EP 22: อักขระยันต์ที่แตกต่าง

EP 22: อักขระยันต์ที่แตกต่าง

“ศิษย์น้องสวี่ เจ้ามองเห็นท่วงท่าของข้าชัดเจนหรือไม่?”

หยางไป๋เหลาหันมาถามสวี่ฉางโซ่ว “เห็นชัดเจนขอรับ!”

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับ หยางไป๋เหลาหยิบกระดาษปอกระเจาแผ่นใหม่ขึ้นมาเพื่อเตรียมวาดอักขระยันต์แผ่นต่อไป “ศิษย์น้องสวี่ อักขระยันต์ที่ข้าจะวาดต่อไปนี้มีชื่อเรียกว่ายันต์วายุเหินเวหา หากใช้ยันต์แผ่นนี้ในการเดินทาง จะสามารถร่นระยะทางได้ถึงหนึ่งพันลี้ต่อวันเชียวนะ”

ยันต์วายุเหินเวหา สวี่ฉางโซ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจำได้ว่าในป้ายหยกสายเลือดก็มียันต์วายุเหินเวหาอยู่เช่นกัน ทว่ายันต์วายุเหินเวหาในป้ายหยกนั้นสามารถพุ่งทะยานไปได้ไกลถึงสามพันลี้ต่อวัน

ทั้งที่เป็นยันต์วายุเหินเวหาเหมือนกัน เหตุใดอานุภาพจึงแตกต่างกันราวฟ้ากับดินเช่นนี้? หรือว่า อักขระยันต์ของเขาจะมีความแตกต่างจากอักขระยันต์ของยอดเขาลวี่ม่ออย่างมีนัยสำคัญ?

“ศิษย์น้องสวี่ เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนการวาดอักขระยันต์แผ่นนี้ให้จงดี เพราะในภายภาคหน้า ภารกิจหลักของเจ้าก็คือการวาดยันต์วายุเหินเวหานี่แหละ”

หยางไป๋เหลาเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี สวี่ฉางโซ่วทำหน้าฉงน “ศิษย์พี่หยาง ท่านทราบได้อย่างไรว่า ภารกิจของข้าในอนาคตคือการวาดยันต์วายุเหินเวหา?”

หยางไป๋เหลาอธิบาย “ก่อนที่เจ้าจะมา ในบรรดาศิษย์รับใช้สิบกว่าคนของยอดเขาลวี่ม่อ มีเพียงข้าผู้เดียวเท่านั้นที่มีรากวิญญาณธาตุลมแฝงอยู่ ในสำนักลวี่เซียน ยันต์วายุเหินเวหามักจะขาดแคลนอยู่เสมอ ดังนั้น ท่านอาหลี่เต้าถูจะต้องมอบหมายให้เจ้ารับผิดชอบการวาดยันต์วายุเหินเวหาอย่างแน่นอน”

“ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ขอบพระคุณศิษย์พี่หยางที่กรุณาชี้แนะ จริงสิขอรับ!”

สวี่ฉางโซ่วเปลี่ยนเรื่องสนทนา “ศิษย์พี่หยาง ผลตอบแทนของศิษย์รับใช้บนยอดเขาลวี่ม่อเป็นอย่างไรบ้างหรือขอรับ?”

หยางไป๋เหลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงขื่นขม “ผลตอบแทนก็มีอยู่หรอก ทว่ามันน้อยนิดเสียเหลือเกิน”

สวี่ฉางโซ่วถามต่อ “น้อยแค่ไหนหรือขอรับ?”

หยางไป๋เหลาตอบ “เรื่องผลตอบแทนนั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละบุคคล ยิ่งระดับพลังสูง ยิ่งวาดอักขระยันต์ได้มาก ผลตอบแทนก็ย่อมมากตามไปด้วย หากวาดอักขระยันต์ได้น้อย ผลตอบแทนก็จะน้อยตาม ยกตัวอย่างเช่นตัวข้า ข้าต้องส่งมอบอักขระยันต์วันละสิบแผ่น หากหักวันหยุดในวันขึ้นหนึ่งค่ำและวันขึ้นสิบห้าค่ำออกไป ข้าต้องส่งมอบอักขระยันต์ประมาณสองร้อยแปดสิบแผ่นต่อเดือน ซึ่งผลตอบแทนที่ข้าได้รับก็คือหินปราณสองก้อน”

“หินปราณสองก้อน ก็ไม่น้อยเลยนะขอรับ” สวี่ฉางโซ่วดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ต้องไม่ลืมว่า ตอนที่เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่สำนัก สำนักได้มอบสวัสดิการให้แก่ศิษย์ใหม่

ซึ่งก็คือหินปราณเพียงก้อนเดียวเท่านั้น ทว่าเขาก็สามารถใช้มันประทังชีวิตมาได้หลายปี จนกระทั่งถึงบัดนี้ เขาก็ยังมีโอสถรวมปราณเหลืออยู่อีกสองเม็ด

