บทที่ 8 วางแผนแย่งชิงตำแหน่ง

บทที่ 8 วางแผนแย่งชิงตำแหน่ง

ภายในป่าเขาขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของอี๋หยาง หลัวจื้อเสวี่ยพาหลินอาอวี๋มานั่งพักผ่อนบนพื้นดินใต้ชะง่อนหินยักษ์ก้อนหนึ่ง ตรงบริเวณเบื้องหน้าของเขาที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนักก็คือซุนเฉิงลี่ ส่วนคนอีกสิบกว่าคนที่อยู่รอบๆ ต่างก็เป็นทหารคนสนิทในสังกัดของซุนเฉิงลี่เช่นเดียวกัน ซึ่งทุกคนกำลังนั่งพักผ่อนพลางดื่มน้ำและกินเสบียงแห้งไปพลาง

เห็นได้ชัดว่า คนสิบกว่าคนนี้ล้วนเป็นกลุ่มคนในปีกฝ่ายของซุนเฉิงลี่ทั้งสิ้น

ถึงแม้หลัวจื้อเสวี่ยจะไม่ได้ทำการเลือกฝ่ายอันใดอย่างชัดแจ้ง ทว่าเขาก็ได้กลายมาเป็นคนในปีกฝ่ายของซุนเฉิงลี่ไปโดยธรรมชาติเรียบร้อยแล้ว

จุดนี้ ได้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ในยามที่เขาถูกหลี่ตงหลินสั่งการให้ไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของซุนเฉิงลี่เพื่อรับผิดชอบดูแลการบันทึกและจัดทำบัญชีสัมภาระแล้ว และในภายหลังการที่เขาให้ความร่วมมือกับซุนเฉิงลี่ในการขุดเอาหนูบ้านในกองทัพอย่างพวกฟางอาต้าออกมาก็ยิ่งช่วยตอกย้ำจุดนี้ให้แน่นหนาขึ้นไปอีก

คนอื่นๆ ภายในกองทัพ รวมถึงตัวซุนเฉิงลี่เองต่างก็ปฏิบัติต่อเขาในฐานะที่เป็นคนกันเองโดยธรรมชาติ ตลอดเส้นทางนี้การที่หลัวจื้อเสวี่ยสามารถพาหลินอาอวี๋หลบหนีภัยได้อย่างราบรื่น อีกทั้งยังได้รับความคุ้มครองช่วยเหลือจากกำลังพลในปีกฝ่ายของซุนเฉิงลี่ยามที่ทำการตีฝ่าวงล้อมก่อนหน้านี้ ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะเหตุผลข้อนี้ทั้งสิ้น

สำหรับเรื่องนี้ หลัวจื้อเสวี่ยมีความเข้าใจกระจ่างแจ้งยิ่งนัก

ทว่าในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าซุนเฉิงลี่กำลังเผชิญพบเจอกับวิกฤตการณ์เข้าให้แล้ว! วิกฤตการณ์การแย่งชิงตำแหน่ง!

เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากที่พวกเขาสลัดหลุดจากการไล่ตามล่าของทหารทางการได้แล้ว หัวหน้าหน่วยที่หลงเหลือรอดชีวิตอยู่ทั้งสามคนภายในกองทัพกบฏ ซึ่งก็คือซุนเฉิงลี่ เฟ่ยปิ่งฉาย และชายหน้าบากทั้งสามคนก็ได้มารวมตัวกันเพื่อหารือวางแผนการในภายหลังอย่างเรียบง่าย

ทว่าแผนการในภายหลังอื่นๆ นั้นไม่ได้มีความสำคัญอันใดเลย อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงการก้าวเดินหน้าเผ่นหนีต่อไปตลอดเส้นทางเพื่อสลัดหลุดจากทหารทางการให้สิ้นซากเท่านั้น

