บทที่ 139 พลังเทียบเท่าจอมยุทธ์ระดับหลอมกระดูกห้าคน

บทที่ 139 พลังเทียบเท่าจอมยุทธ์ระดับหลอมกระดูกห้าคน

การมาพบซูเฉินครั้งนี้ มีจุดประสงค์หลักเพื่อมอบโอสถและคัมภีร์ลับ ส่วนข่าวสารนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง

ก่อนจากไป เฉียวฉีเหลียงได้สอบถามความคืบหน้าในการปรุงโอสถเลือดลมปราณ เมื่อทราบว่าซูเฉินยังไม่สามารถปรุงได้สำเร็จ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ไม่นานนัก ซูเฉินก็หันความสนใจไปที่คัมภีร์ลับและโอสถที่เฉียวฉีเหลียงนำมาให้

"โอสถเจ็ดสิบเม็ด รวมกับที่เก็บสะสมไว้เองช่วงนี้ก็เป็นหนึ่งร้อยยี่สิบเม็ด พอสำหรับยกระดับวิชาแล้ว อีกทั้งยังได้วิชาดาบใหม่อีกหนึ่งวิชา"

"ก่อนอื่นต้องฝึก 'วิชาดาบรุ้งขาว' ให้ถึงขีดสุดก่อน แล้วค่อยผสานรวมกับวิชาชักดาบ"

คิดแล้วก็ทำ ซูเฉินรีบเริ่มฝึกวิชาดาบรุ้งขาวด้วยการใช้โอสถทันที

คล้ายกับการฝึกวิชาดาบเลือดเงา ต้องฟันดาบห้าสิบครั้ง หนึ่งร้อยครั้ง สองร้อยครั้ง ห้าร้อยครั้ง จนกระทั่งถึงขีดสุด

วิชาดาบรุ้งขาวที่ฝึกจนถึงขีดสุดได้ผสานรวมเข้ากับวิชาชักดาบในพริบตา ซูเฉินใช้โอสถเปิดโหมดง่ายเพื่อเริ่มฝึกวิชาชักดาบ

เมื่อฟันดาบเสร็จ วิชาชักดาบบนระบบก็เปลี่ยนแปลงทันที จากชั้นที่สามก้าวขึ้นสู่ชั้นที่สี่อย่างเป็นทางการ

นอกจากนี้ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดอื่นใด แต่มีเพียงซูเฉินเท่านั้นที่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงของวิชาชักดาบนั้นไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เห็นภายนอก

เขาออกมายังลานว่าง ชักดาบฟันกลางอากาศ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงลมกรีดหวีด พร้อมกับประกายดาบสีขาวดุจรุ้งวาบผ่านไป

"ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการชักดาบ ความเร็วในการฟัน หรือพลังของดาบล้วนเพิ่มขึ้น สิ่งสำคัญที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงของเงาดาบ จากสามชั้นกลายเป็นสี่ชั้น การฟันหนึ่งครั้งเท่ากับการซ้อนทับของดาบสี่ครั้ง!"

หลังจากทดสอบพลังของวิชาชักดาบอย่างคร่าว ๆ ซูเฉินรู้สึกพอใจมาก

วิชาชักดาบในตอนนี้ แม้ไม่ต้องใช้วิธีการลอบโจมตี ก็สามารถทำให้จอมยุทธ์ระดับเคลื่อนเลือดต้องตั้งตัวไม่ทัน ในการปะทะโดยตรง ถึงขั้นไม่เสียเปรียบ

แน่นอน การหวังจะใช้วิชานี้สังหารจอมยุทธ์ระดับเคลื่อนเลือดนั้นเป็นเพียงความฝัน แต่การสังหารจอมยุทธ์ระดับหลอมกระดูกสมบูรณ์นั้นทำได้ แม้แต่ผู้ที่หลอมกระดูกหยกได้ห้าท่อนก็ยังไม่แน่ว่าจะรับมือการโจมตีของวิชาชักดาบได้

จากนั้น ซูเฉินก็หันความสนใจไปที่ระบบ

ต่อไปต้องพิจารณาเรื่องการยกระดับวิชา โอสถหนึ่งร้อยยี่สิบเม็ด หากใช้ให้ดีอย่างน้อยก็สามารถยกระดับวิชาได้สองวิชา จึงต้องคำนวณให้ดี

