บทที่ 6: หนทางสู่ความแข็งแกร่งเริ่มต้นด้วยการประจ…

บทที่ 6: หนทางสู่ความแข็งแกร่งเริ่มต้นด้วยการประจบเจ้ายักษ์

"คลื่นกระแทกทางจิต?" หลี่เหยาชะงักไปเล็กน้อย

ไม่ใช่พละกำลังที่เพิ่มขึ้น แต่เป็นพลังจิตที่พัฒนาขึ้นงั้นเหรอ?

หลี่เหยารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อคิดดูให้ดี มันก็ดูสมเหตุสมผล

ตอนที่เธอกลายร่างเป็นนางเงือก เธอรู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังจิตของเธอเพิ่มขึ้นมากกว่าพละกำลังทางร่างกายเสียอีก

เธอแค่ไม่รู้ว่าระดับพลังจิตในปัจจุบันของเธออยู่ระดับไหนแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เหยาจึงถามเถี่ยมู่จั่นว่า "นายพอจะประเมินระดับพลังจิตของฉันได้ไหม?"

เถี่ยมู่จั่นส่ายหน้าพลางตอบ "ถึงฉันจะตั้งใจศึกษาเรื่องพลังจิตอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ฉันเน้นไปที่สาขานักรบ พลังจิตของฉันก็เลยอยู่แค่ระดับหนึ่งซึ่งเป็นมาตรฐานของคนทั่วไปเท่านั้นแหละ"

หลี่เหยานวดขมับแล้วพูดอย่างจนใจ "ก็ได้ งั้นฉันก็คงต้องยอมเสียเงินไปทดสอบดูแล้วล่ะ"

เถี่ยมู่จั่นพูดขึ้น "ฉันว่าพลังจิตของนายตอนนี้ไม่น่าจะต่ำกว่าระดับสองแล้วล่ะ ไม่งั้นคงไม่ทำให้ฉันปวดหัวจี๊ดได้ขนาดนี้หรอก ขืนนายทำแบบนี้กับฉันตอนสู้กันจริงๆ ฉันคงเสร็จไปแล้ว"

คำพูดของเถี่ยมู่จั่นกระตุ้นความสงสัยของอีกสองคนขึ้นมาทันที

ลู่ต้าไห่ถาม "หลี่เหยา นี่นายเริ่มฝึกฝนสายพลังจิตตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

"หา? ฮ่าๆ ความจริงฉันแอบฝึกมาได้สักพักแล้วล่ะ แต่ผลลัพธ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ บางทีช่วงสองสามวันมานี้อาจจะกดดันหนักไปหน่อย จู่ๆ ก็เลยทะลวงขีดจำกัดได้น่ะ" หลี่เหยาหัวเราะกลบเกลื่อน

พูดจบ หลี่เหยาก็เข้าไปกอดคอลู่ต้าไห่แล้วบอกว่า "เอ่อ... ช่วยเพื่อนหน่อยสิ"

ลู่ต้าไห่กลอกตาบนใส่ "จะยืมเงินล่ะสิ?"

หลี่เหยาลูบมือไปมาด้วยความขัดเขิน "สมกับเป็นลูกพี่ต้าไห่ รู้ใจฉันจริงๆ ค่าทดสอบพลังจิตตั้งหนึ่งพัน ตอนนี้ฉันกำลังช็อตอยู่พอดีเลย"

ลู่ต้าไห่ล้วงธนบัตรออกจากกระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจนัก มูลค่าหนึ่งพันพอดีเป๊ะ

"รวมครั้งนี้ด้วย นายติดหนี้ฉันทั้งหมดหนึ่งหมื่นสองพันสามร้อยสี่สิบห้าแล้วนะ"

"ไม่ต้องห่วง ฉันจำใส่ใจไว้หมดแล้วเพื่อนรัก ไว้ฉันรวยเมื่อไหร่จะจ่ายคืนให้สิบเท่าเลย" หลี่เหยาตบไหล่ลู่ต้าไห่อย่างใจป้ำพลางหัวเราะร่วน

พูดจบ เธอก็วิ่งออกไปอย่างตื่นเต้น

"ต้าไห่ ศูนย์ทดสอบเขาเพิ่งลดราคาไปนะ ตอนนี้ค่าตรวจแค่แปดร้อยเอง" หูบาเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

"เพื่อนกันทั้งนั้น อย่าไปคิดเล็กคิดน้อยเลย" ลู่ต้าไห่ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

หูบาส่ายหน้าอย่างจนใจ "สมกับที่มาจากตระกูลขุนนาง รวยแล้วจะทำอะไรก็ได้สินะ"

