บทที่ 355 ยึดครองอาณาเขต

"หงชาง โชคดีนักที่ตอนนั้นข้าไม่ได้ขัดขวางเจ้า"

เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่ผ่านมา บิดาของซุนหงชางก็รู้สึกว่าโชคดีเป็นอย่างยิ่ง โชคดีที่ตนเองไม่ได้ดึงดันต่อไป

ไม่ว่าจะเป็นการเพาะปลูกหรือการวาดอักขระยันต์ ล้วนเป็นเขาผู้เป็นบิดาที่แนะนำให้ซุนหงชางไปทดสอบพรสวรรค์ดู

ในการทดสอบครั้งที่สาม ซุนหงชางอยากจะทดสอบในด้านนักสายแร่วิญญาณที่ตนเองสนใจมากที่สุด

"ฮ่าๆๆ ข้ารู้อยู่แล้วว่าข้ามีพรสวรรค์นักสายแร่วิญญาณ!"

"ดูเจ้าได้ใจเข้าสิ"

"อีกครึ่งเดือนให้หลัง การรับศิษย์ประจำปีของนิกายเมฆาสวรรค์ก็จะเริ่มต้นขึ้น ถึงเวลานั้นเจ้าก็จะได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว"

เนื่องจากความตื่นเต้น ครอบครัวทั้งสามคนจึงพูดคุยกันตลอดทั้งคืน

บิดามารดาของซุนหงชางยังได้กำชับเรื่องราวมากมาย ว่าหลังจากที่ซุนหงชางเข้าสู่นิกายเมฆาสวรรค์แล้ว สิ่งใดควรทำ สิ่งใดไม่ควรทำ

เรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในอีกครึ่งเดือนให้หลัง เริ่มกล่าวตั้งแต่ตอนนี้ก็ถือว่าพอดี

"ข้าได้ยินผู้ดูแลของนิกายเมฆาสวรรค์กล่าวว่า ในตอนนี้ขอเพียงมีพรสวรรค์ในศาสตร์ร้อยแขนงแห่งการฝึกตนที่ยอดเยี่ยมพอ ก็จะได้รับสิทธิพิเศษมากมาย ต่อให้เจ้าจะเป็นรากวิญญาณห้าธาตุ ก็ยังมีความหวังที่จะบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับรวบรวมปราณขั้นสูงสุดได้ภายในสามสิบปี หากเป็นที่ต้องตาของท่านผู้เฒ่าในนิกาย อาจถึงขั้นได้รับประทานโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมาช่วยเสริมการสร้างรากฐานเลยทีเดียว"

"พรสวรรค์ของลูกเราผ่านเกณฑ์อยู่แล้ว!"

"ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน ฮ่าๆๆ"

……

นิกายเมฆาสวรรค์ ยอดเขาอวิ๋นติ่ง

ภายในห้องรับแขกของถ้ำพำนักที่ใหญ่ที่สุด

ในยามนี้มีคนสี่คนนั่งอยู่ที่นี่

ฟางอวิ๋นกับซ่งเฉียวเฉี่ยวผู้เป็นคู่บำเพ็ญเพียร และยังมีหวงเมิ่งหยางกับหวงเมิ่งจู๋สองพี่น้อง

ตอนนี้ระยะเวลาได้ล่วงเลยมาแล้วสองปีสองเดือน นับตั้งแต่ที่ฟางอวิ๋นสังหารมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้น

การที่สองพี่น้องมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ในครั้งนี้ มิใช่เป็นเพราะเรื่องที่ฟางอวิ๋นค้นพบโลหิตแก่นแท้ของอสูรภูตระดับสามภายในถุงเก็บของของมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้น

เรื่องนี้เมื่อสองปีก่อน ฟางอวิ๋นก็ได้รับคำตอบจากปากของหวงเมิ่งหยางแล้ว

โลหิตแก่นแท้ของอสูรภูตระดับสามที่เขาได้รับมา ล้วนมาจากอสูรภูตวานรเทาแขนเหล็ก

หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด สายเลือดที่มนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้นที่ถูกเขาสังหารปลูกถ่ายมา ก็คงจะมาจากอสูรภูตวานรเทาแขนเหล็ก

"พี่ใหญ่ฟางอวิ๋น ปลายเดือนนี้ข้าตั้งใจว่าจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อเข้าสู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ"

เมื่อฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา "เรื่องดีเลยนี่ ดูเหมือนว่าเจ้าจะเตรียมตัวพร้อมแล้วสิ จริงสิ ได้โอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับกลางมาแล้วหรือยัง?"