ปัญหาคือ ในยามนี้กองทัพกบฏที่มีคนหลงเหลืออยู่เจ็ดสิบกว่าคนกลุ่มนี้ตกอยู่ในสภาพมังกรไร้หัว อีกทั้งหัวหน้าหน่วยที่หลงเหลืออยู่ทั้งสามคนต่างก็เกิดจิตใจยื้อแย่งตำแหน่งหน้าที่ของหัวหน้าขึ้นมา

อย่างไรเสียก่อนหน้านี้ทั้งสามคนก็ล้วนเป็นคนสนิทในสังกัดของหลี่ตงหลิน ซุนเฉิงลี่รับผิดชอบดูแลกิจการสัมภาระ ส่วนเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากต่างก็เป็นแม่ทัพผู้นำกองทัพผู้อพยพหลบหนีภัยกลุ่มใหญ่ หากจะเอ่ยคำตามจริงพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นแม่ทัพนายกองคนสำคัญในระดับแถวที่สองของกองทัพกบฏกลุ่มนี้ทั้งสิ้น

ส่วนระดับแถวแรกนั้น มีเพียงหลี่ตงหลินแค่คนเดียวเท่านั้น

ครั้นหลี่ตงหลินตายไป ซ้ำร้ายหวังสามพี่ใหญ่ผู้ควบคุมสั่งการทหารคนสนิทของหลี่ตงหลินและถือครองกำลังทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ยังคงร่วมเสี่ยงชีวิตรบพุ่งและตายไปพร้อมกับหลี่ตงหลินด้วยเช่นกัน ส่งผลให้ซุนเฉิงลี่ เฟ่ยปิ่งฉาย และชายหน้าบากทั้งสามคนที่หลงเหลืออยู่กลายมาเป็นขุนนางระดับสูงเพียงกลุ่มเดียวภายในกองทัพเศษทหารที่พ่ายแพ้กลุ่มนี้

ปัญหาคือพวกเขาทุกคนต่างก็คิดจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งหน้าที่ของหัวหน้า ทว่ากลับไม่มีผู้ใดที่มีความเข้มแข็งดุดันเพียงพอจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งได้โดยตรง

และนี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้ในยามที่ทั้งสามคนหารือวางแผนการเมื่อครู่นี้ ยามท้ายสุดจึงต้องแยกย้ายจากกันไปด้วยความไม่สบอารมณ์

ซ้ำร้ายหลัวจื้อเสวี่ยยังคงรู้สึกว่า หากไม่ใช่เพราะพวกเขายังคงพำนักอยู่ภายในป่าเขาขนาดใหญ่ในยามนี้ อีกทั้งคนทั้งสามคนนี้ต่างก็ยังคงมีความทะยานอยากดำรงอยู่ ไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะแยกย้ายสลายตัวพาทหารคนสนิทไม่กี่คนไปแปรเปลี่ยนเป็นโจรป่ารายย่อย คาดเดาว่าคนทั้งสามคนนี้คงเปิดฉากแยกทางกันไปในตอนนั้นทันทีแล้ว

ปัญหาคือ ในยามนี้ควรจะกระทำเช่นไรต่อไปดีเล่า? หลัวจื้อเสวี่ยกินเสบียงแห้งไปพลางพลางจมดิ่งสู่ความครุ่นคิดพิจารณาถึงเรื่องราวนิตลอดเวลา

ขั้นแรก ตัวเขาไม่มีแผนการที่จะปลีกตัวออกจากกองทัพใหญ่กลุ่มนี้เพื่อเอาชีวิตรอดโดยลำพัง

ในยามที่บ้านเมืองเกิดจลาจลสงครามเช่นนี้ หลังจากเขาปลีกตัวออกจากกองทัพใหญ่ไปแล้วอนาคตย่อมมีความไม่แน่นอนดำรงอยู่สูงยิ่ง

