บทที่ 30 อี้จงไห่สูญเสียทุกอย่าง

บทที่ 30 อี้จงไห่สูญเสียทุกอย่าง

ณ ระเบียงทางเดินในลานกลาง ลมหนาวพัดหวีดหวิว อี้จงไห่ยืนนิ่งราวกัลถูกสาป ร่างกายแข็งทื่อ ใบหน้าที่เคยซีดเซียวจากการถูกลดตำแหน่งกลับไร้สีเลือดจนขาวซีดราวกับกระดาษ

"สวี่ต้าเม่า... แก... แกพูดเรื่องเหลวไหลอะไรกัน!" เขาเกร็งคอโดยสัญชาตญาณ ยังคงพยายามยึดติดกับหน้ากากจอมปลอมของตน "ฉันยักยอกเงินค่าครองชีพตอนไหน..."

ก่อนที่เขาจะพูดคำว่ายักยอกเงินค่าครองชีพจบ สวี่ต้าเม่าก็ดึงปึกใบรับฝากเงินที่ถ่ายสำเนามา ซึ่งประทับตราสีแดงของไปรษณีย์ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วชูขึ้นตรงหน้าเขาอย่างโอหัง

"ทำไมไม่พูดต่อล่ะ ไอ้ลาอี้?" สวี่ต้าเม้ามองเขาด้วยแววตาเย้ยหยันราวกับแมวที่กำลังหยอกเล่นกับหนู "พูดออกมาสิ! บอกเพื่อนบ้านทุกคนในลานบ้านว่าแกไม่ได้ทำ!"

เมื่อมองดูแผ่นกระดาษขาวดำเหล่านั้นที่มีลายเซ็นของเขาเอง อี้จงไห่รู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาด สมองระเบิดเสียงดังสนั่น

"ฉัน... ฉัน... นี่มัน... ฉัน..."

อี้จงไห่พูดตะกุกตะกักและถอยหลังไปสองก้าว ริมฝีปากสั่นระริก แต่ในฐานะคนหน้าซื่อใจคดที่สวมบทบาทแบบอย่างทางศีลธรรมมาทั้งชีวิต สมองของเขาก็ทำงานอย่างรวดเร็ว ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ เขาเค้นข้อแก้ตัวที่ฟังไม่ขึ้นออกมาได้

"ฉัน... ฉันแค่เก็บรักษาไว้ให้สองพี่น้องต่างหาก! ใช่! เหอต้าชิงหนีไปแล้ว ส่วนชาจู้กับอวี่สุ่ยก็ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยและควบคุมตัวเองไม่ได้ ฉันกลัวว่าพวกเขาจะเดินหลงผิด เลยเก็บเงินไว้ให้ก่อน เมื่อพวกเขาแต่งงานและสร้างครอบครัว ฉันก็จะคืนให้ทั้งหมด ทุกบาททุกสตางค์..."

"หุบปากสกปรกของแกเดี๋ยวนี้!"

ตามด้วยอาการไออย่างรุนแรง อวี่สุ่ยที่ยืนอยู่ข้างหลังสวี่ต้าเม่าก็พุ่งตัวออกมาเหมือนเสือดาวตัวน้อยที่โกรธเกรี้ยว ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงก่ำเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความโกรธแค้น และเสียงของเธอก็แหบพร่าแต่แหลมคมจนบาดลึก

"แค่ก แค่ก แค่ก... อี้จงไห่! ไอ้สัตว์เดรัจฉานหน้าซื่อใจคด! แกมันยิ่งกว่าหมูกว่าหมาเสียอีก! พี่ต้าเม่าพูดถูกทุกอย่าง แกมันก็แค่คนไร้บุตรที่เต็มไปด้วยน้ำเน่า!"

"ช่วยพวกเราเก็บรักษาไว้เหรอ?! แกเห็นฉันดิ้นรนแทบไม่มีกิน แต่แกกลับยืนดูฉันอดอยากอยู่เฉยๆ!"

อวี่สุ่ยชี้ไปที่จมูกของอี้จงไห่ เสียงกล่าวหาที่บีบคั้นหัวใจของเธอดังก้องไปทั่วทั้งลานบ้าน "แค่ก... ตอนที่ชาจู่อยู่ที่นี่ แกแค่ให้หมั่นโถวข้าวโพดฉันอย่างจอมปลอมเพราะแกวางแผนให้เขาเลี้ยงดูแกในยามแก่เฒ่า! แต่พอชาจู้ไม่อยู่ แกไม่แม้แต่จะชายตามองฉันด้วยซ้ำ!"

"นี่หรือสิ่งที่ครอบครัวแกเรียกว่าเก็บรักษาไว้?! แกเอาเงินสิบหยวนที่พ่อแท้ๆ ของฉันส่งมาให้ทุกเดือนไป ในขณะที่เห็นฉันไม่มีแม้แต่เงินจ่ายค่าเล่าเรียน! เห็นฉันตัวสั่นในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บโดยมีเสื้อผ้าแค่ชั้นเดียว! เห็นฉันเป็นลมเพราะหิวโซในสนามโรงเรียน!"

"ผลการเรียนของฉันดีมาก ฉันน่าจะได้เข้ามหาวิทยาลัย! เพราะฉันไม่มีแม้แต่จะกินและไม่มีศักดิ์ศรีพื้นฐานที่สุด ฉันเลยพลาดโอกาสสอบเข้ามหาวิทยาลัย! แค่ก... แกทำลายชีวิตฉันทั้งชีวิต! ไอ้สัตว์ในร่างคน!"

เวลานี้เป็นช่วงเวลาที่ผู้คนเลิกงานกลับมาพอดี เหล่าคนงานที่เดินกลับเข้ามาในลานบ้าน คุณป้าที่กำลังซักผักอยู่ริมอ่างน้ำ ทุกคนต่างถูกดึงดูดด้วยการเปิดโปงที่น่าตกใจนี้ และล้อมรอบพวกเขาไว้แน่นขนัด

สายตาที่ทุกคนมองอี้จงไห่เปลี่ยนจากความตกใจและรังเกียจ กลายเป็นความขยะแขยงอย่างถึงที่สุด!

การยักยอกเงินค่าครองชีพของเด็กกำพร้า! ในยุคนี้มันเป็นการกระทำที่น่ารังเกียจที่แม้แต่พวกอันธพาลข้างถนนก็ยังไม่ทำกัน!

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่มองมาราวกับมีดที่ทิ่มแทงเข้าไปในกระดูกสันหลัง ขาของอี้จงไห่อ่อนแรงด้วยความกลัว และเขาสั่นเทาขณะพิงผนัง ภาพลักษณ์ของสุภาพบุรุษผู้เที่ยงธรรมที่เขาให้คุณค่ามาตลอดทั้งชีวิต ในตอนนี้ถูกเหยียบย่ำจนแตกละเอียด ไม่เหลือชิ้นดี

สวี่ต้าเม่าไม่ต้องการดูเขาแสดงละครลิงในลานบ้านอีกต่อไป จึงพูดขัดขึ้นอย่างเย็นชา "พอได้แล้ว เลิกทำตัวน่าสงสารแถวนี้สักที กว่าสิบปี! เงินมากกว่าสองพันหยวน! ในประเทศของเรา จำนวนเงินเท่านี้มากพอที่จะถูกนำตัวไปยิงเป้าสิบครั้งแล้ว! อวี่สุ่ย ไปกันเถอะ เราจะไปรายงานเรื่องนี้กับทางการเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ยินคำว่ายิงเป้าและรายงานทางการ อี้จงไห่ก็ตัวสั่นรุนแรง เป้ากางเกงของเขาอุ่นวาบและเกือบจะปัสสาวะราด สภาพอันน่าเวทนาของชาจู้ที่ถูกตัดสินจำคุกสิบห้าปียังคงติดตาเขาอยู่ หากเขาเข้าไปข้างในนั้น เขาจบสิ้นอย่างแน่นอน!

"อย่า! อย่าแจ้งทางการเลย! ฉันจ่าย! ฉันจะจ่ายเงินคืนให้!" อี้จงไห่ทรุดตัวลงคุกเข่าเสียงดังปัง

สวี่ต้าเม่าเย้ยหยัน พาสวี่สุ่ยเดินตรงเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของอี้จงไห่ และนั่งลงบนที่นั่งประธานของโต๊ะแปดเซียน

อี้จงไห่ติดตามไปเหมือนสุนัขข้างถนน จางชุ่ยฮวาก็ได้ยินความโกลาหลข้างนอกเช่นกัน นางซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว นั่งอยู่ที่มุมโต๊ะแปดเซียน ปิดหน้าและร้องไห้ออกมาไม่หยุด

"พูดมา อี้จงไห่ แกตั้งใจจะชดเชยอย่างไร?" สวี่ต้าเม่าเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ

อี้จงไห่เช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผากและกล่าวด้วยใบหน้าซีดเผือด "ฉันจะจ่าย! ฉันจะคืนเงินทั้งหมดที่เหอต้าชิงส่งมา ทุกบาททุกสตางค์ ให้แก่อวี่สุ่ย!"

"พุ่ย—"

สวี่ต้าเม่าโกรธจนหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความเย็นเยียบจนถึงกระดูก

"อี้จงไห่ แผนการของแกมันช่างร้ายกาจจนแม้แต่พญายมยังต้องละอายใจ! แกทำให้หญิงสาวที่สมบูรณ์แบบต้องสูญเสียความฝันสูงสุดในการเข้ามหาวิทยาลัย ทำให้เธอต้องทนหิวและอัปยศอดสูมานานกว่าสิบปี... และตอนนี้เมื่อเรื่องแดงขึ้นมา แกกลับตั้งใจจะคืนแค่เงินที่เป็นของเธออยู่แล้วแล้วจบเรื่องแค่นี้เหรอ?"

อี้จงไห่รู้ว่าตนผิด แต่เขายังคงฝืนทำใจดีสู้เสือ เกร็งคอและดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย "นี่... นี่เป็นเรื่องระหว่างฉันกับสองพี่น้อง ชาจู้และคนอื่นๆ มันเกี่ยวอะไรกับแก สวี่ต้าเม่า? แกมีสิทธิ์อะไรมาแทรกแซง?"

"ความต้องการของพี่ต้าเม่าคือความต้องการของฉัน!" อวี่สุ่ยไม่ยอมถอย สายตาของเธอจ้องมองอี้จงไห่ราวกับดาบคมสองเล่ม "วันนี้เขาเป็นตัวแทนของฉันอย่างเต็มตัว!"

อี้จงไห่พูดไม่ออกในทันที

สวี่ต้าเม่าดึงสมุดโน้ตออกมาจากกระเป๋า ฟาดลงบนโต๊ะเสียงดังปัง และเริ่มคำนวณ:

"เราตรวจสอบที่ไปรษณีย์เรียบร้อยแล้วเมื่อกี้! เหอต้าชิงส่งเงินเดือนละสิบหยวน และยี่สิบหยวนในช่วงเทศกาลและวันเกิดของอวี่สุ่ยกับชาจู้ ตลอดสิบสี่ปีติดต่อกัน เงินต้นรวมแล้วสองพันสองร้อยสี่สิบหยวน!"

"แกทำลายอนาคตและชีวิตของเธอ การเรียกค่าชดเชยสองเท่าไม่ใช่เรื่องเกินเลยใช่ไหม? นั่นรวมเป็นหกพันเจ็ดร้อยยี่สิบหยวน!" มุมปากของสวี่ต้าเม่าโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม "อวี่สุ่ยของเราเป็นเด็กใจดี ไม่เหมือนสัตว์แก่ตัวร้ายอย่างแก ดังนั้นฉันจะยกเว้นเศษยี่สิบหยวนให้ แกแค่ต้องจ่ายหกพันเจ็ดร้อยหยวน!"

"หกพันเจ็ดร้อยหยวน?!"

เมื่อได้ยินตัวเลขดาราศาสตร์นี้ เสียงของอี้จงไห่ก็แตกพร่าและกรีดร้องเหมือนเป็ดที่ถูกเหยียบคอ "ฉันจะมีเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?! บ้านของฉันถูกขโมยขึ้นเมื่อคืนก่อน! ต่อให้แกคั้นกระดูกฉันจนแห้ง ฉันก็ไม่มีเงินมากมายขนาดนั้น!"

