(✓) EP 43: น้องแปดปราดเปรื่องขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน

(✓) EP 43: น้องแปดปราดเปรื่องขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน

เรือนชุ่ยจู๋เปรียบเสมือนดินแดนเอกเทศในจวนเว่ยกั๋วกง เป็นเพียงแห่งเดียวที่ไร้ซึ่งสุรเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการหวนคืนสู่เมืองหลวงของครอบครัวเว่ยจิ่นจือ

ราวกับเหตุการณ์นี้มิได้มีความเกี่ยวพันอันใดกับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เว่ยกั๋วกงจึงเลือกที่จะพำนักอยู่ที่เรือนชุ่ยจู๋เป็นหลัก

นอกจากการไปคารวะฮูหยินผู้เฒ่าที่เรือนหรงโซ่วในยามเช้าตรู่แล้ว เขาก็มิได้ย่างกรายออกไปที่ใดอีก

แต่ก่อน เว่ยกั๋วกงมักจะแวะเวียนมาที่เรือนชุ่ยจู๋เพียงเดือนละหนึ่งถึงสองคราเท่านั้น

หากมีเหตุให้ต้องมาเยือนบ่อยครั้งขึ้น ก็ล้วนเป็นเพราะหลี่อี๋เหนียงใช้กลอุบาย 'ทรัพย์สินมหาศาล' ล่อลวงให้เขามาหา

ทว่ายามนี้ เว่ยกั๋วกงกลับปักหลักพำนักอยู่ที่เรือนชุ่ยจู๋อย่างถาวร ซึ่งสร้างความอึดอัดใจให้แก่หลี่อี๋เหนียงเป็นอย่างยิ่ง

นางแสร้งทำเป็นสตรีผู้ประเสริฐ เอื้อนเอ่ยถ้อยคำหว่านล้อมให้เว่ยกั๋วกงเฉลี่ยความโปรดปรานไปยังอนุภรรยาคนอื่นๆ บ้าง

แม้นางจะมิได้ยินกับหู ทว่าก็พอจะคาดเดาได้ว่า บรรดาอนุภรรยาเหล่านั้นคงกำลังสาปแช่งนางด้วยถ้อยคำหยาบช้าเป็นแน่

แท้จริงแล้ว นางหาได้ใส่ใจเสียงก่นด่าของพวกอนุภรรยาเหล่านั้นไม่

ที่นางพร่ำพรรณนาให้เว่ยกั๋วกงไปเยือนเรือนอื่น ก็เพียงเพราะนางเริ่มระอาที่จะต้องเห็นหน้าเขาอยู่ทุกวี่วัน

ทว่าเว่ยกั๋วกงกลับรังเกียจความวุ่นวายในเรือนของจ้าวอี๋เหนียงและอนุภรรยาคนอื่นๆ จึงบ่ายเบี่ยงที่จะไปเยือน

หลี่อี๋เหนียงเองก็มิอาจออกปากขับไล่เขาไปได้อย่างตรงไปตรงมา

การที่เว่ยกั๋วกงหมกตัวอยู่แต่ในเรือนของอนุภรรยาทั้งวันทั้งคืน ย่อมเป็นเรื่องที่มิอาจยอมรับได้

เมื่อเวลาล่วงเลยไปสองวัน ฮูหยินผู้เฒ่าจึงเอ่ยปากตักเตือนเว่ยกั๋วกง มิให้หลงระเริงในกามตัณหาจนลืมเลือนภรรยาเอก

ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของจวนเว่ยกั๋วกงได้

แม้ฮูหยินผู้เฒ่าจะหยิบยกเรื่องชื่อเสียงของจวนมาอ้าง ทว่าเว่ยกั๋วกงก็ตระหนักถึงนัยยะที่แอบแฝงอยู่

หากเรื่องที่เขาลุ่มหลงอนุภรรยาจนละเลยภรรยาเอกแพร่งพรายออกไปก่อนที่พี่ชายร่วมสายโลหิตจะกลับมาถึงเมืองหลวง ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อเส้นทางขุนนางของเขาเป็นแน่แท้

และแน่นอนว่าย่อมส่งผลกระทบต่อการคัดเลือกเข้าเป็นพระสนมของเว่ยจือฉินในปีหน้าด้วยเช่นกัน

แม้คำตักเตือนของฮูหยินผู้เฒ่าจะมีเหตุผล ทว่ากลับสร้างความขุ่นเคืองให้แก่เว่ยกั๋วกงอย่างยิ่ง กระนั้นเขาก็มิได้แสดงออกทางสีหน้า

เว่ยกั๋วกงจำใจล่าถอยกลับไปยังเรือนหน้า หมกตัวอยู่ในห้องหนังสือ อ่านตำราและชื่นชมภาพวาดแต่เพียงลำพัง

เขามิได้ย่างกรายไปที่เรือนชุ่ยจู๋ และมิได้แวะเวียนไปที่เรือนของอนุภรรยาคนอื่นๆ อีกเลย

ตราบใดที่เว่ยกั๋วกงมิได้ขลุกอยู่แต่ในเรือนของอนุภรรยา ฮูหยินผู้เฒ่าก็มิอาจก้าวก่ายเรื่องราวในเรือนหลังของบุตรชายได้

เมื่อเว่ยกั๋วกงจากไป อากาศในเรือนชุ่ยจู๋ก็ราวกับจะบริสุทธิ์และสดชื่นขึ้นมาทันตาเห็น