นอกจากนี้หลัวจื้อเสวี่ยยังคงมีความสนใจในกองทัพกบฏตรงหน้ากลุ่มนี้เป็นอย่างยิ่ง

กองทัพกบฏกลุ่มนี้หลังจากผ่านการทำศึกตีฝ่าวงล้อมก่อนหน้านี้มาแล้ว ดูภายนอกคล้ายกำลังพลจะลดน้อยถอยลงจากพันกว่าคนแปรเปลี่ยนมาเป็นเจ็ดสิบกว่าคนในยามนี้ ทว่าท่ามกลางคนเจ็ดสิบกว่าคนนี้นอกจากหลัวจื้อเสวี่ยและคนจำนวนน้อยไม่กี่คนแล้ว ที่เหลือทั้งหมดล้วนเป็นทหารม้าทั้งสิ้น!

ทหารม้าเหล่านี้ในอดีtล้วนเป็นทหารฝีมือดีแห่งชายแดนอวี้หลินทั้งสิ้น ความสามารถในการทำศึกสงครามอย่างน้อยที่สุดย่อมไม่มีทางย่ำแย่ไปกว่าทหารม้าฝีมือดีร้อยกว่านายในสังกัดของทหารทางการก่อนหน้านี้แน่นอน

หากว่า... หากว่าสามารถควบคุมสั่งการกองทัพทหารม้าฝีมือดีกลุ่มนี้เอาไว้ในมือได้... บางทีอาจจะสามารถกระทำการอันยิ่งใหญ่ที่ไม่ธรรมดาสามัญได้

ยกตัวอย่างเช่น: การก่อการกบฏ!

ในเมื่อเบื้องบนปล่อยให้ตนเองทะลุมิติมาสู่ยุคเข็ญอันวุ่นวายในช่วงปลายราชวงศ์หมิง มิต้องเอ่ยคำว่าทำเพื่อบ้านเมืองเพื่อราษฎรหรือทำเพื่อความทะยานอยากบางประการของตนเอง หรือเพียงแค่ทำเพื่อปล่อยให้ตนเองมีชีวิตความเป็นอยู่ที่มีความสุขสบายใจมากขึ้น ทว่าหลัวจื้อเสวี่ยย่อมรู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองควรจะกระทำการอันใดลงไปบ้าง

และย่อมไม่มีสิ่งใดที่จะสามารถบรรลุความทะยานอยากอันหลากหลายของตนเองได้ยอดเยี่ยมไปกว่าการเล่นสนุกกับการก่อการกบฏอีกแล้ว

ทว่าคำโบราณมีเอ่ยคำไว้ว่า ยอดบุรุษหนึ่งคนย่อมต้องการแรงสนับสนุนจากพรรคพวก การคิดจะเล่นสนุกกับการก่อการกบฏซึ่งเป็นเรื่องราวที่มีระดับความยากสูงส่งถึงเพียงนี้ ในมือย่อมต้องมีกำลังพลรองรับใช่หรือไม่

และหลัวจื้อเสวี่ยเองก็ย่อมไม่มีทางวิ่งเข้าไปท่ามกลางกลุ่มคน แล้วเอ่ยถ้อยคำปั้นแต่งอันว่างเปล่าไม่กี่คำก็ย่อมสามารถทำให้ผู้คนพากันค้อมกายกราบไหว้สยบยอม ปฏิบัติต่อเขาในฐานะที่เป็นโอรสแห่งสวรรค์ ยอมสละชีวิตเพื่อเป็นเบี้ยปืนให้แก่เขาอย่างบ้าคลั่งแน่นอน...