"ประมุขนิกายมอบให้ข้าแล้ว" หวงเมิ่งหยางพยักหน้า

เมื่อก่อนเมล็ดพันธุ์ก่อเกิดแก่นโอสถของนิกาย ล้วนใช้เพียงโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่าง

หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด เริ่มตั้งแต่เขาเป็นต้นไป ล้วนจะใช้โอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับกลางทั้งสิ้น

ภายในนิกายยังมีโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างอยู่ ทว่าโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับล่างเหล่านี้ยังมีประโยชน์ใช้สอยอื่นๆ

ประโยชน์ที่ว่านั้นย่อมเป็นการมอบให้กับนิกายขั้นก่อเกิดแก่นโอสถอื่นๆ เพื่อแลกกับโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับกลางขึ้นไป ปัจจุบันฟางอวิ๋นเพิ่งจะเคยรับคำร้องขอให้หลอมโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำจากหุบเขาดาราจันทราเพียงแห่งเดียว ภายหลังยังมีของนิกายชางไห่และสำนักเฟิงหลิงอีก

หลังจากหลอมโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำให้กับหุบเขาดาราจันทราในครั้งก่อน

ผ่านไปได้ไม่นานนัก หุบเขาดาราจันทราก็ส่งท่านผู้เฒ่าขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดผู้หนึ่งมาหา อีกทั้งยังมอบของขวัญให้พวกเขาจำนวนหนึ่ง โดยกล่าวว่าเป็นการแสดงความขอบคุณ

แม้ของขวัญจะดูธรรมดาสามัญ ทว่านี่ก็คือสิ่งของที่อยู่นอกเหนือจากค่าตอบแทน

นี่ย่อมเพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าหุบเขาดาราจันทรามีความพึงพอใจต่อการหลอมโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำของฟางอวิ๋นเป็นอย่างมาก สำหรับนิกายชางไห่และสำนักเฟิงหลิงที่เหลือ การจะได้รับข่าวสารจากทางฝั่งของพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย

"รากวิญญาณกลายพันธุ์เช่นเจ้า เมื่อเสริมด้วยโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับกลางหนึ่งเม็ด โอกาสในการก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จก็สูงถึงหกส่วนแล้ว" ฟางอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง

โอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำระดับกลางสามารถเพิ่มโอกาสในการก่อเกิดแก่นโอสถให้กับผู้ฝึกตนรากวิญญาณกลายพันธุ์ได้ถึงสามส่วนกว่า

เมื่อเทียบกับตอนที่เขาก่อเกิดแก่นโอสถ โอกาสที่หวงเมิ่งหยางจะก่อเกิดแก่นโอสถยังสูงกว่าถึงหนึ่งส่วน

"เมิ่งหยาง มีโอกาสถึงหกส่วนกว่า หากเจ้าก่อเกิดแก่นโอสถล้มเหลว ภายหลังก็ไม่ต้องมานับถือข้าเป็นพี่สาวแล้ว"

"เมิ่งจู๋ เจ้าก็อย่าได้ไปกดดันเมิ่งหยางเลย" ซ่งเฉียวเฉี่ยวได้ยินดังนั้นก็ส่งยิ้มบางๆ

ความสัมพันธ์ของสองพี่น้องคู่นี้ดีมาก

ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับฟางอวิ๋นก็ดีมากเช่นกัน

"พี่สะใภ้กล่าวได้ถูกต้องแล้ว" หวงเมิ่งหยางย่อมต้องยืนอยู่ฝั่งเดียวกับซ่งเฉียวเฉี่ยว