"ในบรรดาวิชาฝึกอวัยวะภายในทั้งห้าที่ฝึกอยู่ตอนนี้ วิชาเกราะเหล็ก วิชาปฐมเร้น และวิชาเพลิงเมฆาผันแปรล้วนฝึกถึงขั้นหลอมกระดูก วิชาธาตุดินอยู่ขั้นฝึกอวัยวะภายใน มีเพียงวิชาไร้ลักษณ์ที่ยังอยู่ขั้นฝึกพลังภายใน

ดังนั้นต่อไปอาจพิจารณายกระดับวิชาไร้ลักษณ์และวิชาธาตุดิน หากทั้งสองวิชายกระดับถึงขั้นหลอมกระดูก นั่นก็คือชั้นที่สี่ จะต้องใช้โอสถเลือดลมปราณหนึ่งร้อยสามสิบเม็ด

ข้ามีเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบเม็ด ยังขาดอีกสิบเม็ด สิบเม็ดที่ขาดนี้คงต้องใช้โอสถเลือดเดือดและโอสถปราณโลหิตอื่น ๆ ทดแทน

แน่นอน หากในช่วงนี้ข้าสามารถปรุงโอสถเลือดลมปราณได้สำเร็จ ก็อาจใช้โอสถที่ปรุงเอง อืม... แม้จะดูเป็นไปได้ยาก"

ยิ่งล้มเหลวมากครั้ง ซูเฉินก็ยิ่งสรุปประสบการณ์ความล้มเหลวได้มากมาย แม้ตอนนี้ยังไม่ประสบความสำเร็จ แต่หากให้เวลาเขา สักวันต้องสำเร็จแน่

ในเวลาต่อมา ซูเฉินใช้เวลาส่วนใหญ่ในการปรุงโอสถเลือดลมปราณ ส่วนเวลาที่เหลือใช้วิชาธาตุดินช่วยในการฝึกฝนอย่างรวดเร็ว หนึ่งวันสามารถกินโอสถได้ยี่สิบห้าเม็ด

เนื่องจากซูเฉินยกระดับวิชาธาตุดินก่อน ดังนั้นในวันที่สอง เขาก็รวบรวมโอสถที่จำเป็นสำหรับวิชาธาตุดินได้ครบ จากนั้นก็ยกระดับวิชาขึ้นสู่ชั้นที่สี่ บรรลุถึงขั้นหลอมกระดูก

วิชาธาตุดินชั้นที่สี่ ความเร็วในการฝึกม้ามไม่ต้องพูดถึง ได้ไล่ทันความเร็วของวิชาอื่นอีกสามวิชาแล้ว หากฝึกต่อไปด้วยความเร็วเช่นนี้ ไม่นานม้ามก็จะถูกฝึกจนสำเร็จ

นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงของพลังภายในบางอย่าง พลังธาตุดินชั้นที่สี่ยิ่งหนักแน่นขึ้น ราวกับกลายเป็นแผ่นดินที่แบกรับสรรพสิ่ง เพียงแต่ในกระบวนการแบกรับนี้ มันจะค่อย ๆ เพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ตัวเองอย่างเงียบ ๆ

ความเร็วในการกลืนกลืนพลังภายในอื่น ๆ ก็เร็วขึ้นเรื่อย ๆ แต่ซูเฉินมักใช้มันเพื่อเร่งการดูดซึมโอสถเลือดลมปราณ แทบไม่ได้ใช้ฝึกฝน เพราะล้วนเป็นพลังภายในของตัวเอง ยืมไปยืมมาก็เป็นของตัวเองอยู่ดี

เขาอยากยืมพลังภายในของผู้อื่น แต่วิธีนั้นยุ่งยากเกินไป จึงล้มเลิกความคิดนี้ไป

แน่นอนยังมีเหตุผลอีกประการหนึ่ง นั่นคือตั้งแต่เริ่มฝึกวิชาธาตุดินมาจนถึงตอนนี้ แทบไม่เคยพบผู้ฝึกที่ทำให้วิชาสั่นสะเทือน ไม่เช่นนั้นเขาก็อยากลองความรู้สึกที่ได้มาโดยไม่ต้องลงแรงดูเหมือนกัน

ในวันที่สี่ วิชาไร้ลักษณ์ครบเงื่อนไขการยกระดับ ซูเฉินจึงยกระดับมันขึ้นสู่ชั้นที่สามโดยไม่ลังเล

ประสิทธิภาพในการรักษาและทำลายของพลังไร้กำหนดเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พลังภายในก็เริ่มฝึกตับ

