บทที่ 358 ร่างแยกที่สอง

สำหรับประมุขสำนักเฟิงหลิงแล้ว การได้ยินข่าวที่นิกายเมฆาสวรรค์ยึดครองอาณาเขตของนิกายเทพอสูร นับว่าทำให้เขามีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

ทั่วทั้งสี่ทิศล้วนเป็นนิกายฝ่ายอธรรม ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ ยังสามารถยึดครองอาณาเขตของนิกายฝ่ายอธรรมได้ ลำพังเรื่องนี้ก็ถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งแล้ว

นิกายเมฆาสวรรค์ทำได้แล้ว และยังเป็นการพิสูจน์คำพูดบางอย่างที่พวกเขาเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ด้วย

"ในอนาคตพวกเราต้องใส่ใจความเคลื่อนไหวของวังภูตมังกรให้มากยิ่งขึ้น หากพวกเขาคิดจะสนับสนุนนิกายเทพอสูรเมื่อใด พวกเราก็ต้องลงมือในทันที"

"อืม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น ความเคลื่อนไหวของวังภูตมังกรก็จำเป็นต้องได้รับการใส่ใจให้มากยิ่งขึ้นจริงๆ"

"หากในอนาคต นิกายเทพอสูรถูกนิกายเมฆาสวรรค์กวาดล้างไปจริงๆ ภายใต้การให้ความร่วมมือของนิกายเมฆาสวรรค์ พวกเราก็อาจจะสามารถกวาดล้างวังภูตมังกรได้จริงๆ"

"ข้าคิดว่าเมื่อถึงเวลานั้น อาจจะเป็นพวกเราที่ต้องให้ความร่วมมือกับนิกายเมฆาสวรรค์เสียมากกว่า"

หากนิกายเทพอสูรถูกกวาดล้าง วังภูตมังกรซึ่งเป็นขุมกำลังมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ ก็จะตกอยู่ภายใต้การถูกขนาบข้างจากพวกเขาและนิกายเมฆาสวรรค์

ในตอนนี้ เมื่อพูดถึงเรื่องราวในอนาคต บนใบหน้าของระดับสูงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแห่งสำนักเฟิงหลิง ล้วนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี

……

"เหตุใดมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเทพอสูรถึงได้ไม่มีความกล้าหาญเลยแม้แต่น้อย ช่างทำให้ข้ารอเก้อเสียจริงๆ"

ภายในนิกายเมฆาสวรรค์ เมื่อเหมียวชิงหงพูดถึงเรื่องของนิกายเทพอสูร นางก็รู้สึกโมโหขึ้นมาเล็กน้อย

หลังจากที่เจิ้งชุนอวี่ซึ่งเป็นท่านผู้เฒ่าค่ายกลของนิกายจัดวางค่ายกลใหญ่ของสาขาย่อยเสร็จสิ้น เหมียวชิงหงก็ยังไม่ได้กลับมายังนิกายเมฆาสวรรค์ในทันที นางยังคิดที่จะอยู่เฝ้าระวังอีกสักระยะหนึ่ง เพื่อรอคอยการปรากฏตัวของมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ

นิกายเทพอสูรยังไม่ล่วงรู้สถานการณ์ จึงไม่ได้ส่งมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถมา ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ผ่านไประยะหนึ่ง บริเวณใกล้เคียงกับสาขาย่อยก็ปรากฏมนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นที่แฝงตัวอยู่ ในตอนนั้นนางตั้งใจออกคำสั่ง เพื่อเปิดโอกาสให้มนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นผู้นี้ส่งข่าวคราวกลับไป

นางมั่นใจว่าในวันนั้น นิกายเทพอสูรได้รู้สถานการณ์ของที่นี่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ดังนั้น นางจึงเริ่มต้นการรอคอยของนางอีกครั้ง ขอเพียงมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเทพอสูรปรากฏตัวขึ้น นางจะต้องทำให้พวกมันตั้งตัวไม่ติดอย่างแน่นอน

ผลปรากฏว่ารอคอยอยู่นานแสนนาน อย่าว่าแต่มนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเทพอสูรเลย แม้แต่มนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานของนิกายเทพอสูรก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงา ช่างเป็นการเสียเวลาของนางไปโดยเปล่าประโยชน์จริงๆ

