บทที่ 401 ระบบใหม่

นิกายเมฆาสวรรค์ สาขาที่หนึ่ง

เซวียเริ่นเป็นหนึ่งในท่านผู้เฒ่าของยอดเขาประจัญยุทธ์ที่นี่

เมื่อทราบว่าวังภูตมังกรกำลังมีความเคลื่อนไหวต่อต้านนิกายเมฆาสวรรค์ ในฐานะท่านผู้เฒ่ายอดเขาประจัญยุทธ์ เขาจึงรีบไปรับภารกิจทันที

เซวียเริ่นเกิดในอาณาเขตเดิมของนิกายเทพอสูร เป็นหนึ่งในศิษย์รุ่นแรกๆ ที่สาขาที่หนึ่งรับเข้ามา

ปีนี้เขาอายุห้าสิบปีแล้ว และฝึกตนมาถึงสี่สิบปี

เซวียเริ่นต่างจากท่านผู้เฒ่าในนิกายหลายคน เขาเป็นคนจริงจัง หากพูดให้ดูดีคือเป็นคนแน่วแน่ยึดมั่น หากพูดให้ระคายหูคือเป็นพวกหัวทึบและพลิกแพลงไม่เป็น

จากความเข้าใจในประวัติศาสตร์เกือบร้อยปีของนิกายเมฆาสวรรค์ เขารู้ว่าสาขาที่หนึ่งของนิกายนั้นก่อตั้งขึ้นบนที่ตั้งเดิมของนิกายเทพอสูร

นิกายเมฆาสวรรค์เรียกขานวิถีการฝึกตนรูปแบบอื่นๆ ว่าเป็นวิถีนอกรีต

ในตอนแรกเขาไม่ได้คิดเช่นนั้น เพราะผู้เขียนตำรามักจะลำเอียงเข้าข้างฝ่ายตนเอง ดังนั้นเขาจึงต้องการพิสูจน์ และรวบรวมข้อมูลให้มากขึ้น

ต่อมา เขาได้เรียนรู้วิถีการฝึกตนของมนุษย์ภูต ผู้ฝึกตนสายผี และมารโลหิต

วิถีการฝึกตนเหล่านี้ล้วนต้องพึ่งพาพลังจากภายนอก อีกทั้งพลังที่ฝึกปรือออกมาก็ไม่บริสุทธิ์ แถมยังต้องใช้ปราณฟ้าดินอีกด้วย

นับตั้งแต่วินาทีนั้น เขาจึงเข้าใจว่าสิ่งที่นิกายกล่าวอ้างไม่ใช่เรื่องโกหก วิถีการฝึกตนรูปแบบอื่นล้วนเป็นวิถีนอกรีต ไม่บริสุทธิ์เหมือนกับพลังปราณที่พวกเขาฝึกปรือ

และนับจากวินาทีนั้นเป็นต้นมา เขาได้กำหนดเป้าหมายให้ตัวเองว่าจะใช้พลังอันน้อยนิดที่มีเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในปัจจุบัน จะเปลี่ยนได้มากเท่าไรก็เท่านั้น เพื่อช่วยเหลือผู้คนที่กำลังจะหลงผิดให้ได้มากขึ้น

หากนิกายเมฆาสวรรค์ไม่ได้กวาดล้างนิกายเทพอสูรและยึดครองอาณาเขตของนิกายเทพอสูรไว้ ตอนนี้เขาอาจกลายเป็นมนุษย์ภูตไปแล้ว ฝึกปรือพลังภูตที่ไม่บริสุทธิ์ และสุดท้ายก็ต้องตกต่ำกลายเป็นสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งภูต

ตอนนี้โอกาสมาถึงแล้ว นิกายกำลังจะลงมือกับวังภูตมังกร

เขาเลือกรับภารกิจที่อันตรายที่สุดโดยตรง ซึ่งต้องลอบเข้าไปปฏิบัติการในอาณาเขตของวังภูตมังกร

'น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้มีรากวิญญาณกลายพันธุ์ เป็นเพียงผู้ฝึกตนรากวิญญาณสองธาตุ'

พรสวรรค์รากวิญญาณสองธาตุนับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว เหนือล้ำกว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ ทว่าเซวียเริ่นกลับไม่พอใจเพียงเท่านี้

