บทที่ 3 มกุฎราชกุมารี "บีบเบาๆ หน่อย!"

บทที่ 3 มกุฎราชกุมารี "บีบเบาๆ หน่อย!"

เมืองเว่ย สำนักงานว่าการ เหล่าแม่ทัพหลายคนกำลังหารือเรื่องสงครามอยู่ในสำนักงานว่าการ เมื่ออ๋องจ้าวเริ่มก่อกบฏ ราชสำนักต้าหนิงก็ระดมกำลังอย่างรวดเร็ว ฮ่องเต้ส่งเฉินอิง แม่ทัพใหญ่ทัพกลาง นำทหารห้าหมื่นนายไปปราบกบฏ แต่ข่าวที่พวกเขาได้รับคือมกุฎราชกุมารีได้ตกไปอยู่ในมือของอ๋องจ้าวเสียแล้ว ราชสำนักออกกฤษฎีกามาหลายฉบับ และในขณะนี้เฉินอิงกำลังร้อนใจจนแทบบ้า

"บรรดาแม่ทัพทั้งหลาย!"

"การก่อกบฏอย่างกะทันหันของอ๋องจ้าว ทำให้มกุฎราชกุมารีผู้กำลังเสด็จประพาสอยู่ภายนอก ไม่สามารถกลับเข้าวังได้ทันเวลา"

"ส่งผลให้ในตอนนี้มกุฎราชกุมารีถูกจับตัวไปแล้ว"

"ราชสำนักมีกฤษฎีกาสั่งให้พวกเราเร่งส่งทหารไปช่วยเหลือนาง"

"ไม่ทราบว่ามีผู้ใดพอจะมีแผนการดีๆ บ้างหรือไม่?"

เฉินอิงนั่งอยู่หลังโต๊ะบัญชาการ เขาในชุดเกราะดูองอาจและไม่ยอมก้มหัวให้ใคร ในราชวงศ์ต้าหนิง ความดีความชอบของเฉินอิงจัดอยู่ในสิบอันดับแรก ปัจจุบันในวัยสี่สิบปี เฉินอิงผ่านสมรภูมิมาแล้วกว่าร้อยครั้ง ทั้งใหญ่และเล็ก พิชิตซงหนูและสังหารคนเถื่อน ผลงานของเขาเลื่องลือไปทั่วโลก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องทำสงครามเช่นนี้ มกุฎราชกุมารีของพวกเขาเองตกอยู่ในมือศัตรู นี่เป็นความอัปยศครั้งใหญ่หลวง! ความจริงแล้วก่อนที่หลี่มี่จะออกจากวังเพื่อเสด็จประพาส ฝ่ายต่างๆ ยังไม่ได้ก่อกบฏ และราชวงศ์ต้าหนิงยังคงควบคุมดินแดนอันกว้างใหญ่เอาไว้ได้ แต่ทันใดนั้น เมื่อกองทัพกบฏลุกฮือขึ้นทุกหย่อมหญ้า อ๋องจ้าวก็เข้าร่วมกบฏ หลี่มี่ถูกอ๋องจ้าวซุ่มโจมตีระหว่างการเดินทางเร่งด่วนเพื่อกลับเข้าวัง นี่เป็นหายนะของราชวงศ์ต้าหนิง!

"ท่านแม่ทัพ อ๋องจ้าวเป็นคนมักมากในกามโดยสันดาน ด้วยนิสัยเช่นนั้น ข้าเกรงว่ามกุฎราชกุมารีคงถูกเขาย่ำยีไปเสียแล้ว"

"ผู้น้อยขอเสนอให้นำทหารหนึ่งหมื่นนายไปลอบโจมตีกองทัพอ๋องจ้าวในยามค่ำคืน เพื่อล้างแค้นให้มกุฎราชกุมารี" แม่ทัพนายหนึ่งลุกขึ้นยืนกล่าว

"จริงด้วย"

"ถูกต้องแล้ว"

