บทที่ 4 กองโจรเร่ร่อน

บทที่ 4 กองโจรเร่ร่อน

การลงมือของซุนเฉิงลี่ว่องไวเป็นอย่างยิ่ง หลังจากฟังรายงานของหลัวจื้อเสวี่ยจบ เขาก็สั่งการให้ทหารคนสนิทไปคุมตัวฟางอาต้ามาในทันที

“ยามลงมือจงระมัดระวังให้ดี อย่าได้ทำความตื่นตระหนกแก่ผู้อื่น”

ในเมื่ออีกฝ่ายคิดจะลงยาพิษเพื่อทำร้ายหลัวจื้อเสวี่ยแล้ว และหลัวจื้อเสวี่ยก็โร่มาหาซุนเฉิงลี่ตั้งแต่เช้าตรู่ เรื่องนี้ยากจะรับประกันได้ว่าพวกฟางอาต้าจะไม่เกิดความระแวดระวังใจขึ้นมา แล้วพากันหลบหนีไปโดยตรง

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหาตามมาในภายหลัง ซุนเฉิงลี่จึงสั่งให้ทหารคนสนิทไปจับกุมตัวคนในทันที

ยามที่ซุนเฉิงลี่ส่งทหารคนสนิทไปจับกุมตัวคนนั้น ซุนเฉิงลี่ก็ยังคงให้หลัวจื้อเสวี่ยพาหลินอาอวี๋มาร่วมกินอาหารมื้อเช้ากับเขาด้วย

เพิ่งจะเช้าตรู่ก็ประสบพบเจอเข้ากับเรื่องราวเช่นนี้ ทั้งหลัวจื้อเสวี่ยและหลินอาอวี๋ต่างก็ยังไม่มีเวลาได้กินอาหาร ในยามนี้จึงไม่ได้เกรงใจและเริ่มลงมือกินทันที

พอกินอาหารมื้อเช้าเสร็จสิ้น ทหารคนสนิทของซุนเฉิงลี่ก็กลับมา อีกทั้งยังนำตัวฟางอาต้าที่สลบไสลไม่ได้สติกลับมาด้วยคนหนึ่ง

คนผู้นี้เห็นได้ชัดว่าถูกตีจนสลบคาเตียงแล้วคุมตัวมาโดยตรง บนร่างกายยังคงสวมใส่เพียงเสื้อตัวในเท่านั้น

ซุนเฉิงลี่เหลือบสายตามองดูฟางอาต้าที่ถูกทิ้งไว้บนพื้นดิน ในตอนนั้นจึงสั่งการทหารคนสนิทว่า: “ทำให้มันฟื้นขึ้นมา”

ในตอนนั้นเองมีทหารคนสนิทคนหนึ่งยกน้ำเย็นจัดมาหนึ่งถังแล้วสาดเข้าที่ศีรษะของฟางอาต้าตรงๆ ฟางอาต้าจึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมาอย่างช้าๆ

พอเปิดเปลือกตาขึ้นมา เขาก็พบเห็นซุนเฉิงลี่ที่อยู่เบื้องหน้ากำลังทอดสายตาอันดุร้ายอำมหิตลงมา

ในเวลาต่อมา เขาก็พบเห็นหลัวจื้อเสวี่ยที่กำลังยืนอยู่ทางด้านหลังเยื้องไปข้างๆ ของซุนเฉิงลี่ กำลังหรี่ตาจ้องมองดูตนเองอยู่

ฉากเหตุการณ์ในยามนี้ทำให้ฟางอาต้าเกิดความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรงขึ้นมาในทันที

หรือว่าเรื่องราวจะถูกเปิดโปงเสียแล้ว?

ซุนเฉิงลี่ไม่ได้ปล่อยเวลาให้เขาได้คิดฟุ้งซ่านมากมายก่ายกอง ในตอนนั้นจึงเปิดปากเอ่ยถามทันทีว่า: “จงเอ่ยรายชื่อพรรคพวกของเจ้าออกมาให้หมด ข้ายังคงสามารถละเว้นชีวิตเจ้าได้สักสาย หากไม่เอ่ยคำล่ะก็ หึ เจ้าก็ย่อมทราบดีว่าจะมีจุดจบเช่นไร!”

