EP 36: หนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยว

EP 36: หนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยว

หลังจากที่ซื้อถุงมิติเสร็จเรียบร้อยแล้ว สวี่ฉางโซ่วก็แวะไปที่ช่องบริการขายหนังสัตว์วิญญาณ ทุกครั้งที่เขามาเยือนตำหนักแลกเปลี่ยนสินค้า

เขาจะต้องแวะมาที่ช่องบริการนี้เสมอ จุดประสงค์หลักก็เพื่อสอดส่องดูว่าจะมีหนังวัวอสนีบาตเขาดำ หรือเขาของแรดชมจันทร์วางจำหน่ายหรือไม่

หลังจากที่ตรวจสอบดูสินค้าภายในช่องบริการจนครบถ้วนแล้ว เขาก็ต้องกลับไปพร้อมกับความผิดหวังเช่นเคย เมื่อพบว่าไม่มีของสองสิ่งนี้วางจำหน่ายอยู่เลย

“หนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยว” ทันใดนั้น สายตาของสวี่ฉางโซ่วก็สะดุดเข้ากับหนังหมาป่าสีเขียวผืนใหญ่ หมาป่าเขียวเขาเดี่ยว เป็นสัตว์วิญญาณธาตุลมที่หาพบได้ยากยิ่ง

หนังของมันสามารถนำมาใช้เป็นฐานรองรับในการวาดอักขระยันต์ธาตุลมได้ ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการวาดยันต์วายุเหินเวหา และยันต์วายุเหินเวหา

ยันต์วายุเหินเวหาที่วาดลงบนหนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยว จะสามารถพุ่งทะยานไปได้ไกลถึงห้าพันลี้ต่อวัน ซึ่งมีความรวดเร็วยิ่งกว่าการขี่กระบี่บินเสียอีก

หากนำไปวาดยันต์วายุเหินเวหา ก็จะสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ด้วยความเร็วที่เทียบเท่ากัน ความเร็วระดับห้าพันลี้ต่อวันนั้น เป็นความเร็วที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณขั้นต้น

ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงได้ นี่คือสุดยอดของวิเศษสำหรับใช้ในการหลบหนีเลยทีเดียว เขามียันต์ปฐพีคุ้มภัยที่วาดลงบนขนหมาป่าพังพอนเหลือง ซึ่งเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินแล้ว

หากมียันต์วายุเหินเวหาที่วาดลงบนหนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยวเพิ่มเข้ามาอีก เขาก็จะยิ่งปลอดภัยไร้กังวลมากขึ้นไปอีก

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณ เขาก็ยังมีโอกาสรอดชีวิตสูง ข้าต้องซื้อมัน! สวี่ฉางโซ่วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ก่อนจะหันไปมองผู้ดูแลช่องบริการ ซึ่งเป็นหญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปี ทว่ายังคงดูสะสวยและมีเสน่ห์ “ศิษย์พี่หญิงท่านนี้ ข้าต้องการจะซื้อหนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยวผืนนี้ ไม่ทราบว่าราคาเท่าใดหรือขอรับ?”

“แปดหินปราณจ้ะ” แพงหูฉี่! สวี่ฉางโซ่วลอบอุทานในใจ ราคาของมันสูงกว่าขนหมาป่าพังพอนเหลืองเสียอีก ทว่าหนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยวผืนนี้

ก็มีขนาดใหญ่กว่าขนหมาป่าพังพอนเหลืองถึงสามเท่า และยังสามารถนำมาใช้วาดอักขระยันต์ได้มากกว่าด้วย เมื่อนำมาคำนวณดูแล้ว ก็ถือว่าคุ้มค่าอยู่ไม่น้อย

“ศิษย์น้อง เจ้าแน่ใจนะว่าจะซื้อมัน?”

“แน่ใจขอรับ”

เมื่อมั่นใจว่าสวี่ฉางโซ่วจะซื้อหนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยวผืนนี้จริงๆ หญิงวัยกลางคนก็หยิบมันส่งให้เขา พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ศิษย์น้อง เจ้าเป็นศิษย์ของยอดเขาชือหั่วใช่หรือไม่?”