ดังนั้น หลัวจื้อเสวี่ยจึงยังไม่มีแผนการที่จะปลีกตัวออกจากกองทัพกบฏกลุ่มนี้ชั่วคราว เขาก็ยังคงคิดจะหยิบยืมกองทัพกบฏกลุ่มนี้ หยิบยืมตัวซุนเฉิงลี่เพื่อก่อตั้งขยายกองกำลังอิทธิพลของตนเองขึ้นมา

ในเมื่อไม่มีแผนการจะปลีกตัวออกจากกองทัพกบฏกลุ่มนี้ อีกทั้งมีแผนการจะหยิบยืมตัวซุนเฉิงลี่เพื่อก่อตั้งขยายกองกำลังอิทธิพลของตนเอง เช่นนั้นในยามนี้ย่อมมีปัญหาประการหนึ่งวางอยู่เบื้องหน้าของหลัวจื้อเสวี่ย

ซุนเฉิงลี่กำลังอยู่ระหว่างการยื้อแย่งตำแหน่งหน้าที่ของหัวหน้าร่วมกับเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบาก และผลสำเร็จหรือล้มเหลวนั้นไม่เพียงแต่จะเกี่ยวพันไปถึงตัวซุนเฉิงลี่เท่านั้น ทว่ายังคงเกี่ยวพันไปถึงแผนการในอนาคตของตัวเขาหลัวจื้อเสวี่ยอย่างแน่นหนายิ่งกว่า

ในช่วงเวลานี้ การช่วยเหลือซุนเฉิงลี่ก็ย่อมเท่ากับการช่วยเหลือตัวเขาเองนั่นเอง

ในเวลานี้ หลัวจื้อเสวี่ยทอดสายตาจับจ้องมองไปที่ซุนเฉิงลี่ที่อยู่ทางด้านหน้า หลังจากครุ่นคิดพิจารณาอยู่รอบหนึ่งในตอนนั้นก็ก้าวเดินหน้าไปไม่กี่ก้าวมาถึงข้างกายของซุนเฉิงลี่: “พี่ซุนขอรับ”

ซุนเฉิงลี่เบนศีรษะเล็กน้อยเหลือบสายตามองหลัวจื้อเสวี่ยรอบหนึ่ง พพยักหน้าเล็กน้อย ถึงแม้จะบีบเผยรอยยิ้มออกมาสายหนึ่ง ทว่าความกังวลหนักหน่วงระหว่างคิ้วกลับยังคงไม่จางหายไป: “น้องหลัว ตลอดเส้นทางนี้เหน็ดเหนื่อยมากแล้วใช่หรือไม่”

หลัวจื้อเสวี่ยส่ายศีรษะ: “กระดูกผิวหนังของตัวข้าแม้จะมีความอ่อนแอไปบ้าง ทว่าการก้าวเดินหน้าไม่กี่ก้าวนี้ยังคงพอก้าวเดินไปได้อยู่ขอรับ”

ยามที่เอ่ยคำนั้น หลัวจื้อเสวี่ยก็เหลือบสายตามองซุนเฉิงลี่อีกรอบหนึ่ง ในตอนนั้นจึงลดน้ำเสียงลงต่ำพร้อมกล่าวว่า: “พี่ซุน จำต้องรีบทำการตัดสินใจอย่างเด็ดขาดนะขอรับ ในยามนี้หากกระทำสำเร็จย่อมได้เป็นหัวหน้าของกองทัพ หากพ่ายแพ้ เกรงว่าในสถานที่แห่งนี้ย่อมไม่มีพื้นที่ให้พวกเราพำนักอาศัยได้อีกต่อไปนะขอรับ”

ซุนเฉิงลี่มีความเข้าใจกระจ่างแจ้งยิ่งนักว่าหลัวจื้อเสวี่ยกำลังเอ่ยถึงสิ่งใด การที่เขาเปิดฉากยื้อแย่งตำแหน่งหน้าที่ของหัวหน้าร่วมกับเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากย่อมไม่ใช่เรื่องราวลึกลับอันใด เมื่อครู่นี้หลัวจื้อเสวี่ยก็ร่วมอยู่ทางด้านหลังของเขาเฝ้ามองดูการโต้เถียงด้วยฝีปากของคนทั้งสามคนอยู่ตลอดกระบวนการนั่นเอง

