ตอนที่ 21: ป่าใหญ่ซิงโต่ว

ตอนที่ 21: ป่าใหญ่ซิงโต่ว

ทีมล่าสัตว์วิญญาณทีมนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ เพื่อความปลอดภัย อาจารย์หลายคนจึงได้ประดับตราสัญลักษณ์พิเศษของโรงเรียนสื่อไหลเค่อทันทีหลังจากออกจากเมืองสื่อไหลเค่อได้ไม่นาน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกอันธพาลตาบอดหน้าไหนกระโดดออกมาทำให้พวกเขาต้องเสียเวลา

ทีมที่ประกอบไปด้วยวิญญาจารย์ล้วนๆ ย่อมเดินทางไม่ช้า ไม่นานนัก ป่าใหญ่ซิงโต่วอันเลื่องชื่อก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

ฉินเยว่อยู่ตรงกลางของทีม เขามองไปรอบๆ ด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง วงแหวนวิญญาณสามวงแรกของเขาล้วนมาจากหน้าผาอัสนี ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นและก้าวเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วด้วยตนเอง

แตกต่างจากหน้าผาอัสนีที่มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบเต็มท้องฟ้าตลอดทั้งปี สภาพอากาศในป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นร่มรื่นเป็นพิเศษ อากาศที่นี่ไม่เพียงแต่สดชื่นกว่าภายนอก แต่ยังแฝงไปด้วยความชื้นที่หนักอึ้ง

เมื่อถึงจุดหนึ่ง หลิงลั่วเฉินก็ชะลอฝีเท้าลงและมาปรากฏตัวอยู่ข้างกายฉินเยว่ นางมองตรงไปข้างหน้าพลางอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ที่นี่ยังคงเป็นเขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว ส่วนใหญ่จะเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์วิญญาณระดับสิบปีและร้อยปี แม้แต่สัตว์วิญญาณระดับพันปีก็ยังพบเห็นได้ยาก”

“นักเรียนที่ต้องการล่าสัตว์วิญญาณในครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นปรมาจารย์วิญญาณและราชาวิญญาณ ดังนั้นพวกเราจะเดินทางลึกเข้าไปอีก พวกเราจะไม่ชะลอความเร็วลงจนกว่าจะเข้าสู่เขตผสม ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยหลักของสัตว์วิญญาณระดับพันปีและหมื่นปี”

ราวกับสัมผัสได้ถึงความสับสนบนใบหน้าของฉินเยว่ หลิงลั่วเฉินก็กล่าวเสริมอย่างใจเย็น “ก่อนที่เราจะออกเดินทาง ฉินเหยียนขอให้ข้าช่วยดูแลเจ้า”

ฉินเยว่ตระหนักได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น มิน่าล่ะ ศิษย์พี่หญิงหลิงคนนี้ถึงดูแตกต่างจากในเนื้อเรื่องต้นฉบับเล็กน้อย ที่แท้การชักชวนของฉินเหยียนก็สัมฤทธิผลแล้วนี่เอง

ในตอนนั้นเอง อาจารย์ผู้นำทีมก็หยุดชะงักกะทันหันและเอ่ยขึ้น “ห่างออกไปหนึ่งพันห้าร้อยเมตรทางด้านซ้ายข้างหน้า มีเต่าหินปฐพีรอยแยกตบะราวๆ สี่พันปีอยู่ตัวหนึ่ง มันสามารถมอบทักษะวิญญาณประเภทป้องกันที่ดีมากได้ มีใครต้องการมันหรือไม่?”

ดวงตาของปรมาจารย์วิญญาณสายป้องกันทั้งสามคนในทีมเป็นประกาย แต่ไม่นานนักสองคนในนั้นก็เลือกที่จะสละสิทธิ์ ปล่อยโอกาสนี้ให้แก่ปรมาจารย์วิญญาณสายป้องกันที่ชื่อลู่เหรินเจี่ย

หลังจากได้รับคำตอบยืนยัน อาจารย์ผู้นำทีมก็เปลี่ยนทิศทางในทันที ไม่นานนัก เต่าเฒ่าตัวหนึ่งที่มีความสูงกว่าสามเมตรก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามา เต่าเฒ่าก็อ้าปากเตรียมจะพ่นบางสิ่งใส่กลุ่มของสื่อไหลเค่อ แต่อาจารย์ผู้นำทีมกลับปล่อยหมัดซัดมันจนกระเด็นถอยหลังไป และสลบเหมือดอยู่บนพื้น

ครึ่งนาทีต่อมา ปรมาจารย์วิญญาณสายป้องกันที่ชื่อลู่เหรินเจี่ยก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และเรียกวงแหวนวิญญาณของเขาออกมา วิญญาณยุทธ์ของเขาคือเต่ายักษ์ปฐพี ซึ่งเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบทั้งในด้านธาตุและสายพันธุ์ มิน่าล่ะ เขาถึงตัดสินใจเลือกทันทีหลังจากเพิ่งเข้าสู่เขตผสมมาได้ไม่นาน

