(✓) EP 14: คารวะยามเช้า
(✓) EP 14: คารวะยามเช้า
(✓) EP 14: คารวะยามเช้า
วันนี้คือวันที่สิบห้า เป็นวันที่ทุกคนต้องไปคารวะฮูหยินกั๋วกงที่เรือนหลักแต่เช้าตรู่ หลี่อี๋เหนียงฝืนใจลุกจากเตียงด้วยความอิดออด
“วันนี้ต้องไปคารวะ ชิวมามา เจ้าไปปลุกอวิ๋นโจวที”
“บ่าวจะไปเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ”
เมื่อชิวมามามาถึงเรือนของเว่ยอวิ๋นโจว ก็พบว่าเขากำลังเดินวนไปวนมาอยู่ในลานกว้าง
“คุณชาย เหตุใดท่านจึงตื่นเช้าปานนี้เจ้าคะ”
“มามา ช่วงหลายวันมานี้ ข้าตื่นเช้าเช่นนี้ตลอดขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวจะตื่นแต่เช้ามาเดินออกกำลังกายยามท้องว่าง เมื่อทานมื้อเช้าเสร็จ เขาก็จะเดินออกกำลังกายต่ออีกรอบ
“ข้าได้ยินมาว่าพวกพี่ๆ ที่เรียนในสำนักศึกษาเรือนหน้าล้วนตื่นเช้ากันทั้งนั้น แม้ตอนนี้ข้าจะยังไม่ได้เข้าเรียน ทว่าอีกไม่นานก็ต้องไปแล้ว ข้าจึงอยากลองฝึกตื่นเช้าดู วันหน้าเมื่อต้องร่ำเรียนจะได้คุ้นชินขอรับ”
ชิวมามาไม่คาดคิดว่าเว่ยอวิ๋นโจวจะรอบคอบถึงเพียงนี้ ในใจทั้งประหลาดใจและปลาบปลื้ม
“แต่คุณชาย ร่างกายของท่านยังไม่หายสนิทดี จะตื่นเช้ามาตากลมเช่นนี้ได้อย่างไรเจ้าคะ”
“มามา แม้ข้าจะตื่นเช้า แต่ข้าก็เดินออกกำลังกายตลอดเวลา ร่างกายของข้าอบอุ่นดี ท่านดูสิ ข้ามิได้จับไข้เลยนะขอรับ” ช่วงหลายวันมานี้ เขาหมั่นออกกำลังกายเพื่อลดน้ำหนัก ในที่สุดก็เห็นผล รูปร่างของเขาผอมลงไปถนัดตา
ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือใบหน้าที่ตอบลง ทำให้ดวงตาของเขาดูกลมโตขึ้น
เขาพินิจดูใบหน้าของตนเองอย่างถี่ถ้วน อันที่จริงแล้วร่างนี้มีโครงหน้าที่งดงามมาก ทว่าถูกไขมันบดบังจนดูอวบอูม หากผอมลงเมื่อใด ย่อมต้องเป็นเด็กหนุ่มที่หล่อเหลาหมดจดเป็นแน่
“ดูสิเจ้าคะ ท่านผอมลงจริงๆ ด้วย”
“มามา ข้าอ้วนเกินไป พวกเขาจึงหัวเราะเยาะข้าว่าเป็นสุกร” เว่ยอวิ๋นโจวแสร้งทำทีเป็นขุ่นเคือง “รอให้ข้าผอมลงเมื่อใด ก็จะไม่มีผู้ใดกล้าเรียกข้าว่าสุกรอีก”
ชิวมามาฟังแล้วก็ปวดใจยิ่งนัก
“พวกบ่าวสารเลวเหล่านั้นถูกไล่ออกจากจวนไปหมดแล้ว ไม่มีผู้ใดกล้ากล่าวเช่นนั้นอีกแล้วเจ้าค่ะ”
“ข้าไม่อยากถูกหัวเราะเยาะอีก ข้าต้องผอมลงให้ได้” ความอ้วนนั้นส่งผลเสียต่อร่างกาย “อี๋เหนียงงดงามปานนั้น หากข้าผอมลง ย่อมต้องดูดีเช่นกัน”
ชิวมามาได้ยินดังนั้น จึงตระหนักได้ว่าคุณชายอวิ๋นโจวก็เริ่มห่วงภาพลักษณ์แล้ว
“ที่แท้คุณชายอวิ๋นโจวก็อยากดูดีนี่เอง”
เว่ยอวิ๋นโจวถูกหยอกล้อจนเขินอาย ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ “มิใช่นะขอรับ” เขาเปลี่ยนเรื่องถามชิวมามาทันที “มามา ท่านมาหาข้า อี๋เหนียงมีเรื่องอันใดให้ข้าไปทำหรือขอรับ”
