บทที่ 19: บทเพลงแห่งนางเงือก

บทที่ 19: บทเพลงแห่งนางเงือก

หลังจากมวลเลือดเทพซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของหลี่เหยาจนหมดสิ้น อาจารย์หยางก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

นับตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องนี้ ผ่านไปถึงห้านาทีแล้วหรือยัง?

ไม่สิ นี่ยังไม่ถึงสามนาทีด้วยซ้ำ!

จู่ๆ อาจารย์หยางก็เกิดความสนใจในระดับนักบวชปัจจุบันของหลี่เหยาขึ้นมาอย่างจับจิตจับใจ ด้วยความเร็วในการเปลี่ยนสายที่รวดเร็วปานนี้ เป็นไปได้ไหมว่าระดับนักบวชของเธอจะสูงส่งเป็นประวัติการณ์เช่นเดียวกัน?

เมื่อคิดได้ดังนั้น อาจารย์หยางจึงเดินเข้าไปหาหลี่เหยา

เธอเห็นว่าตอนนี้นักศึกษาของเธอกำลังหลับตา คุกเข่าข้างหนึ่งอยู่กับที่โดยไม่ไหวติง

อาจารย์หยางรู้ดีว่าเธอกำลังรับการสืบทอดที่อยู่ภายในเลือดเทพ และแน่นอนว่ามันย่อมต้องรวมถึง 'บทเพลงแห่งนางเงือก' ด้วย นี่คือทักษะที่นักบวชทุกคนต้องมี และยังเป็นเคล็ดวิชาลับที่ใช้ในการบรรเทาภาวะสายเลือดเทพคลุ้มคลั่งอีกด้วย

คนกลุ่มน้อยบางคนอาจจะได้รับทักษะที่สองด้วยซ้ำ ซึ่งเรื่องนี้ขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ

เมื่อหลี่เหยาลืมตาตื่นขึ้น อาจารย์หยางก็รีบเอ่ยปากทันที "อย่าเพิ่งถามอะไรทั้งนั้น ตามครูมาก่อน"

ในใจของหลี่เหยาตอนนี้เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง ทว่าก่อนที่เธอจะทันได้เอ่ยปากถาม ก็ถูกอาจารย์หยางดึงตัวให้เดินตามไปอย่างรวดเร็วเสียแล้ว

ไม่นานนัก หลี่เหยาก็ถูกพามายังห้องอีกห้องหนึ่ง ห้องนี้ก็มีลักษณะแปลกประหลาดไม่แพ้กัน ตรงกลางห้องมีท่อโลหะขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางราวสามสิบเซนติเมตรตั้งตระหง่านอยู่ ท่อนั้นถูกแบ่งออกเป็นเจ็ดส่วน แต่ละส่วนมีแสงสีฟ้าจางๆ เรืองรองอยู่ตรงกลาง

อาจารย์หยางกล่าวว่า "ท่อทั้งเจ็ดส่วนนี้บรรจุเลือดของนักรบสายเลือดเทพระดับสี่ไปจนถึงครึ่งเทพระดับสิบ และทั้งหมดเป็นเลือดที่กำลังอยู่ในภาวะคลุ้มคลั่ง เธอคงจะทำความเข้าใจกับเคล็ดวิชาลับ 'บทเพลงแห่งนางเงือก' แล้วใช่ไหม?"

หลี่เหยาพยักหน้ารับ

"ดีมาก ถ้างั้นก็เริ่มร่ายวิชาใส่ท่อนี้ได้เลย เริ่มจากดวงไฟทางซ้ายมือสุด ตราบใดที่เธอสามารถดับไฟดวงนั้นได้ ก็แปลว่าเธอสามารถบรรเทาเลือดที่อยู่เบื้องหลังแสงไฟนั้นได้สำเร็จ"

หลี่เหยาตระหนักได้ในทันที ในที่สุดเธอก็เข้าใจประโยชน์ของท่อนี้แล้ว

ดังนั้น เธอจึงเริ่มปลดปล่อยพลังจิตออกมา พร้อมกับเสียงฮัมเพลงแผ่วเบาที่ค่อยๆ ลอดออกจากริมฝีปาก

ไม่นานนัก ไฟดวงแรกก็ดับลง ตามมาด้วยดวงที่สอง ดวงที่สาม...