ณ สำนักศึกษาเรือนหน้า เว่ยอวิ๋นโจวกำลังเปล่งเสียงท่องคัมภีร์อักษรพันคำ ต่อหน้าบรรดาพี่ชายอย่างฉะฉาน

เมื่อวานนี้ เว่ยอวิ๋นโจวเพิ่งจะศึกษาคัมภีร์อักษรพันคำ กับอาจารย์เมิ่งจนครบถ้วนกระบวนความ

ทุกคราที่สอนจบบท อาจารย์เมิ่งมักจะให้นักเรียนท่องจำ

หากท่องไม่ได้ในคราแรก ก็มิเป็นไร หากท่องไม่ได้ในคราที่สอง อาจารย์เมิ่งจะเอ่ยเตือนเล็กน้อย

ทว่าหากท่องไม่ได้ในคราที่สาม อาจารย์เมิ่งจะลงโทษด้วยการตีฝ่ามือ

เว่ยอี้ป๋อและคนอื่นๆ ต่างเฝ้ารอคอยที่จะได้เห็นเว่ยอวิ๋นโจวถูกอาจารย์เมิ่งลงโทษ

ทว่าผิดคาด เว่ยอวิ๋นโจวกลับสามารถท่องจำได้อย่างถูกต้องแม่นยำ ไร้ความผิดเพี้ยนแม้แต่คำเดียว

ซ้ำยังท่องได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ

คัมภีร์อักษรพันคำ แม้จะมีความยาวเพียงหนึ่งพันตัวอักษร ทว่าก็หาใช่เรื่องง่ายที่จะจดจำ

ในอดีต ยามที่เว่ยอี้หยางและคนอื่นๆ ศึกษาคัมภีร์นี้ พวกเขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือน หรืออาจจะนานกว่านั้น จึงจะสามารถท่องจำได้จนขึ้นใจ

ทว่าเว่ยอวิ๋นโจวกลับใช้เวลาศึกษาและจดจำคัมภีร์อักษรพันคำ กับอาจารย์เมิ่งเพียงไม่ถึงหนึ่งเดือน

นี่จึงเป็นเรื่องที่สร้างความตกตะลึงให้แก่พวกเขาเป็นอย่างยิ่ง

เมื่ออาจารย์เมิ่งได้สดับฟังเว่ยอวิ๋นโจวท่องคัมภีร์อักษรพันคำ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาก็มิได้แสดงอาการประหลาดใจอันใด

เพียงแต่พยักหน้ารับเบาๆ และเอ่ยชมสั้นๆ ว่า “ทำได้ดีมาก”

จากนั้นจึงให้เว่ยอวิ๋นโจวอธิบายความหมายของแต่ละประโยคให้ฟัง

เว่ยอี้หนิงเหลียวมองเว่ยอวิ๋นโจวที่กำลังอธิบายความหมายของคัมภีร์อักษรพันคำ อย่างฉะฉานและมั่นใจ

ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยตื่นตะลึง

น้องแปดไปร่ำเรียนคัมภีร์อักษรพันคำ มาจากที่ใดกัน แล้วเหตุใดจึงสามารถอธิบายความหมายได้อย่างถ่องแท้ถึงเพียงนี้

แม้ความทรงจำในวัยเยาว์ ณ จวนเว่ยกั๋วกงของเว่ยอี้หนิงจะเลือนรางไปบ้าง ทว่าเขายังจำได้ติดตาว่า น้องแปดนั้นหัวทึบยิ่งนัก

และมักตกเป็นเป้าสายตาให้เว่ยอี้หยางและคนอื่นๆ ล้อเลียนอยู่เสมอ

ในอดีตชาติ น้องแปดก็เป็นเพียงผู้เดียวในบรรดาพี่น้องที่ต้องให้อาจารย์เมิ่งสั่งสอนคัมภีร์อักษรพันคำ

เขาจำได้ว่าน้องแปดใช้เวลาศึกษาคัมภีร์นี้นานหลายเดือนทีเดียว มิใช่เพียงไม่ถึงหนึ่งเดือนดังเช่นในปัจจุบัน

เมื่อน้องแปดศึกษาคัมภีร์อักษรพันคำ จบ อาจารย์เมิ่งให้เขาท่องจำ ทว่าเขากลับท่องไม่ได้ถึงสามครา

จึงถูกอาจารย์เมิ่งตีฝ่ามืออย่างรุนแรง น้องแปดร้องไห้โฮออกมาด้วยความเจ็บปวด

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของเว่ยอี้ป๋อและคนอื่นๆ ก่อนจะวิ่งเตลิดออกจากสำนักศึกษาไป

เขายังจำได้อีกว่า ความโง่เขลาของน้องแปด ยิ่งทำให้บิดาที่มิได้โปรดปรานเขาอยู่แล้ว ทวีความชิงชังมากขึ้นไปอีก

ทว่าเหตุใดในชาตินี้ เหตุการณ์จึงแปรเปลี่ยนไป

น้องแปดปราดเปรื่องขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน

เว่ยอี้หนิงตกตะลึงจนนิ่งอึ้ง หรือว่าน้องแปดจะหวนคืนชีพกลับมาเฉกเช่นเดียวกับเขา

เพียงแต่แสร้งทำเป็นเด็กน้อยไร้เดียงสา เพื่อตบตาผู้อื่น