บทที่ 22: หางปลาที่ปรากฏหลังจากตกลงไปในน้ำ

บทที่ 22: หางปลาที่ปรากฏหลังจากตกลงไปในน้ำ

"ไร้ยางอาย!" นักศึกษาหญิงบางคนที่ได้ยินเสียงตะโกนของหลี่เหยาแว่วมาจากที่ไกลๆ สบถด่าเบาๆ

"นั่นน่ะสิ ยัยนี่มาจากไหนเนี่ย? ทำตัวแบบนี้มันทำให้ผู้หญิงของสถาบันการทหารแห่งจักรวรรดิต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงชัดๆ" นักศึกษาหญิงอีกคนที่ทนดูไม่ได้ก็ร่วมวงด่าด้วย

อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากพวกผู้หญิงที่เอาแต่นินทา เหล่านักศึกษาชายที่มุงดูอยู่กลับยิ่งตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ

"ฉันเอาด้วย แต่หลังจากที่เธอสู้กับหมอนั่นเสร็จ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ เธอต้องมาสู้กับฉันต่อ ถ้าฉันชนะ ฉันไม่ต้องการให้เธอมาเป็นแฟนหรอกนะ แค่อยู่เป็นเพื่อนฉันสักสองวันก็พอ"

"ตกลง! จ่ายเงินตรงนี้เลย รับเฉพาะเงินสดเท่านั้น!" หลี่เหยาพูดอย่างตื่นเต้น พร้อมกับก้าวไปข้างหน้าเพื่อจับมือ

"ช่างเถอะ ฉันเอาด้วยคน"

"ฉันด้วย ลองดูก็ไม่เสียหายอะไร"

ไม่นานนัก ก็มีเด็กหนุ่มทั้งหมดเจ็ดคนที่จ่ายเงินและกำลังรอประลองอยู่

"แค่นี้เองเหรอ?" หลี่เหยาตะโกนถาม รู้สึกยังไม่จุใจ

"เอาล่ะ รุ่นน้อง เธอไม่ได้กำลังหลอกพวกเราเล่นใช่ไหม? เจ็ดคนก็พอแล้ว รีบๆ สู้เถอะ พวกเราต้องรีบไปเรียนแล้ว" เด็กหนุ่มคนหนึ่งเร่งเร้า

"แค่เจ็ดพันเครดิตเอง ซื้อสายรัดข้อมือแล้วยังเหลืออีกไม่เท่าไหร่เลย" หลี่เหยาบ่นพึมพำด้วยความเสียดาย

คำพูดนั้นทำให้ผู้ชายหูดีคนหนึ่งปรายตามองเธอด้วยความแปลกใจ พลางคิดในใจว่า 'ผู้หญิงคนนี้มั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?'

"เอาล่ะ มาเลย ใครเป็นคนแรก?" เมื่อเห็นว่าไม่มีใครลงชื่อเพิ่มแล้ว หลี่เหยาจึงตัดสินใจพอแค่นี้ก่อน แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

"ฉันเอง!" ตอนนี้หนุ่มผมบลอนด์รู้สึกอึดอัดใจสุดๆ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกจ้องมองเป็นลิงเป็นค่าง

"โอเค พร้อมหรือยัง? ฉันจะบุกแล้วนะ" หลี่เหยาโบกกำปั้นเล็กๆ แล้วตั้งท่า

"เข้ามาเลย" หนุ่มผมบลอนด์ก็คลายกล้ามเนื้อ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เช่นกัน

หลี่เหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วปล่อยหมัดออกไปสุดแรง

ขนบนตัวของหนุ่มผมบลอนด์ลุกซู่ เขาแหกปากร้องเสียงหลงแล้วกลิ้งหลบไปด้านข้างอย่างสุดชีวิต