ในพื้นที่ของสาขาย่อย สายแร่วิญญาณเป็นเพียงระดับสองขั้นล่าง ทรัพยากรปราณวิญญาณมีจำกัด ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้นเช่นนางไม่สามารถฝึกตนตามปกติที่นั่นได้ หากยังคงรอคอยต่อไป ก็จะเป็นการเสียเวลามากจนเกินไป ดังนั้นนางจึงต้องกลับมา

"ชิงหงเอ๋ย หลังจากที่ท่านผู้เฒ่าเจิ้งจัดวางค่ายกลใหญ่เสร็จสิ้น เจ้าก็ควรจะกลับมาได้แล้ว" ด้านข้างของเหมียวชิงหงคือไป๋ฉินอิงที่นั่งอยู่

นับตั้งแต่ที่ไป๋ฉินอิงกลายมาเป็นผู้อาวุโสสูงสุด ความสัมพันธ์ของสตรีทั้งสองก็ก้าวหน้าไปอีกขั้นเมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่ทั้งคู่ต่างก็เป็นเพียงท่านผู้เฒ่า ตอนนี้ในบรรดาผู้อาวุโสสูงสุดทั้งหมดของนิกายเมฆาสวรรค์ นอกเหนือจากฟางอวิ๋นและซ่งเฉียวเฉี่ยวแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างไป๋ฉินอิงและเหมียวชิงหงถือว่าดีที่สุด

"ข้าประเมินความกล้าหาญของมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถผิดไป"

"นั่นแสดงให้เห็นว่านิกายเทพอสูรหดหัวอยู่แต่ในกระดองจริงๆ แม้แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ก็ยังไม่ยอมลงมือ" ไป๋ฉินอิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "สำหรับพวกเราแล้ว เรื่องนี้มีข้อดีอยู่มากมาย"

หลังจากพิจารณาอย่างรอบด้านแล้ว ไป๋ฉินอิงถึงได้กล่าวเช่นนี้ หากเทียบกับช่วงเวลาใดๆ ในประวัติศาสตร์ ตอนนี้นิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขาล้วนอยู่ในช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอย่างรวดเร็ว

การที่นิกายเทพอสูรเลือกที่จะหดหัวอยู่แต่ในกระดอง อุปสรรคในการพัฒนาของพวกเขาก็จะยิ่งน้อยลง และนี่ก็คือข้อดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับพวกเขา จากการที่นิกายเทพอสูรหดหัวอยู่แต่ในกระดอง

"แต่ข้าก็ยังหวังว่า มนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเทพอสูรจะกล้าลงมือ" เหมียวชิงหงกล่าวออกมาตามตรง นี่คือความคิดที่แท้จริงที่สุดในใจของนาง

จนถึงตอนนี้ นางยังไม่เคยประมือกับมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถจริงๆ เลยสักครั้ง สำหรับเรื่องนี้ กระบี่ของนางปรารถนามันเป็นอย่างยิ่ง

"เจ้านี่นะ" ไป๋ฉินอิงฟังแล้วก็อดส่ายหน้าไม่ได้ "การที่มนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเทพอสูรไม่มีความเคลื่อนไหว มีความเกี่ยวข้องกับนิกายภูตวิญญาณอย่างมาก หากนิกายภูตวิญญาณยินดีให้การสนับสนุนพวกเขา ข้าคิดว่ามนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเทพอสูรในเวลานั้นคงจะลงมือไปแล้วแปดส่วน แผนการของศิษย์น้องฟางดำเนินไปได้ด้วยดี ทำให้นิกายภูตวิญญาณเกิดความหวาดระแวง หากไม่ใช่เพราะจุดนี้ นิกายภูตวิญญาณคงสนับสนุนนิกายเทพอสูรให้มาจัดการกับพวกเราไปตั้งนานแล้ว"

"แผนการของผู้อาวุโสสูงสุดฟาง..." เดิมทีเหมียวชิงหงอยากจะกล่าวบางสิ่ง แต่เมื่อคิดดูแล้วก็ช่างมันเถิด นางจะไม่ขอวิพากษ์วิจารณ์ให้มากความอีก

ในมุมมองของนาง โดยรวมแล้วแผนการของฟางอวิ๋นถือว่าดี สอดคล้องกับความตั้งใจที่นางต้องการจะลงมือกับนิกายฝ่ายอธรรม แต่แผนการนี้สำหรับนางแล้ว มันดูจะยาวนานจนเกินไป

ด้วยความแข็งแกร่งของนิกายเมฆาสวรรค์ในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าจะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนี้เลยไม่ใช่หรือ?