ฟางอาต้ายังคงพยายามจะขัดขืนต่อต้าน: “ท่านแม่ทัพซุน เข้าใจผิดแล้วขอรับ พรรคพวกอันใดกัน ผู้น้อยไม่ทราบว่าท่านกำลังเอ่ยถึงสิ่งใด...”

ทว่าเสียงร่ำไห้ตะโกนร้องเรียนความบริสุทธิ์ของฟางอาต้ากลับไม่ได้ผลอันใด ซุนเฉิงลี่ใช้มีดกรีดลงบนร่างของเขาไปไม่กี่แผล หลังจากเฉือนเนื้อออกไปไม่กี่ชิ้น คนผู้นี้ก็คายเรื่องราวการทุจริตคดโกงสัมภาระออกมาจนหมดสิ้นในคราวเดียว

หลังจากได้รับรายชื่อที่ตนเองต้องการแล้ว ซุนเฉิงลี่ก็หัวเราะหึๆ ออกมา จากนั้นจึงพาหลัวจื้อเสวี่ยเดินออกไปด้านนอก ก่อนจากไปได้เอ่ยสั่งการทหารคนสนิทว่า: “จงพันแผลให้มันให้ดี หลีกเลี่ยงไม่ให้มันตายไปเสียก่อนจนไร้หลักฐานยืนยันความจริง วันหน้ายังคงต้องให้ท่านแม่ทัพใหญ่ทำการเค้นถามอีกรอบ”

ในเวลาต่อมา ซุนเฉิงลี่ก็ให้ทหารคนสนิทไปจับกุมตัวคนกลับมาอีกหลายคนติดต่อกัน หลังจากทำการทรมานเค้นถามทีละคนแล้ว โดยพื้นฐานก็สามารถทำความเข้าใจเรื่องราวการทุจริตคดโกงสัมภาระในกองทัพได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว

ทว่าสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมายของหลัวจื้อเสวี่ยก็คือ พวกฟางอาต้าหลายคนนี้ เป็นเพียงผู้ลงมือปฏิบัติการในระดับกลางและระดับล่างเท่านั้น เบื้องบนของพวกมันยังคงเกี่ยวพันไปถึงหัวหน้าหน่วยในกองทัพอีกหลายคนด้วยซ้ำ

และเรื่องราวนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่ซุนเฉิงลี่จะสามารถจัดการสะสางได้โดยลำพังอีกต่อไป

ซุนเฉิงลี่จมดิ่งสู่ความครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า: “ไป ติดตามข้าไปพบท่านแม่ทัพใหญ่!”

————

สถานที่ที่กลุ่มคนของพวกหลัวจื้อเสวี่ยตั้งค่ายพักแรมอยู่นั้นเป็นหมู่บ้านร้างแห่งหนึ่ง บ้านเรือนส่วนใหญ่ล้วนชำรุดทรุดโทรมหรือกระทั่งถูกเผาทำลายจนพังทลายลงมา มีเพียงบ้านไม่กี่หลังเท่านั้นที่ยังคงนับว่าพอดูได้อยู่บ้างอย่างยากลำบาก

หลี่ตงหลินพาพวกทหารคนสนิทพำนักอยู่ในบ้านหลังที่สมบูรณ์ที่สุดในหมู่บ้านร้างแห่งนี้ ในอดีตน่าจะเป็นบ้านเรือนของคหบดีรายย่อยผู้หนึ่งในหมู่บ้าน

ทว่าต่อให้อ่ยว่าเป็นบ้านที่สมบูรณ์ที่สุด ทว่าในความเป็นจริงก็พังทลายลงไปกว่าครึ่งค่อน เหลือเพียงห้องไม่กี่ห้องที่ยังคงสมบูรณ์พอให้ผู้คนพำนักอาศัยได้เท่านั้น

ซุนเฉิงลี่พาหลัวจื้อเสวี่ยมาพบหลี่ตงหลินแล้ว ซุนเฉิงลี่ก็ก้าวไปข้างหน้าลอบเอ่ยกระซิบข้างใบหูของหลี่ตงหลินไม่กี่ประโยค

ผ่านไปครู่หนึ่งหลี่ตงหลินก็เงยหน้าขึ้นเหลือบสายตามองดูหลัวจื้อเสวี่ยรอบหนึ่ง จากนั้นจึงโบกมือไล่คนรอบข้างให้ถอยออกไป

รอจนกระทั่งคนอื่นๆ ถอยออกไปหมดแล้วหลี่ตงหลินจึงค่อยเปิดปากเอ่ยว่า: “บัญชีมีปัญหา? เสบียงอาหารสำรองมีไม่เพียงพอแล้วหรือ?”