ศิษย์ของยอดเขาชือหั่ว มักจะวุ่นวายอยู่กับกิจการของขั้นรวบรวมปราณฟ้าดิน หนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยวผืนนี้ ก็มักจะถูกนำไปใช้ตัดเย็บเป็นชุดคลุมเวทมนตร์

ดังนั้น หญิงวัยกลางคนจึงเข้าใจผิดคิดว่าสวี่ฉางโซ่วเป็นศิษย์ของยอดเขาชือหั่ว

“ศิษย์พี่หญิงเข้าใจผิดแล้วขอรับ ข้าไม่ใช่ศิษย์ของยอดเขาชือหั่วหรอกขอรับ ข้าซื้อหนังหมาป่าเขียวเขาเดี่ยวผืนนี้ ไปให้ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่ต้องการนำไปตัดเย็บเป็นชุดคลุมเวทมนตร์ธาตุลมน่ะขอรับ”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

“ศิษย์พี่หญิง ท่านลองตรวจสอบดูเถิดขอรับ นี่คือหินปราณแปดก้อน”

“ถูกต้องแล้วจ้ะ เดินทางปลอดภัยนะศิษย์น้อง”

“ลาก่อนขอรับศิษย์พี่หญิง”  หลังจากที่เดินออกจากตำหนักแลกเปลี่ยนสินค้า สวี่ฉางโซ่วก็ก้าวขึ้นเรือเหาะสาธารณะที่มุ่งหน้าไปยังยอดเขาไท่อี

เขาลอบมองเข้าไปในถุงมิติด้วยความรู้สึกเสียดาย ในเวลานี้ ภายในถุงมิติของเขา เหลือเพียงหินปราณแปดสิบแปดก้อน กับเศษหินปราณอีกเล็กน้อยเท่านั้น

การจับจ่ายใช้สอยไปรวดเดียวถึงยี่สิบหินปราณ ย่อมทำให้เขารู้สึกเสียดายเป็นธรรมดา ศิษย์รับใช้ทั่วไป กว่าจะหาเงินได้มากถึงเพียงนี้ ก็คงต้องใช้เวลานับปี

ทว่าสิ่งของเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นของจำเป็นที่ต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียร เขาจึงไม่ถือว่าใช้เงินไปอย่างสูญเปล่าแต่อย่างใด เมื่อเขาเดินออกจากตำหนักแลกเปลี่ยนสินค้า

ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้มลงแล้ว ซึ่งใกล้จะถึงเวลานัดหมายพอดี สวี่ฉางโซ่วรีบมุ่งหน้าไปยังหอไท่อีอย่างไม่รอช้า เขาเดินเข้าไปในหอไท่อีอย่างสง่าผ่าเผย

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะก้าวเท้าเข้ามาในสถานที่ที่หรูหราและมีราคาแพงหูฉี่เช่นนี้ ทว่าในเวลานี้ ทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว

เขามีหินปราณติดตัวถึงแปดสิบแปดก้อน ต่อให้จะสั่งอาหารมารับประทานมากมายเพียงใด ก็คงไม่มีทางใช้เงินจนหมดเกลี้ยงอย่างแน่นอน ในโลกของผู้ฝึกตนนั้น

ผู้ที่มีความมั่งคั่งและทรัพยากรล้นเหลือ ย่อมเป็นผู้ที่มีอำนาจและอิทธิพลมากที่สุด เมื่อก้าวเข้ามาในหอไท่อี เขาก็พบกับกลุ่มเด็กหนุ่มเด็กสาวกลุ่มหนึ่งกำลังยืนรออยู่ที่ห้องโถงใหญ่

สวี่ฉางโซ่วกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่ามีเยี่ยซานหู หลินเซียนเอ๋อร์ เจียงเสี่ยวชวน หานจง จางเฟยเซียน สือว่านทง และเฉียนหยวนเป่า ยืนรวมกลุ่มกันอยู่

พวกเขาสิบคนจากเรือนเกิงจื่อ มากันแปดคน ขาดเพียงหลี่หลินเฮ่าและซูโม่เท่านั้น การกลับมาพบกันอีกครั้งในครั้งนี้ ทำให้พวกเขาแต่ละคนดูเปลี่ยนไปไม่มากก็น้อย

อย่างแรกเลยก็คือรูปร่างหน้าตาที่เปลี่ยนไป เวลาผ่านไปสองสามปี พวกเขาเติบโตขึ้นเป็นหนุ่มเป็นสาวกันหมดแล้ว อย่างที่สองก็คือสีหน้าท่าทางของพวกเขา

ในความทรงจำของสวี่ฉางโซ่ว พวกเขาเคยเป็นเด็กหนุ่มเด็กสาวที่ร่าเริงแจ่มใส และเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ทว่าในเวลานี้ กลับไม่ใช่เช่นนั้นอีกต่อไป