สตรีทั้งสองสนทนากันไปเรื่อยๆ เมื่อสนทนากันได้พอสมควร และทั้งสองฝ่ายต่างเตรียมตัวจะจากไป ความผิดปกติของความผันผวนของพลังปราณก็ปรากฏขึ้น

เหมียวชิงหงมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วกว่าไป๋ฉินอิงเล็กน้อย "นิกายกำลังจะมีผู้อาวุโสสูงสุดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งท่านแล้ว"

"น้องชายของศิษย์น้องฟางก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จแล้ว" ไป๋ฉินอิงก็กล่าวเช่นกัน ความสัมพันธ์ระหว่างฟางอวิ๋นและหวงเมิ่งหยางนั้น นางรู้ดีเป็นอย่างยิ่ง เรียกได้ว่า ฟางอวิ๋นปฏิบัติต่อหวงเมิ่งหยางไม่ต่างจากน้องชายแท้ๆ เลย

หลังจากที่ทั้งสองกล่าวจบได้ไม่นาน เหนือน่านฟ้าของยอดเขาอวิ๋นติ่ง นิมิตก่อเกิดแก่นโอสถก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ภายในยอดเขาเยียนอวิ๋น หวงเมิ่งจู๋รับรู้ได้ถึงความผิดปกติ จึงหยุดงานในมือลง "เมิ่งหยางก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จแล้ว!"

เดิมทีหวงเมิ่งจู๋ที่กำลังจัดการงานในมืออยู่ ใบหน้าไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ทว่าในเวลานี้ บนใบหน้าของนางกลับเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นดีใจ

โอกาสก่อเกิดแก่นโอสถที่มากกว่าหกส่วน ในฐานะพี่สาว นางเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่งว่าน้องชายของตนจะต้องก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จอย่างแน่นอน

เมื่อก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จจริงๆ ความรู้สึกของนางกลับแตกต่างไปจากที่ตนเองคาดคิดไว้อย่างสิ้นเชิง นางคิดว่านางจะสามารถสงบสติอารมณ์ได้มากกว่านี้ เพราะการที่น้องชายของนางก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

หวงเมิ่งจู๋มุ่งหน้าไปยังยอดเขาอวิ๋นติ่งซึ่งเป็นยอดเขาหลักด้วยความเร็วสูงสุด การปรากฏขึ้นของนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถ ได้ดึงดูดความสนใจของศิษย์ส่วนใหญ่ที่กำลังเดินทางอยู่ภายในนิกาย

"ดูนั่นสิ! นั่นมันอันใดกัน?"

"นิมิตก่อเกิดแก่นโอสถ ท่านผู้เฒ่าท่านใดก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จกันหรือ?"

"ชินแล้วล่ะ ข้าชินแล้ว ตั้งแต่ข้ากลายเป็นศิษย์ของนิกายมาสี่สิบปี ข้าก็เคยเห็นนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถมาถึงสี่ครั้งแล้ว"

"ศิษย์พี่ หากท่านยังไม่สร้างรากฐานอีก ในอนาคตก็คงจะเป็นได้เพียงผู้ดูแลของนิกายเท่านั้นแล้วนะ"

"เป็นผู้ดูแลของนิกายก็ไม่เลวเหมือนกัน"

"ศิษย์น้องหญิงจงเพิ่งเดินทางไปยังสาขาย่อยเมื่อไม่กี่วันก่อน ช่างน่าเสียดายจริงๆ หากนางไปช้ากว่านี้อีกสักหน่อย ก็คงจะได้เห็นนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถนี้แล้ว"

"หากอยากเห็นนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถ ข้าคิดว่าในอนาคตยังมีโอกาสอีกมากมาย"

บรรดาศิษย์ที่หยุดฝีเท้า ต่างก็สนทนากันไปมาคนละประโยคสองประโยค ในระหว่างที่พูดคุย พวกเขาทั้งหมดก็มองขึ้นไปยังท้องฟ้าเหนือยอดเขาอวิ๋นติ่งซึ่งเป็นยอดเขาหลัก

