EP 35: ถุงมิติระดับสูง

EP 35: ถุงมิติระดับสูง

“ศิษย์น้องเจียง วันนี้เจ้ามาหาข้า มีธุระอันใดหรือขอรับ?”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด จู่ๆ สวี่ฉางโซ่วก็รู้สึกว่าไม่อยากจะสุงสิงกับเจียงเสี่ยวชวนให้มากความนัก เจียงเสี่ยวชวนพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เรื่องมีอยู่ว่า ศิษย์พี่หลี่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเก้า เขาจึงอยากจะเชิญพวกเราสหายจากเรือนเกิงจื่อทุกคนไปร่วมรับประทานอาหารด้วยกันน่ะขอรับ”

“ศิษย์พี่หลี่งั้นหรือ ศิษย์พี่หลี่คนไหนหรือขอรับ?”

สวี่ฉางโซ่วชะงักไปชั่วครู่ เจียงเสี่ยวชวนหัวเราะเบาๆ “ก็มีศิษย์พี่หลี่คนไหนอีกเล่าขอรับ ก็ศิษย์พี่หลี่หลินเฮ่าอย่างไรล่ะขอรับ”

“หลี่หลินเฮ่า เขาทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเก้าแล้วหรือนี่” สวี่ฉางโซ่วอุทานด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ต้องไม่ลืมว่า

ในอดีต หลี่หลินเฮ่าและสหายคนอื่นๆ ล้วนแต่ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเจ็ดในเวลาไล่เลี่ยกัน

แม้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจะถือว่ารวดเร็วมากแล้ว ทว่าเขาก็ยังคงห่างไกลจากขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเก้าอยู่มาก ทว่าหลี่หลินเฮ่ากลับสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเก้าได้สำเร็จ

ทิ้งห่างเขาไปถึงหนึ่งระดับเต็มๆ “ศิษย์พี่สวี่ ท่านอาจจะยังไม่รู้ถึงชาติกำเนิดที่แท้จริงของศิษย์พี่หลี่กระมัง”

“ชาติกำเนิดอันใดหรือขอรับ?”

เจียงเสี่ยวชวนกระซิบเสียงแผ่ว “ศิษย์พี่หลี่เป็นถึงทายาทตระกูลเซียนเชียวนะขอรับ บิดาของเขาคือหลี่อิ้งหลง ซึ่งเป็นถึงศิษย์ภายใน และในยามนี้ก็ได้เลื่อนขั้นเป็นยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณแล้ว”

สวี่ฉางโซ่วแอบตกตะลึงอยู่ในใจ “มิน่าเล่า เขาถึงได้บำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วปานนี้ ที่แท้ก็มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลังอยู่นี่เอง”

เจียงเสี่ยวชวนกล่าวด้วยความอิจฉา “เบื้องหลังของศิษย์พี่หลี่ไม่ได้มีเพียงเท่านี้นะขอรับ ข้ายังได้ยินมาอีกว่า ท่านปู่ทวดของศิษย์พี่หลี่ ก็คือผู้อาวุโสหลี่ทงแห่งสำนักลวี่เซียนของเรานี่แหละขอรับ”

“จริงหรือนี่!” สวี่ฉางโซ่วตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม เขาเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของหลี่ทงมาบ้างแล้ว หลี่ทงคือผู้อาวุโสแห่งยอดเขาไท่อี เป็นถึงจ้าวสวรรค์ระดับก่อผลึกทองคำเลยทีเดียว

ไม่คาดคิดเลยว่า หลี่หลินเฮ่าที่มักจะเก็บตัวเงียบ ไม่ค่อยพูดจา และไม่โดดเด่นสะดุดตาผู้นี้ จะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ด้วยเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ การที่เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเก้าได้อย่างรวดเร็ว ก็ย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

