บทที่ 31 ให้เกียรติแล้วไม่รับไว้!

จะโทษว่าคนกลุ่มนี้ป่าเถื่อนถึงเพียงนี้ก็ไม่ได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เรื่องนี้เกี่ยวพันกับชีวิตและทรัพย์สินของคนทั้งครอบครัวของพวกเขาแล้ว

ความเหี้ยมโหดของพรรคราชันมังกรเป็นที่รู้กันดีในละแวกนี้ ไม่ว่าสตรีหรือเด็กล้วนทราบดี

หากมีคนล่วงรู้ว่าพวกเขากำลังวางแผนจะฉกฉวยผลประโยชน์ของพรรคราชันมังกร เช่นนั้นพวกเขาแทบจะต้องตายอย่างมิต้องสงสัย

ทว่าถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงคิดจะเอาตัวเข้าแลกเพื่อเสี่ยงอันตราย

เพราะความยากจนนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีก

"หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับท่านลุงฟู่กุ้ย พวกท่านคิดจะข่มขู่ข้าเช่นนั้นหรือ?"

เจียงฝานหรี่ตาลง จ้องมองคนกลุ่มนี้

ที่เขาว่ากันว่า แดนทุรกันดารมักจะให้กำเนิดคนพาล

นั่นเป็นเพราะเมื่อคนเรายากจนข้นแค้น อดอยากหิวโหย เพื่อเอาชีวิตรอด ไม่ว่าเรื่องอันใดก็ย่อมทำได้ทั้งสิ้น

อย่าได้คิดว่าคนในหมู่บ้านจะซื่อสัตย์บริสุทธิ์ใจ

เพื่อผลประโยชน์ อีกฝ่ายย่อมไม่สนใจเลยว่าเจ้าจะเป็นคนหมู่บ้านเดียวกันหรือไม่

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไป ที่เป็นเพียงแค่คนรู้จักกันเท่านั้น

"เสี่ยวฝาน ท่านลุงฟู่กุ้ยก็ไม่ได้กำลังข่มขู่เจ้าอยู่หรอกนะ"

"ทว่าเจ้าก็ต้องรู้ด้วยว่า ท่านลุงฟู่กุ้ยผู้นี้กำลังทำการค้าที่ต้องเอาหัวเป็นประกัน ไม่อาจไม่ระมัดระวังอย่างถึงที่สุดได้"

ซ่งฟู่กุ้ยกล่าวเสียงเรียบ

นัยน์ตาของเขาเผยให้เห็นถึงความมุ่งร้ายสายหนึ่ง

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นเพื่อนบ้านของตนเองมานานหลายปี ทว่าเพื่อชีวิตของคนทั้งครอบครัว

ตนเองก็ทำได้เพียงเป็นคนเลวเท่านั้น

"โอ้ ท่านลุงฟู่กุ้ย พวกท่านนี่ช่างให้เกียรติแล้วไม่รับไว้เลยใช่หรือไม่"

"พวกท่านนับเป็นตัวอันใดกัน ยังคิดอยากจะกุมจุดอ่อนของข้าไว้อีกหรือ?"

นัยน์ตาของเจียงฝานทอประกายเย็นเยียบ เขากระทืบเท้าลงบนพื้นเบาๆ

ตึง!

พลันนั้น พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งก็เหยียบย่ำลงบนพื้นไม้ของบ้านหลังนี้ ตัวบ้านทั้งหลังสั่นสะเทือนเบาๆ พื้นไม้ทนรับพละกำลังมหาศาลนี้ไม่ไหว แตกสลายไปในพริบตา

บนพื้นปรากฏหลุมลึกที่มองเห็นได้อย่างชัดเจนขึ้นมาเช่นนี้เอง

เพียงแค่ฝ่าเท้าเดียวนี้นี้ ก็แสดงให้เห็นถึงพลังทำลายล้างอันหาที่เปรียบมิได้แล้ว

การเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตสกัดกล้ามเนื้อ ประกอบกับหลายวันมานี้ได้กินเนื้อปลาวิเศษเกล็ดชาด ฝึกฝนเคล็ดวิชาเถิงเสออย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้พละกำลังในร่างกายของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งถึงวันนี้เขาก็มีพละกำลังถึงหนึ่งพันชั่งแล้ว

ทุกท่วงท่าอิริยาบถ ล้วนแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างอันยิ่งใหญ่

คนธรรมดาเพียงไม่กี่คน กลับคิดจะมาข่มขู่ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่ง ช่างเสียสติไปแล้วจริงๆ

อันใดกัน?!

เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า รูม่านตาของซ่งฟู่กุ้ยและพวกก็หดเล็กลง ขนลุกชัน สั่นสะท้านไปทั้งร่าง อดไม่ได้ที่จะมองไปยังเจียงฝานด้วยความหวาดกลัว รู้สึกยากที่จะเชื่อ

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มีความรู้กว้างขวางนัก ทว่าต่อให้ไม่เคยกินเนื้อหมู ก็ต้องเคยเห็นหมูวิ่งมาก่อน

คนธรรมดาย่อมไม่มีทางทำเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นคำอธิบายเพียงหนึ่งเดียวก็คือ เจียงฝานเป็นผู้ฝึกยุทธ์ อีกทั้งฝีมือก็ยังไม่ด้อยเลยด้วย

มิน่าเล่าเจ้าหนูนี่ถึงได้มีความมั่นใจจนไม่หวาดกลัวสิ่งใด

แม้ว่าจะถูกพวกเขาหลายคนล้อมเอาไว้ ก็ไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับมีท่าทีมั่นใจเต็มเปี่ยม

อีกฝ่ายเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมไม่หวาดกลัวที่จะถูกพวกเขาโอบล้อมเป็นธรรมดา

ก็เหมือนกับฝูงแกะที่โอบล้อมพยัคฆ์ร้าย พยัคฆ์ร้ายจะไปหวาดกลัวได้อย่างไรกัน เป็นเพียงแค่ฝูงอาหารเท่านั้น

ปัญหาก็คือ ก่อนหน้านี้เจียงฝานเองก็เป็นเพียงชาวประมงธรรมดาทั่วไปเช่นเดียวกับพวกเขา เหตุใดจู่ๆ ถึงกลายมาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?

ไม่สิ เมื่อคิดดูให้ดี พวกเขากับเจียงฝานก็ไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก

โดยปกติแล้วเจียงฝานก็แทบจะไม่ค่อยได้พูดคุยกับคนในหมู่บ้าน ส่วนใหญ่มักจะไปไหนมาไหนเพียงลำพัง

เดิมทีคิดว่าเป็นลูกพลับนิ่มที่สามารถบีบเค้นได้ตามใจชอบ

ทว่าผู้ใดจะคาดคิดเล่าว่า ลับหลังคนผู้นี้จะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไปตั้งนานแล้ว

เจ้านี่ซ่อนเร้นได้ลึกล้ำจนเกินไปแล้วจริงๆ

"พี่... พี่ฝาน ไม่สิ นายท่านฝาน"

ซ่งฟู่กุ้ยและพวกกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ร่างกายสั่นสะท้านไปหมด

พวกเขาไม่ได้โอหังอวดดีเหมือนเช่นในตอนแรกอีกต่อไป อีกทั้งยังล้มเลิกความคิดที่จะให้เจียงฝานทิ้งจุดอ่อนเอาไว้แล้วด้วย

ท้ายที่สุดแล้วหากทำให้ฝ่ายตรงข้ามมีน้ำโหจริงๆ ด้วยระดับฝีมือของพวกเขา เกรงว่าเพียงแค่การลงมือสองสามกระบวนท่า ก็คงจะถูกเจียงฝานทุบตีจนตายทั้งเป็นกระมัง ช่องว่างแห่งพลังระหว่างผู้ฝึกยุทธ์กับคนธรรมดานั้นช่างใหญ่หลวงจนเกินไปจริงๆ