เพราะเขารู้ดีว่า ด้วยเงื่อนไขของนิกายในปัจจุบัน ขอเพียงได้เป็นผู้ฝึกตนรากวิญญาณกลายพันธุ์ กลายเป็นเมล็ดพันธุ์ก่อเกิดแก่นโอสถของนิกาย ในอนาคตก็มีโอกาสถึงแปดเก้าส่วนที่จะก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จ

มีเพียงการก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จ และมีพลังแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเท่านั้น เขาจึงจะสามารถทำอะไรได้มากขึ้น

สำหรับผู้ที่มีรากวิญญาณสองธาตุเช่นเขา หากไม่ใช้วัตถุวิญญาณก่อเกิดแก่นโอสถใดๆ มาช่วย โอกาสสำเร็จในการก่อเกิดแก่นโอสถก็มีเพียงราวๆ หนึ่งส่วนเท่านั้น

พรสวรรค์ด้านรากวิญญาณก็คือพรสวรรค์ พรสวรรค์ด้านอื่นๆ ก็คือพรสวรรค์เช่นกัน ทว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาแทบไม่มีพรสวรรค์ด้านอื่นเลย มิฉะนั้นคงไม่ได้เป็นท่านผู้เฒ่าของยอดเขาประจัญยุทธ์

'เลิกคิดดีกว่า...ไปทำภารกิจก่อนเถอะ!'

เซวียเริ่นส่ายหน้าเบาๆ หลังจากเตรียมตัวจนพร้อมสรรพ เขาก็ออกจากสาขาที่หนึ่ง มุ่งหน้าไปยังอาณาเขตของวังภูตมังกร

นี่คือภารกิจแรกที่เกี่ยวข้องกับอุดมการณ์ของตนเองนับตั้งแต่เขาได้เป็นท่านผู้เฒ่าของนิกาย

จะต้องทำให้สำเร็จอย่างงดงามให้จงได้!

เมื่อตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เซวียเริ่นก็เร่งความเร็วในการเดินทางยิ่งขึ้น

……

สำนักเฟิงหลิง

ขุมกำลังภายในสำนักเริ่มรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง

ประมุขสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดทั้งห้าปรากฏตัวขึ้นในสถานที่เดียวกัน

ปัจจุบันสำนักเฟิงหลิงมีผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถรวมหกคน ซึ่งนับว่ามากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักเฟิงหลิง

ในบรรดาสี่นิกาย สำนักเฟิงหลิงมีประวัติศาสตร์สั้นที่สุด และเป็นนิกายขั้นก่อเกิดแก่นโอสถที่อ่อนแอที่สุด

ตอนนี้ได้รับความช่วยเหลือจากนิกายเมฆาสวรรค์ ช่วยหลอมโอสถระดับสามให้พวกเขามากขึ้น โดยเฉพาะโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำที่สำคัญยิ่ง ทำให้ระดับความแข็งแกร่งของเบื้องบนเพิ่มขึ้นไม่น้อย ทว่าขุมกำลังโดยรวมของพวกเขาก็ยังรั้งท้ายในบรรดาสี่นิกายอยู่ดี

เพราะหุบเขาดาราจันทราและนิกายชางไห่ก็ได้รับความช่วยเหลือจากนิกายเมฆาสวรรค์เช่นกัน

สำหรับนิกายขั้นก่อเกิดแก่นโอสถอย่างพวกเขา โอสถระดับสามนั้นถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวด

"วังภูตมังกรสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือไร? ถึงได้กล้าลงมือกับนิกายเมฆาสวรรค์ก่อน"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พวกมันฟั่นเฟือนน่ะดีแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสทองสำหรับพวกเราเลย"

"ยิ่งวังภูตมังกรถูกกวาดล้างเร็วเท่าไร การพัฒนาของพวกเราก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ถึงเวลานั้น อาณาเขตสามส่วนของวังภูตมังกรจะตกเป็นของพวกเรา"

เรื่องที่ว่าหลังจากกวาดล้างวังภูตมังกรแล้ว พวกเขาและนิกายเมฆาสวรรค์จะแบ่งปันอาณาเขตของวังภูตมังกรกันอย่างไรนั้น ได้มีการตกลงกันไว้นานแล้ว