ซุนเฉิงลี่เมื่อได้ยินถ้อยคำของหลัวจื้อเสวี่ย ก็วางเสบียงแห้งในมือลงพร้อมกล่าวว่า: “เรื่องราวนี้ตัวข้าเองย่อมมีความเข้าใจกระจ่างแจ้ง เพียงแต่กระทำได้ยากยิ่งนัก คนทั้งสองคนนั้นไม่มีทางยอมสยบให้แก่ผู้ใดอย่างง่ายดายหรอก”

หลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยว่า: “จุดสำคัญของเรื่องราวนี้ ไม่ได้ดำรงอยู่ที่ตัวของคนทั้งสองคนอย่างเฟ่ยและหน้าบากขอรับ ทว่าดำรงอยู่ที่กำลังพลเศษทหารที่หลงเหลืออยู่ของทหารคนสนิทของท่านแม่ทัพใหญ่ต่างหากขอรับ”

“ในยามนี้กำลังพลเศษทหารที่หลงเหลืออยู่ของทหารคนสนิทของท่านแม่ทัพใหญ่ตกอยู่ในสภาพมังกรไร้หัว หากว่าพวกเราสามารถรวบรวมดึงดูดพวกเขามาได้ เรื่องราวใหญ่โตย่อมถูกกำหนดไว้ได้อย่างมั่นคงแน่นอนขอรับ!”

“ถึงเวลานั้นคนทั้งสองคนอย่างเฟ่ยและหน้าบากหากไม่ยอมอยู่ใต้บัญชาของท่านแม่ทัพ ก็ย่อมต้องเผ่นหนีไปอย่างลนลาน หรือไม่ก็ต้องตายอยู่ใต้คมมีดดาบสารพัด ทว่ามิต้องใส่ใจว่าจะเป็นเช่นไร ปีกฝ่ายของพวกเราล้วนตั้งมั่นอยู่บนพื้นที่ที่ไม่มีวันพ่ายแพ้แล้วขอรับ!”

“นอกจากนี้ มีทหารคนสนิทอีกสี่สิบกว่าคน ซ้ำยังมีกองกำลังในสังกัดเดิมของพวกเรา รากฐานย่อมถูกกำหนดไว้มั่นคงแล้วขอรับ”

ซุนเฉิงลี่รับฟังถ้อยคำชุดนี้พลางพยักหน้าเล็กน้อย: "เรื่องราวเป็นไปตามเหตุผลข้อนี้จริงๆ!"

ถ้อยคำนี้ของหลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยได้ตรงใจของเขาเป็นอย่างยิ่ง ในความเป็นจริงซุนเฉิงลี่เองก็มีแผนการเช่นนี้อยู่เหมือนกัน!

ซุนเฉิงลี่มีความเข้าใจกระจ่างแจ้งต่อสถานการณ์ในยามนี้เป็นอย่างยิ่ง หากคิดจะยื้อแย่งก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง เช่นนั้นการได้รับแรงสนับสนุนจากทหารคนสนิทสี่สิบกว่าคนของหลี่ตงหลินย่อมมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง หรือกระทั่งนับเป็นหนทางเลือกเพียงหนึ่งเดียวของเขาในยามนี้ด้วยซ้ำ

ในเวลานี้หลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยคำต่อไปว่า: “ความสำคัญของทหารคนสนิทเหล่านั้น เกรงว่าคงไม่ได้มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่รับรู้กระจ่างแจ้ง ดังกล่าวเรื่องราวนี้จึงควรลงมือให้เร็วจะดีกว่าช้า ในยามที่พวกมัน还ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ พวกเราตรงดิ่งลงทุนก้อนใหญ่เพื่อกำหนดเรื่องราวให้เสร็จสิ้นไปก่อนก้าวหนึ่งขอรับ”

