจริงๆ

โดยเฉพาะกระบี่วิเศษที่สามารถฟันเหล็กให้ขาดสะบั้นได้ดุจหั่นดินโคลนเช่นนี้

หากศัตรูถูกโจมตีเข้า ร่างกายก็จะถูกแทงทะลุในพริบตา ไร้ซึ่งหนทางเยียวยารักษา

ตวัดกระบี่ฟันออกไปหนึ่งครั้ง ก็ราวกับการหั่นแตงสับผัก สามารถฟันศัตรูขาดเป็นสองท่อนได้อย่างง่ายดาย

ฝีมือของโจรปล้นชิงทั้งสามคนนี้นับว่าไม่เลวเลย ปราดเปรียวว่องไวยิ่งนัก

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเคล็ดวิชากระบี่ประกายแสงขั้นเริ่มต้นของเขา กลับไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะตอบโต้โดยสิ้นเชิง

ราวกับการเชือดไก่ ถูกสังหารทิ้งในพริบตา