"แม่ทัพหยางพูดถูกที่สุด พวกเราต้องล้างแค้นให้มกุฎราชกุมารี!" เหล่าแม่ทัพตะโกนด้วยความโกรธแค้น การที่มกุฎราชกุมารีถูกดูหมิ่นเท่ากับราชวงศ์ต้าหนิงถูกดูหมิ่น และการที่ราชวงศ์ต้าหนิงถูกดูหมิ่นก็เท่ากับเหล่าแม่ทัพเหล่านี้ถูกดูหมิ่น

"ตอนนี้ทหารต่างโกรธแค้นและสาบานว่าจะล้างแค้นให้มกุฎราชกุมารี" แม่ทัพเหล่านั้นตะโกน

เฉินอิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าชะตากรรมของมกุฎราชกุมารีถูกเขียนใหม่ไปแล้วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ต่อให้รอดกลับมาได้ นางก็น่าจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในตำหนักเย็น เฉินอิงตบโต๊ะบัญชาการดังปัง "ทหารทั้งหลาย การก่อกบฏของอ๋องจ้าวคือการทรยศต่ออดีตฮ่องเต้ เราได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากชาติบ้านเมืองมาหลายชั่วอายุคน และควรต่อสู้กับศัตรูอย่างกล้าหาญ!"

"ในเมื่อมกุฎราชกุมารีถูกจับตัวไป พวกเราที่เป็นชายชาตรีจะอยู่นิ่งเฉยได้อย่างไร?"

"ทหารทั้งหลาย ตามข้าไปสังหารอ๋องจ้าวและพามกุฎราชกุมารีกลับมา!" เฉินอิงชูแขนขึ้นและตะโกนก้อง เสียงตอบรับดังมาจากทุกทิศทาง

"สังหารอ๋องจ้าว พามกุฎราชกุมารีกลับมา!"

"รายงาน!!"

ทันใดนั้นมีรายงานเร่งด่วนดังขึ้น ทหารนายหนึ่งวิ่งเข้ามา คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วประสานมือ "เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ ทหารรักษาการณ์เมืองมีรายงานมา"

"มกุฎราชกุมารีมาถึงประตูเมืองแล้วและขอเข้าเมือง"

ตูม! ตูม! ตูม!!

"อะไรนะ?"

"มกุฎราชกุมารีอยู่ที่ประตูเมืองงั้นหรือ?"

"เกิดอะไรขึ้น?" ทันทีที่ทหารพูดจบ แม่ทัพทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็ตกใจจนตัวสั่น ดวงตาเบิกกว้างพร้อมกัน หน่วยสอดแนมเห็นกับตาว่ามกุฎราชกุมารีถูกอ๋องจ้าวดักโจมตี เวลานี้พระนางควรจะอยู่ในค่ายทหารกลางของอ๋องจ้าว นางจะมาอยู่ที่ประตูเมืองเว่ยได้อย่างไร?

เฉินอิงตวาด "สถานการณ์เป็นอย่างไร? รีบพูดมา!"

ทหารกล่าว "เรียนท่านแม่ทัพ ผู้ที่มาพร้อมกับมกุฎราชกุมารีคือทหารยามจากกองพันสามเครื่องจักรชื่อลู่หยวน ตอนนี้พวกเขาอยู่หน้าประตูเมืองแล้ว!"

เหล่าแม่ทัพต่างมองหน้ากัน กองพันสามเครื่องจักรเป็นทหารองครักษ์ มีหน้าที่รับผิดชอบความปลอดภัยของราชวงศ์ คนเหล่านี้มีความสามารถในการรบจริง แต่ใครล่ะคืออ๋องจ้าว? แม่ทัพของเขาคือท่านแม่ทัพจ้าวฮุ่ย ยิ่งมีความสามารถมากกว่า มีทักษะในการเด็ดหัวแม่ทัพชั้นยอดจากท่ามกลางทหารหมื่นนาย

"เรื่องนี้จริงหรือ? มกุฎราชกุมารีอยู่หน้าประตูเมืองจริงๆ หรือ?" แม่ทัพนายหนึ่งคว้าตัวทหารคนนั้น นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

"เรียนท่านแม่ทัพ พระนางอยู่นอกเมืองจริงๆ"

"ข้าสังเกตดูเป็นพิเศษก่อนจะมา เป็นมกุฎราชกุมารีจริงๆ" ทหารตอบ

"ข้าถามเจ้า มกุฎราชกุมารีมีลักษณะอย่างไร?" เฉินอิงถาม

"ฉลองพระองค์ชุดหงส์และมงกุฎดอกไม้ งดงามดั่งเทพธิดาบนสวรรค์!" ทหารกล่าว

ซี้ด—!

เฉินอิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ คำบรรยายนั้นไม่ตรงกับมกุฎราชกุมารีเป๊ะหรอกหรือ?

"ท่านแม่ทัพ ข้าคิดว่านี่เป็นเพียงกลอุบายอย่างหนึ่งของอ๋องจ้าว"

"ใช่ท่านแม่ทัพ มกุฎราชกุมารีอยู่ในค่ายศัตรู พระนางจะกลับมาได้อย่างไร?"

"ท่านแม่ทัพ เราต้องไม่หลงกล" เหล่าแม่ทัพต่างเตือนกันและกัน เฉินอิงก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน ด้วยนิสัยของอ๋องจ้าว เขาจะยอมปล่อยมกุฎราชกุมารีกลับมาได้อย่างไร?

"รายงาน!" ในตอนนั้นเองก็มีอีกเสียงดังขึ้น

"เรียนท่านแม่ทัพ มีรายงานจากหน่วยสอดแนม!"

ปัง!!

ทหารคุกเข่าลงบนพื้นและกล่าวอย่างตื่นเต้น "ท่านแม่ทัพ เกิดความโกลาหลในค่ายทหารกลางของอ๋องจ้าว ลู่หยวนทหารยามจากกองพันสามเครื่องจักรได้ต่อสู้ฝ่าวงล้อมค่ายออกมาพร้อมกับมกุฎราชกุมารี"

"ลู่หยวนผู้นั้นสังหารจ้าวฮุ่ย แม่ทัพของอ๋องจ้าวได้ในการปะทะเพียงครั้งเดียว!"

"และตอนนี้ มกุฎราชกุมารีมาถึงหน้าประตูเมืองแล้ว!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา สีหน้าของเฉินอิงก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แม่ทัพทุกคนต่างตกตะลึง รายงานจากหน่วยสอดแนม นั่นหมายความว่าหน่วยสอดแนมได้เห็นกับตาตัวเอง ทหารยามจากกองพันสามเครื่องจักรสังหารจ้าวฮุ่ย แม่ทัพของอ๋องจ้าวได้จริงๆ หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต่อสู้ฝ่าวงล้อมออกมาพร้อมกับมกุฎราชกุมารี?

ดวงตาของเฉินอิงเบิกกว้าง "เจ้าว่าอย่างไรนะ? เด็กคนนั้นไม่เพียงแต่นำมกุฎราชกุมารีออกมาได้ แต่ยังสังหารจ้าวฮุ่ย แม่ทัพของฝ่ายอ๋องจ้าวได้ด้วยหรือ?"

"ท่านแม่ทัพ ผู้น้อยเห็นกับตาตัวเอง ค่ายทหารกลางของอ๋องจ้าวโกลาหลวุ่นวาย ลู่หยวนผู้นั้นฝ่าฟันเข้าไป สังหารผู้คนไปไม่ต่ำกว่ายี่สิบคน"

"จากนั้น หลังจากสังหารจ้าวฮุ่ยได้ เขาก็คว้าเอาม้าเร็วและควบออกจากค่ายทหารกลาง อ๋องจ้าวโกรธเกรี้ยวมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ" หน่วยสอดแนมกล่าว

ซี้ด!!

"เยี่ยมยอด!"