หากมีรายได้เดือนละสองก้อน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาย่อมต้องพุ่งทะยานราวกับติดปีกเป็นแน่ หยางไป๋เหลายิ้มเจื่อนๆ “ศิษย์น้องสวี่เอ๋ย ศิษย์น้องสวี่ เจ้ารู้เพียงเปลือกนอกแต่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง พวกเราศิษย์รับใช้นั้นทนทุกข์ทรมานมาอย่างยาวนานเหลือเกิน”

“เจ้ารู้หรือไม่ ว่าการที่ข้าจะวาดอักขระยันต์ให้ได้สิบแผ่น ข้าต้องแลกมาด้วยการสูญเสียพลังปราณในร่างกายจนหมดสิ้นถึงสองรอบต่อวัน

แม้สำนักจะมอบผลตอบแทนให้เดือนละสองก้อน ทว่าหินปราณสองในสามส่วน ข้าต้องนำไปซื้อโอสถฟื้นปราณเพื่อฟื้นฟูพลัง“สวี่ฉางโซ่วขมวดคิ้ว”

ต้องซื้อโอสถฟื้นปราณด้วยหรือขอรับ?” โอสถฟื้นปราณคือโอสถที่ช่วยฟื้นฟูพลังปราณ ราคาของมันถูกกว่าโอสถรวมปราณมาก เขาเคยได้ยินชื่อโอสถชนิดนี้มาบ้างแล้ว

ในสภาวะปกติ ไม่มีผู้ใดปรารถนาที่จะสูญเสียพลังปราณจนหมดสิ้นหรอก มักจะเกิดขึ้นเฉพาะในยามประลองฝีมือ หรือในยามที่ต้องปฏิบัติภารกิจที่ต้องใช้พลังปราณอย่างมหาศาลเท่านั้น

โอสถชนิดนี้สามารถช่วยชีวิตในยามคับขันได้ ยกตัวอย่างเช่น เมื่อผู้ฝึกตนสองคนที่มีระดับพลังทัดเทียมกันกำลังประลองฝีมือ ผู้ที่มีโอสถฟื้นปราณย่อมมีโอกาสได้รับชัยชนะมากกว่า

“ต้องสูญเสียพลังปราณจนหมดสิ้นถึงสองรอบต่อวัน ช่างโหดร้ายทารุณเสียนี่กระไร” สวี่ฉางโซ่วแอบรู้สึกหวาดหวั่นใจ ต้องไม่ลืมว่า หากพลังปราณในจุดตันเถียนของสิบฝึกตนถูกดึงไปใช้บ้างเป็นครั้งคราว

ก็ถือเป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียร และยังช่วยในการทะลวงจุดชีพจรได้อีกด้วย ทว่าหากจุดตันเถียนต้องตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนพลังปราณอย่างต่อเนื่อง

ย่อมส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างร้ายแรง

เปรียบเสมือนการรีดเลือด หากรีดเลือดออกมาบ้างเป็นครั้งคราว ก็จะช่วยขับไล่สารพิษและทำให้ร่างกายแข็งแรง ทว่าหากต้องรีดเลือดทุกวัน ต่อให้เป็นคนเหล็กก็คงทนไม่ไหว

มิน่าเล่าศิษย์บนยอดเขาลวี่ม่อถึงมีใบหน้าที่ซีดเซียวและอิดโรยกันถ้วนหน้า ที่แท้สาเหตุหลักก็มาจากเรื่องนี้นี่เอง เมื่อคิดมาถึงจุดนี้

สวี่ฉางโซ่วก็รู้สึกสิ้นหวังและมืดมนอย่างบอกไม่ถูก การถูกส่งมายังยอดเขาลวี่ม่อ ช่างเหมือนกับตกหลุมพรางขนาดยักษ์เสียจริง

หยางไป๋เหลากล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “โหดร้ายแล้วอย่างไรเล่า ศิษย์รับใช้อย่างพวกเรา ก็เป็นแค่ทาสรับใช้ของสำนักเท่านั้น ศิษย์น้องสวี่ เจ้าคิดว่าจะมีผู้ใดมาคอยห่วงใยว่าทาสรับใช้อย่างพวกเราจะเหนื่อยล้าหรือไม่เล่า?”