การพูดคุยสัพเพเหระของทั้งสี่คน ครอบคลุมหัวข้อที่กว้างขวาง ภายใต้เสียงหัวเราะแห่งความสุขุมสำราญ เวลาจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สองพี่น้องหวงเมิ่งจู๋ไม่ได้รบกวนฟางอวิ๋นมากจนเกินไป เมื่อเห็นว่าสมควรแก่เวลาพวกเขาก็ขอตัวลากลับ

หวงเมิ่งหยางจะเก็บตัวเพื่อก่อเกิดแก่นโอสถในปลายเดือน หากเขาสามารถก่อเกิดแก่นโอสถได้สำเร็จ จำนวนผู้ที่อยู่ในขั้นก่อเกิดแก่นโอสถในช่วงเวลาเดียวกันของนิกายเมฆาสวรรค์ ก็จะทำลายสถิติสูงสุดในหน้าประวัติศาสตร์ไปอยู่ที่เก้าคน

หลังจากที่ทั้งสองจากไป ฟางอวิ๋นกับซ่งเฉียวเฉี่ยวที่อยู่ในถ้ำพำนัก ก็ยังคงพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์ภายนอกในปัจจุบัน

"ท่านพี่ นับตั้งแต่ที่ท่านสังหารมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้นเมื่อคราวก่อน มนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานที่นิกายเทพอสูรเคยส่งมายังพื้นที่ของพวกเราแต่เดิมนั้น หลายคนล้วนล่าถอยกลับไป จนถึงบัดนี้พวกมันก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ นี่คือการหดหัวซ่อนตัวอย่างสมบูรณ์แบบงั้นหรือ? หรือว่ากำลังเตรียมการเคลื่อนไหวที่ใหญ่กว่าเดิมในภายหลังกันแน่?"

พฤติกรรมของนิกายเทพอสูรในเวลานี้ ตามหลักการแล้วมีความเป็นไปได้อยู่สองประการ

"ความเป็นไปได้ที่จะหดหัวซ่อนตัวนั้นมีมากกว่า"

ฟางอวิ๋นกล่าวถึงข้อสันนิษฐานที่ตนเองคิดว่าสมเหตุสมผลมากที่สุด

หากจะให้เขาคาดหวัง เขาหวังว่านิกายเทพอสูรจะบุกมาครั้งใหญ่ แบบนี้อาจจะช่วยนำพาแต้มพรสวรรค์การต่อสู้จำนวนมหาศาลมาให้เขาได้

เดือนที่สรุปยอดแต้มพรสวรรค์ได้เกินครึ่งร้อยล้านนั้น ช่างเป็นอะไรที่สบายใจเสียจริงๆ

"หากพวกมันหดหัวซ่อนตัวอยู่เช่นนี้ตลอดไป โอกาสที่พวกเราจะหาช่องโหว่เจอ ก็จะลดน้อยลงไปมาก"

"ลดน้อยลงไปมาก แต่ก็ยังมีเวลาที่เกิดช่องโหว่ได้อยู่ดี" เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ ฟางอวิ๋นก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย "ข้าคิดว่าวิธีการรับมือกับนิกายเทพอสูรของพวกเรา ถึงเวลาต้องเปลี่ยนเสียที จะให้ไปลงมือแค่ในอาณาเขตของพวกมัน จากนั้นก็กลับนิกายเพียงอย่างเดียวไม่ได้แล้ว"

"ความหมายของท่านพี่ก็คือ จะเริ่มกลืนกินอาณาเขตของนิกายเทพอสูรทีละน้อยงั้นหรือ"

เมื่อซ่งเฉียวเฉี่ยวได้ยินดังนั้น นางที่มีความเข้าใจในตัวฟางอวิ๋นเป็นอย่างดี ก็สามารถนึกถึงจุดนี้ได้ในทันที

