บทที่ 47 กล้าท้าประลองทั้งที่ไม่มีเงิน

บทที่ 47 กล้าท้าประลองทั้งที่ไม่มีเงิน

เสียงฮึมฮัมดังก้อง

เสียงฝึกยุทธ์ดังประสานกันภายในลานบ้าน

ชายกว่าสิบคนเปลือยแขน ภายใต้การกำกับของชายร่างกำยำ สลับกันจุ่มแขนลงในหม้อใบใหญ่

ใต้หม้อมีไฟลุก ภายในบรรจุทรายเต็ม พวกเขาจุ่มมือลงในทรายร้อนอย่างรวดเร็ว

"พอละ ฝึกมานานแล้ว ทุกคนพักได้"

ชายร่างกำยำตบมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนหยุด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายที่เกร็งก็ผ่อนคลายลง ทุกคนถอนหายใจยาวพร้อมรอยยิ้มแห้ง ๆ

"อย่าลืมแช่มือในยาสมุนไพรสักครู่"

เห็นสีหน้าทุกคนแล้ว เขาก็สั่งให้นำถังใหญ่มา ข้างในเต็มไปด้วยน้ำยาสีน้ำตาลเทา

ทุกคนพยักหน้า รอจนสีผิวที่แขนจางลง ก็ทยอยมาแช่แขนในน้ำยา

"โอ้~" ทันทีที่แช่ ผู้นั้นก็ร้องเสียงคล้ายลิง

ชายร่างกำยำเห็นดังนั้น สีหน้าบึ้งตึง "ร้องบ้าอะไร!"

เสียงร้องหยุดกึก

ขณะนั้น ชายวัยกลางคนเดินออกมาจากในบ้าน ชายร่างกำยำรีบเข้าไปหา เอ่ยว่า "ท่านพ่อ"

ชายวัยกลางคนส่งเสียงรับในลำคอ ประสานมือไว้ด้านหลัง มองดูทุกคนทยอยแช่มือในน้ำยาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

จากนั้นก็หันไปถามชายร่างกำยำ "กั๋วฮ่าว มีคนมาสมัครเรียนบ้างไหมช่วงนี้?"

กั๋วฮ่าวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ "หลังจากท่านพ่อชนะหงเหมิง มีคนมาสมัครทุกวัน แต่ไม่มากนัก ตอนนี้รับศิษย์ได้สิบสามคน แล้วก็..."

"แล้วก็อะไร?"

"แล้วก็พรสวรรค์ก็ไม่เท่ากัน"

"ก็ธรรมดา คนมีพรสวรรค์ส่วนใหญ่ถูกสำนักยุทธ์ในท้องถิ่นผูกขาดไปแล้ว รออีกไม่กี่วันข้าจะไปท้าประลองสำนักยุทธ์ตระกูลเจียง พอชื่อเสียงเราโด่งดัง คนอื่นจะได้รู้ถึงความเก่งกาจของสำนักยุทธ์ตระกูลกั๋ว!"

ได้ยินเช่นนั้น สีหน้ากั๋วฮ่าวเปลี่ยนไปเล็กน้อย ชายวัยกลางคนสังเกตเห็น จึงถาม "เป็นอะไร?"

"ท่านพ่อ ท่านเคยท้าประลองสำนักยุทธ์ตระกูลหงและสำนักอื่น ๆ มาแล้ว คงสร้างความไม่พอใจไว้มาก ถ้าไปอีก อาจสร้างศัตรู" กั๋วฮ่าวลังเลตอบ

"ฮึ พ่อจะกลัวพวกมันด้วยหรือ?"

ชายวัยกลางคนแค่นเสียงเย็น ไม่สนใจ หากไม่ใช่เพราะสำนักพวกนี้รวมหัวกันกีดกัน เขาคงจัดการพวกไร้ความสามารถเหล่านี้ไปนานแล้ว

ด้วยความสามารถของเขา ไม่ว่าจะสู้กับสามสำนักใหญ่ หรือกวาดล้างทุกสำนักในเมืองไป๋สือ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

กั๋วฮ่าวได้ยินแล้วไม่พูดอะไร ได้แต่ถอนหายใจในใจ ตั้งแต่พ่อก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนพลังภายใน ก็ยิ่งทะนงตนขึ้นทุกที

บรรยากาศเงียบงัน ทั้งสองไม่มีใครพูด จู่ ๆ สายตากั๋วฮ่าวก็สะดุดกับชายร่างใหญ่ที่ประตู

ชายร่างใหญ่เดินเข้ามาในลาน กั๋วฮ่าวเดินเข้าไปหาด้วยสีหน้าสงสัย "ท่านมีธุระอะไรหรือ?"

เขามองสำรวจอีกฝ่าย ร่างกายกำยำ หน้าตาดุดัน อายุราวสามสิบ ไม่เหมือนคนมาเรียนวิชา

"เจ้าคือกั๋วจง ข้ามาท้าประลอง!" ชายร่างใหญ่ไม่สนใจกั๋วฮ่าว หันไปพูดกับชายวัยกลางคนด้วยเสียงทุ้ม

พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนในที่นั้นหยุดมือ พร้อมใจกันหันไปมองชายร่างใหญ่ด้วยความตกตะลึง

ความสงสัยบนใบหน้ากั๋วฮ่าวแข็งค้างทันทีที่ชายร่างใหญ่เอ่ยปาก เขาชะงักครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่ชายวัยกลางคน

กั๋วจงได้ยินคำพูดของชายร่างใหญ่ ดวงตาคมกริบจ้องมองอีกฝ่ายด้วยแววประเมิน

"มาท้าประลอง?"