ราวกับความแตกต่างระหว่างฟ้ากับดินเลยทีเดียว

ยามนี้พวกเขารู้สึกสำนึกเสียใจจนลำไส้เขียวปัดไปหมดแล้ว

หากรู้แต่แรกว่าเจียงฝานน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ก็คงจะไม่เข้าไปกะเกณฑ์หาเรื่อง ทว่ายามนี้จะพูดอะไรก็สายไปเสียแล้ว

"ท่านลุงฟู่กุ้ย พวกท่านอย่าได้ตื่นตระหนกไป"

"พูดตามตรง สถานการณ์ของพวกท่านข้าเข้าใจดี นี่ก็ไม่ใช่ความผิดของพวกท่านหรอก"

"เป็นเพราะพรรคราชันมังกรข่มเหงรังแกกันเกินไปจริงๆ พวกท่านถึงต้องใช้วิธีการอันสิ้นคิดเช่นนี้"

"ทุกคนต่างก็เป็นคนในหมู่บ้าน ในระดับหนึ่งก็ถือว่าเป็นคนกันเอง"

"ข้าจะไม่นำเรื่องของพวกท่านไปฟ้องร้องพรรคราชันมังกรหรอก สำหรับข้าแล้ว มันไม่มีความหมายอันใดเลย"

"กลับกัน ข้ายินดีเสียอีกที่ได้เห็นพรรคราชันมังกรต้องพบเจอความโชคร้าย"

"แน่นอนว่า พวกท่านจะเลือกไม่เชื่อก็ได้"

"ปัญหาก็คือหมัดของข้าใหญ่กว่าของพวกท่าน พวกท่านจึงทำได้เพียงแค่เชื่อเท่านั้น"

"ดังนั้นพวกท่านกลับไปเถิด เรื่องนี้ข้าจะไม่เข้าไปมีส่วนร่วม และแน่นอนว่าข้าก็จะถือเสียว่าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน"

เจียงฝานมองซ่งฟู่กุ้ยและพวกด้วยสายตาเรียบเฉย พลางกล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"นี่..."

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น อารมณ์อันตึงเครียดของซ่งฟู่กุ้ยและพวกก็สงบลงในทันที เมื่อได้ยินคำพูดที่ตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้ของเจียงฝาน พวกเขาแต่ละคนก็ล้วนเลือกที่จะเชื่อ

ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ หากคิดจะฟ้องร้องขึ้นมาจริงๆ พวกเขาก็หมดปัญญา ไม่มีทางขัดขวางได้เลย

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายยังคงเห็นแก่หน้ากัน ทุกคนล้วนเป็นคนในหมู่บ้าน จึงไม่อยากจะฉีกหน้ากันจนมองหน้าไม่ติด

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่นับเป็นเรื่องดีอย่างแท้จริง

มิเช่นนั้นความโกรธเกรี้ยวของผู้ฝึกยุทธ์ผู้หนึ่ง ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถรับมือได้ไหว

"นายท่านฝาน พวกเรารู้ตัวว่าทำผิดไปแล้ว เรื่องนี้พวกเราทำไม่ถูกจริงๆ"

"เรื่องนี้ถือเสียว่าไม่เคยเกิดขึ้นก็แล้วกัน"

"พวกเราเองก็ไม่เคยมาหาท่านเช่นกัน"

ซ่งฟู่กุ้ยและพวกต่างก็รีบสาบานต่อฟ้าทันที แต่ละคนล้วนรับประกันว่าเรื่องนี้จะไม่ไปเกี่ยวพันถึงตัวเจียงฝานเป็นอันขาด

"อืม"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เจียงฝานก็พยักหน้ารับ ไม่ได้สนใจอันใดอีก ก่อนจะหันกายเดินจากไป

เมื่อมองเห็นแผ่นหลังที่เดินจากไปของเจียงฝาน ชาวประมงวัยหนุ่มคนหนึ่งก็ทอดถอนใจออกมา "คาดไม่ถึงเลยว่าเสี่ยวฝาน ไม่สิ ต้องเป็นนายท่านฝาน จะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไปอย่างเงียบเชียบ ซ่อนตัวได้ลึกล้ำเสียจริงๆ"

