EP 27: ก้อนทองคำก้อนแรกในชีวิต

EP 27: ก้อนทองคำก้อนแรกในชีวิต

“นั่นสินะ!”

จงซิวผิงทอดถอนใจ “กาลเวลาผ่านไปร้อยปี ช่างรวดเร็วราวกับพริบตา กาลเวลาช่างไร้ความปรานี และมรรคาแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งไร้ความปรานีมากกว่า ข้าใช้ชีวิตเป็นทาสรับใช้ของสำนักมาเกือบร้อยปี ช่างน่าเศร้าและน่าเวทนาเสียนี่กระไร!”

หยางไป๋เหลาแย้มยิ้ม “ศิษย์พี่จง ท่านอย่ามัวแต่เศร้าโศกไปเลย ท่านกำลังจะได้ปลดระวางและหลุดพ้นจากกรงขังแห่งนี้แล้ว ควรจะยินดีถึงจะถูกสิขอรับ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

จงซิวผิงหัวเราะร่วน “ข้าใช้ชีวิตอยู่ในสำนักมาเกือบร้อยปี เฝ้ารอคอยวันที่ได้ปลดระวางมาโดยตลอด เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะได้มีที่นาสักผืน วัวสักตัว เดินทางอย่างอิสระ หลับนอนอย่างสบายใจ ในยามที่สายฝนโปรยปราย ก็จะได้พายเรือลำน้อยออกไปตกปลา ดื่มสุราเคล้าเสียงสายฝน ช่างเป็นชีวิตที่อิสระเสรีเสียนี่กระไร”

หยางไป๋เหลาฟังแล้วก็รู้สึกคล้อยตาม “เมื่อข้าได้ปลดระวาง ข้าก็คงจะใช้ชีวิตเช่นนั้นเหมือนกัน”

ขณะฟังบทสนทนาของทั้งสองคน สวี่ฉางโซ่วก็รู้สึกจุกในอก ไม่ว่าจะเป็นจางเจิ้งหยวน หลิวฉวนเซิ่ง หยางไป๋เหลา หรือจงซิวผิง ศิษย์รับใช้รุ่นอาวุโสเหล่านี้

ไม่เคยมีผู้ใดปริปากพูดถึงเรื่องการทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณเลย พวกเขาเอาแต่พร่ำเพ้อถึงการปลดระวางและกลับไปใช้ชีวิตในโลกฆราวาส

บางที สำหรับพวกเขาแล้ว การปลดระวางและกลับไปใช้ชีวิตในโลกฆราวาส อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตที่แท้จริง

เมื่อผู้ฝึกตนมีอายุเกินหนึ่งร้อยปี ร่างกายก็จะเริ่มเสื่อมสภาพ ความคล่องแคล่วว่องไวก็จะลดลง จนไม่มีประโยชน์ต่อสำนักอีกต่อไป ในเวลานั้นเอง

พวกเขาจึงจะมีโอกาสได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ช่างเป็นเรื่องที่น่าเศร้าสลดเสียนี่กระไร บางที ในวัยหนุ่ม พวกเขาอาจจะเคยมีความใฝ่ฝันที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณเหมือนกัน

ในวัยหนุ่ม พวกเขาอาจจะเคยมีปณิธานอันแรงกล้าเหมือนกับเยี่ยซานหู หานจง ซูโม่ หรือเจียงเสี่ยวชวน

ซูโม่ผู้มีพรสวรรค์ธรรมดาและไม่มีอะไรติดตัวเลย กลับกล้าประกาศก้องว่า ลิขิตฟ้าหรือจะสู้มานะตน เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่าจะต้องทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณได้สำเร็จ

บางที ในอีกหลายสิบปีข้างหน้า พวกเขาก็อาจจะเลิกพูดถึงการทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ และเอาแต่พร่ำเพ้อถึงการปลดระวางและกลับไปใช้ชีวิตในโลกฆราวาสเหมือนกับหยางไป๋เหลาก็เป็นได้

“ข้าจะยังสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณได้หรือไม่ ข้าควรจะเลิกเพ้อฝันดีหรือไม่?”

สวี่ฉางโซ่วตั้งคำถามกับตัวเองในใจ เขาไม่เคยละทิ้งความตั้งใจที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณเลยแม้แต่น้อย ทว่าเขาก็เริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า

ความคิดของเขามันดูเพ้อฝันและไร้เดียงสาเหมือนซูโม่และคนอื่นๆ หรือไม่ “ไม่ ข้าจะต้องทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณให้ได้ ข้าไม่เหมือนกับพวกเขา ข้ามีป้ายหยกสายเลือด!”