ในตอนนั้นเอง หลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยว่า: “เมื่อวันวานพวกผู้ใต้บังคับบัญชาทำการตรวจสอบตรวจนับเสบียงอาหาร พบว่าเสบียงอาหารสำรองมีไม่เพียงพอให้สิ้นเปลืองได้ถึงสิบวันแล้วขอรับ อีกทั้งเงินทองทองคำในกองทัพก็มีหลงเหลืออยู่เพียงหกพันตำลึงเท่านั้น ผู้ใต้บังคับบัญชารู้สึกว่าภายในนี้มีปัญหาแน่นอน ด้วยเหตุนี้จึงได้พลิกดูสมุดบัญชีเล่มเดิมอีกรอบ พบว่าการสิ้นเปลืองเสบียงอาหารในกองทัพไม่มีความปกติ เสบียงอาหารที่พวกเราสิ้นเปลืองไปในแต่ละวันนั้นมีจำนวนเพียงพอให้คนสามพันคนกินได้ด้วยซ้ำ ทว่าเมื่อคำนวณอย่างเต็มที่แล้วพวกเรามีคนเพียงพันห้าร้อยคนเท่านั้นเองขอรับ”

หลี่ตงหลินคอยรับฟังคำพูดของซุนเฉิงลี่และหลัวจื้อเสวี่ยมาโดยตลอด ในยามที่เขาได้ยินว่าภายในกองทัพมีการทุจริตคดโกงนั้นยังคงนับว่าปกติ ทว่ายามที่ได้ยินหลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยว่าเสบียงอาหารสำรองในกองทัพมีไม่เพียงพอให้กินได้ถึงสิบวัน และการสิ้นเปลืองเสบียงอาหารในแต่ละวันห่างไกลจากจำนวนที่ควรจะเป็นอยู่มากนัก หลี่ตงหลินก็หยัดยืนขึ้นมาในทันทีด้วยความโกรธขึ้ง:

“ยามที่พวกเราอยู่นอกเมืองลั่วหยางได้ขนย้ายเสบียงจนหมู่บ้านสามแห่งว่างเปล่าไปเลยนะ อย่างน้อยที่สุดก็ย่อมเพียงพอให้พวกเรากินได้นานกว่าหนึ่งเดือน นี่เพิ่งจะผ่านไปได้ไม่กี่วัน ก็เหลือไม่พอให้กินถึงสิบวันแล้วหรือ? พวกมันช่างขวัญกล้าเทียมฟ้ากวัดแกว่งยิ่งนัก!”

หลัวจื้อเสวี่ยก้มศีรษะลงเล็กน้อย โดยไม่ได้เอ่ยคำใดสอดรับ

ซุนเฉิงลี่ที่อยู่ด้านข้างก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่งพร้อมกล่าวว่า: “ท่านแม่ทัพใหญ่ ถึงแม้ว่าพวกเราจะยังทำการตรวจสอบตรวจนับไม่เสร็จสิ้นอย่างทั่วถึง ทว่าเสบียงอาหารสำรองในกองทัพมีไม่เพียงพอแล้วจริงๆ ขอรับ ตามคำสารภาพของพวกฟางอาต้าหลายคนนั้น พวกมันได้ระบุจำนวนการสิ้นเปลืองเสบียงอาหารในแต่ละวันให้มากเกินความเป็นจริง แล้วนำเสบียงอาหารส่วนที่เกินออกมาไปลอบขายออกด้านนอกเพื่อยักยอกผลประโยชน์เข้ากระเป๋าตนเองขอรับ”

หลี่ตงหลินยิ่งฟังสีหน้าก็ยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นดำคล้ำลงทีละน้อย

ขนาดหลัวจื้อเสวี่ยยังคงทราบถึงความร้ายแรงของการขาดแคลนเสบียงอาหาร หลี่ตงหลินที่เป็นคนในแวดวงทหารย่อมต้องทราบกระจ่างแจ้งยิ่งกว่า

ในอดีตพวกหลี่ตงหลินก่อการกบฏจลาจลขึ้นมาเพราะเหตุใดกันเล่า?