จนถึงวันที่เจ็ด ภายใต้การรวบรวมอย่างยากลำบากของซูเฉิน ในที่สุดก็ครบเงื่อนไขของวิชาไร้ลักษณ์ชั้นที่สี่บนระบบ

เขาเปิดโหมดง่ายโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

[เปิดโหมดง่าย: นั่งสมาธิห้าสิบนาที จะสามารถฝึกวิชาไร้ลักษณ์ถึงชั้นที่สี่]

หลังผ่านไปห้าสิบนาที ซูเฉินลืมตาขึ้น ในดวงตามีประกายแห่งความยินดีระริก

ไม่ใช่เพียงเพราะการยกระดับของวิชาไร้ลักษณ์ วิชาไร้ลักษณ์ชั้นที่สี่เพียงแค่เพิ่มความเร็วในการฝึกตับ และเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษาและทำลาย

สิ่งที่ทำให้ซูเฉินยินดีจริง ๆ คือ เมื่อวิชาไร้ลักษณ์ก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่ วิชาฝึกอวัยวะภายในทั้งห้าที่เขาฝึกล้วนก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกระดูก พลังของเขาจึงเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

"วิชาทั้งห้าที่ฝึกถึงขั้นหลอมกระดูก เทียบเท่ากับพลังรวมของจอมยุทธ์ระดับหลอมกระดูกห้าคน ตอนนี้ข้า แม้แต่จอมยุทธ์ระดับหลอมกระดูกสมบูรณ์ ก็คงสามารถสังหารได้ด้วยดาบเดียว"

ซูเฉินครุ่นคิด

เมื่อเปรียบเทียบเช่นนี้ จิตใจก็เริ่มคึกคัก แอบมีความรู้สึกอยากบุกไปสังหารที่สำนักวารีลึกล้ำ

โชคดีที่เขาระงับความคิดนี้ได้อย่างรวดเร็ว การบุกไปตอนนี้ไม่ต่างจากการหาทางตาย ยังคงต้องรออีกสักพัก

เดินออกจากห้อง สายตาก็เห็นเฉียวฉีเหลียงนั่งอยู่ในลานบ้าน

เมื่อเห็นซูเฉิน เฉียวฉีเหลียงลุกขึ้นพูด "อิจฉาเจ้าจริง ๆ สามารถฝึกได้ทุกที่ทุกเวลา ไม่แปลกที่พลังของเจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!"

ซูเฉินยิ้มบาง ๆ เดินเข้าไปถาม "ช่วงนี้มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นบ้างหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถาม เฉียวฉีเหลียงเก็บรอยยิ้มพลางพยักหน้า "มี ยังเกี่ยวกับลัทธิปรโลกที่พูดถึงครั้งก่อน เรื่องได้ตัดสินใจแล้ว ทางการและสำนักวารีลึกล้ำจะร่วมมือกันปราบลัทธิปรโลก ปฏิบัติการครั้งนี้มีข้ารวมอยู่ด้วย!"

"ท่าน?" ซูเฉินตกตะลึง

"อืม เป็นความต้องการของตระกูลหง ข้าสงสัยว่าพวกเขาตั้งใจจะให้ข้าออกไป จะได้ลงมือกับเจ้าสะดวก" เฉียวฉีเหลียงพูดอย่างหนักแน่น

ปฏิบัติการเช่นนี้ด้วยสถานะของเขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมเลย แต่ตอนนี้ตระกูลหงกลับให้เขาเข้าร่วม ทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่าตระกูลหงวางแผนจะลงมือกับซูเฉิน เพราะหากตัวเขาไม่อยู่ ตระกูลหงก็จะไม่ต้องกังวลอะไรมากในการจัดการซูเฉิน

เห็นซูเฉินไม่พูดอะไร เฉียวฉีเหลียงจึงลองถามอย่างระมัดระวัง "หรือว่า เจ้าจะไปกับข้าด้วย? เปลี่ยนตัวตน คิดว่าตระกูลหงคงไม่รู้ อีกอย่าง หากอยู่ข้างข้า พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรเจ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูเฉินมองเฉียวฉีเหลียงอย่างแปลกใจ แต่พอคิดอีกที ก็รู้สึกว่าที่เขาพูดไม่ได้ไร้เหตุผล จึงถาม "ครั้งนี้ผู้นำจากตระกูลหงคือใคร?"