หลังจากนิมิตก่อเกิดแก่นโอสถปรากฏขึ้น พลังปราณก็เกิดความผันผวนอย่างรุนแรง ฟางอวิ๋นถึงจะรับรู้ได้ นี่ไม่ใช่เพราะการรับรู้ของเขามีปัญหา

ในเวลานี้ เขากำลังอยู่ในห้องหลอมอาคมภายในถ้ำพำนัก ห้องหลอมอาคมถูกจัดวางค่ายกลตัดขาดเอาไว้หลายชั้น จุดประสงค์ก็เพื่อลดผลกระทบต่างๆ ที่นักหลอมสร้างจะได้รับในระหว่างขั้นตอนการหลอมสร้าง

ท่านผู้เฒ่าภายในนิกายก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จ นิมิตก่อเกิดแก่นโอสถปรากฏ พลังปราณเกิดความผันผวนผิดปกติ สิ่งนี้ก็เป็นหนึ่งในผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะเขามีความอ่อนไหวมากพอในเวลาที่หลอมสร้างอาคม ความผันผวนของพลังปราณที่ผ่านการตัดขาดมาแล้ว เขาคงไม่สามารถตรวจจับมันได้เลยจริงๆ

นี่คือความผันผวนของพลังปราณที่จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จเท่านั้น ฟางอวิ๋นไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นหวงเมิ่งหยางที่ก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จ เขาไม่ได้ขบคิดเรื่องนี้มากนัก ไม่นานนักเขาก็ทุ่มเทสมาธิให้กับการหลอมสร้างของตนเอง

ตอนนี้อาคมวิญญาณที่เขากำลังหลอมสร้างอยู่นั้น เป็นอาคมวิญญาณระดับกลางที่ใช้รับมือกับผู้ฝึกตนสายผีโดยเฉพาะ และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาหลอมสร้างอาคมวิญญาณสำหรับรับมือกับผู้ฝึกตนสายผีด้วยเช่นกัน

เกี่ยวกับการหลอมสร้างอาคมวิญญาณสำหรับรับมือกับผู้ฝึกตนสายผีโดยเฉพาะนี้ ในช่วงแรกที่ห้องโถงประชุมของยอดเขาประจัญยุทธ์ เขาได้กระจายข่าวออกไปนานแล้ว

สาเหตุที่เพิ่งจะมีท่านผู้เฒ่ามาขอให้เขาหลอมอาคมวิญญาณรับมือผู้ฝึกตนสายผีจนถึงตอนนี้ ก็เป็นเพราะว่าสถานการณ์ที่จะได้ใช้อาคมวิญญาณประเภทนี้นั้นมีน้อยเอามากๆ

การเคลื่อนไหวของท่านผู้เฒ่าภายในอาณาเขตของถ้ำผีทมิฬ ส่วนใหญ่แล้วก็เป็นเพียงแค่การลองเชิงเท่านั้น น้อยนักที่จะเกิดการปะทะกันซึ่งๆ หน้ากับผู้ฝึกตนสายผีขั้นสร้างรากฐานในอาณาเขตถ้ำผีทมิฬ ส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นการกำจัดผู้ฝึกตนสายผีระดับรวบรวมปราณที่บังเอิญพบเจอระหว่างทางเสียมากกว่า

กลยุทธ์ของเขาก็ไม่ใช่การเปิดศึกปะทะอย่างเต็มรูปแบบกับถ้ำผีทมิฬ การกระทำส่วนใหญ่เป็นเพียงการตักเตือนเท่านั้น

สองวันต่อมา อาคมวิญญาณระดับกลางที่ใช้สำหรับรับมือผู้ฝึกตนสายผีโดยเฉพาะชิ้นนี้ถึงหลอมสร้างเสร็จสิ้น

การหลอมสร้างอาคมวิญญาณสำหรับรับมือกับผู้ฝึกตนสายผี และอาคมวิญญาณสำหรับรับมือกับมนุษย์ภูต ทั้งสองอย่างมีความแตกต่างกันอย่างมาก ประสบการณ์ที่สามารถนำมาปรับใช้ได้มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

เนื่องจากการหลอมสร้างครั้งแรก อาคมวิญญาณระดับกลางสำหรับรับมือผู้ฝึกตนสายผีชิ้นนี้ จึงหลอมสร้างได้ยากกว่าอาคมวิญญาณระดับสูงสำหรับรับมือมนุษย์ภูตเสียอีก