ก็ไม่ใช่เป็นเพราะภายในกองทัพไม่มีเสบียงอาหาร พวกหลี่ตงหลินหลายคนถูกบีบคั้นจนต้องไปปล้นชิงคลังเสบียงของคหบดีผู้หนึ่ง ผลคือไปแหย่โดนคนที่ไม่ควรจะล่วงเกินเข้า จากนั้นจึงถูกบีบคั้นให้ต้องก่อการกบฏแปรเปลี่ยนมาเป็นโจรโดยตรง

การขาดแคลนเสบียงอาหารในกองทัพนั้น ผลลัพธ์ที่ตามมามีความร้ายแรงเป็นอย่างยิ่ง

หลี่ตงหลินในเวลานี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ คราหนึ่ง: “ข้าก็ว่าอยู่ว่าเหตุใดเสบียงอาหารในกองทัพในช่วงหลายเดือนมานี้ถึงได้หมดไปรวดเร็วยิ่งนัก ที่แท้ก็เป็นเพราะข้างกายมีหนูบ้านตัวใหญ่ที่กินบนเรือนขี้บนหลังคาเหล่านี้ซุกซ่อนอยู่”

ยามที่หลี่ตงหลินเอ่ยคำนั้น เขาก็ค่อยๆ ควบคุมสีหน้าท่าทางของตนเองเอาไว้ได้ทีละน้อย สีหน้าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นราบเรียบสงบนิ่ง

ในเวลานี้เขาเหลือบสายตามองดูหลัวจื้อเสวี่ยอีกรอบหนึ่ง:

“ลำบากท่านอาจารย์หลัวแล้ว ครานี้การตรวจสอบตรวจนับทำได้ไม่เลวเลย หากไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์หลัว ตัวแม่ทัพผู้นี้ก็ยังคงไม่ทราบเลยว่าข้างกายจะมีหนูซุกซ่อนอยู่มากมายถึงเพียงนี้ กระทั่งเสบียงอาหารสำรองในกองทัพยังลดน้อยถอยลงไปมากถึงเพียงนี้”

“วันหน้าท่านอาจารย์หลัวคงต้องเหน็ดเหนื่อยให้มากหน่อย คอยเป็นลูกมือให้ผู้เฒ่าซุน ดำรงตำแหน่งเป็นรองผู้ดูแลสัมภาระ คอยควบคุมดูแลเรื่องการบันทึกและแจกจ่ายสัมภาระและเสบียงอาหารโดยเฉพาะ”

หลัวจื้อเสวี่ยเผยสีหน้าท่าทางตื่นเต้นตื้นตันใจออกมาในทันทีพร้อมกล่าวว่า: “ขอบพระคุณความเมตตาของท่านแม่ทัพใหญ่ขอรับ ผู้ใต้บังคับบัญชาย่อมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจคอยดูแลรักษาและจัดการสัมภาระและเสบียงอาหารให้ดีภายใต้การนำของท่านแม่ทัพใหญ่แน่นอนขอรับ”

ถึงแม้ว่าหลัวจื้อเสวี่ยจะไม่ได้เอ่ยคำว่าต้องการจะติดตามหลี่ตงหลินเป็นกองโจรเร่ร่อนไปตลอดทว่าในยามนี้เพิ่งจะทะลุมิติมาอีกทั้งยังอยู่ในยุคเข็ญอันวุ่นวาย การติดตามหัวหน้าโจรอย่างหลี่ตงหลินเพื่อปะปนไปก่อนชั่วคราวก็นับว่าพอทำได้

ในเมื่อมีแผนการจะปะปนไปก่อนชั่วคราว เช่นนั้นการได้รับตำแหน่งหน้าที่การงานย่อมเป็นเรื่องราวที่ดี

อย่างไรเสียหลังจากฐานะตำแหน่งในกลุ่มโจรสูงส่งขึ้นมาบ้างเล็กน้อยแล้ว ในวันหน้ายามที่เผชิญพบเจอกับทหารทางการบุกมาล้อมปราบ เช่นนี้จึงจะสามารถปะปนเข้าไปอยู่ในกลุ่มคนที่เผ่นหนีได้ไม่ใช่หรือ!