สายตาของสวี่ฉางโซ่วกลับมาเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง  เมื่อกลับมาถึงเรือนพัก สวี่ฉางโซ่วก็มุ่งหน้าไปที่ห้องวาดอักขระยันต์ทันที อักขระยันต์ที่เขาวาด

ล้วนแต่เป็นยันต์วายุเหินเวหาตามแบบฉบับที่หยางไป๋เหลาสอนให้ เขายังไม่กล้าวาดยันต์วายุเหินเวหาแบบที่สามารถพุ่งทะยานได้ไกลถึงสามพันลี้ต่อวัน

อักขระยันต์ชนิดนั้น เขาตั้งใจจะเก็บไว้ใช้เอง และยังไม่คิดจะนำไปขายจนกว่าจะหาช่องทางที่ปลอดภัยได้

แม้ว่าอักขระยันต์ที่เขาสามารถวาดได้ จะนำมาซึ่งความมั่งคั่งมหาศาล ทว่ามันก็อาจจะนำภัยพิบัติมาสู่เขาได้เช่นกัน ดังนั้น เขาจึงต้องระมัดระวังตัวให้มากที่สุด

ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน สวี่ฉางโซ่วสามารถวาดอักขระยันต์ได้วันละสิบห้าแผ่นพอดี ซึ่งไม่ได้กระทบต่อการบำเพ็ญเพียร และไม่ได้ทำให้ร่างกายอ่อนล้าจนเกินไป

หนึ่งเดือนผ่านไป เขาวาดอักขระยันต์ไปได้ทั้งหมดสี่ร้อยห้าสิบแผ่น รวมกับที่เคยวาดไว้ก่อนหน้านี้ เขาก็จะมียันต์วายุเหินเวหาตุนไว้ถึงเก้าร้อยแผ่น

ตามคำสั่งของหลี่เต้าถู เขาจะต้องส่งมอบอักขระยันต์เดือนละหนึ่งร้อยสี่สิบแผ่น ยันต์ที่เขาวาดตุนไว้นี้ เพียงพอที่จะส่งมอบเป็นภารกิจของสำนักได้นานกว่าครึ่งปีเลยทีเดียว

ในยามนี้ แม้ว่าสวี่ฉางโซ่วจะสามารถวาดอักขระยันต์ได้แล้ว ทว่าเขาก็ยังคงเก็บงำความลับนี้ไว้ ไม่ยอมแพร่งพรายให้ผู้ใดล่วงรู้ สำนักได้ให้เวลาฝึกหัดวาดอักขระยันต์ถึงหกเดือนเต็ม

เพิ่งจะผ่านไปแค่สองเดือนเอง ยังมีเวลาอีกถมเถ อีกสองสามเดือนค่อยว่ากันใหม่

ในช่วงเวลาสองสามเดือนนี้ สวี่ฉางโซ่วตั้งใจจะวาดอักขระยันต์ในป้ายหยกสายเลือดตุนเอาไว้ เพื่อใช้ในยามฉุกเฉิน ต้องไม่ลืมว่า อักขระยันต์หลายๆ

แบบในป้ายหยกสายเลือดนั้น ล้วนแต่มีประโยชน์และสามารถใช้งานได้จริง ในวันสุดท้ายของเดือน สวี่ฉางโซ่วก็นำอักขระยันต์ไปส่งมอบให้หยางไป๋เหลา

และได้รับผลตอบแทนเป็นหินปราณก้อนแรกในชีวิต

“ในที่สุดข้าก็มีหินปราณแล้ว! เงินก้อนแรกในชีวิต ฮ่าฮ่าฮ่า!” หลังจากได้รับหินปราณ สวี่ฉางโซ่วก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก อย่างน้อยก็ดีกว่าตอนที่อยู่กับคหบดีหวังเสียอีก

คหบดีหวังไม่เคยจ่ายค่าจ้างให้เขาเลย ค่าตอบแทนที่มากที่สุดที่เขาเคยได้รับก็คือหมั่นโถวสี่ลูก แถมยังถูกนางสวี่หวังซื่ออมไปเสียสองลูกอีก

สำนักลวี่เซียนดีกว่าหญิงร้ายกาจผู้นั้นตั้งเยอะ อย่างน้อยก็ไม่เคยอมเงินเดือนศิษย์รับใช้ การได้เป็นศิษย์รับใช้ก็ไม่ได้แย่อย่างที่คิด