“ข้ายังได้ยินมาอีกนะขอรับ ว่าศิษย์พี่หลี่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ทันทีที่เขาถือกำเนิดขึ้นมา เขาก็ถูกกำหนดให้เป็นศิษย์ภายในแล้ว สาเหตุที่เขาต้องมาใช้ชีวิตเป็นศิษย์รับใช้ที่ยอดเขาฉู่ซิ่ว ก็เพราะผู้อาวุโสหลี่ทงต้องการให้เขาได้ฝึกฝนความอดทนและเรียนรู้ความยากลำบากของชีวิตน่ะขอรับ”

เจียงเสี่ยวชวนเล่าข่าวลือที่น่าตื่นตะลึงให้ฟังอีกเรื่องหนึ่ง

“ศิษย์ภายใน” สวี่ฉางโซ่วไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตนเองในเวลานี้อย่างไรดี ศิษย์ภายใน จะได้รับโอสถสร้างรากฐานเป็นของรางวัล ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนในยุทธภพแห่งเซียนต่างก็ใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครอง

ทว่าหลี่หลินเฮ่ากลับได้รับมันมาตั้งแต่เกิด การเกิดมาเป็นทายาทตระกูลเซียน ช่างเป็นเรื่องที่แสนวิเศษเสียนี่กระไร สวี่ฉางโซ่วแอบอิจฉาอยู่ในใจ

ช่างเถิด จะไปอิจฉาเขาทำไม ในยามนี้ ข้าเองก็มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายไม่แพ้กัน สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องหาโอสถสร้างรากฐานมาครอบครองให้จงได้

“ศิษย์น้องหลี่ เอ๊ะ ไม่ใช่สิ ศิษย์พี่หลี่จะเชิญพวกเราไปรับประทานอาหารเนื่องในโอกาสอันใดหรือขอรับ?”

สวี่ฉางโซ่วเอ่ยถาม เจียงเสี่ยวชวนส่ายหน้า “ข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกันขอรับ คาดว่าเขาคงจะคิดถึงช่วงเวลาที่พวกเราเคยอยู่ด้วยกันที่ยอดเขาฉู่ซิ่วกระมัง”

“ก็อาจจะเป็นไปได้” สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย พูดตามตรง เขาก็แอบคิดถึงช่วงเวลาสามปีที่ยอดเขาฉู่ซิ่วเหมือนกัน นั่นคือช่วงเวลาสามปีที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเขา

ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง และไม่มีความกดดันใดๆ มากวนใจ ทว่ามนุษย์ทุกคนย่อมต้องเติบโต และเมื่อเติบโตขึ้น ก็ย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไป ในยามนี้

แม้ว่าพวกเขาจะได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ทว่าความรู้สึกผูกพันและสนิทสนมก็คงไม่อาจกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้อีกแล้ว

“งานเลี้ยงจัดขึ้นที่ใด และจะเริ่มเมื่อใดหรือขอรับ?”

“จัดขึ้นที่หอไท่อีขอรับ”

“เข้าใจแล้วขอรับ ฝากไปบอกศิษย์พี่หลี่ด้วยว่า ข้าจะไปร่วมงานตามนัดหมายอย่างแน่นอน”

“ตกลงขอรับ ศิษย์พี่สวี่ ข้าขอตัวลาก่อนนะขอรับ ข้ายังต้องไปแจ้งให้คนอื่นๆ ทราบอีก ข้าคงอยู่สนทนากับท่านนานไม่ได้”

“ศิษย์น้องเจียงเดินทางปลอดภัยนะขอรับ”

หอไท่อี คือหอสุราที่ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาของยอดเขาไท่อี ว่ากันว่า หอไท่อีมีค่าใช้จ่ายที่สูงลิบลิ่ว หากสั่งอาหารเพียงเล็กน้อย ก็อาจจะต้องใช้เงินเดือนของศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ

ถึงหลายเดือนเลยทีเดียว แน่นอนว่า แม้ราคาจะแพงหูฉี่ ทว่าหอไท่อีก็มีอาหารเลิศรสและของป่าหายากมากมายให้เลือกสรร ซึ่งโรงอาหารวิญญาณไม่อาจเทียบเคียงได้เลย

วันนี้ประจวบเหมาะกับเป็นวันหยุดพักผ่อน สวี่ฉางโซ่วตั้งใจจะไปเปลี่ยนถุงมิติใบใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิมที่ยอดเขาจื๋อสื้อเสียก่อน แล้วค่อยเดินทางไปร่วมงานเลี้ยงที่หอไท่อี

