ตอนที่ 4: การแข่งขันแบบพบกันหมด

ตอนที่ 4: การแข่งขันแบบพบกันหมด

“เวรเอ๊ย!”

ฉินเยว่ก็สังเกตเห็นความผิดปกติบนร่างกายของอู๋เฟิงเช่นกัน เขาฉวยโอกาสในจังหวะที่นางหมดสติและนิ่งเทียนยังเดินมาไม่ถึง โบกมือลาแล้วหันหลังวิ่งหนีไปทันที

“พวกเจ้าสองคนค่อนข้างแข็งแกร่งทีเดียว ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ...”

นิ่งเทียนซึ่งกำลังเป็นห่วงอาการของอู๋เฟิงรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก จนกระทั่งนางพยุงอู๋เฟิงขึ้นจากพื้น นางถึงกับเบิกตากว้างเมื่อเห็นรอยเปียกชื้นเล็กๆ บนต้นขาของอู๋เฟิง ทั้งอับอายและโกรธแค้น นางแทบอยากจะกินเลือดกินเนื้อฉินเยว่ทั้งเป็นเพื่อระบายความแค้นแทนอู๋เฟิง

“น้องเฟิง? น้องเฟิง?”

เมื่อแน่ใจแล้วว่าอู๋เฟิงหมดสติไปจริงๆ นิ่งเทียนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา นางรีบถอดเสื้อคลุมของตนออกแล้วนำไปผูกไว้รอบเอวของอู๋เฟิงทันที หลังจากตรวจดูจนแน่ใจว่ารอยเปียกชื้นบนต้นขานั้นถูกปกปิดอย่างมิดชิดแล้ว นางก็แบกอู๋เฟิงขึ้นหลังและวิ่งตรงไปยังหอพัก

“ไอ้สารเลวฉินเยว่ลงมือหนักขนาดนี้ ถึงกับทำให้น้องเฟิง... โชคดีที่น้องเฟิงสลบไป น่าอายจริงๆ ข้าต้องรีบพานางกลับไปที่หอพักและจัดการทำความสะอาดตัวนางให้เร็วที่สุด หวังว่าตอนนางตื่นขึ้นมาจะไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติอะไรนะ มิเช่นนั้น...”

ในขณะเดียวกัน ฉินเยว่ซึ่งกลับมาถึงหอพักเรียบร้อยแล้วก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจเช่นกัน เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าจะเกิดอุบัติเหตุเช่นนี้ขึ้น ก่อนหน้านี้เขาเคยหยอกล้อเล่นกับพวกพี่น้องในตระกูลฉินก็ไม่เห็นเคยมีปัญหาอะไร หรือว่าอู๋เฟิง แม่นางมังกรน้อยคนนี้จะดื่มน้ำมากเกินไปกันนะ?

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฉินเยว่ซึ่งตื่นแต่เช้าก็บังเอิญมาเจอกับนิ่งเทียนและอู๋เฟิงพอดีในตอนที่เขาก้าวออกจากหอพัก ในขณะที่ฉินเยว่และนิ่งเทียนต่างยืนจ้องหน้ากันด้วยความอึดอัดใจโดยไม่รู้จะเอ่ยคำใด อู๋เฟิงที่กำลังโกรธจัดก็เป็นฝ่ายโวยวายขึ้นมาก่อน

“ฉินเยว่! หมัดสองหมัดของเจ้านั้นมันเจ็บเจียนตายเลยรู้ไหม! ข้าจะไม่มีวันลืมเรื่องนี้เด็ดขาด สักวันหนึ่ง ข้าจะซัดเจ้ากลับสองหมัดให้หนักพอๆ กันเลยคอยดู! จำเอาไว้ให้ดีเถอะ!”

โชคดีที่นางดูเหมือนจะยังไม่รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อวานนี้... ฉินเยว่และนิ่งเทียนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกออกมาพร้อมกัน พวกเขาสามารถสื่อสารทำความเข้าใจกันได้อย่างรวดเร็วผ่านทางสายตา ฉินเยว่พยักหน้าเล็กน้อยและตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “อ้อ”

“ไอ้บ้าเอ๊ย!” อู๋เฟิงกำหมัดแน่น โทสะพุ่งปรี๊ด ใบหน้าเล็กๆ ของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำอย่างรวดเร็ว ทำให้นางดูไม่ต่างอะไรกับแม่ทีเร็กซ์ที่กำลังหิวโซและพร้อมจะกลืนกินใครสักคน

ทว่าในช่วงจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ประกายแห่งความโล่งใจก็พาดผ่านดวงตาของอู๋เฟิง ตราบใดที่ข้าแสร้งทำเป็นว่ากำลังหน้ามืดตามัวด้วยความโกรธและไม่พูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน พวกเขาก็น่าจะลืมๆ มันไปในไม่ช้าใช่ไหม?