สวี่ฉางโซ่วพยายามปลอบใจตัวเอง วันรุ่งขึ้น เป็นวันขึ้นหนึ่งค่ำ ซึ่งเป็นวันหยุดพักผ่อนของศิษย์ในสำนัก ในวันหยุดพักผ่อน ศิษย์รับใช้บนยอดเขาลวี่ม่อส่วนใหญ่ก็จะใช้เวลานี้เพื่อนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม

การวาดอักขระยันต์นั้น ไม่เพียงแต่จะสูบพลังปราณ ทว่ายังบั่นทอนพลังจิตอีกด้วย หากไม่ได้นอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอ ก็คงทนไม่ไหวเป็นแน่

แน่นอนว่า สวี่ฉางโซ่วไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น การวาดอักขระยันต์เป็นเรื่องที่ง่ายดายสำหรับเขามาก ทุกวันขึ้นหนึ่งค่ำและวันขึ้นสิบห้าค่ำ

ตลาดบนยอดเขาตานเสียจะเปิดทำการ เขาตั้งใจจะไปเดินเล่นที่ตลาดบนยอดเขาตานเสียเสียหน่อย เขาต้องการไปซื้อโอสถรวมปราณ โอสถรวมปราณสองเม็ดที่เขาพกติดตัวมาได้ถูกใช้ไปจนหมดแล้ว

หากไม่มีโอสถรวมปราณช่วยในการบำเพ็ญเพียร ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็จะลดฮวบลงราวกับเต่าคลาน

หากไม่ใช้โอสถรวมปราณช่วยในการบำเพ็ญเพียร เขาคงต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าสามปี จึงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปดได้ นอกจากการซื้อโอสถรวมปราณแล้ว

สวี่ฉางโซ่วก็ยังมีธุระอีกสองประการที่ต้องจัดการ ประการแรกคือการนำอักขระยันต์ไปขาย เขาวาดอักขระยันต์ตุนไว้มากมายจนใช้ไม่หวาดไม่ไหว

ย่อมต้องนำไปเปลี่ยนเป็นเงินตรา ประการที่สองคือการไปเสาะหาวัสดุสำหรับวาดยันต์อสนีบาตพิโรธ

เขาตั้งใจจะวาดยันต์อสนีบาตพิโรธ ทว่าพู่กันวิญญาณและกระดาษปอกระเจาธรรมดาย่อมไม่อาจทนรับความรุนแรงของธาตุอสนีบาตได้ การจะสร้างพู่กันวิญญาณขึ้นมาใหม่

จำเป็นต้องใช้เขาของแรดชมจันทร์และขนของหมาป่าพังพอนเหลืองอายุร้อยปี นอกเหนือจากนี้ ยังต้องใช้หนังของวัวอสนีบาตเขาดำมาเป็นฐานรองรับอีกด้วย

สวี่ฉางโซ่วอยากจะไปเดินดูที่ตลาดว่าจะมีของเหล่านี้ขายหรือไม่

สวี่ฉางโซ่วโดยสารเรือเหาะสาธารณะมุ่งหน้าไปยังยอดเขาตานเสียอย่างรวดเร็ว จุดจอดของเรือเหาะสาธารณะอยู่บริเวณกลางเขาของยอดเขาตานเสีย ส่วนตลาดนั้นอยู่บริเวณตีนเขา

เมื่อลงจากเรือเหาะ สวี่ฉางโซ่วก็รีบวิ่งลงเขาไปตามทางเดินแคบๆ เมื่อมองจากที่ไกลๆ ตลาดบนยอดเขาตานเสียก็ดูคึกคักและมีขนาดใหญ่กว่าครั้งก่อนที่เขามาเยือนมากนัก

มีผู้คนเดินจับจ่ายซื้อของอยู่ในตลาดนับพันคน สวี่ฉางโซ่วเข้าใจดีว่าเป็นเพราะศิษย์รับใช้รุ่นใหม่เริ่มทำงานและมีรายได้แล้ว พวกเขาจึงพากันมาจับจ่ายใช้สอย

ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ตลาด สวี่ฉางโซ่วก็หาที่ลับตาคน ล้วงอักขระยันต์แผ่นหนึ่งออกมาแปะลงบนตัว “ยันต์พันหน้า จงจำแลงกาย!”