นิกายเมฆาสวรรค์เจ็ดส่วน ส่วนพวกเขาได้สามส่วน

สำหรับพวกเขา อาณาเขตวังภูตมังกรสามส่วนก็เพียงพอให้พอใจมากแล้ว เพราะกำลังหลักในการกวาดล้างวังภูตมังกรคือนิกายเมฆาสวรรค์อย่างแน่นอน พวกเขาเป็นเพียงผู้สนับสนุน โดยเฉพาะในขั้นตอนสุดท้ายที่จะบุกโจมตีที่ตั้งหลักของวังภูตมังกร ยิ่งต้องพึ่งพากำลังมหาศาลจากนิกายเมฆาสวรรค์

"ในการรับมือกับวังภูตมังกร ช่วงแรกเราลงแรงให้มากหน่อย ส่วนช่วงท้ายคงต้องพึ่งพานิกายเมฆาสวรรค์ในการเก็บกวาด"

"ข้ารู้ ก็คือผู้หลอมวิญญาณลึกลับที่พวกมนุษย์ภูตลือกันนั่นไง!"

"พวกมนุษย์ภูตยังคิดว่าผู้หลอมวิญญาณลึกลับมาจากนิกายเมฆาม่วงอยู่เลย"

"ยิ่งพวกมันรู้ความจริงช้าเท่าไร ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อพวกเรามากเท่านั้น"

ในสำนักเฟิงหลิง นิกายชางไห่ และหุบเขาดาราจันทรา ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับผู้หลอมวิญญาณลึกลับถูกแพร่กระจายเฉพาะในหมู่เบื้องบนของนิกายเท่านั้น ท่านผู้เฒ่าระดับกลางส่วนใหญ่ล้วนไม่ทราบเรื่องนี้

"เพื่อรับมือกับวังภูตมังกรในตอนนี้ ทุกท่านมีแผนการอย่างไรบ้าง ลองเสนอมาได้เลย"

เบื้องบนของสำนักเฟิงหลิงต่างผลัดกันออกความคิดเห็น พูดคุยถึงปฏิบัติการในครั้งนี้

ต่างจากนิกายเมฆาสวรรค์ที่ใช้กำลังเพียงหยิบมือ ปฏิบัติการของสำนักเฟิงหลิงได้ระดมกำลังส่วนใหญ่ของสำนักออกไป

ภายในนิกายเมฆาสวรรค์ ขุมกำลังของนิกายหลักคิดเป็นหกส่วน ในขณะที่สาขาทั้งสองแห่งรวมกัน สาขาที่หนึ่งคิดเป็นเพียงประมาณสองส่วนครึ่งเท่านั้น

"...ตกลง เอาตามนี้ก็แล้วกัน!"

หลังจากสรุปแผนการได้แล้ว เบื้องบนของสำนักเฟิงหลิงก็ถ่ายทอดคำสั่งลงไป

ทั้งสองนิกายได้ส่งผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจำนวนไม่น้อยลอบเข้าไปในอาณาเขตของวังภูตมังกร

……

……

อาณาเขตวังภูตมังกร

ขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานเขาหมีขาว เป็นหนึ่งในขุมกำลังใต้สังกัดของวังภูตมังกร

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับเขตแดนเดิมของนิกายเทพอสูร ตอนนี้ย่อมถือว่าอยู่ใกล้กับนิกายเมฆาสวรรค์

หลังจากนิกายเทพอสูรถูกกวาดล้างโดยนิกายเมฆาสวรรค์ พวกเขาก็คอยเฝ้าระวังความเคลื่อนไหวทางฝั่งนิกายเมฆาสวรรค์อย่างเข้มงวดตลอดเวลา

มีเพียงตอนที่นิกายเมฆาสวรรค์ปะทะกับนิกายภูตวิญญาณเท่านั้นที่พวกเขาพอจะผ่อนคลายลงได้บ้าง ในเมื่อนิกายเมฆาสวรรค์ต้องรับมือนิกายภูตวิญญาณ ก็ย่อมไม่มีกะจิตกะใจมาจัดการกับพวกเขา

ต่อมาเมื่อนิกายภูตวิญญาณถูกกวาดล้างอย่างกะทันหัน เส้นประสาทของเหล่ามนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานแห่งเขาหมีขาวก็ยิ่งตึงเครียดหนักขึ้น

พวกเขาหวาดกลัวว่าการจู่โจมอย่างฉับพลันของนิกายเมฆาสวรรค์ จะกวาดล้างเขาหมีขาวของพวกเขาไปพร้อมกัน

"เรียนท่านประมุขเขา พบผู้หลอมวิญญาณขั้นสร้างรากฐานปรากฏตัวในอาณาเขตของเราขอรับ"

"ยืนยันได้หรือไม่ว่าเป็นผู้หลอมวิญญาณของนิกายเมฆาสวรรค์ หรือขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานใต้สังกัดนิกายเมฆาสวรรค์?"