ฟางอวิ๋นพยักหน้า "ถูกต้องแล้ว ในเมื่อนิกายเทพอสูรเอาแต่หดหัวซ่อนตัว นี่ก็ถือเป็นโอกาสอันดีที่พวกเราจะยึดครองพื้นที่บางส่วนได้"

เกี่ยวกับประเด็นนี้ ฟางอวิ๋นเคยคิดเอาไว้ตั้งนานแล้ว

สถานที่แห่งแรกที่จะลงดาบในอาณาเขตของนิกายเทพอสูร เขาตั้งใจจะเลือกอาณาเขตที่เคยเป็นของนิกายภูตศิลามาก่อน

ผู้เป็นเจ้าของอาณาเขตแห่งนี้ ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมาได้ถูกเปลี่ยนมือไปแล้วถึงสองครั้ง ในภายหลังก็ยังสามารถเปลี่ยนได้อีกสักครั้ง

หากนิกายเทพอสูรต้องการยึดครองอาณาเขตของพวกเขา การจะแปรเปลี่ยนให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมแก่การบำเพ็ญเพียรของมนุษย์ภูตนั้นจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากเป็นอย่างมาก ต่อให้นิกายเมฆาสวรรค์จะถูกทำลายไปแล้ว ขั้นตอนในการแปรเปลี่ยนก็ยังคงใช้เวลายาวนานเอาการ

เมื่อเทียบกันแล้ว การที่พวกเขาจะยึดครองอาณาเขตของนิกายเทพอสูร แล้วแปรเปลี่ยนให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมแก่การบำเพ็ญเพียรของพวกเขากลับง่ายดายกว่ามาก

สาเหตุนั้นอยู่ที่สายแร่วิญญาณ

สถานที่ที่เหมาะสมแก่การบำเพ็ญเพียรของมนุษย์ภูต จำเป็นต้องมีสายแร่ภูตควบคู่ไปกับสายแร่วิญญาณ อีกทั้งระดับของสายแร่ภูตยังต้องสูงกว่าสายแร่วิญญาณอีกด้วย ในขณะที่สถานที่ที่เหมาะสมแก่การบำเพ็ญเพียรของพวกเขา ขอเพียงมีสายแร่วิญญาณก็เพียงพอแล้ว

ดังนั้นเมื่อพวกเขายึดครองอาณาเขตของมนุษย์ภูต จึงสามารถใช้วิธีการทำลายสายแร่ภูต เพื่อทำให้สภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรแปรเปลี่ยนได้อย่างสมบูรณ์ แต่หากมนุษย์ภูตยึดครองอาณาเขตของพวกเขา ภายใต้สถานการณ์ที่มีสายแร่วิญญาณอยู่แล้ว พวกมันยังต้องสร้างสายแร่ภูตขึ้นมาอีกสายหนึ่ง

การทำลายนั้นง่ายดายกว่าการสรรค์สร้างมากนัก

เงื่อนไขเช่นนี้ ก็ถือเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้พวกเขาซึ่งตกเป็นรองภายในอาณาเขตฉยงหลินทั้งหมด ยังคงรักษาสถานะไม่ให้ล่มสลายมาได้จนถึงทุกวันนี้

ในสถานการณ์ที่มีกำลังทัดเทียมกัน การบำเพ็ญเพียรพลังปราณตามแบบแผนที่ถูกต้อง สามารถกุมความได้เปรียบไว้ได้อย่างมหาศาลจริงๆ

ครึ่งเดือนหลังจากที่หวงเมิ่งหยางเก็บตัวเพื่อก่อเกิดแก่นโอสถ

นิกายเมฆาสวรรค์ก็ได้จัดประชุมระดับสูงขึ้น

ในการประชุมครั้งนี้ ฟางอวิ๋นได้เสนอให้ปรับเปลี่ยนแผนการเล็กน้อยอย่างรวดเร็ว โดยให้กลืนกินอาณาเขตของนิกายเทพอสูรล่วงหน้า

เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ ขอเพียงเป็นข้อเสนอของเขา ล้วนผ่านความเห็นชอบโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ

หลังจากข้อเสนอผ่านความเห็นชอบแล้ว ก็เป็นขั้นตอนของการเตรียมการ

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งปี

บริเวณทางเข้าถ้ำพำนักของฟางอวิ๋น ด้านข้างของเขายังมีท่านผู้เฒ่าอีกสองท่านยืนอยู่

ท่านหนึ่งคือนักสายแร่วิญญาณของนิกายเมฆาสวรรค์อวี่ชวนเจ๋อ ส่วนอีกท่านคือผู้ใช้อาคมค่ายกลของนิกายเจิ้งชุนอวี่

ในตอนนี้อวี่ชวนเจ๋อมีว่าที่ศิษย์อยู่ผู้หนึ่งแล้ว รอจนกว่าว่าที่ศิษย์ผู้นี้จะกลายเป็นศิษย์ฝ่ายในของนิกาย ก็จะสามารถกราบเขาเป็นอาจารย์ และกลายเป็นศิษย์ของเขาอย่างเป็นทางการได้

กลยุทธ์ในการรับคนของนิกายที่เปลี่ยนไป ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี ฟางอวิ๋นก็ได้รับรู้ข่าวดีเกี่ยวกับเรื่องนี้มาไม่น้อยแล้ว

ในมุมมองของเขา

ข่าวดีที่น่ายินดีที่สุดในบรรดาข่าวทั้งหมด ย่อมหนีไม่พ้นเรื่องที่หลังจากอวี่ชวนเจ๋อ นิกายก็จะมีผู้สืบทอดสายวิชานักสายแร่วิญญาณต่อไป

ผู้ใช้อาคมค่ายกลเจิ้งชุนอวี่ ที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐานขั้นกลาง ระดับวิถีค่ายกลของนางก็ใกล้เคียงกับผู้เป็นอาจารย์มากแล้ว

ตามที่ฟางอวิ๋นรับรู้ ในบรรดาศิษย์ของนิกายในตอนนี้ ก็มีผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านวิถีค่ายกลไม่เลวอยู่เช่นกัน

ศิษย์เหล่านี้ล้วนมีความหวังที่จะได้เป็นท่านผู้เฒ่าค่ายกลของนิกายในอนาคต

ทว่าหากกล่าวถึงพรสวรรค์ด้านวิถีค่ายกล ในปัจจุบันภายในนิกาย เจิ้งชุนอวี่ก็ยังคงรักษาระดับความโดดเด่นเอาไว้ได้อย่างเป็นเอกเทศ

"ท่านผู้เฒ่าอวี่ แล้วก็ท่านผู้เฒ่าเจิ้ง พวกท่านเตรียมตัวพร้อมแล้วหรือยัง?" ฟางอวิ๋นมองทั้งสองพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

การจะปรับปรุงพื้นที่แห่งหนึ่งให้เสร็จสมบูรณ์ ย่อมขาดผู้ใช้อาคมค่ายกลและนักสายแร่วิญญาณไปไม่ได้

หากขาดผู้ใดผู้หนึ่งในสองคนนี้ไป การลงมือทำก็จะเต็มไปด้วยความยากลำบาก

"ผู้อาวุโสสูงสุดฟาง ข้าเตรียมตัวพร้อมตั้งแต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อนแล้ว" เจิ้งชุนอวี่ตอบกลับทันที

สถานะของฟางอวิ๋นในใจนางนั้นสูงส่งมาก เป็นตัวตนที่รองลงมาจากอาจารย์ของนางเพียงเท่านั้น

นางที่มีรากวิญญาณสี่ธาตุ สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานขั้นกลางได้อย่างง่ายดาย ล้วนมีความเกี่ยวข้องกันอย่างมากกับฟางอวิ๋น แน่นอนว่ายังรวมถึงการสร้างรากฐานของนางด้วย