หลัวจื้อเสวี่ยมองเห็นเรื่องราวทะลุปรุโปร่งยิ่งนัก ท่ามกลางกองกำลังโจรที่มีคนราวพันกว่าคนตรงหน้านี้ นอกจากทหารม้าที่เป็นแกนหลักร้อยกว่านายเหล่านั้นแล้ว คนหนุ่มฉกรรจ์อีกกว่าหนึ่งพันคนที่เหลือนั้นในยามปกติก็คือแรงงานทาสข้าทาส ยามจำเป็นขึ้นมาก็คือเบี้ยปืนและเบี้ยที่ถูกเบียดขับทิ้งขว้าง

หากเผชิญพบเจอกับทหารทางการล้อมปราบจริงๆ จนถึงยามที่เรื่องราวไม่อาจกระทำได้แล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่หลี่ตงหลินจะพาเพียงทหารม้าร้อยกว่านายเหล่านั้นเผ่นหนีไป ส่วนผู้อพยพหลบหนีภัยและคนหนุ่มฉกรรจ์กว่าหนึ่งพันคนเหล่านั้นคาดว่าล้วนต้องกลายเป็นเบี้ยที่ถูกทิ้งขว้างทั้งสิ้น

ส่วนหลัวจื้อเสวี่ยเล่า ตัวเขาไม่มีทางปล่อยให้ตนเองต้องกลายเป็นเบี้ยปืนที่ถูกทิ้งขว้างเด็ดขาด เขาต้องการจะเป็นหนึ่งในคนร้อยกว่าคนที่ได้เผ่นหนีไปด้วยกัน

————

หลังจากได้รับรายงานของซุนเฉิงลี่และหลัวจื้อเสวี่ย อีกทั้งยังคงมีพยานบุคคลอีกหลายคนที่เปิดปากเอ่ยคำสารภาพแล้ว หลี่ตงหลินได้ทำการเค้นถามพวกฟางอาต้าหลายคนนั้นด้วยตนเอง หลังจากยืนยันความจริงของเรื่องราวด้วยตนเองแน่ชัดแล้ว เขาก็เริ่มเรียกตัวนายกองทั้งสามคนที่เกี่ยวพันกับเรื่องนี้มาพบทีละคน

อีกทั้งเขายังได้วางกำลังทหารคนสนิทกว่าสิบคนซุ่มซ่อนไว้ภายในห้องอีกด้วย

ผ่านไปครู่ใหญ่ก็สามารถจับกุมตัวหัวหน้าหน่วยทั้งสามคนที่เกี่ยวพันกับเรื่องนี้ได้ จากนั้นเป็นการลงทัณฑ์ทรมานเค้นถามด้วยตนเอง ผ่านไปไม่นานก็สามารถทำความเข้าใจเรื่องราวได้กระจ่างแจ้งแล้ว

เรื่องราวเรียบง่ายยิ่งนัก ก็คือหัวหน้าหน่วยทั้งสามคนนี้ต้องการจะหาเงินทอง ด้วยเหตุนี้จึงได้สั่งการให้ผู้ใต้บังคับบัญชาไปสมคบคิดกับพวกฟางอาต้าที่ดูแลสัมภาระ ทำการสร้างรายจ่ายอันเป็นเท็จ เบิกเอาเสบียงอาหารหรือกระทั่งอาวุธยุทโธปกรณ์ในกองทัพออกมาเพื่อลอบขายออกไป

ในช่วงบ่ายของวันนั้น ภายในค่ายพักแรมของกองกำลังอาสาก็เกิดความวุ่นวายโกลาหลขึ้นมา

หลัวจื้อเสวี่ยรับฟังเสียงความวุ่นวายโกลาหลด้านนอก ในตอนนั้นจึงเอ่ยคำแก่หลินอาอวี๋ว่า: “อาอวี๋เด็กดี จงพำนักอยู่ภายในห้องอย่าได้ออกไปด้านนอกเชียว พี่ชายจะออกไปดูด้านนอกสักหน่อย!”