อารมณ์ของอาจารย์หยางในตอนนี้ยิ่งทวีความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าหลังจากไฟดวงที่สี่ดับลง แม้ไฟดวงที่ห้าจะกะพริบไหว แต่มันก็ยังคงส่องสว่างอยู่เช่นเดิม

"แค่ระดับคลาสเอเองงั้นเหรอ?" อาจารย์หยางถอนหายใจด้วยความเสียดาย

เมื่อเห็นสีหน้าห่อเหี่ยวของอาจารย์หยาง หลี่เหยาก็รีบพูดเตือนสติด้วยความตื่นเต้น "อาจารย์คะ คลาสเอก็ไม่ต่ำแล้วนะคะ เป็นรองแค่คลาสเอสเองนะ"

"ก็จริงนะ ครูคงจะคาดหวังสูงเกินไปหน่อย" อาจารย์หยางรู้สึกว่าตัวเองคงจะเพ้อเจ้อไปเอง คลาสเอถือเป็นระดับที่หาได้ยากยิ่งอยู่แล้ว ส่วนคลาสเอสนั้นยิ่งแทบจะนับคนได้เลยทีเดียว

"เอ่อ หนูมีเรื่องอยากจะถามอาจารย์สองสามข้อค่ะ" จู่ๆ หลี่เหยาก็โพล่งขึ้นมา

"หืม ถามมาสิ" อาจารย์หยางปรับอารมณ์แล้วตอบกลับ

"'บทเพลงแห่งนางเงือก' คือทักษะที่นักบวชใช้บรรเทาอาการสายเลือดเทพคลุ้มคลั่งใช่ไหมคะ?" หลี่เหยาเอ่ยถาม

"ถูกต้อง ถึงแม้บางคนจะพัฒนาเวอร์ชันขั้นสูงโดยต่อยอดมาจาก 'บทเพลงแห่งนางเงือก' แต่พื้นฐานของมันก็ยังคงเหมือนเดิมนั่นแหละ" อาจารย์หยางอธิบาย

"แล้วอีกสองทักษะที่เหลือเอาไว้ทำอะไรล่ะคะ?"

"หือ? นี่เธอ... เธอได้รับการสืบทอดทักษะมากกว่าหนึ่งอย่างงั้นเหรอ?" อาจารย์หยางรีบซักไซ้

"เอ่อ... ดูเหมือนจะใช่ค่ะ" หลี่เหยาไม่รู้เรื่องรู้ราวเลยว่านักบวชคนอื่นๆ เขาเป็นยังไงกัน เอาเป็นว่าเมื่อกี้เธอเพิ่งได้ทักษะมาทั้งหมดสามทักษะ ซึ่งก็คือ 'บทเพลงแห่งนางเงือก', 'คุกวารี' และ 'วิญญาณแห่งทะเลเลือด'

พอได้ยินหลี่เหยาพูดชื่อทั้งสามทักษะ อาจารย์หยางก็รีบใช้สมาร์ทแบนด์จดบันทึกอย่างลนลาน

"ทักษะอีกสองอย่างของเธอใช้ทำอะไรได้บ้างนั้น คงต้องอาศัยการทดลองดูถึงจะรู้" อาจารย์หยางกล่าว "นักบวชทั่วไปมักจะได้รับการสืบทอดเพียงทักษะเดียว นั่นคือ 'บทเพลงแห่งนางเงือก' มีนักบวชเพียงหยิบมือเท่านั้นที่จะได้รับการสืบทอดทักษะที่สอง ซึ่งส่วนใหญ่ก็จะเป็นนักบวชระดับคลาสเอส ส่วนเรื่องการได้รับการสืบทอดถึงสามทักษะนั้น เสียใจด้วยที่จะต้องบอกว่า เธอคือคนแรกเท่าที่เคยมีบันทึกมาเลยล่ะ"

จู่ๆ หลี่เหยาก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งหน้า นี่เธอกำลังจะดังระเบิดแล้วใช่ไหม? เธอรู้สึกราวกับว่านี่คือเหตุการณ์ครั้งประวัติศาสตร์ที่จะต้องถูกจารึกไว้เลยทีเดียว!

"มีคำถามอื่นอีกไหม?" อาจารย์หยางเอ่ยเตือน

"จริงสิ ทำไมทักษะนี้ถึงเรียกว่า 'บทเพลงแห่งนางเงือก' ล่ะคะ? แล้วในเมื่อผสานกับเลือดเทพไปแล้ว ตัวนักบวชเองจะไม่เกิดอาการคลุ้มคลั่งบ้างเหรอคะ?"

อาจารย์หยางไม่ลังเลเลยที่จะอธิบายตรงๆ "ที่เคล็ดวิชาลับนี้ถูกเรียกว่า 'บทเพลงแห่งนางเงือก' น่าจะเป็นเพราะเทพแห่งมหาสมุทรเป็นเทพเจ้าของเผ่าเงือกน่ะ ส่วนเรื่องภาวะสายเลือดเทพคลุ้มคลั่ง ตราบใดที่ระดับนักรบของเธอไม่เกินระดับสี่ เลือดเทพก็จะไม่ถูกกระตุ้นให้ทำงาน และนั่นก็จะไม่ทำให้เกิดภาวะคลุ้มคลั่งตามมา"

"เทพแห่งมหาสมุทรเป็นเผ่าเงือกเหรอคะ? แล้วเผ่าเงือกมีอยู่จริงหรือเปล่า?" หลี่เหยาถามอย่างเหลือเชื่อ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเผ่าเงือกในโลกยุคนี้ เธอคิดมาตลอดว่าเรื่องเผ่าเงือกในโลกปัจจุบันเป็นเพียงแค่ตำนานในหนังสือเท่านั้น

