บทที่ 12 กลับคืนสู่หมู่บ้าน รหัสลับถูกต้องครบบริบูรณ์

บทที่ 12 กลับคืนสู่หมู่บ้าน รหัสลับถูกต้องครบบริบูรณ์

หลังจากซึมซับกาววาฬหมื่นปีแล้ว แม้ว่าระดับการบำบัดตนของร่างแยกจะยังคงอยู่ที่ระดับ 18 เท่ากับร่างต้น แต่อายุของวงแหวนวิญญาณกลับพุ่งทะยานขึ้นมากกว่าสองร้อยปี จนบรรลุถึง 850 ปีแล้ว

คุณลักษณะแห่งชีวิตของเขาเลื่อนขึ้นอีกระดับหนึ่ง และความสามารถในการรักษาของเขาก็สามารถเทียบเคียงได้กับผลลัพธ์ของวิญญาณยุทธ์สายรักษาในระดับต่ำแล้ว

"ดูเหมือนว่าศักยภาพของร่างแยกวิญญาณยุทธ์จะยังไม่ถูกทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ เดิมทีข้าคิดว่าอายุของวงแหวนวิญญาณจะเติบโตไปพร้อมกับพลังวิญญาณเท่านั้น คาดไม่ถึงเลยว่าหลังจากกินของล้ำค่าเพื่อพัฒนาสมรรถภาพทางกาย พลังงานที่มากเกินไปกลับจะหลอมรวมเข้าสู่วงแหวนวิญญาณได้ด้วย"

เจียงหลิงเอ่ยขึ้น พลางรู้สึกประหลาดใจและยินดีอยู่บ้าง

เขาไม่ได้ใส่ใจกับพลังวิญญาณที่ถูกซึมซับโดยวงแหวนวิญญาณมากนัก

การบำบัดตนที่ได้จากการกินยานั้นไม่มีทางมั่นคงเท่ากับการฝึกฝนที่แท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น พลังการรักษาของวงแหวนวิญญาณอายุ 600 ปีนั้นอยู่ที่ 36 หน่วย ในขณะที่วงแหวนวิญญาณอายุ 800 ปีพุ่งขึ้นไปถึง 64 หน่วย

จากการบอกเล่าของหลงจู๊ เจียงหลิงแทบจะประเมินระดับการรักษาของตนเองได้แล้ว คาดว่ามันใกล้เคียงกับผลลัพธ์ของทักษะวิญญาณยุทธ์สายรักษาในระดับต่ำที่มีอายุตั้งแต่สิบปีขยับเข้าใกล้หนึ่งร้อยปี

นอกจากนี้ หลังจากร่างต้นและร่างแยกผสานรวมกัน ผลการรักษาก็จะสามารถเพิ่มขึ้นได้อีกเท่าตัว

"ในขณะที่ยังพอมีเวลา ข้าจะตระเวนไปตามเมืองรอบๆ เพื่อดูว่าจะสามารถเก็บตกกาววาฬหมื่นปีได้อีกสักสองสามชิ้นหรือไม่"

เจียงหลิงตัดสินใจเด็ดขาด

เขายังไม่อยากกลับไปยังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้ เพราะเกรงว่าจะได้พบกับถังซาน

ไม่ใช่ว่าเขากลัวถังซาน แต่เขาต้องการฝึกฝนอย่างสงบเงียบ

มิฉะนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน การรังแกถังซานย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

ดังนั้น ช่วงเวลานี้จึงเหมาะสมที่สุดสำหรับการรวบรวมทรัพยากร

ตลอดเวลาครึ่งเดือนหลังจากนั้น เขาท่องเที่ยวไปตามเมืองแถบชายฝั่ง โดยอาศัยสมรรถภาพทางกายระดับอัครวิญญาจารย์และพลังต่อสู้ที่เทียบเท่ากับอัครวิญญาจารย์หลังจากการผสานร่าง ทำให้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเลย

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะเจ้าเมืองได้ แต่เขาก็สามารถเป็นหนึ่งไม่มีสองในเมืองเล็กๆ ได้

เมื่อรวมกับรูปแบบการลงมือของเขาที่ซื้อเสร็จก็จากไปทันที ไม่เคยพำนักอยู่นาน ยิ่งช่วยลดความเสี่ยงลงไปได้อีก

การอาศัยความเป็นเด็กและแสร้งทำเป็นใสซื่อ ทำให้เขาขูดรีดซื้อกาววาฬพันปีที่เสียแล้วในราคาถูกมาได้ถึงห้าชิ้นจริงๆ

ทว่า มีเพียงสามชิ้นเท่านั้นที่เป็นกาววาฬหมื่นปีที่ตกค้างอยู่ ส่วนอีกสองชิ้นนั้นเป็นกาววาฬพันปีที่เน่าเสียแล้วจริงๆ