ตอนนี้ฟางอวิ๋นสามารถหลอมสร้างอาคมวิญญาณระดับสูงสำหรับรับมือมนุษย์ภูตได้อย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ ดังนั้นสำหรับเขาแล้ว โดยรวมความยากจึงไม่ได้สูงมากนัก

ประตูหินของห้องหลอมอาคมถูกเปิดออก ฟางอวิ๋นที่เดินออกมา มองเห็นซ่งเฉียวเฉี่ยวในห้องโถงใหญ่ พร้อมกันนั้นก็เห็นสองพี่น้องหวงเมิ่งจู๋และหวงเมิ่งหยางด้วย

ในตอนที่หวงเมิ่งหยางก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จ เขาไม่ได้ไปปรากฏตัวที่นั่น ทว่าหลังจากก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จ หวงเมิ่งหยางกลับตั้งใจมาหาเขาถึงที่นี่ ฟางอวิ๋นที่เดินออกมามีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาเอ่ยแสดงความยินดีในทันที

"เมิ่งหยาง ขอแสดงความยินดีที่ก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จนะ!"

"พี่ใหญ่ฟางอวิ๋น ข้ามีโอกาสก่อเกิดแก่นโอสถมากกว่าหกส่วนเชียวนะ ก่อนหน้าข้า ในบรรดาท่านผู้เฒ่าของนิกายที่เตรียมตัวก่อเกิดแก่นโอสถ ผู้ที่มีโอกาสก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จมากกว่าข้านั้นมีไม่เกินสามคนอย่างแน่นอน หากข้ายังก่อเกิดแก่นโอสถล้มเหลวอีก นั่นก็คงน่าขายหน้าเกินไปแล้ว" หวงเมิ่งหยางตอบพร้อมรอยยิ้ม

หวงเมิ่งจู๋ที่ฟังอยู่ด้านข้างก็พยักหน้า "อืม ไม่เลว การรู้จักประมาณตนเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่ดี"

หวงเมิ่งหยางที่ก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหวงเมิ่งจู๋ เขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"จะอย่างไรก็ตาม ข้าก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จแล้ว พี่สาว ต่อไปท่านก็ต้องพยายามให้ดี พยายามก่อเกิดแก่นโอสถให้สำเร็จ อย่าได้ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเล่า"

"เอาล่ะเมิ่งหยาง หลังจากกลายเป็นผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว เจ้าก็เริ่มสั่งสอนพี่สาวของเจ้าเลยงั้นหรือ?" หวงเมิ่งจู๋แสร้งทำเป็นโกรธ และเคาะศีรษะของหวงเมิ่งหยางไปหนึ่งที "อย่างไรเสีย ข้าก็เป็นพี่สาวของเจ้า ยังไม่ถึงคราวให้เจ้ามาสั่งสอนข้าหรอกนะ"

"พี่ใหญ่ฟางอวิ๋น ท่านช่วยสั่งสอนนางหน่อยเถิด" ความหมายของหวงเมิ่งหยางก็คือต้องการให้ฟางอวิ๋นเป็นคนกล่าวสั่งสอนนาง

วิธีการปฏิบัติตัวของสองพี่น้องคู่นี้เวลาอยู่เป็นการส่วนตัว แทบจะไม่มีความแตกต่างจากตอนเด็กๆ เลย ทว่าหากอยู่ต่อหน้าคนนอก ก็จะเป็นอีกรูปแบบหนึ่งอย่างสิ้นเชิง

"การฝึกตนของเมิ่งจู๋จำต้องเร่งรัดให้มากขึ้นจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการก่อเกิดแก่นโอสถ อย่างน้อยในสิบปีข้างหน้านี้ ก็ต้องฝึกตนให้ถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดให้จงได้" ฟางอวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวออกมาประโยคหนึ่ง

"พี่สาว ท่านฟังเอาไว้ให้ดีเล่า" หวงเมิ่งหยางหัวเราะคิกคัก

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ พี่ฟางอวิ๋น" หวงเมิ่งจู๋ถลึงตาใส่หวงเมิ่งหยางคราหนึ่ง ทว่าเมื่อหันไปมองฟางอวิ๋น นางก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับ

อันที่จริงความเร็วในการฝึกตนของนางก็ถือว่ารวดเร็วมากแล้ว อย่างไรเสียนางก็มีเพียงรากวิญญาณสามธาตุ แตกต่างจากน้องชายที่มีรากวิญญาณกลายพันธุ์

แต่ทว่าฟางอวิ๋นมีเพียงรากวิญญาณห้าธาตุ ถึงแม้ภายหลังจะชำระล้างรากวิญญาณไปแล้ว ทว่านั่นก็เป็นเรื่องในตอนขั้นสร้างรากฐานขั้นปลาย เมื่อคำนึงถึงทรัพยากรที่ตนเองสามารถใช้ในการฝึกตนตามปกติก็มีไม่น้อย ในสายตาของพี่ฟางอวิ๋น ความคืบหน้าในการฝึกตนของนางที่ค่อนข้างเชื่องช้า ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลเป็นอย่างยิ่ง

ในระหว่างการพูดคุยของคนทั้งสี่หลังจากนั้น คำพูดบางอย่างที่หวงเมิ่งหยางไม่กล้าพูดกับพี่สาวอย่างหวงเมิ่งจู๋ เขาก็มักจะคอยชักนำให้ฟางอวิ๋นเป็นคนพูดแทนอยู่เสมอ

ในฐานะน้องชาย เขาก็คิดพิจารณาเพื่อพี่สาว ฟางอวิ๋นจึงไหลตามน้ำและกล่าววาจาไปไม่น้อย

จนกระทั่งในตอนท้าย สายตาที่หวงเมิ่งจู๋มองหวงเมิ่งหยางก็ดูเหมือนจะเริ่มไม่พอใจมากขึ้นเรื่อยๆ อีกทั้งยังแฝงความหมายว่าฝากไว้ก่อนเถอะ ในเวลานี้เองหวงเมิ่งหยางถึงได้หยุดการชักนำฟางอวิ๋น

เนื่องจากการก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จของหวงเมิ่งหยาง ตอนนี้ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายก็มีถึงเก้าคนแล้ว ในจำนวนนี้มีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลางสามคน ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้นหกคน ส่วนผู้ที่อยู่เหนือกว่าขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายยังไม่มีในตอนนี้

หากก่อนที่ประมุขนิกายต้วนชิงอวิ๋นจะมรณภาพ ภายในนิกายปรากฏผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขึ้นอีกสักคน เช่นนั้นจำนวนผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเมฆาสวรรค์ในเวลาเดียวกัน ก็จะถึงจำนวนสิบคนพอดี

หนึ่งเดือนหลังจากที่หวงเมิ่งหยางก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จ สำหรับฟางอวิ๋นแล้วถือเป็นวันที่ดีวันหนึ่ง

เพราะวัตถุดิบสำหรับร่างแยกที่สองของเขา ถูกรวบรวมจนครบถ้วนแล้ว ตอนนี้เขา สามารถเริ่มต้นหลอมสร้างร่างแยกที่สองได้ในทันที

‘ไม่รู้ว่าการควบคุมร่างแยกทั้งสองร่างพร้อมกัน จะส่งผลกระทบต่อข้ามากน้อยเพียงใด’

ขีดจำกัดสูงสุดในทางทฤษฎีของร่างแยกแห่งเคล็ดวิชาขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ 'ทักษะช่วงชิงสวรรค์' คือเก้าร่าง ร่างแยกที่สามารถควบคุมได้ในขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้น ขีดจำกัดสูงสุดในทางทฤษฎีคือสองร่าง

ในขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสูงสุดในภายหลัง ขีดจำกัดสูงสุดในทางทฤษฎีคือ สี่ร่าง หกร่าง และเก้าร่าง ตามลำดับ

หากปล่อยร่างแยกไว้ตามย่อมต้องส่งผลกระทบต่อเขาไม่มากอย่างแน่นอน ทว่าตอนนี้สิ่งที่เขาอยากรู้มากที่สุดก็คือ เมื่อเขาต้องแทรกแซงการทำงานของร่างแยกทั้งสองร่างพร้อมกัน มันจะสิ้นเปลืองพลังกายและพลังใจของเขามากน้อยเพียงใดกันแน่

ภายในห้องหลอมอาคม ฟางอวิ๋นที่เริ่มเก็บตัวฝึกตน ก็ได้ลงมือหลอมสร้างร่างแยกที่สองแล้ว