ตอนนี้การบำเพ็ญเพียรในแต่ละปีของนาง โดยพื้นฐานแล้วต้องใช้โอสถเลื่อนวิญญาณระดับสูงสิบกว่าเม็ด ซึ่งเมื่อก่อนนิกายห่างไกลจากเงื่อนไขนี้มากนัก

โอสถที่ใช้ในการบำเพ็ญเพียร ต้องใช้คะแนนสมทบแลกเปลี่ยนไปไม่น้อย

ในฐานะผู้ใช้อาคมค่ายกลของนิกาย ในแต่ละปีขอเพียงดูแลบำรุงรักษาค่ายกลวิญญาณ ก็สามารถได้รับคะแนนสมทบจำนวนมหาศาลแล้ว

การออกไปปฏิบัติภารกิจร่วมกับผู้อาวุโสสูงสุดฟางในครั้งนี้ หากภารกิจสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี นางก็สามารถครอบครองโอสถที่ใช้สำหรับเสริมการบำเพ็ญเพียรในอีกห้าปีข้างหน้าได้ทั้งหมด

แน่นอนว่า ไม่มีเหตุจำเป็นอันใดที่จะต้องไปแลกเปลี่ยนโอสถเลื่อนวิญญาณระดับสูงล่วงหน้า แม้นิกายจะไม่ได้มีกฎห้ามไม่ให้แลกเปลี่ยนโอสถเป็นจำนวนมาก ทว่าทุกคนต่างก็มีกฎเกณฑ์ที่รู้กันดีอยู่ในใจ ในหนึ่งปีหากต้องใช้โอสถเท่าใด ก็ให้แลกเปลี่ยนในปริมาณที่พอสำหรับหนึ่งปีก็พอแล้ว

ในแต่ละปีนิกายจะมีโอสถใหม่ๆ เข้ามาเก็บไว้ในคลัง หากแลกเปลี่ยนเป็นจำนวนมาก ก็อาจส่งผลกระทบที่ไม่ดีได้

กฎที่รู้กันเองเช่นนี้ ก็มุ่งเป้าไปที่ท่านผู้เฒ่าเพียงส่วนน้อยเท่านั้น สำหรับท่านผู้เฒ่าส่วนใหญ่แล้ว แทบจะไม่ได้ใช้มันเลยด้วยซ้ำ

บนตัวพวกเขามิได้มีคะแนนสมทบมากมายถึงเพียงนั้น

เมื่อเทียบกับสถานะของฟางอวิ๋นในใจเจิ้งชุนอวี่ สถานะของฟางอวิ๋นในใจอวี่ชวนเจ๋อก็ไม่ได้สูงส่งถึงเพียงนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนที่ฟางอวิ๋นจะกลายเป็นท่านผู้เฒ่า เขาก็เป็นนักสายแร่วิญญาณของนิกายอยู่ก่อนแล้ว

อวี่ชวนเจ๋อเข้าใจดีถึงคุณูปการที่ฟางอวิ๋นมีต่อนิกาย ดังนั้นในบรรดาระดับสูงของนิกายทั้งหมด นอกเหนือจากประมุขนิกายต้วนชิงอวิ๋นแล้ว ผู้ที่เขาเคารพมากที่สุดก็คือฟางอวิ๋น

"ท่านผู้เฒ่าเจิ้ง ตอนนี้ท่านมีความคิดที่จะรับศิษย์บ้างหรือไม่?" ฟางอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามปัญหานี้

"ภายในนิกายตอนนี้มีศิษย์สองคนที่มีพรสวรรค์ในวิถีค่ายกลไม่เลวเลย จะสามารถเป็นศิษย์ของข้าได้หรือไม่ คงต้องดูผลงานของพวกเขาก่อน"

ฟางอวิ๋นฟังปุ๊บก็เข้าใจได้ในทันที ดูเหมือนว่าเจิ้งชุนอวี่จะยังไม่มีความคิดที่จะรับศิษย์ในตอนนี้

หรืออาจกล่าวได้ว่า ศิษย์นิกายทั้งสองคนนี้ ยังไม่ผ่านเกณฑ์การรับศิษย์ของเจิ้งชุนอวี่