ถุงมิติที่เขาใช้อยู่ในปัจจุบัน เป็นถุงมิติที่ได้รับแจกมาตั้งแต่ตอนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สำนัก ซึ่งมีพื้นที่เพียงหนึ่งตารางจั้งเท่านั้น

ทว่าเมื่อเขามีสิ่งของเก็บไว้ในถุงมิติมากขึ้น พื้นที่เพียงหนึ่งตารางจั้งก็เริ่มจะไม่เพียงพอเสียแล้ว เขาจึงจำเป็นต้องหาถุงมิติใบใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิม

สวี่ฉางโซ่วเดินทางไปที่ตำหนักแลกเปลี่ยนสินค้าของยอดเขาจื๋อสื้ออย่างคุ้นเคย ภายในตำหนักแลกเปลี่ยนสินค้า มีช่องบริการสำหรับขายถุงมิติโดยเฉพาะ

สวี่ฉางโซ่วมุ่งหน้าไปยังช่องบริการนั้นทันที ผู้ดูแลช่องบริการเป็นชายชราอายุราวห้าสิบปีเศษ มีผมหงอกขาวโพลน และมีระดับพลังขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบเอ็ด

“ศิษย์พี่ท่านนี้ ข้าต้องการจะซื้อถุงมิติขอรับ”

สวี่ฉางโซ่วแจ้งความประสงค์อย่างตรงไปตรงมา ชายชราแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า “ศิษย์น้อง เจ้าจะนำถุงมิติใบเก่ามาแลกซื้อใบใหม่ หรือว่าจะซื้อใบใหม่ไปเลยเล่า?”

“นำถุงมิติใบเก่ามาแลกซื้อใบใหม่ได้ด้วยหรือขอรับ?” สวี่ฉางโซ่วดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

“ได้สิ!”

ชายชราหัวเราะร่วน “หากนำถุงมิติใบเก่ามาแลกซื้อ ทางเราจะรับซื้อคืนในราคาครึ่งหนึ่งของราคาเดิม”

สวี่ฉางโซ่วหยิบถุงมิติของตนเองออกมา พลางเอ่ยถามว่า “ถุงมิติใบนี้เป็นของที่ได้รับแจกมาจากสำนัก ไม่ทราบว่าจะนำมาแลกเปลี่ยนเป็นหินปราณได้เท่าใดหรือขอรับ?”

“ถุงมิติใบนี้เป็นถุงมิติระดับล่างสุด ราคาของใหม่จะอยู่ที่สิบสองเศษหินปราณ หากนำมาแลกซื้อ ก็จะได้ส่วนลดไปหกเศษหินปราณ”

“ตกลงขอรับ หกเศษหินปราณก็หกเศษหินปราณ รบกวนท่านช่วยเปลี่ยนถุงมิติใบใหม่ให้ข้าด้วยเถิดขอรับ”

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับอย่างยินดี เมื่อมีถุงมิติใบใหม่ ถุงมิติใบเก่าก็ย่อมหมดประโยชน์ การนำมาแลกเป็นเศษหินปราณได้หกก้อนก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ตกลง ประเดี๋ยวข้าจะนำส่วนลดไปหักลบกับราคาสินค้าให้ ศิษย์ในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินของพวกเรา นิยมใช้ถุงมิติอยู่สามขนาดด้วยกัน ได้แก่ ถุงมิติระดับล่าง ซึ่งมีพื้นที่หนึ่งตารางจั้ง ถุงมิติระดับกลาง ซึ่งมีพื้นที่สิบตารางจั้ง และถุงมิติระดับสูง ซึ่งมีพื้นที่หนึ่งร้อยตารางจั้ง เจ้าต้องการจะซื้อถุงมิติขนาดใดเล่า?”

สวี่ฉางโซ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า “ราคาของแต่ละขนาดอยู่ที่เท่าใดหรือขอรับ?”

