บทที่ 4: จักรพรรดิสังหารฟู่อิน

บทที่ 4: จักรพรรดิสังหารฟู่อิน

ท่ามกลางความงัวเงีย ฟู่อินรู้สึกคันยุบยิบที่เปลือกตา

เมื่อลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือนางเงือกจิ๋วตัวน้อย

ไม่รู้ว่านางกำลังทำอะไรอยู่ แต่เอาแต่ข่วนหน้าเขาไม่หยุด จนเปลือกตาของเขารู้สึกคันยุบยิบไปหมด

ฟู่อินคว้าตัวนางมาไว้ในฝ่ามือ แล้วจ้องมองด้วยความไม่สบอารมณ์

"หืม? ไม่เอาน่า นี่กลัวจนฉี่ราดเลยงั้นรึ?"

ฟู่อินสะบัดมือด้วยความรังเกียจ ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตธรรมดาที่อ่อนแอเสียจริง

เมื่อมองดูใกล้ๆ อีกครั้ง ฟู่อินก็ตระหนักได้ว่าเงือกน้อยสลบไศลไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้

ศีรษะของนางพับตก ลิ้นจุกปาก และไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อยตอนที่เขาเขย่าตัวนาง

แต่นางยังมีลมหายใจอยู่ ดังนั้นนางยังไม่น่าจะตาย แล้วทำไมถึงไม่ขยับล่ะ?

ฟู่อินวางนางลงอย่างระมัดระวัง แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เงือกน้อยกลับฉวยโอกาสนี้แหวกว่ายหนีไป

"นางแกล้งตายได้ด้วยรึ? ถ้าเป็นเช่นนั้น แสดงว่านางก็มีสติปัญญาสินะ?"

ถ้างั้นเขาก็ปล่อยนางไปไม่ได้หรอก ผ่านมาตั้งเนิ่นนานหลายปี นานๆ ทีจะมีเพื่อนแก้เหงาหลงเข้ามาสักคน

ฟู่อินกางม่านพลังขึ้นภายในพระราชวัง หากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ไม่ว่าใครหรือสิ่งใดก็ไม่อาจออกไปจากพระราชวังแห่งนี้ได้ตามอำเภอใจ

และก็เป็นไปตามคาด เงือกน้อยเอาหัวชนเข้ากับม่านพลังแล้วก็สลบเหมือดไปจริงๆ

"ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอเสียจริง"

ฟู่อินกระดิกนิ้ว ร่างเล็กจ้อยก็ถูกดึงกลับเข้ามาในพระราชวัง เมื่อเห็นว่านางยังไม่ฟื้น ฟู่อินก็โยนทิ้งไว้บนพื้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

กว่าเจ้าตัวเล็กจะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง เวลาก็ล่วงเลยไปครึ่งค่อนวันแล้ว

นางยังคิดจะแอบหนีไปอีก นางคิดว่าเขาตาบอดหรืออย่างไร?

ฟู่อินคว้านางกลับมาไว้ในมือด้วยความไม่สบอารมณ์ หยิบหางปลาของนางขึ้นมาแล้วเขย่าไปมา ผิวสัมผัสนั้นทำให้เขานึกถึงตอนที่นั่งกินปลาย่างกับพี่สามเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน

"หืม? เจ้าตัวเล็กกำลังพูดนี่นา!"

เพียงแต่เสียงนั้นเบาไปหน่อย ฟู่อินตั้งใจฟังอยู่นาน แต่กลับฟังไม่รู้เรื่องเลยสักคำ

"แปลกจริง ตามทฤษฎีแล้ว ข้าควรจะเข้าใจทุกภาษาบนโลกใบนี้สิ"

"หรือว่านี่จะเป็นภาษาใหม่ที่ใช้กันในโลกภายนอก?"

ฟู่อินขมวดคิ้ว ที่มาของเงือกน้อยตัวนี้ทำให้เขายิ่งรู้สึกสงสัยใคร่รู้มากขึ้นเรื่อยๆ

ปัจจุบัน ทะเลแดงทั้งผืนถูกปิดผนึกไว้ ภายในนี้มีเพียงสัตว์ทะเลลึกที่สติปัญญายังไม่พัฒนาเท่านั้น ไม่น่าจะเป็นไปได้เลยที่จะมีสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาหลุดรอดเข้ามา

เจ้าตัวเล็กนี่มีสติปัญญาสูงส่งอย่างเห็นได้ชัด แล้วนางมาโผล่ที่หน้าพระราชวังของเขาได้อย่างไร?

ด้วยกำแพงทางภาษา ฟู่อินจึงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะใช้ท่าทางที่เขาคิดว่านางน่าจะเข้าใจ เพื่อไต่ถามถึงที่มาของนาง

ตัวอย่างเช่น เขาใช้นิ้วสองนิ้วทำท่าเดินสลับไปมา เพื่อจะถามว่านางเดินทางมาถึงน่านน้ำแห่งนี้ได้อย่างไร

ผลปรากฏว่า สีหน้าของเงือกน้อยกลับดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที หรือว่านางจะนึกอะไรออก?

"เสียงเจื้อยแจ้วนั่น ฟังดูไม่เห็นเหมือนเรื่องดีเลย"

เมื่อมองดูเงือกน้อย จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นปลาบเข้ามาในหัวของฟู่อิน เขารู้สึกว่าเจ้าตัวเล็กนี่ดูคล้ายกับใครบางคนในความทรงจำ

คนที่ลงมาจากหอคอยทะลวงฟ้า

"หรือว่านางจะมาจากที่นั่นเหมือนกัน?"

