บทที่ 85 ปราดเปรื่องดั่งข้า ความตายของจั๋วฉง

บทที่ 85 ปราดเปรื่องดั่งข้า ความตายของจั๋วฉง

"แล้วเขาจะกลับมาเมื่อไหร่" ยังไม่ทันที่เขาจะถอนหายใจ ซูเฉินก็ถามคำถามที่สองต่อมาทันที ทำให้สีหน้าของเขาชะงักไป

"เอ่อ...เอ่อ...ข้าก็ไม่ทราบ รู้แต่เพียงว่าเขาออกเดินทางแต่เช้าตรู่" แม้จะรู้สึกตื่นตระหนก แต่เขาก็ตอบอย่างรวดเร็ว เพราะเขาไม่รู้จริง ๆ โชคดีที่ซูเฉินไม่ได้ถามว่าคืนนี้จะกลับมาหรือไม่

ดูจากการแต่งกายของซูเฉิน ชัดเจนว่าต้องการทำร้ายท่านจั๋วฉง บางทีอีกฝ่ายอาจเป็นผู้รอดชีวิตจากลัทธิปรโลก หากข้าบอกเส้นทางของท่านจั๋วฉงไป เขาจะไปทำร้ายท่านจั๋วฉงหรือไม่ ในขณะที่ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในสมอง หลังจากซูเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ก็ถามต่อว่า "คืนนี้เขาจะกลับมาหรือไม่"

ทหาร "..."

เขารู้สึกว่าตัวเองแย่ลงทั้งตัว ทำไมซูเฉินถามแต่คำถามที่เขาไม่อยากตอบเลย! แม้ส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องที่เขาไม่แน่ใจ แต่เมื่อคำพูดหลุดออกจากปากเขา ความหมายก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง หากมีการสืบสวนในภายหลัง เขาจะต้องถูกตำหนิแน่ ๆ

"พูดมา เร็วเข้า!" ซูเฉินไม่สนใจสีหน้าประหลาดของทหาร เห็นว่าเขาลังเลที่จะพูด จึงตวาดเสียงเข้ม

"ข้า...ข้าก็ไม่ทราบ"

ซูเฉิน "..."

ถามสามครั้งไม่รู้สักอย่าง!

สีหน้าของซูเฉินเคร่งขรึมลงทันที แม้ทหารจะมองไม่เห็นสีหน้าของซูเฉิน แต่สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิรอบข้างที่เย็นลงเรื่อย ๆ

"แต่คืนนี้ เขาน่าจะกลับมา!" ด้วยความกลัวว่าซูเฉินจะฆ่าปิดปาก เขาจึงเสริมขึ้นมา "ท่าน...อย่าฆ่าข้าเลย ข้าจะไม่บอกใครทั้งนั้น"

ปัง! ซูเฉินทำให้อีกฝ่ายสลบไปทันที แล้วจากไป

หนึ่งก้านธูปผ่านไป ซูเฉินออกจากเมืองไป๋สือ มาถึงเส้นทางที่จำเป็นต้องผ่านเพื่อเข้าเมือง

...

ในป่า

จั๋วฉงนำลูกน้องเร่งเดินทาง บรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้ง ตลอดทางมีเพียงเสียงฝีเท้าอันหนักแน่น

หลังจากได้รับคำสั่งจากเถาติ่งฟาง จั๋วฉงก็นำลูกน้องรีบมุ่งหน้าไปยังค่ายเหลียนหยุน ตามความคิดของเขา จูเปาที่บาดเจ็บอาจจะหนีกลับไปที่ค่ายเหลียนหยุน

แต่เมื่อเขาไปถึงค่ายเหลียนหยุน กลับพบว่าค่ายถูกไฟเผาจนวอดวายไปแล้ว

เมื่อร่องรอยขาดหายไปสิ้น จั๋วฉงนำคนค้นหาบริเวณเขาเหลียนหยุนครึ่งวันโดยไม่พบอะไร จำต้องยอมแพ้และเดินทางกลับ