ชายชราตอบว่า “ถุงมิติระดับล่าง ราคาอยู่ที่สิบสองเศษหินปราณ ถุงมิติระดับกลาง ราคาอยู่ที่หนึ่งร้อยยี่สิบเศษหินปราณ และถุงมิติระดับสูง ราคาอยู่ที่สิบสองหินปราณ”

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับอย่างเงียบๆ ถุงมิติที่เขาใช้อยู่ในปัจจุบัน ก็คือถุงมิติระดับล่างนั่นเอง

จางเจิ้งหยวนเคยบอกไว้ว่า ถุงมิติของเขามีขนาดเท่ากับห้องพักทั้งห้อง ซึ่งก็คงจะเป็นถุงมิติระดับกลาง ส่วนเยี่ยซานหูนั้น นางใช้ถุงมิติระดับสูงอย่างแน่นอน

เพราะเรือเหาะหยกขาวของนางมีความยาวกว่าสิบจั้ง หากไม่ใช่ถุงมิติระดับสูง ก็คงไม่อาจเก็บเรือเหาะของนางได้ ข้าควรจะซื้อถุงมิติขนาดใดดีหนอ? สวี่ฉางโซ่วจมลงสู่ห้วงความคิด

ถุงมิติระดับล่างนั้น เขาคงไม่ชายตามองอยู่แล้ว เขากำลังลังเลว่าจะซื้อถุงมิติระดับกลางหรือระดับสูงดี สวี่ฉางโซ่วอยากจะได้ถุงมิติระดับสูง

ทว่าเขาก็รู้สึกว่าราคาของมันแพงหูฉี่เหลือเกิน เขาจึงลังเลใจอยู่นาน “ศิษย์น้อง เจ้าตัดสินใจได้หรือยัง ว่าจะซื้อถุงมิติขนาดใด?”

ชายชราเอ่ยถามซ้ำ สวี่ฉางโซ่วกัดฟันกรอด “ข้าเอาถุงมิติระดับสูงขอรับ” ถุงมิติระดับสูง

ชายชราถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ในสายตาของเขา สวี่ฉางโซ่วยังดูเด็กมาก ซ้ำยังมีระดับพลังเพียงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปด คงจะเป็นศิษย์ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สำนักได้ไม่นานเป็นแน่

ในบรรดาศิษย์ใหม่ น้อยคนนักที่จะยอมทุ่มเงินซื้อถุงมิติระดับสูง แม้แต่ศิษย์จากตระกูลเล็กๆ ก็ยังไม่กล้าซื้อเลย ถุงมิติระดับสูงนั้น มักจะเป็นที่นิยมในหมู่ศิษย์ที่มีฐานะมั่งคั่ง

หรือไม่ก็เป็นทายาทตระกูลใหญ่เท่านั้น “งั้นเจ้าก็เลือกดูเอาเองก็แล้วกัน” ชายชราสะบัดมือ โยนถุงมิติสีม่วงห้าหกใบลงบนเคาน์เตอร์ ถุงมิติในแต่ละระดับ

จะมีสีสันที่แตกต่างกันไป ถุงมิติระดับล่างจะเป็นสีเทา ถุงมิติระดับกลางจะเป็นสีดำ ถุงมิติระดับสูงจะเป็นสีม่วง ดูหรูหราและสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง

“ตกลงขอรับ ข้าเอาใบนี้ก็แล้วกัน”

สวี่ฉางโซ่วสุ่มหยิบถุงมิติมาใบหนึ่ง ก่อนจะถ่ายโอนสิ่งของทั้งหมดจากถุงมิติใบเก่าไปยังถุงมิติใบใหม่ แล้วจึงยื่นถุงมิติใบเก่าให้ชายชรา

“ศิษย์น้อง ถุงมิติระดับสูง ราคาอยู่ที่สิบสองหินปราณ หักส่วนลดไปหกเศษหินปราณ เจ้าจะต้องจ่ายเงินให้ข้าสิบเอ็ดหินปราณกับอีกเก้าสิบสี่เศษหินปราณ”

“ตกลงขอรับ ขอบพระคุณศิษย์พี่มากขอรับ!”