บทที่ 24 หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยก

บทที่ 24 หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยก

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพระชายาทำให้องค์ชายลู่ หนิงจื้อ และองค์ชายเสียน หนิงฉี ต้องประหลาดใจ

ทั้งสองทักทายนางด้วยรอยยิ้ม

"ซี๊ด!"

"นางช่างเย้ายวนเสียจริง!" หนิงจื้อกล่าว

หลี่มี่ช่าง... นางยกเท้าที่ขาวดุจหยกขึ้นเล็กน้อยแล้วก้าวลงจากเกี้ยว โดยมีขันทีคอยประคอง

องค์ชายเสียน หนิงฉี ยิ้ม "พระชายา วันนี้ท่านมีอารมณ์สุนทรีย์จังเลยนะ?"

หนิงจื้อก้าวไปข้างหน้า "พระชายา น้องแปดกับข้ากำลังจะไปเยี่ยมเยียนองค์รัชทายาท แต่บังเอิญมาพบท่านที่นี่พอดี"

หลี่มี่เหลือบมองทั้งสอง ทั้งสองคนนี้ต่างจ้องมองบัลลังก์ พวกเขาถึงขั้นยอมทำพันธมิตรกับตระกูลหนิงชวนและเหล่าขุนนางหลงซี เหล่าอ๋องต่างก่อกบฏไปทั่วราชวงศ์หนิง และกองกำลังก่อจลาจลก็ผุดขึ้นทุกหนทุกแห่ง เมื่อคิดดูแล้ว ความดีความชอบส่วนหนึ่งย่อมเป็นของคนทั้งสองนี้ โลกยิ่งวุ่นวาย พวกเขาก็ยิ่งมีโอกาสชิงบัลลังก์ หลี่มี่จะเข้าใจเรื่องนี้ได้อย่างไร พวกเขามาที่นี่เพื่อจุดประสงค์เดียวคือข่มขวัญลู่หยวน

"อ้อ?"

"องค์ชายลู่ องค์ชายเสียน วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือ? หรือว่าในตำหนักตะวันออกมีสมบัติบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจของพวกท่านทั้งสองอยู่?" คำพูดของหลี่มี่แฝงความนัย

ตั้งแต่ลู่หยวนเข้ามาในราชสำนัก ทั้งสององค์ชายย่อมไม่ยอมปล่อยวาง พวกเขากลัวว่าลู่หยวนจะทำลายแผนการของตน

องค์ชายลู่ หนิงจื้อหัวเราะ "พระชายา ท่านพูดเรื่องอะไร? พวกเราได้ยินมาว่าองค์รัชทายาทได้คนมีความสามารถมาอย่างหนึ่ง อย่างที่ท่านทราบ น้องแปดและข้าต่างทะนุถนอมคนมีความสามารถประหนึ่งชีวิตของเราเอง"

"พี่หกพูดถูก โปรดอภัยให้พวกเราด้วยพระชายา" องค์ชายเสียน หนิงฉี กล่าวเสริม

"ถ้าเช่นนั้น ท่านทั้งสองเชิญตามสบาย..." หลี่มี่ยื่นมือออกไปและเดินไปทางตำหนักหลงเซียงของลู่หยวนโดยมีหยูเตี๋ยคอยประคอง องค์ชายลู่และองค์ชายเสียนมองดูแผ่นหลังของนาง ขันทีและนางกำนัลเดินตามหลังไป

"น้องแปด พระชายาท่านนี้ดูต่างไปจากเมื่อก่อน"

องค์ชายลู่ หนิงจื้อค่อนข้างแปลกใจ ไม่ว่าจะคำพูดหรือการกระทำ หลี่มี่ดูเหมือนกลายเป็นคนละคน ต้องรู้ว่าเมื่อก่อนหลี่มี่เดินอยู่บนน้ำแข็งบางในตำหนักตะวันออก นางไม่กล้าแม้แต่จะทำให้ใครขุ่นเคือง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีปากเสียงกับองค์ชายทั้งสอง แต่วันนี้กลับต่างออกไป

องค์ชายเสียน หนิงฉีถาม "ต่างตรงไหน? ยัยจิ้งจอกตัวน้อยนี่ไม่ได้เป็นแบบนี้มาตลอดหรือ? น่าเสียดายที่พี่สี่ของเราไม่มีวาสนาได้เชยชมนาง ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

องค์ชายลู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "นางดู... มั่นใจกว่าเมื่อก่อน"

มั่นใจหรือ? แม้หลี่มี่จะเป็นพระชายา แต่นางจะมีที่ยืนตรงไหนในวังลึกแห่งนี้ ประกอบกับความโกลาหลในราชสำนักและความไม่แน่นอนว่าองค์รัชทายาทจะถูกปลดเมื่อใด นางย่อมไร้อำนาจ แต่ตอนนี้ นางกลับดูต่างออกไป

"พี่หก เมื่อท่านพูดเช่นนี้ ก็จริงอย่างที่ว่า"

"พระชายาท่านนี้ดูมั่นใจกว่าเมื่อก่อนจริงๆ ความมั่นใจของนางมาจากไหนกัน?"