อาจารย์หยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายว่า "เผ่าเงือกมีอยู่จริง ไม่ใช่แค่เผ่าเงือกเท่านั้นนะ แต่ยังมีเผ่าสมุทรอื่นๆ เผ่าอสูร เผ่าแมลง เผ่าภูตผี และอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขาล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ที่มาจากสมรภูมิต่างมิติ แต่หลังจากที่เราได้รับชัยชนะในสมรภูมิต่างมิติ เผ่าพันธุ์เหล่านี้ก็สูญหายไปในสายธารแห่งประวัติศาสตร์จนหมดสิ้นแล้ว"

"แดนต่างมิติเหรอคะ? แล้วแดนต่างมิติอยู่ที่ไหนล่ะ?" หลี่เหยารู้สึกว่าข้อมูลที่เธอได้รับในวันนี้มันชักจะเยอะเกินไปแล้ว แต่ละเรื่องล้วนเป็นความลับที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนทั้งนั้น

"ครูก็ไม่รู้เหมือนกันว่าแดนต่างมิติอยู่ที่ไหน รู้แค่ว่ามันมีสถานที่แบบนั้นอยู่ มันคือจุดตัดระหว่างพวกเรากับอีกโลกหนึ่ง ที่นั่นเต็มไปด้วยความโหดร้าย ไร้ระเบียบ และการแก่งแย่งชิงดี ความตายกลายเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นทุกวี่ทุกวัน"

คำพูดของอาจารย์หยางทำให้หลี่เหยาหวนนึกไปถึงโลกใต้ทะเลลึกที่เจ้ายักษ์อาศัยอยู่ หรือว่าที่นั่นคือแดนต่างมิติกันนะ?

อาจารย์หยางคิดว่าหลี่เหยากำลังหวาดกลัวแดนต่างมิติ เธอจึงยิ้มและพูดปลอบใจ "ไม่ต้องกังวลไปหรอก แดนต่างมิติไม่มีการรุกรานจากเผ่าพันธุ์ต่างดาวมาหลายสิบปีแล้ว และกองกำลังพันธมิตรจากนานาประเทศก็ประจำการอยู่ที่นั่นตลอดทั้งปี โอกาสที่จะมีอะไรทะลวงผ่านแดนต่างมิติมาได้นั้นแทบจะเป็นศูนย์เลยทีเดียว"

หลี่เหยาหัวเราะแห้งๆ คล้อยตาม เธอไม่ได้กังวลเรื่องพวกนี้หรอก ถ้าฟ้าถล่มลงมา ก็ให้คนตัวสูงๆ ช่วยค้ำไว้สิ เธอเป็นแค่มดปลวกตัวเล็กๆ ที่อยู่ต่ำสุดของสังคมเท่านั้นเอง

"เอาล่ะ ครูเตรียมเอกสารเรียบร้อยแล้ว ตามครูไปที่ฝ่ายวิชาการเถอะ เราต้องไปจัดการเรื่องห้องเรียนใหม่ของเธอ แล้วครูก็ต้องรายงานเรื่องที่เธอสามารถเปลี่ยนสายเป็นนักบวชระดับคลาสเอได้สำเร็จให้ทางโรงเรียนทราบด้วย จากนั้นเราก็ต้องยื่นเรื่องขอบรรดาศักดิ์ขุนนางจากจักรวรรดิ แล้วก็ส่งใบสมัครเข้าร่วมสมาคมนักบวชอีก เธอยังมีเรื่องให้ต้องจัดการตามมาอีกเยอะเลยล่ะ"

หลี่เหยากะพริบตาปริบๆ จู่ๆ ก็เพิ่งตระหนักได้ว่า นักบวชระดับคลาสเอน่าจะสามารถรับบรรดาศักดิ์ขุนนางได้ ถึงแม้จะเป็นแค่ตำแหน่งบารอนซึ่งเป็นระดับต่ำสุด แต่สวัสดิการทางสังคมและสถานะทุกอย่างของเธอจะเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเลยทีเดียว

พูดง่ายๆ ก็คือ เธอไม่ได้เป็นมดปลวกตัวเล็กๆ ที่อยู่จุดต่ำสุดของสังคมอีกต่อไปแล้ว...

แต่เป็นมดปลวกตัวเบ้อเริ่มที่อยู่ระดับกลางต่างหาก!

เธอไม่เชื่อหรอกว่าแค่ได้บรรดาศักดิ์บารอนมา จะทำให้เธอกลายเป็นคนที่อยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดทางสังคมได้ มันก็แค่หมายความว่าจะมีคนมากดขี่ข่มเหงเธอน้อยลงก็เท่านั้นแหละ

เวลาที่ควรจะทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัว ก็ยังต้องเจียมเนื้อเจียมตัวต่อไปอยู่ดี