เนื่องจากเคยมีประสบการณ์การหลอมสร้างร่างแยกมาแล้วหนึ่งครั้ง ผนวกกับหลายปีที่ผ่านมานี้ ระดับการหลอมสร้างของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น เมื่อเขาลงมือหลอมสร้างร่างแยกอีกครั้งในตอนนี้ ความยากจึงเรียกได้ว่าลดลงไปอย่างมหาศาล

ง่ายดายและผ่อนคลายขึ้นมาก ทว่าฟางอวิ๋นก็ไม่ได้ประมาทเลยแม้แต่น้อย

ก่อนที่จะเริ่มหลอมสร้างร่างแยกที่สอง เขาตั้งใจทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับขั้นตอนการหลอมสร้างร่างแยกที่หนึ่งอยู่ครู่หนึ่ง การนึกย้อนถึงประสบการณ์ที่ผ่านมา จะช่วยให้การหลอมสร้างในครั้งนี้ราบรื่นยิ่งขึ้น

กว่าครึ่งเดือนต่อมา ฟางอวิ๋นก็สามารถหลอมสร้างร่างแยกที่สองจนสำเร็จลุล่วงไปได้อย่างราบรื่น

"เมื่อเทียบกับเวลาที่ใช้ในการหลอมสร้างร่างแยกครั้งแรก ใช้เวลาน้อยลงไปเกือบครึ่งวัน"

ระยะเวลาที่สั้นลง แสดงให้เห็นว่าเขาเชี่ยวชาญในการหลอมสร้างมากยิ่งขึ้น

เมื่อฟางอวิ๋นขยับความคิด ร่างแยกทั้งสองร่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขา

ร่างแยกที่หนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอก ในระหว่างที่เขาหลอมสร้างร่างแยกที่สอง ร่างแยกที่หนึ่งย่อมไม่ได้อยู่ว่างๆ เป็นแน่

ฟางอวิ๋นได้ตั้งค่าเอาไว้หมดแล้ว เมื่อประมาณครึ่งวันก่อน ร่างแยกที่หนึ่งถึงได้ทำทุกสิ่งที่เขาจัดการไว้จนเสร็จสิ้น และยืนนิ่งอยู่หน้าประตูใหญ่ของห้องหลอมอาคม

"ลองหลอมสร้างอาคมวิญญาณระดับล่างสักสองชิ้นเพื่อหยั่งเชิงดูก่อน"

ขณะที่พูดจบ ฟางอวิ๋นก็เติมเต็มพลังปราณให้กับร่างแยกที่หนึ่ง พร้อมกับเติมพลังปราณให้กับร่างแยกที่สองจนเต็มเปี่ยมเช่นกัน

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนนี้ พลังปราณที่หลงเหลืออยู่ของเขาก็มีไม่มากแล้วจริงๆ นี่คือครั้งที่ทะเลปราณของเขามีพลังปราณน้อยที่สุดนับตั้งแต่ก่อเกิดแก่นโอสถมา

"เริ่มได้" สิ้นเสียงคำสั่งของฟางอวิ๋น ร่างแยกทั้งสองก็เริ่มเคลื่อนไหว

พวกมันล้วนเริ่มหลอมสร้างอาคมวิญญาณระดับล่าง ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วก็เป็นเพียงอาคมวิญญาณระดับล่างทั่วไป หากต้องการหลอมสร้างอาคมวิญญาณระดับล่างที่ใช้รับมือมนุษย์ภูต เขาก็ยังจำเป็นต้องเข้าไปมีส่วนร่วมด้วย

ร่างแยกสองร่างย่อมแตกต่างจากร่างเดียว เขาต้องทดสอบดูก่อนว่า ในสถานการณ์ที่ปล่อยทิ้งไว้โดยสมบูรณ์ ผลลัพธ์ที่ออกมาจะเป็นเช่นไร

ในกรณีที่ปล่อยทิ้งไว้ การมีร่างแยกเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งร่าง จะส่งผลให้ความแม่นยำในการทำงานของพวกมันลดลงหรือไม่

มีความเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ เกิดขึ้น หลายสิ่งหลายอย่างล้วนต้องทดสอบดูเสียก่อน หลังจากนี้จะได้ไม่เกิดข้อผิดพลาดขึ้น