พวกเขาทั้งหลายต่างพากันห้อมล้อมเยี่ยซานหูไว้ด้วยท่าทีที่แตกต่างกันออกไป บ้างก็เผยสีหน้าประจบสอพลอเพื่อหวังสร้างความโปรดปราน บ้างก็มีสีหน้าหวาดหวั่นพรั่นพรึงในอำนาจบารมี บ้างก็ฉายแววอิจฉาริษยาอย่างปิดไม่มิด บ้างก็ก้มหน้าก้มตาดูแคลนตนเองจนแลดูต่ำต้อย บ้างก็มีใบหน้าเหม่อลอยไร้จุดหมาย และบ้างก็มีสีหน้าตายด้านไร้อารมณ์ความรู้สึกราวกับคนไร้วิญญาณ

และบางคนก็มีสีหน้าไร้อารมณ์ความรู้สึก “ศิษย์น้องสวี่มาแล้ว”

“ศิษย์พี่สวี่ ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะขอรับ”

“สวัสดีขอรับศิษย์พี่สวี่!”  เมื่อเห็นสวี่ฉางโซ่วเดินเข้ามา เยี่ยซานหูก็เป็นฝ่ายส่งยิ้มทักทายก่อน คนอื่นๆ จึงทยอยทักทายตาม

สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้มตอบรับทุกคนอย่างเป็นมิตร “ศิษย์พี่สวี่ เหตุใดท่านจึงมาช้านักเล่าขอรับ?”

เจียงเสี่ยวชวนวิ่งเข้ามาหา พลางเอ่ยตำหนิด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย สวี่ฉางโซ่วขมวดคิ้วด้วยความฉงน “เกิดอะไรขึ้นหรือศิษย์น้องเจียง ข้ามาสายไปหรือ?”

เจียงเสี่ยวชวนเบ้ปาก “ก็ไม่ได้มาสายหรอกขอรับ เพียงแต่ศิษย์พี่หลี่เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยง หากพวกเรามาก่อนเวลา ก็จะดูเป็นการให้เกียรติเขามากกว่า โชคดีนะที่ศิษย์พี่หลี่ยังมาไม่ถึง มิเช่นนั้นท่านคงจะดูไม่จืดเลยทีเดียว”

“อืม!” สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับเบาๆ โดยไม่ได้กล่าวสิ่งใดโต้ตอบ

“น่าหงุดหงิดชะมัด ซูโม่มัวทำอะไรอยู่ ทำไมป่านนี้ยังไม่มาอีก ข้าก็อุตส่าห์ย้ำนักย้ำหนาแล้วว่าให้มาก่อนเวลา หากศิษย์พี่หลี่มาถึงแล้วหมอนั่นยังไม่โผล่หัวมาอีก จะต้องทำให้ศิษย์พี่หลี่ขุ่นเคืองใจเป็นแน่ ช่างเป็นคนที่ไม่ได้ความเอาเสียเลย”

เจียงเสี่ยวชวนบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ “นั่นสิ ซูโม่ทำเกินไปแล้วจริงๆ”

“ซูโม่ควรจะมาก่อนเวลาสิ”

“ซูโม่มัวทำอะไรอยู่นะ?” หลายคนพากันพูดจาเห็นด้วยกับเจียงเสี่ยวชวน สวี่ฉางโซ่วลอบส่ายหน้าอยู่ในใจ พวกเขาเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ

ไม่มีความไร้เดียงสาเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว กลับมีความทะเยอทะยานและเห็นแก่ผลประโยชน์กันมากขึ้น ผ่านไปสักครู่ ซูโม่ก็เดินทางมาถึง เขาสวมใส่เสื้อคลุมนักพรตสีเขียวที่ดูเก่าและมีรอยขาดแหว่งจากรอยไหม้เต็มไปหมด

สวี่ฉางโซ่วจำได้ว่า ซูโม่เป็นศิษย์รับใช้ที่ทำหน้าที่เป็นศิษย์รับใช้ประจำเตาหลอมที่ยอดเขาชือหั่ว รูปลักษณ์ของเขาในยามนี้ ก็ดูสมกับเป็นศิษย์รับใช้ประจำเตาหลอมจริงๆ

เมื่อสวี่ฉางโซ่วใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบระดับพลังของซูโม่ ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความแปลกใจ ระดับพลังของเขาอยู่ที่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเจ็ด