“เอ่อ”

สวี่ฉางโซ่วถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก หยางไป๋เหลายังคงระบายความในใจต่อไป “ศิษย์น้องสวี่ ศิษย์พี่อย่างข้าปีนี้อายุห้าสิบปีแล้ว อยู่รับใช้สำนักมาถึงสี่สิบปีเต็ม ตลอดสี่สิบปีที่ผ่านมา ข้าเลื่อนระดับจากขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเจ็ด มาได้ถึงระดับสิบเท่านั้น

หากข้าไม่ต้องมาวาดอักขระยันต์ที่ยอดเขาลวี่ม่อ ข้าคงจะทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบสองไปนานแล้ว และคงไม่พลาดโอกาสทองในการทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณเช่นนี้“”

ช่างน่าเสียดายจริงๆ” สวี่ฉางโซ่วแอบรู้สึกเวทนาหยางไป๋เหลาอยู่ในใจ เป็นที่รู้กันดีว่า ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนคนใด หากสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบสองได้ก่อนอายุห้าสิบปี และหากมีวาสนาได้รับโอสถสร้างรากฐาน ก็ย่อมมีโอกาสแม้เพียงริบหรี่ที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณได้ ทว่าในเวลานี้หยางไป๋เหลามีอายุห้าสิบปีแล้ว แต่ระดับพลังกลับหยุดอยู่ที่ระดับสิบเท่านั้น ชาตินี้เขาคงหมดหวังที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณแล้ว

“ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าน่าเสียดายเสียทีเดียว สำหรับพวกเราแล้ว การทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณก็เป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ตอนนี้ข้าละทิ้งความลุ่มหลงนั้นไปหมดแล้ว ข้าเฝ้ารอเพียงวันที่อายุครบหนึ่งร้อยปี จะได้ปลดระวางและกลับไปใช้ชีวิตเยี่ยงคนธรรมดาสามัญ จะได้สะสมทรัพย์สินเงินทองไว้ให้ลูกหลาน เพื่อให้เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาโรยด้วยกลีบกุหลาบ”

หยางไป๋เหลายิ้มขื่นๆ พลางส่ายหน้า สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับอย่างเงียบๆ โดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ศิษย์รับใช้ของสำนักส่วนใหญ่ก็ล้วนมีชะตากรรมเฉกเช่นเดียวกับหยางไป๋เหลา

เข้ามาอุทิศตนรับใช้สำนักไปชั่วชีวิต จากนั้นก็ส่งต่อหน้าที่ให้ลูกหลานเข้ามาเป็นศิษย์รับใช้ในสำนักต่อไป เป็นวงจรแห่งความต้อยต่ำที่วนเวียนสืบทอดกันไปจากรุ่นสู่รุ่น ในสายตาของศิษย์รับใช้เหล่านี้

แม้จะรู้ดีว่าลูกหลานจะต้องเข้ามาถูกกดขี่ข่มเหงในสำนัก ทว่าพวกเขาก็ยังคงดิ้นรนที่จะส่งลูกหลานเข้ามา เพราะเมื่อก้าวเข้าสู่ประตูแห่งเซียน

ย่อมหมายถึงโอกาสที่จะได้ลิ้มรสความเป็นอมตะ การได้เป็นศิษย์รับใช้ที่ต้องตรากตรำทำงานหนัก ก็ยังประเสริฐกว่าการเป็นเพียงมนุษย์เดินดินธรรมดาสามัญ

เฮ้อ! สวี่ฉางโซ่วทอดถอนใจยาว เขารู้สึกว่าหัวข้อสนทนานี้ช่างหนักอึ้งเกินไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่องสนทนา

“ศิษย์พี่หยาง เมื่อข้าสามารถวาดอักขระยันต์ได้แล้ว ข้าจะต้องส่งมอบอักขระยันต์จำนวนเท่าใดต่อวันหรือขอรับ?”

หยางไป๋เหลาปรายตามองสวี่ฉางโซ่ว “ระดับพลังของเจ้าอยู่ในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเจ็ด เจ้าเพียงแค่ส่งมอบอักขระยันต์ระดับหนึ่งวันละห้าแผ่นก็เพียงพอแล้ว”

ห้าแผ่น สวี่ฉางโซ่วลอบคำนวณในใจ หยางไป๋เหลาส่งมอบอักขระยันต์วันละสิบแผ่น ได้รับผลตอบแทนเดือนละสองหินปราณ

เช่นนั้นข้าก็คงจะได้รับผลตอบแทนเดือนละหนึ่งหินปราณ เดือนละหนึ่งหินปราณ ก็เพียงพอสำหรับข้าแล้ว สวี่ฉางโซ่วแอบลิงโลดอยู่ในใจ ทว่าเขายังไม่ตระหนักว่า

ก่อนหน้านี้เขาใช้หินปราณน้อยมาก ก็เป็นเพราะระดับพลังของเขายังต่ำต้อย การใช้โอสถรวมปราณจึงยังมีน้อย แต่เมื่อระดับพลังเพิ่มสูงขึ้น ปริมาณหินปราณที่ต้องใช้ในอนาคตก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

“เอาล่ะ ศิษย์น้องสวี่ พวกเรามาเริ่มวาดอักขระยันต์วายุเหินเวหากันเถิด เจ้าจงจับตาดูให้ดี” หยางไป๋เหลาเริ่มลงมือวาดยันต์วายุเหินเวหา