หลังจากลู่เหรินเจี่ยดูดซับเสร็จสิ้น ทีมล่าสัตว์วิญญาณก็เดินทางลึกเข้าไปในเขตผสม พวกเขาไม่ได้หยุดพักตั้งค่ายจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน ในระหว่างนี้ ปรมาจารย์วิญญาณที่เพิ่งเลื่อนระดับมาใหม่คนอื่นๆ อีกหลายคนก็ค้นพบวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสม หลิงลั่วเฉินยังเป็นฝ่ายลงมือช่วยแช่แข็งวิฬาร์อัสนีที่พยายามจะอาศัยความเร็วหลบหนีจากการปิดล้อม แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าประทับใจของนาง

วันแรกของการล่าสัตว์วิญญาณผ่านไปอย่างราบรื่นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับเลวร้ายลงอย่างกะทันหันในวันที่สอง จนกระทั่งถึงช่วงเย็น พวกเขาก็แทบจะหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมไม่ได้เลยสักตัว นอกจากนั้น สัตว์วิญญาณที่พวกเขาพบเจอไม่ว่าจะมีธาตุที่ไม่ตรงกันหรืออายุตบะน้อยเกินไป สัตว์เหล่านั้นล้วนแต่หนีเอาชีวิตรอดไปได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อเข้าสู่วันที่สาม ในที่สุดทีมล่าสัตว์วิญญาณก็มาถึงสถานที่ที่ฉินเยว่ระบุไว้ มันอยู่ใกล้กับทะเลสาบเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างเขตผสมและเขตแก่นกลาง วานรยักษ์วายุอัสนีที่ฉินเยว่หมายตากำลังซ่อนตัวอยู่ที่นี่

“เจ้าว่าอะไรนะ? เจ้าอยากลองต่อสู้กับวานรยักษ์ตัวนั้นดูก่อนงั้นหรือ?” จางเล่อเซวียนเม้มริมฝีปาก นางอยากจะปฏิเสธข้อเสนอของฉินเยว่โดยสัญชาตญาณ

ท้ายที่สุดแล้ว การที่ปรมาจารย์วิญญาณที่ยังไม่ได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ด้วยซ้ำ จะไปดวลเดี่ยวกับสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีที่มีความได้เปรียบในพื้นที่ของตนเองนั้น มันช่างเป็นเรื่องไร้สาระเกินไป หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ผู้คนคงคิดว่าจางเล่อเซวียนกำลังใช้การล่าสัตว์วิญญาณเพื่อกำจัดผู้ที่เห็นต่างเป็นแน่

แต่ในตอนนั้นเอง หลิงลั่วเฉินที่มาพบจางเล่อเซวียนพร้อมกับฉินเยว่ ก็เป็นฝ่ายออกหน้ารับประกันให้เขา “ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ให้เขาลองดูเถอะ แม้วานรยักษ์วายุอัสนีจะมีสายเลือดที่ไม่ธรรมดา แต่ตัวที่ซ่อนอยู่ที่นี่มีตบะเพียงหนึ่งหมื่นแปดพันปีเท่านั้น ข้ารับประกันได้ว่าข้าสามารถควบคุมมันไว้ได้ก่อนที่มันจะทำร้ายใคร”

จางเล่อเซวียนเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว นางก็พยักหน้า “ถ้าเช่นนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้ดี ภายในทะเลสาบแห่งนี้ยังมีสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีอีกตัวหนึ่งที่มีตบะสูงกว่าอาศัยอยู่ ทางที่ดีอย่าไปรบกวนมันจะดีกว่า”

มีสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีอีกตัวงั้นหรือ? ฉินเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ข้อมูลของเขาไม่ได้ระบุถึงเรื่องนี้เลย อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เชียนตัวตั๋วผู้มีระดับเก้าสิบสี่กำลังทดสอบอุปกรณ์วิญญาณอยู่ในบริเวณใกล้เคียง และยังมีวิญญาณพรหมยุทธ์อีกสามคนอยู่ใกล้ๆ หากสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีอีกตัวเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่เงียบๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่หากมันเลือกที่จะโจมตีอย่างบุ่มบ่าม ทุกคนก็คงจะได้มีอาหารมื้อพิเศษเพิ่มขึ้นมาอีกมื้อหนึ่ง

เมื่อมั่นใจในความปลอดภัยของตนเองแล้ว ฉินเยว่ก็เดินช้าๆ ไปยังริมทะเลสาบ เขาหยุดชะงักเล็กน้อยขณะจ้องมองผิวน้ำที่ราบเรียบราวกับกระจก อสรพิษสายฟ้าตัวเล็กๆ ขนาดเท่านิ้วมือจำนวนมากพวยพุ่งออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขาและกลืนหายไปในทะเลสาบ

เขาไม่ใช่พวกบ้าบิ่นที่รู้จักแค่การกระตุ้นเกราะอัสนีแล้วพุ่งทะยานเข้าไปเท่านั้น เขาย่อมไม่ขาดแคลนวิธีการสอดแนมอย่างแน่นอน

ครู่ต่อมา ทะเลสาบที่เคยสงบนิ่งก็เริ่มมีระลอกคลื่น ระลอกคลื่นนั้นขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและกลายเป็นน้ำวนในที่สุด หัวลิงสีซีดโผล่ขึ้นมาจากน้ำวน ดวงตาสีแดงฉานของมันจ้องเขม็งไปยังฉินเยว่ที่ยืนอยู่บนฝั่ง

ความทรงจำที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ซึ่งซ่อนอยู่ภายในสายเลือดบอกมันว่า หากมันสามารถกินมนุษย์ตรงหน้าเข้าไปได้ โซ่ตรวนที่ผูกมัดตัวมันไว้จะถูกทำลายลงตลอดกาล!

วินาทีที่สบตากัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็ตระหนักได้ถึงจิตสังหารของอีกฝ่าย เสียงแตกซ่าสองเสียงที่เป็นของเจ้าของต่างกันดังขึ้นพร้อมกัน ฉินเยว่ซึ่งสวมเกราะอัสนีอยู่แล้วพุ่งตัวออกไปอย่างดุดัน และกระโจนลงไปในทะเลสาบโดยตรง!

มือที่ถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าของเขาคว้าเข้าที่หัวลิงตรงหน้าราวกับตั้งใจจะฉีกมันออกจากร่างอย่างรุนแรง วานรยักษ์วายุอัสนีทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว มันกระโจนออกจากน้ำวนและเหวี่ยงแขนทุบลงมาที่ฉินเยว่ โดยเลือกที่จะแลกหมัดกันซึ่งๆ หน้า!

แต่เมื่อคิดดูอีกที มันก็สมเหตุสมผล ฉินเยว่มีวงแหวนวิญญาณเพียงสามวงอยู่บนร่าง ในขณะที่มันคือสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีผู้สูงส่ง มันจะไปกลัวการแลกหมัดกับเขาได้อย่างไร?

ฉินเยว่แสยะยิ้มขณะมองดูวานรยักษ์โผล่พ้นน้ำ เขาเปลี่ยนจากการดึงเป็นการจับทุ่ม และวงแหวนวิญญาณวงที่สามของเขาก็สว่างวาบ เสียงคำรามราวกับพายุฝนฟ้าคะนองระเบิดขึ้นกะทันหัน วานรยักษ์วายุอัสนีที่ตั้งตัวไม่ติดถูกยกลอยขึ้นทั้งตัวด้วยพละกำลังมหาศาลที่ปะทุขึ้นฉับพลัน และถูกจับทุ่มกระแทกเข้ากับชายฝั่งอย่างโหดเหี้ยม!

ทักษะวิญญาณที่สาม: ระเบิดอัสนีไลเกอร์!

ตู้ม!!!

พื้นดินและต้นไม้เป็นบริเวณกว้างถูกเป่ากระเด็นหายไป หลุมอุกกาบาตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของหลิงลั่วเฉินที่เฝ้ามองอยู่ วานรยักษ์ที่อยู่ภายในหลุมนั้นดำเกรียมและกำลังคำรามอย่างบ้าคลั่ง ดูสะดุดตายิ่งกว่าสิ่งใด

ดวงตาที่แดงฉานอยู่แล้วของวานรยักษ์วายุอัสนีบัดนี้กลายเป็นบ้าคลั่งไปอย่างสมบูรณ์ มันเลียนแบบฉินเยว่อย่างไร้ที่ติด้วยการเคลือบสายฟ้าไปทั่วทั้งร่าง จากนั้นจึงอาศัยแรงจากสองขากระโจนออกจากหลุม มันเหวี่ยงหมัดทั้งสองข้างที่แต่ละข้างมีขนาดใหญ่พอๆ กับตัวของฉินเยว่ออกไปอย่างสุดกำลัง ตั้งใจจะบดขยี้ลิงไร้ขนที่นำความอัปยศอดสูมาให้มันอย่างราบคาบ!

หลิงลั่วเฉินเห็นว่าการโจมตีนี้ทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัว นางก้าวไปข้างหน้าหมายจะเข้าแทรกแซง แต่กลับเห็นว่าเกราะอัสนีบนร่างของฉินเยว่ทวีความชัดเจนมากยิ่งขึ้น เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องจนแสบแก้วหู และเส้นผมของเขาชูชันขึ้น

เกราะอัสนี: โหมดสภาวะเต็มกำลัง!

จบตอน