EP 4: ป้ายหยกสายเลือด

EP 4: ป้ายหยกสายเลือด

ค่ำคืนนั้น สวี่ฉางโซ่วพลิกตัวไปมาจนไม่อาจข่มตาหลับลงได้ คำบอกเล่าของจางเจิ้งหยวนได้เปิดประตูสู่ความฝันอันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงมาก่อน

ก่อนหน้านี้ ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของเขาเป็นเพียงแค่การได้เป็นคหบดีร่ำรวยอย่างคหบดีหวัง มีกินมีใช้ไปตลอดชีวิตก็เพียงพอแล้ว

ทว่าในยามนี้เขากลับมีความฝันใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น นั่นคือการก้าวขึ้นเป็นเซียนผู้วิเศษ เขายังแอบวาดฝันไปไกลถึงขั้นว่า สักวันหนึ่งเมื่อบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จวิชา

เขาจะขี่กระบี่เหินนภาเหินกลับมาอวดความยิ่งใหญ่ต่อหน้าคหบดีหวังและหญิงร้ายกาจผู้นั้นให้หนำใจ คิดฝันไปเรื่อยเปื่อยจนในที่สุดสวี่ฉางโซ่วก็เผลอหลับไป

ในห้วงนิทรา เขาฝันเห็นเซียนผู้ทรงพลังสองท่านกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทั้งสองต่างมีอิทธิฤทธิ์ร้ายกาจต้านฟ้า เพียงสะบัดมือก็สามารถถล่มภูเขาทลายแผ่นดินได้

ชายผู้หนึ่งสวมชุดอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ มีลักษณะสง่างามดั่งเซียนจุติลงมาบนโลกมนุษย์ อายุราวๆ สี่สิบปี ส่วนอีกผู้หนึ่งเป็นนักพรตเฒ่าในชุดสีดำสนิท

ใบหน้าเหี่ยวย่นแผ่กลิ่นอายความชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวจนชวนให้ขนลุกซู่

ไม่ทราบแน่ชัดว่าเหตุใด ทว่าสวี่ฉางโซ่วกลับรู้สึกผูกพันและคุ้นเคยกับชายชุดขาวผู้นั้นอย่างประหลาด ความผูกพันนี้ลึกล้ำราวกับสลักแน่นอยู่ในสายเลือด

ดังนั้นเขาจึงเอาใจช่วยให้ชายชุดขาวเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ และไม่นานนัก ตราชั่งแห่งชัยชนะก็เอนเอียงไปทางชายชุดขาวจริงๆ

นักพรตเฒ่ามิอาจต้านทานพลังอำนาจอันกล้าแกร่งของเขาได้เลย

“หวังหมาง เจ้ามิใช่คู่ต่อสู้ของข้า ไม่ว่าเมื่อก่อนหรือตอนนี้ แม้เจ้าจะดันทุรังฝึกฝนเคล็ดวิชามารนอกรีตจนสำเร็จ แต่ก็เปล่าประโยชน์!”

“สวี่กาน วันนี้ข้าขอสู้ตายกับเจ้า!”

ภายใต้การโจมตีอย่างดุดันของชายชุดขาว ร่างของนักพรตเฒ่าซวนเซโอนเอนราวกับกิ่งไม้ต้องพายุ กระอักเลือดออกมาคำโตไม่ขาดสาย “ตายเสียเถอะ!”

ชายชุดขาวร่ายรำกระบี่สีทองเปล่งประกายเจิดจ้า พุ่งทะลวงเข้าใส่นักพรตเฒ่าในชั่วพริบตา นักพรตเฒ่าเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก ประกายความโหดเหี้ยมอำมหิตวาบผ่านนัยน์ตา

“สวี่กาน หากข้าต้องตกตาย เจ้าก็อย่าหวังว่าจะมีชีวิตอยู่เป็นสุข!” สิ้นเสียงตวาด พลังปราณของนักพรตเฒ่าก็พลันปะทุขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด

“ข้าหวังหมาง ขอสละสิ้นตบะบารมีในชาตินี้ เพื่อสาปแช่งสายเลือดตระกูลสวี่ให้ถูกจองจำไปนับแสนปี!”