หลังจากแปะอักขระยันต์ลงไป รูปร่างหน้าตาของสวี่ฉางโซ่วก็เปลี่ยนไปกลายเป็นชายฉกรรจ์หน้าแดงก่ำ ยันต์พันหน้าสามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างหน้าตาได้อย่างอิสระ

สามารถใช้งานได้นานสิบสองชั่วยาม ผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันไม่อาจมองออกได้ ทว่าหากไปยืนอยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณ ก็จะถูกจับได้ในทันที

สวี่ฉางโซ่วต้องการจะนำอักขระยันต์ไปขาย ทว่าไม่ต้องการให้ผู้ใดล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริง เขาจึงต้องใช้ยันต์พันหน้าเพื่อปิดบังใบหน้า

ตลาดบนยอดเขาตานเสียเป็นสถานที่สำหรับแลกเปลี่ยนสินค้าของศิษย์ในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินเป็นหลัก ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณมักจะไม่ค่อยมาเดินในสถานที่เช่นนี้

และต่อให้มียอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณผ่านมา ก็คงไม่มีผู้ใดมาสนใจศิษย์รับใช้ที่ใช้คาถาแปลงกายอย่างเขาหรอก หลังจากจำแลงกายแล้ว

สวี่ฉางโซ่วก็เดินก้าวอาดๆ เข้าไปในตลาดบนยอดเขาตานเสีย

เสียงร้องตะโกนขายของดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ “กระดาษปอกระเจา กระดาษปอกระเจาชั้นยอดจ้า”

“ม้าเกล็ดอัคคี มีผู้ใดต้องการม้าเกล็ดอัคคีบ้าง”

“เห็ดฝูหลิงร้อยปี เร่เข้ามาดูเร็วเข้า มีเพียงดอกเดียวเท่านั้น ช้าหมดอดนะจ๊ะ”   สวี่ฉางโซ่วเดินดูของไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาหยุดยืนอยู่หน้าร้านขายหุ่นเชิดม้าเกล็ดอัคคีที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวคน

หุ่นเชิดม้าตัวนี้ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงเพลิงทั้งตัว

ม้าเกล็ดอัคคีตัวนี้เป็นผลงานการสร้างของศิษย์จากยอดเขาเทียนจี มีความเร็วเป็นเลิศ สามารถวิ่งได้ไกลถึงหนึ่งพันลี้ต่อวัน สำหรับผู้ฝึกตนในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินแล้ว

การมีหุ่นเชิดม้าไว้เป็นพาหนะ ถือเป็นเรื่องที่สะดวกสบายเป็นอย่างยิ่ง ต้องไม่ลืมว่า เรือเหาะสาธารณะของสำนักลวี่เซียนนั้น มีจุดจอดเพียงจุดเดียวบนยอดเขาแต่ละแห่ง

ยอดเขาแต่ละแห่งนั้นมีความกว้างใหญ่ไพศาล การเดินเท้าไปไหนมาไหนจึงต้องเสียเวลาเป็นอย่างมาก หากมีหุ่นเชิดม้าไว้เป็นพาหนะ ก็จะประหยัดเวลาไปได้มากทีเดียว

“ศิษย์น้อง ท่านสนใจจะซื้อม้าเกล็ดอัคคีหรือไม่?”

เจ้าของม้าเกล็ดอัคคีเป็นชายหนุ่มจมูกโต มีระดับพลังขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบ เมื่อเห็นสวี่ฉางโซ่วหยุดยืนดู เขาก็รีบโฆษณาสรรพคุณของหุ่นเชิดม้าอย่างกระตือรือร้น

“ศิษย์พี่ท่านนี้ หุ่นเชิดม้าตัวนี้ราคาเท่าใดหรือขอรับ?”

สวี่ฉางโซ่วเอ่ยถาม ชายหนุ่มจมูกโตยิ้มตอบ “ไม่แพงเลยขอรับ แค่สิบหินปราณเท่านั้นเอง”

“เอ่อ แพงเกินไป ข้าสู้ราคาไม่ไหวหรอก” สวี่ฉางโซ่วส่ายหน้า พลางยิ้มเจื่อนๆ และเดินจากไป หุ่นเชิดม้าตัวนี้ก็ดีอยู่หรอก น่าเสียดายที่ราคาแพงเกินไป

ตอนนี้เขายังไม่มีเงินซื้อ ไว้รอให้มีเงินค่อยว่ากันใหม่ก็แล้วกัน