หลินอาอวี๋เงยใบหน้าเล็กๆ ที่ยังคงซูบผอมขึ้นมาเหลือบสายตามองดูหลัวจื้อเสวี่ยรอบหนึ่ง จากนั้นจึงพยักหน้าพลางเอ่ยด้วยเสียงใสซื่อว่า: “อืม ผู้น้อยจะเป็นเด็กดีขอรับ”

หลัวจื้อเสวี่ยมองดูหลินอาอวี๋ที่มีขนาดตัวไล่เลี่ยกับเด็กชายแถวบ้านในอดีตผู้นี้ ในตอนนั้นจึงยื่นมือออกไปลูบศีรษะของเขาพลางเผยรอยยิ้มออกมา

หลินอาอวี๋ไม่ได้หลบเลี่ยง บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มปล่อยให้เขาช่วยลูบศีรษะแต่โดยดี

ถึงแม้จะอายุยังน้อย ทว่าหลินอาอวี๋ในช่วงเวลาหลายวันนี้ยังคงสามารถรับรู้ถึงความดีงามของพี่ชายใหญ่หลัวจื้อเสวี่ยผู้นี้ได้!

เขามักจะมอบของกินให้แก่ตนเองมากมายอยู่เสมอ!

ในช่วงเวลาหลายวันนี้ นับเป็นช่วงเวลาที่เขากินดีอยู่ดีที่สุดเท่าที่จดจำความได้ในช่วงชีวิตไม่กี่ปีที่ผ่านมาเลยทีเดียว!

หลัวจื้อเสวี่ยเดินออกมาดูด้านนอก เห็นเพียงตรงกึ่งกลางค่ายพักแรมมีกลุ่มคนล้อมรอบอยู่วงหนึ่ง หลังจากเดินเข้าไปใกล้แล้ว เห็นซุนเฉิงลี่ร่วมอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นด้วย ในตอนนั้นจึงเบียดกายเข้าไปหา

ตรงพื้นที่ว่างกึ่งกลางกลุ่มคนมีแท่นไม้ขนาดเล็กตั้งอยู่ด้านบน ด้านหน้ายังมีคนที่ถูกมัดพันธนาการอยู่อีกสิบกว่าคน ภายในนั้นรวมถึงฟางอาต้าอยู่ด้วย

เมื่อพบเห็นฟางอาต้า หลัวจื้อเสวี่ยยังคงเอ่ยคำทักทายพลางพยักหน้าให้แก่เขาเล็กน้อย อีกทั้งยังเผยรอยยิ้มออกมาอีกด้วย!

นี่คือรอยยิ้มของผู้ชนะ!

ฟางอาต้าที่อยู่บนแท่นไม้เมื่อพบเห็นหลัวจื้อเสวี่ยส่งยิ้มให้แก่ตนเอง สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายอำมหิตคิดจะเอ่ยคำอันใดออกมา ทว่าน่าเสียดายยิ่งนัก ปากของเขาถูกผ้าขี้ริ้วอุดเอาไว้แน่นหนาแล้ว ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้เลยสักตัว

ในเวลาต่อมาอย่างรวดเร็ว กระทั่งการจะมองดูหลัวจื้อเสวี่ยเขาก็ไม่อาจกระทำได้อีกต่อไปแล้ว

เป็นเพราะหลี่ตงหลินได้ถือมีดดาบขนาดใหญ่เล่มหนึ่งด้วยตนเอง บั่นศีรษะของคนทุจริตคดโกงบนแท่นไม้ทีละคนๆ ลงมาแล้ว!