ด้วยพรสวรรค์ในด้านวิถีค่ายกลของเจิ้งชุนอวี่ เกณฑ์การรับศิษย์ของนางโดยทั่วไปแล้วมักจะสูงกว่าผู้เป็นอาจารย์อยู่แล้ว

"หากผลงานของพวกเขายังไม่ดีพอ เวลาว่างอาจารย์ของข้าก็จะช่วยชี้แนะพวกเขาบ้าง" ดูเหมือนจะกังวลว่าฟางอวิ๋นจะตำหนิ เจิ้งชุนอวี่ยังกล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง

"อืม"

ฟางอวิ๋นพยักหน้า เมื่อนึกถึงอายุขัยที่เหลืออยู่ของเติ้งฝูเซิงผู้เป็นอาจารย์ของเจิ้งชุนอวี่ ก็ยากที่จะมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือมารับศิษย์ได้อีก

แต่การชี้แนะเป็นครั้งคราวนั้นยังพอทำได้อยู่

ท่านผู้เฒ่าหลายคนล้วนมีเกณฑ์การรับศิษย์อยู่ในใจ นั่นก็คือหากรับศิษย์มาคนหนึ่ง อย่างน้อยก็ต้องสั่งสอนจนกว่าเขาจะสำเร็จวิชาได้ ไม่ใช่ว่ารับศิษย์มาได้สิบกว่าปี ตนเองก็ต้องมาละสังขารไปเสียก่อน

ด้วยระดับค่ายกลของเจิ้งชุนอวี่ในปัจจุบัน ในใจของเติ้งฝูเซิง เห็นได้ชัดว่านางสำเร็จวิชาไปตั้งนานแล้ว

"ได้เวลาสมควรที่จะต้องลงมือแล้ว ข้าจะไปรอพวกท่านที่อาณาเขตของนิกายเทพอสูร"

"รับทราบ ผู้อาวุโสสูงสุดฟาง"

ร่างของฟางอวิ๋นพลันหายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่

เมื่อทั้งสองเห็นเช่นนั้น ก็รีบบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของจุดหมายปลายทางอย่างรวดเร็ว

ภารกิจของฟางอวิ๋นคือต้องไปจัดการมนุษย์ภูตทั้งหมดที่อยู่ในที่ตั้งเดิมของนิกายภูตศิลา อีกทั้งยังต้องไม่ปล่อยให้มนุษย์ภูตส่งข่าวสารใดๆ ออกไปได้แม้แต่น้อย

เรื่องนี้ฟางอวิ๋นคุ้นเคยดี

ผู้อาวุโสสูงสุดคนอื่นๆ ไม่อาจทำได้ถึงขั้นนี้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงทำได้เพียงมอบหมายให้เขาเป็นผู้จัดการ

เมื่อเวลาผ่านไป

ระยะห่างระหว่างฟางอวิ๋นกับท่านผู้เฒ่าทั้งสองก็ถูกทิ้งห่างออกไปไกลมากแล้ว

รอจนกว่าเขาจะไปจัดการมนุษย์ภูตทั้งหมดที่อยู่ในที่ตั้งเดิมของนิกายภูตศิลาจนเสร็จสิ้น ท่านผู้เฒ่าทั้งสองก็น่าจะยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะกว่าจะเดินทางไปถึงที่นั่น

……

อาณาเขตของนิกายเทพอสูร

ที่ตั้งเดิมของนิกายภูตศิลา

ที่นี่ในตอนนี้กลายเป็นอาณาเขตของตระกูลหูซึ่งเป็นตระกูลผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานของมนุษย์ภูตไปแล้ว

พวกเขาคือหนึ่งในตระกูลผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่เพิ่งผงาดขึ้นมาภายในอาณาเขตของนิกายเทพอสูร เมื่อสามสิบกว่าปีก่อน ผู้นำตระกูลเพิ่งจะสร้างรากฐานสำเร็จ จากนั้นนิกายเทพอสูรก็แบ่งพื้นที่แห่งนี้ให้กับพวกเขา