"ชั่วคราวยังไม่อาจยืนยันได้"

สถานการณ์เลวร้ายได้ปรากฏขึ้นแล้ว

หากยืนยันได้ว่าเป็นผู้หลอมวิญญาณขั้นสร้างรากฐานของนิกายเมฆาสวรรค์ นั่นจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

ก่อนหน้านี้มีเพียงผู้หลอมวิญญาณระดับรวบรวมปราณปรากฏตัวที่นี่ ซึ่งพวกเขาก็ไม่เคยไปหาเรื่องคนกลุ่มนี้มากนัก ด้วยเกรงว่าหากลงมือรุนแรงเกินไปจะนำผลลัพธ์ที่ไม่ดีตามมา

'ต้องรีบแจ้งข่าวนี้ให้วังภูตมังกรทราบโดยด่วน หวังว่าพวกนั้นจะลงมือทำอะไรบ้างนะ'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ประมุขเขาขั้นสร้างรากฐานแห่งเขาหมีขาวก็รีบส่งสารแจ้งไปยังวังภูตมังกรทันที

ขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานที่เป็นฝ่ายสนับสนุนเหล่านี้ล้วนทราบดีถึงปฏิบัติการของวังภูตมังกรที่มีต่อนิกายเมฆาสวรรค์ ทุกคนต่างคิดว่าเป็นผู้หลอมวิญญาณที่เริ่มลงมือก่อน

แม้พวกเขาจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว ทว่าความเร็วนี้กลับรวดเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก

นับตั้งแต่นิกายเมฆาสวรรค์กวาดล้างนิกายภูตวิญญาณ เวลาเพิ่งผ่านไปไม่ถึงสามสิบปีเลยด้วยซ้ำ

ช่วงเวลาทิ้งห่างนี้ช่างสั้นนัก

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้าลงไป หลังจากนี้ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้หลอมวิญญาณระดับรวบรวมปราณ ก็ให้เน้นการตั้งรับเป็นหลัก"

"รับทราบ ท่านประมุขเขา!"

หลังจากลูกน้องตรงหน้าลับสายตาไป

แววตาของประมุขเขาหมีขาวจึงได้เผยให้เห็นถึงความวิตกกังวลอย่างลึกซึ้ง

เมื่อครู่เขาพยายามเสแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือมาตลอด

……

……

นิกายเมฆาสวรรค์ นิกายหลัก

วันนี้เป็นวันสำคัญยิ่ง

ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถคนที่สิบสองของนิกายได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

ทันทีที่นิมิตก่อเกิดแก่นโอสถปรากฏขึ้นเหนือยอดเขาอวิ๋นติ่ง

บรรดาท่านผู้เฒ่าของสำนักนาจิตวิญญาณที่กำลังทำงานอยู่ในนาวิญญาณ ต่างก็หยุดมือจากสิ่งที่ทำอยู่โดยมิได้นัดหมาย

พวกเขารู้ดีว่านิมิตก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายในครั้งนี้หมายถึงสิ่งใด

"ท่านผู้เฒ่าหมี่ก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จแล้ว!"

"ข้าว่าแล้วเชียวว่าท่านผู้เฒ่าหมี่ต้องก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จอย่างแน่นอน"

"ท่านผู้เฒ่าหมี่ดวงดีชะมัด ทั้งที่เป็นรากวิญญาณสี่ธาตุ แต่กลับได้รับโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำมาช่วยในการก่อเกิดแก่นโอสถด้วย"

ในบรรดาท่านผู้เฒ่าสำนักนาจิตวิญญาณ ย่อมมีผู้ที่อิจฉาริษยาหมี่เสี่ยวฉีอยู่เช่นกัน

พวกเขารู้สึกว่าหมี่เสี่ยวฉีโชคดีเกินไป ทำไมคนที่จะได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้ถึงไม่ใช่พวกเขากัน?