ภายในนั้นรวมถึงฟางอาต้าด้วย ศีรษะของเขาหลุดลอยกลิ้งตกลงมาจากบนแท่นไม้ กลิ้งมาตามพื้นจนกระทั่งหยุดลงตรงแทบเท้าของหลัวจื้อเสวี่ย หลัวจื้อเสวี่ยก้มศีรษะลงเหลือบสายตามองดูรอบหนึ่ง ฟางอาต้าผู้นี้คล้ายกับจะตายตาไม่หลับ แววตาทั้งสองข้างยังคงเบิกกว้างอยู่เลยทีเดียว

หลี่ตงหลินที่อยู่บนแท่นไม้ถือมีดดาบขนาดใหญ่ที่ยังคงมีคราบโลหิตติดอยู่ด้วยมือข้างหนึ่ง เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนศีรษะที่บั่นลงมาจากร่างของแม่ทัพทุจริตคดโกงคนหนึ่ง

ได้ยินเพียงเขาเอ่ยเสียงดังกังวานต่อกลุ่มคนที่มารวมตัวกันว่า: “ไอ้พวกสารเลวที่สมควรตายไม่กี่ตัวนี้ ถึงกับขวัญกล้ายักยอกผลประโยชน์เข้ากระเป๋าตนเอง นำเสบียงอาหารที่พวกพี่น้องทุ่มเทแรงกายแรงใจปล้นชิงมาได้ลอบขายออกไปเป็นการส่วนตัว ไอ้สารเลว นี่มันคือเสบียงอาหารต่อชีวิตของพวกพี่น้องนะ พวกมันถึงกับขวัญกล้านำไปขาย หากไม่สังหารพวกมัน วันหน้าพวกเราย่อมต้องถูกพวกมันทำร้ายจนต้องอดตายเป็นแน่...”

หลี่ตงหลินยังคงเอ่ยเสียงดังกังวานต่อไป ส่วนหลัวจื้อเสวี่ยจ้องมองดูหลี่ตงหลินที่อยู่บนแท่นไม้อันเรียบง่าย รู้สึกว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดาสามัญเลยจริงๆ

การสังหารพวกฟางอาต้าไปในคราวเดียวนั้นทำได้ง่ายดายยิ่ง ทว่าเห็นได้ชัดว่าสิ่งที่หลี่ตงหลินต้องการไม่ใช่เพียงแค่การสังหารคนไม่กี่คนธรรมดาถึงเพียงนั้น

เขายังถือโอกาสใช้เรื่องราวนี้ในการปลุกปลอบขวัญและกำลังใจของกองทัพ ชักนำความขัดแย้งของเรื่องราวขาดแคลนเสบียงอาหารภายในกองทัพไปที่ร่างของพวกฟางอาต้าโดยตรง ปลุกเร้าความโกรธแค้นร่วมกันของเหล่าทหารหาญขึ้นมา!

ถึงแม้ถ้อยคำของหลี่ตงหลินจะมีความตรงไปตรงมาอยู่บ้าง ซ้ำยังคงมีถ้อยคำหยาบคายปะปนอยู่มากมายก่ายกอง ทว่าเมื่อมองดูเหล่าทหารหาญที่อยู่เบื้องล่างเห็นได้ชัดว่าถูกดึงดูดอารมณ์ความรู้สึกตามไปด้วย คนไม่น้อยต่างพากันด่าทอออกมาด้วยความโกรธขึ้งเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากหลี่ตงหลินพ่นถ้อยคำออกมาเป็นชุดยาวแล้ว ก็เอ่ยต่อไปว่า: “ไอ้พวกสารเลวไม่กี่ตัวนี้ขายเสบียงอาหารออกไปไม่น้อย ถึงแม้เงินทองที่ได้จากการขายจะถูกค้นเจอออกมาจนหมดสิ้น ทว่าเสบียงอาหารกลับไม่สามารถเอากลับคืนมาได้แล้ว ทว่าไม่เป็นไร ในมือของพวกเรายังคงมีเสบียงอาหารพอให้กินได้อีกครึ่งค่อนเดือน ผ่านไปอีกสองวันตัวข้าจะนำพกพวกเจ้าไปปล้นชิงหมู่บ้านสักแห่งเพื่อเอากลับคืนมา”