“อี๋เหนียงเกรงว่าท่านจะยังไม่ตื่น จึงให้บ่าวมาช่วยปรนนิบัติ ทว่าไม่นึกว่าท่านจะตื่นก่อนแล้ว” ชิวมามาแย้มยิ้ม “ในเมื่อท่านตื่นแล้ว ก็ตามบ่าวไปหาอี๋เหนียงเถิด ประเดี๋ยวทานมื้อเช้าเสร็จ จะได้ไปคารวะฮูหยินกั๋วกงที่เรือนหลัก”
“ขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือไปจับมือชิวมามา
เมื่อชิวมามาจูงมือเว่ยอวิ๋นโจวมาถึงเรือนของหลี่อี๋เหนียง นางก็แต่งกายและประทินโฉมเสร็จสรรพแล้ว
การแต่งกายของหลี่อี๋เหนียงในวันนี้ดูเปล่งประกายเจิดจรัสยิ่งกว่าวันไหนๆ เว่ยอวิ๋นโจวมองเห็นเครื่องประดับทองคำ ทั้งปิ่นปักผม ปิ่นทอง และปิ่นระย้าประดับอยู่เต็มศีรษะ
แม้บนลำคอจะไร้สร้อยทองคำ ทว่ากลับมีทับทิมสีเลือดนกเม็ดเขื่องประดับอยู่ ข้อมือทั้งสองข้างสวมกำไลทองคำวงโต
เว่ยอวิ๋นโจวคาดเดาว่ากำไลทองคำของหลี่อี๋เหนียงคงหนักไม่ต่ำกว่าหนึ่งชั่ง ดีไม่ดีอาจจะมากกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ
อาภรณ์สีเขียวเข้มตัดกับอัญมณีสีแดงสด ช่างเป็นการจับคู่สีที่...
วันนี้การแต่งกายของหลี่อี๋เหนียง 'เหลืองอร่ามตระการตา' เสียจนทำให้เว่ยอวิ๋นโจวแทบตาบอด ทว่าเมื่อพินิจดูให้ดี นางกลับสามารถแบกรับความอลังการของทองคำเหล่านี้ได้อย่างน่าประหลาด
“ยอดดวงใจของข้า อาภรณ์ชุดนี้ของมารดางดงามหรือไม่”
เว่ยอวิ๋นโจวเอ่ยคำลวงคำโต “งดงามขอรับ”
“มารดาจะบอกเจ้าให้ เครื่องประดับเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่าที่เพิ่งรังสรรค์ขึ้นใหม่ในเสียนจิง ผู้อื่นมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้” หลี่อี๋เหนียงหมุนตัวให้เว่ยอวิ๋นโจวชมอาภรณ์ชุดใหม่ “อาภรณ์ชุดนี้ตัดเย็บจากผ้าไหมชั้นเลิศ หนึ่งพับมีมูลค่าถึงสิบตำลึงทอง ในจวนนี้มีเพียงข้าผู้เดียวที่สวมใส่ได้”
เว่ยอวิ๋นโจวตระหนักได้ทันทีว่า หลี่อี๋เหนียงตั้งใจจะไปโอ้อวดความร่ำรวยเป็นแน่แท้
“ช่วงนี้บิดาของเจ้าแวะเวียนมาที่เรือนชุ่ยจู๋ทุกวัน สตรีบางนางคงจะอิจฉาริษยาจนทนไม่ไหว ประเดี๋ยวพอเห็นข้า คงอดไม่ได้ที่จะค่อนขอด” หลี่อี๋เหนียงเท้าเอว เชิดคางขึ้นสูง “ข้าจะใช้ความวิจิตรของอาภรณ์ชุดนี้ข่มขวัญพวกนางให้รู้สำนึก”
เว่ยอวิ๋นโจว '...' ท่านตั้งใจจะไปยั่วยุพวกนางชัดๆ ไม่เกรงว่าพวกนางจะยิ่งริษยาท่านหรอกหรือ
“ไปเถิด ไปทานมื้อเช้ากัน” หลี่อี๋เหนียงจูงมือบุตรชายเดินไปยังห้องอาหาร “ประเดี๋ยวต้องไปประจันหน้ากับพวกนาง เราต้องทานให้อิ่ม จะได้มีแรงสู้รบปรบมือ”
เว่ยอวิ๋นโจว '...' อี๋เหนียง เราแค่ไปคารวะฮูหยินกั๋วกง มิใช่ไปออกรบเสียหน่อย
อาหารเช้าวันนี้ยังคงอุดมสมบูรณ์เช่นเคย ทว่าล้วนเป็นอาหารรสอ่อนที่ปรุงอย่างพิถีพิถัน
เว่ยอวิ๋นโจวเคยอ่านความฝันในหอแดง รู้สึกว่าอาหารในเรื่องนั้นช่างประณีต ซับซ้อน และราคาแพงเหลือเกิน จวนหรงกั๋วที่ยากจนจนต้องนำข้าวของไปจำนำ กลับยังคงรับประทานอาหารหรูหราเช่นนั้น