โชคดีที่เขาหลบได้ทัน หมัดที่รุนแรงราวกับลูกปืนใหญ่กระแทกเข้ากับพื้นคอนกรีตตรงจุดที่เขาเพิ่งยืนอยู่จนแหลกละเอียดในพริบตา ทิ้งหลุมตื้นๆ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสี่ถึงห้าเมตรเอาไว้

หนุ่มผมบลอนด์ตัวสั่นงันงกตามสัญชาตญาณ เขาไม่เคยรู้สึกว่าความตายอยู่ใกล้ตัวขนาดนี้มาก่อนเลย

เมื่อเห็นว่าหมัดไม่โดนเป้าหมาย หลี่เหยาก็เตรียมจะปล่อยหมัดที่สอง

"ฉันยอมแพ้!" หนุ่มผมบลอนด์รีบยกมือขึ้นแล้วตะโกนยอมแพ้ทันที

หลี่เหยากะพริบตาปริบๆ 'อ้าว จบเร็วกว่าที่คิดไว้อีกแฮะ'

"ใครจะเป็นคนต่อไป?" หลี่เหยาหันไปมองกลุ่มคนที่ต่อคิวอยู่ แต่กลับพบว่าบริเวณนั้นว่างเปล่าเสียแล้ว

มองไปไกลๆ ก็เห็นพวกเขากำลังวิ่งหนีกันป่าราบ ยิ่งกว่าใครๆ

"เฮ้! จะไม่สู้กันแล้วจริงๆ เหรอ? ความจริงฉันก็แค่มีแรงกับความเร็วเพิ่มขึ้นมานิดหน่อยเองนะ อย่างอื่นก็งั้นๆ แหละ!" หลี่เหยาตะโกนเรียกอยู่สองสามครั้ง แต่พวกเด็กหนุ่มเหล่านั้นกลับยิ่งวิ่งเร็วขึ้นไปอีก

ไม่ใช่แค่คนที่ลงชื่อไว้เท่านั้น แต่แม้แต่คนมุงดูคนอื่นๆ ก็ยังถอยห่างจากเธอราวกับว่าเธอเป็นเทพเจ้าแห่งการทำลายล้างก็ไม่ปาน

หลี่เหยาเกาหัวแกรกๆ 'เอาเถอะ ได้เงินเจ็ดพันมาฟรีๆ ก็คุ้มแล้ว'

จังหวะนั้นเอง เสียงตะโกนดังก้องของชายคนหนึ่งก็แว่วมาจากที่ไกลๆ "เกิดอะไรขึ้น? ใครทำลายพื้น? ก้าวออกมาเดี๋ยวนี้!"

'แย่แล้ว อาจารย์จากฝ่ายวิชาการนี่นา!'

หลี่เหยารีบคว้าหนังสือและเงินสดบนพื้น แล้วออกตัววิ่งทันที ทิ้งไว้เพียงอาจารย์จากฝ่ายวิชาการที่กำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยง

หลี่เหยาวิ่งเร็วมากจนสลัดพวกไทยมุงหลุดในเวลาอันสั้น

หลังจากนั้น เธอก็แอบย่องเข้าไปในศูนย์ทดสอบพลังจิต

"หนูอยากมาทดสอบพลังจิตค่ะ อืม ขอแบบไม่ระบุชื่อนะคะ"

อาจารย์หญิงที่ศูนย์ทดสอบตกตะลึงในรูปลักษณ์ของหลี่เหยาเช่นกัน จากนั้นก็ให้หลี่เหยากรอกแบบฟอร์มและจ่ายค่าธรรมเนียม

ขั้นตอนการทดสอบเป็นไปอย่างรวดเร็วและเสร็จสิ้นภายในไม่กี่นาที

ทว่าหลี่เหยากลับไม่ได้ยินเสียงเตือนให้ออกมา

หลี่เหยารอจนหมดความอดทนจึงตัดสินใจจะออกไปเอง แต่กลับพบว่าประตูเครื่องทดสอบถูกล็อกอย่างแน่นหนา