“แย่แล้ว! หวังหมาง เจ้าสมควรตาย!” สีหน้าของชายชุดขาวแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด ครืน! แสงสีดำทะมึนระเบิดออก ร่างของนักพรตเฒ่าแตกสลายกลายเป็นหมอกควันสีดำพวยพุ่งเข้าแทรกซึมร่างของชายชุดขาว ก่อนที่ภาพนิมิตทั้งหมดจะเลือนหายไป

ทันใดนั้น ภาพฝันก็ตัดสลับไปยังฉากใหม่ ชายชุดขาวกำลังนั่งคอตกอยู่บนเก้าอี้ไม้แกะสลักลวดลายวิจิตรภายในห้องโถงกว้างขวางตระการตา เบื้องหน้าของเขารายล้อมไปด้วยกลุ่มคนที่แต่งกายด้วยอาภรณ์หรูหราสูงศักดิ์

ในเวลานี้ เรือนผมสองข้างจอนของชายชุดขาวได้แปรเปลี่ยนเป็นสีดอกเลา ใบหน้าฉายแววอิดโรยและสิ้นหวังอย่างเห็นได้ชัด

บรรยากาศภายในห้องโถงช่างตึงเครียดและอึดอัด ทุกคนต่างก้มหน้าเงียบงันไม่มีผู้ใดกล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ชายชุดขาวทอดถอนใจยาวก่อนจะเอ่ยถามทำลายความเงียบ “ปีนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

ชายชราผู้หนึ่งก้าวออกมารายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเคร่ง “เรียนท่านบรรพบุรุษ เด็กทารกที่ถือกำเนิดในตระกูลสวี่ปีนี้มีจำนวนสามร้อยแปดสิบเก้าคน ทว่า ล้วนไร้ซึ่งรากวิญญาณทั้งหมดขอรับ”

คำรายงานนั้นราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางวงสนทนา บรรยากาศภายในห้องโถงพลันเงียบกริบยิ่งกว่าป่าช้า นัยน์ตาของชายชุดขาวฉายแววสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง

“หวังหมาง มันฝึกฝนวิชาชั่วร้ายอันใดกันแน่? หากคำสาปแช่งนั้นคงอยู่นานนับแสนปีจริง ตระกูลสวี่ของเราคงต้อง” ชายชุดขาวหลับตาลงอย่างปวดร้าว

“นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คนของตระกูลสวี่จงถอนตัวออกจากยุทธภพแห่งเซียนให้หมด และไปหลบซ่อนตัวอยู่ในโลกฆราวาสเสีย”

“ท่านบรรพบุรุษ โปรดอย่าทำเช่นนั้นเลยขอรับ”

“พวกเราไม่อยากถอนตัวขอรับ!”

“ท่านบรรพบุรุษ โปรดตรึกตรองดูอีกครั้งเถิดขอรับ” คนของตระกูลสวี่ต่างพากันร้อนรนแทบคลั่ง

หากต้องถอนตัวออกจากเส้นทางสายเซียนและกลับไปใช้ชีวิตเยี่ยงคนธรรมดาสามัญ ปราศจากทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน ระดับพลังของพวกเขาก็คงหยุดชะงักและไม่มีวันก้าวหน้าได้อีกต่อไป

สวี่กานสะบัดแขนเสื้ออย่างเด็ดขาด น้ำเสียงทรงอำนาจไม่อาจขัดขืน “ข้าตัดสินใจแล้ว พวกเจ้าจงหุบปากเสียให้หมด ข้าจะกักตัวปิดด่านเพื่อหลอมรวมป้ายหยกสายเลือดให้แก่ตระกูลสวี่”

“ท่านบรรพบุรุษ ป้ายหยกสายเลือดคือสิ่งใดหรือขอรับ?”

“ข้าจะฝังสุดยอดของล้ำค่าประจำตระกูลสวี่ลงไปในสายเลือด เพื่อไขว่คว้าหาโอกาสริบหรี่เพียงหนึ่งเดียวให้แก่ลูกหลานในภายภาคหน้า”

“ข้าสวี่กาน ขอยอมสละตบะบารมีที่บำเพ็ญเพียรมานับหมื่นปี เพื่อแลกกับโอกาสพลิกชะตาสวรรค์ให้แก่ตระกูลสวี่ ป้ายหยกสายเลือด จงหลอมรวม!”