“ภายในกองกำลังทหารคนสนิทถึงแม้ในยามนี้จะตกอยู่ในสภาพมังกรไร้หัว ทว่าก็ยังคงมีนายกองซุ่มซ่อนอยู่ไม่กี่คน ขอเพียงดึงดูดคนไม่กี่คนนี้มาได้ เรื่องราวใหญ่โตก็ย่อมสำเร็จไปกว่าครึ่งค่อนแล้วขอรับ”

ซุนเฉิงลี่เอ่ยว่า: “จะดึงดูดเช่นไรเล่า? เจ้าจำต้องทราบนะ ว่าคนที่ครุ่นคิดเช่นนี้ไม่ได้มีเพียงพวกเราเท่านั้น ปีกฝ่ายอีกสองด้านไม่แน่ว่าก็ย่อมครุ่นคิดเช่นนี้เหมือนกัน พวกเราดึงดูดได้ พวกมันย่อมสามารถดึงดูดได้เช่นกัน”

หลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยว่า: “พวกเราลงมือพร้อมกันทั้งสองด้าน ด้านหนึ่งจัดการไปตามอาการ พวกมันต้องการทรัพย์สินเงินทองพวกเราก็มอบทรัพย์สินเงินทองให้ ต้องการสิทธิ์ในการเอ่ยคำพวกเราก็มอบอำนาจหน้าที่อิทธิพลให้แก่เขาขอรับ”

“และในอีกด้านหนึ่ง ซึ่งถือเป็นส่วนที่มีความสำคัญที่สุดคือพวกเรามอบอนาคตให้แก่พวกเขาขอรับ!”

“พวกเราไม่มีทางปล่อยให้ตนเองต้องเผ่นหนีต่อไปตลอดเส้นทางเช่นนี้ใช่หรือไม่ การเผ่นหนีนี้เผ่นหนีได้ชั่วคราว ทว่าไม่อาจเผ่นหนีได้ตลอดชีวิตนะขอรับ!”

ซุนเฉิงลี่เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ความสนใจก็ถูกปลุกเร้าขึ้นมาแล้ว

“อนาคตหรือ?”

พวกเขายังคงจะมีอนาคตอันใดหลงเหลืออยู่อีกเล่า ย่อมไม่มีสิ่งใดนอกไปจากการคอยหลบหลีกการล้อมปราบของทหารทางการไปตลอดเส้นทาง ด้านหนึ่งปล้นชิงเสบียงอาหารเงินทองทองคำ ถือโอกาสเกณฑ์กำลังพลทหารต่อไป สามารถประคองชีวิตผ่านไปได้นานเท่าใดก็ย่อมเป็นไปตามนั้น ส่วนเรื่องอนาคตหรือ? หากจะเอ่ยคำตามจริง แม้แต่ตัวซุนเฉิงลี่เองก็ยังไม่ทราบเลยว่าในวันหน้าควรจะก้าวเดินไปในทางเส้นสายใด

อย่างมากที่สุดก็เพียงปฏิบัติตามวิธีการที่หลี่ตงหลินกำหนดไว้ก่อนหน้านี้ เดินทางลงใต้ตลอดเส้นทางเพื่อไปแถบตอนเหนือของฉู่ หากไม่ไปพึ่งพาหัวหน้าใหญ่ของกองกำลังอาสาอย่างพวกจางเสี้ยนจง ก็ย่อมต้องจับปลาในน้ำขุ่นท่ามกลางความวุ่นวายโกลาหลในแถบตอนเหนือของฉู่

ในตอนนั้นซุนเฉิงลี่เอ่ยคำชี้ชัดออกมาทันที: “น้องหลัวเจ้ามีแผนการอันใด?”