"รากวิญญาณสี่ธาตุแล้วอย่างไร? พรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกของท่านผู้เฒ่าหมี่เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาพวกเราทุกคน ท่านประมุขนิกายกล่าวไว้แล้วว่า ขอเพียงมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงพอก็ถือเป็นเมล็ดพันธุ์ก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเราได้ ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณ หรือพรสวรรค์ด้านอื่นๆ ก็ตาม"

"ข้าคิดว่าพรสวรรค์ด้านอื่นๆ ควรจะแยกคำนวณจากพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณ อย่างเช่นคนที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณสองธาตุ แม้พรสวรรค์ด้านอื่นจะด้อยกว่าผู้ที่มีรากวิญญาณสี่ธาตุสักหน่อย ก็ควรจะได้รับโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำเช่นกัน"

"ด้อยกว่าสักหน่อยนี่คือเท่าไรกัน? เอาเป็นว่าท่านผู้เฒ่าชุย ท่านเลิกหวังไปได้เลย"

"ท่านผู้เฒ่ามู่กล่าวได้ถูกต้อง แล้วก็อีกอย่าง ต่อจากนี้ไปพวกเราต้องเรียกท่านผู้เฒ่าหมี่ว่าผู้อาวุโสสูงสุดหมี่แล้วนะ!"

กฎระเบียบถูกตั้งไว้เนิ่นนานแล้ว ท่านผู้เฒ่าสำนักนาจิตวิญญาณส่วนใหญ่ต่างก็ยอมรับในพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกของหมี่เสี่ยวฉี

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เล็กๆ น้อยๆ ไม่อาจก่อให้เกิดคลื่นลมใดๆ ได้

นิมิตก่อเกิดแก่นโอสถบนท้องฟ้า

ศิษย์ใหม่ของนิกายยังคงทอดถอนใจด้วยความอัศจรรย์ใจ ทว่าศิษย์เก่ากลับเห็นจนชินชาเสียแล้ว

ศิษย์เก่าบอกกับศิษย์ใหม่ว่า ในอนาคตพวกเราอาจจะไม่อาจทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ แต่ในชั่วชีวิตของเรา เราจะได้เห็นท่านผู้เฒ่าหลายท่านทะลวงสู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จอย่างแน่นอน

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความเชื่อมั่นที่เหล่าศิษย์มีต่ออนาคตของนิกาย

พวกเขาเชื่อมั่นว่านิกายเมฆาสวรรค์จะแข็งแกร่งเกรียงไกรยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถปรากฏขึ้น ในฐานะประมุขนิกาย ฟางอวิ๋นได้ยุติการฝึกตน และออกจาถ้ำพำนักของตนเองมาแต่เนิ่นๆ

หมี่เสี่ยวฉีก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จ ต่อจากนี้นิกายก็สามารถบุกเบิกนาวิญญาณระดับสามขั้นสูงได้มากขึ้น เพื่อให้หมี่เสี่ยวฉีปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับสามขั้นสูงได้มากยิ่งขึ้น

'เผลอแป๊บเดียวนิกายก็มีผู้อาวุโสสูงสุดถึงสิบเอ็ดท่านแล้ว กฎระเบียบบางอย่างก็ถึงเวลาต้องปรับปรุงเสียที หากไม่เปลี่ยนตอนนี้ ภายภาคหน้าก็ต้องเปลี่ยนอยู่ดี'

นิกายเมฆาสวรรค์ในปัจจุบันยังคงเหมือนดังวันวาน สิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดต้องรับผิดชอบนั้นมีไม่มาก ทว่าเรื่องที่ต้องใส่ใจกลับมีมากมาย

ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ผู้อาวุโสสูงสุดเพียงแค่เก็บตัวฝึกตนก็พอแล้ว

เมื่อนิกายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ผู้อาวุโสสูงสุดย่อมต้องเข้ามาดูแลกิจการต่างๆ และต้องสร้างระบบแบ่งระดับชั้นให้มากขึ้น

ทางฝั่งพวกเขา ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถถือเป็นผู้อาวุโสสูงสุด ขณะที่นิกายเมฆาม่วง ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถเป็นเพียงท่านผู้เฒ่า ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถในนิกายเมฆาม่วงต้องใส่ใจและจัดการเรื่องราวมากมาย ผู้ที่ได้เก็บตัวฝึกตนอย่างแท้จริงคือผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดต่างหาก