หากย้อนกลับไปเมื่อร้อยปีก่อน บนอาณาเขตของนิกายเทพอสูร ตระกูลผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่เพิ่งผงาดขึ้นมาอย่างตระกูลหู ยากนักที่จะได้ครอบครองอาณาเขตที่ดีเช่นนี้ได้

สถานการณ์ในปัจจุบัน สำหรับพวกเขานั้นนับว่าเป็นทั้งข่าวดีและข่าวร้าย

สำหรับผู้นำตระกูลหูแล้ว มีเรื่องหนึ่งที่นับว่าโชคดีอยู่บ้าง

ยังดีที่ผู้หลอมวิญญาณลึกลับในตอนนี้ ไม่ค่อยมีความสนใจต่อขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานของมนุษย์ภูตที่เพิ่งจะผงาดขึ้นมาอย่างพวกเขานัก ในช่วงหลายปีมานี้ ผู้ที่ถูกกวาดล้างไปอย่างเงียบเชียบ ล้วนแต่เป็นขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานเก่าแก่บนอาณาเขตของนิกายเทพอสูรทั้งสิ้น

ผู้นำตระกูลหู ตระกูลผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานของมนุษย์ภูต ได้จากโลกนี้ไปพร้อมกับความคิดเช่นนี้เอง

ฟางอวิ๋นที่เดินทางมาถึงที่นี่ หลังจากตรวจสอบดูรอบหนึ่งก็ลงมือทันที

ตอนที่จากโลกนี้ไป อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

"เรียบร้อย"

หลังจากผ่านไปเพียงครู่เดียว ที่นี่ก็ไม่มีมนุษย์ภูตตนใดที่มีชีวิตรอดอยู่เลย

มีมนุษย์ภูตขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นอยู่เพียงหนึ่งตน ที่เหลือล้วนเป็นมนุษย์ภูตระดับรวบรวมปราณ จำนวนก็มีไม่มากนัก ความเร็วในการจัดการของฟางอวิ๋นจึงยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก

สำหรับฟางอวิ๋นในตอนนี้ สิ่งที่ต้องทำก็มีเพียงแค่การรอคอย รอคอยการมาถึงของท่านผู้เฒ่าทั้งสอง

ขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานของมนุษย์ภูตที่เพิ่งเริ่มต้นได้ไม่นานนัก ช่างยากจนข้นแค้นเสียจริง ภายในคลังสมบัติของตระกูลแทบจะไม่มีสิ่งใดอยู่เลย

วัตถุดิบวิญญาณที่เป็นประโยชน์ต่อฟางอวิ๋น แทบจะไม่มีเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

จวบจนยามสายัณห์

ฟางอวิ๋นถึงได้มองเห็นคนสองคนบินมุ่งหน้ามาทางพวกเขาแต่ไกล

สำหรับพวกเขาที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐาน นี่ถือว่าเป็นการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมากแล้ว

"ผู้อาวุโสสูงสุดคงรอนานแล้วกระมัง"

เจิ้งชุนอวี่ที่ร่อนลงสู่พื้นดินเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

"ก็สักพักหนึ่งแล้วล่ะ ลำดับต่อไปก็คงต้องพึ่งพวกท่านแล้ว"

"ได้"

เจิ้งชุนอวี่พยักหน้าติดๆ กัน จากนั้นนางก็หันไปกล่าวกับอวี่ชวนเจ๋อว่า

"ท่านผู้เฒ่าอวี่ ท่านอย่าเพิ่งลงมือ ให้ข้ารื้อถอนค่ายกลขนาดใหญ่ที่นี่เสียก่อน ถือโอกาสดูด้วยว่ามีวัตถุดิบใดที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้บ้าง"

เจิ้งชุนอวี่ที่กล่าวมาถึงตรงนี้ ก็เร่งรุดไปยังตำแหน่งแก่นกลางของค่ายกลใหญ่ในทันที

เริ่มต้นการรื้อถอนของนาง