หลัวจื้อเสวี่ยบอกเล่าแผนการที่ครุ่นคิดพิจารณาออกมาในทันที: “ความยุ่งยากที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเราในยามนี้ก็คือการล้อมปราบของทหารทางการ ก่อนหน้านี้ยามที่อยู่เมืองหลวง (เหอหนาน) ถูกจั่วเหลียงอวี่ไล่กวดตามหลังจนต้องเผ่นหนี ครั้นมาถึงรู่โจวก็ถูกเฉินจื้อปังไล่กวดตามมาตีรันฟันแทงขอรับ”

“และกำลังความเข้มแข็งของพวกเรามีจำกัด ต่อให้พวกเราทั้งหมดจะเป็นทหารฝีมือดีเป็นทหารม้าฝีมือดี ทว่าก็ไม่อาจต้านทานการล้อมปราบจากหลากหลายด้านของทหารทางการได้ ดังกล่าวจึงยังคงต้องหาทางหลบเลี่ยงความเฉียบคมชั่วคราวขอรับ”

“พวกเราต้องเสาะหาสถานที่อันห่างไกลแสนไกลแห่งหนึ่งเพื่อพักผ่อนปรับกำลังพลฟื้นฟูร่างกายอยู่ช่วงหนึ่ง อีกทั้งต้องกระทำการอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวเพื่อเกณฑ์กำลังพลทหารและสะสมเสบียงอาหารขอรับ”

“อย่างไรเสียเหตุผลที่พวกเราถูกทหารทางการไล่กวดตามหลังจนต้องเผ่นหนีมาตลอดเส้นทางนั้น เหตุผลข้อใหญ่ดำรงอยู่ที่จำนวนคนมีมากเป้าหมายจึงใหญ่โต และจำนวนคนมากการสิ้นเปลืองเสบียงอาหารก็ย่อมใหญ่โตตามไปด้วย ส่งผลให้ถูกบีบคั้นให้ต้องบุกโจมตีเมืองหลวง บุกโจมตีหมู่บ้านสวนไร่นาขนาดใหญ่ มิเช่นนั้นเสบียงอาหารย่อมขาดช่วงขาดตอน และเมื่อเรื่องราวแปรเปลี่ยนเป็นเช่นนี้ทหารทางการก็ย่อมต้องหันมาจ้องเล่นงานพวกเราแน่นอนขอรับ”

“ทว่าในยามนี้พวกเรามีคนเพียงไม่กี่สิบคน การสิ้นเปลืองเสบียงอาหารไม่ได้ใหญ่โตอันใด สามารถกระทำการอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวได้อย่างสิ้นเชิง หากเรื่องราวไม่อาจจัดการได้สำเร็จจริงๆ ยังคงสามารถใช้เงินทองทองคำเพื่อจัดซื้อเสบียงอาหารได้ขอรับ”

“ขอเพียงรักษาความเจียมเนื้อเจียมตัวเอาไว้ ย่อมสามารถได้รับช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนปรับกำลังพลฟื้นฟูร่างกายเป็นเวลาหลายเดือนได้อย่างแน่นอน และการมีช่วงเวลาเหล่านี้ ย่อมมีความเพียงพอให้พวกเรากระทำการสิ่งต่างๆ ได้มากมายแล้วขอรับ”

ซุนเฉิงลี่เองก็พากันพยักหน้าเล็กน้อย: “แรกเริ่มตัวข้าเองก็เคยเอ่ยคำแก่ท่านแม่ทัพใหญ่ ว่าไม่มีความจำเป็นต้องไปรับสมัครพวกผู้อพยพหลบหนีภัยและคนหนุ่มฉกรรจ์เหล่านั้นมาเลย พวกผู้อพยพหลบหนีภัยเหล่านั้นดูภายนอกคล้ายจำนวนคนจะมาก ทว่าล้วนไม่มีความสามารถในการทำศึกสงคราม ซ้ำร้ายยังไม่ทันได้พบเห็นทหารทางการเลย ตัวพวกมันเองก็พากันเผ่นหนีไปก่อนแล้ว”