กั๋วจงยิ้มเย็น มุมปากเหยียดขึ้น ตั้งแต่มาเมืองไป๋สือ เขามักเป็นฝ่ายไปท้าประลองผู้อื่น ไม่นึกว่าครั้งนี้จะมีคนมาท้าประลองถึงที่

เขามองชายร่างใหญ่ ถามว่า "เจ้ามาจากสำนักไหน?"

ชายร่างใหญ่โบกมือ พูดอย่างรำคาญ "ไม่ต้องรู้ว่าข้ามาจากสำนักไหน ข้าแค่อยากมาท้าประลอง ถามว่าเจ้ากล้ารับคำท้าหรือไม่!"

"จะไม่กล้าได้อย่างไร!" รอยยิ้มกั๋วจงหายไป พูดอย่างหนักแน่น

"งั้นก็อย่าพูดมาก ลงมือเลย" ชายร่างใหญ่ก้าวไปข้างหน้า เผชิญหน้ากั๋วจง

"ช้าก่อน ข้าไม่เคยต่อสู้เปล่า ๆ " แต่กั๋วจงกลับขัด "อยากท้าประลองข้า ต้องแสดงความจริงใจก่อน"

ชายร่างใหญ่งงงัน "ความจริงใจอะไร?"

"ก็เดิมพัน พนันขันต่อ" เห็นชายร่างใหญ่ไม่เข้าใจ กั๋วจงจึงอธิบาย

"เจ้าต้องการเท่าไร?" ชายร่างใหญ่หรี่ตาถาม

กั๋วจงยิ้มที่มุมปาก ชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว พูดเรียบ ๆ "หนึ่งร้อยตำลึง!"

ชายร่างใหญ่อึ้ง มองกั๋วจงลึก ๆ แล้วทิ้งคำพูดไว้ "รอด้วย!"

มองตามเงาร่างชายร่างใหญ่ที่จากไป สีหน้ากั๋วจงเปลี่ยนเล็กน้อย แล้วส่ายหน้าถ่มน้ำลาย "ไม่มีเงินก็กล้ามาท้าประลอง!"

นึกว่าเจอคนโง่ จะได้เงินสักร้อยตำลึง ที่ไหนได้ แค่ทำท่าใหญ่โต ไม่มีแก่นสาร

ส่ายหน้า กั๋วจงเดินเข้าบ้านไป

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ชายร่างใหญ่กลับมาที่สำนัก โยนถุงเงินลงพื้น บอกกั๋วฮ่าว "เรียกกั๋วจงออกมา"

กั๋วจงที่อยู่ในบ้านได้ยินเสียงข้างนอก ตกใจเล็กน้อย แล้วเดินออกมา สายตาจับจ้องที่ถุงเงินบนพื้น

เห็นธนบัตรสิบตำลึงโผล่จากถุงเงิน ม่านตาเขาหดเล็กลง หรี่ตามองอย่างไม่อยากเชื่อ

"ดี ในเมื่อเจ้าอยากท้าประลองข้า ก็มาเถอะ" กั๋วจงยิ้มเบา ๆ รู้สึกชอบชายร่างใหญ่มากขึ้น

ชายร่างใหญ่พยักหน้า กำลังจะลงมือ แต่ถูกกั๋วจงห้ามไว้ "แต่ขอพูดให้ชัดก่อน ถ้าเจ้าแพ้ เงินร้อยตำลึงนี้เป็นของข้า"

"แล้วถ้าเจ้าแพ้ล่ะ?" ชายร่างใหญ่ย้อนถาม

"ถ้าข้าแพ้?" กั๋วจงชะงักเมื่อถูกถาม แต่ก็ตอบ "ถ้าข้าแพ้ก็จะให้เจ้าร้อยตำลึง!"

"ดี!"

"งั้นเริ่มได้" กั๋วจงพูดพลางสั่งให้ศิษย์ถอยไป

"ช้าก่อน"

คราวนี้ไม่ใช่กั๋วจงพูด แต่เป็นชายร่างใหญ่ กั๋วจงมองอีกฝ่ายอย่างสงสัย ได้ยินชายร่างใหญ่พูดว่า "เอาเงินมาก่อน!"

"เจ้า...เจ้าคิดว่าข้าจะโกงหรือ?" สีหน้ากั๋วจงเครียด พูดอย่างโกรธ ๆ

"เผื่อไว้ก่อน!" ชายร่างใหญ่ไม่แยแส

กั๋วจงหน้าบึ้ง ไม่พูดอะไร แต่มองไปที่กั๋วฮ่าว กั๋วฮ่าวเข้าบ้านไปเอาเงินร้อยตำลึงมาวางข้างถุงเงิน

เห็นดังนั้น ชายร่างใหญ่พยักหน้าพอใจ แล้วมองไปที่ฝั่งตรงข้าม พูดว่า "ลงมือได้!"

กั๋วจงแค่นเสียง ไม่รอช้า ก้าวพรวดเข้าไป ด้วยความโกรธในใจ ท่าทางการต่อสู้จึงดุดันมาก

ส่วนชายร่างใหญ่ เพียงจ้องมองกั๋วจง ยืนนิ่งไม่ขยับ

"ฮึ วันนี้ถ้าไม่ทำให้เจ้าพิการ ข้าก็ไม่ใช่กั๋วจง!" กั๋วจงแค่นเสียงในใจ ฟาดฝ่ามือราวคมดาบ เสียงแหวกอากาศ พุ่งเข้าใส่ชายร่างใหญ่

การโจมตีของกั๋วจงดุดั่งพยัคฆ์ร้าย เห็นว่าจะฟาดโดนชายร่างใหญ่ แต่กลับเห็นอีกฝ่ายเพิ่งค่อย ๆ ยกมือขึ้น เขาจึงหัวเราะเยาะ "ยกมือตอนนี้ ไม่คิดว่าสายไปหน่อยหรือ?"