จางชุ่ยฮวาที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มโหยหวนเสียงดัง "นั่นสิ ต้าเม่า! แกเรียกมากเกินไปแล้ว แกกำลังบีบให้พวกเราคนแก่ต้องไปตาย!"

"บีบให้พวกแกต้องไปตายเหรอ?" สวี่ต้าเม่าเหลือบมองนางอย่างเย็นชา "ตอนที่พวกแกวางแผนยึดเงินค่าครองชีพของพวกเขาอย่างหน้าไม่อาย ทำไมพวกแกไม่คิดบ้างว่ากำลังบีบให้พวกเขาต้องไปตาย? เงินหมื่นหยวนก็ซื้อโชคชะตาของนักศึกษามหาวิทยาลัยกลับคืนมาไม่ได้! นี่คือผลกรรมจากการกระทำของพวกแก!"

"แต่... แต่นี่มันมากเกินไปจริงๆ ครอบครัวเราไม่มีเงินจริงๆ!" จางชุ่ยฮวายังคงยืนกราน พยายามอ้างความจน

สายตาของสวี่ต้าเม่าเปลี่ยนเป็นเย็นชาดุจน้ำแข็งชั่วนิรันดร์ทันที เขาลุกขึ้นยืนและมองลงมาที่พวกเขา พร้อมกับพูดออกมาสี่คำว่า "ไม่มีเงิน? งั้นก็ไปตายซะ"

เสียงโหยหวนของจางชุ่ยฮวาหยุดลงกะทันหันราวกับแม่ไก่ที่ถูกจับคอ และนางมองเขาด้วยความหวาดกลัว

สวี่ต้าเม่าหันไปจ้องอี้จงไห่ กดดันเขาว่า "จะเอายังไง? อี้จงไห่ แกจะจ่าย หรือแกจะไปรับโทษประหาร? ฉันให้เวลาแกสามวินาทีในการตัดสินใจ!"

อี้จงไห่สั่นสะท้านไปทั้งตัว เขามองเข้าไปในดวงตาที่ไร้อารมณ์ของสวี่ต้าเม่าและรู้ว่าเขาจบสิ้นแล้วจริงๆ

เขาเงยหน้าขึ้นและสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความสิ้นหวัง ราวกับว่ามันได้ดึงเอาแรงเฮือกสุดท้ายออกจากร่างกายของเขา และเค้นสองคำออกมาจากลำคออย่างยากลำบากว่า "ฉัน... จะจ่าย"

"นั่นไม่ง่ายกว่าหรือ?" สวี่ต้าเม่ายิ้มด้วยความพอใจ

หลังจากเซสชั่นการขูดรีดอย่างรุนแรง แผนการชดเชยขั้นสุดท้ายก็ถูกกำหนด:

อี้จงไห่นำใบรับฝากเงินที่ออกใหม่จำนวนสองพันหยวนออกมา ในขณะเดียวกัน เขาก็เขียนจดหมายยินยอมที่จะไปสำนักงานบริหารที่อยู่อาศัยในเช้าวันพรุ่งนี้เพื่อโอนกรรมสิทธิ์ห้องโถงหลักที่เขาอาศัยอยู่ในปัจจุบันให้กับอวี่สุ่ย

สำหรับหนี้ที่เหลืออีกสี่พันหยวน อี้จงไห่ถูกลดตำแหน่งเป็นพนักงานระดับ 6 ซึ่งมีเงินเดือนรายเดือนเจ็ดสิบสองหยวน สวี่ต้าเม่าบังคับให้เขาเซ็นสัญญาเงินกู้โดยตรงว่า: ทุกเดือนเมื่อเขาได้รับเงินเดือน เขาจะต้องนำเงินหกสิบหยวนมาจ่ายคืนให้อวี่สุ่ยโดยตรง ส่วนเงินที่เหลืออีกสิบสองหยวนให้คู่สามีภรรยาชราได้ซื้อแป้งข้าวโพดประทังชีวิต