นิ่งเทียนฉวยโอกาสนี้คลี่คลายสถานการณ์ ด้วยความร่วมมืออย่างจงใจของฉินเยว่ นางจึงสามารถเปลี่ยนบทสนทนาไปสู่เรื่องการประลองนักเรียนใหม่ที่กำลังจะมาถึงได้อย่างรวดเร็ว

“นักเรียนใหม่ในชั้นปีของเราที่บรรลุถึงระดับอัคราจารย์วิญญาณนั้นมีไม่มากนัก นอกจากเจ้ากับข้าแล้ว ก็มีเพียงอีกแค่สองคนเท่านั้นคือ เซี่ยหวนเยว่จากห้องสอง และไต้หัวปินจากห้องห้า”

“เซี่ยหวนเยว่เป็นอัคราจารย์วิญญาณสายต่อสู้ระดับสามสิบสอง วิญญาณยุทธ์ของเขาคือช้างผีผี ซึ่งมีประสิทธิภาพค่อนข้างดีทั้งในด้านการป้องกันและการควบคุม”

“ส่วนไต้หัวปินนั้นยังไม่ทราบระดับพลังที่แน่ชัด แต่ข้าคาดว่าน่าจะอยู่ระหว่างระดับสามสิบสามถึงสามสิบห้า วิญญาณยุทธ์ของเขาคือพยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจอันโด่งดัง เขายังมีเพื่อนร่วมทีมที่มีวิญญาณยุทธ์วิฬาร์โลกันตร์อีกด้วย ดังนั้นเราจึงไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่พวกเขาสามารถใช้ทักษะประสานวิญญาณยุทธ์ พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ ได้แล้ว”

นิ่งเทียนส่ายหน้าขณะที่พูด เดิมทีนางมุ่งมั่นที่จะคว้าตำแหน่งแชมป์เปี้ยนในการประลองนักเรียนใหม่ให้จงได้ แต่นางไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอกับการผสมผสานระหว่างพยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจและวิฬาร์โลกันตร์ หากไต้หัวปินเชี่ยวชาญทักษะพยัคฆ์ขาวโลกันตร์แล้วจริงๆ นางก็มองไม่ออกเลยว่าจะเอาชนะได้อย่างไร

ฉินเยว่เองก็สนใจในตัวพยัคฆ์ขาวโลกันตร์เช่นกัน เด็กรุ่นราวคราวเดียวกันเหล่านี้ช่างเปราะบางเกินไปสำหรับเขา อย่างมากเขาก็แค่ซัดออกไปไม่กี่หมัดหลังจากเปิดใช้งานเกราะอัสนี เขาไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะวิญญาณอีกสองอย่างที่เหลือด้วยซ้ำ เขาได้แต่หวังว่าไต้หัวปินจะแสดงความแข็งแกร่งออกมาบ้าง เพื่อที่เขาจะได้ออกหมัดเพิ่มอีกสักหน่อยให้พอสะใจ

“ประกาศถึงนักเรียนใหม่ทุกคน โปรดเข้าสู่พื้นที่ลานประลองทันทีเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการประลองนักเรียนใหม่ ขณะนี้เหลือเวลาอีกสิบนาที ผู้ที่มาสายจะถือว่าสละสิทธิ์ในรอบนี้”

เสียงประกาศดังก้องกังวาน ฉินเยว่และเพื่อนร่วมทีมเดินเข้าสู่พื้นที่ลานประลองทันที โดยมีอาจารย์เป็นผู้นำทาง พวกเขามาถึงด้านหน้าเวทีแห่งหนึ่ง รูปแบบของการประลองนักเรียนใหม่คือการเก็บคะแนนแบบพบกันหมด โดยทีมที่จะผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออกจะพิจารณาจากอันดับการชนะของพวกเขา

การแข่งขันดำเนินไปอย่างต่อเนื่องตามลำดับ ไม่นานนัก สองทีมก็สามารถคว้าชัยชนะไปได้ กรรมการเงยหน้าขึ้นและประกาศว่า “รอบแรก การแข่งขันรอบที่สาม นักเรียนใหม่ห้องสี่ เหออวี่เสวี่ย ฟ่านซือเหนียน จงเจิ้งลวี่ ปะทะ นักเรียนใหม่ห้องเก้า ฉินเยว่ นิ่งเทียน อู๋เฟิง”

เมื่อผู้เข้าร่วมทั้งหกคนประจำตำแหน่งบนเวทีประลองเรียบร้อยแล้ว กรรมการก็พยักหน้าและกล่าวต่อว่า “เริ่มการประลองได้”

ก่อนที่สิ้นเสียงของกรรมการ ฝูงชนก็มองเห็นประกายสายฟ้าแลบวาบ ฉินเยว่ปรากฏตัวขึ้นที่อีกฟากหนึ่งของเวทีอย่างรวดเร็ว ทว่าพื้นที่รอบตัวเขากลับว่างเปล่า คู่ต่อสู้ทั้งสามคนที่เพิ่งจะตั้งท่าเตรียมปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ได้หายวับไปเสียแล้ว

กรรมการถึงกับสะดุ้งตกใจ แต่ก็ผ่อนคลายลงเมื่อเห็นสมาชิกทั้งสามคนของห้องสี่นอนสลบไสลอยู่ด้านล่างเวที จากนั้นเขาก็มองไปที่ฉินเยว่ด้วยความตกตะลึง แม้ว่าตัวเขาจะเป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน เขากลับมองเห็นความเร็วนั้นเพียงแค่แวบเดียวเท่านั้น! ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณสายสนับสนุนธรรมดาๆ แต่นี่มันก็เกินจริงไปหน่อยแล้ว!