หลี่เหยารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ความเป็นไปได้ข้อหนึ่งผุดขึ้นในหัว สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที

เดิมทีเธอเคยกังวลว่าถ้าพังประตูออกไป เครื่องทดสอบอาจจะเสียหายและต้องชดใช้ค่าเสียหาย แต่ตอนนี้ เธอไม่สนผลที่ตามมาอีกแล้ว จึงยกเท้าขึ้นถีบประตูออกไปสุดแรง

สิ้นเสียง "ปัง" ประตูเครื่องทดสอบก็เปิดออก ทิ้งรอยร้าวขนาดใหญ่ไว้ โดยมีเพียงมุมซ้ายบนเท่านั้นที่ยังติดอยู่กับตัวเครื่อง

เมื่อหลี่เหยาพุ่งพรวดออกมา อาจารย์ที่ศูนย์ทดสอบก็ได้ยินเสียง เธอมีสีหน้าทั้งกระอักกระอ่วนและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน

หลี่เหยาเหลือบไปเห็นโทรศัพท์ในมือของอาจารย์ เสียงจากปลายสายกำลังถามว่า "ที่นี่สถานีตำรวจสาขาหยางหู มีอะไรให้ช่วยไหมครับ?"

"ไม่ต้องแล้วค่ะ ขอบคุณมากนะคะ!" หลี่เหยาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน คว้าโทรศัพท์มาจากมือของอาจารย์ แล้วกดวางสายทันที

"ใบรายงานล่ะคะ" หลี่เหยายื่นมือออกไป

อาจารย์กลืนน้ำลายฝืดคอ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยอมส่งให้

"ขอบคุณค่ะ" หลี่เหยารับมา เดินออกจากศูนย์ทดสอบ แล้วออกวิ่งทันที

หลังจากวิ่งหนีออกจากศูนย์ทดสอบพลังจิตมาได้ไกลกว่าหนึ่งกิโลเมตร ในที่สุดหลี่เหยาก็มีเวลาดูใบรายงานผลการทดสอบของตัวเองเสียที

เมื่อมองข้ามรายละเอียดจุกจิกอื่นๆ ไป ตัวเลขห้าหลักในบรรทัดสุดท้ายที่ขึ้นต้นด้วยเลข 7 ก็ทำเอาเธอตกตะลึงจนถึงขีดสุด

"พระเจ้าช่วย 76,955?"

"พลังจิตระดับ 7!!"

ค่าระดับระหว่างหนึ่งหมื่นถึงหนึ่งแสนคือพลังจิตระดับ 7 ค่าของหลี่เหยาในตอนนี้อยู่ในช่วงปลายของระดับ 7 แล้ว

นี่มันเป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวมาก เมื่อพิจารณาจากตัวเลขแล้ว ความเข้มข้นของพลังจิตของเธอในตอนนี้เกือบจะเท่ากับหมื่นเท่าของคนธรรมดาเลยทีเดียว

กฎหมายสงครามแห่งจักรวรรดิระบุไว้ว่า ไม่ว่าจะอยู่ในสาขานักรบหรือสาขาพลังจิต ผู้ใดก็ตามที่บรรลุถึงระดับ 7 จะถือเป็นทรัพย์สินทางยุทธศาสตร์ และจะต้องลงทะเบียนกับทางจักรวรรดิ

เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ผู้ทำการทดสอบไม่รู้จักหลี่เหยา และไม่สามารถเทียบเคียงข้อมูลของเธอกับในฐานข้อมูลได้ จึงได้รีบติดต่อไปยังสถานีตำรวจอย่างเร่งด่วน

หลี่เหยาเก็บใบรายงานแล้ววิ่งให้เร็วยิ่งขึ้น

ถ้าถูกรัฐบาลจับตัวได้ตอนนี้ เบื้องหลังของเธอคงอธิบายได้ยาก และเธออาจจะถูกปฏิบัติเหมือนสายลับของลัทธิเทพเจ้าเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้นการวิ่งหนีจึงเป็นทางเลือกเดียวที่หลี่เหยานึกออก