"หรือว่า... จะเป็นเพราะลู่หยวนผู้นั้น?" หนิงฉีถาม

"ไม่ว่าจะมาจากไหนก็ตาม แต่ไม่ว่าอย่างไร ลู่หยวนคนนี้จะปล่อยให้อยู่ต่อไปไม่ได้"

"พวกเราต้องหาวิธีกำจัดเขา... ฆ่าเขาทิ้งเสียเรื่องก็จบ" หนิงจื้อทำท่าปาดคอ

"พระชายาเสด็จ!"

ที่ลานด้านหน้าตำหนักหลงเซียง หลี่มี่เดินเข้ามาอย่างสง่างาม ผิวพรรณของนางเปล่งปลั่ง รูปร่างอวบอิ่ม และทรวดทรงเย้ายวน ริมฝีปากบางสีแดงของนางชุ่มชื้นเล็กน้อย

"ถวายพระพรพระชายา"

"พวกเจ้าถอยไป!" หลี่มี่โบกมือ

"เพคะ!"

เหล่าข้ารับใช้ถอยออกไป หลี่มี่รีบเดินเข้าไปในโถง ในเวลานี้ ลู่หยวนกำลังนั่งอยู่ที่นั่น ทันทีที่หลี่มี่เข้ามา นางก็ยิ้มเล็กน้อย "ลู่หยวน..."

ลู่หยวนเงยหน้าขึ้น "พระชายา ท่านมาที่นี่ทำไม?"

หลี่มี่หัวเราะคิกคัก เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอื่นอยู่รอบๆ หลี่มี่ก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีและคุกเข่าลงต่อหน้าลู่หยวน "มี่เอ๋อร์คารวะพี่ชาย"

ลู่หยวนกล่าว "มี่เอ๋อร์ นี่คือตำหนักตะวันออก จงระวังตัวด้วย"

หลี่มี่หัวเราะเบาๆ นางลุกขึ้นยืน เดินมาตรงหน้าลู่หยวน แล้วทรุดตัวลงนั่ง หลี่มี่หยิบจอกสุราขึ้นมาและรินสุราให้ลู่หยวน

"พี่ชาย มี่เอ๋อร์เพิ่งกลับมาจากตำหนักจื่อหนิง ข้าเห็นคำแนะนำที่ท่านมอบให้ฮองไทเฮาแล้ว ฝ่าบาททรงประทับใจมาก"

"ต้องกุมอำนาจทางทหารไว้"

"ด้วยประโยคเดียว พี่ชาย ท่านชี้ให้เห็นถึงการต่อต้านที่องค์รัชทายาทควรทำ"

"พี่ชาย ดื่มสิ!"

"..."

หลี่มี่ถือจอกสุราด้วยสองมือแล้วยื่นให้ลู่หยวน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ลู่หยวนรับจอกสุราและเอื้อมมือไปลูบแก้มของหลี่มี่ "ไม่ใช่เรื่องง่ายที่องค์รัชทายาทจะกุมอำนาจทางทหารไว้ได้ ทั้งราชสำนักต่างจับตามองอยู่"

หลี่มี่ถอนหายใจ

"แม้อำนาจทหารจะดี แต่มันก็ควบคุมได้ยากจริงๆ ว่าแต่พี่ชาย มี่เอ๋อร์เพิ่งเจอองค์ชายเสียนและองค์ชายลู่ พวกเขามาทำไมหรือ?" หลี่มี่ถามขณะเอื้อมมือไปนวดให้ลู่หยวน

ลู่หยวนจิบสุรา "องค์ชายเสียนและองค์ชายลู่ไม่ยอมกลับเมืองเจ้าเมืองของตนแต่ยังคงปักหลักอยู่ในเมืองหลวง จุดประสงค์ของพวกเขาไม่ชัดเจนนักหรือ?"

"พวกเขากำลังสร้างความโกลาหลในที่ต่างๆ"

"เมื่อบ้านเมืองวุ่นวาย พวกเขาก็สามารถฉวยโอกาสยึดอำนาจจักรพรรดิได้"

หลี่มี่ก็มองออก นางพยักหน้า "พี่ชาย ท่านอาจไม่รู้ แต่อยู่ชายลู่และองค์ชายเสียนสนิทสนมกับตระกูลหนิงชวนและเหล่าขุนนางหลงซีมาก พวกเขากำลังสมคบคิดกัน"

ลู่หยวนกล่าว "การจะสมคบคิดได้ ต้องมีทุนเดิมเสียก่อน องค์ชายทั้งสองเป็นเพียงหมากที่กลุ่มอิทธิพลใหญ่ทั้งสองใช้เท่านั้น สิ่งที่กลุ่มใหญ่ทั้งสองต้องการคือการสนับสนุนจักรพรรดิหุ่นเชิด"

"จักรพรรดิหุ่นเชิด?"