"บ้านหลังนี้ตอนนี้เป็นของอวี่สุ่ยแล้ว แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกแกไม่มีที่อื่นให้อยู่ ฉันจะใจกว้างละเว้นค่าเช่าให้ ปล่อยให้พวกแกอาศัยอยู่ในห้องนี้ต่อไป"

สวี่ต้าเม่าเก็บสัญญาและใบฝากเงิน แล้วตบไปที่ใบหน้าแก่ชราที่แข็งทื่อของอี้จงไห่ "อยู่อย่างดีๆ ล่ะ ไอ้ลาอี้ ท้ายที่สุดแล้ว แกยังต้องทำงานเพื่อชดใช้หนี้ของแก"

หลังจากเสร็จสิ้น สวี่ต้าเม่าจากไปพร้อมกับอวี่สุ่ย ผู้ซึ่งรู้สึกว่าการแก้แค้นครั้งยิ่งใหญ่ของเธอได้สำเร็จลุล่วงแล้ว

ในห้องโถงหลักที่มืดสลัวมีความเงียบงันราวกับความตาย

หลังจากผ่านไปนาน จางชุ่ยฮวาก็ทรุดตัวลง ปิดหน้าและโหยหวนเสียงดังบนโต๊ะแปดเซียน ในขณะที่ร้องไห้นางก็ด่าทออี้จงไห่ด้วยความสิ้นหวัง ผู้ซึ่งอยู่ในสภาพราวกับรูปปั้นไม้:

"คิดแต่จะวางแผน! คิดแต่จะวางแผน! ทั้งชีวิตแกรู้อยู่แค่นี้แหละ!"

"ฉันบอกแกตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ตั้งแต่เราไม่มีลูก เราควรจะไปสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและรับเด็กมาเลี้ยงอย่างเหมาะสม! แต่แกไม่ฟัง! แกยืนกรานว่าคนที่รับมาเลี้ยงจากข้างนอกจะไม่สนิทกับเรา! แกยืนกรานที่จะวางแผนกับคนในลานบ้าน!"

"แกวางแผนกับเจี่ยตงซวี่ คิดว่าเขาซื่อสัตย์และเชื่อฟัง แต่สุดท้ายเขาก็ตาย! แกวางแผนกับชาจู้ ตามใจเขาจนเสียคน และตอนนี้ชาจู้ก็ถูกแกวางแผนจนต้องเข้าคุก ชีวิตเขาทั้งชีวิตพังพินาศ! ตอนนี้เหลือแค่ฉินหวยหรู แล้วแกยังจะหวังให้แม่ม่ายคนนั้นใส่ชุดไว้ทุกข์ให้แกตอนแกตายอีกเหรอ?!"

เสียงโหยหวนของจางชุ่ยฮวาเต็มไปด้วยความเสียใจและความเศร้าโศกไม่สิ้นสุด: "ดูพวกเราตอนนี้สิ! เงินเก็บส่วนใหญ่ของชีวิตหายไปหมดแล้ว แม้แต่บ้านที่เราอาศัยมาตลอดชีวิตก็กลายเป็นของคนอื่น! และทุกเดือน แกยังต้องจ่ายหนี้ให้คนอื่นเหมือนคนรับจ้าง!"

"ด้วยเงินที่ครอบครัวเราเก็บออมมาตลอดหลายปี ถ้าตอนนั้นเราไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า อย่าว่าแต่คนเดียวเลย เราสามารถรับเด็กกำพร้าได้ถึงสิบคน! ถึงแม้ว่าหนึ่งหรือสองคนจะไม่สนิทด้วย แต่จากสิบคน ก็ต้องมีบางคนที่สนิทและเต็มใจทำพิธีศพให้เราแน่ๆ!"

เมื่อเผชิญกับคำกล่าวหาของภรรยา ซึ่งทุกคำหยดไปด้วยเลือด อี้จงไห่ทรุดตัวลงบนเก้าอี้เหมือนหุ่นเชิดที่วิญญาณถูกดึงออกไป

เขาจ้องมองด้วยดวงตาที่ว่างเปล่าไปที่ประตูที่พังและลมโกรก สายตาของเขาปราศจากแสงใดๆ