"ข้า เฉินอิง เป็นแม่ทัพมาตลอดชีวิต ยังไม่เคยพบนักรบที่กล้าหาญและฝีมือดีเช่นนี้มาก่อน"

"แม่ทัพทุกคน ตามข้าไปต้อนรับมกุฎราชกุมารี!" เฉินอิงตะโกน

นอกประตูเมืองเว่ย ม้าส่งเสียงร้องออกมาเป็นระยะ หลี่มี่ในชุดฉลองพระองค์ชุดหงส์และมงกุฎดอกไม้นั่งอยู่บนหลังม้าโดยมีลู่หยวนนั่งอยู่ด้านหลัง ทั้งสองมองไปที่ประตูเมือง

"ทหารยามลู่ ทำไมท่านแม่ทัพเฉินยังไม่เปิดประตูเมืองอีก?" หลี่มี่เริ่มหมดความอดทน ใบหน้าของนางขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย นางรู้สึกไม่สบายตัวที่ด้านหลัง มีหอกเล่มหนึ่งกำลังดันตัวนางอยู่

ลู่หยวนกล่าว "ไม่ต้องกังวลไปพ่ะย่ะค่ะ มกุฎราชกุมารี ท่านแม่ทัพเฉินคงไม่ค่อยเชื่อว่ามกุฎราชกุมารีจะกลับมาได้ จึงใช้เวลาตรวจสอบสักหน่อย"

"อื้ม!" หลี่มี่ครางตอบรับในลำคอ

"เรื่องในวันนี้ต้องขอบคุณทหารยามลู่จริงๆ หากไม่ใช่เพราะท่าน ข้าเกรงว่าข้าคงถูกพวกกบฏย่ำยีไปแล้ว" หลี่มี่รู้ดีว่าลู่หยวนได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ "เมื่อเรากลับถึงวัง ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อฮ่องเต้ และจะให้เลื่อนตำแหน่งและมอบรางวัลแก่ทหารยามลู่แน่นอน!"

"..."

หลี่มี่กำลังพูด ในตอนนั้นเองประตูเมืองเว่ยก็ค่อยๆ เปิดออก แม่ทัพใหญ่เฉินอิงในชุดเกราะนำเหล่าแม่ทัพเดินออกมาจากเมือง เหล่าแม่ทัพต่างคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

เฉินอิงกล่าว "เฉินอิง แม่ทัพรักษาเมืองเว่ย ขอถวายความเคารพต่อมกุฎราชกุมารี พวกเราขอต้อนรับมกุฎราชกุมารีเข้าสู่เมือง!" ขณะที่พูด เฉินอิงก็แอบเหลือบมองมกุฎราชกุมารี

"ทหารยามลู่ ลงมาให้ข้าที" หลี่มี่กล่าวเบาๆ

ลู่หยวนและหลี่มี่ลงจากหลังม้า หลี่มี่กระแอมไอเบาๆ แสดงท่าทีของสตรีสูงศักดิ์ นางเดินช้าๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินอิงและคนอื่นๆ แล้วกล่าว "ท่านแม่ทัพเฉิน โปรดลุกขึ้นเถิด ข้าถูกพวกกบฏซุ่มโจมตีและถูกกักขังไว้ในค่ายศัตรู"

เมื่อกล่าวจบ หลี่มี่ก็เหลือบมองลู่หยวน นางกล่าวเสริม "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณทหารยามลู่ ที่นำข้าฝ่าวงล้อมออกมา ท่านต้องรายงานเรื่องนี้ต่อฮ่องเต้อย่างซื่อสัตย์ และบอกฮ่องเต้กับมกุฎราชกุมารว่าไม่ต้องเป็นห่วง!"

"รับทราบ โปรดเข้าเมืองเถิดพ่ะย่ะค่ะ มกุฎราชกุมารี!" เฉินอิงกล่าวอย่างเคารพ

"โปรดเข้าเมืองเถิด มกุฎราชกุมารี..." บนกำแพงเมือง ทหารทุกคนพูดพร้อมกัน!

หลี่มี่พยักหน้า นางค่อยๆ ยกมือขึ้น "ทหารยามลู่ พยุงข้าเข้าเมือง"

ลู่หยวนกุมมือเล็กๆ ของหลี่มี่ไว้

"บีบเบาๆ หน่อย" หลี่มี่กระซิบ ใบหน้าของนางปรากฏสีแดงระเรื่อจางๆ ที่มองแทบไม่เห็น