“อีกทั้งคนมากของที่กินก็มากตามไปด้วย เพื่อที่จะเลี้ยงดูพวกมันให้รอดชีวิต ยังคงต้องพึ่งพาพวกเราพี่น้องเก่าร้อยกว่าคนนี้ไปบุกโจมตีหมู่บ้านสวนไร่นาและเมืองหลวงหมู่บ้านเล็ก มิเช่นนั้นเสบียงอาหารย่อมไม่มีความเพียงพอให้ใช้สอยแน่นอน”

หลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยว่า: “พี่ซุนเอ่ยคำได้ถูกต้องยิ่งนัก การที่พวกเราเข้าปะทะและทำศึกกับทหารทางการ การพาฝูงทหารผู้อพยพหลบหนีภัยไปด้วยย่อมไม่มีทางได้ผลอันใด จำต้องพึ่งพากำลังพลฝีมือดีเท่านั้น อีกทั้งจำต้องมีล่อและม้าอย่างเพียงพอ เมื่อเป็นเช่นนี้จึงจะสามารถก้าวเดินหน้าหรือถอยหลังได้อย่างอิสระราบรื่นขอรับ”

การคิดจะเล่นสนุกกับการก่อการกบฏภายในแถบส่านซีและเหอหนานในยามที่ทหารทางการยังคงมีความเข้มแข็งดุดันอยู่พอสมควร การดึงดันลากฝูงทหารผู้อพยพหลบหนีภัยจำนวนมากไปบุกโจมตีเมืองยึดครองดินแดนย่อมเป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้องตามหลักการ ต่อให้บุกยึดลงมาได้แล้วไม่ถูกทหารทางการล้อมปราบจนพ่ายแพ้ไป ทว่าตัวเจ้าเองก็ย่อมต้องทำร้ายตนเองจนต้องอดตายเป็นแน่ เป็นเพราะยิ่งคนมากของที่กินก็ยิ่งมากตามไปด้วยนั่นเอง

การนำพาคนหลายพันคนหรือหลายหมื่นคน เจ้าจำต้องเปิดฉากบุกโจมตีเมืองหลวงที่ทหารทางการพำนักรักษาการณ์อยู่ตลอดเวลาจึงจะสามารถได้รับเสบียงอาหารอย่างเพียงพอ

เมื่อใดที่การบุกโจมตีเมืองยึดครองดินแดนไม่มีความราบรื่น มิต้องรอให้ทหารทางการเป็นฝ่ายบุกมาล้อมปราบ ตัวเจ้าเองก็ย่อมต้องพังทลายลงก่อนเพราะการขาดแคลนเสบียงอาหารแน่นอน

สิ่งที่เป็นจุดสำคัญที่สุดก็คือ ผู้อพยพหลบหนีภัยเหล่านี้ไม่มีความสามารถในการทำศึกสงครามอันใดเลย การคาดหวังจะพึ่งพาพวกเขาเพื่อบุกโจมตีเมืองที่มั่นคงย่อมเป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้องตามหลักการ

ดังนั้นหลัวจื้อเสวี่ยจึงมีความเห็นว่า ณ ปัจจุบันนี้ยังคงต้องก้าวเดินไปในเส้นทางสายทหารฝีมือดีที่มีความสามารถในการเคลื่อนไหวที่สูงส่ง ความสามารถในการทำศึกสงครามเข้มแข็ง ความสามารถในการเคลื่อนกำลังพลสูง เป้าหมายเล็ก และการจัดหาเสบียงอาหารทดแทนก็มีความง่ายดายและราบรื่นค่อนข้างมาก

ยามที่สามารถก้าวเดินหน้าหรือถอยหลังได้อย่างอิสระราบรื่นแล้ว พื้นที่ในการเลือกสรรอุบายย่อมแปรเปลี่ยนเป็นกว้างใหญ่ไพศาลขึ้นมาตามไปด้วย