ตอนที่ 17: รางวัล

ตอนที่ 17: รางวัล

เมื่อยืนอยู่บนอัฒจันทร์สังเกตการณ์ที่สูงตระหง่าน มู่จิ่นก็รู้สึกราวกับว่านางกำลังจะโบยบินขึ้นไปบนฟ้า ไม่เพียงแต่โจวอี คู่ปรับที่นางเกลียดชังมานานจะเพิ่งร่วงหล่นจากอำนาจไปเท่านั้น แต่นักเรียนของนางยังคว้าตำแหน่งแชมป์เปี้ยนในการประลองนักเรียนใหม่กลับมาได้อีกด้วย

นางกระโจนลงมาจากอัฒจันทร์ที่มีความสูงหลายสิบเมตรโดยตรง แล้วพุ่งตรงไปยังเวที ดึงนิ่งเทียนและอู๋เฟิงเข้ามากอด พร้อมทั้งเอ่ยปากชื่นชมพวกนางทั้งสองด้วยความตื่นเต้นอย่างเตลิดเปิดเปิง

ที่อีกฟากหนึ่งของอัฒจันทร์สังเกตการณ์ ฉินเหยียนก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ลืมที่จะพยายามโน้มน้าวร่างอันเย็นชาที่อยู่ข้างกาย

“ข้าไม่ได้โกหกเจ้าใช่ไหมล่ะ? ไม่ว่าใครที่ได้เห็นพรสวรรค์ของฉินเยว่ก็ต้องบอกว่ามันน่าสะพรึงกลัวทั้งนั้น เขาคือวิญญาจารย์ผู้มีธาตุขั้นสุดยอด แม้ว่าสายฟ้ากับน้ำแข็งจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันมากนัก แต่การได้รับความช่วยเหลือจากเขาก็พอจะทำให้เจ้ามีความหวังเพิ่มขึ้นมาอีกนิดหน่อยไม่ใช่หรือ?”

เมื่อหลิงลั่วเฉินได้ยินเช่นนั้น นางก็ไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใดออกมา นางเพียงแค่มองดูฉินเยว่บนเวทีอย่างเงียบๆ พลางชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่ในใจอย่างต่อเนื่อง

ฉินเหยียนซึ่งได้สืบถามเกี่ยวกับนิสัยใจคอของศิษย์น้องผู้นี้มารู้สึกยินดีกับภาพที่เห็น บางครั้งการไม่ปฏิเสธก็เป็นการแสดงออกถึงทัศนคติอย่างหนึ่ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะประสบความสำเร็จรวดเร็วเช่นนี้หลังจากเริ่มการโน้มน้าว สมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่ผู้นำตระกูลเตรียมไว้ให้ยังไม่ได้ถูกนำออกมาใช้เลยด้วยซ้ำ

แต่นั่นก็ไม่เป็นไร เขาสามารถปล่อยมันไว้ให้ฉินเยว่ใช้เพื่อสร้างความสัมพันธ์ของพวกเขาได้ และยังเป็นการหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่หลิงลั่วเฉินจะเชิดของหนีไปหลังจากรับมันไว้แล้ว

ฉินเหยียนเบนสายตากลับไปที่เวที พลางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทั้งเขาและผู้นำตระกูลต่างไม่คาดคิดว่าฉินเยว่จะไม่เพียงแต่ฝึกฝนได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่ยังมีโชคเรื่องผู้หญิงค่อนข้างดีอีกด้วย เพียงแค่มองแววตาของเด็กสาวสองคนจากสำนักหอแก้วเก้าสมบัติก็เพียงพอแล้วที่จะเห็นว่าพวกนางหลงใหลในมังกรซ่อนกายแห่งตระกูลฉินมากเพียงใด

อย่างไรก็ตาม ผู้นำตระกูลเคยกล่าวไว้ว่ายิ่งมีวิญญาจารย์หญิงที่มีพรสวรรค์มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี จะเป็นการดีที่สุดหากวิญญาณยุทธ์สายฟ้าขั้นสุดยอดของฉินเยว่สามารถสืบทอดต่อไปได้ เมื่อใดที่ทายาทของฉินเยว่เติบโตขึ้น ตระกูลฉินของพวกเขาจะไม่เป็นเพียงตระกูลชั้นแนวหน้าอีกต่อไป แต่จะก้าวกระโดดกลายเป็นขุมกำลังขนาดยักษ์ดั่งเช่นโรงเรียนสื่อไหลเค่อหรือสำนักหอแก้วเก้าสมบัติ

“ข้าควรติดต่อใครเป็นคนต่อไปดีนะ? หม่าเสี่ยวเถา? ไม่ ไม่ ผู้หญิงคนนั้นอารมณ์ร้อนเกินไป แถมปัญหาในร่างกายของนางก็ไม่ใช่เล็กๆ... อู๋หมิงก็เหมือนกัน ข้ามไปก่อนดีกว่า... ศิษย์พี่หญิงมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม แต่ความสัมพันธ์ของนางกับโรงเรียนก็แน่นแฟ้นเกินไป... หานรั่วรั่วมีนิสัยที่มั่นคง ข้าไม่แน่ใจเลยจริงๆ ว่านางจะมีทัศนคติอย่างไร...”