หลี่มี่งุนงง

ลู่หยวนพยักหน้า "สิ่งที่เรียกว่าจักรพรรดิหุ่นเชิดคือผู้ที่อำนาจจักรพรรดิถูกพวกเขาลบหลู่จนกลวงเปล่า เมื่อมองดูเชื้อพระวงศ์ของฮ่องเต้ มีเพียงผู้เดียวที่เหมาะสม..."

หลี่มี่ถาม "ใครหรือ?"

ลู่หยวนกล่าว "ลูกชายคนที่สองของสนมฮวา น้องชายขององค์ชายลู่ หนิงจื้อ คือเจ้าหนูน้อยหนิงอัน!"

เจ้าหนูน้อยหนิงอันเพิ่งอายุครบสองขวบ เหล่าขุนนางหลงซีและตระกูลหนิงชวนไม่กล้ายึดอำนาจโดยพลการ ดังนั้นพวกเขาจึงจะตั้งเด็กน้อยขึ้นมาและทำให้พระราชอำนาจกลวงเปล่า เมื่อถึงเวลา พวกเขาก็จะบีบบังคับให้จักรพรรดิองค์น้อยสละราชสมบัติ สองกลุ่มอิทธิพลใหญ่นี้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน อย่างไรก็ตาม พวกเขากำลังรอเวลาที่เหมาะสม

"พวกน่ารังเกียจ"

"แต่องค์ชายทั้งสองจะไม่มีวันปล่อยท่านไป พี่ชาย"

"กลุ่มอิทธิพลใหญ่ทั้งสองอาจใช้พวกเขาเพื่อกำจัดท่าน"

หลี่มี่ขมวดคิ้วแน่น ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาของนาง ด้วยนิสัยขององค์ชายลู่และองค์ชายเสียน พวกเขาจะไม่ปล่อยลู่หยวนไปอย่างแน่นอน พวกเขาอาจส่งนักฆ่ามา หรืออาจหาโอกาสถวายฎีกาฟ้องร้องต่อฮ่องเต้ จากนั้นพวกเขาก็จะใช้มือของฮ่องเต้สังหารลู่หยวน

ลู่หยวนย่อมมองออกและยิ้มจางๆ "มี่เอ๋อร์พูดถูก เจ้าสองคนนั้นมาที่นี่เพื่อจุดประสงค์เดียวคือเตือนข้า"

"อย่างไรก็ตาม อย่างที่เขาว่ากันว่า ไม่โต้ตอบกลับถือว่าไร้มารยาท"

"ข้าก็มีของขวัญชิ้นใหญ่จะส่งให้พวกเขาเช่นกัน"

ลู่หยวนดูมุ่งมั่น หลี่มี่ดีใจมากและรีบคว้ามือลู่หยวนไว้ นางถามอย่างสงสัย "พี่ชาย ของขวัญอะไรหรือ?"

ลู่หยวนหยิบกระดาษและพู่กันขึ้นมา "ระหว่างองค์ชายลู่กับองค์ชายเสียน องค์ชายลู่เป็นพี่ใหญ่ องค์ชายลู่มีความทะเยอทะยานอยากเป็นจักรพรรดิ ในขณะที่องค์ชายเสียนเชื่อว่าความสามารถของตนด้อยกว่าองค์ชายลู่..."

"แต่ว่า องค์ชายเสียนไม่อยากเป็นจักรพรรดิหรือ? ไม่มีทาง!"

ลู่หยวนเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง หลี่มี่ฝนหมึกให้ที่ด้านข้าง หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ ลู่หยวนก็ใช้หมึกขีดฆ่าข้อความทิ้ง

หลี่มี่งุนงง "พี่ชาย ท่านขีดฆ่ามันทำไม?"

ลู่หยวนไม่ตอบ เขาเก็บจดหมาย "มี่เอ๋อร์ หาคนที่ไว้ใจได้ไปส่งจดหมายฉบับนี้ที่จวนองค์ชายเสียน แล้วก็ในนามของข้า..."

"ส่งทอง เงิน และเครื่องประดับไปให้องค์ชายเสียนเป็นของขวัญเพื่อเอาใจเขา ส่งไปให้ดูยิ่งใหญ่ด้วย"

หลี่มี่ตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางตระหนักถึงบางอย่างในทันที "พี่ชาย ท่านกำลังพยายามหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยกระหว่างองค์ชายเสียนกับองค์ชายลู่อยู่ใช่ไหม?"

ลู่หยวนหัวเราะ หลี่มี่ก็หัวเราะตาม นางโบกมือ "หลี่จี้ เข้ามา!"

ทันทีที่หลี่มี่พูดจบ ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งที่สะพายกระบี่ก็เดินเข้ามาจากด้านนอก ชายผู้นี้ดูสง่างาม หล่อเหลา และเต็มไปด้วยความคมคาย!