สวี่ฉางโซ่วที่หลับใหลอยู่บนเตียงเริ่มกระสับกระส่าย เขามองเห็นแผ่นหยกขนาดมหึมาล่องลอยอยู่เหนือศีรษะ ป้ายหยกชิ้นนั้นมีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าขุนเขาสูงตระหง่าน

ด้านหน้าของป้ายหยกสลักอักษรคำว่า 'สวี่' เอาไว้อย่างวิจิตรบรรจง ส่วนด้านหลังสลักอักขระโบราณอันซับซ้อนยุ่งเหยิง ร่องรอยการแกะสลักมีมากนับร้อยเส้นสาย

ดูคล้ายกับยันต์โบราณลึกลับชนิดหนึ่ง สวี่ฉางโซ่วเป็นเด็กด้อยการศึกษา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอักขระโบราณเช่นนี้ เขาไม่มีทางอ่านออกแม้แต่น้อย

ครืน! จู่ๆ ป้ายหยกขนาดยักษ์ก็พุ่งเข้าใส่ร่างของเขาอย่างจัง สวี่ฉางโซ่วสะดุ้งสุดตัวตื่นขึ้นมาพร้อมกับเหงื่อกาฬที่แตกซ่าน ภาพนิมิตแห่งความฝันพลันมลายหายไป

หลังจากได้สติ สวี่ฉางโซ่วรู้สึกคอแห้งผาก หน้าอกร้อนผ่าวราวกับถูกไฟลวก “เอ๊ะ? นี่มันอะไรกัน?”

เขาลูบคลำหน้าอกที่ร้อนผ่าวของตนเอง ก่อนจะสัมผัสเข้ากับวัตถุบางอย่าง มันคือป้ายหยกสีขาวนวลเนียนดุจไขมันแกะ เมื่อลองดึงเบาๆ ก็พบว่ามันถูกร้อยด้วยด้ายสีทองคล้องคอของเขาเอาไว้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

“นี่มันคืออะไรกันแน่?” สวี่ฉางโซ่วถอดป้ายหยกออกมาพินิจดูภายใต้แสงจันทร์สลัวๆ

ก่อนจะตกตะลึงจนเบิกตากว้าง ความฝันเมื่อครู่นี้กลายเป็นความจริง ป้ายหยกด้านหน้าสลักอักษร 'สวี่' ส่วนด้านหลังคืออักขระยันต์โบราณอันซับซ้อนที่เขาเพิ่งเห็นในความฝัน

“ป้ายหยกสายเลือด!” หัวใจของสวี่ฉางโซ่วเต้นรัวดั่งรัวกลอง ความฝันนั่นมันเรื่องอะไรกันแน่ แล้วตัวเขาเองมีความเกี่ยวพันอันใดกับตระกูลสวี่ในความฝันนั้น?

ป้ายหยกสายเลือดชิ้นนี้มีความลับอันใดซ่อนอยู่?

หรือว่าป้ายหยกชิ้นนี้จะอยู่กับเขามาตั้งแต่เกิด เพียงแต่เพิ่งจะปรากฏตัวออกมาหลังจากที่เขาสามารถสัมผัสปราณได้สำเร็จ? น่าฉงนนัก น่าฉงนเหลือเกิน

ป้ายหยกชิ้นนี้คือสิ่งใดกันแน่? สวี่กานผู้เป็นบรรพบุรุษตระกูลสวี่เคยลั่นวาจาไว้ว่ามันคือของล้ำค่าประจำตระกูล แล้วมันจะเป็นของล้ำค่าแบบใดกันเล่า?

แม้จะไม่เข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้น ทว่าสวี่ฉางโซ่วก็ตระหนักดีว่าป้ายหยกชิ้นนี้มีความสำคัญยิ่งยวด ภายในย่อมต้องซุกซ่อนความลับระดับพลิกฟ้าคว่ำสมุทรเอาไว้เป็นแน่

และคงต้องมีความเชื่อมโยงกับความฝันเมื่อครู่อย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากพลิกดูไปมาอยู่นานก็ยังไม่อาจหาคำตอบได้ เขาจึงตัดสินใจเก็บป้ายหยกซ่อนไว้ใต้ร่มผ้าตามเดิม

เรื่องราวนี้ห้ามแพร่งพรายให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด แม้กระทั่งจางเจิ้งหยวนผู้เป็นอาจารย์ก็ไม่อาจบอกกล่าวได้ สวี่ฉางโซ่วลอบคิดในใจว่า หากตนเองได้ฝึกฝนวิชาเซียนที่แท้จริงเมื่อใด