ฉินเหยียนครุ่นคิดถึงก้าวต่อไปของเขาอย่างต่อเนื่อง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะพัฒนาและขยับขยายตระกูลฉิน

ผลการประลองนักเรียนใหม่รอบชิงชนะเลิศแพร่กระจายไปทั่วทั้งโรงเรียนอย่างรวดเร็ว ฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงซึ่งกำลังอยู่ในชั้นเรียนหันมาสบตากันและรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าพวกเขาอ่อนแอเกินไปหรอก แต่เป็นเพราะพวกเขาดันไปเจอกับแชมป์เปี้ยนของปีนี้ตั้งแต่เริ่มแรกต่างหาก

แน่นอนว่าทั้งสองต่างก็รู้สึกเสียดายมากกว่าสิ่งอื่นใด พวกเขายังมีไพ่ตายที่ยังไม่ทันได้งัดออกมาแสดงก็ต้องตกรอบไปเสียก่อน ทำให้การประลองนักเรียนใหม่ของพวกเขาต้องจบลงอย่างน่ากร่อยเช่นนี้

...

เช้าวันรุ่งขึ้นเป็นอีกวันที่แสงแดดสาดส่องสดใส นักเรียนใหม่ทุกคนที่ผ่านการประลองได้มารวมตัวกันที่ลานสื่อไหลเค่อ เพื่อรอการจัดแบ่งชั้นเรียนที่กำลังจะมาถึง

ไม่นานนัก ผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาตู้เหวยหลุนซึ่งมีสีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึมก็มาถึงเบื้องหน้าเหล่านักเรียนพร้อมกับอาจารย์อีกกว่าสิบคน ในฐานะอาจารย์ประจำชั้นของแชมป์เปี้ยนในปีนี้ มู่จิ่นก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

มู่จิ่นฉีกยิ้มหวานหยดย้อยและขยิบตาอย่างน่ารักให้กับกลุ่มสามคนของฉินเยว่ ใครๆ ก็ดูออกว่านางกำลังอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

ตู้เหวยหลุนถือแฟ้มเอกสารและพยายามฝืนยิ้มออกมา ขณะที่เขาเริ่มประกาศรายชื่อสามอันดับแรกของการประลองนักเรียนใหม่ และรางวัลที่ทั้งสามทีมจะได้รับ

ฉินเยว่มองไปที่มู่จิ่นซึ่งกำลังเบิกบานใจ แล้วหันไปมองตู้เหวยหลุนที่กำลังฝืนทน เขาก็เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที เรื่องของโจวอีคงจะถูกตัดสินเป็นที่สิ้นสุดแล้ว ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษา ตู้เหวยหลุนย่อมต้องถูกตำหนิอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในขณะที่มู่จิ่นซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากฉินเหยียนตามคำแนะนำของฉินเยว่ ย่อมต้องได้รับรางวัลอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง เสียงโห่ร้องเชียร์อย่างกระตือรือร้นก็ระเบิดขึ้นจากฝูงชน ถึงเวลาที่ทีมแชมป์เปี้ยนจะต้องก้าวขึ้นไปบนเวที กลุ่มสามคนของฉินเยว่ก้าวไปข้างหน้า เดินขึ้นสู่เวทีภายใต้สายตาที่ทั้งเคารพเทิดทูนและอิจฉาริษยาของนักเรียนใหม่ทุกคน

ตู้เหวยหลุนให้สัญญาณทั้งสามคนไปยืนอยู่ตรงกลาง แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ข้าขอประกาศรางวัลสำหรับสามอันดับแรกของการประลองนักเรียนใหม่ สมาชิกทุกคนของทั้งสามทีมสามารถยื่นเรื่องต่อทางโรงเรียนได้เมื่อพวกเขาต้องการวงแหวนวิญญาณ ทางโรงเรียนจะช่วยเหลือพวกเขาในการจัดหาวงแหวนวิญญาณที่พวกเขสามารถทนรับได้และเหมาะสมกับพวกเขามากที่สุดหนึ่งวง”

ฉินเยว่มีรอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปาก เขาได้เลือกเป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของเขาเอาไว้แล้ว นั่นคือสัตว์วิญญาณสายฟ้าธาตุระดับสูงสุดที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่ว วานรยักษ์วายุอัสนีที่มีตบะราวๆ หนึ่งหมื่นแปดพันปี

แม้ตระกูลฉินจะสามารถช่วยให้เขาได้วงแหวนวิญญาณวงนี้มาอย่างง่ายดาย แต่ก็ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องทิ้งรางวัลไปเปล่าๆ ตราบใดที่เขาตัดความเป็นไปได้ที่จะให้ผู้อาวุโสเสวียนเป็นผู้นำทีมออกไป วงแหวนวิญญาณวงนี้ย่อมตกอยู่ในเงื้อมมือของเขาอย่างแน่นอน