แต่ตั้งแต่ที่เขาทะลุมิติมาอยู่ในจวนเว่ยกั๋วกง เขาได้รับประทานอาหารรสเลิศทุกมื้อ จึงเข้าใจแล้วว่าเหตุใดจวนหรงกั๋วถึงยอมจำนำข้าวของเพื่อรักษาวิถีชีวิตอันหรูหราไว้
การเปลี่ยนจากชีวิตที่เรียบง่ายไปสู่ความหรูหรานั้นง่ายดาย ทว่าการเปลี่ยนจากความหรูหรากลับไปสู่ความเรียบง่ายนั้นยากยิ่งนัก หากตอนนี้ให้เขากลับไปใช้ชีวิตลำบาก เขาคงทนไม่ได้เป็นแน่
สองแม่ลูกทานมื้อเช้าเสร็จ ก็มุ่งหน้าไปยังเรือนหลักเพื่อคารวะฮูหยินกั๋วกง
เพิ่งจะก้าวพ้นประตูเรือนหลัก ก็ได้ยินเสียงของหยางซื่อ หวังซื่อ และหร่วนซื่อ กำลังหัวเราะเยาะหลี่อี๋เหนียงว่าไร้ยางอาย คอยส่งคนไปเชิญเว่ยกั๋วกงที่เรือนหน้าทุกวัน เพื่อผูกขาดความโปรดปรานไว้ผู้เดียว
บรรดาคุณหนูแม้มิได้ร่วมวงหัวเราะเยาะหลี่อี๋เหนียง ทว่าสายตาของพวกนางกลับทอดมองเว่ยจือหลานด้วยแววตาหยอกล้อ
เว่ยจือหลานแสร้งทำเป็นไม่เห็นสายตาเหล่านั้น ทว่าในใจกลับชิงชังหลี่อี๋เหนียงยิ่งนัก
เหตุใดนางจึงต้องเกิดมาจากครรภ์ของหลี่อี๋เหนียง ผู้สร้างความอับอายขายหน้าเช่นนี้ด้วย
หลี่อี๋เหนียงมิใช่คนที่จะยอมถูกรังแก เมื่อได้ยินหยางซื่อเยาะเย้ยนาง นางก็เดินปึงปังเข้าไปในเรือน แล้วด่าทอตอกกลับพวกนางอย่างดุเดือด
“เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วัน กั๋วกงมิได้ไปหาพวกเจ้า พวกเจ้าก็ทำตัวราวกับสตรีขี้หึง มานั่งพูดจาถากถางข้าอยู่ที่นี่” หลี่อี๋เหนียงไม่เคยหวั่นเกรงบรรดาอนุภรรยาเหล่านี้ “หากจะพูดถึงความไร้ยางอาย คงไม่มีผู้ใดเทียบหยางซื่อได้กระมัง เจ้าส่งคนนำของไปให้กั๋วกงที่เรือนหน้าแทบทุกวัน วันนี้น้ำแกง พรุ่งนี้ขนม ล้วนแต่เป็นของชั้นต่ำไร้ราคา”
“เจ้า...”
หยางซื่อเพิ่งจะอ้าปาก ก็ถูกหลี่อี๋เหนียงสวนกลับทันควัน “ข้าไม่มีของชั้นต่ำไปมอบให้กั๋วกงหรอก สิ่งที่ข้ามอบให้คือภาพวาดของจิตรกรเอกกู้ ซึ่งประเมินค่ามิได้ เป็นภาพที่กั๋วกงใฝ่ฝันอยากได้มาตลอด ข้ายอมทุ่มเงินมหาศาลซื้อมาให้ กั๋วกงปลาบปลื้มใจ จึงไปหาข้าที่เรือนชุ่ยจู๋หลายวันติด ทำให้พวกเจ้าริษยาจนต้องมาพูดจาถากถาง”
นางชี้หน้าหยางซื่อและพรรคพวก “รีบเอากระจกส่องดูเงาตัวเองเสียบ้างเถิด ใบหน้าของพวกเจ้าช่างอัปลักษณ์ยิ่งนัก”
“หลี่ซื่อ...” จ้าวอี๋เหนียงเพิ่งจะเอ่ยปาก ก็ถูกหลี่อี๋เหนียงขัดขึ้นมาอีก
“หากพวกเจ้ามีปัญญา ก็จงซื้อตำราหรือภาพวาดโบราณที่กั๋วกงโปรดปรานมามอบให้สิ หากพวกเจ้าหามาได้ กั๋วกงก็ย่อมไปหาพวกเจ้าทุกวันเช่นกัน” หลี่อี๋เหนียงมองจ้าวซื่อและพวกด้วยสายตาเหยียดหยาม “พวกเจ้ามีปัญญาซื้อหรือ”
จ้าวซื่อ หยางซื่อ และคนอื่นๆ ถูกท่าทางดูแคลนของหลี่อี๋เหนียงยั่วโมโหจนแทบคลั่ง จ้าวซื่อตวาดใส่หลี่อี๋เหนียง “หลี่ซื่อ!”
“จ้าวซื่อ!” หลี่อี๋เหนียงแผดเสียงเรียกชื่อจ้าวอี๋เหนียงดังลั่น ทำเอาอีกฝ่ายสะดุ้งตกใจจนลืมคำพูดที่จะเอื้อนเอ่ย
“อย่างไร จะแข่งกันว่าเสียงใครดังกว่าหรือ” หลี่อี๋เหนียงเดินเข้าไปประจันหน้ากับจ้าวอี๋เหนียง สองมือเท้าเอว ท่าทางขึงขังดุดัน “หากไม่มีปัญญาซื้อ ก็จงหุบปากเสีย ใบหน้าริษยาของพวกเจ้าช่างน่าเกลียดน่าชังนัก สมควรให้กั๋วกงมาเห็นเสียจริง”
“เจ้า...”
“ข้าทำไม” หลี่อี๋เหนียงเชิดอกขึ้น ใบหน้าดุดัน “หากพวกเจ้ามีปัญญา ก็จงทำให้กั๋วกงเลิกไปหาข้าสิ พวกเจ้าทำได้หรือ”
“ก็จริงของเจ้า พวกเจ้าไร้ความสามารถ จึงทำได้เพียงมานั่งเยาะเย้ยข้าอยู่ที่นี่” หลี่อี๋เหนียงแค่นเสียงเย็น “พวกเจ้าช่างน่าขันสิ้นดี”
จ้าวซื่อและหยางซื่อถูกคำพูดของหลี่อี๋เหนียงยั่วโทสะจนจุกอก ยามใดที่พวกนางคิดจะโต้ตอบ ก็มักจะถูกหลี่อี๋เหนียงขัดจังหวะ และพ่นคำผรุสวาทที่รุนแรงยิ่งกว่าใส่
พวกนางมิใช่คนหยาบกระด้างเช่นหลี่อี๋เหนียง ย่อมไม่อาจสรรหาคำพูดรุนแรงปานนั้นมาตอบโต้ได้
ใบหน้าของจ้าวซื่อเขียวคล้ำด้วยความโกรธ ทว่านางตระหนักดีว่าไม่อาจต่อกรกับฝีปากของหลี่อี๋เหนียงได้ จึงได้แต่เอ่ยเสียงเย็น “พวกข้าไม่ขอเสวนาด้วยคนหยาบช้าเช่นเจ้า”
“ข้าก็ไม่อยากลดตัวไปต่อล้อต่อเถียงกับพวกยาจกเช่นพวกเจ้าเหมือนกัน” หลี่อี๋เหนียงแสยะยิ้มเย้ยหยัน “เกรงว่ากลิ่นอายความยากจนของพวกเจ้าจะมาติดตัวข้า”
คำพูดของหลี่อี๋เหนียงช่างเป็นการหยามเกียรติอย่างร้ายกาจ จ้าวซื่อและพวกโกรธจนแทบอยากจะพุ่งเข้าไปฉีกทึ้งริมฝีปากของนาง ทว่าหากต้องลงไม้ลงมือ พวกนางก็สู้หลี่อี๋เหนียงไม่ได้อยู่ดี
เมื่อก่อนพวกนางเคยร่วมมือกันรุมทำร้ายหลี่อี๋เหนียง แต่ก็ยังพ่ายแพ้ หลี่อี๋เหนียงมีรูปร่างอวบอิ่มและพละกำลังมหาศาล หากโดนนางตบสักฉาด คงเจ็บปวดไปอีกนาน
หยางซื่อและพวกโกรธจนพูดไม่ออก ได้แต่นั่งหน้าดำคร่ำเครียดอยู่บนเก้าอี้
เว่ยอวิ๋นโจวที่ยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ รู้สึกเลื่อมใสในตัวมารดาของเขายิ่งนักที่สามารถปราบจ้าวซื่อและพรรคพวกได้อย่างราบคาบ
เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่ามารดาจะมีทักษะการต่อสู้ที่เก่งกาจถึงเพียงนี้ ทำเอาบรรดาอี๋เหนียงเหล่านั้นไม่กล้าแม้แต่จะปริปากโต้ตอบ