ฟู่อินชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว แล้วทำท่าทางให้เป็นรูปทรงของหอคอยทะลวงฟ้า เพื่อส่งสัญญาณถามนางว่านางลงมาจากหอคอยทะลวงฟ้านั่นใช่หรือไม่

ผลก็คือ เจ้าตัวเล็กกลับบันดาลโทสะ แล้วพุ่งเข้ามาระดมข่วนนิ้วของฟู่อินอย่างบ้าคลั่ง

ฟู่อินขมวดคิ้วเล็กน้อย เจ้าตัวเล็กนี่ดูจะไม่ค่อยเชื่อฟังสักเท่าไหร่ แถมยังชอบตอบไม่ตรงคำถามอีกต่างหาก

"หรือว่าข้าจะทำตัวอ่อนโยนเกินไป จนทำให้เจ้าตัวเล็กคิดว่าข้าเป็นคนที่พูดคุยด้วยง่ายๆ?"

"หารู้ไม่ว่า ข้าเคยทำให้ทั้งโลกต้องสยบลงด้วยนามของ 'จักรพรรดิสังหาร'"

ฟู่อินหรี่ตาลง ดูเหมือนเขาจะต้องแสดงความเด็ดขาดให้เจ้าตัวเล็กนี่เห็นเสียก่อน แล้วค่อยตบรางวัลให้ทีหลัง

"ตบหัวแล้วลูบหลัง"

"บางทีทำแบบนี้นางถึงจะยอมเชื่อฟัง"

ดังนั้น ฟู่อินจึงดีดนิ้วใส่หัวของเงือกน้อยด้วยความระมัดระวัง

เงือกน้อยกรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนา ก่อนจะสลบเหมือดร่วงลงไปใต้เขตแดนม่านพลังทันที

ฟู่อินสบถในใจ เงือกน้อยช่างเปราะบางเหลือเกิน นี่เขาเผลอออกแรงมากไปหรือนี่

"ตั้งหมื่นปีแล้วเพิ่งจะมีคนที่พอจะพูดคุยด้วยได้หลงเข้ามา หวังว่านางคงจะไม่มาตายง่ายๆ แบบนี้หรอกนะ"

ฟู่อินประคองร่างเล็กจ้อยขึ้นมาไว้ในมืออย่างระมัดระวัง แล้วตรวจดูอาการของนาง

ดูเหมือนกระดูกคอของนางจะหักไปแล้ว และเหลือเพียงลมหายใจรวยรินเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าเจ้าตัวเล็กกำลังจะไปเฝ้ายมบาล ฟู่อินก็รีบถ่ายทอดพลังชีวิตสายหนึ่งเข้าไปในร่างของนางทันที

หลังจากแสงสีขาวสว่างวาบขึ้น ในที่สุดเขาก็สามารถช่วยชีวิตเจ้าตัวเล็กเอาไว้ได้

เมื่อมองดูเจ้าตัวเล็กฟื้นขึ้นมาแต่กลับตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ฟู่อินก็อดรู้สึกผิดและกระอักกระอ่วนใจไม่ได้

"เดิมทีข้าแค่อยากจะสั่งสอนนางนิดหน่อย ไม่คิดเลยว่าจะเกือบพรากชีวิตน้อยๆ ของนางไปเสียแล้ว"

"ข้าควรจะชดเชยให้นางสักหน่อย"

ฟู่อินควบแน่นพลังศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งแล้วฉีดเข้าไปในร่างของเงือกน้อย แถมยังยอมใช้พลังจิตของตนเองช่วยกระตุ้นให้นางดูดซับมันได้อย่างราบรื่น

เพียงไม่นาน เงือกน้อยก็กลับมามีชีวิตชีวาและเริ่มกระโดดโลดเต้นไปมา

ราวกับจะสัมผัสได้ถึงความหวังดีของเขา เงือกน้อยถึงกับคุกเข่าก้มกราบเขา ทำเอาฟู่อินที่แต่เดิมก็รู้สึกผิดอยู่แล้ว ยิ่งรู้สึกกระดากอายหนักเข้าไปอีก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนทำร้ายนางเอง การช่วยชีวิตนางก็เป็นสิ่งที่สมควรทำอยู่แล้ว เขาจะเอาหน้าไปรับการกราบไหว้จากนางได้อย่างไร?

แต่ความสนใจของฟู่อินก็ยังคงวนเวียนอยู่กับที่มาของเงือกน้อย เขาทำท่าทางสื่อถึงรูปทรงของหอคอยทะลวงฟ้าอีกครั้ง แล้วถามนางว่านางมาจากหอคอยทะลวงฟ้าใช่หรือไม่

และก็เป็นไปตามคาด เงือกน้อยแสดงสีหน้าเหมือนเพิ่งบรรลุธรรม นางเข้าใจแล้วใช่ไหม?

ฟู่อินรู้สึกพึงพอใจกับทักษะการสื่อสารของตนเองเป็นอย่างมาก

"แต่... เจ้าตัวเล็ก นั่นนางกำลังทำท่าอะไรน่ะ? ทำไมถึงไปเลื้อยพันเสาแบบนั้นล่ะ?"

"แถมยังเลื้อยได้น่าเกลียดสุดๆ ไปเลยด้วย"

"เดี๋ยวนะ... ถ้าเปรียบเสาต้นนี้เป็นหอคอยทะลวงฟ้า หรือนางกำลังจะบอกว่า นางแหวกว่ายลงมาจากหอคอยทะลวงฟ้าอย่างนั้นรึ?"

จู่ๆ ฟู่อินก็รู้สึกราวกับว่าเขาจับจุดในการสื่อสารกับเงือกน้อยได้แล้ว

"ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ ถูกต้องเลย นางมาจากหอคอยทะลวงฟ้าจริงๆ ด้วย"