"คือรองหัวหน้าสำนักวารีลึกล้ำ หงเคอ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ข้อมูลเกี่ยวกับหงเคอก็ผุดขึ้นในความทรงจำของซูเฉิน

หงเคอ รองหัวหน้าสำนักวารีลึกล้ำ เป็นคนลึกลับ แทบไม่เคยปรากฏตัว มีพลังแก่กล้ากว่าหงฉี ประกาศว่าหลอมกระดูกหยกได้ห้าท่อน แต่พลังที่แท้จริงไม่แน่ชัด เพราะแทบไม่มีใครเคยเห็นเขาลงมือ

"ตกลง" หลังพิจารณาครู่หนึ่ง ซูเฉินก็พยักหน้าตกลง

สีหน้าเฉียวฉีเหลียงสดใส พูดว่า "ดี พรุ่งนี้ข้าจะมาหาเจ้า"

"เร็วขนาดนั้นเลยหรือ?"

"ไม่ถือว่าเร็วแล้ว พวกเขาพบร่องรอยของลัทธิปรโลกแล้ว ย่อมต้องลงมือเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เฉียวฉีเหลียงตอบเพียงเท่านี้ แล้วก็ลุกขึ้นจากไป

วันรุ่งขึ้น

เฉียวฉีเหลียงมาหาซูเฉิน ทั้งสองรีบไปรวมตัวกับคนอื่น ๆ ที่ที่ทำการทางการ

"นี่คือแม่ทัพผู้นำปฏิบัติการครั้งนี้ของทางการ เขาชื่อโจวชิง เป็นแม่ทัพพันของกองทหารรักษาเมือง ได้รับความไว้วางใจอย่างมากจากท่านเจ้าเมือง"

ตอนนี้หน้าที่ทำการทางการมีคนรวมตัวกันนับร้อย ทุกคนพร้อมอาวุธครบมือ มองไกล ๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการสังหาร

เฉียวฉีเหลียงชี้ไปที่ชายในชุดเกราะสีเงินคนนั้นแนะนำให้ซูเฉินรู้จัก โจวชิงรูปร่างไม่สูงนัก แต่กลับแผ่กลิ่นอายที่ไม่อาจดูแคลนได้

เมื่อเห็นเฉียวฉีเหลียง เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงทักทาย แล้วก็เริ่มตรวจนับกำลังพล ยุ่งกับงานของตัวเอง

เฉียวฉีเหลียงก็ไม่ได้ใส่ใจ พาซูเฉินยืนอยู่ด้านข้าง

มองไปรอบ ๆ ซูเฉินไม่พบคนของสำนักวารีลึกล้ำ จึงถาม "คนของสำนักวารีลึกล้ำอยู่ที่ไหน?"

"อยู่ที่เมืองเซียเหอ ที่นั่นคือจุดรวมพลของพวกเรา เมื่อไปถึงแล้วค่อยปรึกษาแผนการ" เฉียวฉีเหลียงตอบ

"ไปอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ไม่กลัวคนของลัทธิปรโลกจะรู้ตัวหรือ?" ซูเฉินถามอีก

"แต่ก่อนอาจเป็นไปได้ แต่หลังจากที่หงเยว่ได้ปราบปรามลัทธิปรโลกหลายครั้ง สายลับของสำนักในเมืองก็ลดน้อยลงมาก"

เฉียวฉีเหลียงมองไปทางซูเฉิน ยิ้มน้อย ๆ พลางกล่าว "อีกอย่าง พวกเขามีสายลับ แล้วพวกเราจะไม่มีบ้างหรือ" ในระหว่างที่ทั้งสองคุยกันอยู่นั้น โจวชิงก็จัดทัพเสร็จ จึงตะโกนดังลั่น "ออกเดินทาง!"

แผ่นดินส่งเสียงทุ้มต่ำ ราวกับจะทะลุทะลวงขึ้นไปถึงเมฆา

ต่างจากกองทัพเกราะเหล็กของหงเยว่ ทหารรักษาเมืองสวมเกราะเงินทั้งร่าง เปล่งประกายระยิบระยับใต้แสงตะวัน บรรยากาศอันน่าเกรงขามทำให้ผู้คนที่ผ่านไปมาต่างเหลียวมอง

เฉียวฉีเหลียงและซูเฉินเดินตามขบวนอยู่ด้านหลัง ไม่นานทั้งหมดก็ออกจากเมือง

หลังจากเดินทางครึ่งชั่วยาม คณะก็มาถึงเมืองเซียเหอ ที่นี่มีคนของสำนักวารีลึกล้ำรออยู่ก่อนแล้ว มีจำนวนไม่มาก ราวห้าหกสิบคน แต่ทุกคนล้วนเป็นฝีมือดี มีพลังความสามารถไม่ธรรมดา

ผู้นำเป็นชายชราผมขมับขาว ดวงตาลึก แต่เปล่งประกายแวววาว สูงราวหนึ่งเมตรเจ็ด หลังค่อมเล็กน้อย

เมื่อเห็นโจวชิง หงเคอก็ยิ้มเดินเข้าไปต้อนรับ รอยย่นบนใบหน้าคลี่คลายลง ทักทายว่า "ท่านหัวหน้าโจว"

"ท่านรองหัวหน้าสำนักหง!" มือที่ยื่นมาพร้อมรอยยิ้มย่อมไม่ปฏิเสธ โจวชิงจึงยิ้มตอบเช่นกัน ทั้งสองทักทายปราศรัยกัน

ไม่ไกลนัก เฉียวฉีเหลียงกระซิบเสียงต่ำว่า "รู้สึกว่าคนผู้นี้ใจดีใช่ไหม? แต่ความจริงแล้ว ข้าบอกเจ้าได้เลยว่า ไอ้แก่นี่ปากหวานก้นเปรี้ยว ไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกหรอก"

"เป็นอย่างไรหรือ?" ซูเฉินถามอย่างไม่แสดงสีหน้า

"มีตัวอย่างมากมายจนไม่ต้องยกมาให้ฟังทีละเรื่อง สรุปก็คือหลายคนเรียกเขาว่า 'เสือยิ้ม'"

"ตอนหนุ่ม ๆ ไอ้คนนี้อาศัยว่ามีตระกูลหงหนุนหลัง ก็ก่อเรื่องชั่วมามากมาย จนกระทั่งบิดาข้าได้เป็นเจ้าเมือง สถานการณ์จึงดีขึ้น แต่ก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก เพียงแต่เปลี่ยนจากลงมือกลางแจ้งเป็นลงมือลับ ๆ เท่านั้น"

หยุดครู่หนึ่ง เฉียวฉีเหลียงพูดขึ้นทันทีว่า "อ้อ ยังมีข่าวที่ข้าได้ยินมาบ้าง ว่ากันว่าไอ้คนนี้มีความสัมพันธ์ไม่ชัดเจนกับหงฉี"

"อ้อ?" ซูเฉินหันไปมองเฉียวฉีเหลียง

เฉียวฉีเหลียงหัวเราะเบา ๆ "พูดให้ชัดก็คือ กับมารดาของหงฉี แต่ข้ารู้สึกว่าข่าวนี้ไม่จริง น่าจะเป็นการใส่ร้ายตั้งใจ ตอนที่หงฉีได้เป็นรองหัวหน้าสำนัก เขายังคัดค้านอย่างเปิดเผย ทั้งสองถึงขั้นเกือบจะต่อสู้กัน ตอนนั้นเรื่องใหญ่โตมาก"

เฉียวฉีเหลียงก็ไม่ได้รู้เรื่องของหงเคอมากนัก ส่วนใหญ่เป็นเรื่องที่ได้ยินมา โดยเฉพาะเรื่องเหลวไหลในช่วงต้น จนถึงทุกวันนี้ก็ยังมีคนพูดถึงไม่หยุด

ไม่นาน โจวชิงกับหงเคอก็ตกลงแผนการกันเสร็จ แบ่งเป็นสี่กองทัพ ทางการและสำนักวารีลึกล้ำฝ่ายละสองกอง

ฝ่ายทางการมีโจวชิงและเฉียวฉีเหลียงเป็นผู้นำ

หลังจากแบ่งภารกิจและสถานที่เรียบร้อย ทุกคนไม่รอช้า แยกย้ายกันไป เตรียมลงมือทันที หวังจะจบเร็วจบไว ไม่ให้ปลาตื่นข่าย

เฉียวฉีเหลียงนำคนกว่าห้าสิบนายมาถึงทางเหนือของเมืองเซียเหอ เมืองเซียเหอคือจุดหมายของพวกเขาในครั้งนี้ เศษซากที่เหลือของลัทธิปรโลกหลบซ่อนอยู่ในเมืองนี้

"พวกเราซุ่มอยู่ตรงนี้ก็พอ หากมีเศษซากของลัทธิปรโลกวิ่งหนีมาทางนี้ พวกเราค่อยจัดการพวกมันทีเดียว!"

หลังจากจัดวางกำลังพลเรียบร้อย เฉียวฉีเหลียงก็พาซูเฉินไปซ่อนตัวในพุ่มไม้เตี้ย รอคอยอย่างเงียบ ๆ

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เสียงต่อสู้เบา ๆ ดังแว่วมาจากในเมือง คงเริ่มปะทะกับลัทธิปรโลกแล้ว

เมืองเซียเหอ

เสียงการสังหารดังสนั่นฟ้า

ไม่คาดคิดว่าทั้งที่กำลังจะจับคนของลัทธิปรโลกได้ทั้งหมด กลับถูกพวกมันรู้ตัวก่อน

จำใจ โจวชิงและหงเคอจึงต้องลงมือก่อน ต่อสู้กับเศษซากของลัทธิปรโลก

"พี่น้องทั้งหลาย ตามข้าบุกออกไป!" รองประมุขติ่งอี้ตะโกนดังลั่น ปลุกขวัญกำลังใจ นำลูกน้องถอยพลางสู้พลาง

ไม่ไกลนัก หงเคอมองไปทางโจวชิง กล่าวว่า "หัวหน้าโจว คนผู้นี้ข้าจะจัดการเอง ที่เหลือฝากท่านด้วย"

โจวชิงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ได้!"

พูดจบ หงเคอก็พุ่งทะยานออกไปอย่างว่องไว ร่างกายไล่ตามติ่งอี้ที่กำลังหนีได้ในพริบตา สายตาจับจ้องที่ติ่งอี้

"ไอ้แก่ หลีกไปให้พ้น!"

เมื่อเห็นหงเคอ ม่านตาของติ่งอี้หดเล็กลง ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ แล้วฟาดฝ่ามือออกไป ทันใดนั้นคลื่นพลังก็พัดกระหน่ำ

"ฮึ!"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น หงเคอเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา พร้อมกับส่งฝ่ามือออกไป เป็นการโจมตีที่ดูเรียบง่ายไร้ลวดลาย แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว

ในชั่วขณะที่ฝ่ามือปะทะกับติ่งอี้ เสียงคล้ายคลื่นยักษ์กระทบโขดหินดังก้องกังวาน คลื่นพลังที่มองไม่เห็นซัดสาดไปทั่ว ทำให้แก้วหูของผู้คนรอบข้างสั่นสะเทือน

หลังการปะทะสั้น ๆ ทั้งสองต่างถอยหลัง สีหน้าของติ่งอี้เปลี่ยนเป็นหม่นหมองในพริบตา

เขามองดูฝ่ามือตัวเอง พบรูเล็ก ๆ ที่ทะลุผ่านเนื้อหนังไปจนถึงหลังมือ เลือดซึมออกมาจากแผล ผิวหนังรอบ ๆ เริ่มบวมแดงอย่างรวดเร็ว

"ไอ้ชั่ว!"

การใช้กลอุบายและวางยาพิษทำให้ติ่งอี้อดสบถด้วยความโกรธไม่ได้ แม้ไม่รู้ว่าเป็นพิษชนิดใด แต่ฤทธิ์ของมันรุนแรงนัก เพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็รู้สึกว่าการไหลเวียนของพลังภายในเริ่มติดขัด

"ฮึ ๆ "

หงเคอหัวเราะเยาะ ไม่คิดจะให้โอกาสติ่งอี้หายใจหายคอ รุกเข้าโจมตีอีกครั้ง แต่คราวนี้ติ่งอี้ไม่คิดจะปะทะด้วย กลับหลบเลี่ยงไปด้านข้าง

ครู่หนึ่งผ่านไป สีหน้าติ่งอี้เริ่มคล้ำ "ไอ้นี่ไม่คิดจะสู้ตรง ๆ เลย แกล้งประวิงเวลา รอให้พิษกำเริบ จะได้จัดการข้าโดยไม่ต้องเปลืองแรง"

ยิ่งติ่งอี้หลบหนี พิษก็ยิ่งแล่นเร็วขึ้น หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป คงไม่ต้องรอให้หงเคอลงมือ เขาก็จะตายด้วยพิษเสียก่อน

"ไอ้แก่บ้า ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!" ติ่งอี้กัดฟันพูดด้วยสีหน้าดุดัน แฝงความตั้งใจจะตายร่วมกัน

เมื่อเห็นท่าทางนั้น หงเคอสะดุ้ง เกิดความลังเลไม่อยากปะทะโดยตรง

แต่ขณะที่เขาถอยหลัง ดวงตาของติ่งอี้กลับเป็นประกายเจ้าเล่ห์ ก่อนจะพุ่งตัวหลบผ่านหงเคอไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

"บัดซบ!"

หงเคอสบถเบา ๆ รู้ว่าตนถูกหลอก แต่ก็ไม่รู้สึกเสียใจ รีบไล่ตามไปทันที

เมื่อโดนพิษของเขาเข้าไป ยิ่งใช้พลังภายในมากเท่าไร พิษก็จะแพร่กระจายเร็วขึ้นเท่านั้น หากพิษเข้าสู่หัวใจและสมอง ก็ไม่มีทางรักษา ไม่จำเป็นต้องโง่เง่าสู้กับติ่งอี้ เพียงรอเวลา อีกฝ่ายก็ต้องตายแน่

"วิ่งไปเถอะ ยิ่งวิ่งเร็ว ก็ยิ่งตายเร็ว!"

หงเคอยิ้มเยือกเย็น มองร่างที่วิ่งหนีของติ่งอี้ ไล่ตามไปอย่างไม่รีบร้อน

"มีคนมาแล้ว!"

เฉียวฉีเหลียงเอ่ยเบา ๆ ทุกคนที่ซุ่มอยู่พลันตื่นตัว จ้องมองร่างที่วิ่งมาอย่างรีบร้อนด้วยความตั้งใจ

"เป็นคนจากลัทธิปรโลก"

ทุกคนจำแนกตัวตนของติ่งอี้ได้อย่างรวดเร็ว จับตามองเขาที่วิ่งเข้าใกล้จุดซุ่มโจมตี

ขณะวิ่ง ติ่งอี้พลันชะลอฝีเท้า หยิบโอสถเม็ดหนึ่งจากอกเสื้อ กลืนลงไปด้วยสีหน้าลังเล

เขารู้ดีถึงผลของการกินโอสถเม็ดนี้ แต่หากไม่กิน คงยากจะมีชีวิตรอดจนหนีพ้น จึงตัดสินใจเสี่ยงดูสักตั้ง

หลังกลืนโอสถ การควบคุมพลังภายในของติ่งอี้ดีขึ้น อาการจากพิษก็บรรเทาลง พละกำลังฟื้นคืนเกือบเต็มที่ แต่เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงชั่วคราว

เหลียวมองด้านหลัง ยังไม่เห็นร่างของหงเคอ ติ่งอี้ถอนหายใจโล่งอก ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าออกนอกเมือง

"จู่โจม!"

ในจังหวะที่ติ่งอี้เข้าใกล้จุดซุ่มโจมตี เฉียวฉีเหลียงโบกมือสั่งการ ทหารชุดเกราะเงินที่ซุ่มอยู่ทั้งหมดลุกขึ้น รวมตัวเป็นทะเลสีเงิน พวกเขาถือหอกยาวพุ่งเข้าใส่ติ่งอี้

เมื่อเห็นภาพนั้น ใบหน้าติ่งอี้บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ "แม่ง! ไม่ยอมปล่อยข้าสักที งั้นก็ตายกันให้หมด!"

เขาพุ่งไปข้างหน้า ทะยานร่างเข้าไปในพริบตา ชักดาบฟันจันทราออกมา ฟันฟาดลงไป แสงดาบสาดประกายวูบวาบ

เคร้ง!

เกราะเงินแข็งแกร่งรับดาบแรกของติ่งอี้ได้ แต่ต้านดาบที่สองไม่อยู่ เมื่อดาบทั้งสองฟาดลง อกของทหารชุดเกราะเงินก็ระเบิดแยก เผยให้เห็นอวัยวะภายใน

ทุกคนตะลึงกับภาพอันโหดร้าย แต่แล้วก็รวมตัวกันรุมล้อมติ่งอี้อีกครั้ง

ติ่งอี้เลียเลือดที่คมดาบ ใบหน้าเผยแววกระหายเลือด ก่อนจะยิ้มกว้างอย่างโหดเหี้ยม แล้วสังหารบุกเข้าไปในทะเลเกราะสีเงิน