"ถ้างั้นทำไมนายไม่ตั้งใจพยายามเพื่อคว้าบรรดาศักดิ์ขุนนางมาให้ได้ในชาตินี้ล่ะ?" เถี่ยมู่จั่นพูดขึ้น

"ขุนนางไม่ได้เป็นกันง่ายๆ ซะหน่อย ฉันยังไม่อยากเป็นผีอายุสั้นหรอกนะ" หูบาพึมพำ

ทันทีที่สิ้นประโยคนี้ สีหน้าของลู่ต้าไห่ก็เปลี่ยนไป ดูหมองคล้ำลงอย่างเห็นได้ชัด

หูบาเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดพลั้งปากไป จึงรีบหุบปากเงียบทันที

หลี่เหยาคว้าเงินแล้วพุ่งตรงไปยังศูนย์ทดสอบพลังจิต ในฐานะสถาบันการศึกษาระดับสูงสุดของจักรวรรดิ ศูนย์ทดสอบพลังจิตที่ใกล้ที่สุดก็ตั้งอยู่ภายในโรงเรียนนี่เอง

แม้แต่ผู้ดูแลศูนย์ก็ยังเป็นอาจารย์ของโรงเรียนเลย

หลี่เหยาเดินเข้าไปในศูนย์ทดสอบ อาจารย์หญิงวัยใกล้สามสิบดันแบบฟอร์มมาให้แล้วพูดว่า "กรอกข้อมูลส่วนตัวด้วย ค่าทดสอบแปดร้อย จะสแกนจ่ายหรือจ่ายเงินสดก็ได้"

หลี่เหยากรอกข้อมูลส่วนตัวอย่างว่าง่าย ก่อนจะยื่นเงินสดให้

อาจารย์หญิงทอนเงินให้ และเมื่อเห็นประวัติของหลี่เหยา เธอก็ถามด้วยความประหลาดใจ "เธออยู่สาขานักรบเหรอ? เพิ่งอยู่ปีสองเองนี่?"

หลี่เหยารู้ว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร จึงอธิบายสั้นๆ "หนูแอบศึกษาเรื่องพลังจิตมาบ้างน่ะค่ะ แล้วช่วงนี้เหมือนจะทะลวงขีดจำกัดได้ ก็เลยอยากมาลองทดสอบดู"

อาจารย์หญิงพยักหน้ารับ "ตามฉันมาสิ"

เมื่อพาหลี่เหยามาถึงอุปกรณ์ทดสอบ อาจารย์หญิงก็เปิดประตูเครื่องออก "เข้าไปยืนนิ่งๆ ข้างในนะ"

"ค่ะ" นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เหยาได้ทดสอบ เธอจึงเดินเข้าไปยืนนิ่งอย่างว่าง่าย

หลังจากประตูเลื่อนปิด แสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว หลี่เหยารู้สึกเจ็บแปลบในหัวเพียงเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงจากลำโพงด้านบน "เรียบร้อย ออกมาได้แล้ว"

แค่นี้เองเหรอ? แปดร้อยนี่มันหาได้ง่ายเกินไปแล้ว

หลังจากบ่นในใจไปเล็กน้อย หลี่เหยาก็ดันประตูเปิดออกมาจากด้านใน

จากนั้นเธอก็เห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกของอาจารย์หญิง

"ระดับพลังจิตอยู่ที่หนึ่งร้อยหกสิบแปด ยินดีด้วยนะ ตอนนี้เธอเป็นผู้ใช้พลังจิตระดับสามแล้ว" อาจารย์หญิงพูดพร้อมรอยยิ้ม

"จริงเหรอคะ? ระดับสาม?" หลี่เหยายังแทบไม่อยากจะเชื่อ จนกระทั่งผลตรวจที่พิมพ์ออกมาถูกยื่นใส่มือเธอ

"เธอมีพรสวรรค์ด้านพลังจิตมากเลยนะ ไปยื่นเรื่องขอย้ายมาสาขาพลังจิตเถอะ" อาจารย์หญิงแนะนำ

"ค่ะ หนูจะลองคิดดู... เอ๊ะ ไม่สิ กลับไปหนูจะยื่นเรื่องทันทีเลยค่ะ"

ยังมีอะไรต้องคิดอีกล่ะ? พลังจิตระดับสามของเธอมันแซงหน้าระดับนักรบไปแล้ว เพราะงั้นสู้ย้ายสาขาไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ

หลี่เหยาที่กำลังตื่นเต้นพุ่งตรงไปยังร้านขนมของโรงเรียน หยิบเงินสองจากเงินทอนสองร้อยมาซื้อน้ำอัดลมหนึ่งขวดเพื่อเป็นรางวัลให้ตัวเอง

จนถึงตอนนี้ เธอก็ยังไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองได้เป็นผู้ใช้พลังจิตระดับสามแล้วจริงๆ