ในกลุ่มของพวกเขา คนส่วนใหญ่ต่างก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปดกันหมดแล้ว ทว่าซูโม่กลับยังคงย่ำอยู่กับที่ สวี่ฉางโซ่วพอจะเดาสาเหตุได้บ้าง

ป้อมตระกูลซูของซูโม่นั้นได้ล่มสลายไปแล้ว ตระกูลจึงไม่สามารถให้การสนับสนุนด้านทรัพยากรบำเพ็ญเพียรแก่เขาได้อีกต่อไป เมื่อขาดแคลนทรัพยากร

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ย่อมต้องลดลงตามไปด้วย สวี่ฉางโซ่วแอบรู้สึกเห็นใจซูโม่ หากเขาไม่มีป้ายหยกสายเลือด และไม่สามารถวาดอักขระยันต์ได้

ในยามนี้ เขาก็คงจะมีชะตากรรมไม่ต่างจากซูโม่เป็นแน่

“โอ้โห ศิษย์น้องซูมาแล้วหรือ”

“ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ ศิษย์น้องซู”

“ศิษย์น้องซู เหตุใดเจ้าจึงยังไม่ทะลวงระดับเสียทีเล่า?”

ทุกคนพากันเอ่ยทักทายซูโม่ ทว่าสีหน้าและแววตาของพวกเขา กลับแฝงไปด้วยความดูแคลนอย่างเห็นได้ชัด ซูโม่ดูเหมือนจะมีท่าทีประหม่าเล็กน้อย

หลังจากที่ทักทายทุกคนเสร็จ เขาก็เดินไปนั่งหลบมุมเงียบๆ โดยไม่ยอมปริปากพูดอะไรเลย “ซูโม่นี่แย่จริงๆ มาถึงก็เอาแต่นั่งเงียบ ไม่รู้จักเอาใจศิษย์พี่หลี่เสียบ้างเลย”

เจียงเสี่ยวชวนพูดจาเสียดแทงจิตใจของซูโม่ สวี่ฉางโซ่วรู้สึกรำคาญหูเต็มทน สวี่ฉางโซ่วหันไปมองซูโม่ ก็เห็นว่าเขากำลังกำหมัดแน่น คาดว่าเขาคงจะได้ยินคำพูดของเจียงเสี่ยวชวนอย่างชัดเจน

สวี่ฉางโซ่วเดินเข้าไปหาซูโม่ พลางส่งยิ้มให้ “ศิษย์น้องซู ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ข้า สบายดีขอรับ!”

ซูโม่หลบสายตา ไม่กล้าสบตากับสวี่ฉางโซ่วตรงๆ “ศิษย์น้องซู ข้าดูออกว่าเจ้าใกล้จะทะลวงระดับแล้วล่ะ นี่รับสิ่งนี้ไปสิ” สวี่ฉางโซ่วกล่าวพร้อมกับล้วงเอาขวดโอสถขวดหนึ่งออกมาจากถุงมิติ

แล้วยื่นส่งให้ซูโม่ ภายในขวดนั้นมีโอสถรวมปราณอยู่สิบเม็ด

ในเวลานี้ ซูโม่ได้มาถึงจุดคอขวดของการทะลวงระดับแล้ว หากได้รับโอสถรวมปราณไปช่วยกระตุ้นสักหน่อย เขาก็คงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปดได้อย่างแน่นอน

“ศิษย์พี่สวี่ ข้า ข้าขอรับไว้ด้วยความยินดีขอรับ และข้าจะหามาใช้คืนให้ท่านในภายหลังอย่างแน่นอน”

ซูโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรับขวดโอสถมาเก็บไว้ ในยามนี้ เขาต้องการโอสถรวมปราณเป็นอย่างมาก เพื่อใช้ในการทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปด

สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้ม “หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเสียก่อนล่ะ ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้านะ”

ซูโม่พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว “ศิษย์พี่สวี่วางใจได้เลย ข้าเคยลั่นวาจาไว้แล้ว ว่าข้าจะต้องทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณให้จงได้”

“อืม พยายามเข้าล่ะ!” สวี่ฉางโซ่วยิ้มกว้าง อย่างน้อยที่สุด ในบรรดาพวกเขาทั้งหมด ซูโม่ก็เป็นคนเดียวที่ยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์เดิม ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

เขายังคงมีความทะเยอทะยานและมุ่งมั่นที่จะก้าวไปให้ถึงจุดสูงสุด