ตู้เหวยหลุนพูดด้วยจังหวะที่พอดี อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับรางวัลพิเศษของแชมป์เปี้ยน การจัดแบ่งชั้นเรียนที่ชัดเจน และที่สำคัญที่สุดคือรายชื่อของศิษย์หลัก

ชื่อของมู่จิ่นก็ถูกกล่าวถึงเช่นกัน เป็นเพราะกลุ่มสามคนของฉินเยว่คว้าแชมป์เปี้ยนได้สำเร็จ และเนื่องจากเหตุการณ์ของโจวอี นางจึงได้กลายเป็นอาจารย์ประจำชั้นของนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งห้องหนึ่งอย่างราบรื่น ประสบการณ์นี้มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งต่อการเลื่อนตำแหน่งในอนาคตของนาง

หลังจากตรวจดูจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น ตู้เหวยหลุนก็ประกาศว่า “เอาล่ะ ทุกคนจงตามอาจารย์ประจำชั้นของพวกเจ้ากลับไปที่อาคารเรียนตามการจัดแบ่งชั้นเรียนใหม่ ฉินเยว่ พวกเจ้าสามคนตามข้ามาเพื่อรับรางวัลของพวกเจ้า”

ทั้งสามคนเดินตามตู้เหวยหลุนไปที่อาคารสำนักงานของอาจารย์ ห้องทำงานของตู้เหวยหลุนอยู่บนชั้นสูงสุด การตกแต่งค่อนข้างเรียบง่าย แต่มีตู้หนังสือถึงสี่ตู้ ซึ่งแต่ละตู้ล้วนอัดแน่นไปด้วยหนังสือ

ตู้เหวยหลุนชี้ไปที่โซฟาเพื่อให้ทั้งสามคนนั่งลง ประกายแสงวาบออกมาจากแหวนทับทิมบนมือของเขา และถุงหนังสีน้ำตาลก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

ถุงใบนั้นมีความผันผวนของพลังวิญญาณแผ่วๆ มันคืออุปกรณ์วิญญาณที่ไม่ทราบสรรพคุณ

ตู้เหวยหลุนลอบมองฉินเยว่อย่างแนบเนียน “เด็กๆ ในเมื่อพวกเจ้าเอาชนะทีมอัคราจารย์วิญญาณของนักเรียนใหม่มาได้ทุกทีมและคว้าตำแหน่งแชมป์เปี้ยนมาได้ในท้ายที่สุด ข้าจึงยื่นเรื่องต่อทางโรงเรียน และในที่สุดก็ได้รับรางวัลที่ล้ำค่าที่สุดในรอบสามร้อยปีมา แม้ว่ามันจะมีเพียงแค่ชิ้นเดียว แต่ข้ารับประกันเลยว่ามันเป็นรางวัลที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน”

เขายื่นถุงใบนั้นให้ฉินเยว่พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เปิดดูสิ”

ฉินเยว่เอื้อมมือไปรับและแก้เชือกที่ผูกถุงออก กลุ่มแสงสีขาวลูกหนึ่งลอยออกมาจากในนั้น และลอยวนอยู่เบื้องหน้าทุกคนอย่างช้าๆ

“กระดูกวิญญาณงั้นหรือ?” นิ่งเทียนมองด้วยความประหลาดใจ ความระแวดระวังของนางพุ่งสูงขึ้นในทันที โรงเรียนสื่อไหลเค่อกำลังพยายามดึงตัวฉินเยว่อย่างนั้นหรือ?!

ตู้เหวยหลุนพยักหน้าและยิ้ม “ถูกต้องแล้ว รางวัลของพวกเจ้าคือกระดูกวิญญาณชิ้นหนึ่ง เนื่องจากทักษะที่ติดมากับมันนั้นไม่เหมือนใคร ทั้งวิญญาจารย์สายโจมตีและสายสนับสนุนจึงสามารถนำไปใช้งานได้”

“มันคือกระดูกขาท่อนขวาที่มีชื่อว่า กระดูกขาท่อนขวามังกรวารีแยกนภา ไม่ว่าใครจะเป็นผู้ดูดซับมัน พวกเขาจะได้รับทักษะวิญญาณเพียงทักษะเดียวที่มีชื่อว่า 'พริบตา' มันช่วยให้วิญญาจารย์สามารถเคลื่อนย้ายพริบตาไปในทิศทางใดก็ได้ภายในรัศมีสิบห้าเมตร มันยอดเยี่ยมมากไม่ว่าจะเป็นการโจมตีหรือการล่าถอย”

“ส่วนที่น่าเสียดายก็คือมันมีอยู่เพียงแค่ชิ้นเดียว ทางโรงเรียนไม่สามารถตัดสินใจตามอำเภอใจได้ ดังนั้นจึงขึ้นอยู่กับพวกเจ้าสามคนที่จะตกลงกันเองว่าใครจะเป็นผู้ดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้”

จบตอน