หากในอนาคตนิกายเมฆาสวรรค์ก้าวขึ้นเป็นนิกายขั้นวิญญาณก่อกำเนิดแล้วค่อยมาปรับเปลี่ยน มันก็คงจะสายเกินไป ทั้งยังเป็นการปรับเปลี่ยนที่เร่งรีบอีกด้วย

หากเริ่มทยอยปรับเปลี่ยนตั้งแต่วันนี้ ในภายภาคหน้าเมื่อก้าวขึ้นเป็นนิกายขั้นวิญญาณก่อกำเนิด การเปลี่ยนผ่านก็จะราบรื่นไร้รอยต่อ

'...อืม คงจะประมาณนี้แหละ'

เกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนเบื้องต้น ฟางอวิ๋นได้มีแผนการในใจแล้ว

ฟางอวิ๋นที่กำลังครุ่นคิด ก็ถือโอกาสนึกถึงเรื่องของวังภูตมังกรไปด้วย

สำหรับปฏิบัติการต่อวังภูตมังกร นิกายตัดสินใจมอบหมายให้ท่านผู้เฒ่าและศิษย์ของสาขาที่หนึ่งเป็นผู้ดำเนินการทั้งหมด

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน เพิ่งจะเริ่มลงมือ พวกเขาก็ชิงความได้เปรียบมาได้แล้ว

การโจมตีอาณาเขตวังภูตมังกรของพวกเขายังถือว่าธรรมดา ทว่าการรุกรานวังภูตมังกรของสำนักเฟิงหลิงกลับดุดันเป็นพิเศษ ราวกับว่าก่อนหน้านี้วังภูตมังกรไม่ได้ลงมือกับพวกเขาก่อน แต่ไปลงมือกับสำนักเฟิงหลิงเสียอย่างนั้น

ปฏิบัติการรับมือวังภูตมังกรของนิกายในตอนนี้ ฟางอวิ๋นไม่ได้ต้องการผลลัพธ์ที่งดงามเลิศเลอ สิ่งที่เขาต้องการในเวลานี้คือการสืบให้แน่ชัดว่าวังภูตมังกรซ่อนแผนการอะไรเอาไว้กันแน่

ทว่าจนถึงตอนนี้ยังไม่มีเค้าลางใดปรากฏให้เห็น

เรื่องนี้ยังต้องคอยจับตาดูต่อไป

ดังนั้นกลยุทธ์ของนิกายในการรับมือวังภูตมังกรในตอนนี้ก็คือ รับมือวังภูตมังกรไปพร้อมกับการทุ่มเทพัฒนาขุมกำลังอย่างเต็มที่

ทั้งนิกายหลักและสาขาที่สองต่างกำลังพัฒนาอย่างสุดกำลัง

หนึ่งเดือนต่อมา

ฟางอวิ๋นได้เรียกประชุมระดับเบื้องบน

ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสิบเอ็ดท่านเข้าร่วมการประชุมในครั้งนี้โดยพร้อมเพรียง

ณ ตำหนักโถงบนยอดเขาอวิ๋นติ่ง

เมื่อผู้อาวุโสสูงสุดทุกท่านมาถึงครบแล้ว ฟางอวิ๋นที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประมุขนิกายก็เอ่ยปากขึ้น

"การเรียกประชุมในครั้งนี้ ข้าต้องการปรับเปลี่ยนกฎระเบียบบางอย่างของนิกาย และสร้างระเบียบใหม่ขึ้นมา"

"ท่านประมุขนิกาย ระเบียบใหม่อะไรหรือเจ้าคะ?" ซ่งเฉียวเฉี่ยวเอ่ยถามอย่างรู้จังหวะ

ฟางอวิ๋นกวาดสายตามองผู้อาวุโสสูงสุดทุกท่านปราดหนึ่ง

"ต่อจากนี้ ภายในนิกายจะไม่มีท่านผู้เฒ่าผู้ดูแลอีกต่อไป หน้าที่ของท่านผู้เฒ่าผู้ดูแล จะเป็นหน้าที่ของทุกท่านในการดำเนินการ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ผู้อาวุโสสูงสุดทุกท่านก็เข้าใจทันทีว่าฟางอวิ๋นต้องการตั้งระเบียบใหม่อะไร