กล่าวไป เขายังจงใจเผยสีหน้าท่าทางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ออกมารอบหนึ่ง: “ตัวข้าสืบเสาะข้อมูลมาเรียบร้อยแล้ว ที่ที่รับซื้อเสบียงอาหารในกองทัพที่ไอ้พวกสารเลวไม่กี่ตัวนั้นยักยอกไปก็คือหมู่บ้านซานหลิน อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ทางทิศเหนือราว veinte กว่าหลี่ ได้ยินว่าที่นั่นมีเงินทองเสบียงอาหารมากมายก่ายกอง วันหน้าพวกเราไปกวาดล้างหมู่บ้านนั้นให้สิ้นซากในคราเดียว ถึงเวลานั้น เสบียงอาหารของพวกเราก็ยังคงเป็นของพวกเรา เสบียงอาหารของพวกมันก็ย่อมแปรเปลี่ยนมาเป็นของพวกเราเช่นกัน”

“อีกทั้งไม่ใช่เพียงเสบียงอาหารเท่านั้น เงินทองทองคำและผู้หญิงของพวกมันก็ย่อมต้องตกเป็นของพวกเราทั้งหมด!!”

“เฮๆ ครานี้หากพวกเรากระทำได้ดี ย่อมสามารถกินจนพุงกางได้เลยทีเดียว”

เหล่าทหารหาญที่อยู่เบื้องล่างเมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนไม่น้อยก็เริ่มตะโกนร้องเสียงดังว่า: “ปล้นชิงมันเลย!”

“ปล้นชิงเสบียงอาหาร!”

“ปล้นชิงเงินทอง!”

“ปล้นชิงผู้หญิง!”

“หมู่บ้านซานหลินยังคงนับเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่ ที่นั่นย่อมต้องมีแม่นางตัวน้อยที่สะคราญโฉมงดงามอยู่มากมายเป็นแน่ เฮๆ... ตัวข้าครานี้จะต้องเล่นสนุกสักสิบคนแปดคนให้จงได้”

เมื่อได้ยินถ้อยคำอันแทบจะคลุ้มคลั่งของหลี่ตงหลินและกลุ่มทหารหาญที่อยู่เบื้องล่าง หลัวจื้อเสวี่ยก็จมดิ่งสู่ความครุ่นคิด

ในช่วงเวลาไม่กี่วันก่อนหน้านี้ไม่ได้รู้สึกว่ากลุ่มทหารโจรกลุ่มนี้มีความพิเศษอันใด อย่างมากที่สุดก็แค่กำลังพลแย่ไปหน่อย ยุทโธปกรณ์แย่ไปบ้าง ความสามารถในการทำศึกสงครามแย่ไปสักนิด ทว่าก็ไม่ได้รู้สึกว่าคนเหล่านี้จะมีความชั่วร้ายดุร้ายอันใดมากมายก่ายกอง

ทว่าเมื่อมองดูคนกลุ่มนี้ในวันนี้ หลัวจื้อเสวี่ยก็ย่อมทราบกระจ่างแจ้งแล้ว

คนกลุ่มนี้ ไม่ใช่กองทัพก่อการกบฏที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมอันใดเลย พวกมันเป็นเพียงกลุ่มกองโจรเร่ร่อนที่เรียบง่ายยิ่งนักกลุ่มหนึ่งเท่านั้น

บางที ตัวเขาเองควรจะพิจารณาเส้นทางสายอื่นๆ เสียแล้ว การติดตามพวกมันปะปนต่อไปเช่นนี้ มิต้องเอ่ยถึงเรื่องที่ตนเองจะแปรเปลี่ยนเป็นไร้ซึ่งมนุษยธรรมและคลุ้มคลั่งเพราะการปล้นชิงเหมือนอย่างพวกมันหรือไม่ ทว่าในวันหน้าย่อมต้องประสบพบเจอคำว่าตายอย่างแน่นอน

เป็นเพราะคนกลุ่มนี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจกระทำการใหญ่ให้สำเร็จได้ วันหน้าย่อมต้องมีชะตากรรมถูกทหารทางการล้อมปราบจนสิ้นชีพอย่างแน่นอน!