ทว่าหลี่เหยาประเมินเครือข่ายระบบเฝ้าระวังของจักรวรรดิต่ำเกินไป แม้ว่าเธอจะเริ่มวิ่งหนีทันที แต่เธอก็ยังคงถูกกล้องวงจรปิดจับภาพได้เป็นระยะๆ อยู่ดี

"บ้าเอ๊ย! ถ้าแค่ฉันคืนร่างเดิมได้ตอนนี้ก็คงดีสิ"

หลี่เหยาเริ่มได้ยินเสียงไซเรนของตำรวจแว่วมาแต่ไกล ความวิตกกังวลของเธอก็ยิ่งทวีคูณ

หลังจากวิ่งมานานกว่าครึ่งชั่วโมง หลี่เหยาก็ทะลวงผ่านตัวเมืองจากโรงเรียนมาจนถึงแถบชานเมืองได้สำเร็จ

เมื่อเห็นว่าที่กำบังรอบตัวเริ่มบางตาลง แต่เสียงไซเรนข้างหลังกลับยังคงดังก้องไม่หยุดหย่อน

ในขณะที่หลี่เหยากำลังจนตรอก จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นทะเลสาบแห่งหนึ่งอยู่ไม่ไกล

นั่นคือทะเลสาบคู่ ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในเมือง C มีพื้นที่ทั้งหมด 280,000 ตารางเมตร เกิดจากทะเลสาบสองแห่งที่เชื่อมต่อกัน แห่งหนึ่งใหญ่และอีกแห่งหนึ่งเล็ก

มีตำนานเล่าว่ามันเกิดจากหลุมอุกกาบาตสองหลุมที่ถูกดาวตกจากนอกโลกพุ่งชน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เหยาก็กระโจนลงสู่ทะเลสาบ

วินาทีที่ตกลงไปในน้ำ หลี่เหยาก็สัมผัสได้ว่าร่างกายกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง หางปลาขนาดมหึมาฉีกกางเกงของเธอขาดวิ่น แล้วปรากฏขึ้นแก่สายตา

'ฉันก็สงสัยอยู่ว่าทำไมตัวเองถึงกลายเป็นร่างนางเงือกที่มีท่อนบนเป็นคนแต่ไม่มีหาง ที่แท้ก็เป็นเพราะขาดน้ำนี่เอง'

หลี่เหยาซ่อนตัวอยู่ในน้ำ เฝ้ามองรถตำรวจขับผ่านไปตามชายฝั่งอย่างเงียบๆ

"หึ ทีนี้พวกแกก็หาฉันไม่เจอแล้วล่ะ"

หลี่เหยาหรี่ตาลง ยิ้มอย่างผู้ชนะ ทว่าไม่นานเธอก็รู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป

"แย่แล้ว เงินของฉัน!"

จู่ๆ หลี่เหยาก็นึกถึงเงินที่เธอยัดไว้ในกางเกงตอนวิ่งหนีขึ้นมาได้

เนื่องจากไม่สะดวกที่จะถือหนังสือเรียนเล่มใหม่ตอนวิ่ง หลี่เหยาจึงโยนมันทิ้งไว้ในพุ่มดอกไม้อย่างไม่ไยดี

ทว่าเงินสด 6,000 ดอลลาร์นั้นยังคงอยู่กับเธอ

ในตอนนี้ หลี่เหยาดำดิ่งกลับลงไปในน้ำ พยายามหาร่องรอยของกางเกง แต่เธอจะไปหามันเจอได้อย่างไร?

เธอยังไม่ทันจะได้ชื่นชมเงินก้อนนั้นเลย มันก็กลายเป็นอาหารปลาไปเสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เหยาก็รู้สึกคับแค้นใจเป็นอย่างยิ่ง