กลิ่นเหม็นโชยยามย่างกาววาฬที่เน่าเสียเกือบจะทำให้เขาสำลักตาย

โชคดีที่แม้ผลของยาจะลดหย่อนลงไปบ้าง แต่ก็ยังคงแข็งแกร่งกว่ากาววาฬร้อยปี

ร่างแยกย่อมกลืนพวกมันลงไปอย่างไม่ลังเลใจ

หลังจากกลืนกาววาฬเข้าไปห้าชิ้นติดต่อกัน สมรรถภาพทางกายของทั้งสองร่างก็เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

"น่าเสียดายจริงๆ ด้วยความแข็งแกร่งทางกายภาพขนาดนี้ วงแหวนวิญญาณวงที่สองย่อมสามารถซึมซับอายุหกหรือเจ็ดพันปีได้อย่างง่ายดาย แต่ข้ากลับเอาชนะมันไม่ได้นี่สิ"

เจียงหลิงทอดถอนใจ

อายุวงแหวนวิญญาณของเขาแทบจะไล่ทันวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของวิญญาณราชทั่วไปแล้ว

แต่นั่นยังไม่นับเรื่องการตามหาชิ้นส่วนวิญญาณยุทธ์เลย การจะเอาชนะมันได้หรือไม่ก็ยังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เขาสัมผัสถึงพลังภายในร่างกายอย่างมีความสุขพลางหัวเราะกับตัวเอง

"การมีร่างกายที่แข็งแกร่งเกินไปก็เป็นความลำบากอย่างหนึ่งเหมือนกันนะ"

"จี๊ด"

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมคมก็ทำลายความสงบเงียบลง

เจียงหลิงหันหน้าไปมองและเห็นร่างแยกกำลังจับกระต่ายตัวหนึ่งตรึงไว้บนโต๊ะหิน พลางหักแขนขาของมัน

กระต่ายมีความอดทนต่อความเจ็บปวดสูงมาก การที่สามารถทำให้มันร้องลั่นได้แสดงให้เห็นว่ามันเจ็บปวดเพียงใด

"เจ้าทำให้มันสลบก่อนที่จะทำการทดลองไม่ได้หรืออย่างไร มันช่างโหดร้ายเกินไปแล้ว"

เจียงหลิงเอ่ยอย่างหมดคำพูด

"เฉพาะตอนที่มันยังมีสติอยู่เท่านั้น ข้าถึงจะสามารถศึกษาได้อย่างแม่นยำ และอีกประเดี๋ยวข้าก็จะรักษาให้มันแล้ว"

ร่างแยกไม่ได้หันหัวกลับมา มือขวาของเขาพลุ่งพล่านไปด้วยพลังวิญญาณแห่งชีวิตสีเขียวขจี อัดฉีดมันเข้าไปในร่างของกระต่าย

ครู่ต่อมา เขาก็โยนกระต่ายลงบนพื้น

กระต่ายมีความหวาดกลัวในตอนแรก ไม่กล้าขยับเขยื้อนตัว แต่หลังจากปรับตัวได้ มันก็พบว่าบาดแผลของมันได้รับการรักษาจนหายดีเป็นปลิดทิ้ง

มันชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเมื่อเห็นพวกเขาทั้งสองคนอีกครั้ง มันก็วิ่งหนีอย่างขวัญหนีดีฝ่ออย่างไร้ทิศทาง และจบลงด้วยการพุ่งชนก้อนหินจนขาดใจตายคาที่

เจียงหลิงและร่างแยกมองหน้ากัน แล้วก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

"ดูเหมือนว่าหลังจากอายุของวงแหวนวิญญาณเกินหนึ่งพันปีแล้ว ความสามารถในการรักษาก็จะก้าวขึ้นไปอีกระดับหนึ่งเลยทีเดียว"

เจียงหลิงลูบคางพลางวิเคราะห์

ในเวลานี้ พลังวิญญาณคุณลักษณะแห่งชีวิตของเขามีสัดส่วนถึง 10 เปอร์เซ็นต์ และคุณภาพของพลังวิญญาณแห่งชีวิตก็บรรลุถึงระดับที่สิบตามที่เขาจำกัดความไว้แล้ว

ก่อนหน้านี้เขาสามารถรักษาได้เพียงอาการปวดกล้ามเนื้อและบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น แต่ตอนนี้เขาสามารถซ่อมแซมกระดูกที่หักได้อย่างรวดเร็วแล้ว

แม้ว่าอาจเป็นเพราะกระต่ายมีขนาดเล็กและกระดูกของมันยังอ่อนอยู่จึงฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ แต่การที่สามารถแตะต้องถึงการซ่อมแซมกระดูกได้ก็นับเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว

"มันยังเทียบไม่ได้กับวิญญาณยุทธ์สายรักษาในระดับสูง พวกเขาสามารถรักษาไปพร้อมกับต่อสู้ได้ ในขณะที่ข้าทำได้มากที่สุดเพียงแค่ให้การสนับสนุนจากด้านข้าง แต่ก็น่าจะทัดเทียมกับทักษะวิญญาณร้อยปีของวิญญาจารย์สายรักษาในระดับต่ำได้แล้ว"

"หญ้าเงินครามนั้นอ่อนแอในช่่วงเริ่มต้น และความสามารถในการรักษาที่ต่ำก็นับเป็นเรื่องปกติ เมื่ออายุเพิ่มขึ้น คุณลักษณะแห่งชีวิตก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น การทำให้แขนขาที่ขาดงอกกลับคืนมาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

เจียงหลิงประเมินตนเองอย่างเป็นกลาง

"หลังจากท่องเที่ยวมานานกว่าครึ่งเดือน ถังซานก็น่าจะกลับไปที่โรงเรียนน็อตติงแล้ว ข้าเองก็ควรกลับไปที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน"

เจียงหลิงสะบัดความนึกคิดออกไป

เขาอยากกลับไปดูหมู่บ้านและตอบแทนชาวบ้าน

แม้ว่าเงินสนับสนุนที่พวกเขาให้มาในตอนนั้นจะไม่มากนัก แต่ความสำคัญที่พวกเขาเสนอให้แก่เขานั้น ถูกเก็บรักษาไว้ในใจของเขาเสมอมา

เขาไม่ชอบการติดค้างน้ำใจผู้ใด

การเดินทางจากเมืองชายฝั่งไปยังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในตอนนั้นต้องใช้เวลาเจ็ดวัน แต่ตอนนี้ใช้เวลาเพียงสี่วันเท่านั้น

เขาไม่ได้แวะไปยังเมืองน็อตติงเลย

สถานที่แห่งนั้นเป็นสถานที่ที่แม้แต่สุนัขก็ยังไม่เฉียดเข้าไปใกล้ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงมุ่งตรงกลับไปยังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทันที

ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกสงบใจภายในมากขึ้นเท่านั้น บางทีอาจเป็นสัญชาตญาณของร่างกายนี้ที่มอบความรู้สึกผูกพันอันยากจะอธิบายให้แก่บ้านหลังนี้

เจียงหลิงเดินเท้ากลับมาจนถึงหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และชาวบ้านที่เขาพบเจอต่างก็ทักทายเขาอย่างอบอุ่น

"เจ้าหนูเจียง กลับมาแล้วรึ"

"ครับ ข้ากลับมาแล้ว ลุงหลิน กำลังจะไปที่ทุ่งนาหรือครับ"

"เสี่ยวเจียง ทำไมเจ้าถึงกลับมาล่ะ ไหนพวกเขาบอกว่าเจ้าไปฝึกฝนกับวิญญาณพรหมยุทธ์แล้วไม่ใช่หรือ"

"อาจารย์ของข้าเห็นว่าโรงเรียนหยุดเรียนแล้ว ท่านจึงให้เวลาข้าหยุดพักผ่อนเพื่อกลับมาเยี่ยมเยียนทุกคนครับ"

"ถ้าอย่างนั้นอาจารย์ของเจ้าช่างมีเมตตาจิตจริงๆ แล้วเจ้าจะอยู่นานแค่ไหนล่ะเสี่ยวเจียงคราวนี้"

"ประมาณหนึ่งเดือนครับ อย่างไรเสียข้ายังต้องกลับไปติดตามอาจารย์เพื่อฝึกฝนต่อ"

เขาเอ่ยตอบรับตลอดทาง และเมื่อได้ทราบจากชาวบ้านว่าถังฮ่าวได้จากไปแล้ว และถังซานได้กลับมาที่หมู่บ้านเมื่อครึ่งเดือนก่อนและจากไปหลังจากอยู่ได้เพียงวันเดียว เขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ข้ากลับมาแล้วครับ"

เจียงหลิงเดินเข้าไปในบ้านของปู่แฝด

"เสี่ยวเจียง เจ้ากลับมาแล้วรึ รีบเข้ามาข้างในเร็ว เข้ามาสิ เจ้าไม่ได้เขียนจดหมายบอกกล่าวล่วงหน้าเลยก่อนจะกลับมา ปู่ไม่ได้เตรียมตัวอะไรไว้เลย"

ปู่แฝดตกใจในตอนแรก จากนั้นก็รีบดึงตัวเขาเข้าบ้านอย่างอบอุ่นทันที

"ข้าติดตามอาจารย์ไปไกลค่อนข้างมาก จึงต้องใช้เวลาเดินทางเกือบครึ่งเดือนกว่าจะกลับมาถึงครับ"

เจียงหลิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม จงใจเอ่ยถึงระยะเวลาการเดินทางให้ดูยาวนานขึ้น

ปู่แฝดมองดูเขาด้วยสายตาอันเปี่ยมล้นไปด้วยความรัก

"กลับมาก็ดีแล้ว เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมากไหมยามที่ติดตามอาจารย์ของเจ้า"

"ไม่เป็นไรครับ หากอยากจะแข็งแกร่งขึ้น จะไม่ยอมทนทุกข์ได้อย่างไร ท่านปู่ดูร่างกายของข้าสิ แข็งแรงขึ้นมากใช่ไหมครับ"

เจียงหลิงตบแขนของตนเองพลางเอ่ยขึ้น

"ใช่ ใช่ ใช่ ขอเพียงเจ้าสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ก็นับเป็นเรื่องดีแล้ว"

ปู่แฝดพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้

"จริงด้วย เจ้ากินข้าวมาหรือยัง ปู่เพิ่งจะล้มหมูไปตัวหนึ่ง เดี๋ยวปู่จะทำขาหมูให้เจ้ากินนะ"

"ข้ากินเสบียงแห้งมาเรียบร้อยแล้วครับ เรื่องอาหารเอาไว้ทีหลังเถอะ"

เจียงหลิงประคองปู่แฝดที่พยายามจะลุกขึ้น และเมื่อเห็นปู่แฝดทุบหลังตนเอง สายตาของเขาก็ขยับวาบ จากนั้นจึงเสนอแนะขึ้นมา

"ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน วงแหวนวิญญาณวงแรกของข้าเป็นสายรักษา ให้ข้าลองนวดหลังให้ท่านดูดีไหมครับ"

"นี่ จะเป็นการรบกวนเจ้าเกินไปหรือเปล่า"

ปู่แฝดเริ่มรู้สึกคล้อยตามอยู่บ้าง

"ไม่รบกวนเลยครับ ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านคอยดูแลข้ามามาก ถือเสียว่าให้ข้าได้สะสมประสบการณ์ก็แล้วกันครับ"

เจียงหลิงเอ่ยพลางควบแน่นลูกบอลพลังงานแห่งชีวิตสีเขียวดวงเล็กๆ ไว้ในมือขวา แล้วกดลงบนเอวของปู่แฝดเบาๆ พร้อมกับใช้เทคนิคการนวดคลึงไปด้วย

"อืม"

ปู่แฝดรู้สึกผ่อนคลายและสบายตัวในทันทีจนเกือบจะครางออกมาดังๆ เขา รีบเอามืออุดปากไว้ ใบหน้าชราขึ้นสีแดงระเรื่อ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะครางฮึมฮำออกมาเบาๆ

แสงสีเขียวคงอยู่เป็นเวลาสามนาทีก่อนจะสลายตัวไป เขาขยับหลังให้ตรง และพลังวังชาของเขาก็ดียิ่งขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านปู่รู้สึกอย่างไรบ้างครับ"

เจียงหลิงเอ่ยถาม

"มันยอดเยี่ยมมาก ปู่รู้สึกราวกับว่าสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสิบปีเลยทีเดียวในตอนนี้ ไม่มีปัญหาอะไรเลย"

ปู่แฝดเอ่ยด้วยใบหน้าที่ผ่อนคลายและเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"ขอเพียงมันมีประโยชน์ก็พอครับ แต่ข้าต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการฟื้นฟูหลังจากรักษาคนหนึ่งคน ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านช่วยช่วยวางแผนให้ข้าหน่อยนะครับ ข้าอยากจะตรวจดูอาการของชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้านด้วยเช่นกัน"

เจียงหลิงเอ่ยขึ้นหลังจากสัมผัสถึงพลังวิญญาณของตนเอง

"สิ่งนี้จะรบกวนเจ้ามากเกินไปไหม"

ปู่แฝดลังเลใจ

"ไม่รบกวนเลยครับ ผู้ใหญ่บ้านช่วยข้ามาตั้งมากมาย และข้าก็แค่อยากหาทางตอบแทนหมู่บ้านบ้าง อีกอย่าง ข้าจะได้ฝึกฝนเทคนิคการรักษาของข้าไปด้วยครับ"

เจียงหลิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"ตกลง พรุ่งนี้ปู่จะไปแจ้งให้ทุกคนทราบ วันนี้เจ้าควรพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ"

ปู่แฝดตกลงทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น

ทว่าประกายแห่งความจริงจังและความปิติยินดีก็พาดผ่านดวงตาของเขายามที่มองดูเจียงหลิง และในท้ายที่สุด ดูเหมือนว่าเขาได้ทำการตัดสินใจบางอย่างลงไปอย่างแน่นอนแล้ว