“นักเรียนใหม่ห้องเก้า ทีมของฉินเยว่ ชนะหนึ่งรอบ” แม้จะยังคงตกตะลึง แต่กรรมการก็ไม่ลืมหน้าที่ของตน

ขณะที่ทั้งสามเดินลงจากเวที อู๋เฟิงก็บ่นกับนิ่งเทียนด้วยความหงุดหงิดว่า “กับคู่ต่อสู้แบบนั้น ข้าสามารถจัดการให้ร่วงได้ด้วยตัวคนเดียวเลยเถอะ ข้าคงไม่ช้าไปกว่าเขาหรอก”

นิ่งเทียนยิ้มเจื่อนๆ พวกนางสองคนยังไม่ทันได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาด้วยซ้ำตอนที่ฉินเยว่คว้าตัวคู่ต่อสู้และจับโยนลงไปทั้งหมด นี่เป็นครั้งแรกที่นางเพิ่งตระหนักได้ว่าน้องเฟิงสามารถดื้อรั้นได้ถึงเพียงนี้

บางทีอาจเพื่อให้เหล่านักเรียนใหม่ได้ปรับตัว วันแรกจึงมีการแข่งขันเพียงรอบเดียวเท่านั้น ฉินเยว่แยกย้ายกับนิ่งเทียนและอู๋เฟิง ก่อนจะกลับไปที่หอพักเพื่อมุ่งมั่นฝึกฝนพลังวิญญาณของเขาต่อไป

ในวันที่สอง พวกเขาต้องทำการแข่งขันถึงสี่รอบ ภายใต้การประท้วงอย่างหนักของอู๋เฟิง ฉินเยว่จึงได้แต่ยืนดูอยู่ข้างสนามตลอดเวลา เฝ้ามองแม่นางมังกรน้อยฉีกกระชากแนวรับของฝ่ายตรงข้ามด้วยการเสริมพลังจากนิ่งเทียน คว้าชัยชนะสี่รอบรวดมาให้ทีมได้อย่างงดงาม

เนื่องจากไม่มีนักเรียนใหม่ที่มีชื่อเสียงโดดเด่นอยู่ในสายการแข่งขันของพวกเขา การประลองในวันที่สามจึงไม่ต่างจากเดิม อู๋เฟิงเดินหน้าไล่ถล่มทุกคนอยู่แนวหน้า ในขณะที่ฉินเยว่และนิ่งเทียนยืนคุยกันอยู่ด้านหลัง ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงคว้าชัยชนะเพิ่มมาได้อีกห้ารอบ ผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออกด้วยสถิติอันไร้ที่ติ ชนะสิบ แพ้ศูนย์

ทันทีที่กรรมการประกาศสิ้นสุดการแข่งขันในช่วงเช้า นิ่งเทียนก็เอ่ยปากชวนฉินเยว่ไปรับประทานอาหารในเมืองสื่อไหลเค่อ นางได้พูดคุยกับฉินเยว่อยู่พอสมควรระหว่างการแข่งขันช่วงสองวันที่ผ่านมา และรู้สึกว่าเขาเป็นเป้าหมายที่ควรค่าแก่การลงทุนอย่างยิ่ง นางวางแผนที่จะพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับสำนักหอแก้วเก้าสมบัติ

ฉินเยว่ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ท้ายที่สุดแล้วทุกคนต่างก็รู้ดีว่าโรงอาหารของโรงเรียนสื่อไหลเค่อนั้นเป็นเช่นไร โดยมีนิ่งเทียนและอู๋เฟิงผู้มากประสบการณ์เป็นคนนำทาง ไม่นานพวกเขาก็เดินเข้ามาในร้านอาหารที่ตกแต่งอย่างหรูหราแห่งหนึ่ง

นิ่งเทียนเรียกพนักงานเสิร์ฟมารับออเดอร์และสั่งอาหารสองสามอย่างที่นางและอู๋เฟิงชอบ ก่อนจะยื่นเมนูให้ฉินเยว่ นางส่งยิ้มและกล่าวว่า “ลองดูสิว่ามีอะไรที่เจ้าอยากกินหรือไม่ สถานที่แห่งนี้เป็นทรัพย์สินของตระกูลข้า ดังนั้นไม่จำเป็นต้องประหยัดเงินให้ท่านแม่ของข้าหรอกนะ”

อู๋เฟิงเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ นางรู้ดีว่าช่วงหลังมานี้ฉินเยว่มักจะกินแต่ปลาย่าง เขาคงไม่เคยเห็นอาหารรสเลิศบนเมนูนี้เลยด้วยซ้ำใช่หรือไม่? หลังจากได้กินอาหารมื้อนี้จากสำนักหอแก้วเก้าสมบัติของพวกเราแล้ว มาดูกันว่าเจ้าจะกล้าลงมือหนักๆ กับข้าอีกไหม!

จบตอน