เขาคงจะสามารถไขปริศนาของป้ายหยกสายเลือดชิ้นนี้ได้อย่างแน่นอน สวี่ฉางโซ่วนอนตาค้างไม่อาจข่มตาหลับลงได้อีกต่อไป เขาเฝ้ารอคอยที่จะได้เรียนรู้วิชาเซียนอย่างใจจดใจจ่อ

รุ่งอรุณมาเยือน สวี่ฉางโซ่วรีบไปยืนรออยู่ที่หน้าประตูห้องของจางเจิ้งหยวนแต่เช้าตรู่ ไม่นานนัก จางเจิ้งหยวนก็ผลักประตูเดินออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ฉางโซ่ว”

“ศิษย์อยู่นี่ขอรับ”

“นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อาจารย์จะถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงให้แก่เจ้า ทว่าก่อนที่จะเริ่มเรียน เจ้าต้องรับปากอาจารย์มาข้อหนึ่งก่อน”

“เรื่องอันใดหรือขอรับ?” สวี่ฉางโซ่วยกมือขึ้นเกาหัว

จางเจิ้งหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “วิชาเซียนที่เปิ่นจั้วจะถ่ายทอดให้แก่นั้น เป็นวิชาของสำนักลวี่เซียน และตัวเปิ่นจั้วเองก็เป็นคนของสำนักลวี่เซียนเช่นกัน หากเจ้าต้องการเรียนรู้วิชาของสำนักลวี่เซียน เจ้าก็ต้องสมัครเข้าเป็นศิษย์ของสำนักลวี่เซียนด้วย”

“เช่นนั้นหรือขอรับ” สวี่ฉางโซ่วลอบเกาหัวอีกครั้งด้วยความลังเลใจ

เขาไม่เคยล่วงรู้ความเป็นมาของสำนักลวี่เซียนเลยแม้แต่น้อย หากสำนักลวี่เซียนแห่งนี้เป็นสำนักมารนอกรีตขึ้นมาจะทำเช่นไร อย่าลืมสิว่านักพรตเฒ่าในความฝันก็เป็นผู้ที่ฝึกฝนวิชามารจนนำความวิบัติมาสู่ตระกูลสวี่

เมื่อเห็นศิษย์รักมีทีท่าลังเล จางเจิ้งหยวนก็รีบเกลี้ยกล่อมทันควัน

“เจ้าเด็กโง่ อย่าได้ลังเลไปเลย การได้เข้าสำนักบำเพ็ญเพียรนั้น เป็นความใฝ่ฝันของคนนับไม่ถ้วนเชียวนะ ทันทีที่เจ้าก้าวเท้าเข้าไปในสำนัก ทรัพยากรล้ำค่ามากมายก็จะตกเป็นของเจ้า เจ้าอยากฝึกวิชาใดก็ย่อมได้ อยากครอบครองศาสตราวุธแบบใดก็ย่อมมีให้เลือกสรร”

สวี่ฉางโซ่วดวงตาทอประกาย “สำนักลวี่เซียนดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ ยิ่งใหญ่มากหรือไม่ขอรับ?”

จางเจิ้งหยวนพยักหน้าอย่างหนักแน่น “สำนักลวี่เซียนไม่เพียงแต่เป็นสำนักธรรมะที่ยึดมั่นในคุณธรรม ทว่ายังเป็นสำนักบำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งของใต้หล้า การที่เจ้ามีโอกาสได้เข้าร่วมสำนักลวี่เซียน ถือเป็นวาสนาหล่นทับจนต้องแอบยิ้มอยู่คนเดียวเชียวล่ะ”

“ตกลงขอรับ! ประเสริฐยิ่งนัก ข้าขอเข้าร่วมด้วยคนขอรับ” สวี่ฉางโซ่วตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น

หากสำนักลวี่เซียนเป็นสถานที่ที่วิเศษวิโสอย่างที่จางเจิ้งหยวนโอ้อวดไว้จริง ย่อมต้องดีกว่าการเป็นเด็กเลี้ยงวัวในจวนคหบดีหวังเป็นร้อยเท่าพันทวี

“ประเสริฐ! เปิ่นจั้วจะถ่ายทอดสุดยอดวิชาบำเพ็ญเพียรให้แก่เจ้าเดี๋ยวนี้” จางเจิ้งหยวนตบลงบนถุงมิติข้างเอวเบาๆ พริบตาเดียว ม้วนคัมภีร์หยกวิชาชิ้นหนึ่งก็มาปรากฏอยู่ในมือของเขา