ตลอดทาง เขาครุ่นคิดว่าจูเปาจะหนีไปที่ใด ด้วยอาการบาดเจ็บของจูเปาในตอนนี้ วิธีที่ดีที่สุดคือหาที่รักษาตัว

ตอนนี้ค่ายเหลียนหยุนถูกเผา เขาคงไม่อาจอยู่ที่นั่นต่อไปได้ แล้วเขาจะไปที่ไหน? คิดไปคิดมา เขาก็นึกไม่ออกว่าจูเปาจะหนีไปที่ใด มีความเป็นไปได้มากเกินไป แม้จะลองคิดสลับที่กัน ก็ยังคาดเดาไม่ได้

"ไม่ ไม่ถูก!"

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ประกายความคิดสว่างวาบขึ้นในสมอง ส่องสว่างความมืดมนเบื้องหน้า ทำให้ฝีเท้าของเขาชะงักกึก

"ที่ที่อันตรายที่สุดก็คือที่ที่ปลอดภัยที่สุด บางทีเขาอาจจะยังอยู่ที่ค่ายเหลียนหยุน!"

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในสมอง แล้วเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ ครอบครองความคิดทั้งหมดในชั่วพริบตา

สีหน้าเคร่งเครียดของเขาผ่อนคลายลงตามความคิดที่เบ่งบาน พึมพำกับตัวเองครู่หนึ่ง ก่อนรอยยิ้มจะผุดขึ้นบนใบหน้า ยิ่งมั่นใจในการคาดเดานี้ "ไฟที่เผาค่ายเหลียนหยุนนั้นช่างเจ้าเล่ห์นัก เกือบจะหลอกข้าได้ น่าเสียดายที่ดูถูกข้าเกินไป!"

จากนั้น เขาโบกมือให้ทุกคนหยุด ทุกคนมองจั๋วฉงอย่างงุนงง จั๋วฉงประกาศเสียงดัง "พักผ่อนสักครู่ แล้วตามข้ากลับไปค่ายเหลียนหยุน!"

"???"

เหล่าทหารที่ได้ยินต่างชะงักงัน อีกไม่ไกลก็จะถึงเมืองไป๋สือแล้ว พวกเขากำลังจะได้กลับไปนอนพักผ่อนอย่างสบาย แต่ตอนนี้กลับบอกว่าจะกลับไปค่ายเหลียนหยุนอีกครั้ง? ด้วยนิสัยและอำนาจของจั๋วฉง หลังจากบ่นอยู่ในใจ ทุกคนก็จำต้องพักและปรับสภาพร่างกาย

หลังจากทนรออยู่สิบนาที จั๋วฉงลุกขึ้นด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า "เอาละ ทุกคนพักพอแล้ว ตามข้าออกเดินทาง!"

เขาใจร้อนที่จะกลับไปค่ายเหลียนหยุน บางทีตอนนี้อาจจะทันจับจูเปาผู้หยิ่งผยองได้ ถึงตอนนั้นจะต้องทำให้อีกฝ่ายตั้งตัวไม่ทัน!

"ขอรับ!"

เหล่าทหารที่ยังพักไม่พอตอบอย่างหมดแรง ทำให้จั๋วฉงขมวดคิ้ว เขากล่าวอย่างจริงจัง "หากครั้งนี้จับจูเปาได้ ข้าจะรายงานท่านเถา ขอรางวัลให้พวกเจ้า!"

"ขอบพระคุณท่าน!" เสียงของเหล่าทหารดังขึ้นเล็กน้อย ความเหนื่อยล้าก่อนหน้าหายไปทันที

"ดี งั้นออกเดินทางกัน!"

จั๋วฉงพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วหมุนตัว กำลังจะจากไป จู่ ๆ ก็เห็นชายร่างกำยำในชุดดำเดินมา ภายใต้แสงดาว แขนที่ขาดของเขาโดดเด่นสะดุดตา แกว่งไปมาตามการเคลื่อนไหวของร่างกาย

"หยุด! เจ้าเป็นใคร?"

จั๋วฉงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จึงตะโกนห้าม แต่น่าโมโหที่อีกฝ่ายทำเหมือนไม่ได้ยิน ยังคงเดินเข้ามาทีละก้าว

ทหารคนอื่น ๆ เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ต่างกำอาวุธแน่น มองชายชุดดำร่างกำยำด้วยสีหน้าระแวง

"บ้าเอ๊ย! ข้าถามเจ้าอยู่นะ!"

เห็นชายชุดดำเพิกเฉย จั๋วฉงโกรธจัด ชักดาบที่เอว ชี้ไปที่อีกฝ่าย

อย่างไรก็ตาม ชายชุดดำยังคงไม่สะทกสะท้าน เดินตรงมา

เห็นภาพนี้ สีหน้าจั๋วฉงดำทะมึน แต่ยังไม่ลงมือ เพียงจ้องมองชายชุดดำด้วยแววตาดุดัน

ขณะที่ชายชุดดำกำลังจะเดินผ่านจั๋วฉงไป แววตาของเขาวาบขึ้นด้วยความเย็นชา พลันชักดาบยาวที่เอว ก้าวพรวดไปข้างหน้า พุ่งเข้าโจมตีชายชุดดำ

แต่ในขณะนั้น ฝีเท้าของชายชุดดำหยุดกะทันหัน หมุนตัวฉับพลัน ดวงตาที่ลึกล้ำราวกับห้วงเหวจ้องมองจั๋วฉงและคนอื่น ๆ กลิ่นอายเยือกเย็นแผ่ซ่านจากร่างของเขา ทำให้อุณหภูมิรอบข้างลดฮวบ ทุกคนรู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง

"ตาย!"

ซูเฉินเอ่ยคำเดียว ใช้มีดในแขนเสื้อออกมาอย่างไม่ยั้ง หนึ่งดาบเร็วดั่งสายฟ้า พุ่งออกมาในจังหวะคับขัน

ดาบที่เร็วถึงขีดสุด ไม่อาจเห็นเงาของมัน ได้ยินเพียงเสียงสั่นสะเทือนในอากาศ ยังไม่ทันที่จั๋วฉงจะรู้ตัว เขาก็รู้สึกว่าตรงหน้ามืดลง การเคลื่อนไหวของมือชะงักกะทันหัน

"ท่านจั๋วฉง...ตายแล้ว!"

เหล่าทหารที่อยู่ด้านหลังเห็นภาพนี้ ต่างยืนนิ่งงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

หลังสังหารจั๋วฉง ซูเฉินไม่รอช้า ร่างพลิ้วไหวดั่งวิญญาณ ปรากฏดั่งยมทูตในพริบตา

ความเร็วของเขาสูงยิ่ง ไม่เพียงแต่การฟันดาบ แต่รวมถึงการสังหารด้วย ไม่ถึงสามลมหายใจ ลูกน้องกว่าสิบคนที่จั๋วฉงพามา ถูกซูเฉินสังหารจนหมดสิ้น

คนละสองดาบ เพื่อป้องกันการแกล้งตาย

ส่วนจั๋วฉง ตัดศีรษะทันที! หลังสังหารทหาร ซูเฉินย่อตัวลงค้นตัวพวกเขา แต่ในใจกลับไม่คาดหวังมากนัก ไม่คิดว่าคนพวกนี้จะพกเงินมากมายออกมาปฏิบัติภารกิจ

อย่างไรก็ตาม หลังจากซูเฉินค้นตัวทุกคนเสร็จ ใบหน้าของเขาก็แสดงความประหลาดใจเล็กน้อย...