ในภายภาคหน้า สี่ยอดเขาสามหอสองสำนักของนิกายจะถูกส่งมอบให้พวกเขารับผิดชอบดูแล ซึ่งเก้าแผนกนี้เป็นเพียงช่วงชั่วคราวเท่านั้น ในอนาคตเมื่อนิกายแข็งแกร่งยิ่งขึ้น แผนกต่างๆ จะต้องเพิ่มมากขึ้นอย่างแน่นอน อย่างเช่นหากอนาคตนิกายมีผู้ใช้อาคมค่ายกลเพิ่มขึ้น แผนกที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาก็จะถือกำเนิดขึ้นเช่นกัน

"ผู้อาวุโสสูงสุดซ่งรับผิดชอบยอดเขาโอสถเมฆา ผู้อาวุโสสูงสุดหมี่รับผิดชอบสำนักนาจิตวิญญาณ เรื่องนี้ทุกท่านคงไม่มีข้อโต้แย้งกระมัง" ฟางอวิ๋นคิดจะจัดการให้กับซ่งเฉียวเฉี่ยวและหมี่เสี่ยวฉีก่อน

ในบรรดาผู้อาวุโสสูงสุดที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้ คนหนึ่งเคยเป็นท่านผู้เฒ่ายอดเขาโอสถเมฆา ส่วนอีกคนก็เป็นท่านผู้เฒ่าสำนักนาจิตวิญญาณ จึงไม่มีผู้อาวุโสสูงสุดท่านอื่นมาแย่งชิง

หวงเมิ่งจู๋ปรายตามองหวงเมิ่งหยางน้องชายของตน

หวงเมิ่งหยางพยักหน้าให้ผู้เป็นพี่สาว

"ท่านประมุขนิกาย ยอดเขาเยียนอวิ๋นยกให้ข้าก็แล้วกัน"

"ตกลง" ฟางอวิ๋นมองหวงเมิ่งจู๋แล้วพยักหน้ารับ

ผู้อาวุโสสูงสุดท่านอื่นๆ ก็ไม่มีข้อโต้แย้งเช่นกัน

"ยอดเขาประจัญยุทธ์ ข้าจะรับผิดชอบเอง" เหมียวชิงหงเอ่ยปาก เมื่อพิจารณาว่าผู้อาวุโสสูงสุดส่วนใหญ่ที่นั่งอยู่ล้วนมาจากยอดเขาประจัญยุทธ์ นางจึงกล่าวเสริมอีกประโยคว่า "ผู้อาวุโสสูงสุดของยอดเขาประจัญยุทธ์จะต้องมีความแข็งแกร่งเป็นเลิศ หากพวกท่านคนใดสามารถเอาชนะข้าได้ ตำแหน่งนี้ก็ตกเป็นของคนผู้นั้น"

เมื่อนางกล่าวเช่นนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดท่านอื่นก็ยากที่จะคัดค้าน

ภายในนิกายนี้ นอกจากฟางอวิ๋นแล้ว ไม่มีผู้ใดเป็นคู่มือของเหมียวชิงหงได้

เหมียวชิงหงที่สะสมพลังอยู่ในขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลางมานานหลายสิบปี ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายทั่วไปก็ยังยากที่จะเอาชนะนางได้

"เช่นนั้นข้าขอชิงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดของหอปราบมารก็แล้วกัน" ไป๋ฉินอิงที่ไร้กำลังจะไปแย่งชิงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดของยอดเขาประจัญยุทธ์ ตัดสินใจเลือกหอปราบมาร

ผู้อาวุโสสูงสุดที่ทำหน้าที่บริหารจัดการแผนกต่างๆ ในภายภาคหน้าจะกลายเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่งภายในนิกาย

ในภายภาคหน้า เมื่อขุมกำลังโดยรวมของนิกายแข็งแกร่งยิ่งขึ้น และจำนวนผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถมีมากขึ้น ระบบการจัดสรรทรัพยากรก็จะต้องเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น หากต้องการได้รับทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ในมือก็จำเป็นต้องมีอำนาจ

ผู้อาวุโสสูงสุดที่บริหารจัดการแผนกต่างๆ นั่นแหละคือผู้ที่กุมอำนาจที่แท้จริงไว้ในมือ