เมื่อกลับมาถึงหอพัก ลู่ต้าไห่และรูมเมตคนอื่นๆ ก็ยังคงรอเธออยู่จริงๆ หลี่เหยายื่นผลตรวจในมือให้รูมเมตดูทันที

"พระเจ้าช่วย ระดับพลังจิตตั้งหนึ่งร้อยหกสิบแปด นี่มันไม่ใช่แค่ระดับสามขั้นต้นแล้ว นายแทบจะอยู่ขั้นกลางแล้วนะเนี่ย" หูบาร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

ระดับพลังจิตที่ต่ำกว่าห้าคะแนน จัดอยู่ในระดับของคนทั่วไป ถือเป็นระดับหนึ่ง

ต่ำกว่าห้าสิบคะแนนคือระดับสอง และต่ำกว่าสามร้อยคะแนนคือระดับสาม

การแบ่งระดับนี้เป็นเพียงค่าเฉลี่ยมาตรฐานเท่านั้น สถานการณ์ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน และค่าพลังในการทะลวงขีดจำกัดก็จะแตกต่างกันไปเล็กน้อย

ตัวอย่างเช่น การเพิ่งข้ามเส้นห้าสิบคะแนนมาได้ บางคนที่มีพลังจิตแข็งแกร่งโดยกำเนิดก็อาจจะยังอยู่แค่ระดับสอง

แต่หนึ่งร้อยหกสิบแปดคะแนนนี่อยู่ในขอบเขตของระดับสามอย่างแน่นอน

ส่วนระดับสี่นั้น จำเป็นต้องทะลวงขีดจำกัดระดับพลังจิตที่สามร้อยคะแนนให้ได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่หูบาบอกว่าพลังจิตของหลี่เหยาอยู่ในขั้นกลางของระดับสามแล้ว

"หลี่เหยา นายจะย้ายสาขาไหม?" ลู่ต้าไห่ถามขึ้นกะทันหัน

หลี่เหยาพยักหน้า ด้วยระดับพลังจิตขนาดนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอต้องย้ายแน่นอน

"ก็ดีเหมือนกันนะ การฝึกฝนในสาขาพลังจิตใช้ทรัพยากรน้อยกว่าสาขานักรบมาก ถือว่าเหมาะกับนายเลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีพลังจิตถึงระดับสามได้ตั้งแต่ปีสอง หมายความว่านายจะได้รับการสนับสนุนเป็นพิเศษจากทางโรงเรียนอย่างแน่นอน" ลู่ต้าไห่วิเคราะห์

"มีเหตุผลสุดๆ แบบนี้ฉันก็จะได้คืนเงินนายได้เร็วขึ้นไง"

"ไม่ต้องรีบหรอก ฉันไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงิน"

"เยี่ยมไปเลย! ฉันรักเพื่อนดีๆ แบบนายที่สุด! งั้นฉันไม่เกรงใจล่ะนะ นี่... นายให้ฉันยืมเพิ่มอีกหน่อยได้ไหม?"

"ไสหัวไปเลย!"

ท้ายที่สุด แม้ว่าลู่ต้าไห่จะไม่ได้ให้หลี่เหยายืมเงินเพิ่ม แต่เขาก็ตกลงที่จะเลี้ยงอาหารค่ำเธอเป็นเวลาหนึ่งเดือน โดยเริ่มตั้งแต่คืนนั้นเลย

หลังอาหารค่ำ ลู่ต้าไห่และคนอื่นๆ รู้สึกถูกกระตุ้นจากหลี่เหยา จึงตัดสินใจไปฝึกซ้อมต่ออีกสักพักในคืนนั้น

หลี่เหยาจึงกลับมาที่หอพักเพียงลำพัง

ระหว่างทางกลับหอพัก หลี่เหยาเริ่มครุ่นคิดถึงปัญหาบางอย่าง

ความก้าวหน้าด้านพลังจิตของเธอเห็นได้ชัดว่าเป็นรางวัลจากเจ้ายักษ์ในโลกใต้ทะเลลึก ซึ่งช่วยยกระดับพลังจิตในโลกแห่งความเป็นจริงของเธอจากระดับหนึ่งขึ้นมาเป็นระดับสามได้ในชั่วข้ามคืน

การฝึกฝนแบบไหนกันถึงจะสร้างความก้าวหน้าได้มหาศาลขนาดนี้?

ไม่มี ไม่มีวิธีไหนทำได้แน่ๆ

ดังนั้น วินาทีที่หลี่เหยากลับมาถึงหอพัก เธอก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดแล้ว

หนทางสู่ความแข็งแกร่งของเธอ จะต้องเริ่มต้นด้วยการประจบเจ้ายักษ์นี่แหละ