"นั่นน่ะสิ เพียงแค่กระทืบเท้าเดียวพื้นไม้ก็แตกละเอียด ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดผิวก็คงทำได้เพียงเท่านี้กระมัง ยอดฝีมือบางคนของพรรคราชันมังกรอาจจะไม่ใช่คู่มือของนายท่านฝานเสียด้วยซ้ำ มิน่าเล่านายท่านฝานถึงได้ดูถูกการค้าของพวกเรา"

"ใช่แล้ว หากผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งยินดีล่ะก็ เดือนๆ หนึ่งหาเงินได้มากกว่าสิบตำลึงเงินอย่างง่ายดาย ย่อมต้องมองข้ามการค้าพรรค์นี้ของพวกเราเป็นธรรมดา"

"โชคดีที่นายท่านฝานใจกว้าง มิเช่นนั้นวันนี้พวกเราคงจบเห่ไปแล้วจริงๆ"

ชาวประมงวัยหนุ่มหลายคนต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เผยให้เห็นท่าทางหวาดผวา

ผู้ใดจะคาดคิดเล่าว่าเจียงฝานที่เดิมทีเป็นเพียงลูกแกะ เพียงพริบตาเดียวก็กลายเป็นพยัคฆ์ร้ายไปเสียแล้ว

"เรื่องนี้ก็ให้จบลงเพียงเท่านี้เถอะ"

"พวกเราเองก็อย่าได้นำเรื่องนี้ไปพูดกับคนนอกเด็ดขาด"

"การที่นายท่านฝานไม่อยากเปิดเผยตัวตนของตนเอง เกรงว่าคงจะมีเหตุผลส่วนตัว"

ซ่งฟู่กุ้ยเอ่ยเตือน

เขารู้สึกว่าเบื้องหลังของเจียงฝานนั้นลึกล้ำจนมิอาจหยั่งวัดได้เสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้วการอยากจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์นั้นมิใช่เรื่องง่ายดาย จำเป็นต้องมีอาจารย์สืบทอดวิชา

กล่าวก็คืออาจารย์ของเจียงฝาน จะต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นจะเป็นผู้สั่งสอนเจียงฝานขึ้นมาได้อย่างไรกัน

นอกเหนือจากนี้ อีกฝ่ายก็อาจจะมีศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์อยู่อีกมากมาย

ดังนั้นเบื้องหลังเจียงฝานจึงมีขุมกำลังที่ไม่อาจดูแคลนคอยหนุนหลังอยู่

หากตนเองบังอาจเปิดเผยฝีมือของเจียงฝาน จนทำให้อีกฝ่ายเกิดความขุ่นเคือง ตนเองและคนทั้งครอบครัวจะตายอย่างไรก็ยังไม่รู้เลย

ต่อให้การค้านี้ถูกเปิดเผย ตนเองก็ไม่อาจซัดทอดเจียงฝานมั่วซั่วได้

อย่าว่าแต่จะได้ผลหรือไม่ ต่อให้ได้ผลจริงๆ เพียงแค่เจียงฝานเปิดเผยตัวตนว่าตนเองเป็นผู้ฝึกยุทธ์ พรรคราชันมังกรก็คงต้องชั่งน้ำหนักดูว่าตนเองสามารถล่วงเกินขุมกำลังของผู้ฝึกยุทธ์ได้หรือไม่

อย่าเห็นว่าพรรคราชันมังกรกระทำการอย่างกำเริบเสิบสาน ไร้ความเกรงกลัว ทว่าหากกล่าวถึงแก่นแท้แล้ว พวกเขาก็เป็นเพียงพวกที่ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าและเกรงกลัวผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น

เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ที่ตนเองล่วงเกินก็จะไม่ใช่เพียงพรรคราชันมังกรเท่านั้น แต่จะล่วงเกินเจียงฝานไปด้วย

ดังนั้นวิธีรับมือที่ดีที่สุดก็คือ ถือเสียว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน