บทที่ 124 แข่งกับเวลา สู่การหลอมกระดูก!

บทที่ 124 แข่งกับเวลา สู่การหลอมกระดูก!

ดาบเย็นเฉียบจ่อที่ลำคอของหงรื่อเซิง หากเขาขยับเพียงนิด คมดาบจะกรีดลำคอเขาโดยไร้ความปรานี

บรรยากาศแข็งค้างทันที ภาพตรงหน้าทำให้ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นต่างตะลึงงัน

หงฉีจ้องมองด้วยสายตาเย็นชา ในม่านตาฉายแววประหลาดใจปนโทสะริ้วรอย แต่สีหน้ายังคงนิ่งสงบ

ซูเฉินเอ่ยปากขึ้นในจังหวะเหมาะ มือที่ถือดาบสั่นวูบ มองไปทางหงรื่อเซิงแล้วตวาดว่า "อย่าขยับ!"

"เจ้าคิดว่าแค่นี้จะข่มขู่ข้าได้หรือ?" หงฉีเปล่งรังสีอำมหิตจากดวงตา กล่าวเสียงเย็น "เจ้าเชื่อหรือไม่ ก่อนที่เจ้าจะลงมือ ข้าจะสังหารไฉลิ่วเหอทั้งสามคนให้สิ้น"

คำขู่นั้นชัดแจ้งโดยไม่ต้องอธิบาย

ได้ยินดังนั้น ซูเฉินก็ไม่หวั่นไหว ตอบเสียงเรียบ "ท่านลองดูก็ได้"

"เจ้ากำลังหาที่ตาย!" หงฉีแสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว เอ่ยด้วยจิตสังหาร

ซูเฉินได้ยินแล้วหัวเราะเบา ๆ "แลกชีวิตหนึ่งกับสาม"

"สี่ชีวิตต่างหาก!" หงฉีตอบเสียงเย็น ชัดเจนว่าไม่คิดจะไว้ชีวิตซูเฉิน

ซูเฉินแค่นหัวเราะ "ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านจริง แต่หากข้าจะหนี ท่านคงจับข้าไม่ทัน และเมื่อข้าหนีรอด ข้าจะเล่าเรื่องวันนี้ให้ผู้คนรู้ โดยเติมแต่งอีกสักหน่อย"

พอได้ยินเช่นนั้น สายตาของหงฉีก็คมกริบขึ้นมาทันที

เขานึกภาพออกว่า หากเป็นไปตามที่ซูเฉินว่า ชื่อเสียงของเขาจะต้องด่างพร้อยแน่

แม้เขาจะไม่สนใจสายตาผู้คนภายนอก แต่ไม่อาจเพิกเฉยต่อความเห็นของตระกูล

ไม่ว่าอย่างไร หงรื่อเซิงก็เป็นทายาทสายตรงของตระกูลหง และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เข้าร่วมกับเขา หากเขาทิ้งหงรื่อเซิงจริง ไม่ต้องพูดถึงว่าฝ่ายหลังหงรื่อเซิงจะมองเขาอย่างไร แล้วผู้อื่นจะกล้าเข้าร่วมกับเขาอีกหรือ?

เมื่อถึงตอนนั้น ย่อมส่งผลต่ออนาคตของเขาแน่

"เจ้าต้องการอะไร?" หลังจากเงียบไปนาน หงฉีถามพร้อมรอยยิ้มเย็นชา

ทว่าในรอยยิ้มนั้น เต็มไปด้วยจิตสังหารต่อซูเฉิน

ความผิดพลาดครั้งนี้เขายอมรับ หากรู้แต่แรกว่าซูเฉินอายุยังน้อยแต่มีฝีมือถึงเพียงนี้ เขาคงลงมือจัดการเองไม่ว่าอย่างไร

แม้จะยอมรับ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าซูเฉินจะรอดพ้นเงื้อมมือเขาไปได้

"ปล่อยให้พวกเราไป แล้วข้าจะปล่อยเขา!" ซูเฉินตอบกลับ

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของไฉลิ่วเหอก็เปลี่ยนไป การกระทำเช่นนี้ เท่ากับปล่อยเสือกลับป่า

อิทธิพลของตระกูลหงในแคว้นฉินนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะอธิบายได้ด้วยคำพูดสั้น ๆ

แม้พวกเขาอาจหนีพ้นเขตเมืองต้าเฟิงได้ แต่คงหนีไม่พ้นแคว้นฉิน

เมื่อปล่อยหงรื่อเซิงไป ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งจากหงฉี

เขาอ้าปากจะพูด แต่ก็ชะงัก เมื่อเห็นท่าทีของซูเฉิน สุดท้ายก็เงียบลง

แม้จะไม่ค่อยได้ติดต่อกับซูเฉิน แต่จากการพบปะสั้น ๆ เพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็รู้ว่าชายหนุ่มผู้นี้มีความคิดเป็นของตัวเอง

แทนที่จะพยายามเกลี้ยกล่อม ควรรอดูว่าเขามีแผนอะไร

"ได้!"

เผชิญกับข้อเรียกร้องที่ไม่เหมือนข้อเรียกร้องของซูเฉิน หงฉีลังเลเล็กน้อยก่อนจะตกลง เขาจ้องมองซูเฉินด้วยสายตาเย็นเยียบ ราวกับมองศพที่เดินได้

ซูเฉินไม่สนใจสายตานั้น ต่อหน้าหงฉี เขาทำให้หงรื่อเซิงสลบไปทันที

"พวกเราไป!"

จากนั้น ซูเฉินให้ทั้งสามคนขึ้นรถม้า ส่วนตัวเขาพาหงรื่อเซิงตามหลัง

"หนีรอดตอนนี้ได้ แต่จะหนีได้ตลอดไปหรือ!" มุมปากหงฉียกยิ้ม ไม่สนใจการกระทำของซูเฉินและคณะแม้แต่น้อย

ในสายตาเขา การกระทำทั้งหมดของซูเฉินเป็นเพียงการดิ้นรนก่อนตาย

รอให้เขาช่วยหงรื่อเซิงได้ ไม่ว่าจะเป็นไฉลิ่วเหอหรือซูเฉิน เขาจะไม่ไว้ชีวิตใครทั้งสิ้น ต้องฆ่าให้สิ้นซาก!

มองตามคณะของซูเฉินที่จากไป เขาเหยียบปลายเท้าเบา ๆ ติดตามพวกเขาไปในระยะห่างพอสมควร ดั่งเงาตามตัว

"สหายน้อยติ้ง หงฉีตามพวกเรามาตลอด"

ไฉลิ่วเหอสังเกตเห็นหงฉีที่ติดตามมาอย่างรวดเร็ว เขาไม่ปิดบังร่างกาย ราวกับต้องการบอกพวกเขาว่า พวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก

แน่นอนว่าซูเฉินสังเกตเห็นเจตนาร้ายของหงฉี แต่สงครามจิตวิทยาเช่นนี้เขาไม่สนใจเลยสักนิด

เขาหยิบโอสถเลือดลมปราณขึ้นมากลืน แล้วพูดกับไฉลิ่วเหอว่า "ไม่ต้องสนใจเขา พวกท่านคอยดูแลหงรื่อเซิง อย่าให้เขาตื่น!"

"อืม" ไฉลิ่วเหอพยักหน้า เห็นซูเฉินไม่พูดอะไรอีก จึงกลืนคำพูดทั้งหมดลงไป

เขาจริง ๆ แล้วไม่รู้ว่าในน้ำเต้าของซูเฉินขายยาอะไรกันแน่

เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของซูเฉินเช่นนั้น พวกเขาอดรู้สึกหวั่นไหวไม่ได้ หรือว่าเขาจะมีวิธีรับมือกับหงฉีจริง ๆ รถม้าค่อย ๆ เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน ผู้ที่ไม่รู้เรื่องคงไม่มีทางคิดว่าซูเฉินและคณะกำลังหนีเอาชีวิตรอด

แต่ความเร็วเช่นนี้ ดูไม่เหมือนกำลังหนีเอาชีวิตรอดเลยสักนิด! ซูเฉินจ้องมองไปเบื้องหน้า ดูเหมือนกำลังเร่งเดินทาง แต่จิตใจของเขากลับจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

ขณะที่เขากลืนโอสถเลือดลมปราณทีละเม็ด ๆ ความก้าวหน้าของวิชาเกราะเหล็กก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง

เหลือเพียงโอสถเลือดลมปราณอีกสิบเม็ดเท่านั้น วิชาเกราะเหล็กก็จะยกระดับขึ้น!

"การหลอมกระดูกมีทั้งหมดสี่ขั้น สามขั้นแรกแตกต่างกันไม่มาก แต่ขั้นสมบูรณ์นั้นแตกต่างราวฟ้ากับดิน ความแตกต่างอยู่ที่กระดูกหยก เมื่อรวบรวมกระดูกหยกได้ พลังจะเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว หรือการรับรู้ล้วนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ภายใต้กลยุทธ์ต่าง ๆ สามารถรับมือกับผู้ที่หลอมกระดูกสำเร็จขั้นสูงได้ แต่การจะต่อกรกับจอมยุทธ์ที่หลอมกระดูกขั้นสมบูรณ์นั้น เปรียบเสมือนไข่ไปชนหิน เว้นเสียแต่ว่าข้าจะยกระดับขั้นได้

และการจะยกระดับขั้นให้เร็วที่สุด วิธีที่ดีที่สุดคือการยกระดับวิชาเกราะเหล็ก ตามปกติแล้วอย่างมากสามวันข้าก็จะสามารถเพิ่มความก้าวหน้าได้เต็มที่ แต่ตอนนี้สิ่งที่ข้าขาดที่สุดคือเวลา

อย่าเพิ่งดูว่าหงฉียังมีความอดทนที่จะวนเวียนกับข้า นั่นเป็นเพราะตอนนี้เขายังมีความกังวล เมื่อใดที่เขาหมดความอดทนและพบโอกาสลงมือ เมื่อไม่มีความกังวลใด ๆ แม้แต่หงรื่อเซิงก็ช่วยอะไรไม่ได้! ไม่ได้ ข้าไม่อาจเดิมพันความอดทนกับหงฉี ต้องคว้าความได้เปรียบมาอยู่ในมือ ต้องรีบเพิ่มพูนพลังของตนโดยเร็ว มีเพียงการที่ข้าแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น จึงจะรับมือกับกลอุบายทั้งหลายของหงฉีได้"

จิตใจของซูเฉินเริ่มเร่งร้อนขึ้น พลังของหงฉีสร้างความรู้สึกวิกฤติให้เขาอย่างมาก

ทุกนาทีที่ผ่านไป สถานการณ์ของพวกเขาก็ยิ่งอันตรายขึ้นเท่านั้น

หงฉีต้องหาโอกาสได้ในไม่ช้า หากถึงตอนนั้นเขายังไม่ได้เลื่อนขั้น คนที่ต้องตายก็คือพวกเขา!

"ตอนนี้ข้ากลืนโอสถเลือดลมปราณไปห้าเม็ดแล้ว กำลังจะถึงขีดจำกัดของข้า นั่นหมายความว่าวันนี้ข้าไม่สามารถกลืนโอสถเลือดลมปราณได้อีก แต่ความก้าวหน้ายังขาดอีกสิบเม็ด

สองวันนั้นนานเกินไป ข้าไม่อาจเสี่ยง ต้องหาวิธีเร่งการเผาผลาญเลือดลมปราณ!"

การเร่งการเผาผลาญเลือดลมปราณนั้นไม่ใช่ว่าไม่มีวิธี วิธีที่ง่ายที่สุดคือการฝึกวรยุทธ์อย่างต่อเนื่อง

แต่การเผาผลาญเช่นนั้นช้าเกินไป ตอนนี้ซูเฉินไม่มีทั้งเวลาและโอกาสที่จะทำเช่นนั้น

ความคิดของซูเฉินแล่นไปมา ความคิดต่าง ๆ ผุดขึ้น ไม่นานก็นึกถึงวิธีหนึ่ง "ยังมีอีกวิธีหนึ่ง นั่นคือการใช้พลังภายในสิ้นเปลือง หรือพูดให้ถูกคือใช้พลังธาตุดินเร่งการเผาผลาญเลือดลมปราณ"

ผลลัพธ์นี้เพิ่งค้นพบตอนที่ได้รับพลังธาตุดินคืนจากย่าเจ็ด พลังธาตุดินที่ได้รับคืนจะเผาผลาญเลือดลมปราณ เปลี่ยนพลังภายในของย่าเจ็ดให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังธาตุดิน

"เพียงแค่เส้นพลังธาตุดินเส้นเดียวก็สามารถเผาผลาญพลังภายในได้เท่ากับการฝึกวรยุทธ์ครึ่งวัน หากเพิ่มขึ้นอีก จะไม่ยิ่งเผาผลาญได้เร็วขึ้นหรือ?"

ความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นในสมองของซูเฉิน ยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นว่าเป็นไปได้

"ในร่างกายของข้ามีพลังภายในหลายชนิด สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมให้พลังธาตุดิน พลังธาตุดินสามารถกลืนกลายพลังภายในอื่น ๆ ของข้าได้ เพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง หมุนเวียนเช่นนี้ เลือดลมปราณก็จะถูกเผาผลาญไม่รู้จบมิใช่หรือ?"

จิตใจของซูเฉินพลันตื่นเต้นขึ้นมา แต่เขาก็รีบสงบสติอารมณ์ รอจนจิตใจมั่นคงแล้ว จึงเริ่มทดลอง

เขาควบคุมพลังธาตุดินในร่างกาย ภายใต้การควบคุมของซูเฉิน พลังภายในอื่น ๆ ไม่มีการต่อต้านแต่อย่างใด ปล่อยให้พลังธาตุดินดูดซับพลังภายใน แล้วหมุนเวียนไปทั่วร่างกาย ค่อย ๆ กลืนกลายพลังภายใน ในกระบวนการนี้ เกิดการเผาผลาญเลือดลมปราณจริง ๆ

เหตุการณ์นี้ยิ่งทำให้ซูเฉินมั่นใจในความคิดของตน

เขาเริ่มควบคุมพลังธาตุดินให้เผาผลาญเลือดลมปราณอย่างต่อเนื่อง

หลังจากหมุนเวียนหลายรอบ พลังธาตุดินก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากเดิม

โดยไม่ต้องเปิดโหมดง่าย และไม่ต้องยกระดับวิชาธาตุดิน พลังธาตุดินก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นี่เป็นการพิสูจน์โดยตรงว่าความคิดของเขาเป็นไปได้

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ซูเฉินกลืนโอสถเลือดลมปราณเพิ่มอีกหนึ่งเม็ด

จากนั้นก็ควบคุมพลังธาตุดินให้เผาผลาญเลือดลมปราณต่อ

การดูดซับพลังภายในเพิ่มขึ้น การเผาผลาญเลือดลมปราณก็เพิ่มขึ้น

ความเร็วในการกลืนกลายเพิ่มขึ้น การเผาผลาญเลือดลมปราณก็เร็วขึ้น

ยิ่งหมุนเวียน ซูเฉินก็ยิ่งรู้สึกว่าวิชาธาตุดินเป็นวิชาที่เป็นประโยชน์ต่อตนเองอย่างแท้จริง

มันไม่เพียงเป็นวิชาผสานพลังที่แปลกใหม่ แต่ยังเป็นวิชาขจัดสิ่งเจือปนในพลังภายใน และเป็นวิชากลืนกลายพลังภายในที่ไม่มีข้อจำกัดและผลข้างเคียง

แน่นอน นี่หมายถึงสำหรับตัวเขาเท่านั้น!

หากใช้วิชานี้กับผู้อื่น จะมีข้อจำกัดมากมาย แต่เมื่อใช้กับตัวซูเฉินเอง กลับเป็นดั่งเสริมปีกให้เสือ

สามารถใช้วิชาธาตุดินเร่งการเผาผลาญโอสถเลือดลมปราณ แล้วเพิ่มพูนพลังธาตุดินได้ไม่มีขีดจำกัด

"หยุดที่โรงเตี๊ยมข้างหน้านั่นสักหน่อย คืนนี้พักที่โรงเตี๊ยมสักคืน!"

พระอาทิตย์คล้อยลับขอบฟ้าตะวันตก แสงสุดท้ายของวันแผ่กระจายไปทั่ว ห่มคลุมท้องฟ้าด้วยแสงสีทองอร่าม

"ได้!" ไฉลิ่วเหอและอีกสองคนสบตากัน ไม่ได้ปฏิเสธ

ท่าทีสงบนิ่งของซูเฉินกลับทำให้จิตใจของทุกคนมั่นคงขึ้น ความกังวลเกี่ยวกับหงฉีก็ลดน้อยลง

แต่เมื่อมองไปยังหงฉีที่ติดตามมาไม่ไกล คิ้วของไฉลิ่วเหอก็ยังคงขมวดแน่น

เขายังคงกังวลว่าหงฉีจะลงมือในที่ลับตา

ราตรีกาลมาเยือนอย่างรวดเร็ว

บรรยากาศกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

แม้หงฉีจะไม่ได้ลงมือกับไฉลิ่วเหอและคณะ แต่ก็ไม่ได้ปล่อยผู้ติดตามใกล้ชิดเหล่านั้นไป

ทุกครั้งที่มีผู้ติดตามคนสนิทจะออกจากโรงเตี๊ยม เขาก็จะลงมือสังหารทันที เพื่อเป็นการเตือนคนที่อยู่ข้างใน การข่มขู่เงียบ ๆ เช่นนี้ยิ่งได้ผลทันตาเห็น

จิตใจของทุกคนหนักอึ้งขึ้นมาทันที หงฉีที่อยู่นอกประตูเปรียบเสมือนดาบคมกริบที่แขวนอยู่เหนือหัวใจ พร้อมจะฟันลงมาได้ทุกเมื่อ แต่วิธีการเช่นนี้ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อซูเฉินแม้แต่น้อย

ไฉลิ่วเหอมองซูเฉินที่นั่งขัดสมาธิอยู่ ใบหน้าเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมาโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้ในกลุ่มคนทั้งหมด มีเพียงซูเฉินเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่งเช่นนี้

"ท่านผู้มีพระคุณ น้ำใกล้จะเดือดแล้ว โชคดีที่ด้านหลังมีบ่อน้ำ ไม่เช่นนั้นในที่รกร้างห่างไกลเช่นนี้คงหาน้ำไม่ได้"

ไม่เพียงแต่สงบนิ่ง ยังมีอารมณ์อาบน้ำอีก!

ซูเฉินได้ยินแล้วพยักหน้า สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจกลับตื่นเต้นขึ้นมา

ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว เหลือเพียงโอสถพลังเลือดอีกสามเม็ดเท่านั้น!

ค่ำมืดแล้ว

แต่ไม่มีใครกล้าหลับ

ทุกคนนั่งพิงกำแพงครึ่งนอน คอยมองไปที่หงฉีที่ประตูเป็นระยะ หากพบว่าเขามีความเคลื่อนไหวผิดปกติ ก็จะเตรียมพร้อมรับมือทันที

สภาวะหวาดระแวงเช่นนี้ทำให้ทุกคนเริ่มคลุ้มคลั่ง

หงฉีดูเหมือนจะรู้ถึงสภาพจิตใจของทุกคน จึงส่งเสียงเล็ก ๆ น้อย ๆ ออกมาเป็นระยะ คอยกระตุ้นประสาทของทุกคน

ทรมานทุกคนจนแทบทนไม่ไหว!

หากไม่มีซูเฉินเป็นหลักยึดเหนี่ยวจิตใจ คงมีคนแตกตื่นไปนานแล้ว

เสียงดัง "แก๊ก" หงรื่อเซิงถูกทำให้สลบอีกครั้ง

ในตอนนี้ ทุกคนกลับรู้สึกอิจฉาหงรื่อเซิงขึ้นมา ที่ไม่ต้องเครียดเหมือนพวกเขา

แน่นอน ที่น่าอิจฉายิ่งกว่าคือซูเฉิน

แม้ในยามเช่นนี้ ยังมีอารมณ์แช่น้ำ

เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้วตั้งแต่ซูเฉินเริ่มแช่น้ำ จิตใจของทุกคนเริ่มกระวนกระวายขึ้นมา

นานเกินไป นานจนทุกคนแทบคิดว่าซูเฉินหนีไปแล้ว

หากไม่ใช่เพราะซูเฉินบอกล่วงหน้าว่าจะแช่น้ำหนึ่งชั่วโมง คงมีคนตื่นตระหนกไปแล้ว

ไฉลิ่วเหอทั้งสามคนเฝ้าหงรื่อเซิงอย่างเข้มงวด พร้อมกับคอยสังเกตหงฉีที่ประตู ใบหน้าของทั้งสามแสดงความเหนื่อยล้า

เมื่อเทียบกับความหวาดกลัวของคนอื่น ทั้งสามคนยิ่งรู้สึกหวาดผวามากกว่า

นับตั้งแต่ซูเฉินเข้าห้องไปอาบน้ำ หงฉีที่ประตูก็เริ่มมีท่าทีกระสับกระส่าย

ดวงตาคู่นั้นราวกับทะลุผ่านความมืดมิด พุ่งตรงเข้าสู่จุดอ่อนในใจของทุกคน เพียงแค่มองครั้งเดียว ก็รู้สึกถึงความกดดันหนักอึ้งที่ถาโถมเข้ามา

ไฉลิ่วเหอรู้ว่า หงฉีกำลังทนไม่ไหวแล้ว

หากพวกเขาพลาดพลั้งแม้เพียงนิด อีกฝ่ายก็จะลงมือทันที

โดยเฉพาะตอนนี้ที่ซูเฉินไม่อยู่ ในกลุ่มคนกว่าสิบคน ไม่มีใครสักคนที่จะหยุดยั้งเขาได้

"ไม่ดีแล้ว หงฉีกำลังเดินมาทางพวกเรา!"

ในตอนนั้น จูเหยียนร้องตะโกนขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้หัวใจของทุกคนกระตุกวูบ

ไฉลิ่วเหอรีบจ่อดาบที่ลำคอของหงรื่อเซิง มองไปข้างหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาตะโกนดัง ๆ "อย่าเข้ามา! เข้ามาอีกก้าวข้าจะฆ่าเขา!"

อย่างไรก็ตาม หงฉีทำเหมือนไม่ได้ยิน ค่อย ๆ เดินเข้ามาที่โรงเตี๊ยมทีละก้าว

เสียงฝีเท้าเบา ๆ แต่ทุกก้าวกลับตกลงบนหัวใจของทุกคน กดดันอย่างบอกไม่ถูก

ในที่สุด เขาก็มาถึงประตูโรงเตี๊ยม

มุมปากแย้มรอยยิ้มเยือกเย็น กวาดตามองรอบด้าน ทำเอาทุกคนขนลุกซู่

จากนั้น สายตาของเขาก็จับจ้องมาที่ไฉลิ่วเหอ เห็นอีกฝ่ายระแวดระวังเต็มที่ จึงหัวเราะเบา ๆ พูดว่า "อย่าตื่นตระหนกไป ข้าแค่รู้สึกว่า ทำไมพวกเจ้าถึงได้พักในโรงเตี๊ยม ในขณะที่ข้าต้องอยู่กลางป่าเถื่อน"

คำพูดนี้ไม่ได้ทำให้ทุกคนผ่อนคลายลง กลับยิ่งระมัดระวังหงฉีมากขึ้น

ยิ่งเขาเข้ามาใกล้ ความไม่สบายใจในใจของทุกคนก็ยิ่งหนักขึ้น ราวกับว่าคนผู้นี้จะลงมือได้ทุกเมื่อ

ไฉลิ่วเหอไม่พูดอะไรมาก แต่ให้ทุกคนรวมตัวกัน มือที่ถือดาบไม่ยอมลดลง ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม หงฉีกลับไม่สนใจอะไรเลย หาที่นั่งแล้วนั่งลง

หลังจากหงฉีมาก่อกวน ทุกคนก็ไม่มีความง่วงเหลืออยู่ การอยู่ร่วมห้องกับเขา ทำให้จิตใจทรมานยิ่งนัก

ไฉลิ่วเหอมองออกแล้ว คนผู้นี้ต้องการทรมานพวกเขาอย่างเดียว

เวลาค่อย ๆ ผ่านไปทีละนิด โรงเตี๊ยมเงียบจนน่าขนลุก เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ทันใดนั้น

หงฉีลืมตาขึ้น ตะโกนเสียงดัง "หงรื่อเซิง ตื่นแล้วก็รีบลงมือสิ!"

"อะไรนะ?!"

ทุกคนได้ยินแล้วตกใจจนหน้าซีด ร่างกายสั่นสะท้าน

สีหน้าของไฉลิ่วเหอเปลี่ยนไปทันที รีบมองไปที่หงรื่อเซิง แต่กลับเห็นว่าดวงตาของหงรื่อเซิงยังคงปิดสนิท ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใด ๆ

"ไม่ดีแล้ว!"

ไฉลิ่วเหอเห็นภาพนั้นแล้วร้องตะโกน มือที่กำดาบกำลังจะลงมือ แต่ในตอนนั้นเอง ก้อนหินลูกหนึ่งพุ่งมากระแทกแขนของเขา

เสียง "ปัง" ดังขึ้น ความเจ็บปวดแล่นมา ทำให้เขาปล่อยดาบโดยไม่รู้ตัว

"แย่แล้ว!"

ในขณะที่ปล่อยดาบ ใบหน้าของไฉลิ่วเหอซีดขาวขึ้นมาทันที อยากจะจับตัวหงรื่อเซิง แต่ไม่คิดว่าหงฉีจะช่วยอีกฝ่ายได้เร็วกว่า

ในชั่วพริบตา หงฉีคว้าไหล่ของหงรื่อเซิงไว้ แล้วฟาดฝ่ามือออกไป ทำให้ไฉลิ่วเหอกระเด็นออกไป

"ฮ่า ๆ ๆ วันตายของพวกเจ้ามาถึงแล้ว!"

หลังจากช่วยหงรื่อเซิงได้ หงฉีหัวเราะก้อง รอมานานแล้ว ในที่สุดก็ได้ฆ่าพวกแมลงเหล่านี้ ทำให้จิตใจของเขาโล่งสบายขึ้นมาทันที

"พ่อ!"

ไฉเสี่ยวเยว่เห็นไฉลิ่วเหอถูกโจมตีจนล้ม รีบวิ่งไปข้างหน้าเขา ร้องเรียกด้วยสีหน้าร้อนรน

"เร็ว หนีเร็ว!" ไฉลิ่วเหอมีเลือดไหลออกจากมุมปาก เร่งเร้า

"หนี? ไม่ได้รับอนุญาตจากข้า วันนี้ไม่มีใครหนีรอดไปได้!"

ได้ยินดังนั้น หงฉีหัวเราะเยาะ เสียเวลาเขาไปทั้งวัน ยังจะหนี ได้ขออนุญาตเขาหรือยัง?

ไม่มี! งั้นก็ตายกันให้หมด! แม้จะแบกหงรื่อเซิงไว้ หงฉีก็ยังใช้พลังได้เก้าส่วน พลังเก้าส่วนก็เพียงพอที่จะบดขยี้ทุกคนที่อยู่ตรงนี้

เขาลงมือเร็วมาก ฆ่าคนก็เร็วเช่นกัน เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็มีผู้ติดตามหลายคนต้องพลีชีพ

"จูเหยียน เจ้ารีบไปบอกท่านผู้มีพระคุณให้หนี ข้าจะพาพ่อออกไป!"

เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ไฉเสี่ยวเยว่รีบตะโกน จูเหยียนอึ้งไปครู่หนึ่ง กัดฟันพยักหน้า

กำลังจะจากไป แต่ทันใดนั้นก็ชะงักฝีเท้า หงฉีมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว กำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มประหลาด

"อย่าเพิ่งรีบ พวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

หงฉีเผยรอยยิ้มสดใส บิดคอผู้ติดตามในมือจนหัก สายตาคมกริบพุ่งตรงมาที่จูเหยียนทันที

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านอาบน้ำเสร็จแล้วหรือ?"

ขณะที่หงฉีกำลังจะลงมือกับจูเหยียน สีหน้าของจูเหยียนก็สว่างขึ้น พูดออกมาโดยไม่ทันคิด

แต่เขาก็รีบรู้ตัว ในเวลาเช่นนี้ยังพูดเรื่องไร้สาระ จึงรีบเปลี่ยนคำพูดตะโกนว่า "ท่านผู้มีพระคุณ ท่านรีบหนีเถิด!"

หงฉีคิดว่าจูเหยียนกำลังถ่วงเวลา จนกระทั่งเขาเห็นร่างในดวงตาของจูเหยียน สายตาก็จดจ่อขึ้นมาทันที หันไปมองซูเฉินที่บันได

"ในที่สุดเจ้าก็ยอมปรากฏตัว ข้านึกว่าเจ้าจะหนีเสียอีก!" หงฉีหัวเราะเยาะ สีหน้าเย้ยหยัน

ซูเฉินกวาดตามองรอบหนึ่ง แล้วสายตาก็จับจ้องที่หงฉี ส่ายหน้าพูดว่า "ข้าหนีไปแล้ว จะฆ่าเจ้าได้อย่างไร!"

"พรืด!" ได้ยินคำพูดนั้น หงฉีอดหัวเราะออกมาไม่ได้ มองซูเฉินด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่

คนผู้นี้สมองขึ้นสนิมแล้วหรือ?

จะฆ่าเขา? ด้วยฝีมือของซูเฉิน?

ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี! หลังจากหัวเราะ ดวงตาของหงฉีก็เย็นชาลงทันที มีสังหารเจตนาเข้มข้นผุดขึ้นมา

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทันที สังหารเจตนาที่สะสมมานานระเบิดออกมาพร้อมกับท่วงท่าอันคมกริบ พกพาพลังอันยิ่งใหญ่

"ฮึ!"

สายตาเย็นเยียบจ้องมองซูเฉิน เห็นเขาไม่ขยับเขยื้อน หงฉีจึงแค่นเสียงเบา ๆ ฟาดฝ่ามือออกไปเบา ๆ อากาศระเบิดดังสนั่น

อากาศตรงหน้าราวกับถูกบีบอัดจนหมด คลื่นพลังที่มองไม่เห็นถาโถมมาดั่งภูเขาถล่มทะเลเดือด ไม่มีอะไรต้านทานได้

ปัง! อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับการโจมตีของหงฉี ซูเฉินไม่หลบไม่หนี ยืนอยู่กับที่ จนกระทั่งการโจมตีใกล้จะมาถึง ซูเฉินจึงรวบนิ้วทั้งห้า ฟาดฝ่ามือออกไป

ในชั่วพริบตา ลมพายุโหมกระหน่ำ เสียงระเบิดดังก้องไปทั่ว คลื่นพลังกระจายออก ทำลายทุกสิ่ง

"พลังของเจ้า... เป็นไปได้อย่างไร?!"

หงฉีชะงักงัน สีหน้าแทบจะแข็งค้าง ในดวงตาไม่มีความหยิ่งผยองเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง!